***
Прогуливать уроки сегодня не входило в планы, правда Стэн не мог вспомнить, когда что-либо входило в его планы и был ли вообще план. Его жизнь слишком рано превратилась в рутину, из которой он не мог выбраться. Из дома в школу, из школы домой, по выходным можно было выпить. Всё это успело приесться. Но на развлечения не хватало сил, поэтому Стэн всё чаще оставался дома в компании консоли, если, конечно, было настроение играть. Уже прошло три урока, а Марш до сих пор не заходил в социальные сети. Не хотел видеть все эти счастливые лица влюблённых парочек. Он до сих пор не поздравил Венди с праздником, за что корил себя. Стэн считал себя худшим парнем в мире. Венди не заслуживала такого обращения. Никто не заслуживал. День Святого Валентина не вызывал у Марша никаких чувств, впрочем, как и другие праздники в последнее время. Праздничное настроение появлялось лишь на пару часов, а потом всё возвращалось на круги своя. Раньше праздники воспринимались иначе — была какая-то особая атмосфера, которая увы осталась во временах, когда парни играли в догонялки на заднем дворе Кайла. Стэн считал, что этот праздник был крайне переоценён. У него была девушка, и они любили друг друга, но никогда не доходили до фанатизма, не покупали парные футболки с надписями по типу: «Он мой» и «Она моя». Да и с валентинками дела обстояли не лучше. В начальной школе все делали валентинки своими руками на уроках Арта, а потом отдавали свои творения друзьям или тем, кто им нравился. Но ведь это был кусок картона. Венди была такого же мнения. Вот только остальным нравился этот праздник. Да и Венди отзывалась о нём в основном положительно, если речь не шла о подарках и бесполезной вырубке лесов ради какой-то коробки в виде сердца. Кайл, например, любил день Святого Валентина, хоть и не говорил об этом на каждом шагу. После каждой полученной валентинки в глазах Брофловски появлялись азарт и восторг. Удивительно, но его могли обрадовать такие мелочи. Также Кенни не был исключением. Но в случае МакКормика — тот был своего рода романтиком, ему действительно нравилась вся эта показуха и нежности. Позиция Картмана была скрытной: он никогда прямо не говорил о своей любви или ненависти к данному празднику. Скорее всего ему было просто всё равно. Эрика привлекали вещи поинтереснее. Стэн зашёл за угол и услышал чей-то голос. Похоже, не только он прогуливал уроки. Парень замедлил шаг, прислушиваясь. Это была группа прогульщиков, примерно четыре человека, если, конечно, кто-то не молчал. — Это так бессмысленно, — проронил один из подростков. — Ни одни из этих отношений не протянут и двух лет. — Зато они поймут, как были слепы всё это время; возможно, даже сделают какие-то выводы. — Ещё и розового, как на вечеринке у эмо, — послышался женский голос. Идти ещё медленнее не получилось бы, поэтому Стэн продолжил путь обычным шагом. В коридоре на лестнице, ведущий к запасным дверям в столовую (что обычно закрыты), расположились готы. Ну конечно, кто ещё решился бы прогулять уроки? Подростки сидели в телефонах и общались. Стэн не знал, куда шёл, просто не хотел сидеть на скучной истории. Со стороны могло показаться, что у Марша была конкретная цель, но это не так. Он просто шёл. За всё время, что Стэн был около готов, ему удалось немного подслушать разговор: — Так по-конформистски, — самый высокий закатил глаза, выключая телефон. — Неужели они правда думают, что их кто-то считает особенными? Теперь каждый второй эмо? — Похоже на то, — в беседу подключился парень, которого Стэн нашёл в субботу у бара. Поравнявшись с готами, Стэн покосился на подростков. Они, как всегда, были в трауре. Маршу всегда было интересно узнать, почему они были такими. Спрашивать сейчас, пока подвернулась возможность, было бы слишком убого. Не то, чтобы Марша заботило чьё-то мнение, просто он не хотел выглядеть полным придурком. Стэн и без того успел отличиться сегодня. Надо же было не поздравить свою девушку. Главной темой для обсуждения у готов была, как нельзя кстати, тема пар и отношений. Как оказалось, у готов и Стэна было гораздо больше общего, чем он предполагал. Такое странное чувство: желание начать диалог было и с каждой секундой оно становится только сильнее, но сказать хоть что-нибудь не получалось. Заводить друзей в более зрелом возрасте было сложнее, чем в начальной школе. Да и кто сказал, что готы вообще захотят с ним общаться? На каждый свой аргумент «за» Марш находил десятки аргументов «против». Так ничего и не сказав, Стэн направился в сторону выхода на школьный двор. Там сейчас никого не было, а это значило, что он мог побыть в тишине и спокойствии хотя бы несколько минут. Школьный двор не выделялся среди любых других дворов, разве что детская площадка не была актуальна среди подростков. Все предпочитали проводить перемены в стенах школы или в любых других местах, даже за столами, что стояли во дворе. — Стэн Марш? — подросток остановился, когда один из готов назвал его имя. Этот гот был из выпускного класса. Друзей или хотя бы знакомых в выпускном классе у Стэна не было. Он, конечно, знал несколько человек, с одним из парней даже играл в одной бейсбольной команде, но не больше. Кенни знал много людей, в том числе и выпускников. Для Стэна всегда было загадкой, как у него получалось так просто знакомится и поддерживать общение с людьми. Он же прекрасно понимал, что все эти люди далеко не друзья и никогда ими не станут. Кенни был социальной бабочкой, что в корне отличалось от Стэна. Маршу было комфортнее находиться в кругу людей, которых он знал, даже если этот круг состоял из двух десятков человек. Главное, что они уже были знакомы. — Это же ты был тогда у бара? — продолжил высокий парень, который обычно носил с собой трость. — Ну да, — Стэн пробежался взглядом по всем готам. — Я. — Это было круто с твоей стороны, — без единого намёка на эмоции сказал парень с крашенными волосами. — Другим не было бы дела до того, у кого могут быть реальные проблемы. Все вокруг помешаны лишь на себе. — Спасибо, — заговорил младший. Сейчас он выглядел намного лучше, чем тогда, у мусорки. — Ты не такой конформист, каким кажешься. Стэн не сразу заметил фингал под глазом, который младший попытался скрыть с помощью косметики. Если не приглядываться, в глаза синяк не бросался. Да что же произошло с этим парнем? Стэн не мог вспомнить его имя, но он точно знал, что оно было довольно необычным, по крайней мере для Марша. Ещё у младшего гота была длинная чёлка, что чудом не лезла в глаза. У красноволосого тоже была чёлка, но немного короче, и он постоянно откидывал её назад. У самого Стэна также была чёлка, но очень короткая, а благодаря странной причёске, которую Стэн считал чуть лучше самых худших вариантов, сразу и не скажешь, что это действительно чёлка. Маршу многое в себе не нравилось, не только причёска, но и огромный список других изъянов, о которых он часто думал, но вслух никогда не говорил. Подросток кивнул готу, таким образом отвечая на благодарность, и развернулся. Разговор, очевидно, дальше не пошёл бы. Влезать в чужой диалог Стэн не собирался, будто ему делать больше нечего. Хотя делать ему и правда было нечего. Он просто хотел прогулять урок. Не успел Стэн отойти на три метра, как его позвала девушка: — Эй! — немного грубое обращение, но они и не приятели, чтобы любезничать. Стэн спрятал руки в карманы свободных джинсов и снова остановился. — Спасибо, что помог Фирклу, — девушка без особого интереса смотрела на Марша, будто её вынудили поблагодарить парня. Увидеть готов в школе в обычное время было практически невозможно. Они любили ходить за школу на переменах, а многие уроки просто прогуливали. Единственным местом, где Стэн всегда мог видеть готов, была столовая. У них даже был свой отдельный стол, за которым могли сидеть только готы, коих в школе было всего четверо. Задерживаться в коридоре больше не было смысла, поэтому Стэн ушёл. По пути на улицу он вспомнил про подарок для Венди, а точнее его отсутствие. Время шло, идей не было, а делать что-то нужно. Почему он ничего не придумал днём ранее? Да потому что отец опять пришёл домой пьяный, а мать закатила скандал. Стэн устал слушать одно и то же из раза в раз. Многие фразы он уже выучил наизусть. На этот раз Рэнди решил отметить удачные продажи с фермы, вот только праздновал один, хотя сам утверждал, что он «культурно отдыхал с друзьями». Стэн знал, что это была ложь, ведь у Рэнди не было друзей. После переезда на ферму он изменился, жизнь Маршей изменилась. Даже если у Рэнди когда-то были друзья, сейчас он был одиноким жалким алкоголиком. Стэн пытался не проявлять ненависть ни к кому из членов семьи, слишком долго пытался, но у всего был предел. Думать о чём-то помимо вечных ссор подросток просто не мог. Осталось потерпеть совсем немного. Один год и Стэн сможет навсегда распрощаться с нынешней жизнью, которая так успела надоесть. Ему станет легче, но только после переезда. По крайней мере он в это верил.
***
До этого года Крэйг не воспринимал день Святого Валентина всерьёз. Романтики как таковой в воздухе никогда не витало, однако сейчас стало понято, почему влюблённые пары так любили этот праздник. После того разговора в туалете Крэйг тем же вечером написал Твику. Было принято решение прогуляться где-нибудь четырнадцатого февраля. Сначала Такер даже не обратил внимание на выбранную дату, потому что совсем забыл про праздник. Но когда сестра за ужином съязвила: «Держу пари, такому кретину как ты никто не подарит валентинку», Крэйг вспомнил про намеченную прогулку. Дату, к слову, предложил Твик, поэтому Крэйг точно не зал, было ли так задумано или же это случайное стечение обстоятельств. Крэйг не считал себя романтиком, а в своём окружении знал, пожалуй, только одного человека, которого можно было так охарактеризовать. Этим человеком был Токен, но он скорее был просто порядочным и уделял внимание мелочам. Крэйг никогда не замечал подобного в поведении Твика, но прошло два года, и многое могло поменяться. Весь школьный день Крэйг думал только о предстоящей встрече. Даже на перемене, пока все обсуждали уроки и планы на выходные, Такер стоял и делал вид, что он участвовал в беседе. Твик сегодня не пришёл в школу. Наверное, работал или заболел. Крэйг хотел написать ему утром, может, даже поздравить, если бы пошёл разговор, но так и не написал. Пока Такер точно не убедился в том, кем они друг другу приходились, он решил не делать лишних действий. А написать он хотел, даже просто скинуть какой-нибудь тупой мем, главное — получить ответ. Так необычно общаться с человеком, отношения с которым долгое время не складывались. Но ещё необычнее понимать, что этот человек не покидал мысли добрую половину дня. — Мне кто-то подкинул валентинку на биологии, — Клайд с подозрением рассматривал розовую открытку. — Бебе? — поинтересовался Токен, приподняв бровь. — Нет, точно не она. — Донован улыбнулся, пряча валентинку в задний карман джинсов. — Бебе не нравится такое. Крэйгу тоже не нравилось, ну или он считал, что ему не нравилось. Все эти розовые и красные украшения не так уж безвкусно развешаны на стенах коридора и в классах. Такер даже заметил одно радужное сердце на двери в столовую, которую обычно заклеивали сердцами всех цветов и размеров. Наверняка и в том году кто-нибудь приклеивал подобное на дверь, но Крэйг не обращал внимание. А ведь это сердце так бросалось в глаза, но похоже, только в глаза Крэйга. — То есть ты ничего ей не дарил? — удивился Джейсон, нахмурившись. — Я позвал её на свидание в ресторан, там и подарю цветы и туфли, — Клайд закатил глаза, будто говорил очевидное. — И вообще, её главный подарок — я! Парни переглянулись и залились смехом, чем смутили самоуверенного Донована. Крэйг даже в каком-то смысле завидовал Клайду — его отец был владельцем обувного магазина, поэтому достать подарки не составляло никакого труда, чем Клайд активно пользовался. Конечно, Твик вряд ли бы оценил такой подарок. А нужно ли вообще дарить Твику подарок? Крэйг даже не знал, что он мог подарить Твику. С девочками проще; он мог бы купить симпатичный букет и вручить своей избраннице, но что подарить парню? Если бы Такеру подарили цветы, он бы растерялся и явно не был бы в восторге. Дарить конфеты слишком банально и Крэйг не знал, какие конфеты предпочитал блондин. А ведь он мог вообще не любить сладкое. С каких пор день Святого Валентина стал таким заморочным праздником? — Надеюсь, она сохранила чек, — Джимми положил руку на плечо друга, — и тебя ещё м-м-можно вернуть. — Эй! — Клайд хоть и возмутился, все понимали, что он делал это несерьёзно. Клайд всегда хорошо ладил с Джимми. Пожалуй, в этой компании они были чуть ли не лучшими друзьями. Лучшем другом Крэйга был Токен, и все об этом знали. Всегда оставался Джейсон, но его это, кажется, не особо заботило. Такер считал Джейсона крутым. Уайт весёлый, честный, ещё и спортсмен до мозга костей. Вот только с отношениями у него что-то не ладилось. Джейсон никогда не говорил о понравившихся девушках, а учитывая последние события, Крэйг не мог вспомнить, чтобы Уайт говорил о парнях или вообще о ком-то. Он вечно отмалчивался или переводил тему. Ну в случае девушек, Крэйг ещё мог понять, почему Джейсон был одинок — в Южном Парке не осталось достойных кандидаток. Говорить о таком объективно Такер, конечно, не мог. Но факт оставался фактом. — А что ты подарил Нэнси? — Клайд решил перевести тему и напасть на Валмера. — Её любимые духи, — Джимми усмехнулся, заметив удивление на лице друга. Крэйга всегда интересовали эмоциональные люди. У самого были проблемы с проявлением эмоций, поэтому он поражался каждому действию экспансивного Клайда. Триша всегда доставала Крэйга, шутя на одни и те же темы. А что он мог ответить на правду? Приходилось огрызаться в ответ или уходить в свою комнату, смерив сестру взглядом. Триша была той ещё занозой. — Я, кстати, сегодня уеду с родителями в город, — спохватился Токен. — Нас позвали на какую-то закрытую вечеринку, ну сами понимаете — несколько часов пафосных разговоров под классическую музыку. — Похоже, мы с тобой опять одни будем праздновать, — Джейсон легко толкнул локтем Такера в плечо. «Ну почти» — чуть не вырвалось у Крэйга. В этот раз у него были свои планы. Вечеринка одиночек, конечно, звучала не менее привлекательно, но в этом году Уайту придётся праздновать в одиночестве. Вечеринка одиночек — обычные посиделки у Джейсона на каждое четырнадцатое февраля. Иногда к парням присоединялся Токен. Подростки играли в приставку или смотрели футбол. Довольно весёлое времяпрепровождение. Название этому событию придумал Донован совершенно случайно, но парням так понравилось идея, что они решили это запомнить и сделали официальным названием. — Похоже на то, — Крэйг медленно закивал, поджав губы. Может, вечеринка одиночек ещё состоится, ведь ещё неизвестно, сколько продлиться свидание. Такер ещё никогда не был на свидании, да и эту прогулку сложно было назвать свиданием, но почему-то Крэйгу хотелось так считать. Наверное, любую прогулку двух влюблённых можно было расценивать, как свидание. Не обязательно же каждый раз ходить в дорогой ресторан и наряжаться. Но если это было свидание, то Крэйгу нужно было что-то подарить. Круг замкнулся. И снова этот вопрос с подарком. Проще просто прийти и ничего не дарить. Конечно, будет немного неловко, если Твик принесёт что-нибудь, но это уже другой разговор. Проблемы нужно решать по мере поступления, а не строить бредовые теории. — Повеселитесь там! — Клайд захлопнул шкафчик, язвительно улыбаясь собеседникам. — Чёрт, надеюсь, ты отравишься в ресторане, — повторяя выражение лица Донована, сказал Джейсон. Крэйг усмехнулся. Ему нравилась эта атмосфера вечных подстёбов, на которые никто не обижался. Только настоящие друзья могли злобно, но не очень обидно шутить друг над другом. Компания Стэна почти не отличалась от компании Крэйга, только у первых были уж слишком грубые и неуместные шутки. Такер не мог понять, как они вообще могли дружить при такой открытой, ярой ненависти. Ладно Стэн и Кайл, они вроде как были друзьями, но Кайл и Картман. Кто вообще мог дружить с Картманом? Разве что какой-нибудь псих. Крэйг надеялся, что в его окружении не было таких людей. Почему-то люди с нестабильной психикой не вызывали у Такера ничего, кроме отвращения. Пока что он не общался ни с одним человеком с похожей проблемой. Почему-то Крэйг заведомо считал таких людей неинтересными и странными. А всё странное Такер старался обходить стороной.