Тени света

Алина не спеша шла по территории малого дворца от тренировочной площадки Боткина, солнце ярко светило, морозный воздух наполнял лёгкие, вырывая облачка пара изо рта. Она остановилась и глубоко вздохнула, выдыхая словно огнедышащий дракон. Утро выдалось не таким продуктивным, как она рассчитывала. «Может потому, что тренироваться надо чаще», -думала девушка, не переставая ругать себя, последний раз она навещала Боткина целую неделю назад, конечно, если практиковаться так редко, чего ещё можно ожидать: только окончательно сбившегося дыхания и внушительной ссадины на скуле, рисковавшей превратиться в ярко- фиолетовый синяк. Мастер не пощадил её сегодня, работал в полную силу, как, впрочем, и Алина, она победила, но ценой по истине титанических усилий. Всё тело болезненно ныло, девушка огляделась по сторонам, хорошо, что решила поработать с Боткиным пораньше, отчего число свидетелей её, как она считала, позора, было минимальным, только пара юных инфернов, которые не смотря на довольно неудачный бой всё же с восхищением смотрели на заклинательницу. Хотя все и так смотрели на нее с восхищением и некоторой опаской, и она прекрасно понимала, что дело вовсе не в её силе заклинательницы, а скорее как в занимаемой ею должности, так и в отношении к ней заклинателя теней. Дарклинг её ценил и прислушивался к ней, что чувствовали окружающие. Они всё чаще говорили об уничтожении каньона и, хотя Дарклинг всё ещё считал эту затею делом туманного будущего, всё же рассматривал открывающиеся перспективы вполне серьёзно. Алина в свою очередь так же понимала, что сейчас у них много более насущных вопросов. Шуханцы не давали их армии спуска на южных границах, как и фьерданцы на северных, в Новокрибирске усиливались оппозиционные настроения, которые восточная Равка как могла сдерживала. Кроме того, у них до сих пор не было точных сведений о жар птице. В бумаге, которой поделился с ней Каз той ночью содержалась информация о поимке фьерданцами жар птицы, а также о скорой ее продаже одному из очень влиятельных лиц Кеттердама, только кому и когда этот вопрос до сих пор оставался открытым. Отбросы, успешно добравшись до Кеттердама и занялись этим вплотную, но даже с их связями и умениями Каза им до сих пор не удалось узнать ничего нового, были лишь предположения и несколько человек в списке потенциальных покупателей. Алине казалось, что если бы она была там с ними, то всё двигалось бы гораздо быстрее, иногда девушке хотелось буквально расщепиться надвое, чтобы иметь возможность личного присутствия и там, и здесь. С другой стороны, она прекрасно понимала, что отбросы делают всё возможное со своей стороны. Нина регулярно присылала ей короткие зашифрованные послания, всегда сугубо по делу, но Алина чувствовала девушка старательно избегала личных тем и всё больше волновалась за Мала, всё время отчаянно желая задать мучивший её вопрос, но не решаясь услышать на него ответ, продолжала молчать. В ту ночь её решение спокойно приняли Каз с Инеж, а Нина с Матиасом даже поддержали, Джаспер был не согласен и не стесняясь выражал своё недовольство, а Мал и вовсе сохранял мрачное молчание, а когда она попыталась снова с ним поговорить лишь отмахнулся. —К чему всё это Алина, ты всё решила без нас, это был последний их разговор, в лагере армии Гришей, затем Алина направилась с Дарклингом в Ос Альту, а отбросы прямиком через каньон. Дарклинг своё слово сдержал лагерь отбросы покинули беспрепятственно. По дороге она поделилась с Александром сведениями о жар птице, и о том, что её друзья помогут в поисках, казалось, это заинтересовало его больше, чем он показывал. В малом дворце всё ещё царила тишина до завтрака оставалось около получаса, девушке нравилось это время, ей нравилось в одиночестве побродить по пустынным коридорам, она наслаждалась недолгими минутами покоя и уединения. Дойдя до библиотеки, которая так же пустовала, Алина уселась за стол, прихватив с полки книгу об усилителях и стала снова ее просматривать неспеша перелистывая страницы, делая пометки в дневнике, который завела специально для этих целей, погрузившись глубоко в свои мысли, она непроизвольно начала рисовать, размышляя об их с Александром практически мистической связи. Теперь она была более сведуща в этом вопросе благодаря как Александру, так и собственным исследованиям и конечно не в последнюю очередь Багре, хотя женщина, мягко говоря, не любила рассуждать о скверне и обо всем, что с ней так или иначе связано. — Как ты это делал? - вырвалось у неё в один из вечеров, которые она по обыкновению проводила в кабинете Александра в малом дворце с ним на едине или в компании военного совета, слушая бесконечные донесения с линии фронта. В этот момент совещание только закончилось и всё кроме Алины покинули кабинет. —Связь это же, как нить только эфемерная, - лукаво улыбнувшись начал Александр, мгновенно уловив суть её вопроса. Алину частенько пугало это всезнание. —Она имеет два окончания, нужно потянуть за неё и втащить себя в противоположное пространство. Она внутри тебя, но нужно точно знать, чего ты хочешь без сомнений и колебаний, иначе не выйдет. Прозвучало двусмысленно, словно намёк на принятое ею решение. Александр продолжал улыбаться, а девушка залилась краской. Уже месяц она находилась в малом дворце, проводя большую часть времени рядом с ним, изо всех сил жёстко контролируя свои желания, Александр лишь усмехался, когда в очередной раз прикасаясь к ней, натыкался на её сосредоточенный взгляд, без сомнения кожей чувствуя её напряжение одновременно с желанием, которое наполняло пространство, становясь осязаемым, стоило им остаться наедине, как сейчас. —Надо как-нибудь попробовать, - попыталась она стряхнуть очередной приступ наваждения. —Буду ждать с нетерпением, - в том же тоне ответил он. Ночью лёжа без сна Алина снова прокручивала в голове их разговор по пути в Ос Альту. Едва устроившись в карете, Александр обнял ее, и притянув к себе жадно поцеловал, по дороге в лагерь, да и по прибытию туда, они не оставались наедине. Она хотела подольше побыть со своими друзьями, а он был полностью занят военными вопросами. И снова оказавшись в его объятьях она не смогла устоять, лаская губами его губы такие желанные, она практически забыла, о том, что пообещала себе там в лагере. —Что-то не так Алина? - отстранился он, удивлённо глядя на неё. Девушка опустила глаза, уставившись на изящные застёжки у него на кафтане. Александр отпустил её продолжая вопросительно смотреть. —Нам…, мне нельзя так поступать, - выдавила она наконец. Повисло молчание, он, очевидно ждал продолжения, а девушка пытались собраться с силами и сказать, то, что заранее продумывала, только это было совсем не легко. —Просто скажи, что тебя волнует, - не выдержал он. —Наши отношения не могут быть такими, - она набралась храбрости и посмотрела ему в глаза, - я так не могу, я возвращаюсь с тобой, но, чтобы идти к своей цели, а это, - она неопределённо развела руками, будет только отвлекать, прозвучало не очень уверенно. Она снова замолчала, не решаясь признаться в том, что думала на самом деле. Александр тяжело вздохнул и как-то странно взглянул на неё, он не был зол или разочарован, что само по себе было весьма странно, словно он точно знал истинную причину подобного выбора. —Как скажешь, - Александр пересел, располагаясь напротив, закинув ногу на ногу, выжидательно и немного иронично глядя на неё, уголки его губ слегка дрогнули, словно он пытался спрятать улыбку. Оба молчали, Алина неловко ерзала на своём месте, будто никак не получалось найти удобное положение, хотя обивка была мягкой, а сами сидения - удобными. Александр не сводил с неё глаз. Отчего кожа покрывалась мурашками, а воздуха становилось катастрофически мало. Алина изо всех сил старалась игнорировать устремлённый на неё огненный взгляд темных глаз. Сейчас ей казалось, что это он настоящий заклинатель солнца, а она лишь сухая тростинка под палящем летним зноем, готовая вспыхнуть и сгореть дотла в любую секунду. Желание дотронуться до него становилось нестерпимым, девушка закусила губу и сжала руки в кулаки. Теперь он открыто и самодовольно улыбался. Выбившаяся из пучка на затылке прядь упала ей на лицо, он протянул руку и осторожно убрал её за ухо, едва касаясь её кожи. С тех пор они не возвращались к этому разговору, он позволял себе лишь мимолётные прикосновения, каждый раз пряча улыбку, замечая её реакцию, видя её колебания. Вернувшись в малый дворец водоворот дел и проблем вихрем закружил её, девушка присутствовала на всех военных советах, вникала в экономику страны, интересовалась жизнью простых людей. Александр не скрывал от неё ничего, она была полностью вовлечена в процесс управления государством. Она продолжала тренироваться, ходила к Боткину и стала вновь навещать Багру, хотя Александр и считал её визиты и к одному, и к другой лишними. —Ты всегда можешь потренироваться со мной, - снова и снова повторял он, — это будет и полезнее, и интереснее для тебя. —Ну тренировки с Боткиным ты мне вряд ли заменишь, - отмахивалась Алина. —Отчего же, удивлённо вскидывал бровь Александр, - всё, что посчитаешь нужным, хотя на мой взгляд у Боткина тебе делать особо нечего, твой дар, — это главное и единственное твоё оружие. —Не согласна, всякое может случиться и лучше быть готовой к непредвиденным ситуациям, я прожила в Кеттердаме целых пять лет и использовала при этом только навыки борьбы, приобретённые в основном там же, - парировала она. —Ну это была больше вынужденная мера, чтобы я тебя не нашёл, -он лукаво прищурился, но теперь то подобный вопрос не стоит, - Александр развёл руками, - а впрочем повторюсь, как пожелаешь, если тебе так комфортнее, то продолжай. Как-то он все же застал ее на тренировке у Боткина, и забрав у последнего оружие, замер напротив нее. Она попыталась сосредоточиться, что было весьма трудно, сомкнув веки девушка сделала вдох, досчитав до пяти открыла глаза, но наткнувшись на его ироничный взгляд, весь настрой тут же улетучился. —Перестань! —Что? Может мне выйти, и ты одолеешь меня мысленно, - сыронизировал он. Алина медленно крутанула шест, пытаясь настроиться, почувствовать баланс тела и оружия. Александр не сдвинулся с места. —Тебе идёт сосредоточенность, - вдруг сказал он, пряча улыбку, может залюбовавшись тобой, я допущу ошибку. Алина попыталась пропустить его замечание мимо ушей. Девушка стала нападать, но, как и при их первом спарринге он снова и снова отражал ее весьма изощренные удары, но сам не нападал. — Так не пойдет, - заметила она по дороге в малый дворец, - это не настоящая схватка, ты не нападаешь. — Почему же не настоящая, - усмехнулся он, - нанесешь хотя бы один удар и победа твоя. Но пока до этого видимо далеко. С Багрой было примерно тоже самое. Только помимо его мнения о бесполезности этой затеи она буквально кожей чувствовала так же недовольство, волнами исходившее от него, которое он тем не менее не высказывал вслух. Уже после первого визита к женщине все встало на свои места. Она, как и раньше, считала, что Алине не место рядом с Дарклином, что она лишь провоцирует его жажду власти и ей необходимо немедленно бежать от него желательно как можно быстрее и как можно дальше. И в отличии от него она при любой удобной и не очень возможности, не стесняясь в выражениях, высказывалась. Алина терпела, стиснув зубы лишь потому, что как наставник женщина была поистине бесценна. Так продолжалось ровно до того момента пока она не встретила их по дороге в большой дворец, там в тронном зале должен был состояться совет с присутствием многих влиятельных лиц Ос Альты, на повестке было множество вопросов больше экономического нежели военного характера. Для Алины это было очень важное мероприятие, она долго готовилась к нему и готова была ответить на все возможные вопросы, но все равно сильно волновалась. Как всегда безошибочно чувствуя ее настроение Александр осторожно взял ее за руку, придавая уверенности своими прикосновениями, увлекая в ничего не значащий разговор о сравнении архитектуры малого и большого дворцов, они оба посмеивались над последним. Увлеченные беседой, они не сразу заметили Багру, которая, стоя прямо у них на пути внимательно разглядывала обоих. Поравнявшись с ней Алина не успела вымолвить и слова, как женщина недоуменно фыркнула, молниеносно развернулась и зашагала прочь. После этого она больше не высказывалась на свою излюбленную тему, но порой рассматривала девушку, словно видела впервые. —Знал, что найду тебе здесь, - прошептал Александр ей на ухо. Осторожно проходясь ладонью вдоль позвоночника, кидая беглый взгляд на ее неосознанное художество: пару темных глаз. Рука переместились на щеку. —И что это позволь спросить, - он осторожно провёл пальцами по ссадине на её скуле. —Констатация моей неудачи, - пожала плечами девушка. —Иди переоденься, сегодня тяжелый день, нужно выехать в город, а затем нас ждет военный совет, возможно скоро придется отправиться к шуханской границе. —И пусть Женя уберет это, - он снова коснулся ее скулы, - заклинательница солнца должна сиять только солнечнымсветом. *** День действительно выдался крайне тяжелым Алина жутко устала и буквально волочила ноги к себе в комнату, едва она переоделась и плюхнулась на кровать в дверь постучали. Алина попыталась проигнорировать звук, накрыв голову подушкой, но посочувствовав как рядом под чьим-то весом проминается кровать, стащила подушку, увидев взволнованное лицо Жени. — Это срочно, от Нины, - протараторила она, протягивая запечатанный конверт. Одного взгляда на содержимое хватило чтобы сон как рукой сняло. Алина набросила на плечи халат и направилась к Александру. Буквально влетев в его покои, она с порога выпалила: —Мне срочно надо в Кеттердам, они знают где жар птица, - всё тело дрожало от радостного возбуждения. —Нет, Алина, ты не хуже меня осведомлена о положении дел в стране, я не могу сейчас всё бросить и поехать с тобой. —Я и не прошу, отправлюсь одна, - нервно дёрнула плечами девушка. —Нет, - сухо выдавил он, и тени поползли по стенам, погружая комнату во мрак. Впервые с тех пор, как они вернулись в Ос Альту вместе, он был по- настоящему зол. Алина опешила, его ярость пугала, сбивала с толку. —Но я... Это важно для Равки, - промямлила девушка. —Что именно в слове нет тебе не понятно? -его глаза горели гневным огнём. От столь неожиданного напора Алина растерялась так, что готова была расплакаться, но и ответная злость рвалась наружу. —То есть доверие работает только в одну сторону, а именно в твою? - не менее зло процедила она. - Мне ты не доверяешь, так стоит понимать твой выпад?- Руки отчаянно чесались, всполохи света заметались по комнате, разгоняя тени. Он медленно встал из-за стола и подошёл к девушке вплотную. —Дело не в доверии, уж очень не хочу найти тебя мертвой, я дважды спас тебя за последнее время, не хотелось бы чтобы мои усилия прошли даром - практически прорычал он. — Не могу поверить, а это здесь причем? То была Фьерда, чужая территория, а я направлюсь в Кеттердам, мой родной город, так что не надо притворства дело именно в этом, - Алина сузила глаза и решительно оттолкнув Александра направилась к двери, но не успела сделать и несколько шагов, как он схватил её за запястье и резко притянул к себе. Что-то в его взгляде изменилось, ярость отступала, сменяясь бесконтрольным возбуждением. Под кожей Алины будто вспыхнуло пламя и её обдало жаром. Наклонившись к ней, он настойчиво поцеловал её, раздвигая губы, проникая языком глубоко в её рот. Все произошло так быстро, девушка не успела опомниться как он прижал ее к себе еще крепче, еще мгновение и халат вместе с разорванной рубашкой полетели на пол. Его руки гладили и сжимали ее тело, потянув девушку за волосы он прошелся грубыми поцелуями по ее шее, спускаясь ниже к груди, прикусывая нежную кожу, все мысли моментально вылетели из головы осталось только одно на двоих желание, вырвавшееся на свободу, словно птица из клетки. Его рука опустилась ниже, отчего она громко ахнула и выгнулась навстречу, он коснулся ее между бедер и все тело свело от желания. Когда его пальцы проникли внутрь она внезапно испугалась, краешком сознания понимая, что никогда и ни с кем так далеко не заходила и даже не представляла какого это. И все же продолжала сплетаться с ним языками в страстном поцелуе. Вдруг он отпустил ее, ошарашенно глядя в глаза —Алина ты что никогда.... Она не дала ему возможности продолжить тут же, опустив взгляд и отрицательно покачав головой. Александр притянул её к себе и уткнулся носом ей в шею, прошло несколько мгновений он коснулся невесомыми, словно пёрышко, поцелуями её щек, лба, скул, легонько задевая ее губы своими, словно извиняясь, он нежно провёл ладонями по её бёдрам, а затем осторожно приподнял, Алина обвила ногами его талию, его руки продолжали мягко блуждать по ее телу пока он бережно не опустил её на кровать. Нависая над ней он прошептал: —Если хочешь остановиться только скажи. Алина молчала не в силах вымолвить и слова, дыша прерывисто словно бежала без остановки несколько километров. Желание горело огнём. —Не молчи, - он намеренно не касался её в ожидании. Вместо ответа она положила руки ему на плечи и притянув к себе робко поцеловала. Он медленно отстранился рассматривая её, водя кончиками пальцев по всему ее телу, неспеша стянул бельё, оставляя девушку нагой, сбросив свой кафтан вместе с рубашкой на пол он снова навис над ней. Алина была смущена, но желание прикоснуться к Александру было сильнее. Она провела ладонями по его груди, дальше вниз по животу, ощущая пальцами напряжённые мышцы пресса. Он невесомо коснулся её губ, неспешно опускаясь ниже, прошелся лаская языком её грудь, живот, развёл её бёдра, целуя внутреннюю поверхность, постепенно переходя к промежности, позвоночник выгнулся дугой, но он положил свою ладонь ей на живот, удерживая, жар разошёлся по всему телу, наполняя до краёв, пройдя тот же путь его губы снова коснулись её, сначала нежно затем более настойчиво, проникая языком всё глубже. Одновременно пальцы ласкали её промежность слегка проникая внутрь от чего всё тело покрывалось мурашками. Она гладила его грудь, плечи, путалась пальцами в чёрных шелковистых волосах, тихо постанывая. Быстрым движением Александр стянул с себя брюки, и не давая опомниться, медленно вошёл в неё, лаская грудь, продолжая глубоко целовать. Пальцы Алины впились ему в спину, девушка вскрикнула больше не в силах себя сдерживать. Он замер на некоторое время, позволяя ей привыкнуть, а затем начал медленно двигаться в ней, выскальзывая практически полностью и снова заполняя её. Причудливые сплетения света и тьмы, кружили вокруг восхитительным танцем, создавая нереальное пространство вокруг. Время словно остановилось, собирая тысячи мгновений в одно. Кульминация восторгом разлилась по всему телу. Алине казалось, что у неё и вовсе больше нет тела, оно словно расплавилось, становясь невесомым. Александр нежно целовал её прикрытые веки, гладил волосы, словно наслаждаясь её эйфорией не меньше, чем собственной. Танец света и тьмы рассеивался в воздухе, распадаясь на частицы. Когда она наконец открыла глаза, он перевернувшись на спину, увлёк её за собой. Девушка сложила руки под подбородком, устроившись у него на груди, глядя ему в глаза, в которых видела только теплоту. Он рассеянно перебирал её волосы, таким умиротворенным она его ещё никогда не видела. Он молчал, она тоже не находила слов. Веки стали тяжёлыми, едва прикрыв глаза Алина уснула.