Тени света

Кора дерева больно впивалась в спину, всё тело затекло, что мешало окончательно провалиться в сон, но Алина была этому даже рада, боясь расслабиться, всё ещё ожидая новых атак фьерданцев. Не смотря на присутствие Александра, тревога не отпускала до конца, долгие дни пути, наполненные страхом, сомнениями, чрезмерной осторожностью давали о себе знать, удерживая сознание в томительном напряжении. Услышав рядом шорох, давно опавших, насквозь пронизанных морозом, листьев, девушка открыла глаза, она увидела Мала, устраивавшегося на корточках рядом с ней. —Привет как себя чувствуешь, - проговорил он, коснувшись её руки. —Всё в порядке, - Алина изо всех сил пыталась придать голосу бодрости, но выходило плохо, - я вроде отключилась, но сейчас всё хорошо, рукой она слегка приподняла жакет фьерданской формы, и осмотрела место ранения, под запёкшейся кровью была лишь нежная розовая кожа, - меня подлатали, но слабость жуткая, - она снова прикрыла глаза, крепче сжимая пальцы Мала в своих. —Когда ты собиралась сказать мне про Дарклинга, - он бросил настороженный взгляд в сторону, в голосе сквозила обида, - я так понимаю он не случайно нашёл нас. —Нет не случайно, - тихо отозвалась девушка, - он примерно знал где мы. Мал я…, - она замолчала не зная, как начать. —Когда он и его люди появились, все были в ужасе. Алина неужели ты забыла кто он такой и почему скрывалась от него всё это время, -шёпотом продолжил парень, нервно озираясь по сторонам. Нам теперь придётся крепко поскрипеть мозгами, чтобы вызволить тебя и снова сбежать. —Никто никуда не побежит, вас он отпустит, я поговорю с ним, а я, - она на секунду умолкла, а потом продолжила уже более спокойным голосом, - я последую за ним. На лице парня явно читалось недоумение вперемешку с отвращением. —Так надо Мал, то, что мы делали всё это время было правильно, но этого недостаточно, рядом с ним я смогу сделать больше для страны, для своего народа. —Алина ты явно ударилась головой, - почти глухо прорычал парень, - он монстр, он убийца. Вспомни, что он натворил в каньоне, ты хочешь, чтобы это повторилось и жертв стало во сто крат больше? По коже девушки прошёл озноб. Тем временем Мал продолжил: —Я поговорю с Бреккером, надо продумать всё и улучив подходящий момент, бежать в Кеттердам как можно быстрее. Вышло один раз, значит выйдет снова,- с жаром продолжил он. —Нет, - резко отрезала Алина, - вы уйдёте я останусь, в любом случае я обещала ему вернуться, а я своих слов на ветер не бросаю, в широко распахнутых глазах застыла решимость. Парень замер, до боли сжав руку Алины. —Ты прости, что??? Я не ослышался Алина, он грубо встряхнул её за плечи, от чего девушка инстинктивно сжалась в комок. —Может оставишь её в покое? Раздался совсем рядом разгневанный голос Александра. Алина подняла голову, от ярости исходящей от него кровь стыла в жилах, казалось, клыкастые твари в любой момент были готовы сорваться с кончиков его пальцев и накинуться на парня, разорвав на куски на месте. Мал ослабил хватку, но уходить не спешил. —Дай мне поговорить с Алиной наедине, - не менее зло процедил он. —Это вряд ли, если разговор продолжится в подобном тоне. —Она не твоя собственность. —Как и не твоя. Алина буквально кожей чувствовала на сколько Александр был взбешён, напряжение циркулировало в воздухе, готовое взорваться в любой момент. —Мал, давай потом поговорим, - попыталась она улыбнуться другу. Парень нехотя встал и бросая яростные взгляды на Дарклинга направился прочь. —Тебе лучше? -уже мягче произнёс Александр —Как Нина? -Тут же выпалила Алина, меняя тему, - ты говорил с ней работал целитель. —Всё отлично. Он протянул ей руку. —Вставай, пора выдвигаться. —Фьерданцы? Дарклинг закатил глаза, легко увлекая девушку за собой. —Местность проверили мои люди и твои друзья, - всё же продолжил он, - кстати я впечатлён твоей командой в целом и отдельными её членами в частности. Вы выстояли в очень сложном и не равном бою. А сейчас пошли. Он повёл её за собой, ловко лавируя между деревьями и порослью выйдя на небольшую полянку она увидела черного коня, который громко фыркнул и тряхнул головой, когда они оказались подле него. —Ты поедешь со мной, опасность ещё есть, да и вряд ли у тебя хватит сил передвигаться пешком. Он помог ей забраться в седло, оказавшись наверху Алина за озиралась по сторонам, но друзей не увидела. — Не волнуйся, - ответил он на её невысказанный вопрос, они отправятся следом. Заняв своё место позади нее он взял поводья одной рукой, а свободной сжал её руку своей и как всегда от его прикосновений чувство спокойствия разлилось по всему телу, она расслабилась полностью облокотившись на его грудь, веки стали тяжёлыми, девушка закрыла глаза и задремала под мерный стук копыт лошади, конечно это был не полноценный сон она всё ещё слышала звуки вокруг, но это была хотя бы какая-то передышка. Алина чувствовала его эмоции в этот момент и, к её удивлению, это была радость. Александр был счастлив, держа её в своих объятьях. И как не странно это было, но она была счастлива тоже, чувство умиротворения полностью поглотило её, возможно оно было не совсем реально, поскольку будучи усилителем он очень сильно влиял на нее и всё же, после всего пережитого, то были прекрасные ощущения. Уже окончательно стемнело, когда они наконец добрались до деревни. Александр натянул поводья и остановил лошадь, слегка коснувшись рукой плеча Алины спрыгнул с лошади и протянув к ней руки осторожно удерживая за талию спустил её на землю, девушка слегка пошатнулась, вокруг было темно и тихо впереди негромко переговариваясь спешивались люди из его отряда. Александр взял её за руку и пошёл по направлению к ближайшему дому, едва дверь за ними с шумом закрылась он притянул её к себе и поцеловал. —Ну наконец-то, шептал он ей, покрывая поцелуями всё её лицо и шею, мечтал сделать это всю дорогу. Каждый ее вздох, разрывал окружающую их тишину. —Так почему не сделал? -глупо спросила она, мысли путались, оставляя вместо себя лишь желание, истомой охватывающее тело, делая его невесомым, словно бесплотным. —Не хотел смущать. —Тебе нужно как следует отдохнуть, ты потеряла много крови, - мягко продолжил он не отрываясь от неё, - ты очень бледная, хотя сейчас румянец всё же появился, - он легонько коснулся её щеки, лукаво улыбнувшись, под его поцелуями кожа девушки горела огнем. В темноте комнаты, освещённой лишь слабым свечением её ладоней, девушка прижалась к нему ещё сильнее. —Всё нормально, - быстро проговорила она, не желая его отпускать. Отчасти это желание было продиктовано её не поддающимся контролю влечением, отчасти зарождающимся страхом за своих друзей. Если он уйдёт, куда он направится и что будет делать? Эти вопросы начинали занимать её мечущееся сознание. Ведь она его не послушала, не выполнила его просьбу, и сейчас, когда одержимые поимкой заклинательницы солнца и возвращением пленников, отряды фьерданских солдат остались позади этот страх вспыхнул с новой силой. Александр отстранился, во взгляде читалась досада. —И почему ты не хочешь меня отпускать, а Алина? Девушка отвела взгляд, и вся съежилась, кусая губы, он без сомнения чувствовал страх и сомнения, зародившиеся в её душе. —Я не послушала тебя, - тихо прошептала она, из-за меня погибли люди, и я не хочу, чтобы пострадал или погиб ещё кто- нибудь, - голос предательски дрогнул, она набралась храбрости и выжидательно взглянула на него. Александр глубоко вздохнул и выпустил Алину из своих объятий, делая шаг назад. Отчего страх только усилился, и она снова побледнела, внимательно наблюдая за ней, он прошёлся по комнате. Молчание буквально физически давило на барабанные перепонки, ладони вспотели. —По- моему я ещё никого не убил, кроме разве что пары фьерданских отрядов, пытающихся прикончить вас. Не так ли? —Да, - снова прошептала она, - но ты, от тебя никогда не знаешь, чего ждать, ты угрожал мне и что считаешь я должна думать сейчас, - немного воинственно продолжила она, от всего пережитого девушке хотелось расплакаться. Дарклинг лишь тяжело вздохнул, Алина чувствовала его разочарование и злость, которые, к её изумлению, затухали, сменяясь спокойствием. Он снова подошёл к ней и коснулся кончиками пальцев её щеки. —Давай так, чтобы между нами не было никаких недомолвок, ты возвращаешься со мной в Ос Альту, как и обещала, а я отпускаю твоих друзей на всё четыре стороны. Согласна? Алина с сомнением смотрела на него, очень хотелось ему верить. Девушка робко положила руки ему на плечи, слегка поглаживая, притянула его к себе и положила голову ему на грудь, слушая ритмичные удары сердца. —Согласна, тихо прошептала она, - и всё же не удержалась,- ты обещаешь, что отпустишь их? —Обещаю, - усмехнулся он, - но при одном условии. Никто не попытается прихватить тебя с собой, он крепче прижал девушку к себе, я не отдам тебя Алина, а по крайней мере один из твоих друзей точно желает забрать тебя у меня. Они, кстати, в курсе нашего маленького соглашения? - он вопросительно взглянул на девушку. Алина снова закусила губу. —Не всё, времени было не то, чтобы много, - пыталась оправдаться она, - я успела сказать только Нине и Малу, но мне в любом случае нужно поговорить с остальными. Они моя семья я не могу развернуться и уйти без объяснений. —И что именно о ты намерена им сказать? —То же что уже сказала, рядом с тобой у меня есть шанс изменить положение дел, надеюсь в лучшую сторону, - в голосе девушки всё же сквозило сомнение, - уничтожить каньон, объединить страну, ведь это наша конечная цель - единая Равка, - она с надеждой взглянула на него. —Одна из них, - неопределенно ответил он, - но только когда мы будем к этому готовы, кроме того, для этого тебе понадобиться как минимум ещё один усилитель, поэтому помимо всего прочего необходимо сосредоточиться на его поисках, когда вернёмся. —Алина, но, если кто-то что-то выкинет, я не уверен, что смогу остановиться и ты вряд ли сможешь меня остановить, хочу, чтобы ты это понимала. Видишь всё честно без обмана, - продолжил он, целуя её волосы, осторожно проводя пальцами по спине, нежность его жестов слишком сильно контрастировала с жёсткостью в голосе. —Я хочу, чтобы ты доверяла мне, поэтому говорю сейчас как есть без прикрас. Руки инстинктивно сжались в кулаки, хотя девушка определённо была благодарна ему за честность. —Постараюсь этого не допустить, - ответила она. *** Такой же обветшалый заброшенный трактир, как им всё поселение, располагался в центре деревни. Грязные окна с кое где выбитыми стёклами были заколочены досками, через которые пробивался слабый свет свечей. Отряд устроил в помещении импровизированную столовую, люди притащили сюда всё и свои запасы и устроили скромный, но торжественный ужин, уже на подходе к з Алина слышала весёлые голоса и смех, неспеша шагая по поляне хрустя ветками, она остановилась не доходя несколько метров, подняла голову вверх на усыпанное звёздами, чёрное словно смоль, небо, погода была отличная заметно потеплело и если не знать какое время года сейчас на дворе, а просто закрыть глаза, казалось, что наступила весна. Алина с наслаждением вдыхала тёплый воздух, который даже пах сегодня по- особенному, ей почудился ласковый морской бриз, привкус морской соли на языке. «Вкус Кеттердама»,- подумала она, глубоко вздохнула и открыла глаза. —Эй красавица хватит релаксировать иди сюда, все внутри пора перекусить - оклик Джеспера вернул девушку к реальности. Парень стоял на деревянной террасе, привалившись спиной к опоре, по привычке играя пистолетами. — Звучит заманчиво, к сожалению, у тебя вряд ли завалялась сдобная булочка из пекарни за углом от «Клуба Воронов». —Увы Алина, определённо не сегодня, - пожал плечами парень. Обычно он часто притаскивал разные вкусности, которые просто обожала Алина, балуя ее различной сдобой. Он быстро заметил, что выпечка явно была её слабостью, возможно, потому что в приюте сладости доставались очень редко и были далеко не такими изысканными, что пекли кеттердамские пекари. А о рационе второй армии лучше было просто молчать, в лучшем случае похлебка неопределенного цвета и кусок ржаного хлеба, солдатам иногда давали еще мясо и сахар и Мал частенько делился с ней частью своей порции. Более-менее нормально она ела только в малом дворце и, хотя еда там не отличалась разнообразием и вкусом, все же она была сытной и всегда свежей. И только обосновавшись в Кеттердаме Алина наконец познала истинное наслаждение вкусом и запахом отменно приготовленной пищи. —Но, - парень неспеша направился в её сторону, а подходя обнял за плечи, - могу обещать тебе одно, как только мы найдём способ вернуться в Кеттердам я принесу тебе всё, что пожелаешь из любой точки города. Девушка грустно улыбнулась, ощущая во рту вкус хрустящей сладкой булочки, обильно политой шоколадной глазурью и обняла парня за талию, они зашли в трактир. Внутри царило запустение, но казалось, никого это не смущало, люди очень устали и хотели есть, протолкнувшись мимо сидящих то тут, то там гршей, они добрались до столика, стоявшего в отдалении от остальных, за ним сидели Нина с Матиасом и Мал, не удостоивший Алину даже взглядом. —Алина ты в порядке, - подняла на неё девушка полные вопросов глаза. —Всё нормально, где остальные? – Алина осмотрелась, пытаясь высмотреть Каза и Инеж. —Сейчас придут, останавливаясь здесь в прошлый раз мы припрятали немного еды, в доме на окраине у самого леса, так, что скоро мы сытно перекусим, - подмигнула ей девушка. —Отлично, - попыталась выразить энтузиазм, которого не чувствовала Алина. Они с Джеспером присели на краешек лавки, Алина положила голову парню на плечо. И тут же снова почувствовала сонливость, было испарившуюся пока она шла сюда. Когда появились остальные Алина почти задремала у парня на плече. Это была старая привычка. Как-то планируя очередное дело, они караулили богатого торговца в одном из элитных игорных домов Кеттердама, Джеспер конечно не удержался и с присущим только ему азартом включился в игру, Алина по-необходимости была рядом, однако в тот вечер ему крупно повезло, и с тех пор он удача ассоциировалась у него исключительно с присутствием Старковой рядом. После этого случая он постоянно упрашивал девушку пойти с ним намереваясь произвести очередной игорный фуррор. Иногда она соглашалась до утра просиживая с неугомонным парнем за покерным столом, периодически задремывая у него на плече. Временами он действительно крупно выигрывал, всё больше убеждаясь в способности девушки приносить удачу, от чего сама она постоянно открещивалась, но, когда он просил её в очередной раз не могла отказать. Сейчас Алине казалось, что они находятся в одном из игорных домов Кеттердама и крупье вот вот начнёт сдавать карты. Услышав рядом знакомые голоса, девушка нехотя открыла глаза. —Ей Джес, не обольщайся игорного стола тут нет, - весело сказала Инеж, занимая место напротив и извлекая из походного мешка хлеб и забранные запасы сыра и вяленого мяса. —Подумал может у кого-то из вас есть лишние деньги, - задорно подмигнул девушке Джеспер, -ведь со мной наш свет, он слегка сжал рукой плечо Алины. —Если у кого они и есть, то этого человека тебе не обыграть даже с Алиной под мышкой, - улыбнулась Нина. Каз тоже улыбался, занимая место рядом с Инеж, ловко нарезая небольшими кусочками принесённую еду и раздавая излишки гришам, расположившимся рядом. В помещении поднялась суета и гомон, которые, впрочем, стали заметно тише с появлением Дарклинга. Александр расположился в дальнем противоположном углу от их компании. Ведя тихий разговор со своими людьми, он бросал на Алину хмурые взгляды. Девушка никак не могла понять причину его недовольства, ведь они обо всем договорились. Но времени думать об этом сейчас у нее не было. С трудом прожевав бутерброд каждый кусок которого, казалось камнем оседал в пустом желудке, Алина нервно заерзала по лавке. —Да угомонись ты уже не выдержал Джеспер, - дергаешься как волькра на аркане. Мал зло усмехнулся, а Алина набрав побольше воздуха в грудь начала. —Мне надо вам всём кое-что сказать, - голос слегка дрогнул, она взглянула на Нину немного успокоившись под её подбадривающим взглядом, - я не планирую возвращаться с вами в Кеттердам, я отправлюсь с Дарклингом в Ос Альту, вас всех он отпустит,- тут же добавила она. Повисло молчание, друзья внимательно изучали девушку и когда убедились, что знака она не подала, напряжение лишь усилилось. —Почему? - неподдельно удивился Джеспер, от шока его рука сползла с её плеча. —Это правильно, и я так решила, - занервничала девушка, - нам нужно найти ещё усилители чтобы уничтожить каньон, ведь пока мы не объединим Равку о мире не может быть и речи, - нервно затараторила она, - и наш народ постоянно будет в опасности я просто не могу больше терпеть, зная, что могу положить конец этому кошмару. Могу дать безопасность всём гришам. —Находясь рядом с ним, - ядовито заметил Мал. Алина посмотрела парню прямо в глаза —Прости прошептала она, но другого пути нет. Есть вещи важнее нас самих, наших желаний и сиюминутных стремлений. —Что ж, - заметил Каз, переглядываясь с Инеж,- ожидаемо. И если ты так решила, у меня есть кое-что для тебя он полез в карман и достал несколько аккуратно сложенных листков бумаги раннее извлечённых из сейфа во фьерданской тюрьме.