«Ночной маршрут»

Как это говорят? «Вся жизнь перед глазами промелькнула»? Макс показалось, что сейчас с ней это и произошло. Было страшно, просто безумно и она не имела ни малейшего понятия, как с этим справиться самой. Слишком много навалилось на неё в последние дни, переживания давали о себе знать — особенно сейчас. Складывалось ощущение, будто это сделала не она. Не она подстрелила Прескотта. Нет. Нет. Нет. Она не могла. Она же просто Макс! Какое оружие? Девушка уставилась на тяжелый пистолет в руке, будто заметив его только сейчас, пусть и в момент выстрела ей ударило по руке отдачей. Она впервые почувствовала пороховой дым и теперь уже вряд ли спутает его с каким-либо другим запахом. Как бы сильно она не хотела забыть этот аромат. И этот день. Она…убила его? Ноги не держат. Нужно просто присесть. Немного посидеть и она придумает что делать. Находясь будто под водой, Макс падает на колени, больно ударившись о холодную землю. Ссадины и синяки после этого будут ей неприятным воспоминанием, но она не думает об этом. Она так устала. Горячие слезы застилали глаза. Она ничего не видела и не слышала. Хотелось упасть замертво. Откинув пистолет подальше, Макс закрыла лицо руками. Пустота и отчаяние. Внутри все перемешалось. Пейзаж посерел. Внезапно всё затряслось, будто при землетрясении. Макс сморгнула слезы и только сейчас поняла, что её трясут за плечи. Убрала руки от лица. Сфокусировать взгляд. Нужно просто сфокусировать взгляд. Хлоя. Хлоя здесь. Она рядом. -Макс! Макс! — Она звала её. Макс слышала её приглушенно, и только спустя пару секунд громкость начала прибавляться, будто кто-то увеличивал её. Она слышала её голос. Голос, который захватил её разум. Когда студентка увидела, что перед ней действительно Прайс– слёзы вырвались с новой силой. Перед глазами стояло обеспокоенно лицо Хлои. Её Хлои. ХлояХлояХлоя. -Эй, Макс? Ты слышишь меня?! — Прайс немного повысила голос. Макс медленно кивнула, уставившись пустым взглядом в испуганный. — Ты цела?! Быстрыми движениями Хлоя пробежалась по телу девушки, параллельно разглядывая каждый сантиметр на наличие ран. Когда та поняла, что их нет, шумно выдохнула и прикрыла глаза от облегчения, затем села ближе и притянула Макс к себе. Чужие руки поглаживали спину. Макс пришла в себя только тогда, когда утыкалась носом куда-то в ключицу практикантки, вдыхая легкий аромат табака и шампуня с яблоком. Сейчас ей казалось, что это самый успокаивающий запах во всем мире. Запах самой Прайс и сигарет. -Он…мертв? — Не столько голос, сколько скрежет вырвался из горла Макс. Тугим комком чувство страха поселилось в нем и пустило корни. Она убийца? -Хэй, Макс, посмотри на меня. Твердый голос с нотками нежности придавал ей сил и уверенности. Ощущение безопасности окутало Макс, как одеяло. Так спокойно она себя не чувствовала ни с кем, кроме неё. Девушка не хотела покидать кокон, которым её окружили, поэтому наотрез отказалась поднимать заплаканное лицо. -Эй, -Хлоя взяла влажное от слез лицо в свои руки и посмотрела в глаза, которые, казалось, стали больше, чем обычно. –Все хорошо, Макс, он будет в порядке, ты лишь задела ногу. Глаза девушки вновь наполнились слезами и страхом, прокручивая в голове события снова и снова. Прайс прислонилась теплым лбом к прохладному лбу Колфилд. Она бы так сильно хотела защитить её, огородить от всего этого ужаса. Почему она не была рядом? Черт бы побрал этого Прескотта! -Ногу? — Макс поворачивает голову в сторону лежащего на земле парня. Действительно, пятно крови расползается на штанине светлых джинсов. –Но кровь… -Он не умрет от потери крови, Колфилд, ты еле задела его. Он потерял сознание из-за того, что упал и ударился головой о землю. Он жив и дышит. Макс не знала, что она чувствовала, будто всё и сразу. Облегчение настигло её настолько же внезапно, как и до этого настигал страх. Руки нещадно тряслись, но пока она держалась за Хлою — она держалась за свой рассудок и здравомыслие. Заставив себя кивнуть, девушка начала задумываться над тем, что же делать дальше. Как заставить Прескотта молчать? Это казалось невозможным. Этот подонок не упустит возможность испортить жизнь кому-то кроме себя. -М, но что делать дальше? — Дрожащим голосом вымолвила девушка. О последствиях думать было страшнее всего. -Я скоро буду чувствовать себя твоим отцом, Прайс, учитывая то, как часто я вытягиваю тебя из передряг, а теперь еще и твою подружку. Грубый и низкий голос раздался где-то позади Макс. От неожиданности она подпрыгнула и затряслась сильнее прежнего. Фрэнк! -И тебе привет, Фрэнк. Что там? — Хлоя подняла взгляд на мужчину, но руки от девушки не убрала. И хорошо. Девушка без её тепла норовила снова лишиться рассудка и впасть в панику. -Все путём, но вам бы сматываться отсюда. Желательно побыстрее, надо вызвать скорую этому чудику. –Бауэрс кивнул в сторону Нейтана и многозначительно глянул на Прайс, та лишь спокойно кивнула, как бы говоря «да, она в порядке». -Хэй, тебе нужно подняться. Я припарковалась совсем рядом, нам нужно уехать отсюда. — Нежный голос Хлои заставлял слушаться, поэтому Макс резко кивнула и поднялась вслед за практиканткой, вцепившись в её теплую ладонь. Она только сейчас осознала насколько сильно продрогла от холода. Темное небо заволокло пространство, и девушка уже не знала, который сейчас час. Она просто хотела уйти отсюда, спрятаться и закрыться. -Загляните на вечеринку, вам нужно засветиться, чтобы не было подозрений. — Фрэнк наклонился к Прескотту и начал рыться по его карманам. -Спасибо, Бауэрс. Сочтёмся. Мужчина лишь кивнул и мягко улыбнулся. Макс хотела бы быть такой же спокойной как Хлоя. Её умение так вести себя в стрессовых ситуациях восхищало. Держа девушку за плечи, Прайс повела её в сторону пикапа, чувствуя, как та трясётся словно лист на ветру. *** -Девять-один-один, слушаю Вас. –Приятный женский голос раздался из телефона Прескотта. -Здравствуйте, у меня здесь парень с пулевым ранением в голени. — Перчатки на руках кололи кожу и Фрэнк поморщился. -Что случилось? — Слыша отчетливый стук пальцев по клавишам клавиатуры, Бауэрс тщательно вытирал найденный пистолет тряпкой. -Баловался с оружием. Он на местной свалке, я приезжал выгрузить мусор и заметил, как тот им размахивал. Кажется, случайно выстрелил себе в ногу, сами понимаете — подростки. Пульс есть, он жив. –Осмотрев свою работу, мужчина вложил пистолет в руку Нейтана. Довольно улыбнувшись, убрал тряпку в карман. -Скорая прибудет через десять минут. Назовите, пожалуйста, свое… Мужчина прервал звонок раньше, чем та успела договорить. -Никаких имён, дамочка! — Наклонившись к парню вновь, он засунул в его карман сотовый. Осталось последнее. Носком ботинка Бауэрс пнул парня по больной ноге. Тот с шипением и вскриком открыл глаза и, опершись на руки, начал отползать от мужчины. -Да тише ты, Прескотт! Никто тебя не трогает, –Фрэнк, справедливости ради, и сам был рад поиздеваться над этим говнюком, который слишком много о себе мнил. Сейчас его песенка спета. С довольным лицом Бауэрс достал из кармана уже свой телефон и зашел в галерею. –Итак, дрогой друг, если ты поддержишь мою шикарную идею о том, что ты сам виноват в своей маленькой царапинке, то вот это — не попадет в полицейский участок. Увы, отвертеться будет маловероятно. На экране красовался Прескотт и Макс, которой он очень ярко угрожал. К сожалению для него, все слова были различимы. — Ты ничего не докажешь! Видео слишком темное! — Хоть Нейтан и пытался найти лазейки уже сейчас, его посеревшее в миг лицо давало знать Фрэнку об одном –тот на крючке. -Тебе, блять, пять лет? Будто это проблема для копов. Слушай сюда, ты пришел пострелять в бутылки, начал размахивать оружием и случайно выстрелил себе в ногу. Разрешение на оружие есть? Мужчина стоял уже в пол-оборота, желая уйти до прибытия скорой. Парень покачал головой в разные стороны. -Ну, херово, чувак. Но это меньше, чем ты бы получил за этот чудесный фильм с тобой в главной роли. Не кипишуй, от этого папка тебя сможет отмазать, я уверен. Бросив взгляд на часы, Фрэнк пошел в сторону своего трейлера. -Бывай, скорая будет через пять минут. Надеюсь, не доживешь. А, и сходи в психушку, у тебя точно все не в порядке с головой. Ну, так, к слову. Чувствовать смирение для Прескотта было в новинку. Внутри было пусто и всё, чего хотелось — вновь увидеть этот страх в карих глазах Макс. Как же он хотел этого. Услышав как Фрэнк быстро отъезжает от свалки, он подумал, что поход к психотерапевту — хорошая идея. *** Макс видела лишь очертания крон деревьев, пролетающих за окном пикапа. Капельки, падающие на стекло, превращались в паутинки, смешиваясь. Они мчались по шоссе, визг шин на поворотах оглушал студентку. Хлоя вдавила педаль газа в пол, отчего Макс вжало в переднее сидень — казалось, ремень безопасности не поможет в случае аварии. Волнение было почти осязаемо — девушки будто могли дотронуться до него кончиками пальцев. Колфилд была напряжена до предела, в какие-то моменты ей казалось, что она вот-вот отключится от такого количества эмоций и переживаний. Макс стоило бы попросить Хлою сбросить скорость, ведь на улице ночь и, что хуже — дождь, но сейчас здравый рассудок точно не был у девушки в приоритете. В приоритете было как можно скорее скрыться. Спрятаться. Закрыться в четырех стенах. Снова. -Я не могу поверить, что я это сделала. — Как только слова срываются с уст Макс, её голос тут же начинает подрагивать от подступающих слёз. -Макс! Ты не сделала НИЧЕГО! Ты понимаешь?! Это была самооборона! Все в рамках закона! -Хлоя переходит на повышенные тона, ведь она уже столько раз говорила девушке, что все будет хорошо, но та непреклонна. Прайс не винит её — стрелять страшно, особенно впервые. -В рамках закона стрелять в человека, Хлоя? — Голос Макс всё еще дрожит, но она всеми силами сдерживается, чтобы не заплакать. -А если бы я его убила? Мать твою, Хлоя, во что мы ввязались?! Прайс сворачивает на обочину потому что понимает — истерики не миновать, да и ей бы покурить не за рулем. Когда машина останавливается, девушка выдыхает. Вот уж она не думала, что попадет в такую ситуацию, когда шла отрабатывать практику в университет Максин Колфилд. Хлоя разворачивается всем туловищем к студентке и берет её трясущиеся руки в свои. -Послушай сейчас меня внимательно. Мне нужно, чтобы ты не теряла самообладание. С ним ничего не случилось, он жив. О нем позаботятся, и он не доставит никаких проблем. На данный момент, наша главная задача — это вернуться на вечеринку и сделать вид, что все в порядке. Поняла? Пожалуйста, Макс. -Когда Хлоя называет девушку по имени — по её венам будто разливается тепло и она понимает — ради Хлои Прайс она пойдет на все что угодно. Но для начала ей нужно перевести дух и прийти в себя. Макс смотрит на шоссе через лобовое стекло, вдали уже видны фонари, а значит, скоро они въедут в город. Прайс закуривает, и студентка вдыхает запах сигаретного дыма — кажется, она стала пассивным курильщиком. -Раз уж я подстрелила Нейтана Прескотта, то с этим справлюсь в два счёта. Она не верила в свои слова. Колфилд видит чудесное лицо Хлои, освещенное огоньком тлеющей сигареты, видит, как уголки губ девушки ползут вверх и, чёрт, как же Макс хочется поцеловать грёбанную Прайс прямо сейчас. *** -Можешь рассказать о своем детстве? — Губы Макс сжаты в тугую нить, девушки едут в сторону непрекращающейся вечеринки и её снова сковывает ледяной страх, своими гадкими щупальцами. Ей нужно говорить с кем-то, о чем-то, поэтому она задает самый банальный вопрос не ожидая того, что попадает в еще незажившую рану. -Решила поиграть в психолога? — Хлоя выдавливает улыбку, желая перевести тему, но Макс видит. Она видит, как Прайс становится некомфортно и как она пытается отшутиться, скрывшись в своём непробиваемом панцире. -Нет, просто хочу отвлечься от всего этого бардака, но у меня, помимо этого, есть желание узнать тебя ближе — весь этот ужас подходит к концу, но тебя я бы не хотела потерять. — Макс сглатывает и чувствует, как ломаются органы от вырвавшейся наружу правды, так долго её мучавшей. Маска Хлои даёт трещину, в которую девушке удается взглянуть. Она видит боль. –Извини, не хотела рушить границы и вторгаться туда, куда мне нельзя. -Все нормально, Макс. Мы можем говорить об этом, — Голос девушки становится серьезным и отстранённым, в отблесках голубых глаз Макс видит скопившуюся тревогу, но и желание дать волю эмоциям. — Когда мне было четырнадцать, я потеряла своего отца. Он попал в автомобильную катастрофу и, бум, его не стало. Я долгое время винила его за то, что он бросил нас с мамой. Всё ухудшилось, когда моя мать привела домой человека, который решил, что он станет заменой моего папы. Но ему нет замены. Он был лучшим папой на свете. –Слова Хлои пропитаны горечью, склизкой и едкой. Макс не знает, что сказать, поэтому девушка продолжает смотреть на неё своими оленьими глазами и слушать. После этого начался пиздец. Я часто ссорилась с мамой из-за этого мудотчима, я была уверена, что он отравляет жизнь и мне, и ей. Я всеми силами пыталась донести до неё это, через ругань, через разбитые тарелки и через сбегание из дома. Но все тщетно. Когда мне становилось совсем невмоготу — я шла к Фрэнку, зачем, думаю, тебе объяснять не стоит. Спустя время я приняла это все дерьмо. Поняла, что у маминого хахаля такой характер из-за военного прошлого, а не потому что он хочет испортить мне жизнь. Сейчас я живу отдельно от них и все, вроде бы, хорошо. — В глазах Хлои стоят слезы, поэтому Макс незамедлительно кладет свою руку на руку девушки, которая лежит на коробке передач. Медовое чувство тепла прошибает с ног до головы, кончики пальцев покалывает, будто девушку ударило током. На секунду Хлоя переводит взгляд на их руки. В сумерках автомобиля сложно рассмотреть, но Макс уверена, что щеки девушки покрылись румянцем, как и её. -Спасибо, что поделилась этим со мной. Я уверена, твой отец гордился бы тобой. — Слова Макс попадают Хлое в самый центр её незащищенного сердца и слезы начинают стекать по её щекам непозволительно обильно. -Это очень приятно слышать, но, если я продолжу реветь, мы с тобой впишемся в какое-нибудь дерево, так что пока откровения стоит отложить. –Голос Хлои дрожит от слез, но она возвращает себе контроль. Макс сжимает руку Хлои в своей, пытаясь передать всю свою поддержку кончиками пальцев к чужим. Её сердце окутывает боль за девушку, но в её сердце есть место и неподдельному счастью, которое она испытала, услышав что-то большое о жизни Хлои. Забавный орган — человеческое сердце, вечно ему приписывают всякого рода чувства, хоть и его главной задачей является обеспечивать постоянное кровоснабжение всех органов. -Да, извини. За окном вырисовываются университетские шпили и Макс делает вздох поглубже. *** Музыка заполняла все пространство подле университета — Макс чувствовала басы, сидя в пикапе на парковке. Сердце ухнуло и упало вниз, когда она поняла — нужно выйти туда, в толпу, ко всем этим людям, от которых ее так сильно тошнит. Хотя, учитывая последние события, тошнит Макс не только от людей — желудок скрутило и сжало в тугой комок. Казалось, выйди она из машины и крупицы той еды, которую она успела ухватить вначале вечеринки окажутся на сухом асфальте. -Готова? — девушка забыла о том, что она не одна. В глазах на пару секунд потемнело. -Нет, но у меня нет выбора. В голосе слышалась та же дрожь, что завладела её руками. -Ты поняла, что нам нужно сделать? — Тихий и вкрадчивый голос Хлои не успокаивал, как это было обычно, а лишь раздражал. -Я, блять, похожа на маленького ребенка?! Я поняла с первого раза, что нам нужно делать, спасибо за заботу. Хлоя лишь тяжело вздохнула и помотала головой в разные стороны. Казалось бы, Макс должна быть благодарна, но единственное, что она чувствовала — это неимоверный прилив эмоций — гнев мешался со страхом, превращайся в коктейль Молотова, который подожжет все рядом с собой. Или гнев вызван страхом? Так или иначе, у Макс нет времени ни разбираться, ни хотя бы думать о том, почему так произошло. Резко выйдя из автомобиля, Макс нарочно хлопнула дверью пикапа, да так, что ей показалось, что он развалится прямо здесь. -Какого хрена, Макс?! Тачка-то тебе что сделала?! — Хлоя вышла следом, но Макс уже пошла в гущу событий. Им повезло — на парковке было пусто. Теперь им нужно незаметно проникнуть в гущу событий и скопление потных тел студентов. Тошно. Неудивительно, что Прескотту удавалось закатить вечеринку буквально по дворе рядом с общежитием — ему многое позволяют. Множество столов было вынесено прямо под открытое небо и объединено в один огромный с различными закусками, но главное — выпивкой. Как-то Макс слышала, что выпивка помогает забыться и перестать волноваться, в первый раз почувствовав это чуть ранее, ей особо не помогло, но, может, сейчас?.. Что ж, стоит все же проверить, поможет ли она ей сейчас. Настолько незаметно, насколько это возможно, Макс подобралась к столу и из еще не начатой бутылки (волнение волнениями, но откуда знать, что в других ничего не подмешано?) плеснула себе в стакан прозрачную жидкость, сильно отдающую спиртом и сразу же осушила на четверть наполненный пластиковый стаканчик. По горлу тут же резануло, и девушка закашлялась. Быстро взяв себя в руки, Макс напустила на себя небрежный и расслабленный вид. Девушка почувствовала жар в районе желудка, который действительно помог чуть расслабиться — Макс это нужно. Наполнила стакан. Выпила. Девушка поняла, что ей хватит, когда она слегка пошатнулась и на её лице заиграла пьяная улыбка. Если быстро пить — можно быстро опьянеть. Необъяснимо, но факт. Кто-то сказал это Макс еще в старшей школе. Только она уже не помнит кто. Напиваться второй раз за вечер, конечно, было в новинку. -Что же это? Малышка Колфилд пошла в отрыв? — Слащавый голос Рэйчел Эмбер было столь сложно не узнать, что Макс услышала его в общей суматохе и музыке, бьющей по ушам. -Ну пиздец, только тебя мне здесь и не хватало. — Макс выдохнула и попыталась собраться с мыслями. -А мне казалось, что только меня здесь и не хватало. Запиваешь горе? Да, Мисс Прайс стопудово заинтересована во мне куда больше, чем в тебе. — Лицо Эмбер выглядело так, будто она флиртует, но Макс знала — это её стабильное состояние. Особенно когда она пытается кого-то задеть. -Ох, — девушка испустила смешок, — Не переживай, я тебе не ровня. Не надоело бегать за преподавателями? -Это они бегают за мной. Я просто показываю, что не против. — С бокалом чего-то, без сомнения, алкогольного, Рэйчел могла напомнить чью-то богатую тетушку, которую редко кто видит не под таблетками, смешанными с алкоголем. — Мисс Прайс почти моя. Чувство гнева появилось также внезапно, как и пропало чуть раньше, мешаясь с алкоголем. Макс выдала свою реакцию на слова одногруппницы, резко крутанув голову в её сторону. Эмбер тут же натянула на себя ухмылку, хуже прежней и мерзко стрельнула глазами. -Уф, бедная малышка Колфилд, она никому не нужна. Плак-плак. Ничего, Уоррен бегает за тобой, как щеночек. Думаю, он — твоя остановка. До Мисс Прайс ты точно не дотянешь. Знаешь, мы сегодня так мило поболтали, кажется, я могу рассчитывать на что-то большее с ней. Она мне нравится больше, чем Джефферсон. –Рэйчел самодовольно отхлебнула из своего стакана. Что ж. Глубокий вдох. Макс засмеялась. -Рэйчел! Самое смешное, что ты просто шлюховатая студентка, о которой никто не вспомнит. Или ты думаешь, что ты можешь стать чем-то лучшим в их жизни?! Господи, не смеши меня! -Ты назвала меня шлюхой?! — Серьезность на лице студентки заменила былую хамоватую уверенность. -Эм, ну да, типа. Будто ты была не в курсе. — Макс понимала, что ситуация приобретает интересный поворот событий, поэтому налила в стакан еще прозрачной жидкости. -Совсем страх потеряла, Колфилд?! — Рэйчел начала внезапно приближаться. Куда только запропастилась, мать её, Хлоя?! Рука одногруппницы взмыла вверх для удара. Наверное, если в глаза попадет алкоголь, то будет жечь? Макс не знала, а вот Эмбер прочувствовала это на своей милой шкурке. -Думаешь, можешь просто так подходить ко мне и задирать меня? Извини, Рэйчел, я сегодня не в духе для разговоров с тобой, так что adios. Спасибо за разговор. -Колфилд, тебе пиздец! -Стоп-стоп-стоп! — Хлоя загородила Макс, к которой приближался ураган «Рэйчел Эмбер». — Вы что устроили?! Макс, блять, я оставила тебя на минут пять от силы! Девушка злобно фыркнула. -Ох, Хлоя, — Рэйчел начала убирать с лица мокрые от алкоголя волосы и пытаться подправить макияж. –Привет. Конечно, снова этот кокетливый вид. Блять, она даже в таком виде выглядит привлекательной! Конечно. Зачем Хлое быть с такой, как Макс? Она не имеет ничего общего с Эмбер, которая всегда на высоте. — Что за херня?! Ладно Рэйчел, но ты-то, Макс! Куда полезла? –Хлоя обернулась на девушку. Макс не хотела смотреть в эти глаза, поэтому просто смотрела на носки своей обуви. Внезапно к компании девушек подбежал какой-то незнакомый парень. -Эй, Рэйч! Ты не видела Нейтана? Что-то не могу его найти, да и все ищут. Сердце Макс пропустило удар. -Откуда мне, блять, это знать? Когда я с ним сдружиться успела по-твоему? — Огрызнулась Хлоя, не отводя взгляда от девушки. Теперь очередь Прайс злится на всё происходящее вокруг. Несмотря на то, как Макс сама была зла, она поняла, как, вероятно, достала Хлою за сегодняшний вечер. Такие скачки настроение не были для девушки чем-то обыденным, скорее наоборот — она сама не понимала, что с ней творится. Сейчас, как никогда нужно было держать лицо. И свои эмоции тоже, хоть это и казалось невозможным. Парень, искавший Нейтана ушел, и они остались стоять втроем. Макс чувствовала себя нашкодившим ребенком под пристальным взглядом Хлои. Рэйчел, в свою очередь, не теряя времени, подошла к Прайс и, положив руки на плечо той, что-то защебетала на ухо. Хлоя тут же изменилась в лице, эмоции сменились со злости на негодование. -Рэйчел, мне сейчас некогда. Если вы хотите обсудить что-то, то обратитесь ко мне на кафедру. Всего доброго. –Холодно отчеканив, она взяла Макс за руку и повела подальше от Эмбер. Подальше от толпы и шума. Закурив, Хлоя взглянула на девушку, та замялась от крутящегося в голове вопроса. Телефон Прайс издал звук входящего сообщения. -Фрэнк пишет, что все нормально. Прескотта забрала скорая и он ничего не скажет, можешь не волноваться. -Откуда вам знать, что он ничего не скажет? — Испуг поселился в карих глазах. — Бауэрс заснял ваш диалог, голоса и лица различимы, так что даже если он и проболтается — тут же полетит в тюрьму, от такого его отец не отмажет. –Зажав сигарету в зубах, Хлоя засунула телефон обратно в свободные черные джинсы. -Оу, окей, ладно. -Прости, если бы он тебе помог, этот придурок и дальше бы тебя «кошмарил». — По лицу Прайс и правда было видно, что она раскаивается. -Не стоит извиняться, ты ни в чем не виновата. Скорее даже наоборот. Не знаю, что было бы со мной, не будь тебя рядом все это время. –Колфилд пожала плечами — она считала это самим собой разумеющимся. Простояв молча пару минут, вопрос, мучавший девушку, заполнил всё пространство в голове, он будто висел огромными неоновыми буквами. -Так… Между вами ничего нет? — Смущенно пробормотала Макс. -Между мной и.? — Хлоя приподняла одну бровь. Черт. Она даже после всего этого инцидента безумно красивая. Колфилд же стопроцентно выглядит как потрепанный воробей. -Между тобой и Рэйчел. — Было тяжело спрашивать, но еще тяжелее молчать. -Что это такое, хиппи! Несколько минут назад ты меня чуть ли не посылаешь, а сейчас интересуешься моей личной жизнью? Вот это да! — Колфилд чувствовала отголоски злости в её голосе, что ж. -Да ну тебя. Не хочешь говорить — не надо. –Она наконец осмелилась задать этот вопрос, а над ней смеются. Это несправедливо. Только она признала внутри себя свои чувства, как все летит ко всем чертям. Уже развернувшись и желая уйти, Макс ощутила легкое прикосновение чужой руки к своей. Сердце тут же пропустило удар и ухнуло вниз. -В моей личной жизни сейчас присутствует лишь один человек. — Непринужденный, слегка со злобой тон сменился на серьезный и девушка застыла. Колфилд не могла заставить себя обернуться. Слишком тяжело ей было признаваться мало того, что себе, так тем более тому, кому эти чувства адресованы. Она же говорит о ней? Она не сможет поверить пока не услышит этого. -Но, увы, я не понимаю, что она чувствует и взаимно ли это. Сердце забилось сильнее. Её пробило волной чувств к Хлое, хотелось захлебнуться в них. Хотелось утонуть в Прайс. Она не могла двигаться и не могла думать ни о чем другом. Как же она хотела забыться в Хлое, дать, наконец, волю чувствам. -Я влюблена. — Также не оборачиваясь, вымолвила девушка. Она не видела её лица, поэтому было легче произнести это вслух. -Почему ты не смотришь на меня? — Нотки обиды плясали в голосе Прайс. Она обернулась и заглянула в глаза девушки, стоящей напротив неё. Рука Хлои все еще прикасалась к чужой руке. -Думаешь, ты одна думаешь о не взаимности? Слушай, сначала мы целуемся, потом ты игнорируешь меня, а затем воркуешь с Эмбер. Что по-твоему, я должна была чувствовать? — Вся злость испарилась, Макс больше не чувствовала её, ведь ей казалось, что все решится здесь и сейчас. Сердце продолжало отбивать громкий ритм в груди девушки, а руки слегка подрагивали. Но это был не тот страх, что она испытывала пару часов назад. Это было приятное волнение и волнение это вызывала в ней Хлоя Прайс. Впервые Макс увидела потерянное лицо практикантки. -Я, эм, прости. Я не знала твоей ориентации и мне показалось, что я все себе надумала. Вот и решила с помощью Рэйчел проверить то, как ты отреагируешь. Мне самой не очень приятно было с ней общаться, если честно, — Прайс неловко почесала затылок, — Зато потом твоя реакция очень многое мне дала, но все же я почти ничего не добилась этим… -Ну, вот, я говорю это сейчас — я влюблена в тебя. И делай с этим что хочешь. — Без разницы, Макс уже все равно, что будет дальше. Она не услышала признания в ответ, поэтому девушка не могла понять, что ей делать дальше. -Все, что хочу? — Хлоя мягко улыбнулась. -Ну, да. –Макс нахмурилась. -Тогда иди сюда, -Прайс резко потянула девушку на себя и её теплые губы встретились с слегка прохладными губами Макс. Положив одну руку на шею девушки, а другую на талию, она прижалась своим телом к телу Колфилд. Студентке показалось, будто это самое лучшее, что она когда-либо чувствовала. В местах, где руки Хлои прикасались к ней, кожа будто горела. Зарывшись в мягкие волосы Прайс, она слегка сжала ладони от удовольствия, испытываемого от поцелуя. Практикантка шумно выдохнула и тихо простонала, когда Макс слегка укусила её за губу. Ей пришлось немного отстраниться, -Блять. Я тоже в тебя влюблена, хиппи. Теперь настала очередь Макс целовать первой. *** Макс успокоилась. В конце концов Хлоя сказала, что все в порядке. Разве у нее есть причины не верить в это? Она слишком сильно ей доверяла, чтобы волноваться. Да и волнения по поводу Прескотта вовсе не осталось, когда Прайс выказала инициативу остаться на ночь в комнате Макс. Вместе с ней. В одной кровати. Из-за этой информации у девушки пересохло в горле. Так или иначе, ей действительно будет спокойнее, если она будет этой ночью не одна. Помимо того, чтобы провести как можно больше времени с Хлоей, она хотела и кое-что другое. Причем невероятно сильно. Сходить в душ и смыть с себя весь этот день. Горячие струйки воды успокаивали. Казалось, плохие мысли и переживания вместе с водой пропадают в сливе душевой. Так что теперь? Они вместе? Макс может считать Хлою своей девушкой? Господи, Колфилд, успокой свои гормоны. Справедливости ради, ей было приятно наконец подумать об этом, а не о том, как ей избежать встреч и стычек с Прескоттом. Теперь он не будет ей докучать. Наконец-то. Прокручивать воспоминание о их недавнем поцелуе с Хлоей было еще приятнее, чем думать о прошлом. Сейчас была ясность и взаимность, о которой Макс и мечтать не могла. Она будто до сих пор ощущала чужие руки на талии и шее, губы Прайс, которые её целовали. Неужели, Колфилд действительно так повезло? От мыслей о том, что, вернувшись в комнату, она снова увидит девушку — Макс заволновалась. Неужели это все — правда? *** Душ и правда помог — освежил голову и тело. -Боже! Что с твоими коленями? — Вальяжно развалившись на кровати, Хлоя чуть ли не прокричала свой вопрос. Макс опустила на них взгляд. И правда — они были в синяках и ссадинах. Ей было не совсем комфортно быть перед Прайс в одних шортах, да просторной майке, но что поделать. -Упала на этой дурацкой свалке. — Колфилд пожала плечами. -Вообще-то, должна сказать, что я безумно переживала за тебя. Психанула на меня и убежала. Я искала тебя, Макс. –Прайс приняла сидячее положение, и девушка присела рядом. Комнату освещала лишь тускловатая желтая гирлянда Макс, висевшая на той стене, где раньше красовались фотографии. Так она ничего с ней и не сделала… -Между прочим, «психанула», -Девушка изобразила кавычки в воздухе, так как ей очень не понравилось подобранное Хлоей слово, — я из-за тебя и твоих дурацких «проверок» на мою ориентацию и на чувства к тебе. -Зато как помогло! Теперь Уоррену точно ничего не светит, дай-ка телефон, я напишу ему СМС… Макс хватает маленькую подушку и бьет ей по плечу Хлои. -Ауч, Безумная Макс! Не обязательно меня бить! — Прайс смеётся и тянет девушку на себя за просторную темно-зеленую майку. Студентка поддается и их губы вновь встречаются. Как же приятно целовать Хлою. Рука Прайс вновь опускается на талию Макс и слегка сжимает, от чего у девушки начинает тянуть низ живота. Подавшись вперед, навстречу Хлое, студентка кладет свою руку ей на шею и притягивает к себе. Это слишком приятно и слишком чувственно, чтобы быть правдой. -Я правда ему напишу. Такое скрывать — грех, -Отстранившись Прайс заговорила, -Я безумно счастлива, что могу наконец тебя целовать. Румянец настиг щеки Макс, и она смущенно улыбнулась. -Не представляешь, насколько счастлива я, — Колфилд мягко убрала упавшие на лицо Хлои пряди, -И спасибо тебе, что терпела меня. Прости за мое поведение, я правда… -Хэй, все в порядке. И она вновь увлекает Макс в поцелуй. *** Постепенно жизнь вернулась в прежнее русло. Макс начала снова ходить на подработку, в свободное время они с Хлоей выбирались куда-нибудь за город, и девушка обязательно брала с собой полароид. Оказалось, что ей очень нравится это занятие. Приятно сохранять воспоминания вот так. Материализовать их. Прескотт не вернулся в университет. Говорят, его положили на лечение в психиатрическую клинику. Колфилд была счастлива, как никогда. Наконец можно вдохнуть полной грудью. Уоррен извинился перед ней, а когда узнал, что между ней и Хлоей — даже порадовался за подругу. Возможно, не совсем искренне. Но все налаживалось. Только злобные взгляды Рэйчел порой напрягали — она все не могла смириться с тем, что не получила то, чего так хотела. Кажется, многие знали о том, что Макс теперь с Хлоей, ведь та часто приезжала за ней после учёбы. Наверное, это было как дважды-два. Впрочем, Макс было все равно. Она была по-настоящему счастлива. *** На улице было морозно и Колфилд посильнее закуталась в свою слишком легкую для такой погоды куртку. Время близилось к часу ночи, и она чувствовала себя уставшей. Когда-нибудь она перестанет работать в две смены, но ей всё еще хорошо платили, поэтому Макс не жаловалась. Сообщение от Синяя борода 00:17 синяя карета скоро прибудет и заберет принцессу на бал Девушка засмеялась от входящего сообщения. Усталость как рукой сняло. Автобус подъехал на её остановку и Макс зашла, поскорее прячась от холода. Хлоя не попала в поле зрения девушки, поэтому та быстро села на свободное место, зная, что Прайс её обязательно заметит. -Оплата проезда! Синеволосая девушка появляется внезапно, от чего Макс подпрыгивает на месте. -Ты чего так кричишь! Хлоя смазано целует Колфилд в щеку, вызывая этим смущенную улыбку второй. Хорошо, что единственные пассажиры, помимо Макс, спят в конце автобуса. -Просто решила напугать тебя. Макс вспоминает, как Хлоя сфотографировала её в этом же автобусе (снимок, к слову, вышел отвратительным), быстро достает из сумки полароид и «щелкает» свою девушку. Берет снимок. Встряхивает. Ага, она получилась на нем очень хорошо… Слишком хорошо для случайного снимка. Блять, даже потрясно. -Это нечестно, Мисс Прайс, быть такой красивой. — Бормочет Макс себе под нос. -Вот видишь, какой лакомый кусочек тебе попался! — Выхватывает снимок из руки Колфилд. –А я ничего… Так, это мой последний маршрут на сегодня, я могу выйти с тобой у общежития, если, конечно же, ты пустишь меня к себе на ночь, хиппи. Хотя, как мне можно отказать, ты только глянь! Тряся снимком в одной руке, она кладет другую на спинку сиденья Макс и довольно улыбается. -Придется пустить, Мисс Прайс, как я могу отказать своему преподавателю? — Девушка игриво улыбается. -Хватит «мисспрайс» этих, я уже закончила практику! — Хлоя возмущенно морщит нос и Макс быстро целует ту в губы, но Прайс притягивает её обратно. Это не перестанет быть самым прекрасным в жизни Макс — вот так просто целовать Хлою Прайс.