Рок. Возвращение.

      Темнота. Не чувствуется ни звук, ни тепло, ни ветер. Здесь ничего нет. Пусто. Пустышка.       Но всё же здесь что-то было, а точнее кто-то. Юный бродяга, поневоле оказавшийся вдали от дома.       Ещё недавно он считал, что все вчерашние ужасы навсегда исчезли из его жизни. Как вдруг кучка глупых щенят, не думающих о своём будущем и своих близких. Они вернули его обратно в… Ад. Теперь жизни его друзей и его самого под большой угрозой. Смогут ли они выбраться из этого мира, увязшем в разрушениях, зле и нечисти.       Но нужно ли спасать тех, кто утащил его сюда? Нет.       Но они все его друзья. Сколько они прожили вместе? Достаточно длительное время, чтобы полностью узнать о друг друге всё, что только можно было. А об его нежелании возвращаться сюда знали все, но они поступили глупо, безрассудно. Поэтому он должен оставить их гнить здесь, а самому отправиться на поиски выхода отсюда.       Или всё-таки дать им шанс? Они ведь и правда не думали куда лезут. Верно, он не может оставить своих друзей здесь погибать собачьей смертью. Ха, как же глупо это звучит, «погибать собачьей смертью» собаке.       Хм… Надо выбрать окончательное решение этому безумию. Оставить своих друзей? Но тогда он сам будет не лучше их. Он ведь тоже тогда предаст их. Помочь? Спасти их заблудшие души? Возможно это будет единственным правильным решением. Спасти и образумить этих недоумков. Он станет героем, а они будут спасены. Да, ведь этому учил Райдер, спасать тех, кто нуждается в помощи.       Вдруг прозвучал собачий лай, шаги, ветер.       Неужели? Он вновь чувствует себя живым! Живым существом, а не пустышкой. Видно это был сон или что-то другое? Не мог ведь он во сне так чётко размышлять! Видимо, как говорят сталкеры: «Это Зона просто шутит…».       Темнота стала рассеиваться, и он приоткрыл один глаз. Он увидел голую землю и чьи-то грязные лапы. Кто-то его тщательно обнюхивал, но кто? Он открыл второй глаз и посмотрел на… пса… слепого пса. Рядом с ним, в шаге от него, стоял слепой пёс! И вместо того, чтобы напасть он осматривал его.       Рокки быстрее ветра поднялся на лапы и отскочил от него. Слепой пёс видимо не ожидавший такой прыти от бессильного щенка тоже отскочил назад и грозно зарычал. Рычит… Хм… Может он посчитал его мёртвым и обнюхивал его, чтобы убедиться? Пожалуй, это будет единственным адекватным объяснением.       Стоп! А где остальные щенки?       С этой мыслю он стал вертеть головой в разные стороны. Их нет! Не могли же они его одного оставить здесь?! Нет! Ведь он единственный, кто уже был здесь, и он единственный, кто поможет им выжить. Тогда где они?       Вой прервал его мысли. Слепой пёс созывал своих сородичей со всей округи. Нужно быстро делать лапы. Но сначала нужно найти остальных.       – Гончик!!! Зума!!! Эверест!!!       Никто не отозвался. А слепой пёс прекратил выть и теперь грозно смотрел на Рокки. Недалеко послышался яростный лай. Скоро здесь будет шоу «Беги или умри». Но куда бежать? Если поблизости есть его друзья они могут погибнуть.       Пока Рокки раздумывал, что теперь делать, за спиной слепого пса показалось ещё три таких же злобных тварей. Они стали медленно надвигаться на Рокки.       Всё, время на разумное мышление закончилось. Теперь нужно сваливать отсюда, да побыстрее. Но куда?       Они находились у подножия крутого склона. За его спиной находились несколько домов и ещё различные постройки, вокруг которых находились аномалии: электра, трамплин и воронка. Туда точно не надо. А все остальные направления для отступления перекрыли слепые псы.       Итак, что мы имеем: кучку слепых псов, уменьшающих дистанцию и крутой склон, единственный путь спасения. Выбор очевиден.       Лай. Псы начали атаку. Рокки от лая на миг остолбенел, но затем быстро взял себя в лапы и… стал карабкаться на склон. А что ещё делать? Один против четверых выглядит как-то нечестно и ещё ему хочется жить. Ну а кто, если не он спасёт друзей? Поверхность склона была вся из грязи и камней, поэтому забираться наверх было сложно. Лапы всё время проскальзывали вниз, а до верха было ещё далеко. Но не только ему этот подъём давался сложно, слепые псы также с тяжёлым трудом поднимались наверх.       Рокки отчаянно старался оторваться от них, но они его всё же догоняли. Их было четверо, поэтому они могли отталкиваться от соседей и подниматься всё выше и выше. До самого верха оставалось совсем немного, как вдруг кто-то схватил его за хвост и потащил вниз. Один из этой шайки цапнул Рокки за хвост, самое больное и одновременно значимое место у любой собаки. Чтобы оторваться от пса Рокки пришлось лечь на спину, чтобы ударить обидчика обеими задними лапами.       Страйк! От удара слепой пёс покатился вниз и по дороге сбил остальных псов. Теперь эта шайка лежала у подножия и злобно рычала, но лезть наверх снова не решилась. Фух… Теперь можно спокойно лезть наверх. Ну, как спокойно. Он теперь весь в грязи и его ждёт долгая стирка в воде… Бр-р-р… Ну хоть один плюс в этом мире – не надо мыться. Спустя пару минут он уже был наверху. И опять же, никого! Да где они всё?! Не могли же они его и вправду оставить одного?!       Он уже хотел снова позвать друзей, как вдруг…       – Рокки! Где ты?! – довольно знакомый девичий голос.       – Крепыш, может быть ты ошибся? – неужели этот голос принадлежит тому, кто недавно огрел его по голове бейсбольной битой.       – Нет, я точно слышал его голос здесь, – а вот и сам Крепыш.       Внизу со стороны домов шли трое щенков. На каждом был надет рюкзак, но один из них нёс сразу два. Кто они, думаю перечислять не нужно. Они заметили слепых псов, как и те тоже.       Щенки остановились, а слепые псы злобно зарычали.       Без битвы они теперь спокойно уйти не смогут. Разве что бегом, но надолго ли?       – Р-ребят, что-то мне не нравится, как они на нас смотрят, – тихо сказал Крепыш.       – Мне тоже, может обойдём их? – предложил свою идею Зума.       – Если нападут, то я их усыплю, – Эверест издала глухой рык.       Щенки продолжали стоять в оцепенении, а слепые псы потихоньку уменьшали дистанцию. Если они сейчас промедлят, то в скором будущем станут обедом. Рокки не знал, что делать напасть на псов сзади или сказать Эверест, чтобы она пристрелила псов? Пожалуй, второй вариант будет лучше первого.       – Эверест! Стреляй в них!       – Рокки? – щенки стали озираться по сторонам, пытаясь найти Рокки. А слепые псы не упустили шанс, они ринулись на щенков.       – Стреляй! – Рокки как можно строже крикнул на Эверест, а сам бросился вдогонку сверху у самого обрыва.       Эверест ещё немного помедлила, но всё же достала транквилизатор. К этому времени псы набросились на Зуму и Крепыша. Первый вовремя достал биту и с размаху ударил нападавшего пса по голове. Крепыш был меньше любого пса в два раза, но проворней, поэтому ему оставалось только уворачиваться от клацающих зубами псов.       Когда Эверест смогла зарядить своё оружие и стала искать цель за Крепышом гонялся один пёс, на Зуму нападали ещё двое, но тот махал битой перед их мордами, а ещё один пёс лежал невдалеке, видимо, без сознания.       И в кого стрелять? Везде есть шанс промахнуться и попасть в друга. Но не могла же она стоять в сторонке и смотреть, как сражаются её друзья не на жизнь, а на смерть! Пока Эверест думала, что ей делать один из псов, изловчившись, смог ухватиться зубами за биту Зумы. От такого манёвра Зума на миг онемел, но псу этого хватило, чтобы ухватиться за биту поудобнее и разломить на две части зубами! После этого, второй пёс бросился на Зуму с разинутой пастью. Ещё миг и Зума бы ничком свалился на землю, если не Рокки, успевший в последний момент прыгнуть на пса и оттолкнуть его в сторону.       – Рокки! – Зума хотел наброситься на друга обниматься, но вовремя опомнился.       – Эверест, стреляй в него! – Рокки лапой указал на пса, который перегрыз биту и теперь, злобно рыча, приближался к ним.       Эверест слегка опешила от такой команды, но всё же, прицелившись, она выстрелила. Шприц попал псу в левый бок. Пса начало качать из стороны в сторону и вскоре он свалился на землю.       Остальные двое псов: гонявшийся за Крепышом и, глухо рыча, поднявшийся с земли после удара Рокки. Осознав, что они в меньшинстве решили побыстрее удалиться прочь.       – Рокки! Как хорошо, что мы тебя нашли! – Эверест улыбнулась ему.       – И одновременно плохо для вас! – под гневным взором Рокки остальные щенки невольно опустили головы. – Я же рассказывал вам про это место! А вы меня не послушали! Полезли сюда, где каждый готов убить другого ради своей же безопасности! Вы чем думали, когда решили, что тут безопасно?! Эти слепые псы ещё маленькие цветочки! Здесь есть вещи куда страшнее этого! И как вы теперь хотите отсюда выбираться?!       Пока щенки слушали эту гневную тираду, они уже раз сто пожалели, что сунулись сюда. Может и правда надо было остаться дома? Там безопасно, тепло и уютно. А здесь? Трухлявые стволы деревьев, жухлая трава, аномалии и слепые псы. Надо было думать раньше. Но может быть им удастся отсюда выбраться, как и Рокки в прошлый раз?       – Мы думали, что сможем выбраться тем же путём, что и ты, – тихо произнесла Эверест.       – Это вы хорошо подумали, но я не знаю где мы сейчас находимся, раз, и во-вторых, без оружия мы здесь долго не протянем.       – Но ты же смог сделать оружие тогда, – Эверест, как старшей из группы, пришлось одной объясняться перед разъярённым Рокки. – У нас вот твой рюкзачок остался, – она сняла с себя зелёный рюкзак и пододвинула его Рокки.       Рокки осмотрел рюкзак, затем тяжело вздохнул и, собравшись с мыслями, ответил:       – Рюкзак есть уже неплохо. Но без приличного поведения мы здесь точно погибнем, – на слове «поведения» Рокки сделал маленькую паузу. Щенки, услышав его слова, тотчас закивали в знак адекватного поведения в будущем.       – Поверь, Рокки, мы будем выполнять все твои приказы, – покорно ответил Зума.       – Надеюсь.       – А что теперь нам делать? – Рокки поднял на Крепыша тяжёлый взгляд и тот замолк.       – Для начала несколько правил, – при этих словах щенки невольно понурили головы. – Во-первых, держимся вместе, никуда одни не уходим, и только с моего разрешения. Во-вторых, как только заметите людей или какую-нибудь живность сразу же говорите мне, я скажу, что делать. И в-третьих, если почувствуете странный запах, плохое предчувствие или вам кажется, что кто-то за вами следит сразу говорите: «Стоп!», и все тут же останавливаются на месте. Всё понятно?       – Да, – хором ответили щенки.       – Хорошо, идём за мной друг за дружкой. Ясно?       – Да, – также хором ответили щенки.       Рокки ещё раз осмотрел щенков. Они были вымазаны в грязи по полной, хорошо, что они додумались одеть ботинки и форму. Интересно, а что у них в рюкзаках? Не будет же Зума брать с собой экипировку для погружения? Может там еда? Надеюсь, что так. После беглого осмотра Рокки одел свой рюкзак, проверил его «начинку» и, убедившись, что всё в порядке жестом дал команду щенкам следовать за ним.

***

      Шли они медленно. Через каждый десяток шагов Рокки останавливался и внимательно вслушивался, после, когда убеждался, что опасности нет, продолжал путь. По дороге они повстречали пару стаек слепых псов и даже один раз видели плоть. Вдалеке постоянно громыхали выстрелы: одиночные и поочерёдные. Атмосфера была скорее не мрачноватой, а напряжённой. Опасность была повсюду.       Во время ходьбы у Крепыша громко заурчало в животе, неподалёку разбуженные вороны решили улететь подальше от громкого звука. Все остановились и Рокки удивлённо смотрел на друга. Впрочем, удивляться здесь было нечему, так как Крепыш постоянно хотел есть. Рокки решил, что, пожалуй, нужно сделать привал и перекусить, но есть ли у них с собой еда?       – Эверест, вы взяли с собой еду? – без энтузиазма Рокки спросил главную проблему всех их бед, но на удивление получил не тот ответ какой ожидал.       – Да, но её хватит только на один приём пищи, – осторожно ответила Эверест, дабы не разозлить и так злого их спасителя.       Рокки нашёл небольшое место, где они и устроили привал на час, так как Рокки поторапливал щенков, вдруг кто-то придёт сюда очень сильный?       По дороге нам попалось мелкое озеро, мы хотели насладиться водой, но Рокки сказал нам, что после такой водички спустя полчаса мы уляжемся на траву и заснём… навсегда.       Первая аномалия нам попалась через довольно длительное время и это была воронка. Нам было жутко интересно узнать, как она работает, что Рокки нам и продемонстрировал. Он нашёл замшелый камень и пинком отправил его в самый центр аномалии, но камень долететь до конца не смог. Как только он коснулся воронки, он отлетел от неё, став на секунду огнём, и испарился.       – Жуть… – всё что могли выдавили из себя щенки.       – Пошли дальше, – Рокки дождался, когда мы отойдём от шока, и позвал за собой.       По дороге Крепыш задал один интересный вопрос, о котором я даже не подумала. И как вообще Крепыш додумался до такого? Видно от перенапряжения его мозг начал думать о чём угодно, вот и надумал про то, что Рокки теперь говорит на одном с ними языке.       Рокки видимо тоже не заметивший этой странности вдруг резко остановился, и мы все натолкнулись друг на друга. Он обдумывал ответ на этот вопрос около десяти минут, но, видимо, не найдя ничего лучше решил обвинить в этом Зону, будто она решила с нами поиграть и вылечила Рокки от «двух языковой» речи.       Но теперь пришёл черёд мне задавать неудобный Рокки вопрос, почему он говорит, что во всём виновата Зона. Это ведь просто огороженная и запретная территория, а не Богиня. Рокки теперь задумался на куда большее время, видно не мог найти весомых аргументов. Наблюдать за его мыслительным процессом было смешно, он всё становился мрачнее и мрачнее. Когда я уже подумала, что он не сможет ответить, то он как выдаст гневную тираду:       – Я не знаю почему из Зоны делают богиню! Просто всем видимо хочется верить, что это произошло не само собой, а что это Зона решила подшутить! Может потому что никто не может объяснить это явление и поэтому направляет стрелки на Зону! Здесь нет понятия физики! Здесь есть только неизвестность и опасность! Поэтому, возможно, чтобы сильно не бояться неизвестности сталкеры решили обожествлять Зону! А может кому-то дорогу чёрная кошка перешла, и он решил обвинить в этом Зону! Я не знаю! – он сделал глубокий вдох и выдох и уже более спокойно закончил. – По рассказам сталкеров я слышал, как их дорога менялась во время пути, поэтому они решили, что Зона живёт своей жизнью и что ей нужно подчиняться, чтобы самому остаться живым.       Рокки устало дышал, и мы не сговариваясь решили оставить его с расспросами. Мы и так ему сильно потрепали нервы.       Спустя некоторое время мы вышли на дорогу. Асфальтированную замшелую растрескавшуюся у краёв дорогу. Она была пустой, по ней наверно уже лет сто никто не ездил.       Рокки на пару минут задумался, куда дальше? По дороге или нет? Пока мы ждали его решения, куда идти, неподалёку впереди нас мы услышали выстрелы и хохот. Рокки встрепенулся. Выстрелы повторились, как и чей-то хохот. Рокки сказал идти за ним на звуки, доносившиеся неподалёку. Мы спрятались за парочкой кустов, так что нас никто бы не заметил. Мы увидели страшную картину.       Несколько людей, одетых в спортивные штаны и чёрные куртки, стреляли в воздух и от этого хохотали. За ними на траве сидел ещё один человек, парнишка лет двадцати не больше. Он был связан и наверняка напуган.       Кто эти люди, и почему они не хотят помочь тому человеку?       – Рокки, почему они не хотят ему помочь? – шёпотом задала я свой вопрос.       – Это мародёры, – также тихо ответил он.       Какие мародёры?! Они хотят его убить? Но зачем?       – Что они с ним сделают? – не унималась я.       Рокки на мгновенье задумался. Не хотел отвечать или размышлял как его спасти? Надеюсь на второе.       – Смотри, – неожиданно начал он объяснять от чего я чуть не подпрыгнула. – Позади них лежит старая разваленная машина, а вокруг неё расположились несколько электр. Думаю, они хотят его заставить дойти до машины, взять хабар и вернуться к ним назад.       Сами туда сунуться побоятся.       Откуда он только обо всём этом знает? Ну да, он же был здесь и возможно уже видел такие издевательства над людской психикой. Но мы не можем прятаться здесь пока эти бандиты отправляют на верную гибель человека. Он же такой, как и они. Почему они не могут жить в мире? Я считала, что такая опасность как Зона должна сплотить людей в одно целое. Но кажется я ошиблась. Даже здесь люди готовы пожертвовать чужой жизнью, чтобы спасти свою.       – Рокки, мы должны ему помочь! – чуть не выкрикнула я, но вовремя спохватилась. – Мы не можем сидеть здесь и смотреть на мучения человека. Райдер учил нас помогать тем, кто нуждается в помощи!       Рокки задумался, Крепыш с Зумой нервно переглянулись, а я насторожилась. Неужели он готов отказать этому человеку в помощи? Не верю!       – А ты готова убить тех бандитов, чтобы спасти того беднягу? – этот вопрос стал для меня неожиданностью. Убить, чтобы спасти?! Я не готова убивать людей во что бы не стало! Но мы должны спасти его! Но как?       – Рокки, – он уставился на меня одновременно вопросительным и уставшим взглядом, – как нам его спасти?       Рокки сделал большой вдох и выдох и после ответил… вопросом на вопрос:       – Сколько у тебя осталось патронов?       – Четыре, – тихо ответила я.       – Хорошо, этого хватит, – уставшим голосом проговорил он. – Итак, слушайте план, – щенки прислушались. – Эверест, ты остаёшься здесь и по моей команде стреляешь в одного из бандитов. После этого мы с Крепышом и Зумой разбегаемся по кустам в стороны и кричим разные команды: «Огонь! Граната! Обходи с боку!», и так далее. Бандиты запаникуют и, возможно, даже сами разбегутся, но ты всё время должна стрелять и отправлять в сон одного за другим. Всё ясно?       – Да, – тихо ответили щенки.       – Хорошо, – также тихо проговорил Рокки. – Зума, Крепыш приготовьтесь. Эверест, заряжай.       Пара щенков отошли в ближайшие кусты и ждали команды. Эверест, зарядила транквилизатор и уже наводилась на одного из мародёров.       К этому времени беднягу подняли на ноги, повернули лицом к машине и криками побуждали парнишку идти вперёд, но он еле-еле передвигал вперёд ноги. Всего бандитов было пятеро, и они видимо не ждали, что на них нападут. Двое из них даже распивали «Казаков» и дико ржали.       – Готова? – шёпотом спросил Рокки, и я утвердительно кивнула. – Прицелься получше, вдохни воздуха, задержи дыхание и, – он на мгновенье замолк, а потом громко рявкнул. – Огонь!       Прозвучал небольшой хлопок и Эверест зажмурилась. Щенки побежали врассыпную по кустам, громко выкрикивая разные команды. Мужчины от неожиданности стали нервно оглядываться по сторонам, одновременно доставая оружие дрожащими руками. Один из них ничком валялся подле них. Шприц угодил ему в плечо.       Детские голоса щенков звучали комично, когда они выкрикивали довольно взрослые команды, но бандитом хватило и этого, чтобы перепугаться не на шутку. Один из них достал пистолет, двое других – автоматы и последний – дробовик. Они стали палить, не глядя лишь бы эти крики прекратились.       Эверест открыла глаза. От громыхания оружий, способных отнять жизнь у живого существа пугали. Она не знала, что делать бежать или остаться здесь и спрятаться? Ответ выкрикнул ей Рокки:       – Эверест! Стреляй!       Точно. Он же сказал стрелять, пока мародёры не разбегутся.       Она достала из рюкзачка шприц, вставила его в ствол транквилизатора и стала прицеливаться. Интересно, а как Гончик этим пользуется? Не удобно же! Сначала нужно достать шприц из рюкзачка зубами, затем, зафиксировав транквилизатор дулом верх, вставить шприц внутрь, далее снять с предохранителя зубами и взять транквилизатор пастью, так, чтобы при сжатии челюстей один из зубов нажимал на курок. И весь этот процесс занимает порядком 5 минут! И как Гончик им пользуется?!       Пока она об этом размышляла одновременно с приготовлением своего оружия к выстрелу, уже держала его в пасте и целилась в следующую жертву сна.       Следующим был громила с кудрявой тёмной бородой и шрамом на левой щеке. Попасть в него было нетрудно, спустя несколько мгновений он также лежал ничком у ног товарищей.       Очередная потеря бойца испугала мародёров ещё больше. Какой-то неведанный враг поднял шумиху и перестреливал их, словно щёлкал семечками на базаре. Самый молодой из них, который владел пока что пистолетом испугался видимо до полусмерти и дал дёру, но только из-за сильного испуга он не заметил под ногами электру. Он вскрикнул, а после там уже лежал обгоревший кусок плоти с чёрной корочкой и с костями.       Пленник, увидевший эту смерть чуть не упал в обморок, лишь сильно пошатнулся. Но видно было, что ещё немного и эти громыхающие выстрелы за его спиной доведут его до инфаркта. Всё это время он не осмелился сдвинуться с места, ноги будто сами приросли к земле. Всё это время он стоял лицом к сверкающей и спиной к громыхающей смерти. Всё что он пока что мог для себя сделать это молить Зону о пощаде.       Стрельба по мишеням, щенкам, длилась уже больше 7 минут! За это время бегуны успели сильно устать и теперь бегали рысцой и вяло выкрикивали команды. У бандитов тоже сердце почти достигло последнего этажа, патроны кончались на глазах, а значит смерть уже близко.       Рокки, заметив усталость обеих сторон, решил закончить это безумие и громко рявкнул, перекрикивая все остальные голоса:       – Стреляй в того, что слева! Им конец!       Мародёры после такого весомого заявления решили покинуть конкурс «Стреляй закрытыми глазами, пока живой», как и планировал Рокки.       – Уходим! Иначе они и нас застрелят! – крикнул один, убегая прочь.       – Вы ещё поплатитесь за это! – выкрикнул второй и убежал вслед за товарищем. Наступила тишина.       Все щенки стали медленно подходить к пленнику, не от страха к незнакомцу, а от физической и моральной усталости, который до сих пор упрямо стоял на месте не оборачиваясь.       – Что с ним будем делать? – тихо спросил Крепыш у Рокки.       – Есть идея, – устало улыбнулся Рокки. – Но сначала нужно узнать не опасен ли он для нас.       Щенки вопросительно уставились на него. Тот лишь усмехнулся и обратился к пленнику:       – Кто ты?       Паренёк к этому вопросу не обратил никакого внимания, но после того, как несколько минут стоит тишина и осознав, что этот вопрос относится к нему, он всхлипнул, а после тихо ответил:       – Шустрый.       – Не слышу! – в ответ рявкнул Рокки, а Крепыш, стоявший рядом, с перепугу отскочил от него.       – Шустрый, – громче сказал парнишка, а затем добавил. – Одиночка я! Эти мрази перебили всех моих друзей, а меня хотели использовать, как отмычку!       – Одиночка говоришь, – Рокки злорадно улыбнулся, что очень насторожило щенков, когда их друг стал таким? – А может ты из Долга? Или ты свободовец? Учти, я ни тех, ни других ненавижу!       Шустрого перекосило. Только он думал, что его спасли, как снова хотят убить! Жизнь в каждый момент меняет карты и оставляет его в дураках!       – Если не верите, то посмотрите в моём КПК. Он должен быть у одного из этих мразот, которых вы пристрелили.       Щенки уставились на Рокки, тот начал обыскивать убитых. По привычке всё что он находил отбрасывал назад, пока не нашёл, то что искал. Нужный предмет нашёлся у громилы со шрамом на щеке.       Рокки включил КПК только спустя 5 минут тыканий лапами по клавише, пока Эверест не посоветовала ему включить наладонник с помощью отвёртки. А паренёк всё это время стоял, не осмеливаясь обернуться назад. Во вкладке «Личное дело» Рокки осведомился, что Шустрый и правда сталкер-одиночка. Рокки на минуту задумался, а все остальные щенки тревожно на него уставились, что он задумал?       – Обыщите их с ног до головы. Тащите в одну кучу всё, что только найдёте: консервы, бинты, патроны, ружья и так далее. Поняли? – Рокки вопросительно оглядел всю братию.       – Да, – по порядку ответили щенки.       – Шустрый, как давно ты в Зоне? – Рокки укоризненно посмотрел на спину сталкера.       – Первый месяц только, – тихо ответил паренёк.       – Новенький значит, – Рокки устало выдохнул, повезло что сказать. – До Бара уже добирался?       – Ага, – Шустрый слегка расслабился, видно его не убить хотят, повезло. – Я сюда сунулся только из-за задания Бармена – найти артефакт Выверт.       – Выверт, Выверт… – задумчиво проговорил Рокки. – Хорошо, тогда вот тебе новое задание – ты нас проведёшь до Диких Территорий.       – Я?! Но зачем? – ошеломлённо спросил Шустрый, соваться в те места, да ещё и с компанией, черт знает с кем, не очень хотелось.       – Чтобы не окунуться с головой в электру, – ответ прозвучал довольно угрожающе, и Шустрый сильно напрягся, делать нечего, придётся согласиться.       – Хорошо, но туда сейчас можно пройти только через территорию Бара, а без Выверта мне Бармен пулю в голову пустит.       – Очень жаль… – тихо сказал Рокки и Шустрый сглотнул, прощай жизнь.       – Хей, Рокки, смотри что я нашёл! – Зума радостно вилял хвостом, а перед ним лежал вскрытый железный ящик.       Рокки подошёл к нему с разочарованной мордой, но когда он увидел, что лежит внутри его настроение резко подросло – Выверт! У одного из бандитов был Выверт! Видно и у него есть светлая полоса, но как долго она будет длиться?       – Молодец! Это сейчас то что нам нужно! – Рокки от радости чуть не подпрыгнул, но смог сдержать пыл. – Шустрый, у нас есть Выверт!       Шустрого от такой новости перекосило, он уже готовился стать жареной курицей на гриле, как вдруг Зона подарила ему шанс жить дальше! Но Зона ведь никогда ничего не делает просто так? В чём подвох?       Рокки тоже был очень сильно рад находке, но эта была лишь меньшая проблема из всех! Например, как Шустрый отреагирует на их внешность? Как отреагируют сталкеры, живущие в Баре? А также будет ли Смертник там, где они его хотят найти? Проблем выше крыши, но их нужно как-то решить.       Кстати, а что там нашли щенки во время их разговора? Пара бинтов, одна аптечка, тройка противорадиационных таблеток – немного, но, если в бой не лезть этого более, чем мало. Так, что там ещё? Из оружия два дробовика, обреза – грозное оружие, а ещё с шестью пачками дроби, где в каждой по 10 штук, то это устройство для выделывания живого сито. Из еды пара консервов, палка колбасы и ещё один батон хлеба – на полдня этого хватит, но нужно больше, куда больше.       – Хорошо, забираем всё что вы нашли, – щенки стали складывать в свои рюкзачки еду и медицинские препараты, а Рокки в это время думал, как бы Шустрому рассказать о своей внешности, но ничего лучшего, чем это придумать не смог. – Шустрый, наша внешность немного специфична. Надеюсь ты не из слабонервных, а то нам придётся искать другого проводника. Сделай два шага назад, чтобы в случае обморока ты не свалился в электру. Затем, можешь обернуться.       Шустрый от такого мягкого обращения слегка оробел, а также он не на шутку перепугался. Внешность у них специфична! Не кровососы же они! Он уже видел людей без конечностей и чёрными дырами в тех местах, где должны располагаться глаза. Но такое обращение всё равно нагоняет страх. Вдруг, и в правду выглядят они не лучше кровососа?       Шустрый медленно сделал ровно два шага назад, будто опасался наступить на мину, и также медленно обернулся. Ноги стали ватными, руки превратились в лапшу, горло что-то сдавило, а в груди резко всё пропало, будто от него осталась только оболочка: кожа да кости. Шустрого, словно дождём, накрыл страх.       Перед ним стояло четверо щенят. Все в грязи, на их спинах висели небольшие рюкзачки, в которые двое из них запихивали еду: лабрадор с шёрсткой шоколадного цвета и маленький словно мячик английский бульдог. Возле них сидела хаски, разглядывающая обрезы с патронами. А прямо перед ним стоял бродяжий щенок и с усталым видом его разглядывал.       Почему у дворняги в глазах так чётко выражаются эмоции? Его взгляд был усталым и равнодушным. Такое чувство, что он побывал не в одной перестрелке и теперь, потеряв всё, хочет просто спокойно помереть.       Шустрый бы так и продолжал стоять словно камень, но его маленькое удивление потушил бензином вдруг заговоривший Рокки:       – Удивлён?       От перенапряжения ноги Шустрого подогнулись, и он резко упал на жо... пятую точку. Вот кто с ним всё это время говорил – Щенок! Обычный дворняга угрожал его жизни! Но как эти щенки говорят? Может у учёных сбежали новые мутанты? Но на вид их не спутаешь с простой собакой. Единственное отличие – это интеллект! Они помимо голоса ещё и самостоятельно принимают решения! Чудеса! Так вот почему им нужен человек, чтобы он их прикрыл от людей. Сталкеры не раздумывая начнут палить во всё что только движется и непохоже на человека. Чёрт! Этот дворняга довольно умён. Видимо он у них за старшего. Но они спасли его от хождения по электрической плите! Значит, и он должен помочь им.       – Чёрт! – Шустрый громко выругался, чем привлёк удивлённые взгляды щенков и укоризненный Рокки. – Вы меня спасли, а я помогу вам. Но сначала скажите мне как вы здесь оказались?       Щенки подобного вопроса не ожидали и словно воздушные шары вздулись под колючим взглядом Рокки. Ну зачем этот человек напомнил ему об этом?!       Спустя несколько минут сборов отряд двинулся на Свалку.