Тени света

6 —Алина вернись, так нельзя, на этот раз Ана Куя нас точно убьёт. Алина стремительно неслась по полю, не оглядываясь и только выкрикивала на ходу со смехом —Ну, давай же Мал, догоняй! Было около полудня солнце яростно припекало, выжигая траву, превращая её в тоненькие сухие тростинки, подрагивающие на горячем, знойном ветру. Алина, слегка притормозив с размаху прыгнула в огромный стог сена и тут же утонула в нём, Мал последовал за ней. Зарывшись глубоко, они лежали, рассматривая голубое небо через соломинки, отчего оно приобретало причудливый узор. — У меня собака, - протянула Алина, — вот ушки, носик, а вот огромный хвост, - проговорила она, водя пальчиком по соломинкам. — А у тебя? — Не знаю, просто узор ни на что не похожий. —Ну же напряги фантазию Мал! Они часто играли в эту игру, зарывшись в сено с головой, но Алина неизменно выигрывала, видя, в причудливых сплетениях травинок разные образы, порой это были фантастические животные вроде жар- птицы или волшебного оленя с невероятно длинными ветвистыми рогами. —Ладно, — у меня Ана Куя, — вот прям вижу её наморщенный лоб. Алина звонко рассмеялась —И ничего ты не видишь, просто боишься, что нам влетит, ведь так! Мал насупился —Ну нет у меня твоей фантазии, что же поделать! Фантазерка у нас ты. Она потянулась к нему рукой, сухие травинки кололи ей пальцы, когда она нащупала сквозь них его руку, то крепко сжала ее своей. И вдруг неожиданно серьёзно сказала: —Ведь мы всегда будем вместе, да? Когда-нибудь убежим отсюда и будем жить в своём доме, у нас будет сад, а там будет целая куча кроликов. Мал засмеялся. —Да ведь они всё съедят не былинки, не оставив в твоём саду. —Ну и пусть съедят, - надулась Алина, а затем вдруг снова посерьезнев, добавила, — просто скажи да Мал, у нас ведь всё это будет? —Конечно да, Алина. Где-то далеко раздался раскат грома, небо стало постепенно затягиваться сине - фиолетовыми тучами, но они продолжали лежать, держась за руки. Налетевший неизвестно откуда ветер, стал яростно срывать стебельки с их укрытия. Но они всё так же неподвижно лежали, глядя на небо. —Наверное нам пора вернуться, - сказал Мал, - совсем скоро начнется ливень. —Мне совсем не хочется. —Мне тоже, — признался Мал, - но вы мокнуть до нитки и ходить в мокрой одежде, тоже не хотелось бы. Он выкатился из стога, увлекая Алину за собой. Они встали, смахивая с одежды и волос налипшие травинки. Гром гремел уже совсем близко, молния сверкала, раскалывая небо на части, совсем стемнело и воздух наполнился запахом приближающегося дождя. —Бежим Алина, - Мал схватил её за руку и оба понеслись, не разбирая дороги, крупные капли дождя падали им на одежду, на волосы, оставляя следы. Они всё же не успели. Ливень хлынул внезапно стеной, беря в свой плен две маленькие фигурки, они пробежали примерно половину пути, из-за непроглядной пелены воды ничего не было видно. В считанные секунды ребята промокли до нитки, но всё ещё держась за руки, продолжали бежать вперед. — Не отпускай меня Мал, — пыталась перекричать шум дождя Алина... —Алина, — выкрикнул Мал, вскакивая на ноги. Его только что окатили ушатом воды, которая теперь стекала на пол. Он находился в небольшом помещении, слабо освещённом и холодном, стены и пол которого были выложены из грубого серого кирпича, оглядевшись по сторонам, он понял, что не один, совсем рядом толпились ещё несколько подобных бедолаг в грязной рваной одежде, с ссадинами и синяками на лицах. У Мала жутко болело плечо, приспустив грязную мокрую рубаху, и нащупав пальцами рану на лопатке он попытался разглядеть её. Света практически не было, только слабый из-за решётки, куда только что скрылся охранник, обливший его с ног до головы. Из того что всё же удалось разглядеть, было понятно, что рана заживает плохо, под пальцами Мал чувствовал вязкую, тягучую жидкость с отвратительным запахом, а всём телом ощущал жар. Он попытался сосредоточиться, но его мысли все еще оставались на поляне рядом с Алиной среди непроглядной пелены дождя. Ее рука выскользнула тогда из его, он не удержал ее. Собравшись с мыслями, он все же восстановил последнее четкое недавнее воспоминание — это схватка с фьерданцами, они словно выросли из-под земли тогда, сейчас он уже осознавал, что это была засада, кто-то предал их, каким-то образом они точно знали где их ждать и скорее всего были также осведомлены о количественном составе их отряда. С ужасом он подумал об остальных, избежали ли они его участи или их всех схватили. Больше всего его конечно волновала Алина, ей никак нельзя было попасть им в лапы. Сейчас Мал корил себя за то, что они разделились, он ни в коем случае не должен был оставлять её, а ещё этот его сон. Неужели она в беде. Надо признать, что после стольких побед их команда всё же потерпела сокрушительную неудачу. Нельзя было брать с собой Алину, ведь по началу так и было, она лишь помогала, но позже ей удалось убедить Каза, она ведь никогда не хотела выделяться, а лишь хотела сражаться наравне с остальными, рисковать так же, как все. Но только для нее все было иначе, ей неизменно грозила намного большая опасность буквально со всех сторон, однако Старкова её игнорировала. Как всегда слишком смелая и слишком безрассудная, прямо как в тот день, который приснился ему сегодня, тогда она спасла его, смело пригрозив обидчикам и ведь они отступили. Она умела быть убедительной в любой ситуации. Воспоминания вызвали улыбку и в голову пришла совсем нелепая мысль, что если бы тогда они не вернулись в приют, что если бы они просто сбежали, то возможно не было бы в их жизни первой армии, Малого дворца, проклятого Дарклинга, и вероятно, в той жизни они были бы вместе. И она любила бы его так же, как и он ее. Но теперь это никак не изменить, то, что случилось назад не вернуть и Алина никогда больше не станет прежней, его Алиной. *** Робкие лучи предзакатного солнца наполняли собой маленькую комнатку, Алина находилась в полудреме, лёжа на небольшой кровати напротив Нины, она всё ещё держала её за руку, они так и задремали лёжа напротив, глядя друг другу в глаза, сцепив пальцы, болтая обо всём нам свете, иногда хихикая. Алина открыла глаза и посмотрела на Нину, грудь её мерно вздымалась, лицо закрывала прядь русых волос, черты лица стали мягче во сне. Алина невольно залюбовалась ей, она разглядывала все её и размышляла, пока, в свою очередь, не ощутила на себе внимательный взгляд. Она уже точно знала кто стоит у неё за спиной, аккуратно выпустив руку Нины из своей она нехотя развернулась. Дарклинг стоял, скрестив руки на груди, и опершись о стену буравя Алину взглядом тёмных глаз. —Нам пора, - прошептал он одними губами и протянул ей руку. Старкова осторожно встала, взглянула на спящую подругу ещё раз, и прошла прямо к двери, игнорируя его протянутую руку. Он распахнул перед ней дверь, они вышли в коридор, где по-прежнему дежурили два опричника. Дарклинг пошёл вперёд, Алина молча поплелась за ним. Они дошли до его кабинета распахнув перед ней дверь, он сделал приглашающий жест рукой, пропуская её вперёд. Как только они оказались за закрытой дверью Алина тут же выпалила — Кто ещё? Он откликнулся сразу, поняв, о чем идёт речь. —Волнуешься о ком-то конкретном, так прямо и спроси, Алина. —Я спросила и жду ответа, — она смотрела на него со смесью упрямства и страха, потому что и хотела и в то же время боялась услышать ответ. —Он подошёл очень близко, медленно наклонился, к ней, Алина с испугом отпрянула, побоявшись, что он снова прикоснётся к ней, не желая, его прикосновений, а вернее опасаясь, зная какое действие они оказывают на неё. Усмехнувшись, он выдохнул ей на ухо —Больше никого. Алина замерла она не знала, честен ли он с ней, не могла понять его абсолютно бесстрастный взгляд, а ведь ей необходимо знать наверняка, чтобы продумывать свои планы, без этого никак, сюрпризов быть не должно. —Бедняжка Алина, - он хитро улыбнулся ей, - не знает говорю я правду или нет. Что будешь делать? - он продолжал беззастенчиво улыбаться. "Вот же гадство", подумала она, нервно переминаясь с ноги на ногу и непроизвольно закусывая губу. —Перестань кусать губы, плохая привычка, сразу выдаешь свое волнение с головой. —Ну знаешь, находясь рядом с тобой хоть кто-то может не нервничать? Даже твоя личная охрана и самые близкие твои гриши не могут этим похвастаться, — бросила Алина взволнованно, - зачем ты привёл меня сюда, - продолжила она, обводя взглядом комнату. С последнего ее визита обстановка мало изменилась, разве что добавилось несколько новых карт на стенах, она перевела взгляд на стол и мгновенно покраснела неожиданно и очень отчетливо вспомнив, чем именно они занимались в тот последний раз. Он улыбнулся ещё шире, а затем внезапно посерьезнев сказал —Я думал мы продолжим с того момента, на котором тогда остановились. Он был абсолютно невозмутим, снова приблизившись к ней, положил руки на её талию, притянул к себе. Алина смотрела на него широко раскрытыми глазами, в немом ужасе и удивлении. «Он что серьёзно?» Только эта мысль пульсировала у неё в голове. Как бы в подтверждение своих слов Александр стряхнул часть каких-то бумаг со стола, слегка приподнял Алину и посадил на стол, затем прошёлся руками снизу вверх по её бёдрам рукам, плечам и наконец взял её лицо в свои ладони. И снова от его прикосновений к её коже приятное тепло вместе с уверенностью разлилось по всему её телу. Но в этот раз она не была так истощена как тогда в зале у Боткина. Нет она не позволит ему сделать это снова, не позволит прикасаться к ней, целовать ее, не даст ему почувствовать свою слабость и его превосходство над ней. Она попыталась отстраниться от него, наклоняясь назад практически ложась на стол. —Всё-таки хочешь сделать это здесь, я не против, — он был вроде серьёзен, но в глубине его глаз горели задорные огоньки. Он закинул её ноги к себе на талию и наклонился вплотную к ней практически касаясь её губ своими. Затем провёл губами по её щеке к подбородку и обратно снова замерев в паре миллиметров от её губ. Алина упёрлась руками ему в грудь. —Ты что? - Она в испуге и растерянности смотрела на него. - Отпусти меня сейчас же! Он улыбнулся ей в губы, потом осторожно поцеловал её в нос и быстро отступив назад, взял за руки и стянул со стола. Когда он наконец-то отпустил её и отошёл, Алина попыталась восстановить сбившиеся дыхание и прийти в себя. —Извини, но ты сама напросилась, - лукаво улыбнулся он, - может ты и повзрослела немного за эти годы, но всё равно ничего не понимаешь. Мысли разлетались в её голове, как испуганные маленькие птички. Простояв в оцепенении ещё несколько минут под его пристальным взглядом, сделав несколько глубоких вдохов и таких же шумных выдохов она наконец обрела способность снова говорить. —Знаешь, ведь я наверняка нужна тебе для чего-то поистине грустного, так что веди себя осторожнее и смотри, чтобы твои коварные планы мирового господства не сорвались из-за простой банальности вроде сердечного приступа, - более-менее придя в себя попыталась сыронизировать Алина. — О не искушай меня снова, давай всё же о деле. Мгновенно её тело вытянулось в струну от напряжения, а руки непроизвольно сжались в кулаки. "Ну вот и гнусности подъехали", - подумала она. —Ты нужна мне завтра на совете, — без прелюдии начал он, - позже пришлю к тебе Женю, она введёт тебя в курс дела, хотя в принципе от тебя требуется только присутствие рядом со мной и милая улыбка на твоём красивом личике в нужные моменты. —А если нет, - с вызовом бросила Алина, - так понимаю самое время для угроз. Так с чего начнёшь? —Никаких угроз Алина, я думаю, мы способны договориться вполне миролюбиво, ты же хочешь видеть Нину, проводить с ней время, я прав? Она молча смотрела на него снова закусив губу. —Зачем задавать вопрос, на который заранее знаешь ответ? —Ну так ответь, ты пойдёшь со мной завтра и будешь вести себя доброжелательно, всём своим видом давая понять, что мы с тобой за одно? "Хорошо хоть не сразу в каньон убивать ни в чем неповинных людей" , - мысленно обрадовалась она. А в слух сказала —Допустим, но при условии, что Нина сможет выходить из комнаты и проводить время со мной там, где я захочу. Дарклинг усмехнулся —Я согласен Алина, только не забывай про наше предыдущее соглашение, ты, надеюсь помнишь его условия? — А что была возможность забыть, - разозлилась она, - знаешь неустанно следить за мной для тебя было бы делом довольно обременительным. —Алина если хочешь переехать ко мне, так и скажи, и нам не нужны никакие соглашения. Вещи помочь перенести? Лицо и шея Старковой стали покрываться красными, пятнами. Она чуть не зарычала в ответ, но вовремя остановилась, изо всех сил сжав, руки в кулаки так, что ногти впились в мягкую ладонь, оставляя следы, причиняя боль. —Ты действительно считаешь, что мне нужно дополнительное каждодневное напоминание, о том, что я лишилась самого ценного для любого человека, свободы? — Ты могла бы быть здесь по своей воле, если бы была предана своей стране и своему народу, - зло процедил он. —Ну уж нет, так легко меня уже не купить, скажи, как есть Дарклинг, предана тебе и только! Подчиняясь исключительно твоим амбициям и желаниям! Повисло молчание, казалось в нём скрыта гроза, готовая в любой момент разразиться громом и молнией. Они буравили друг друга злыми взглядами. Первым пришёл в себя Александр. —Что ж очевидно у нас разные взгляды на решение проблем Равки. Не будем углубляться в эту тему сейчас, на данный момент всё будет, по-моему. —Без вариантов, - выдохнула Алина, - мне можно идти или будут ещё приказы? Она старалась говорить спокойно, но голос всё равно дрожал от злости и напряжения, от невысказанных слов, которые комом стояли в горле, не давая нормально дышать. —Нет ты свободна, я провожу тебя. —Не стоит, куда же я теперь денусь, ты же, как всегда, нашел возможность оказать на меня давление. Алина направилась к двери, не глядя больше в его сторону. Стремительно покинув кабинет и громко хлопнув при этом дверью, она услышала за спиной торопливые шаги, а обернувшись увидела двух его опричников, неотступно следующих за ней. Глубоко вздохнув, она направилась к себе.