Последний ученик Шарлотты

      Темнота, словно бархат, окутала улицы Марвелла. Казалось бы, что Тэя уснула и проснётся только с первыми лучами солнца. Но это не так. Засыпали лишь будни, уступая свое место самому загадочному времени суток. Мрачному, опасному, но не менее манящему и притягательному. — Марвелл… Как же я давно не наведывалась в столицу.       Розовые искры вспыхнули подобно фейверку и быстро рассеялись, оставив после себя хрупкий силуэт. Невысокая девушка открыла глаза: спящая столица предстала перед ней, как на ладони. Всё казалось настолько маленьким и игрушечным, что Эльдо ощутила себя владычицей. Какое же это прекрасное чувство — власть! Будоражит и опьяняет похлеще любого вина. Юной фее безумно нравилось это чувство, ей до последнего не хотелось опускаться с небес на землю.       Раскинув руки в стороны, фея шагнула навстречу к краю и позволила потоку окутать свое тело. Розовые локоны беспощадно путались, но их обладательница лишь встретила звездное небо ухмылкой, не желая расправлять крылья до самой последней секунды. А оказавшись на земле, Эльдо небрежно расправила складки плаща и оглянулась. Темнота медленно ласкала, баюкала, но в тоже время пробуждала жажду приключений, — просто идеальное время для неё. Ночь Эльдо любила больше всего, особенно из-за отсутствия на улицах столь раздражавших её людей. Всё же лишь учитель смогла растопить её сердце. А больше никого она впускать в него была не намерена… — Да, все-таки я самая преданная ученица! Смотрите, учитель, я прибыла в Марвелл раньше всех, а вы все ещё не хотите сделать меня первым учеником! — Эльдо вслушивалась в свое собственное эхо с высоко поднятой головой. Фея понимала, что учитель не услышит её, но ничего, она повторит все то же самое и при всех. Эльдо невольно вспомнила, как огромное количество раз упрашивала сделать её единственной ученицей и распустить весь этот детский сад к черту. И многочисленные отказы нисколько не умерили её пыл и не заставили мнение измениться. Фея была абсолютно уверена в своей ценности и незаменимости, ведь на неё всегда можно было положиться. — Всё же, ты любишь людей, Эльдо.       Фея замерла, не веря своим ушам. Этот голос… До боли знакомый голос здесь, в столице Марвелла… Это же просто невозможно! Эльдо медленно обернулась: позади неё, всего в нескольких метрах, стояла девушка. Светлые локоны делали свою обладательницу весьма заметной на фоне чернеющих зданий, а голубые сияющие глаза отражали огромное количество эмоций. Эльдо просто не могла поверить увиденному… — Тензель?       Поправив белую шаль на плечах, фея приблизилась к Эльдо вплотную, раскинув руки в сторону и криво улыбнувшись. Она была уверена, что её подруга обрадуется их встречи, но эта стена недоверия ударила холодом. Тензель замерла, стараясь не показывать своего волнения. — Что такое, Эльдо? Разве ты не рада видеть свою подругу? А я так скучала по тебе. — Но ты не можешь быть в Марвелле?! Ты же… Ты же… — Эльдо почувствовала озноб по коже и обхватила плечи руками, желая отгородиться. Тензель стояла прямо перед ней, но лишь одно её присутствие пробуждало все то, что фея желала похоронить глубоко внутри себя… — Умерла? — Улыбка померкла, а руки девушки медленно опустились. Голубые глаза блеснули тысячами звёзд. Казалось, что она заплачет в любую секунду, и это разрывало сердце Эльдо. — Ты всегда была права, мне нужно было с самого начала слушать тебя… Король фей даровал прощение моей душе и шанс начать все заново.       Тензель замолчала всего на секунду, которая показалась для Эльдо вечностью. Лишь прикосновение холодных рук вернуло её в реальность и заставило посмотреть на подругу. — Люди… Эльдо, они лживы, они никогда не смогут принять таких, как я и ты. Моя любимая подруга, лишь только мне ты нужна по-настоящему.       Тензель сделала решительный шаг. Руки, желавшие обнять подругу, медленно сомкнулись вокруг феи, окольцовывая её ледяным коконом. Тензель излучала лишь холод, но Эльдо с момента их последней встречи впервые почувствовала облегчение. Будто бы вся ноша на её плечах обернулась прахом и развеялась по ветру. Крошечные ручки неуверенно ухватились за шаль, желая больше никогда не отпускать подругу. Сколько на её душе грехов Эльдо боялась сосчитать, но она готова была простить той все. Тензель улыбнулась, провела ладонью по мягким розовым локонам. — Разве нужны тебе все эти люди? Эльдо, только я всегда буду рядом с тобой.

* * *

      День медленно клонился к вечеру, а в трактире вовсю кипела жизнь. После трудового дня рыцари приходили огромным потоком, наполняя помещение смехом и бодрыми разговорами. Это время было идеальным для ловли сплетен и много чего интересного. Как говорилось в Клаусе — рыцари всегда знали все. А рыцарь с полной кружкой — довольный и общительный рыцарь.       Именно с такими мыслями молодая официантка вовремя наполняла стаканы и мило улыбалась. И разговор ни о чем постепенно стал перерастать в нечто интересное, чем юная особа поспешила воспользоваться. Девушка как бы случайно выронила поднос из рук, привлекая внимание двух рыцарей, сидевших ближе всего к ней. — Простите, пожалуйста, я не нарочно, — пролепетала она, начиная быстро собирать осколки побитых бокалов. Девушка старалась не пропустить ни одного и, когда очередь дошла до последнего, потянулась за ним. Но её ладонь опередила мужская. Рыцарь ловко поднял осколок и помог девушке встать. — Не стоит так быстро собирать осколки, вы можете порезать руки. А они у вас очень ухоженные, — мужчина осторожно отпустил её ладонь и уже собрался уходить, но замер. Она держала его за край плаща. — Прошу, позвольте угостить вас в качестве благодарности.       Девушка посмотрела на него настолько убедительным взглядом, что он не смог найти слов для отказа и сел за барную стойку. Она же в свою очередь наполнила до краёв бокал и поставила перед ним. — Спасибо большое за вашу помощь, — девушка улыбнулась и медленно наклонилась. Когда её лицо оказалось всего в нескольких миллиметрах от его, она тихо прошептала, что на самом деле всегда аккуратная. -… Но слова вашего друга о том, что некие люди хотят воскресить Погибель, напугали меня… Неужели, это правда?       Взгляд рыцаря столкнулся с глубокими зелёными глазами собеседницы. В них отчётливо читался страх. Он не спешил отвечать на её вопрос, лишь осторожно снял паутину с её локонов. — Не стоит беспокоиться, благородные рыцари Клауса непременно защитят юную леди… К тому же архимаг Марвелла и её ученики следят за миром и спокойствием. — Я так рада слышать, ваши слова вселяют надежду, — тихо выдохнула девушка, смутившись и скромно улыбнувшись. Но улыбка быстро покинула её лицо, сменившись беспокойством. — Прошу простить моё любопытство, но как эти люди собираются воскресить Погибель? Если кто-то хочет пойти на это, значит есть способ? — Ваше любопытство очаровательно, леди, но не стоит забивать этим вашу красивую голову, — рыцарь улыбнулся, поднимаясь с места. — Этого никогда не произойдёт, ведь ученики Шарлотты Элеанор очень сильны. — Вы говорите о пяти её учениках? — О них самых, — он улыбнулся, задержав взгляд на черноволосой красавице. — Если леди желает узнать нечто интересное, то этот разговор должен остаться в тайне. — Безусловно. Я умею хранить тайны.

* * *

      Вечерние сумерки уже начинали уступать место ночи. Небо постепенно наливалось густыми тёмными красками, что вот-вот готово было слиться с землёй. Когда девушка оказалась на оживленной улице, было темно. Она устало прикрыла глаза и подставила лицо прохладному ветру. Похоже, в Клаусе снова будет дождь. А ведь она так не любила его…       Она осторожно достала аккуратно сложенный листок и внимательно вчиталась в его содержимое. Бледное лицо озарила усталая улыбка. Девушка уже очень давно хотела увидеть свою спасительницу, ставшую для неё буквально всем в жизни. Ради дня встречи она много работала и, наконец, этот день настал. — Наставница… У меня для вас столько важных новостей. Скорее бы вас увидеть.       Глубоко вдохнув прохладный воздух, она убрала листок обратно и только собиралась сделать шаг, но замерла. Её глаза неотрывно смотрели на высокую фигуру человека, что прошёл мимо. Если наставница была для неё всем в жизни, то этого человека можно сравнить с самой жизнью… Но он никогда не узнает об этом. — Постой, Джеффри.       Силуэт вздрогнул, остановившись. Медленно обернувшись, эрцгерцог окинул взглядом пронзительных синих глаз окликнувшую его девушку. — Лотти?