Система помнит, кто здесь главный злодей?

* * * "Эта музыка будет вечной*..." – пробормотал Шэнь Юань, смутно осознавая, как его волокут по каким-то темным коридорам. Тащили его свиноподобные стражники-демоны, больше похожие на создания Лукас-филмз, чем на героя театральной постановки "Путешествия на Запад", так что Юань сделал закономерный вывод, что угодил в очередной кошмар. Постарался его ученик, ничего не скажешь... достойный ученик Мэнмо, несравненный Марти Стю* всея мира (чтоб Самолету тут гениальную писанину старейшин Цанцюн так переписывать, как он свою графомань строчил)... не могу не гордиться мальчишкой, но нет чтоб свои умения применять в более подходящем направлении, - ворчал про себя незадачливый учитель. Голова раскалывалась, как с похмелья, и боль в висках чувствовалась даже во сне, в глазах стоял мутный туман. Мечталось о таблетке аспирина или какой-нибудь чудодейственной пилюле шиди Му, но где ж их взять? Одно было хорошо: раз это сон, то, так как реальность сна лишь отражение его воспоминаний и воображаемых страхов, так и боль лишь отражение состояния спящего тела... то есть, даже если ему в этом сне снесут голову, помрет он точно не от этого, а от шоковой реакции организма на страх. Значит, достаточно хорошо помнить, что окружающее – сон, и не позволять заклятьям Мэнмо заставить свое сознание поверить, что это все – реальность. А еще спокойнее будет, если удастся призвать Сюя. С этими мыслями Шэнь Юань пытался осторожно размять практически не чувствующиеся пальцы – как только удастся сложить печать, появится и меч... А там, может быть, удастся и проснуться. Во время минутной задержки, пока очередные стражники открывали очередную дверь, Юань попытался, проигнорировав ломоту в висках, откинуть с лица выбившиеся из прически пряди. И так в глазах стояла невнятная муть, так еще и распустившаяся шикарная шевелюра, доставшаяся ему в наследство от оригинального персонажа, заслоняла обзор похлеще густой вуали. Ну вот какой смысл так старательно создавать кошмар, если им даже нельзя полюбоваться? Явный недочет... Вот даже не разобрать – это главный павильон Цюндин так успели испоганить, это Дворец Хуаньхуа, или же какой-то дворец в демонических владениях Бинхэ? Стражники тем временем проволокли его по огромному залу мимо смутно видневшихся справа и слева многочисленных демонов к еле угадывающемуся высоченному трону и бросили перед ним на колени на гладкий полированный пол. Блестящая поверхность отразила слабые огни и тени десятков светильников, резкие блики которых заставили Юаня на мгновение зажмуриться. "Не Цюндин" – мысленно отметил он. Архитектура, даже со всеми искажениями, не соответствовала. Неизвестно почему, это его порадовало. Справа звякнули знакомые колокольчики. "День Сурка, опять двадцать пять" – лениво подумал Юань. – "Опять Император Ло, опять его настырная женушка... занудный эпос-пафос обвинений главного злодея... Было. Баян. И сии книжники опять об одном и том же**" – мысленно припечатал внутренний критик. Хотелось зевнуть и уснуть. Юань лениво прикрыл глаза. "Разбудите в следующей серии". И действительно, вышедшая к трону Ша Хуалин, поклонившись Повелителю демонов, стала разливаться соловьем о том, что она не столь бесполезна, что вот вам знаменитый мастер Сюя, и мы славно отомстим за позор, нанесенный демонам школой Цанцюн (что, шисюн Юэ таки тебе не дался, Вашество?), за страдания и унижения, причиненные этим недостойным учителем своему могучему ученику... Да еще и Система всплыла и попыталась что-то блямкнуть, поприветствовать пользователя, сообщить об обновлениях... это ты так на мое пожелание подновить сценарий отреагировала, да?! Пошарила в гугле и подновила арсенал пыток? Эй, девицы, хорош тараторить одновременно и одно и то же, и так голова раскалывается! Юань не выдержал. - Красотка, заканчивай уже побыстрее. Этот старик смертельно устал выслушивать твою болтовню. Демонесса, грубо оборванная на полуслове своей прочувствованной речи, развернулась и изумленно уставилась на него. Но хотя бы замолчала. Нет, положительно, тупой сценарий этого кошмара надо менять! Срочно. Скучно! Смертельно скучно! Помереть с тоски – смерть еще глупее прошлых... - Разве так встречают гостей? Где вино? Чай? Закуски? Демонесса, уже собиравшаяся сделать шаг к нему, замерла от подобной наглости. Повисло неловкое молчание. - Учитель? – опять негромкий голос тихим выдохом. Тихие шаги справа – к нему соизволили спуститься? Юань чуть поднял голову – и не смог не восхититься. Нет, все же юный Император Ло удивительно хорош, когда убирает с лица мерзкую ухмылку. Даже на человека становится похож... и напрочь поражает своим ореолом главного героя, своей харизмой... даже его. Неудивительно, что Ша Хуалин ему на шею, как сейчас, бесстыдно вешается! Да какая сестричка устоять может, если даже его, ужасающегося этому чудовищу, проняло? Юань чуть улыбнулся. Хорош, мерзавец, хорош. И костюм шикарный. И где только Система прототип откопала? Да любая кинокомпания за такого актера... эх. Хорошо, что таких актеров в реальном мире не существует – несчастная же жизнь была бы у парня с такой внешностью и харизмой... Словно отозвавшись на его мысли, опять настырно всплыла Система, перегородив своим полупрозрачным окном всю эту прекрасную картину. [Поздравляем, вами открыта основная часть арки "Завоевание Царства Демонов". Завершите миссию по возведению Ло Бинхэ на трон Западного Царства. В случае успеха ваша награда составит 1000 баллов. Ваш текущий счет 1350 баллов.] "Оу, больше тысячи! Да ты расщедрилась, сестрица, для кошмара! Где там мои прошлые пять?" [Пользователь, вы не спите] "Так, погоди... что значит – не сплю?" [Пользователь, вы не спите. Вы не находитесь в Царстве Сна] "То есть это – не кошмар?" [Совершенно верно] Юань на секунду завис. Если не кошмар – то что вообще происходит?! Как он сюда попал?! Что тут делает Император Ло собственной персоной – вот, красавчик, меткой своей демонической во лбу сияет! "А во лбу звезда горит"*... [Малый двигатель сюжета запущен. Удачного завершения миссии!] Окно исчезло, наконец проявив серьезное и чуть обеспокоенное лицо... Бинхэ? Что за... бред? Юань встряхнул головой. Система сообщила, что он не спит. Но кто сказал, что и Система, и миссия не могут ему присниться? Мысли покрывшихся древней пылью философов о том, что есть реальность, пришлось отгонять, как назойливое окно "любимого" ИИ: вот только глубокомысленных диспутов с самим собой ему сейчас не хватало, и так голова раскалывается! Но в принципе, какая разница – во сне он, или наяву? Кошмары Царства Снов, созданные таким мастером, как Мэнмо, не менее опасны, чем... Юань вновь встряхнул головой, пытаясь откинуть прядь, и чуть не взвыл, когда случайно опустил взгляд... Какая разница?! Да есть разница, когда на тебе одни штаны, сам ты декоративно перевязан так, что только бантика сбоку не хватает, а на тебя уставились сотни реальных – реальных, гуй их побери! – глаз совсем не иллюзорных демонов! Даром, что НПС – все равно, стыд, стыд-то какой! Юань стиснул зубы, понимая, что готов взвыть. Нет, в своем мире он, не стесняясь, ходил в одних шортах на пляже, но здесь, здесь... "Сестрица, гуй тебя разорви, какого хрена! Почему я опять голый?! Что это за идиотский фансервис?!!" Его накрыло полным дежавю. "У тебя что, все малые движки по одному алгоритму?!" – мысленно заорал он, возведя очи горе. – "Дизайнерам отвалила, муви-мейкерам отвалила, а на сценаристах и программерах сэкономила?! А дальше что – крыша на нас рухнет?! Лунный кролик ступку уронит?! Или сразу Нибиру врежется?!*" Словно бы подтверждая его догадки, к нему, следуя "тому самому дурацкому алгоритму", покачивая бедрами и играясь длинными когтями, опять подошла демоница. - Мастер Сюя действительно, на этот раз у нас в гостях... Как и прошлая демоница, священная демонесса склонилась к нему и цапнула за подбородок. Он с трудом удержался, чтобы судорожно не сглотнуть, когда длиннющие острые ногти царапнули голую кожу прямо около вены. Как ни странно, настолько тупо повторяющиеся действия сюжета уняли поднимавшуюся в Юане панику. "Так, раз алгоритм тот же, то и ай-кью ключевой персонажки... где-то на том же уровне. То есть на уровне плинтуса. Только на этот раз... я не буду рисковать Бинхэ. Никаких. Ограничений. Нет!". - Мастер Сюя? – вскинул бровь Шэнь Цинцю. – А кто это? Демоница зависла, а Юань, осторожно повернув голову, поднял взгляд на не менее ошарашенно смотрящего на него Бинхэ. - А, парнишка из Шуанху... и где ты пропадал? Кто мне собирался принести в мои могильные холмы чаю, а? Разминулись, признаю, но посылочку таки мог старому лису оставить, негодник! Ай, ладно, так и быть, прощаю, может, потом вовремя соображалку включишь да старика порадуешь... – склонил он голову к плечу и хитро улыбнулся. - Ты... – демонесса некоторое время переводила взгляд с Шэнь Цинцю на Бинхэ и обратно. Юань щурился и безмятежно улыбался, глядя, как до ученика, кажется, доходит... ну же, парень, тебе-то мозгов в этом романе щедро отсыпали! По крайней мере, вскоре на лицо Бинхэ вернулось бесстрастное хмурое выражение Императора Ло. Юань в жизни бы не подумал, что может этому обрадоваться! - Сожалею, что не застал вас в холмах, почтенный лис, - гордый полудемон чуть кивнул, что с его стороны должно было означать величайшее расположение. - Что... что вы оба городите?! Ты – мастер Сюя! Знаменитый заклинатель Цанцюн! Это же твой мерзкий учитель, А-Хэ! Какой-такой лис?! – от полного непонимания происходящего заистерила Ша Хуалин. - Заклинатель?! – громко рассмеялся Шэнь Цинцю. – Ну ты рассмешила, красавица! Тело, не спорю, миленькое мне досталось, но неужели нынешнее юное поколение столь обленилось в совершенствовании, что и могильного лиса от заклинателя не отличит? - О, мастер Сюя пытается оправдать славу своего пика и выдать себя за другого... неужто он посчитал, что демоны столь глупы, чтобы не разгадать эту простейшую стратегию? – священная демонесса, наконец, справилась с истерикой, и к ней вернулся прежний надменный тон. - А ты проверь, красотка, - усмехнулся Юань и чуть не поперхнулся, когда Ша Хуалин вцепилась в его горло. Ну и способы у нее проверить течение ци! - Это... какой-то обман! – на очаровательном девчачьем лице проявилось недоумение. - Не уверена – так развяжи вервие и проверь еще раз, - хмыкнул Шэнь Юань. Пока демонесса размышляла, не слишком ли опасно развязывать заклинателя, Бинхэ уже подошел и, сотворив короткое лезвие из своей ци, одним взмахом перерубил веревки. Ша Хуалин испуганно вцепилась в горло Шэнь Цинцю, чуть не придушив. Ее изумленные глаза распахнулись на пол-лица. - Ты же – Шэнь Цинцю, заклинатель Цанцюн, глава пика Цинцзин... – как заведенная, тихо повторила демонесса. Юань устало фыркнул и чуть дернул плечами, сбрасывая остатки пут. - Ну, если ты так настаиваешь, красавица, так и быть: можешь называть меня "Шэнь", по кличке этого тела, раз тебе так привычнее. Демонесса, наконец, отпустила горло Юаня. Тот прокашлялся. - Кто... ты такой? - Лис из могильных холмов (Лин Ху). - Ты - северный демон... – прошептала Ша Хуалин, отстраняясь от него. Шэнь Цинцю кое-как попытался встать – чтобы лицезреть всю картину, а не чужие сапоги или голые коленки, и не постеснялся воспользоваться как опорой гибкой талией юной демонессы. - Для тебя – хоть Шэнь, хоть полярный лис (Бэйцзи Ху, полярный лис, песец)! Демонесса от такой наглости чуть не задохнулась и отшатнулась, слабо пнув его кулачками в грудь. Владыка демонов, наконец, обратил внимание на безобразие, творящееся у него под носом, поднялся с трона и спустился на пару ступеней. - Бестолковая дрянь! – мощный удар демонской ци отбросил Ша Хуалин на целый чжан*. - И ты еще хочешь считаться моей наследницей?! – взревел он. Шэнь Цинцю не успел уклониться или поставить щит, как следующий удар ци отбросил в сторону и его. Перед глазами мелькнул потолок, и на мгновение все потемнело. * * * Должно быть, следующим шагом Владыка демонов совершил ту же ошибку, что и глупый мелкий демон в Шуанху – попытался ударить Бинхэ. Чувствуя, как на лицо сыпется пыль, щепки и куски штукатурки, Юань напряг все силы, чтобы повернуться и осторожно встать на четвереньки. Чуть приоткрыв глаза, чтобы видеть окружающее, он прокашлялся и сплюнул кровь – к счастью, немного. Если вначале зал казался Юаню просто огромным, то, когда в нем началась схватка двух священных демонов, он показался не более, чем крохотной каморкой – не больше барабана стиральной машинки, которую вот-вот запустят на максимальный отжим... вместе с ним, легко размазав бывшего заклинателя по стенам. За спиной волнами шли яростные потоки демонской ци, и Юань понял, что отсюда следует срочно убираться, пока алгоритм не дошел до очередного шага и, действительно, не обрушил на них крышу. Главному герою с этого хоть бы хны, а вот у Юаня – и главного злодея по совместительству – чудесной неприкосновенности главного героя нет... С этими соображениями Юань, не заботясь об эстетике, на коленях пополз ближе к стене. В паре шагов, красиво раскинув руки, валялась бесчувственная Ша Хуалин. Раздался очередной оглушающий грохот, и рядом рухнул огромный светильник вместе с куском балки, подняв кучу пыли – впрочем, тут же сметенную в сторону очередным обжигающим потоком ци. Юань, закашлявшись, подхватил бесчувственную демонессу и рванул под защиту стен. "И зачем я это делаю?" – ворчал он, таща на себе поникшую девицу и отшвыривая толкающихся демонов, которые, паникуя, тоже как можно быстрее пытались убраться из зала. Кто-то из клыкастых свиноподобных стражников пытался его задержать – и был отброшен ударом инь ровно в незащищенную шею. "Ха, зубы не доросли на меня кидаться!" - фыркнул Юань. Стены тряслись, обрушивая куски многочисленных аляповатых украшений, гасли светильники, погружая все во тьму, разгоняемую теперь лишь огненными сполохами битвы. На ультразвуке вопили демоны, закладывая уши, тяжеленькая – никогда бы не подумал на стройненькую фигурку демонессы – будущая женушка ученика оттягивала плечо. В суматохе нельзя было толком определить, где выход – особенно в привычных для демонской архитектуры лабиринтах. Юань только помнил, что основная часть дворца демонов строится под землей, следовательно, в отличие от человеческой архитектуры, из тронного зала следует искать лестницу не вниз, а наверх. На них налетела какая-то демоница, взвизгнув, и вдруг поклонилась, верно, узнав священную демонессу, что висела в его объятьях. - Сюда, господин! ---- * автор не в курсе популярной китайской эстрады, как, вероятно, и большинство русскоязычных читателей, так что здесь, как и во многих местах далее, просто подходящий русскоязычный эквивалент. ** перефразированная китайская идиома "обычные разговоры старых книжников" * чжан – ок. 3,3 метра