Бездна

      Прошло несколько дней с покушения на королевскую семью в день совершеннолетия принцессы. Дела пришли в норму, солдаты вернулись в строй. Раны на теле Августа затянулись, не оставив и следа. Всё таки при дворце были отличные лекари с тех пор, как король Сигберт построил высшую школу лекарей, ежегодно выпускающую около десяти специалистов.       Было раннее утро. Волчица собиралась в воинскую старшую школу. Она обула кожаные сапожки поудобней и нацепила пояс с ножнами, в которых лежал меч, выданный кареглазой, как королевскому рыцарю. Девушка спустилась на первый этаж и прошла на кухню, где её ждала мать. — Август, возьми поесть с собой. Я сделала тебе бутерброды. — Спасибо, мамочка! — девушка забрала платочек с перекусом и положила в свой мешок. Из гостиной комнаты на кухню вышла ещё одна женщина. — О! тётушка Мэйя! Когда вы пришли? — юная волчица подошла обнять свою тётю. — Мы давно не виделись с твоей мамой, детка. Вот я и приехала вас проведать. Я прибыла сегодня часов в пять. Кстати о времени, ты не опоздаешь? — Ох, чёрт. Мне действительно пора бежать. Тётушка, останься до вечера. Я хочу пообщаться после возвращения с академии. — Хорошо, милая. Можешь сейчас одолжить мою лошадь. — Правда? Спасибо большое. Я в долгу не останусь! Август обняла маму и Мэйю, схватила мешок и выскочила во двор. Так как род Эрлих был статным родом ёкаев, а его члены знаменитыми бойцами, семья Августа жили прилично. У них был двухэтажный каменный дом в частном секторе города. При доме был небольшой участок с одним стойлом и парой грядок, на которых мама Августа, Рэйя, выращивала овощи и лечебные травы. Эрлих зашла в стойло и вывела лошадь. Девушка запрыгнула на скакуна и поспешила в школу.       Когда Август рысью скакала по улицам, то заметила впереди юношу, который тоже скакал верхом на коне. Волчица стукнула пяточками и подняла кобылу в галоп, чтобы нагнать интересующего её юношу. Впереди была развилка, и молодой парень свернул на дорогу, ведущую к воинской старшей школе. «Круто, он из моей школы! Интересно, кто это..» — подумала Август и поторопила кобылу. Когда лошади сравнялись, юноша повернулся и посмотрел на волчицу. Он нахмурился, надменно взглянул на кареглазую девушку и ударил поводьями. Конь под ним громко фыркнул и умчал вперёд по дороге. «Какого?.. Даже познакомиться не успела» — Август была недовольна поведением юноши.       Когда Эрлих спешилась, прибыв в конюшню школы, юноша уже отсутствовал. Только его конь остался. Эрлих пошла к конюху. — Извините, а не подскажите, кому принадлежит этот вороной конь? — О, этот? Это конь Люки Вильера. Этот юноша состоит в королевской кавалерии и всегда прибывает верхом. — Он является рыцарем в таком раннем возрасте? — удивилась Август. — Да, говорят он один из самых юных рыцарей! Помимо него есть лишь какая-то девушка. — Спасибо за информацию! — волчица отдала свою лошадь и поспешила на занятия. «Какая-то девушка... с каким восторгом он рассказывал об этом Вильере и как нагло отозвался об этой какой-то девушке прямо ей в лицо. Я гораздо лучше этого Вильера! Я самый юный рыцарь королевства» — Эрлих жутко загорелась соперничеством, — «Но надо отдать должное, не думала, что кто-то в моём возрасте сможет стать рыцарем не используя связи с королевской семьёй. Видимо он действительно хорош.»       День в академии проходил как обычно. В первой половине учебного процесса были лекции. После них должна была начаться практика, на которой ребята отрабатывали технику и избивали манекены. Но в этот раз учитель предупредил группу, что в этот раз будут проводиться спарринги с другой выпускной группой. Это очень обрадовало Августа. После нападения во дворце ей снова хотелось сразиться с настоящим противником, а не разрезать солому.       Учитель вывел группу на учебную арену. Там уже находилась вторая группа. Волчица своим зорким взглядом в толпе увидела знакомые очертания. «Вильерррр..» — подумала она, рыкнув от возбуждения. По спине Люки Вильера пробежали мурашки. Он повернулся в сторону Августа и, заметив её, снова бросил надменный взгляд.       Через некоторое время начались спарринги. Учителя вызывали по одному человеку из группы на арену и проводили учебный бой. Наставники старались выбирать противников с примерно одинаковыми способностями, ведь уровень подготовки учеников в группах очень разнился между собой. Таким образом, когда очередь дошла до Эрлих, ей в противники поставили Вильера. — Ха! Не думал, что против меня поставят девчонку. Неужели ты лучшая в своей группе? — сказал юноша. — Смеешь сомневаться? — Смею. Девочкам на поле боя не место. — заявил Люка, — Не просто так среди пятидесяти человек из двух выпускных групп девочек всего семь. — Я отрежу тебе язык за такие высказывания! — Эрлих кинула злой взгляд на оппонента. — Тишина! — перебил учитель, — Разойтись по местам. Бой длится до тех пор, пока один не признает поражение или не вмешается учитель. Ребята встали по краям арены и ожидали взмаха руки. Оба обнажили мечи и приготовились. — Начали! Только учитель махнул рукой, как волчица бросилась к противнику. За считанные секунды она приблизилась к нему и сделала выпад. «Чёрт, быстрая» — уклоняясь подумал парнишка. Но он был хорош. Начался самый впечатляющий спарринг, который могли предоставить пятнадцатилетние ученики. Ни Август, ни Люка не уступали друг другу. То юноша переходил в оборонительную стойку, то совершал мощные выпады. По силе Вильер действительно превосходил, но в скорости и ловкости уступал. В очередной раз совершая выпад, волчица выкинула свой меч за противника, чем очень его удивила. Тут оппонент расслабился и рванул вперёд. «Ошибка» — подумала про себя девушка и ухмыльнулась. С её скоростью она быстро оказалась за спиной у парня и подобрала свой меч. Пока Люка в удивлении оборачивался, Август успела полоснуть его по спине. За этим должен был последовать следующий удар, который пришёлся бы на грудь противника, но к неожиданности для Августа её оппонент не был обычным человеком. Юноша выпустил из-за спины чёрные как смоль крылья и поднялся в воздух, избежав удара. Воспользовавшись ошеломлением противницы, Люка спикировал на неё и смог задеть плечо. Но разъяренная духом соперничества волчица вцепилась в ведущую руку падшего ангела и дёрнула его на землю. Юноша ударился спиной и увидел перед собой взгляд хищника. Август повалила оппонента и воткнула свой меч в его левое крыло. Люка от боли и злобы замахнулся мечом на девушку. — Стой! — учителя вмешались по обоюдному согласию и перехватили удар. — Почему? Я ещё не сдался! — возмутился юноша. — Вильер, не будь у тебя крыльев, Август бы пронзила твою грудь. Признай поражение. Волчица поднялась и убрала меч в ножны. Она посмотрела на раздраженного юношу, но протянула ему руку, чтобы помочь подняться. Падший переступил через свою гордость и принял помощь. Соперники пожали друг другу руки и разошлись. Когда ребята вернулись к своим группам, каждого встретили с хлопками и восхищением. А затем пришёл лекарь, чтобы быстро заживить свежие порезы. Занятие подошло к концу и Эрлих поспешила в конюшню, чтобы поскорее вернуться домой.       Люка подошёл к своему учителю. — Учитель, кто эта девушка из первой группы? — Не удивляйся своему поражению, Люка. Ты бился с самым юным рыцарем Эльрата, Августом Эрлих. — Вот.. оно как. — Люка пытался скрыть удивление, — Спасибо за ответ. Тогда я пойду. До свидания! Парнишка откланялся и пошёл к конюшне. По пути он обдумал свои слова о том, что девушкам в битвах не место, и хотел извиниться за свою дерзость, но ни лошади, ни Эрлих уже не было в конюшне.

***

      Август спешилась у дома и завела кобылу в стойло. — Я дооома! — сказала девушка, открыв дверь. — О, Август, уже вернулась. — сказала тётушка Мэйя, — Как прошли твои занятия? — О! Хорошо. Сегодня устраивали спарринги. — Дай угадаю, моя девочка победила? — Да, тётушка! — Август радостно улыбнулась. На кухню вошла Рэйя с посудой. — Ты молодец, дочь. А теперь садись ужинать. — О, мама, давай я помогу тебе. Август вместе со своей мамой накрыла стол и принесла блюда. Все трое сели и приступили к ужину, ведя приятный семейный разговор.       Когда все поужинали, Август убрала посуду и собиралась пойти наверх в свою комнату, чтобы отдохнуть после тяжелого учебного дня. — Кстати, Август, тебе пришло письмо от дома Гранд. Я оставила его на твоём письменном столе. — О, правда? Надо глянуть. — Когда ты успела обзавестись знакомствами с семьёй этого графа? — спросила мама. — А, я же не рассказывала. Я познакомилась с юношей на балу в честь совершеннолетия Вероники. Он пригласил меня на танец и помог при нападении. — Ох, вот оно как. — Нашла себе жениха, малышка? — хихикая спросила Мэйя. — Тётушка! Всё вовсе не так. Не нужны мне эти мужики! — возмущённо ответила волчица и пошла на второй этаж.       Август скинула с себя одежду, сменив её на сорочку, взяла со стола письмо с зелёной печатью и села на кровать. Она аккуратно вскрыла его и начала читать.

«Для леди Эрлих, Милая леди, я не могу забыть нашего с вами танца на королевском балу, который вы мне подарили. Вы с первого взгляда пленили меня своей красотой и уникальностью. Мне бы очень хотелось узнать столь прекрасную леди получше. Я буду безумно рад, если вы мне не откажете. Я не собираюсь обременять вас отношениями, лишь предлагаю познакомиться друг с другом теснее. Если вы не против, давайте встретимся с вами завтра у магазина сладостей Лорен. Буду ждать вас там в восемнадцать часов. С наилучшими пожеланиями, Ваш друг Руфелис Гранд.»