Хранитель Ключей

Северин уже без труда запрыгнул на конскую спину, и Лотар помчал его обратно в замок, во всяком случае, так думал Северин. «Я бы хотел отправиться к морю сегодня», — услышал Северин его бархатный шепот в голове. — «Надеюсь, ты не будешь возражать?» Северин услышал лукавство в его голосе. — Моё мнение вряд ли имеет значение для тебя, — ответил Северин. «Что ж, буду считать это согласием», — беззвучно промурлыкал Лотар. И понесся вперёд быстрее ветра. Северин от неожиданности едва не свалился с его спины и что было сил вцепился в чёрную гриву. Лотар, не сбавляя скорости, выбежал на берег. Мелкие камешки полетели в разные стороны из-под его копыт. Море немного штормило. Северин задрожал — холодный северный ветер дул прямо в лицо. Но такие мелочи мало беспокоили Лотара. Он пробежал по берегу, а затем и по волнам. Вереди темнели каменные громады скал, но Лотар не сбавлял скорости. — Ты решил угробить нас обоих? — спросил Северин. «А вот и нет!» И Северин смог рассмотреть небольшой зазор в скалах, слишком узкий, чтобы в него смог протиснуться конь с всадником на спине. Но когда Лотар был совсем близко, промежуток между скалами увеличился и настолько, что Лотар пробежал через него, не сбавляя скорости. Он понесся вперед, по морской водной поверхности будто по открытой равнине. Из-под его копыт летели солёные брызги, сверкавшие подобно драгоценным камням в свете вышедшего из-за туч солнца. Северин не смотрел по сторонам, он сосредоточился исключительно на том, чтобы удержаться на спине оборотного коня. Он опять услышал песню. Ту самую, которую всегда слышал на берегу, когда ухудшалась его болезнь, когда он, вопреки своей воле пытался найти встречи с морем. Теперь он слышал песню громко и отчётливо. «Скажи», — услышал он бархатный тихий шепот Лотара в своей голове. — «Твои приступы случались в море?» — Никогда, — ответил вслух Северин. «И ты не находишь это странным?» — спросил Лотар. — Моя болезнь… странная сама по себе, — сказал Северин, стараясь сдержать раздражение. — Разве не странно… слышать голоса?! Идти куда-то, куда вовсе не хочешь?! «И что же сказал ваш лекарь?» — теперь шепот Лотара был насмешливым. — Что у меня повреждён рассудок, — ответил Северин, — и он прописал успокоительный травяной отвар. «Который, конечно же, не помог?» — спросил уже знающий ответ Лотар. — Не помог, — согласился Северин. Лотар ничего не сказал в ответ, а только вдруг нырнул под воду и начал погружаться всё глубже. А Северин, будучи во власти магии, не мог слезть с его спины. Северин задержал дыхание насколько мог, но чем глубже нырял Лотар, тем труднее ему было не дышать. Лёгкие горели огнем и вскоре Северин больше не мог удерживать в них воздух. На мгновение он даже успел испытать ужас, когда вода начала заполнять его нос и горло. Но… прошло несколько секунд, а он так и не потерял сознание. И тогда Северин понял, что… дышит морской водой! «Ты всегда мог, только не позволял себе узнать это», — сообщил ему Лотар. И устремился вверх, к поверхности. Когда они вынырнули, Северин закашлялся, отплевываясь от морской воды, но потом, как и прежде, начал дышать воздухом. Ему показалось, что в белых барашках морской пены, увенчивавших беспокойные волны, он увидел прекрасное лицо женщины. Северин был уверен, что знает её, но не может вспомнить. А затем волны продолжили свой вечный бег, и морская пена опять стала только пеной. «Однажды ты узнаешь её», — прошептал Лотар. Северин не стал задавать ему вопросы, он уже догадался, что больше сегодня эльф ничего ему не расскажет. Ему стало холодно, мокрая одежда противно липла к телу. Северин застучал зубами. Он был уверен, что у Лотара наверняка припасено какое-нибудь магическое заклинание и на этот случай, но был слишком горд, да и слишком зол, чтобы просить. Как же он ненавидел привычку эльфа говорить загадками или намеками, или не договаривать вовсе! Под пронизывающем ноябрьским ветром Северин задрожал и противно захлюпал носом. Он не мог унять дрожь, но продолжал молчать. И он услышал слова, непроизносимые вслух, Лотар… наводил на него эльфийские чары. Одежда мгновенно стала сухой, а вместо ледяного дыхания ноябрьского ветра Северин почувствовал блаженное тепло, волной разлившееся по всему телу. «Не хочу, чтобы мой подмастерье умер от глупости и пневмонии», — шепот Лотара был насмешлив. Когда они добрались до скал, эльф не стал разыскивать проход, а просто взлетел. Сидевший на его спине Северин изо всех сил сжимал ногами конские бока и вцеплялся в черную гриву. «Надеюсь, тебе не удастся сломать мне рёбра», — прошептал Лотар.