Враг возвысившихся

      Дикий рык зверя разносился на многие метры вокруг, подстёгивая двух воинов бежать быстрее. Двое охотников с арбалетами за поясом, одетые в простые кожаные одежды с нашитыми металлическими пластинами, неустанно неслись сквозь кусты и небольшие лесные дебри, стремительно приближаясь к спасительной освещённой светом лесной полосе. Один из мужчин споткнулся, рухнув на землю, что немедля заметил его товарищ. Моментально он развернулся назад, помог встать своему незадачливому коллеге. Вскочив при помощи друга, оба человека, тем не менее, были уже на волосок от смерти. Здоровая, массивная туша с рогом на выпирающей вперёд зубастой челюсти, сшибая кусты, поднимая столбы пыли и ломая ветки под массивными лапами с копытами, уже почти добежала до незадачливых охотников. Жуткий, здоровый, разозлённый мракорис, неистово нёсся к посягнувшим на его территорию людям, но всего в паре метров от своей добычи, его резко откинуло в сторону. Крупная тень промелькнула перед глазами охотников, перед тем, как здоровая тварь оторвалась от земли и с гулким треском влетело в крупный ствол дерева. Не успел монстр рухнуть на землю, оставив на многовековом стволе вмятину от своего тела, как он тут же завопил от жуткой боли. Та самая тень, которую увидели люди, в миг оказалась у туши зверя, приложив руку к его голове, в районе глаза.       Мракорис быстро затих, рухнув на землю, дав людским охотникам вид на пробитую орочьим мечом окровавленную глазницу. Всё произошло слишком быстро, но сейчас, люди могут рассмотреть своего спасителя. Длинные серебристые волосы доходят до плеч и слегка колышутся на ветру. Крепкое, развитие тело, одетое в весьма неказистого вида кожаные штаны и рубаху с крепкими ботинками. Рост под два метра, мягкое, юношеское лицо, жилистый и крепкий парень с бледно-синей кожей и белыми вертикальными зрачками на красном фоне. - Вы как, не ранены? - Произнесло существо, убирая за спину меч, вложив его в ножны, что крепятся к ремню, пересекающем грудь. - У меня тут недалеко разбит лагерь и там есть лекарства. - К-кто ты такой? - Закричал один из спасённых, схватившись за арбалет, пока его товарищ выхватил меч. - Ожидаемая реакция. - Тяжело вздохнув произнёс юнец. - Меня зовут Альферид, для простоты просто Альф. Вы видели тот сгусток света, что появился недалеко от купола? Это был портал из которого я и прибыл в ваш мир. - Портал... - Так, слушайте! - Резко произнёс Альферид, от чего арбалетчик пустил снаряд, на что парень даже не шелохнувшись поймал болт резким движением и сломал его движением большого пальца. - Мы можем сколько угодно стоять здесь и сыпать друг на друга всевозможные вопросы, однако скажите, у вас что, дел других нет? Вы зачем вообще в лес зашли? - О-охота. - Медленно, заикаясь произнёс один из людей, слегка вздрагивая, смотря на разлетевшиеся осколки болта в руке существа. - Ну, значит с пустыми руками вы не вернётесь. - Совершенно не опасаясь за свою жизнь, юнец развернулся назад, вырвал клык у мёртвого мракориса и развернулся в сторону спасённых. - Помимо этого существа, у меня есть ещё много мяса, рогов и шкур в лагере, неподалёку. Разделывайте пока этого зверя, а я принесу всё остальное.       Более не говоря ничего, Альферид резко умчался прочь, время от времени, подпрыгивая к деревьям, отталкиваясь от стволов, стремясь вперёд. Ещё какое-то время спасённые охотники пытались понять, что только что произошло, но в скором времени таки решили разделать тушу зверя. К тому момент, как Альферид вернулся с целым здоровым ящиком, пропитанным кровью, парочка спасённых уже успели немного разделать зверя и загрузить мешки кусками свежего мяса. - О, прекрасная работа. - Произнёс Альферид, смотря на груженных сумками людей и не до конца разделанную тушу зверя. - Кстати, а что это за зверь такой? - Мракорис. - Быстро ответил один из охотников, не спуская глаза со здорового отремонтированного ящика. - Обычно они живут в глубоких лесных дебрях или пещерах, но, похоже из-за сегодняшних туч один из монстров выбежал ближе к тропе. Кстати, а зачем ты принёс свои пожитки? - Вообще-то, я собирался с ними идти к одному из ваших селений и заплатить дарами природы, в качестве пропуска на вашу территорию. Но услышал вас и решил помочь. - Вы имеете ввиду, то селение, что находиться в пещере? - Спросил один из людей, на что получил уверенный утвердительный кивок головы. - Тогда мы можем вам помочь. Замолвим за вас словечко, может, вас и пропустят. - Буду при много благодарен и прощу ваш долг за спасение. - Радостно произнёс Альферид, разворачиваясь в сторону, а за ними тут же пошли оба охотника.       Стражники нового лагеря, солидно одетые громилы в стальные доспехи украшенные мехом, вооруженные крупными клинками и алебардами, легко заметили странную группу. Только они оживились, как к ним тут же подбежали охотники и завели диалог, показывая в сторону неизвестного существа. Альферид только оставил свою ношу и слегка отошел назад. Он осматривал людей, подмечал мелкие детали, которые обычно без должных навыках и сноровки было бы проблемно распознать. Движения стражников, что переговаривались с охотниками...Вне всяких сомнений, как минимум на страже входа в пещеру, у Нового Лагеря стоят профессиональные воины. Хош-Пак говорил, что их ведёт бывший генерал, скорее всего, хорошая выучка у дозорных его заслуга . - И так, уважаемый! - Произнёс один из стражников, в составе группы из трёх человек, подходя ближе - За спасение наших парней, мы вас благодарим. - Один из бойцов приподнял крышку ящика и начал перебирать шкуры, куски мяса, рога, а говорящий с чужаком лишь кинул на коллегу взгляд.- Только вот, с чего бы нам тебя пропускать в лагерь? Почему вы хотите пройти именно в наш лагерь? - Ну, не знаю...- Слегка ехидным голосом произнёс Альферид, поднял голову на вверх, приложив два пальца к подбородку. - Точно. - Резко выставив руку вверх, а сам посмотрел в лицо стражник, Альферид продолжил говорить улыбаясь. - Вы единственные, кто хочет избавиться от купола. Его уничтожение и в моих интересах. - Хм...- Стражник частично поверил в слова неизвестного, слегка оскалившись, пока его товарищи относят прочь ящик. - Что здесь происходит! - Гневно воскликнул чернокожий, лысый старик, вышедший из пещеры, одетый в синюю мантию, чем привлек к себе внимание всех собравшихся. - Мало того, что вы отвлекаете меня от важных дел, так ещё и...- Стоило старцу зацепиться за Альферида, как его черные глаза резко расширились от удивления, а Альферид ощутил магические колебания от чернокожего колдуна. - Простите, а кто вы? - Альферид, для простоты можете звать меня просто Альф. - Произнёс юнец, склонившись в поклоне. - С кем имею честь говорить? - Я - Ватрас. - Старик успокоился и сложив руки вместе, скрыв их за длинными рукавами мантии, в ответ слегка поклонился. - Верховный маг воды и преданный слуга Аданоса. Наверное, вы меня неправильно поняли, но я спрашивал не только ваше имя. - Хм, верховный чародей, встречает чужака у ворот? - Альферид немного вопросительно приподнял правую бровь, прищурив левый глаз. - Другие маги сейчас проводят важный ритуал и находятся в состоянии медитации. - С ноткой разочарования произнёс Ватрас, но быстро взял себя в руки. - Я единственный, кто сейчас бодрствует. - Парень сказал нашим охотникам, что он появился из того портала, что появился неделю назад недалеко от купола. - За Альферида ответил стражник. - Я послал за вами чтобы узнать, не демон ли это какой? Безопасность лишней не бывает. - Вы всё правильно сделали! - Старик немного оживился, Альферид ощутил от него применение куда большего количества магической силы. - Это странно. Ваша энергия, ваша сила, пребывает, в крайне, нестабильно состоянии. - Должно быть из-за этого. - Альферид приподнял рубаху, дав людям вид на здоровую светящеюся золотым светом рану на боку. - Пока я не найду способ излечить эту рану, большая часть моих сил мне недоступна и я крайне слаб. А насчёт вашего вопрос достопочтенный маг...- Юноша тяжело вздохнул, собираясь с мыслями. Самая сложная часть разговора для него начинается сейчас. - Я полубог. - Эм, простите, а что это значит? - Ватрас выглядел слегка растерянным, однако от его реакции уже слегка был поражен Альф. - Так стоп! - Юноша сам немного удивился. Учитывая полученную от Хош-Пака информацию, как минимум одного полубога люди должны знать точно. - Разве, Робар второй, не является сыном Инноса? - ХА-ХА-ХА! - Все люди, что только стояли перед Альферидом, резко начали хохота и лить слёзы от неудержимого смеха. - О, боги! Давно так не смеялся. - Произнёс колдун, вытертая слёзы радости. - Не знаю, что вы там слышали, но Робар второй обычный человек. Просто он считается посланником Инноса на земле и несёт его волю в мир. Но, по вашим словам, я, так понял, что "полубог" - это ребёнок бога и смертного, унаследовавшего от божественного родителя часть сил. - Верно, но только на половину. - Произнёс Альферид, слегка сдерживая своё негодование и частично злобу. - В моём случаи это правда так, но не редко полубогами в моём мире могут стать смертные по разным причинам. Они могут стать таковыми получив дар от своего покровителя или же самим найти способ возвыситься. - О, как интересно! - Ватрас стал более вовлечённым и заинтересованным в рассказе юноши, но внешне, на мгновение стал чуть расстроенным. - Я бы очень очень хотел поговорить с вами, но у меня есть дела. Стражник, можете спокойно пропустить его в лагерь. Это точно не демон и не какое не чудовище. А вас, достопочтенный, я бы попросил, как не будь прийти в пещеру магов. Чует моя душа, нам есть, что обсудить. - Непременно, верховный маг. - Произнёс Альферид, смотря в спину удаляющегося колдуна. - Что же...- Произнёс страж, смотря с недоверием на официального новичка в лагере. - Рас уж маг дал добро, то можешь спокойно проходить. Однако, дам тебе один совет. Не думай, что к тебе относились бы как к равному, даже будь ты обычным человеком. Покажи себя, поспрашивай людей, может им потребуется какая-то помощь. Халявщиков не терпят ни у нас, ни в старом лагере. Теперь же слушай...

***

      Лезвие массивного орчьего клинка без труда снесло начисто маленькую голову ползуна. В миг Альф отступает в сторону, избегая броска сородича убитого, развернувшись на месте, отсекая острые конечности третьего ползуна. Из отсечённых конечностей полилась зелёная кровь, тварь завопила, а сам Альферид совершил рывок вперёд. Резко выставив клинок остриём перед своим лицом, моментально вогнал своё оружие в крупное тело, а после без труда поднял его над головой, вновь начав разворачиваться. Развернувшись в сторону, он ухватился взглядом уже за четвёртого монстра, что стремительно сближался с полубогом. Но прежде, чем крупное насекомое успело что-то сделать, на его тело обрушился труп, насаженный на массивный клинок. Часть пластин лопнула и отлетело в сторону, вместе с кусками внутренностей и потокам ихора, в который был покрыт вырванный из трупа орочий меч. Последний враг, ползун с отсечёнными конечностями, почти приблизился на расстояние укуса, но его голову тут же обхватил Альф и развернувшись в сторону, забросил массивную тушу монстра в сторону высокой стены. Громко ударившись об пещеру, жук оставил на неровной стене шахты немного собственного ихора и отколол несколько камней.       Смотря на падающее тело, попутно пряча меч за спину, Альферид осмотрелся. Четыре трупа здоровых жуков с бледными панцирями, не считая ещё более дюжины таких же тварей, разных размеров, которых полубог оставил на пути в пещеру. Прислушавшись к собственным ощущениям, Альф понял, что убил абсолютно всех ползунов, каких только встретил на своём пути. Закончив с работой, он пошел сквозь пещерный мрак, обходя лужи крови, куски отсечённых тел и выпотрошенных монстров. Путь сквозь мрак занял несколько минут, а в конце, Альф вышел на освещаемую жаровнями небольшую пещеру, в которой сидело множество людей в простой и не замысловатой одежде, с кирками неподалёку, а также пары стражников в броне. - Твари мертвы. - Произнёс Альф, рассматривая слегка оживлённых людей, что начали радостно разговаривать. - Там осталось только сжечь трупы и подчистить пол от мяса и ихора, а так, всё чисто. - Отличная работа, Серебряный! - Сказал один из стражников, разворачиваясь в сторону шахтёров. - Ну, чего сидим, бездельники!? Взяли всё необходимое и вперёд в шахту, добывать руду. Ваша смена ещё не закончена, а выработка упала.       Сокрушаясь, ворча, шахтёры всё же взяли всё необходимое и отправились в туннель, а вот тот страж, что заговорил с Альфом, ненадолго задержался. - Пока ты был в шахте, приходил Торус. Сказал, что Ли хочет видеть тебя и поговорить о чём-то. О чём конкретно, не сказал, но лучше тебе не заставлять генерала ждать.       Не говоря не слова, Альф направился в сторону выхода. Покинув шахту, он вышел в просторную пещеру, в которой и располагался весь Новый лагерь, как его окрестили местные. Несколько десяток хижин, небольшое поле с рисом, над которым возвышалась крупная плотина и пара отдельных пещер, у которых стояли стражники. Сам лагерь, как обычно кипит жизнью. Помимо работающих шахтёров и их охраны, также неустанно трудились на рисовом поле крестьяне, ухаживая за урожаем или собирая его. Закованные в полноценные латы, стражники патрулировали территорию лагеря и несли дозор на важных участках. Охотники вернулись со свежей добычей, а кузнецы разогревают свои печи, приступая к работе. Немного людей, что посмели просто пинать балду, максимум, просто отдыхают после своей ночной смены или продолжительной службы.       Проходя по лагерю к пещере Ли, Альферид со многими здоровался, а ему отвечали либо радостным, либо сдержанным приветствием, а не сговорчивые ограничивались кивком головы. Три недели он уже работает на Новый лагерь, выполняя самые разнообразные поручения для всех его жителей. Пускай, это не так уж и великий срок, но люди увидели, чего он стоит и поняли, что ему можно доверять. Не то, чтобы самого Альфа как-то интересовало мнение людей о его персоне или тревожило недоверие к своей. Он мало того, что оказался в колонии для преступников, так ещё является чужим для этого мира существом. Не разумно вот так просто доверять подобному существу и это правильная позиция, не только для преступников, но также и обычных смертных. Однако, по личному опыту Альферид знает, что куда проще работать с существами, с которыми выстроены положительные доверительные отношения.       Три недели нескончаемой работы на побегушках и выполнении всевозможных поручений, совмещённых с изучением лагеря и его порядков - не такая уж и большая плата, чтобы просто попасть в шахту. Конечно, желательно как можно скорее получить доступ к более глубоким уровням, где работает больше шахтёров, включая нужного ему орка-раба Таррока. По словам Ур-Шака, именно у этого орка можно узнать, как сделать Улу-Мулу для вызова вождю Костеглотов. Но, получить доступ к его верхним уровням тоже неплохое достижение, ровно, как и победа над большим количеством ползунов. В прочем, репутация Альферида как бойца более, чем неоспоримая и достойная. Те два охотника, которых он случайно спас в первый день контакта с людьми, рассказали всем, как он, на их глазах сначала откинул Мракориса в сторону, а после убил мечом. Вообще сам факт того, что он может удержать орочьй клинок добавляет известности его персона. Конечно, это всё является источником определенных проблем, в особенности с кастой лагеря, известных как воры. Не смотря на своё наименование, среди них не так много настоящих воров, как простых ремесленников и охотников, что в прошлом были связаны с криминалом или были незаконно осуждены. Браконьеры, фальшивомонетчики, самогонщики, торговцы, кузнецы, подмастерья...Тысячи историй, которые Альферид слышал от каждого жителя лагеря, как многих из них, без суда и следствия кидали в колонию, лишь бы нарастить объёмы добычи волшебной руды. Из многочисленных рассказов, которые юнец узнавал от прочих заключённых, за посиделками в баре и выпиванием рисового шнапса (мерзкая, бурда, которую гонят из риса, только в Новом лагере), выходила весьма интересная картина.       Робар второй, не только могучий король завоеватель и избранник Инноса, но также и жестокий тиран, насаждающий свою веру везде, где только может. Но в то же время, он несёт настоящий порядок, рабочие законы...Которые король сам же резко переписал, стоило в его королевство вторгнуться армиям орков. По словам каторжников, что были в прошлом солдатами, те монстры, с которыми воюет король, сильно отличаются от местных дикарей. Более дисциплинированные, крепкие, вооруженные качественным оружием, имеют на вооружение стальные латы и владеют сложными механизмами с огромным количеством самых разных колдунов на службе. По словам тех же людей, выходила, крайне паршивая для Миртаны картина. Несметные легионы монстров, что сами по себе крупнее и сильнее людей, сметали людские силы, а в скором времени завоевали и те земли, которые ранее подчинил себе сам Рабар. Таким образом, Миртана лишилась огромных территорий, а её армии то и дело громят на всех фронтах. Спасением для людей стала магическая руда, чьи прекрасные свойства, помогают людям значительно уравнивать шансы в борьбе с превосходящими силами. Из неё куют чудо оружие, которое никогда не теряет остроты и достаточно крепкое, чтобы рубить латы орков и их массивные тела. Делают броню, что не только полностью защищает тело и не изнашивается со временем, но также и полностью гасит последствия любого удара по ней. Не говоря уже о бесчисленных магических артефактах, которые можно производить как раз благодаря этой самой руде.       Правда вот, после потери земель королевства Нордмар, где располагались рудники с этим минералом и множество мастеров-кузнецов, король переключил свой взор на Хоринис. Из-за слабой заселённости острова, с одним единственным городом, отсутствия нужной инфраструктуры,быстро наладить добычу было невозможно. Вернее, вполне возможно, но ради этого король переписал часть законов и выделил дополнительные силы для обустройства Рудниковой Долины, где сейчас и находиться Альферид. Вернее сказать, просто направил группу магов и немного паладинов в город, а вот уже организацией работы по добыче руды организовали местные стражники и лорд, которого каторжники убили чуть ли не первым, в день появления купола. В перспективе, эти знания могут помочь Альфу, но сейчас эти сведения бесполезны. Прежде нужно обзавестись доступом в глубины шахты и найти Таррока, если бедолага ещё жив. Ну, и по возможности, найти сторонников и дополнительных спутников в лагере. Уже кое-какое продвижение в этой области есть, даже удалось немного нагадить Болотному Лагерю, но пока что, это не то, что нужно.       Сейчас важнее продолжать наращивать влияние и улучшать репутацию в Новом лагере. Уже удалось достичь больших успехов и почтения, осталось только закрепить результат. Не смотря на то, что каждое поселение в долине не более, чем часть огромной колонии, заполненной преступниками всех возможных мастей, но есть определённые тонкости. В Старом лагере всем заправляет Гомез, а маги Огня, последователи бога огня и творца всего сущего Инноса, следят за поставками руды королю Робару. Только этот лагерь ведёт торговлю с внешним миром, в то время как идущие за Ли не намерены идти не на какие уступки. Порядки тут довольно простые. Простые законы, вроде не воруй и не убивай, легки в исполнении их особо не нарушают. В основном из-за наёмников, как окрестили себя те люди, что лично отобраны генералом Ли и преданы исключительно ему. Этих непрошибаемых, дисциплинированных и сильных воинов, что следят за порядком и несут стражу, включая охраняя магов воды, предстоит склонить на свою сторону.       Второй по значимости кастой значатся так называемые воры, хотя сам Альферид назвал бы их просто вольными ремесленниками. Это люди, которые не пожелали становиться подчинёнными Гомеза или пахать на него, но нашли в себе силы зарабатывать иными талантами. Не смотря на то, что среди них полно настоящих воров, они также занимаются ремёслами, охотой и оказывают прочею помощь лагерю. Возглавляет их настоящий вор, по имени Ларес уже давно на хорошем счету с Альферидом, не смотря на небольшие конфликты с ворами в первые пару дней. Альф просто поставил на место несколько уродов, которые смели донимать простых рабочих и шахтёров, используя их для развлечений. Ларес позлился, но в скором времени принял Альферида как и большая часть воров. Они уважают сильных и упорных, а за три недели удалось чужаку доказать, что сам он крайне силён и упорен. Ещё бы, не признать таланты существа, что может голыми руками отбрасывает в сторону тяжелых мракорисов или ломает черепа шрайкам в рукопашной!       Последними идут две группы работяг. Шахтёры, называемые в Новом лагере скребками и обычные крестьяне. Люди, которые не смогли особо приспособиться и выживают за счёт службы более сильным и выносливым людям. Простые батраки и крестьяне, которых кинули к настоящим преступникам по ложным обвинениям или слабаки, не сумевшие стать серьёзными бойцами. Обе группы людей самые незащищённые, самые уязвимые для издевательств со стороны стражников и воров, но нужные для существования лагеря. Скребки добывают магическую руду, которую собирают маги воды, в крупной яме в центре лагеря. Слуги Аданоса надеются с её помощью уничтожить барьер мощным взрывом. Топорно, прямолинейно, возможно ошибочно, но всяко лучше, чем просто торговать с королём или продавать свою душу демону. Крестьяне же, преимущественно работают в поле, где выращивают рис, из которого гонят шнапс. Так-то, у них положение чуть по хуже, чем у шахтёров, в основном из-за того, что над ними стоит тот ещё ублюдок с парой головорезов, но есть и пара исключений. Прежде всего это самогонщик, что может готовить шнапс, а также мастер плотник, построивший плотину, благодаря чему удалось начать производство риса.       Воры, за редчайшим исключением, принимают и уважают Альферида. Ларес и ещё несколько не лишенных принципов и определённых идеалов воров, с радостью поддержат Альфа, если что. Крестьяне же со скребками относятся к чужаку с серебряными волосами просто нейтрально, пускай и с толикой благодарности, за то, что тот пару раз их спасал от ублюдков. Наёмники Ли подчинены самому генералу, так что нужно для начала встретиться с ним и заручиться уже его расположением. В стальном же, Альф склонен считать своё пребывание на территории людей, более, чем продуктивной. Прежде всего потому, что он сумел помочь одному наркоторговцу наладить производство полноценного стимулятора, который лишает болотник, той самой наркотической травы, которую гонят в Болотном лагере, его негативных свойств. Те самокрутки, что готовят в Новом лагере распространились почти по всему Старому, благодаря помощи Альфа, скорее снимают усталость и вызывают привыкание, но не действуют негативно на разум. Весьма важная победа, создавшая конкуренцию товарам, которые поставляют из Болотного лагеря, что сильно бьёт по влиянию культистов. Надеется, что люди полностью откажутся от болотника не приходиться, учитывая условия и среду существования, но хотя бы не будет столько подверженных влиянию Крушака.       Чует его душа, Ли не так просто вызывал к себе Альферида. Но, так или иначе, пока ничего не предвещает беды. Путь к Тарроку почти открыт, а влияние среди людей может сыграть свою службу в будущем. Возможно, было бы легче просто уничтожить людей, в теории сил бы у Альферида хватило. Но это не тот метод, которым пользуется полубог. Нет, он готов к тому, что ему, возможно, придётся перебить всех или большую часть местных. Ему не впервые применять насилие, но он не делает из него свой основной инструмент взаимодействия с окружающими. Худшее, что он может сделать - уподобиться тем, против кого он сражается. Но пока его враги не прибыли в этот мир, что даёт призрачную надежду на победу над ними.