Хранитель Ключей

«Нам пора, милый Северин», — прошептал Лотар у него в голове. Голоса и музыка вокруг смолкли, и в течении нескольких секунд перед глазами Северина была лишь чернильная тьма. Когда же она рассеялась, вокруг не оказалось ни бального зала, ни королевских гостей в их ярких, блестящих нарядах. Сквозь потемневшие от времени витражи в старых окнах в огромную, холодную комнату пробивался лунный свет. Северин сделал несколько шагов и, изумленный, увидел на полу свои следы на толстом слое пыли. — Это же… — прошептал он. — Покои Гарольда Безумного, — согласился с ним Лотар. Северин видел эту комнату только на гравюрах в учебнике истории, но сразу узнал её. — Зачем мы здесь? — тихо спросил он. — Это нехорошее место! Нам лучше убраться отсюда и как можно быстрее! — Что мы и сделаем, только дождёмся наших друзей, — спокойно заверил его Лотар. — Но… почему нельзя подождать их в другом месте?! — движимый страхом, Северин метнулся к полу закрытым, запыленным дверям. — Северин! — сердито окликнул его Лотар. И он остановился, хоть и не мог унять дрожь. — А ведь ты и правда веришь всей той ерунде, что написана об этом месте, — Лотар осторожно взял его за руку и привлёк к себе. Всё так же осторожно, будто боялся спугнуть дикого зверя, Лотар обнял его и на мгновение заглянул в глаза. Взгляд его зеленых глаз, как всегда, действовал на Северина гипнотически, а тепло его живого, упругого тела, которое Северин ощущал даже сквозь одежду — успокаивающе. — Ты… хочешь сказать, что это всё… ложь? — спросил он. Вместо ответа Лотар прижался своими губами к его и подарил поцелуй. — Ну, не всё, — сказал он через некоторое время. — Гарольд действительно увлекался магией и проводил… различные эксперименты, но… колдуном был так себе. — Его и вправду разорвали вызванные им демоны? — спросил Северин, уже почти забывший о своём страхе. — Ну что ты! — и Лотар рассмеялся. — С его-то способностями призвать приличного демона?! Он просто переврал слова в заклятии… Северин зачарованно смотрел, как их экипаж за окном, запряженный все так же Лайми и Фейтелем, обращенными в двух чёрных лошадей, устремляется вдаль. — О, Северин, прости, что не предупредил тебя и об этом маленьком трюке, — прошептал Лотар, почти касаясь губами его уха. — Иллюзия, милый. Если присмотришься, даже сможешь разглядеть нас обоих в окне кареты. — Зачем? — Королю и его гостям необходимо верить, что мы уже уехали с бала, — сказал Лотар. — Вот вы где! Северин вздрогнул, услышав за спиной голос леди Дэйны. — И, возможно, вам стоит повременить с объятьями, — в голосе Айрилиха было веселье. Северин покраснел и даже попытался отстраниться от Лотара, но эльф не отпустил его. — Для объятий, мой дорогой кузен, всегда найдётся время, — сказал Лотар, очаровательно улыбаясь. — И… разве все мы не ждём Мельхиса? На это Айрилиху было нечего возразить. Северин покраснел ещё больше и снова попытался высвободиться из рук Лотара. Эльф, мимолетно, словно случайно коснувшись горячими губами его щеки, разжал руки. — Я… это моя вина, — прошептал Северин, — я… отвлёк Лотара… господина ап Кэллиха… своими расспросами. И леди Дэйна, и Айрилих расхохотались. — Милый Северин, — сказала Дэйна, — этого хитреца… вряд ли можно отвлечь чем бы то ни было! — Он плетёт свои сети, и ты уже достаточно сильно запутался в них, милый Северин! — сказал, смеясь Айрилих. — Прекратите смущать моего подмастерья! — шутливо прикрикнул на них Лотар. И ревность вновь безжалостно заскребла острыми когтями по сердцу Северина. Подмастерье!!! Всего лишь подмастерье!!! Уж больно прекрасно выглядели эти трое все вместе! Безупречные во всем, уверенные в себе и такие веселые! И он… ничего не умеющий, не знающий… Ходячее недоразумение! Он явно был лишним здесь, рядом с ними! Лотар на мгновение сжал его руку, и от этого прикосновения Северин почувствовал себя немного лучше. В комнате стало невероятно холодно, от дыхания изо рта пошёл пар. Скованный суеверным ужасом, Северин замер рядом с Лотаром. Из стены напротив них выплыла полу прозрачная фигура и начала медленно двигаться по воздуху через всю комнату. Вскоре колеблющиеся очертания сделались более отчетливыми, и Северин без особого труда узнал Гарольда Безумного, именно так он выглядел на гравюрах из учебника истории. В истрепавшейся старой мантии, которую он почти не снимал, в изношенной одежде и растрёпанном парике, в старых стоптанных туфлях, сжимающий обережный талисман в трясущихся руках. Морщинистое лицо исказила гримаса ужаса, глаза невидяще уставились куда-то вдаль. «Северин», — беззвучно позвал его Лотар, — «Северин, отвернись». Но он не мог отвернуться. Тогда Лотар, крепко обняв, впился в его губы, нагло ворвался языком в его рот. И наваждение исчезло… оставив в напоминание лишь холод. — Браво! — крикнула леди Дэйна и громко захлопала в ладоши. — Вы двое, чудесно смотритесь вместе! — присоединился к ней Айрилих. Северин покраснел. — Не позволяй им смущать тебя, милый, — прошептал Лотар ему в губы, — и не вздумай верить в ту чепуху, что они про меня болтают.