ЗА 48 ЧАСОВ ДО ЭТОГО.
-Привет, Прайс, решила тряхнуть стариной? Не прихватил сюрприза, извини. -Мужчина разводит руками, улыбаясь во все "тридцать два". -Пошел ты к черту, старый мудак. -Хлоя улыбается. Макс чувствует себя странно неудобно – будто она мешает встрече старых добрых друзей и она радуется, когда её телефон продолжительно вибрирует. На экране пестрит надпись "Уоррен" и Колфилд понимает – ей нужно поднять трубку, она итак непозволительно долго игнорировала друга. -Хлоя, извини, мне надо отойти.- Студентка указывает на свой вибрирующий телефон. Прайс морщится при виде имени звонящего и просто кивает. -Да, привет! -Привет, Макс, все хорошо? Я подошел к твоей комнате и стучась уже битые пятнадцать минут, я так испугался! Думал, ты уже сделала что-то с собой. Макс давится воздухом. -Я похожа на человека, который может что-то с собой сделать? Я, конечно, понимаю, что я погрузилась в себя на пару дней, но это не повод так думать. -Грубо завершает девушка, она думала, что друг хорошо её знает. -Нет! Просто...это странно. Ты никого не подпускала к себе, не выходила из комнаты, а сейчас ушла куда-то. Где ты, кстати? – Нотки тревоги проскальзывают в голосе парня. -Я, эм, не могу точно сказать, где-то за городом. -Что?! Макс! Как ты до туда добралась? -Доехала на машине, очевидно. Ты хотел узнать что-то еще? Девушка пинает носком ботинка камешки, лежащие тут и там. Она отошла на приличное расстояние от Хлои и её друга. Те о чём-то говорили, черты Фрэнка выглядели напряженными, но он позволял легкой улыбке преобразить его щетинистое лицо. И о чем они толкуют? Когда мужчина метнул взгляд в сторону Макс, говоря что-то своей собеседнице, студентка быстро отвела взгляд, но краем глаза заметила, как Хлоя чешет затылок. Наконец в трубке раздались признаки жизни парня. Колфилд полностью разворачивается корпусом в сторону железных путей и делает медленные шаги, напрочь упуская из виду Хлою и Фрэнка. Все равно она ничего не услышит. -Ну, Макс, я переживаю за тебя. Знаешь, нам нужно будет серьёзно поговорить, на самом деле... -Парень осекся. -О чем? Колфилд подняла взгляд на небо, затянувшее тучами. Вечереет. -Эм, о нас. – Парень сглатывает. -О нас? А что с нами? Слушай, я понимаю, что я обещала все рассказать в подробностях, но сейчас я не очень готова, если честно, извини, если обидела тебя чем-то, просто у меня не лучший период сейчас и... Макс не успевает договорить. Резко крутанувшись на пятках, девушка разворачивается и чуть ли не нос к носу сталкивается с Хлоей. Колфилд чуть теряет равновесие, в глазах Прайс пляшут черти, щеки покрыты легким румянцем, руки скрещены на груди. Она будто всем своим видом бросает ей вызов. Вот только какой? -Слушай, поговорим об этом в реальной жизни, ладно? Это долго обсуждать. А еще ты не могла бы сегодня занести мне флешку с фильмами? Мы хотели посмотреть вечером пару фильмов оттуда с ребятами, сама понимаешь, интернет в общаге у меня никакущий... -А, да, конечно, я принесу. До встречи. -И девушка тут же прерывает звонок. Тишина. Только нарастающий ветерок и жестко бьющееся сердце её прерывает. Макс прокашливается и вопросительно смотрит на Хлою. -Что-то не так? -Да нет, все в порядке. Просто кто-то не может отвергнуть парня, который по уши застрял во френдзоне. -Хлоя пожимает плечами и легко посмеивается. Макс мягко толкает девушку. -И ничего он не застрял, просто... -Хочешь сказать, что у него есть шансы? Тогда давай, хиппи! Выпусти свою панк-рок девицу на волю! Сходи с ним на свидание! -Хоть она и говорит это с доброжелательным тоном, но Макс улавливает нотки агрессии в голосе Прайс. -Я не буду выпускать никакую панк-рок девицу на волю, что за чушь... – Студентка мотает головой в разные стороны. Что за?... -Почему нет? Боишься оступиться? Ты можешь позволить себе ошибки! Можно пробовать что угодно и когда угодно...Например, спорим, ты не поцелуешь меня! – Хлоя начинает сокращать расстояние между ними, вторгаясь в личное пространство Макс. -Что? – Сердце падает куда-то под ноги, заставляя девушку паниковать и внутренне дрожать. Что она делает? А главное – зачем? -Дважды спорю. Целуй меня. И Колфилд делает это. Она касается своими губами губ девушки напротив. Рядом с Хлоей ей хочется совершать необдуманные поступки, те, которые она действительно хочет совершать, не задумываясь о последствиях. И пусть она будет краснеть и, может быть, жалеть об этом, но чувство приятного волнения в животе и немного трясущихся рук ни с чем не сравнится. Проходит несколько секунд и Хлоя резко отстраняется. -Черт, Безумная Макс! Теперь я могу черкануть Уоррену и сказать, что у него нет шансов... Разве что ему нравятся лесби. – Если бы Прайс не выглядела бы такой довольной и шокированной, то Макс могла бы обидеться, расстроиться и разочароваться, но, к счастью, ничего из этого она не чувствует. -Какая ты зараза! – Отшутилась девушка, но её предательский румянец выдавал её. Как хорошо, что на щеках Прайс красовался такой же. Думается, стоит перевести тему. -Так... о чём вы болтали? -Да так, о всяком. Не волнуйся, наркоту не купила. – Хлоя разворачивается и закуривает сигарету, направляясь к пикапу. -Да я и не думала об этом даже... -Я шучу, ладно! Куда дальше? – Прайс бьет ладонью по пикапу. -Мне нужно завезти флешку Уоррену, он мне давал её, чтобы я посмотрела с неё фильмы, а сейчас она ему срочно понадобилась, ты сможешь подвезти меня до общежития? Я не совсем понимаю где мы и как мне добраться. -Колфилд надеется. Надеется на то, что сможет провести как можно больше времени с практиканткой. И эта надежда так велика. -Ваша дружба не разобьется об айсберг "Хлои Прайс"? – Девушка смеется. -Ты, конечно, шикарна, Хло, но извини – вряд ли Уоррен думает, что я по девушкам. – Макс выводит кавычки в воздухе, не до конца понимая, что она сказала. -А ты по девушкам? – На лице Прайс расцветает нахальная улыбка и лицо Колфилд приобретает цвет помидора, но ей хочется соответствовать нахальству Хлои. -Только если эта девушка Хлоя Прайс. И, оставив позади себя шокированную девушку, Макс с довольным лицом залезает на переднее сиденье пикапа, считая себя самой остроумной. За окном девушка видит, как практикантка поворачивается в сторону пикапа с улыбкой на лице, тушит сигарету и залезает на водительское сиденье. -Что ж, "фанатка Хлои Прайс номер один", поехали. Девушки смеются. *** По пути к общежитию Макс и Хлоя долго спорили, чью музыку они включат, в итоге выиграла студентка, аргументируя тем, что в машинах она ездит не так уж и часто, поэтому всю дорогу играл плейлист Колфилд, чему Прайс была не очень рада. За окном уже совсем стемнело – день идет на убыль. Это всегда было ключевым фактором отсутствия желания чего-либо делать для Макс Колфилд. Не то, чтобы ей нужен был повод для этого или какие-то факторы... Девушка обращает своё внимание на Хлою. Свет от уличных фонарей бросает причудливые тени на её лицо. -Шутки шутками, но если ты продолжишь так пялиться на меня – я и правда подумаю, что ты запала на меня. -Голос Прайс такой живой и резкий, что Макс вздрагивает. На самом деле Колфилд кажется, что она могла бы слушать этот голос вечно – слишком он глубокий и проникновенный, либо же Макс уже надумала себе всякого. Смириться и подумать о том, что Хлоя ей может быть привлекательна как девушка в романтическом плане, она, конечно же, не может. Или не хочет? -Можешь думать все, что ты пожелаешь, Прайс. – Практикантка чуть наклоняет голову набок и прикусывает губу, не отрывая взгляда, полного смешинок, от дороги. -Вот так значит. Хорошо, но не пожалей об этом, Колфилд. Машина резко крутанулась и девушки въехали на парковку, рядом с общежитием. Кажется, Макс уже привыкла к манере вождения новоиспеченной подруги. Так, Хлоя уедет домой или она дождется её и они позанимаются чем-то еще? Спросить у девушки вряд ли хватит смелости. -Погнали, хиппи, отнесём твоему дружку его "ботанскую флешку". Внутри Макс все ликует. Дойдя до своей комнаты, девушка останавливается – открывать дверь страшно. Вдруг там новое послание от этого психа? Руки слегка подрагивают. -Эй, давай мне. -Хлоя пытается взять ключи из руки Макс, но та её одергивает. Девушка вопросительно смотрит на Колфилд. -Извини, но я должна сама. Прайс кивает и мягко улыбается, видимо, своим мыслям. Еще секунд тридцать они смотрят друг другу в глаза. Хлоя – с уважением и тревогой, Макс – со страхом и благодарностью. Но нужно идти туда, где страшно. Иначе можно быть вечно заложником своих страхов. Колфилд пару секунд возится со своим замком, дверь поддается и она уверенным шагом заходит внутрь. Потому что это ЕЁ комната, это ЕЁ дом и это ЕЁ убежище. В комнате ничего не изменилось, лишь стена, теперь такая унылая, испускает тоску. Нужно будет повесить что-то на место фотографий. Макс не может по-другому – если она где-то живет, она будет обустраивать пространство до тех пор, пока ей не станет максимально комфортно. -Так, она должна быть где-то на столе. Ты можешь посмотреть, пожалуйста? Обычная серая флешка, у меня там нет других, я пока накину что-нибудь еще, а то на улице стало прохладно. -Будет сделано, хиппи. Макс не знает, откуда у неё взялась эта спешка, вероятно, чувство тревоги снова накатывало. Сегодня находиться в комнате резко перехотелось, хоть она и спокойна сидела в ней несколько дней и все было более или менее в норме. Но сейчас – сейчас почему-то совсем другой случай. Пока Хлоя роется в недрах её письменного стола, девушка находит самое огромное худи с капюшоном и натягивает поверх своей кофты. Волосы становятся еще более растрепанными и девушка быстро поворачивается к маленькому зеркалу, стоявшему на небольшой тумбочке рядом со шкафом и приглаживает свою прическу. -Для меня прихорашиваешься, Колфилд? - Хлоя, резко оказавшись рядом, приблизилась к лицу Макс так, что девушка почувствовала чужое дыхание на своей щеке. Студентка инстинктивно поворачивается в сторону Прайс и замирает - они находятся в непозволительной близости. В какие игры она играет? На губах Хлои играет нахальная улыбка, на которую Макс опускает свой взгляд. Это слишком. Слишком близко. Слишком недосягаемо. Слишком восхитительно внутри Макс, насколько вплотную друг к другу они сейчас находятся. Проходит несколько секунд, прежде чем девушка может вымолвить хоть слово. -Может быть для тебя, Прайс, кто знает, что у меня в голове? - Теперь настал черед Макс смотреть на Хлою с вызовом. Глаза в глаза. -Может, я когда-нибудь узнаю это... -Хлоя чуть поддается вперед. Тишину прерывает стук в дверь. Девушки быстро выпрямляются, а Макс заливается краской от такого интимного момента из-за которого подрагивает нутро. Колфилд подходит к двери и приоткрывает её. На пороге стоит Уоррен. Точно. Флешка. Вот зачем они здесь. Её окутывает разочарование от потерянного момента. Не проходит и секунды, как друг набрасывается на Макс с объятиями. -Привет! Наконец-то! Я уже думал ты никогда не выйдешь из этой комнаты! Так рад видеть тебя! - Девушка слегка приобнимает парня. -Да, я тоже так думала. Привет, и я рада тебя видеть. -Объятия затягиваются и Макс слегка отстраняется, чтобы Уоррен понял намек. Сейчас ей не очень хочется, чтобы кто-то к ней прикасался. Парень, наконец, обращает внимание на что-то помимо Макс и поднимает свой взгляд на Хлою. -Ой, здрасти, Мисс Прайс... Эм, как ваши дела? -Озадаченное лицо Уоррена не сравнится ни с чем. Девушка стоит, опершись на тумбочку со скрещенными на груди руками наблюдает за событиями, в которых, по взгляду, она не хотела бы быть замешана. Парень смотрит на Хлою, затем на Макс, подмечая её румянец и его лицо сереет, что не ускользает от проницательного взгляда Прайс. -Здравствуй, Уоррен. - Холодно отзывается Хлоя. -Все в порядке. Прайс, пока все взгляды прикованы к ней, поднимает руку на уровне подбородка, в которой между указательным и среднем пальцами зажат небольшой предмет. -Это, кажется, твоя. -Э, да, спасибо! - Уоррен подходит к Хлое и забирает из её рук флешку. -Я подожду тебя у входа, Макс. - Бросает девушка через плечо и выходит из комнаты. Движения острые и Колфилд буквально чувствует то, как Хлоя сдерживает себя, чтобы не захлопнуть дверь - вместо этого она оставляет небольшую щель. У студентки начинает сосать под ложечкой от тона и взгляда практикантки. Неужели ей так противен Уоррен? Он, конечно, не самый крутой парень, но и не такой и ужасный, и вообще... Стоп. Или она ревнует? Воу! В этом ключе Макс еще не думала об этом. Так или иначе - парень с девушкой остаются наедине. Тревога снова подступает к внутренностям Макс, как будто Хлоя защищала её от этого ужасного и поглощающего чувства. Теперь хочется осмотреть каждый уголок её комнаты на наличие посторонних, хоть девушка и понимает, что в этом нет смысла, поэтому она просто оглядывает помещение через плечо. -Что это было, Макс? Почему она у тебя в комнате? Что успело произойти за эти пару дней? - Уоррен начинает сыпать её вопросами, поэтому хочется перевести тему и она хватается за то, о чем было сказано совсем недавно. -Ты, вроде, хотел о чем-то поговорить? -Хотел, но не сейчас. Что происходит, Макс? - По тону голоса Уоррена девушка понимает - он волнуется. -Давай без волнения, ладно? Все в порядке! - Макс начинает нервничать. -Ты серьезно?! Ты пропадаешь на несколько дней, от тебя ни слуху, ни духу, ты полностью игнорируешь меня, а тут появляется Хлоя и ты сразу едешь с ней куда-то?! Ты думаешь это нормально? -Парень повышает голос и Макс уже готова потерять самообладание. -Я не пропала, я была здесь! В чем проблема того, что мне нужно было время прийти в себя?! - Девушка тоже начинает говорить громче, в попытке защититься. -Я даже не знаю, после чего тебе нужно было прийти в себя! Потому что ты ни черта не хочешь мне говорить, но Хлоя, конечно же, в курсе? Какого хрена вообще происходит, с чего бы вы проводите время вместе? - Макс понимает, что они оба сейчас на эмоциях и лучше бы прекратить этот разговор и дело с концами, но она сама за последнее время пережила много потрясений, поэтому сдерживать эмоции - явно не её кредо на этот разговор. -А в чем, собственно, проблема? Почему я не могу общаться с кем-то еще, Уоррен?! Почему тебя это так цепляет? -У меня есть на это причины! Я твой друг и переживаю за тебя! А ты так поступаешь! - Голос Уоррена срывается на крик, но Макс не волнует даже то, что это кто-то может услышать. -Это ненормально, Макс! Ты ведешь себя ненормально! Что между вами вообще?! -Что? -Вопрос Уоррена ставит девушку в ступор. -Что между тобой и Хлоей?! - Жестикуляция парня становится рваной и хаотичной. Его лицо же - Макс никогда не видела его лицо таким злым. А что между ними? Макс и сама не совсем понимает. Она просто знает, что рядом с Хлоей она чувствует себя лучше и делает то, что правда хочет, будто у неё слетел какой-то блок. -Почему тебя так волнует, что между нами?! -Да потому что... -Эм, я не очень хочу вас прерывать, но, Макс, есть одна проблема. -Хлоя стоит в приоткрытом дверном проёме явно заинтересованная и до предела напряженная. -Какая? -Макс сглатывает. -Засранец Прескотт решил свести счёты с жизнью.