Система помнит, кто здесь главный злодей?

Шэнь Юань недооценил... ...недооценил ни желания старого демона выбраться из многолетнего заключения в ловушке сна, ни желания своего ученика сохранить своего учителя при себе (а также загладить свою вину, защитить учителя, показать себя и все, что скопилось в буйной голове этого подростка. К сожалению, главного героя, вокруг которого вертелось все). Сперва ученик категорически отказался говорить о сделке с Мэнмо. Ни приказы, ни угрозы, ни убеждения не действовали. Пришлось идти по Бездне, собирая остатки сил и удерживая от глупостей излишне ретивого ученика, желающего доказать, что он способен защитить учителя, и что они быстро – вот через день или два – обязательно отсюда выберутся. К сожалению, эта убежденность главного героя в этом мире так не работала. К счастью, сперва утомленного мальчика, не желающего спать, все же сморил сон, а потом то ли он по привычке затащил в сон учителя, то ли любопытство взыграло у самого Мэнмо. Юаню не хотелось думать, что в Бездне станется с двумя спящими телами (протагонисту-то ничего, а вот сам Шэнь Юань вполне мог проснуться от того, что им уже начал кто-то лакомиться), потому идею он изложил Мэнмо очень сжато и быстро, не тратя время на приветствия и раскланивания. Кто же мог предположить, что у старого демона так загорятся глаза... Под напором с двух сторон – бедному мальчику полоскали мозги и во сне, и наяву; и от все же пришедшего понимания (лучше бы раньше!), что учитель в Бездне действительно помирает, Ло Бинхэ все же пришлось смириться. Мэнмо не умел захватывать тела (иначе давно бы уже захватил какого-нибудь сновидца), но теории, накопленной Шэнь Юанем для будущей инсценировки, нескольких осторожных экспериментов и сильного желания обоих все же хватило для довольно успешного переселения. Шэнь Юаню пришлось даже легче – уж затягивать душу в сон прекрасно умели что опытный Мэнмо, что неплохо обучившийся у него Ло Бинхэ. А насколько сумеет старый демон обосноваться в его старом теле, Шэнь Юаня волновало гораздо меньше. Оно и так было на последнем издыхании. Не получится – в разуме Ло Бинхэ "вселенцев" просто будет два. А протагонист обязательно выберется – он же главный герой романа! * * * В первый момент после переселения Шэнь Юань подумал, что не получилось. Он просто умер. Вокруг не было ничего. Ничего не ощущалось. От этого накатывал бесконтрольный ужас. Само собой в голове всплыло выражение "сенсорная депривация". Это объяснение немного успокоило – Ло Бинхэ остался бодрствовать, охраняя тело, и естественно, в его сне сейчас не было ничего. Оставалось ждать. Через какое-то время нахождения в этом "сне без сна" почувствовалось что-то – то ли туман, то ли дымка, то ли проблески света. И ясно послышался обеспокоенный голос: - Учитель? - Я здесь. Ло Бинхэ вынырнул на него из тумана, глянул обеспокоенным взглядом и немедленно обнял, тесно прильнув. Во сне он выглядел десятилетним ребенком и не доставал Шэнь Цинцю даже до плеча. Увидев темные вихры на уровне солнечного сплетения, Юань не удержался и запустил пятерню в мягкие волосы. Оправдывая себя тем, что после пережитого ему просто необходимо проверить работу всех органов чувств. Например, осязания. Сработало даже лучше, чем Шэнь Юань ожидал. В другой руке он ясно ощутил привычную рукоять Сюя. Присутствие меча добавляло спокойствия... * * * Шэнь Юань не знал, как течет время в яви. В Царстве Снов он первое время научился погружаться в сон без сна, чтобы не ощущать гнетущее "ничего". Не откликалась даже Система. Когда же Ло Бинхэ ненадолго засыпал и представал перед ним в виде десятилетнего ребенка – ах, как радовал Юаня вид этого милого "белого лотоса" – то Шэнь Цинцю пресекал все попытки ученика скрасить смутную реальность сна и садился медитировать, позволяя ученику прильнуть рядом. Тот покорно ложился спать во сне, отдыхал и успокаивался. Юань по изменениям реальности вокруг догадывался об усталости, тревогах и страхах измученного мальчика, но обычно хватало погладить ученика по мягким вихрам и пробормотать какую-нибудь банальность вроде "все будет хорошо", чтобы страхи и кошмары отступали, и бедный ребенок набирался сил для дальнейшего путешествия по проклятой Бездне. Сам же Юань проводил это время в урывочной медитации, тратя ее на улучшение памяти и вытаскивая из ее закоулков главы романа и комментарии Самолета с форума. Кто же знал, что эти сотни глав могут когда-нибудь пригодиться? Впрочем, увлечение растительностью и живностью давало свои плоды, служа ориентирами – стоило только восстановить последовательность глав. Юань тщательно строил маршрут, уводя путешественников подальше от особо неприятных мест и от Синьмо. Он не был уверен, что эта уловка сработает, но попытаться стоило. Со временем его гениальный ученик научился не только быстро входить и выходить из сна, чтобы повидать учителя и вопросить "что это за очередная хня и как с ней бороться", но и существовать в состоянии своеобразного транса, поддерживая связь с Шэнь Цинцю круглые сутки и не тратя драгоценные мгновения для посещения сна. Или же Шэнь Юань наконец научился присутствовать в сознании бодрствующего ученика – он не мог разобраться. * * * Скрашивали сумрачные беспросветные дни и визиты Мэнмо. Древний демон вполне освоился в новом теле – только вдруг оказалось, что он совсем не способен сражаться мечом. И вообще практически не способен сражаться. Впрочем, чего еще было ожидать от демона-паразита, питающегося силами запуганных кошмарами спящих людей. Шэнь Юань с неким удовлетворением отметил, что клинок Сюя мало того, что остался цел, так его и не коснулись мерзкие руки демона – для того прославленный меч оказался не более чем неудобной железкой и был со всем почтением забран Бинхэ. Все, что мог делать демон в бою – лупить сгустками иньской ци или усыплять существ с зачатками разума. И то хорошо. Предупреждения ученику об осторожности оказались лишними – Шэнь Юань, конечно, в теории предполагал, на что способен правильно мотивированный главный герой, но не предполагал на практике, насколько тот жаждет защитить учителя, схороненного в его разуме. И его тело, забранное Мэнмо. Если в первые дни в Бездне Ло Бинхэ без разбору кидался на любое подозрительное явление, желая доказать "я могу", то сейчас он был крайне подозрителен и осторожен, постоянно советовался с учителем и без споров выполнял любые его указания. Шэнь Юань все больше надеялся, что им таки удастся избежать Синьмо. Вскоре, осознав, насколько бестолков и неумел в бою Мэнмо, Ло Бинхэ, ничуть не смущаясь, не только взял командование на себя, но и стал обучать боевому искусству старого демона. Хотя бы кидать сгустки ци прицельно, а не куда попало. Благо, опыт обучения младших учеников Цинцзин он уже успел приобрести. И хотя силы Мэнмо вполне позволяли ему не спать, но, смущенный и уязвленный таким положением дел Старейшина все чаще наведывался в гости к Шэнь Цинцю. Юань, хоть в глубине души и презирал этого паразита, но полученное воспитание и традиционное уважение к старшим (не такое суровое, как в Древнем Китае, но все же), а также уже привычная роль владыки Цинцзин, не терявшего достоинства в любой ситуации, делали свое дело. Это еще нельзя было назвать "взаимной симпатией", но изначальное презрение демона к "человечишке" сменилось толикой уважения, хотя бы к знаниям "этого мастера", а Юань в свою очередь оценил внезапно теплое отношение старика к Ло Бинхэ. Ну и Юань не мог не признать, что сидеть в мастерски созданной иллюзии уютной беседки или чайного домика, попивая чай из кажущейся настоящей гайвани, и даже ощущать вкус чая после серости и безвременья было безумно приятно. Эти моменты напоминали, что где-то все же существует нормальный реальный мир, куда его ученик (и этот старый демон) вскорости выберутся. Это помогало спастись от все чаще накатывавшего отчаяния, не сойти с ума самому и сохранять спокойствие, когда Бинхэ требовался совет в сложной ситуации или утешение. Юань прекрасно осознавал, что для него это путешествие, по сравнению с бедным мальчиком, вообще проходит по "классу люкс"... но Бездна давила и на него, как жестокая депрессия. Иногда Юань отчаянно хотел идти с Ло Бинхэ плечом к плечу, ну и лично познакомиться с флорой-фауной Бездны (вместе с Сюя), но воспоминания о первых днях пути быстро разбивали глупые мечты "этого старика". Особое уважение от древнего демона Шэнь Юань заслужил, когда при встрече очередного препятствия на пути – ядовитой речушки – Ло Бинхэ, ни на миг не задумавшись и не смутившись, просто вытащил из очередного мешочка... лодку. Позабытый привет от заданий Системы (и Юэ Цинъюаня) в район Озерного края. Шэнь Юань вспомнил, как при сборах озадачил списком необходимого Шан Цинхуа, и как Самолет ругался, мешая родные китайские идиомы с отборными ругательствами на английском: "Ты заклинатель, зачем тебе спасательный круг?! Зачем тебе надувной плот?! Зачем тебе лодка?!!". Шэнь Цинцю прикрывал улыбку веером и молчал. Весь его вид так и говорил "Надо". Спасательный круг, кстати, очень даже пригодился. Сейчас же заглянувший на ночную чашечку призрачного чая и партию в вэйци старый демон задумчиво спрашивал, не спрятана ли в рукаве заклинательского ханьфу заодно и армия. В полном вооружении. С боевыми колесницами. Шэнь Цинцю скорбно развел руками – мол, пока не требовалось, потому такую задачу он не ставил перед Шан Цинхуа. А что случилось? Надо? Старый демон смерил его непередаваемым взглядом и промолчал, в задумчивости кладя свою фишку совершенно не туда...