Пустынный Олень

      — Так, Петир. Ещё раз, — Джон устало выдохнул и сплюнул на пальцы, чтобы было удобнее переворачивать листы. Глаза разбегались от количества цифр, но в беспорядочном, на первый взгляд оформлении, виднелась какая-никакая структура. Одно цеплялось за другое, вырисовывая правду. — Сколько казна потратила за этот год? — мастер над монетой вымученно выдохнул и попросил свою книгу. Пара страниц вперёд и вот черта, подводящая итоги.       — Восемьсот тысяч четыреста сорок три дракона, если округлить серебро, — зачитал он. — А заработала казна миллион и сто семнадцать тысяч, что больше, чем за прошлый год, — Петир довольно улыбнулся.       — Тогда почему ты так переживаешь? — Джон встретился со своим протеже глазами. Бейлиш прекрасно понимал, почему он так высоко взлетел, оттого его полезность была ещё больше. В свои двадцать два года он успел вкусить власти и денег, и явно не хотел всё это терять. Он был ценным союзником Джона и полностью ему благодарен. — Я и без этого знал, что ты умеешь зарабатывать деньги. Чаячий город это показал…       — Проблема не во мне, а в моём предшественнике, — продолжил Петир. — За такое отношение к займу нужно казнить.       — Сделанного не воротишь, а с мертвецов не спросишь, — устало покачал головой десница, вспомнив давнюю присказку. Его тёзка исправно послужил Роберту в самые тяжёлые часы правления и смог достать денег на восстановление столицы и королевского флота.       — Вы правы, лорд Аррен, — Джон добро улыбнулся от столь почтительного тона. — Но отвечать нужно. Приданого королевы Серсеи и остатков казны Безумного короля было недостаточно, чтобы покрыть все расходы… Восстановление столицы, дары Вольным городам, Мартеллам…       — Ближе к сути, — поторопил казначея десница.       — Да-да. Так вот, те займы были заключены непонятно как. И то, его упоминания я едва сумел найти в записях старого мастера над монетой. Там Неведомый ногу сломит, — Джон поперхнулся, от услышанных слов. Что за ужас в них должен был твориться, чтобы Петир так отзывался? — Он словно хотел это спрятать. Я бы их не нашёл, если бы не письмо из Браавоса. Пришлось знатно постараться… Но причину письма я нашёл, — довольно протянул Бейлиш, раскрыв старую пыльную книгу с совой на обложке. — Вот этот заём. И вот условия возврата. Полмиллиона золотых и семьсот тысяч к возврату спустя десять лет. Проблема в одном. Никто не погасил ни одного золотого. А банкиры уже плывут за золотом.       — И чем это грозит? — Джон понимал, что это грозит лишними тратами, но наверняка было что-то ещё…       — С каждым днём просрочки сумма будет расти и расти, да в таких количествах, что нашей казны не хватит, чтобы покрывать этот долг. И сейчас нет золота, чтобы все покрыть. Нужно брать новые займы.       — Так у нас королева — дочь Старого Льва, неужели он не даст денег своему зятю? — в голове десницы на мгновение закрались сомнения в навыках Бейлиша.       — Да много кто хочет дать деньги королю. Я лишь отчитываюсь перед вами. Почему появляются займы… — ох уж эта дотошность. Она должна быть присуща таким старикам как он сам или Тайвин Ланнистер, а не юношам…       — Петир, сколько раз мне нужно повторить? В вопросах казны ты не должен передо мною отчитываться. Только перед Малым советом, если не будет хватать денег… — в чём он сомневался. У Петира было отменное чутьё на деньги. Ещё в прошлом году он раскусил лорда Брута с гаснувшими маяками. Сам мужчина сейчас греет Стену, казна вернула практически всё, что потеряла…       — Это я и хотел услышать, — радостно улыбнулся Петир. — Раньше вы только намекали, а сейчас я могу быть полностью уверен в вашей милости, — юноша низко поклонился. — Я вас не подведу.       — Да брось, — махнул Джон и потянул немного отвара. Он уже остыл и потерял свой ароматный букет… — Роберт без твоих талантов совсем пропадёт.       — И да, — Бейлиш вспомнил что-то очень важное. — Можете поговорить с мастером над кораблями?       — Что уже не так со Станнисом? — десница выгнул бровь.       — Если он не поумерит аппетиты со своими кораблями, то придется набирать новые долги…       — Я с ним поговорю, — сказал Джон. Ох уж эта извечная борьба тех, кто зарабатывает деньги с теми, кто их тратит. — Можешь идти.       — Рад служить, — Бейлиш ещё раз поклонился и вышел из рабочего кабинета десницы.       Сам лорд Аррен наконец-то выдохнул с облегчением. Разговор с Петиром его утомил, но ведь конец дня был ещё так далеко… Хвала Семерым, что хоть Лиза сама справлялась с маленьким Робином. Да и ещё она кормила его своей грудью… Где это видано! Дурное это дело, конечно, оставлять сына на попечение женщины, но мальчик был ещё слишком юн, а у самого Джона не было свободных времени и сил.       В будущем можно было бы договориться на то, чтобы отправить его воспитанником куда вместе с Томменом. Может в Винтерфелл? У Неда как раз есть сын их возраста. Или Тайвину Ланнистеру? Он наверняка бы обрадовался такой оказанной чести. Но об этом можно подумать позже…       Бейлиш подкинул задач. Лучше разговоры со Станнисом не откладывать в долгий ящик и говорить на прямоту. Потому встал из-за стола и вышел в коридор. А там ему навстречу потешно побежали двое гвардейцев. Вардис и Герольд. Оба толковые и исполнительные. Оба не привыкли быть на вторых ролях. Только капитаном гвардии может быть только один. Потому Герольд из кожи вон лезет, чтобы доказать свое превосходство и сместить Вардиса. Даже здесь он старался быть первым. Они практически одновременно остановились перед десницей и начали одновременно отчитываться. Джон не мог ничего разобрать в этом гомоне и лишь поморщился, а затем властно поднял руку. Мужчины замолчали.       — Это всё очень интересно, а теперь по одному, чтобы я вас понял. Сир Вардис, прошу, — его новость должна была быть значимее.       — Король передал, что крайне рад рождению сына, но не может закончить охоту и вернуться в Красный Замок. Принц Джоффри наконец-то вошёл во вкус, а останавливать мужчину в такие моменты нельзя, — отчеканил рыцарь.       — Прямо так и передал? — Джон хитро улыбнулся. Роберт скорее бы послал гонца со словами, чтобы не мешал ему пить, а не это всё… Ещё одно дельце… Посмотреть на маленького Томмена… Может он найдёт общий язык с Робином?       — Ну, — капитан гвардии замялся, отчего Джон усмехнулся и махнул рукой.       — А ты, Герольд, с какими вестями пришёл? — десница обратился к гвардейцу. Тот выглядел обиженным. Как маленький…       — Вам личное письмо из Дорна, — сказал он, протянув конверт.       — Хм, — сказал он, раскрыв письмо. — Благодарю, — гвардейцы встали за спиной десницы по правое и левое плечо.       Джон улыбнулся. Письмо от Неда. Что с ним делает дорнийский принц, что мальчик научился писать настолько хорошим почерком? Та волантийская игра называется кайвассой? И правила там немного другие? Казалось, что он писал лишь для того, чтобы похвастаться новым почерком. А нет, ещё прислал дорнийских трав. Негодник…       Спуск с башни Десницы был хорошей разминкой, приводящей тело в тонус. Джон давно решил, что в тот день, когда он не сможет сам подняться в свои покои будет последним, когда на нём будет висеть эта золотая брошь.       Станниса долго искать не пришлось. Мастер над кораблями сейчас находился у конюшен, готовый отбыть из Красного Замка. Рядом с ним был сир Давос Сиворт. Мужчина казался задумчивым и встревоженным, держа в руках подвешенный на шею мешочек. Там он хранил отрубленные фаланги пальцев. На лице Станниса было, как обычно, ничего не разобрать.       — Лорд Станнис, — окликнул мастера над кораблями Джон. — Могу я вас украсть на несколько минут?       — Говорите, лорд десница. Я вас слушаю, — мужчина особо не разжимал зубы, оттого его голос казался приглушённым и недовольным. Впрочем, Станнис редко когда был доволен.       — Как обстоят дела с королевским флотом? — Джон заходил издалека. Если в чём десница и был хорош, так это в дипломатии.       — С моего отчёта на Малом совете изменилось только одно — мы уже закончили оснащать флот. Всё готово. Денег сжирать он будет меньше, — Станнис обрезал свои фразы, словно у него был нож. Чётко и лаконично. — Можете так и передать лорду Бейлишу.       — Чудесно-чудесно, — довольно улыбнулся Аррен. Всё складывалось само. — Вы собираетесь куда-то отбыть?       — Да. На Драконий Камень. Мейстер Крессен прислал ворона. У Ширен серая хворь. Я должен быть с ней, — сказал мастер над кораблями, подобрав повод.       — Семеро бывают жестоки, — Джон приложил левую ладонь к груди, а правой рукой нарисовал в воздухе семиконечную звезду. — За что так с Ширен. Она же совсем маленькая девочка…       — Семеро всегда жестоки, — сказал Станнис, ещё сильнее сжав зубы. Казалось, что он ими начинал скрипеть. — Сначала родители, сейчас Ширен. За верность брату меня наградили замком среди скал заместо Штормового Предела, который должен был быть мой по праву старшинства…       — Тресковые лорды были неспокойными и хранили верность Таргариенам. Твой младший брат Ренли не смог бы с ними справиться, а вот герой войны — вполне. Такое решение Роберта было умным и дальновидным, — а заодно лишало одного из возможных претендентов на корону большого числа мечей. Станнис явно догадывался, что это Джон был инициатором такого решения Роберта, но сделать ничего не мог. Но все равно, мастер над кораблями был одним из тех, кто исполнял свой долг с честью и достоинством. Джон даже сумел на этой почве немного наладить отношения. В государственных вопросах они доверяли друг другу, но вот вести о договоре с Мартеллами все усилия помножили на ноль.       — Как скажете, лорд десница, — только и сказал Станнис. — Не забудьте подтереть жопу Роберту, как вернётся с охоты. Сам он точно с этим не справится.       На этом они закончили. Первым к выходу из Красного Замка направился Станнис, а Давос шёл следом за ним. Джон развернулся. Сейчас ему надлежало зайти в Твердыню Мейгора и проверить принца, взглянуть на него своими глазами. Гвардейцы вразнобой шагали за своим лордом. Даже шум их доспехов, казалось, конкурировал между собой.       В замке Джон чуть растерялся, ибо понятия не имел, куда положили мальчика. То, что королева отдыхала в своих покоях — это понятно, но вот Томмена определённо куда-то должны были увести. Она ведь не его дура-жена, чтобы самостоятельно кормить ребёнка…       — Эй, иди сюда, — десница окликнул первого попавшегося на глаза слугу. Им оказался тот мальчонка, который вечно крутился вокруг Неда.       — Д-да, ваша светлость, — чуть запнулся мальчик, побледнев.       — Знаешь, где принц Томмен? — мальчик утвердительно кивнул. — Тогда отведи меня к нему.       Подняться на пару этажей выше, несколько поворотов и вот они, нужные покои. Там сейчас грудастая служанка кормила златовласого мальчика. В соседней люльке валялся совсем лысенький младенец, но довольно крупный. Девушка сначала замерла, увидев десницу, вломившегося в его покои, но Джон быстро взял ситуацию под контроль.       Мальчонка был точной копией Джоффри времён младенчества. Такой же золотой пучок волос, такие же изумрудно-зелёные глаза, только вот Томмен был чуть пухлее, чем Джоффри. Оно и не дурно. Четвёртый ребенок, как никак. Младшие дети часто вырастали крупнее старших. Но только Джон сомневался, что мальчик перегонит Неда. Это был ещё один Ланнистер…       В кронпринце было много от матери, да и на её брата-близнеца был похож. Джон помнил десятилетнего Джейме. Первенец Роберта иногда казался деснице молодой копией Цареубийцы. Но характером мальчонка пошёл в отца, только с некоторой гнильцой. Джон её видел… Джоффри оказался подлым оленем в львиной шкуре, Нед — гордым львом в оленьей, а Мирцелла — маленькой и милой львицей. Кем будет Томмен им всем ещё предстояло узнать, но Джон бы не выдержал ещё одного оленя в столице… Было бы неплохо, если бы он, вдохновившись своим дядей, захотел стать королевским гвардейцем. Сразу на несколько проблем стало бы меньше.