Достойные себя

Чай грел руки-льдышки и приятно окутывал тело теплом. Прикрыв веки, разум унёс ветер давних времён и воспоминаний. Я позволила себе маленький отдых. Когда маленькая Каяо только прибежала в деревню скутая голодом и холодом, следуя за рекой, то увидела молодого мужчину с Мэй на руках. Это, казалось, ужасным сном. Слава всевышнему Каяо удалось быстро подбежать к мужчине до того, как он бы вернулся в повозку на, которой, собственно и ехал. Малышка Каяо уцепилась за возможного спасителя её и её спутницы Мэй. Хотелось верить, что госпожа совсем скоро придёт по неё и Мэй. Скоро благородная спутница императора снова поведает о своих приключениях при дворе императора и расскажет как мастерски очаровывала придворных. Но она не пришла. Ни того дня, ни следующего. Бесследно пропала и так и не явилась на порог нового скромного домишки. Девочки росли, не в роскоши, но и бед с голодом не знали. Новому отцу помогали и старались не причинять хлопот. Жизнь была однообразной и спокойной, пока в один день загадочный человек не явился в наш дом. Ни Каяо ни маленькая Мэй не видели кто это был, но она знала, что должна оберегать принцессу Нойрё. Названый отец сидел за столом крошечной гостиной разговаривая полушепотом с загадочным человеком. Прислонившись к двери стараясь даже не дышать Каяо вслушивалась в надежде разобрать хоть слово. Вскоре подслушав часть разговора взрослых, оказалось что это были представители одного успешного окия в городе и они искали выносливых, молодых девочек. И тот человек который совсем недавно клялся оберегать, собирался продать её и Мей в окия, которою Каяо начала считать своей родной сестрой.   Вдруг края кимоно каснулась нежная рука Мэй. - Всё хорошо, сестра? - Какой же красивой выросла эта малышка, мысль пронеслась хаотичной волной. Мэй ещё майко, а я уже успела продать своё мизуагэ. Дрожь прошлась по телу. Не давая неприятным воспоминаниям утяжелить мысли, заодно и голову я лишь отпила немного чая и ответила на вопрос Мэй. - Да. Я просто вспоминала старые времена. Жизнь до окия. На что она была бы похожа, если бы нас не продали? Боролись ли бы мы за крошку хлеба, словно, дикие птицы? - На самом деле мою голову полонили мысли о том что Мэй прийдёться пройти через обряд мидзуагэ, чтобы стать гейшей. Это было самое неприятное что, когда либо может испытать гейша, я помнила как изворачивалась забыв даже о сохранности причёски. Госпожа Сумико уже не раз как бы невзначай подводила к этому, чтобы упрекнуть. Я знала что Мэй готова и очень хочет стать гейшей, но я не уверена сможет ли заклятие наложенное почитаемой госпожой ещё очень много лет назад выдержать такую боль и стресс Мэй. Моих сил может не хватить для подпитки такой магии и сущности, Мэй уже не сладенец и далеко не маленькая девочка, в ней сила. Я всё же, ещё неопытный хранитель. Тут Мэй неожиданно ответила. - Наш отец, не дал бы спуститься так низко. Он бы продал всё для нашего блага. - Такую правду знала Мэй. Я всё ещё сомневалась в его доброте после того, как он продал нас. - К тому же ты гейша и тебе не о чем беспокоиться, а я ещё топчусь в майко и не могу даже данна* иметь. - Тише ты! Данна она хочет. Сначала гейшей хотя бы год поработай, а там и видно будет. - Невольно с уст сорвался смешок. Мэй тоже улыбнулась поддерживая мой настрой. - А ты что, уже знаешь кого хочешь видеть на месте своего данна? - Ну... - У Мэй заметно порозовели щёки, но она не хотела ,,колоться". Я взглянула на неё с наигранной суровостью. - Хоть бы ронина, которого мы встретили пока возвращались в город. - Не выдержав я залилась тихим смехом. - Дорогая Мэй... К большому сожалению данна выбирается лишь по материальным ценностям, к тому же ты не знаешь когда он сведёт счёты с жизнью. - Я лучезарно улыбнулась на секунду проявив клыки, как бы намекая, что не дам никому пробраться к ней без её желания. Комната залилась смехом Мэй, а я невольно засмотрелась, какая юная и красивая, как жаль что после весны в нашей жизни настанут долгие зимы. Невозможно оттягивать неизбежное. Рано или поздно она станет гейшей и пройдёт обряд мидзуагэ. Сделав такое умозаключение я встала и направилась в сторону заднего дворика. На дворе взошло солнце. Гейши и майко сидели за столиком, беседуя делясь новостями. На самом деле у гейш очень мало свободного времени, но несколько минут перед выходом в свет есть время на светские и не очень беседы. Старшие сёстры делятся с младшими заданиями* и планами посещения мероприятий. Госпожа Сумико придвинулась ко мне чуть ближе. - Я не хочу, чтобы ты узнавала всё последней, поэтому говорю тебе сейчас Аичи*. Мэй сегодня вечером совершит обряд мидзуагэ. Ей уже заинтересовалось пару потенциальных кандидатов которые соберутся в чайном доме ,,Золотой лес". Впрочем она тебе и так расскажет. Не буду больше тревожить. - Я уныло смотрела как она уходит, скрываясь за поворотом коридора. Скверно, но ничего не поделаешь. Придется готовиться к возможному побегу из города. Я воспринимала эту мысль холодно и как факт, поскольку знала свой заготовленный план действий наперёд. Я топталась по своей комнате всё не решаясь сесть за симисен*. Мои руки сжимали ткань в которой, лежали два мечика больше схожие на, те для метания, но их и так было сложно раздобыть. Гейша, которая ходит по рынку выбирая мечи выглядела бы, мягко говоря, малость необычно. В подолах нагадзюбана* спрятался увесистый мешочек с деньгами. Я устало потёрла глаза, воровато оглядевшись по комнате. Вдруг из коридора ко мне прильнули голоса. Было чётко слышно Мэй и... Мужчина. Они пришли на обряд.  Кулаки невольно сжались, надо хотя бы попробовать скрыть её силу. Мать Мэй была великой кинунэ и передала ей самое лучшее. Безусловно это очень хорошо, но не в таких условиях. Я начала подавать силу волнами накрывая Мэй с головой. Глаза были прикрыты и я волела их не открывать, но вдруг из коридора долинулись крики. Моя реакция не заставила себя долго ждать. Подолы кимоно словно водица волновалось под гэта*, а нагадзюбан как на зло сполз с плеча. Чёрт! Чёрт! Чёрт! Охранники обступили периметр. Они держали острые, как бритва мечи готовые зарезать мою девочку. Юную, как цветок сакуры. Волчица внутри меня начало рвать душу в клочья и я дала ей волю. Руки уступили лапам, а тело покрылось белоснежной шерстью. Синие глаза блеснули холодной яростью. Из своей комнаты выбежала Мэй в своей второй ипостаси. Как же она мне напоминала светлую госпожу. Лик её словно был поглощён огнём, но внутри пряталась моя девочка, которую надо прятать от ожога. Ринувшись сквозь охрану я тут же вцепилась в ногу одному из них. Яд сразу вступил в действие с кровью и воин повалился на пол. Пока всё застыли в недоумении я кивнула юной кицунэ. Мэй опомнилась и зацокала когтями по полу убегая в сторону выхода. Я ринулась за ней задевая хвостом ещё двоих охранников, которые повалились на пол. Ударная сила прошлась по их телу. Им надо будет ещё несколько секунд чтобы прийти в себя. Не давая себе ни секунды на передышку, мои лапы понесли меня вслед за лисой. В голове шумела навязчивая мысль ,,лишь бы не догнали". Хотя шуму я наделала много, то они совсем скоро придут в себя и пустяться в погоню как те дворняги. Наконец-то мы оказались на улице со стороны леса. Окия находился на окраине и убежать просто в лес не составило бы труда. Там и ёкаев отыскать можно. Остались в лесах ещё не озлобленные души. Мэй бежала подле меня. Я могла почти физически чувствовать её страх, как кисло что я не могу и слова ей сказать. Спустя некоторое время мы оторвались от шума города. Вокруг был лес, а я очень сомневаюсь, что люди будут здесь искать, сошлются на пьяных охранников и недалёкого мужчину и закроют дело, но если я переборщила и убила человека... Нет. Не надо об этом думать. Я остановилась сменив бег на ходьбу, а ходьбу на возстановление сил и переминание с лары на лапу.  Шерсть ласкал лунный свет делая её оттенка подобному серебру. Прикрыв глаза цвета зимнего неба я начала превращение в человека. По телу прошёлся электрический разряд, лапы показывали, а тело расширилось. Я привстала потирая лоб свободной рукой. Мои глаза скользнули по образе Мэй в виде лисицы. Недурно. - Красотка. - Констатировала я. - Тявк! - Мэй явно не одобрила мой комплимент посчитав его скептическим. Я лишь тихо хихикнула. - Как хочешь. - Оглянувшись вокруг я поняла что пока всё тихо. Водоёма нигде не видать да и нор или углублений в земле. Скверно. - Мэй, я знаю что для тебя всё это сейчас шок, но послушай, ты была рождена кицунэ и необычной. Пока ты ещё не можешь контролировать свои силы, но это придет с опытом. К сожалению сейчас нет времени объясняться. Нам придется найти воду, еду и убежище или хотя бы что-то одно из этого. Всё это в срочном порядке, поэтому тебе пока придется путешествовать в виде лисы, поняла? - Я старалась анализировать на лету, чтобы быстро принять и понять ситуацию. Мэй утвердительно кивнула. Мы шли уже около пятнадцати минут. К сожалению пришлось приблизиться к городу потому что возле него протекала река, которая была необходимостью. Припорошенная снегом земля хрустела под ногами. Холод пробирал до костей поэтому пришлось принять образ волчицы и согреть себя плотным мехом. Я всё таки обернулась на свою подопечную. Мэй выглядела усталой и голодной, силы явно на пределе. Внутри меня начал блуждать ветер. В голове появлялись судорожные мысли ,,Это твоя вина. Это ты не доглядела. Ты не смогла выполнить обещание. Это ты сварила эту кашу." Я тряхнула головой, заставляя свой организм силой забыть об этом. Сейчас другое в приоритете. Но голова всё норовила проявить себя с той плохой её стороны. ,,Я бесполезная. Что я могу? Лёд наколдовать и отравить. Я жизни дать не могу, я только всё гублю вокруг себя. Я ужасная." Глаза застилали эти мысли. Видит всевышний мои лапы еле-еле меня вели. Как вдруг мои уши уловили звук. Было сразу понятно что это не Мэй. Она находилась совсем рядом. Чёрт! Как можно быть такой глупой. Стражники словили след, наверняка к ответственности привели уже пол города. Мой взгляд оценивающе упал на Мэй. Бежать сможет, но не долго, ели только... Придется отвлекать их. Лисица не глупое создание, которое способно уловить всё. Порой кажется что они способны проникать в сознание. Кицунэ догадалась о чём я думаю и зарычала. Совсем тихо, словно шептала, но постепенно начала уходить, а потом вовсе бросилась бежать. Воины ступали тихо, но мои уши были способны уловить не то что их шаги, а и тихое дыхание. Снег всё ещё падал и мог засыпать следы, но на это нужно как минимум минут двадцать. Мужчины с мечами принялись обходить местность возникая между деревьями словно черти. Надо отвлечь их. Сейчас или никогда. Я бросилась бежать в противоположную сторону к Мэй специально выбирая пути усеянные палками или листвой, чтобы создать максимум звуков. И как ни странно это подействовало. Они бросились словно голодные псы на след. За мной было слышно боевые возгласы воинов, готовых терзать мою душу до последней капли. Я старалась бежать быстрее ветра, времени, приятных моментов в жизни. Вдруг в мои лапы врезалось что-то острое, и я на секунду потеряла равновесие, глаза светились болью и безысходностью. Наверное, так светятся глаза человека перед смертью? Откуда-то сзади по задней лапе полоснул меч. Я оскалила зубы тихо рыча. По белоснежной шерсти стекали багровые капли крови, в нос ударил запах железа. Всё вокруг озарилось светом. Данна - покровитель гейши, часто любовник, от которого могут появиться дети. Данна обеспечивает всем чем нужно, платит за наряды, подискивает влятельных клиентов. Иногда данна может не иметь любовных связей со ,,своей" гейшей. Мидзуагэ - обряд взросления майко и становления гейшей. Младшие и старшие сёстры гейши - это не всегда кровные родственники. Часто в окия (доме для гейш) младшую майко дают под опеку старшей майко или гейше. Аичи - после становления гейшей, бывшая майко меняет имя и берёт его половину от старшей сестры. Каяо была под опекой гейши Мачи, поэтому её новое имя Аичи. Нагадзюбан - нижние платье гейши. Как у нас нижние белье. Симисен - традиционный японский инструмент со струнами. Гэта - домашняя обувь гейш и майко.