Тени света

В клепке обычно было довольно тихо в отсутствии Бреккера, сегодняшний день не был исключением. Инеж привычно запрыгнула в свою комнатку через маленькое окошко, находящееся почти под крышей, она редко входила через дверь, предпочитая, чтобы никто не был осведомлён о её передвижениях, это была старая привычка, учитывая род её занятий. Хотя Каз частенько был в курсе, но Каз - это Каз, он особенный, он с одного взгляда разглядел в ней способности, в которые, она сама так долго не могла поверить, полагая, что они были лишь плодом его фантазии. И что же сейчас, она - призрак, одна из самых опасных бандитов бочки. Спасибо Казу Бреккеру! Впрочем, теперь она знала наверняка, что его способность — это раскрывать потенциал, он видит, чувствует его кончиками пальцев, вечно затянутых перчатками, точно зная кто на что способен как потенциальные враги, так и союзники, компаньоны, немногочисленные друзья. А её безусловная способность - добывать информацию там, где потерпели неудачу другие. И сейчас она была с одной стороны довольна собой, ведь, как всегда, оказалась на высоте, узнала сведения, которые не смогли добыть другие, а с другой взволнована, желая как можно быстрее поделиться ими с Казом, а затем со всеми остальными. Она нервно мерила шагами комнату пока не услышала, а скорее уловила своим шестым чувством появление Бреккера. Изо всех сил она останавливала себя, не давая скатиться вниз по перилам и поговорить с ним в то же мгновение, прекрасно зная, что он сам в скором времени наведается к ней. Наконец, услышав шаги на лестнице, она замерла, дверь с легким скрипом отварилась и на пороге появился Каз, как всегда одетый с иголочки в темно сером пальто в шляпе в тон и с неизменной тростью в руках, когда-то давно, только став членом банды, Инеж поинтересовалась зачем он одевается так броско, тогда он отшутился, но позднее она поняла, что это возможность быть тем, кем он хочет быть, человеком которого сам создал из ничего, оставив испуганного, замызганного мальчишку в далеком прошлом. - И как только тебе удается всегда все знать, - улыбнулась Инеж. -На то я и Каз Бреккер!- невозмутимо ответил он- Я так же знаю, что тебе есть чем со мной поделиться. Инеж удивилась, но виду не подала, довольно быстро сообразив, чем именно себя выдала. - Мне есть чем поделиться Каз и не только с тобой, но хотелось бы сначала узнать, твое мнение. - Глядя на тебя могу предположить, что все не так уж плохо. - Как сказать. В общем я пообщалась с одной девушкой, работавшей раньше в зверинце, мы с Алиной освободили ее тогда среди прочих рабынь, ладно не только с ней, - поправилась она, ловя его недоуменный взгляд, - и хотя род ее занятий не сильно изменился с тех пор,- произнося это Инеж скривилась, как будто внутренне все еще содрогалась от мысли, что кто-то по доброй воле может продолжать этим заниматься,-однако сей факт делает ее очень неплохим источником. К ней захаживал фьерданец, который хвастался, что они устроили засаду на банду, которая долгое время уводила у них из под носа гришей и взяли в плен парня - члена банды,- Инеж многозначительно взглянула на Каза,- ну так что думаешь? - Мал, - выдохнул Каз, - хорошо, но тогда, где Алина с Ниной? — Вот поэтому и говорю сначала тебе, меня это волнует, может он не все сказал, хотя если хвастался вряд ли не похвалился бы и другими пленниками. - Вряд ли, - согласился Каз, - мы что-то упускаем. - Я тоже так думаю, но что? Однозначно можно сказать только то, что девчонки в беде иначе бы точно вышли на связь по одному из наших каналов. - И еще, - добавила она с дрожью в голосе, - поговаривают заклинательница солнца во дворце. -Пфф, фыркнул Каз, — это любимая сказка Дарклинга, которая, кстати, всегда была нам на руку. -А что, если сейчас это не сказка, - прошептала Инеж. Каз задумчиво смотрел на нее, анализируя вновь полученную информацию. Спустя некоторое время он отрицательно покачал головой. - Этого не может быть, ты и сама знаешь не хуже меня. -Знаешь теперь это уже не кажется таким уж невероятным. Позже сидя внизу с Джеспером и Матиасом, они уже вместе обсуждали добытые Инеж сведения. - Мы явно что-то упускаем, высказал уже сто раз повторенную до этого мысль Матиас. -Давайте позовем Анну и расспросим ее снова, - предложил Джеспер. -Ты серьезно, думаешь, что она скажет что-то новое, Анна была травмирована, пребывала в шоке, все, что нам удалось, узнать это то, что Алина была ранена и сказала ей куда бежать, - поспорил Матиас, - смысл понапрасну изводить девчонку, перемалывая одно и то же снова и снова. Думаю, такими темпами она очень скоро пожалеет о своем решении примкнуть к нам. - Нет с Анной все же придется поговорить, - возразила Инеж, - картинка не складывается, пойду схожу за ней. Через несколько минут она уже спускалась по лестнице, за ней следом плелась донельзя печальная Анна, присев на свободное место рядом с Матиасом она уныло опустила голову вниз и заговорила. - Вы не представляете, как сильно я хочу вам помочь, вы спасли меня, я буду благодарна вам за это до конца жизни, поэтому мне вдвойне обидно, что ничего нового я сказать не смогу. -Подумай еще раз, - мягко попросила Инеж, - восстанови картину, представь себя в той комнате снова. - Алина снимает с меня кандалы, - начала она, прикрыв глаза, - и говорит, что я должна немедленно бежать к лесу, там мне помогут, сама она лежит на полу, рубашка вся в крови. И я бегу без оглядки мимо конюшен прямиком к лесу, как она и велела, после я долго плутала среди деревьев и… - Подожди, не спеши, ты вышла за дверь дальше что? -Побежала, - пожала она плечами и опустила голову еще ниже. Воцарилась молчание, которое внезапно нарушил страшный грохот, от которого одновременно вздрогнули все присутствующие, двое подручных Бреккера пытаясь втиснуть огромную бочку, очевидно с каким-то спиртным, в дверной проем, не рассчитали свои силы, и она, выскользнув у них из рук, сначала ударилась о дверь, а затем покатилась по полу. Джеспер с Матиасом громко выругались, Инеж с Казом картинно переглянулись, а Анна замерла, уставившись на бочку она прошептала: -Не может быть, как я могла забыть, - она прижала ладони к лицу. -Что? - напряженно проговорила Инеж. -Я не сразу побежала в лес, святые, я же пряталась, даже дважды, там были люди, несколько человек в форме фьрданских солдат, сначала они прошли в ту сторону откуда прибежала я, а потом обратно, один из них нес кого-то на руках. - Черт, - выругался Матиас, — значит все-таки фьерданцы. Ну что же, привет Ледовый Двор! -Стоп, - Инеж была предельно сосредоточена, - почему ты именно так сказала? Анна непонимающе уставилась на нее. - Ты сказала «люди в форме фьерданских солдат», а не дрюслели, например, - объяснила Инеж. Анна на секунду задумалась, а затем ее лицо просветлело. - Я вспомнила, они говорили между собой по фьердански, но у них был акцент, да, они точно не были фьерданцами. Инеж с Казом в немом ужасе смотрели на друг другу в глаза, остальные пялились на них. -Ну что же, - первым нашелся Каз, скорее привет Равка! *** Солнце ярко светило, но в воздухе уже чувствовалось приближение зимы, жёлтая листва, давно облетев с деревьев, частично утратила свою красоту, потеряв яркие краски, однако все еще приятно шелестела под ногами. Алина с Ниной неспешно гуляли у озера, неподалёку держалась охрана, состоящая из четырёх гришей, двое из которых были сердцебитами. Опустившись на корточки у самой воды, касаясь ее пальцами, Алина разглядывала солнечные блики на дне через преломляющую свет водную гладь. —Приятно, нас оценили по достоинству, целых четыре охранника, - лукаво улыбнувшись кивнула она в сторону гришей, которые с хмурым видом взирали на них. —Тебя это забавляет, - в тон ей ответила Нина, - интересно, что будет если мы прямо сейчас набросимся на них и рванем отсюда? - Думаю далеко не уйдём, но звучит очень заманчиво. - Ладно не буду тебя дразнить, - улыбнулась она в ответ. - Я вытащу тебя отсюда, - вдруг посерьезнев сказала Алина. - Вытащишь нас отсюда, - поправила её Нина. -Боюсь, одновременно не выйдет. -Я не уйду без тебя, - возмутилась она, - не оставлю тебя на растерзание ему, - добавила, игриво подмигнув. Алина сохраняла серьёзность. -Нам не уйти вместе, это факт, - она поднялась, сделала пару шагов и уселась на лавочку недалеко от берега, Нина, вздохнув, села рядом, обняла Старкову и положила голову ей на плечо. -Вы поможете мне оттуда, - продолжила она, - а здесь, извини, но мне ты никак не поможешь. -Он использует меня против тебя, ведь так? – предположила Зеник. -Пока не использовал, в смысле не угрожал, но ты же понимаешь, на сколько всё это зыбко и в любую минуту может измениться. —Что по остальным? Алина пожала плечами - Дарклинг говорит, что забрал только тебя. —Я что-то пропустила или мы находимся во вселенной, где он говорит правду? —Увы нет, но я спрашивала дважды, прислушивалась к его эмоциям, вроде он говорит правду и потом, мне кажется, он бы сказал, не упустил бы возможности позлорадствовать, показать своё превосходство надо мной. Кроме того, Женя тоже ничего такого не слышала. —Кто Сафина??? Алина умоляю, скажи, что ты сейчас не серьёзно или ты и ей тоже доверяешь? Знаешь, подруга, ты теряешь хватку! —Я никому не доверяю из вышеперечисленных, просто смотрю на ситуацию и делаю выводы, всё как Каз учил, - улыбнулась Алина рукой взъерошив Нине волосы. —Я попросила Женю о помощи, и она согласилась, - тихо добавила она. —О святые, мы обречены, - Нина картинно ударила себя ладонью по лбу. На что Алина прошлась пальцами по рёбрам девушки, так, что та подпрыгнула. —Прекрати ерничать, - мило улыбнулась Алина, поднимаясь на ноги и увлекая Нину за собой. Медленно они пошли обратно в сторону дворца. —Ты должна сбежать отсюда, - снова повторила Алина, — это необходимо, мы всё продумаем и сделаем это, будь готова. *** Пару дней спустя, лёжа в своей постели Алина всё ещё продумывала детали плана побега Нины. Она точно знала, когда Александра не будет, этой информацией поделилась с ней Женя, и, кроме того, она сама вскользь слышала, как он говорил об этом с Фёдором. Что ж случай как нельзя более подходящий "Игра начинается" подумала она, что-то вроде азарта захватило Алину, так бывало и раньше, когда они всё вместе готовились к очередной компании. Их задумка была до безобразия проста, но в то же время довольно затейлива, и заключалась в том, чтобы бежать нагло и дерзко, и так как Алина знала, что в приоритете у охраны всегда будет она, то им придётся разделиться, в глубине души, она конечно надеялась, что ей тоже удастся уйти, хотя и понимала, насколько мала такая вероятность. В любом случае сейчас цель - вытащить Нину, а куда будет смотреть «филя» когда попробует улизнуть Алина, конечно на неё. Идеально. Ключевую роль в их плане играла Женя, Стракова долго колебалась не зная, можно ли ей доверять, но всё же решилась, выбора ведь практически не было, да и план был построен так, что Женю вряд ли кто-то заподозрит. Промотав в голове все уже по сотому кругу, Алина пришла к выводу, что ей просто необходимо уснуть, завтра ведь трудный день. Однако проснулась она едва в окнах забрезжил рассвет, наскоро умывшись и одевшись, она долго мерила шагами комнату пребывая в нервном возбуждении. Наконец дождавшись время завтрака, она поспешила вниз. В обеденном зале, как всегда, было много народу, она старалась мило улыбаться и здороваться со всеми, мимо кого проходила и кто здоровался с ней сам, в конце концов приютившись в уголке со своей маленькой порцией, она попыталась поесть, но кусок в горло не лез, через силу прожевав что-то, даже не разобрав, что именно это было, она как обычно, направилась к Боткину. Привычная атмосфера тренировки успокаивала, любимое оружие в руках дарило чувство уверенности, поэтому из зала она вышла настроенной твёрдо и решительно, а утреннее возбуждение, наполненное страхом, сменилось возбуждением предвкушения. Подходя к комнате Нины, она уже пребывала в прекрасном настроении, и даже мило улыбнулась охранникам, которые тут же отступили, пропуская её к двери. Заглянув внутрь, она коротко кивнула Нине и сказала надзирателям: - Мы с этой милой девушкой проведём время у меня. Если охрана и была не довольна, то никак не выказала этого ни словом, ни делом, парень сердцебит лишь кивнул в ответ и когда Нина присоединилась к ней, они молча двинулись следом. Оказавшись у Алины, Нина не выдержала: - Послушай может передумаем, я боюсь за тебя! -Успокойся и сосредоточься, - уверенно сказала Алина, - мне нечего бояться, ничего он не сделает, я нужна ему живой и здоровой, и очень надеюсь, что скоро вы вытащите меня отсюда. Через некоторое время на пороге появилась Женя, войдя и плотно притворив за собой дверь она лихорадочным взглядом окинула девушек. -Готовы, - с дрожью в голосе произнесла она. -Ещё как, - быстро ответила за обеих Алина, - А ты, - тут же продолжила она, - Женя, умоляю, помни, о чем бы Дарлинг тебя не спрашивал после, не отступай от нашей истории. Та судорожно кивнула головой в ответ. Она быстро скинула с себя кефту, под которой оказалась точно такая же и протянула её Нине, которая, в свою очередь, сняла и передала ей одежду, в которой пришла. Натянув ее поверх своей кефты, Женя принялась колдовать над лицом Нины. Алине оставалось лишь с восхищением наблюдать за её манипуляциями, затем, как увеличиваются глаза Нины, как её волосы приобретают ярко рыжий цвет и лёгкую волну. Когда она закончила перед ней оказалась точная копия Сафиной. Алина нервно усмехнулась -Ого в окружении каких красавиц я нахожусь, аж дух захватывает. На что Нина больно ткнула её в бок локтем - Ага значит до этого я красавицей не была??? -Святые, вы можете серьёзно? - испуганно прошептала Женя. -Успокойся, - подмигнула ей Нина, -это рабочая обстановка. Женя нервно сглотнула, подошла к зеркалу и начала работу уже над своей внешностью. Когда всё было готово, она достала из кармана маленький чёрный мешочек и протянула Алине. - Держи, только не попадись с ним. Алина недоуменно посмотрела на неё. Сафина закатила глаза достала из мешочка маленький жезл, который при одном нажатии превратилась в длинный шест. — Это тебе подарок от Давида. -Спасибо огромное, -только и могла вымолвить Старкова. -Спасибо скажешь, когда всё получится, ну что готовы? - Стоп, ни траура, ни похорон, - одновременно проговорили Алина с Ниной. После чего Нина легла на пол лицом вниз, а Алина взяла с каминной полки большую вазу и с размаху бросила её на пол, отчего та раскололась на мелкие осколки, создавая невообразимый шум. Уже через несколько секунд в комнату ворвались всё четверо охранников, один из них опрометью кинулся к Нине, пытаясь сковать её руки, однако спустя мгновение всё четверо рухнули на пол, а девушки выскочили из комнаты, Алина не мешкая кинулась в сторону главного входа. "У меня минут пять" мысленно продолжала твердить она себе. Путь до конюшен был не долгий, но надо было торопиться. По дороге она неустанно ловила на себе удивлённые взгляды встречавшихся ей на пути гришей, изо всех сил стараясь улыбаться и делать вид, что просто куда-то спешит, она ни на секунду не сбавляла скорости. Наконец добравшись до конюшен, она немного успокоилась, пока всё шло по плану. Неужели всё идёт даже лучше, чем мы рассчитывали, не верила себе Алина. Добежав до стоил, она схватила седло и кинулась к первой попавшейся лошади, быстро закрепив его, взяла ту под уздцы и вывела в проход, но не успела покинуть конюшню. На пороге возникли двое гришей, судя по кафтанам сердцебиты, машинально Алина отметила, что не встречала их раньше, мгновенно вскинув руки она ослепила, приближающуюся к ней пару, и бегом кинулась к выходу, благо лошадь послушно следовала за ней, едва оказавшись на улице она запрыгнула в седло и рванула прочь. Ветер трепал ей волосы, стук копыт успокаивал, как легко было чувствовать себя свободной, здесь сейчас мчавшись навстречу солнцу, Алина пришпорила лошадь, и та рванула вперёд поистине с фантастической скоростью. Чистая радость завладела всём её существом. Шальная мысль пришла в голову "Неужели уйду". Она долго боялась взглянуть назад, не хотела отпускать момент абсолютного счастья, все же, обернувшись, Старкова сразу поняла, что её надеждам скорее всего не суждено сбыться, те двое уже нагоняли ее, несясь во весь опор. Внезапно прямо у нее над ухом просвистела пуля, вот этого она точно не ожидала, следующая пуля попала ей в спину, Алина ощутила сильный удар, но кефту она не пробила, в изумлении Старкова прижалась всём телом к спине животного. Последовавший дальше поток выстрелов напугал лошадь, она встала на дыбы и Алина кубарем полетела на землю. Едва успев подняться на ноги, она увидела, как спешиваются её преследователи. - Ну раз вы так, - яростно прошипела Алина, - то держите. Она не делала этого бог весть сколько времени и всё же разрез получился, хотя ушел сильно в сторону и лишь краешком задел ближнего к ней мужчину, тот скрючился, хватаясь за руку. Старкова снова вскинула руки, наверное, больше надеясь на их благоразумие, ведь убивать никого она не хотела, не взирая на злость, но в тот же момент почувствовала невероятную слабость, колени подогнулись, и она опрокинулась на спину. Звуки вокруг стремительно менялись, она слышала стук копыт ещё нескольких лошадей, вскрики, ругань, затем прямо перед ней возникло взволнованное лицо Ивана, он взял её за руку, и она отключилась. Придя в себя в своей кровати, она услышала стук закрывающейся двери, за окном уже сгущались сумерки, в комнате царил полумрак, только огонь горел в камине, даря слабый тёплый свет. Алина сперва слегка пошевелила руками, повертела головой и придя к выводу, что всё конечности вроде на месте, неспеша поднялась. Всё тело болело, так бывало у неё раньше, когда Инеж только учила её работать с шестом и ей частенько доставалось. Она направилась в сторону камина и тут же замерла, в кресле напротив неё сидел Александр, скрестив руки на груди, он смотрел на неё нечитаемым взглядом. По выражению его лица невозможно было ничего понять, эмоции он тоже успешно скрывал. Ей стало страшно, захотелось как-то разрядить обстановку. Тем более, что она ещё не знала наверняка смогла ли Нина уйти. Поэтому злить его сейчас точно не стоило. - Знаешь я сегодня решила на лошади прокатиться, - произнесла она, первое, что пришло в голову, сама удивившись нелепости сказанного, она, тем не менее, изо всех сил старалась сохранять невозмутимый вид и непринуждённость в голосе, который все же предательски дрогнул. В этот момент она поняла, что наконец-то пробила его хладнокровие, маска безразличия разлетелась вдребезги, сменившись удивлением. Что бы он не ожидал от неё услышать, но точно, не это, да она и сама от себя такого не ждала. Помолчав немного, глядя на нее уже с иронией, он злорадно улыбнулся. - Уже наслышан. Отлично прокатилась? А теперь собирай вещи.