Два арбалета и топор

На лужайке, врезанной в дубовый лес цветочной клумбой, в белый день, под звон тетив и хлопки железным топорищем игрок надеялся, что это обилие маков и ландышей предназначено для похорон настигшего его патруля. Патруль же думал иначе. -Ге-ен, ты здоров? -Ага! -Отведи его ненадолго, мы сейчас... Поборник перевёл дух, и поднял топор, и погнался за человеком, которому только что заблокировал щит. Игрок кричал на едином для всех живых существ наречии - по крайней мере, илладжеры понимали, как он раздосадован, зол и напуган. Стрелы вылетели с одновременным громким хрустом, обидели и Гена, и игрока. Молосс зашёл со стороны сиреневых зарослей. -Не дам тебе улизнуть! -Я теперь Гена не брошу, я перед ним в долгу. -А я, значит..! "Парни, осторожнее!" - Ген кружился по поляне, отпрыгивал где мог от критических ударов и стрел. Молосс всё примеривался - наконец выпалил и промазал. Дождался, пока Гена не припёрли к дубовому стволу, и выпустил последний снаряд; арбалет треснул. -А-а-а! Силг, его напарник, влез между поборником и человеком, отвёл на себя внимание, чтобы Ген тяпнул игрока со спины и рассыпал на инвентарь и опыт. И тут только, когда Молосс скромно, но без всякого стыда приблизился к месту делёжки, Силг ответил: "Ничего необыкновенного. Не угробил бы сорок коровьих стад по дороге, и арбалет дожил бы до следующей деревни". -Теперь говори что угодно... - Молосс усмехнулся, видя неизменный ритуал: Силг припал к луже дропа, чтобы облачко мигающих сфер опутало его с ног до кончика флага. Ген шагнул к нему, удвоил опыт на свою долю - и пробежался с хвостом частиц по лугу, хохоча. "Пообломали себе алмазную броню, эх". - "Или он нас обломал бы". -И в сотый раз повторю! - Молосс вышел из леса на равнину. - Хорошо в независимости от аванпоста. -А что в аванпостах? - спросили оба. -Ген помнит: прогуляться на три чанка только со спроса у командира, в патруль - со спроса, в деревню - тоже, вахты-шмахты у сундуков, пляски вокруг баннеров. Не по мне такое. -Ах ты безбожник... - улыбнулся Силг. -Я не перестаю от этого быть илладжером. "Поверьте, у меня нюх на деревни, я вас проведу", - даже безоружный и в глубине души погрустневший, Молосс заправлял жизнью патруля, и Силг, как вторичная приблуда к тандему, самовольно покорялся ему на приятельских началах. Его подобрали, единственного выжившего, с полусердечком в таёжной глуши - а сами внеурочно свернули к болоту, к ведьме, за зельем регенерации. "Ну, отныне официоз", - брякнул тогда Ген по адресу лидерского флага на голове прибывшего, но ничему не возразил. Он карабкался на деревья и горы без оглядки на скудное здоровье, оглашал особенности рельефа и, шутя, описывал каждое озеро в цветастых подробностях; Молосс не смел бить его. Зачем разрушать доверие мальчика, влюблённого как поэт в музу? -И где ты деревню учуял? Молосс закрыл глаза, покрутился с прямой рукой: "М-м-м... На востоке, ближе к пустыне". -Вражья ты морда. Смотри, если придём не туда. -Но к деревне же? -Нет ничего, - Ген спустился, и патруль последовал через равнину на восток в обществе пчёл и овец, ночью - скелетов и зомби. "Извиняюсь... Но что теперь тебе нужно в деревне?" - "Пугать жителей буду и рядом носиться, чтобы вы не заскучали". -Я для тебя у лучника арбалет выторгую! -Солнце моё, - и скелет, не знающий языка, неоднозначно захрустел прочь. Зарница сменилась днём, и степь расчистилась от усопшего народа, украсилась плотью и костями. Молосс уже не выступал, а делал вид, что вовлечён в поиск поселения, заскакивал вперёд и разливал воду, когда Ген слезал с одиноких дубов. Всё сильнее убеждался в мании Гена к нему и терялся: иллюзия крутизны выходила из-под контроля. "Что ж, молодняк, пусть радуется-восхищается". "Да он к тебе неравнодушен..." - "Образец для подражания, эге. Привелось же ему меня взять". - "Почему?" - "По-всякому. Я не лучший пример..." -С чего бы? Или ты байки ему всё время плетёшь? -Нет, я точно в Незер ходил до знакомства с ним, каждый огонёк там запомнил. Там несложно гулять-игроков бить, если глядеть в оба, так-то... Отовсюду они порталы натыкали, из любой точки наверх поднимешься. Хе-хе. А до грибницы, да, Ген плыл со мной - так себе развлечение, в лодке заняться нечем и коровы страшные. -Что Ген? - высунул голову из-за листвы поборник. -Изучай уже молча. -Тебя нахваливаем, - весело отрезал Молосс, и Ген скрылся. "Кажется, оно..." - на рассвете Ген увидел с горного плато, с девяностой высоты, обрывок тропинки и пирс за восемь чанков. -Нашёл? - Он кивнул. - Значит, маршируем. -Силг, передаю тебе главенство, по праву. -В самый трудный момент?! -Я же даю разгрузку, пока идём, - и управлять должен, в общем-то, ты. Это я, так и быть, на себя навязал. -С големом такие речи держи... - и Силг заметил хитрую улыбку на лице Молосса. "Что, где? Не томи", - он отпрыгнул, завертелся, зарядил арбалет и немного успокоился; Молосс присел, скользнул глазами по плато, словно тут был кто-то ещё. -Я ничего. Просто хочу тебя обдурить. У тебя так смешно зрачки сужаются! -Ну тебя!.. - и Ген тихо засмеялся. Пошёл к тропинке между ними обоими нейтралитета ради, но с охотой заговорил с Молоссом о лучнике: "Он скорее мне продаст, чем тебе". - "А заставить его нельзя?" - "Попробуй, спугни топором". -Брось, чтобы в стену вонзился, и он даст хоть что, - воодушевился Силг, и Ген смутился. Достал топор и показал, что бросать его неудобно: железка перевешивает, он выпадает на землю как предмет и не может убить даже курицу; "Но было бы здорово!" -Тогда и арбалетчики не нужны. -И чтобы топор чаровался на Верность, иначе никакого смысла. -Тогда мы никогда не подходили бы к големам вплотную - не дураки же. В деревне кипела ленивая жизнь, шуршали и рылись в траве кошки, семена выпадали на тропинки, фермеры топтали грядки. Молосс отдалился, потому что нечего было в предвкушении перекладывать из руки в руку, - но понёсся в границы наравне с друзьями. Силг запустил стрелу, и хоть она просвистела мимо, наделала много шума среди крестьян. Ген вслепую воткнул топор в стену на расстоянии вытянутой руки, и житель лёг; прокатился лезвием ещё по двум и завернул промеж домов. И вовремя. Из-за угла выплыл голем - и разбойники с такой же стремительностью стушевались. Молосс не сумел не расхохотаться на бегу, прячась на высоком крыльце и валясь с него, поднятого на возвышенность вместе с домом. Железный корсар гнался и за ним; Силг тем временем осыпал его сзади. Жители то сбавляли скорость и шустро заговаривали друг с другом, то рассыпались как тараканы при виде вопящего Гена; тот оборачивался на сердитого голема и кричал: "Я занят!" - и однажды ввернул такой глагол, что Силг возмущённо треснул его арбалетом в ближнем бою. Молосс заплутался в неровностях рельефа и траве - и вдруг его ударили и подбросили в небо крепкие руки. Выжил с мыслью, которую упорно считал последней: "Вот и всё...", и, грохнувшись на дёрн, разогнался как никогда, сбежал вглубь деревни. Влетел в хижину, пока дверь не захлопнулась, и неприятно ободрил всё собрание из трёх жителей. Сам прислонился к выходу. -Ну и как я вам наврежу, а? - Он переживал второй День рождения и грубил. Крестьяне метались по кроватям, хмыкали и задирали брови. - Лучника не встречали? Ген хрустнул дверью и заскочил в дом, где общались двое детей, - и он сперва принял бы себя за перебежчика. Топор сделался тяжёлым и неподъёмным, а дети так забились в угол... Пришлось закрыть глаза, пройти вперёд, в центр комнаты, и медленно взмахнуть рукой, - забыть, кто перед ним, вздохнуть. Чтобы дети прошмыгнули под ногами на улицу и Ген сослался на погрешность реакции. "Да чего тебе надо, я безоружен!!" - сотрясли воздух где-то в районе чанка; голем открыл избирательную охоту на Молосса, и пусть Силг сновал рядом и трещал арбалетом. Молосс подлетел ещё раз. -Да провалится всё!.. Ген отпрянул от окна в ужасе и заслышал плеск воды - приложился к панели опять. Молосс под смешки напарника активно, но неумело плыл против течения к разлившемуся под пригорок ручью, а голем ждал его на траве с распростёртыми объятиями, пока его добивал лидер патруля... Выдающий нехилые амплитуды вправо-влево, рыцарь не остывал. Качал лопастями, пока Молосс приводил себя в порядок под беглым рукотворным навесом в два блока шириной. "В лес со мной побежишь, урод?! На ручки тебя взять?" -Лучше бы жители на нас нападали. -Они скорее натравят кошек, - беседовал Силг с поборником, метая стрелы одну за другой. - Подпихни его, что ли, сзади. Аккуратненько, издали... -Не двигайся!! - возопил Молосс; он гонялся внутри зонтика и искал пути отступления. Выйдет из поля зрения - и голем обрушит гнев на товарищей. Так им и объяснил. "Оставайся здесь, чуть-чуть осталось", - процедил Силг, издеваясь над тетивой. Голем наконец пал, Молосс подскочил к Гену и своим резким движением поверг мимопроходящего жителя в шок - и на поляне вырос новый, дородный голем... -Гром их всех разрази... - подрагивал Молосс от собственных шагов, когда они брели, побеждённые, в тени березняка. Теперь Ген взбирался на кроны и искал ведьму, а Силг рылся в инвентаре и искал подарки для неё. "Рандом тебя бережёт, это точно! - А для чего? - Для Гена". -Посидим здесь до ночи, - Силг ударил костром в землю. Молосс окопался в землянке и с натянутой хитринкой преследовал взглядом прыгающего по деревьям поборника. - Вылезай, никого нет. -Прибудут, - он составил компанию печальному Силгу на угловой еловой ступеньке. Они проводили глазами в небо хлопья дыма, захватывающий прыжок Гена с самого высокого ствола в озеро и замолчали, оба помятые боем. -Зачем ты в лес плакаться ходишь, скажи? -М-м? - сник он пуще прежнего. -Не прикидывайся. Каждой курице выговариваешься, а то я никогда не слышал. Поведай и мне. Ген хихикнул позади, на него бросили косые колючие взгляды, и он удалился за деревья, под горку. -Ни за что. Посмотри лучше на звёзды, они такие яркие... -Насмотрюсь еще на них. -Успеешь до ведьмы? - сказал он сурово, и Молосс заговорил лишь спустя время, когда полумесяц встал в зенит: -Так в чем дело? -Каждый поход на деревню обходится мне одинаково... Мне ж сам житель отец. -Тьфу, - он приподнялся. - Что за содомия. -Как есть!.. -Продолжай. - Жителя убили сразу, как я появился, - он уставился на пламя, Молосс тоже, но в более свободной задумчивости. - Тогда был рейд, нас в общей сумме оставалось трое. Батька мой, разбойник, заставил надеть этот проклятый флаг и увёл в лес за собой. Там нас игроки и выследили по колоколу... - Костёр треснул достаточно громко, чтобы Молосс отлетел со ступеньки назад. - Помню, ещё лес горел. Отца убили, а я мало того что со скалы соскользнул, меня сверху стрелами закидали, я не успел объясниться. - Он не заключил твёрдой нотой, чтобы убедиться в интересе Молосса, принципиально важным сейчас. -А стоит перед ними объясняться? -Нет... -А потом, значит, мы тебя спасли. -Угу... Спасибо огромное. -Не за что. -Так что теперь, содомит я? -Не кривляйся, это противно до жути. Нет. Хоть кем ты жителям приходись - ты ведь не с ними? -Ни капли. -То-то. Значит, мне брат и друг. Понял? -Угу. -Значит, решили. И оставь куриц в покое! -С этого вечера - да, обязательно... Хе-хе, отец тогда назвал меня Балбесёнком - пока не спросил имени. - Забавно. - Не смей так делать со мной, хорошо? - И в голову бы не стукнуло! Хех, а оригинальным твой батька был. -Угу... Зарделся далёкий рассвет, и прилетел из гущи листвы с ватердропом Ген. Молосс не преминул врезать ему от испуга. "Я ведьму нашёл!" -А я подарки - нет. -У меня валяется какой-то мусор, я задобрю, - Молосс замахнулся на Гена, несерьёзно что-то пробурчав к его смешку. - Веди нас, холера! Шляпница, с трудом и скрипом понимающая наречие зловредов, легко тарахтела с крипером под берёзой, шмыгала бородавчатым носом и постоянно брала в сложенные руки зелья. "Ах, стервозная..." -Почему? -Знавал я их. Как бы это не была та самая... Молосс подкрался к ней из зоны прямой видимости, и до того как в него ударило отравление, успел выбросить полстака редстоуна, - и закатил драму, прилёг на белый ствол, и как будто нарочно не призвал друзей на помощь в первую очередь. Силг передал ему молоко по доброте душевной, то наставляя арбалет на ведьму, то убирая при виде снаряда в её руках. -Мы можем договориться. -А можем нет. -Вредная, - и чуть не схлопотал три сердца урона вдовесок. -С чего ты его не любишь? - моргнул топором Ген для острастки; не удивил нисколько. -А кто его любит? Кому он жизни не испортил. -Молчи, паршивая. Тебя я не трогал... -Ври, ври! - и замахнулась. И в спину ей прилетели бутылки воды и палки. "Бери что угодно, золото, светопыль, все наши трофеи, только выручи Молосса" -Я ещё тридцать раз подумаю... -Молосс, молчи! -Кхм... - он стоял, как без ИИ, у дерева и хмурился на ведьму как только мог, изо всех последних сил презирая. -Пусть извинится. -Вот выдумала, карга! - и, не дожидаясь смерти, проворчал что-то под нос. -Громче! - Она дразнилась зельем регенерации, и поборник скакал рядом в мучениях, - боялся, что она "ненароком", при крохотной ошибке Молосса, уронит его под ноги. -Извините! Ведьма согнула бровь и захихикала. Ген подпрыгнул... -А-ай! -Убита, - подкрепил он облако белого дыма своим нарочито спокойным заключением, - зелье... Сейчас. - Он подобрал его из щедрого дропа, подошёл с Силгом к истерзанному пыткой Молоссу, - собрал товарищей вокруг себя, - разровнял листву и швырнул зелье над головой. "А-ар, до смерти буду закрывать перед вами долги, - но спасибо, спасибо, Ген..."