Погремушка из зубов мертвеца.

Гленн как всегда патрулировал вдоль забора, когда услышал позади мягкие шаги. Не оборачиваясь, он улыбнулся, представляя, что это подходит Мэгги, кладет такую нежную ладонь ему на шею и с легкой улыбкой предлагает пойти обозреть окрестности с недавно починенной вышки… Но это всего лишь Кэрол. За несколько недель спокойной жизни ее волосы заметно отросли; торчащие раньше, как у мальчишки, плечи округлились, а на щеках появился румянец. Этому способствовало бесперебойное питание, покой и, несомненно, отношения с Диксоном, которые трудно было не заметить: нелюдимый охотник, мало подвергшийся изменениям сытой и спокойной жизни, по прежнему молчал, лишь со свойственной ему скупой заботой следил, чтобы женщина не замерзла, не голодала, хорошенько спала. Иногда с суровым видом он брал Кэрол за руку, окидывая взглядом, полным вызова, окружающих. В такие моменты женщина светилась счастьем, скромно опускала глаза и лишь смущенно передергивала плечами под насмешливыми и понимающим взглядами женщин. Зато ночью… Гленн усмехнулся. Раньше это они с Мэгги зачастую были причиной недосыпания группы, но теперь и они сами порой не могли заснуть от звериного рычания Дэрила и нежного, но все-таки довольно громкого постанывания Пелетье. Да и уходить в совместную разведку, на охоту или даже на зачистку эта странная парочка теперь стала гораздо чаще. И иногда они брали с собой лишь пистолеты и огромный теплый плед. -Я хотела бы тебя кое о чем попросить, - как обычно тихим голосом начала женщина, - не мог бы ты съездить в город за… ну, в общем, в аптеку. -Кто-то заболел? – забеспокоился паренек. -Нет-нет, - поспешила развеять его тревоги Кэрол, -просто мне кое-что нужно… Там, в отделе для женщин. Она стыдливо сунула ему в ладонь свернутую бумажку и неловко покачалась на носках грубых ботинок. Секунду Гленн тупил, потом в его глаза скользнуло понимание, сразу же смененное удивлением: -О, нет-нет-нет! – запротестовал он, пытаясь вернуть бумажку обратно, - не поеду! В прошлый раз это плохо кончилось, я помню! И как ты… Вы… Его глаза округлились, а цвет лица Кэрол мгновенно приблизился к цвету помидора. -Мне всего лишь нужно проверить! Убедиться! – она умоляюще глядела на парня своими огромными голубыми глазами. Тяжело вздохнув и поминая разом всех Богов известных ему религий, Гленн сунул бумажку в карман и недовольно воззрился на Пелетье: -Что-то еще? -Спасибо! – мигом расцвела женщина и поспешила удалиться, боясь, как бы кореец не передумал. Но он лишь еще раз шумно выдохнул, видимо, раз и навсегда смиряясь со своей ролью местного аппарата узи. ***** Дэрил провел напильником по и без того острому лезвию ножа и откинулся на койке. До его смены оставалось всего пара часов, а сна не было ни в одном глазу. И причиной этому стала одна голубоглазая дамочка, которая последние дни шугалась от него, как от чумного. И вроде бы не обижал он ее никак, и после долгих и таких страстных ночей она уходила вполне довольная, но что тогда? Может, обижается, что он не таскает ей кружевное белье или цветы, как этот смешной азиат своей подружке? Ну, тоже романтика нашли! Максимум на что он способен, так это на труп белки или новую стрелу. Но вряд ли женщина обрадуется ожерелью из беличьих хвостов или заботливо подложенного под подушку колчана. Его размышления прервало деликатное покашливание и тоненький силуэт, загораживающий блеклый свет лампы. -Дэрил? – мягко протянул предмет недавних мыслей. -Ммм? – как всегда тихо откликнулся охотник, правда, стараясь вложить в мычание побольше нежности. -Я.. .Мне надо поговорить с тобой, - как всегда заикалась женщина. Диксон мысленно возвел глаза к потолку – ну что за человек, они столько уже… пережили вместе, чего она топчется как ходячий у ворот? -Ну, надо так надо, садись, - он кивком указал на свободное место на койке. Подвинув драгоценный арбалет, Кэрол аккуратно опустилась рядом с мужчиной. И продолжала молчать. Дэрил немного напрягся, когда кинул быстрый взгляд ей в лицо – в глазах виднелось отчаянье, страх и затравленность. -Что, Кэрол, что? – он взял ее ладонь и слегка сжал. -Понимаешь, - начала было женщина, - я не хотела… Мы ведь не планировали, да и то, что стало с Лори, это ужасно… Но я не знаю как быть. Это так сложно, понимаешь? Скажи что-нибудь, Дэрил! -Что сказать? – недоуменно тряхнул челкой реденек, - я ведь и не понял ничего, блин, объясни нормально. -Я..я… - снова принялась за старое Кэрол, - мне кажется… Да нет, что уж там, не кажется… Гленн съездил в аптеку, привез парочку коробок, я проверила несколько раз…. Но охотник отчаянно тупил. Каких таких коробочек привез азиат? С презервативами? Так вроде с этим особо никто и не заморачивался, по крайней мере, они с Кэрол. И тут, похоже, до него дошло: -Ты что, того?... – он не мог заставить себя произнести это слово, - мы же вроде были… осторожны…. Он сглотнул. Пелетье подняла на него глаза, полные слез, на лбу пролегла глубокая морщинка. Она резко встала: -Недостаточно, - неожиданно холодный тон не мог, тем не менее, скрыть дрожь в голосе, - я поняла, ты не заморачивайся, я решу эту проблему. Она метнулась к выходу, а Дэрил так и остался сидеть на койке с разинутым ртом. ***** Он нашел ее в стеклянном переходе между корпусами. Вокруг все было заставлено бетонными и деревянными плитами, разбросаны газеты и какой-то мелкий мусор. Кэрол, не взирая на весь это беспорядок, сидела на одной из коробок, подтянув колени к подбородку и смотря вдаль. Она даже не обернулась, когда услышала скрип решетки и такие тихие шаги охотника. Она не дернулась, когда он как-то неловко опустил свою ладонь на ее хрупкое плечо и слегка сжал. -Слушай, - начал свою подготовленную заранее и под указкой шерифа речь Дэрил, но слова мигом вылетели у него из головы, - я… эээ… ты не так поняла. Женщина сердито тряхнула головой, но по-прежнему молчала. -Я просто не ожидал такой… новости такой, - буркнул охотник, подсаживаясь ближе и силясь заглянуть ей в глаза, - понимаешь? И не то, чтобы я против… Он поймал полный злости взгляд женщины и тут же поправился: -Вернее, я совсем не против! Но ты правильно сказала, Лори там, все дела….Я боюсь за тебя, - совсем уж скомкано закончил он. Кэрол пожала плечами и сделала более снисходительное лицо: -Я не такая худая, могу попробовать родить самостоятельно. Ну и если что, Хершелл рядом, Мэгги, другие женщины. Лекарств у нас достаточно, так что если не случиться какое-нибудь ЧП… -А если случиться? – хмуро прервал ее Диксон, - если все будет так же, как тогда? Что я тогда буду делать? Сходить с ума, как Рик? Да я же перестреляю тут всех к чертям! Прохладная ладонь успокаивающе погладила его по щеке, охотник притих. -А если нет? Если мы справимся? Сейчас условия гораздо лучше, мы готовы… Дэрил, может быть мне дали второй шанс, исправить то, что случилось тогда... С Софией, - в широко распахнутых голубых глазах выступили слезы. Диксон молчал. Ну а что мог бы еще сказать человек, меньше всего подходящий на роль отца. Какова будет жизнь этого ребенка? Хорошо, что у них есть тюрьма, здесь хотя бы безопасно. Пока безопасно. Но вдруг им снова придется бежать? Делать это с двумя младенцами ох как не просто! Вдруг… ходячие прорвутся, они погибнут, что тогда будет с ребенком? Притянув к себе женщину, крепко обняв ее и уткнувшись носом в взлохмаченный затылок, он задумался. Но что, если нет? Если удастся вырастить этого ребенка как следует. С такой мамой это будет самый чудесный ребенок на свете, а уж он позаботиться об их сохранности. Правда, погремушки из зубов ходячих или арбалет в подарок на день рождения не лучшая идея, но он всему научится. Постарается. Рядом Кэрол, друзья… Дэрил рассердился на себя за такие слащавые мысли, но тут же одернул. Это и правда шанс. Не только для них двоих, но и для всего человечества. Построить новую жизнь. Ведь нужно же что-то ставить в противовес смерти? -Мы справимся, - тихо выдохнул он в волосы притихшей женщины, - мы попробуем. Она подняла на него влажное от слез лицо и слегка улыбнулась. Он стер шершавым пальцем с ее бархатистой щеки слезинку и слегка приподнялся: -Расселись, блин. Иди, отдыхай, тебе теперь это положено. А я город, - он поправил на спине арбалет, - тебе же нужны витамины, все дела… Буркнув что-то на прощание, отдаленно напоминающее «Я скоро, не волнуйся», охотник скрылся с глаз счастливой женщины.