Когда ты улыбаешься

Чикаго горит. Различными огнями: холодными и жёлтыми, слабыми и сильными, разноцветными и однотонными. Горят и люди. Радостью и счастьем. Грустью и печалью. Злостью и агрессией. Отчаянием и тоской. Любовью и заботой. Все разные. У всех свой огонь. Свои эмоции. Свои чувства. Мы все уникальные личности. Неповторимые, единственные. Не нужно убивать свою индивидуальность: она красит нас. В двух точках над его бровью отражаются эти огни. Они мелькают и за окном. Мир живёт в своём темпе. В бешеном или размеренном. У всех свой ритм. У каждого своя жизнь. Своя история. Своё начало и конец. У кого-то счастливый, а у кого-то нет. Он красивый, когда ведёт машину. Красивый всегда. От него веет безграничной силой. В его серых ледяных глазах отображается весь мир. Огни города мелькают там, сменяясь другими. Заклёпки на кожаной куртке тоже отзываются на свет. Он ведёт машину одной рукой. Профессионально. Изящно. Завораживающе. — Ещё долго будешь меня рассматривать? — привлекательный голос с хрипотцой прерывает тишину, возникшую в машине. Я нервно вздыхаю. Не знаю, что на меня нашло. Иногда я не верю, что он достался мне. Этот холодный безэмоциональный Лидер. Таким он кажется для всех. Его боятся. При виде него отводят глаза, меняют маршрут, делают всё, чтобы не пересекаться с ним и не попадаться ему на глаза. Нет человека в Бесстрашии, который не опасается Эрика, кроме его друзей и меня. Сложно представить, но у него есть друзья. Я никогда его не боялась, даже во время инициации. Когда половина неофитов тряслась под лидерским взглядом, а другая часть, исключительно женская, невольно вздыхала и строила ему глазки, я была где-то посередине. Я действительно считала его красивым, брутальным, одним словом — настоящим мужчиной. Вернее, истинным Бесстрашным. Но и при таком раскладе никогда не бегала за ним. Мне это было не нужно. То ли не позволяла гордость, то ли не было веских причин для такого поведения: инициация не была чем-то непосильным, хоть временами было трудно, а некоторые как раз пытались добиться хороших результатов не совсем честными способами. Временами я вспоминаю тот вечер, с которого всё началось. Когда мы непринуждённо говорили, я в первый раз увидела какое-то подобие улыбки на его лице, и это мне показалась чертовски красиво. Теперь я вижу настоящую улыбку часто и до сих пор в это не верю. Друзья. У него есть пятеро близких друзей, которые всегда готовы прийти на помощь. Они знают его с другой стороны, постоянно отправляются вместе на разные задания и бездумно доверяют свои жизни друг другу. Когда я провожаю его на стоянке Бесстрашия, каждый раз у меня замирает сердце. Эрик целует меня в макушку и шепчет, что скоро вернётся. Это несильно помогает, но я знаю, что если он что-то пообещал, то обязательно выполнит. Это слово Лидера. Ещё больше в такие моменты я успокаиваюсь, когда вижу его постоянно улыбающихся напарников-друзей. Джейкоб — командир их отряда, высокий парень с тёмными волосами и тёплыми голубыми глазами, имеющий прекрасную жену Люси, работающую в диспетчерской. Частенько мы коротаем время вместе, ожидая своих мужчин с заданий. Я часто волнуюсь, зная, что Эрик полезет в самое пекло и обязательно спасёт всех. Люси уже привыкла — в такие моменты она всего лишь тепло улыбается мне. Сама всё понимает, без слов. Джей относится ко мне как к младшей сестре: любит потрепать по волосам или подколоть. Если не знать его лично, то можно подумать, что он бывший Дружелюбный. Уж слишком у него тёплые глаза и милая улыбка. На самом деле он урождённый Бесстрашный, что более чем странно. Оправдывает это его мама, перешедшая около сорока лет назад в Бесстрашие из Дружелюбия. Сейчас она работает на складе, а раньше была в разведке. Сын пошёл по её пятам и добился звания командира. Он действительно хорош в бою. Когда-то был первым в зачётном списке среди перешедших и урождённых. Его группу тренировал Эрик, как и нашу. Он рассказывал мне, что Джейкоб сразу показал блестящие результаты и все на него ставили надежды. Особенно Эрик. Он сразу решил, что парень попадёт к нему в отряд. Так и произошло. Хелмер — полная противоположность Джейкоба. Единственная схожесть — это рост, как и у многих в Бесстрашии. Зато он похож на Эрика, но не внешне. Хелмер — блондин с зелёными глазами, что выглядит крайне необычно. Холодный взгляд придаёт ему суровости, поэтому многие считают его копией Эрика, и это действительно так. Но в компании близких людей он убирает всю серьёзность, прям как Лидер. При своей довольно привлекательной внешности он не имеет девушки. На него заглядываются многие, но он не обращает на них внимания. Думаю, это вопрос времени. Майкл — достаточно бледный тёмноволосый парень с причудливым носом в виде картошки и тонкими губами. Он всегда разряжает обстановку, любит пошутить и посмеяться над чужими шутками. В общем говоря, он душа компании. Александр — бывший Эрудит. Это сразу видно по его привычкам. Бесстрашие не испортило его, а сделало лучше. Парень любит выражаться красивыми выражениями, всегда одет с иголочки, и порой кажется, что он никакой не Бесстрашный и никогда оружия в руках не держал, но это далеко не так. Алекс отлично владеет огнестрельным оружием, особенно винтовками: это его стихия. Часто его ставят снайпером на заданиях, когда он требуется. В свободное от работы время он обучает только-только прошедших инициацию Бесстрашных, которые показали хорошие результаты по стрельбе и планируют продолжать заниматься этим. И наконец, Джон. Его отличительной чертой является своеобразное общение. Всем кажется, что он то и дело заигрывает и флиртует, но на самом деле это не так. У него просто такой стиль общения. Так казалось и мне, пока я не узнала его лично. Да и к тому же у него есть девушка. До встречи с ней он действительно постоянно находил новых пассий, но она всё изменила в его жизни. Отправляя своего мужчину на очередное задание, я знаю, что он обязательно вернётся. Его друзья до последнего будут прикрывать его спину, а он их. Это пример настоящей дружбы, прошедшей через все препятствия. — О чём думаешь? — в очередной раз мои мысли прерывает Эрик, отвлёкшийся от дороги на пару мгновений. Я перевожу растерянный взгляд на него и понимаю, что ничего не изменилось. Правая рука, покрытая лабиринтом татуировок, крепко держит руль. Левая же облокачивается на раму открытого окна, из которого дует летний прохладный ветер. Уже ночь. Огни один за другим гаснут. Люди ложатся спать. А мы катаемся по ночному Чикаго. Эрик любит так делать, когда ему надо о чём-то подумать. Это его успокаивает, приводит мысли в нормальное русло. — А ты? — спрашиваю я вопросом на вопрос, улыбаясь. Уголки его губ приподнимаются в ответ, но Эрик по-прежнему не смотрит на меня. Он прекрасно знает, что на моём лице играет улыбка. — Афракционеры опять бунтуют. Макс послал нас проверить их, — объясняет причину своих раздумий Эрик, кидая короткий взгляд на меня. Мне хватает этого, чтобы различить в нём небольшую встревоженность, не свойственную Лидеру. — Что тебя беспокоит? — настороженно спрашиваю в ответ. — Не знаю, — честно говорит он на выдохе. — Они что-то замышляют, но я не понимаю что, — добавляет мужчина. Я глубоко вздыхаю. Афракционеры — это ужасно. Ужаснее, когда они начинают бунтовать. Изгои становятся неконтролируемыми, перебивают всех Бесстрашных на своём пути, как назойливую мошкару. — Во сколько? — устало задаю я единственный волнующий вопрос. — Как всегда, — отвечает Эрик, круто поворачивая руль. Мы заезжаем на территорию Бесстрашия. Значит, на рассвете. Эрик никогда не будит меня, тихо собирается и уходит. Но в такие ночи мне не спится. Я встаю следом за ним и спускаюсь в гараж фракции. Эрик неизменно в полном обмундировании встречает меня привычным неодобрительным взглядом. Так происходит всегда. Из задания в задание.

***

По утрам коридоры Бесстрашия особенно холодны. От и так ледяных стен начинает веять прохладой ещё сильнее. Кутаюсь в первую попавшуюся кофту, продолжая путь. Преодолеваю очередной коридор и вхожу в гараж Бесстрашия. Здесь стоит множество машин. От громоздких грузовиков до небольших легковушек. Все в цвете этой фракции — чёрном. Машины поблёскивают от света ламп. Захожу в помещение, одновременно зевая и прикрывая рот рукой. Волосы, наспех расчёсанные, неаккуратно спускаются на плечи. В это время здесь мало Бесстрашных. Ещё слишком рано. Фракция поднимается примерно в семь утра. Сейчас же ещё нет пяти. Небольшой отряд толпится возле грузовика. Узнаю всех собравшихся. Джей поднимает на меня сосредоточенный взгляд, радостно улыбается и бегло здоровается. Серые глаза следом примечают знакомую фигуру, и Эрик сразу же направляется ко мне. — Я тебя разбудил? — обыденно спрашивает он. — Нет, — отрицательно качаю головой. — Тебя проводить хочу, — едва слышно отвечаю я, глядя на безмятежное лицо заспанным взглядом. Он тепло улыбается, привычно обнимает меня и произносит одну и ту же фразу из раза в раз: «Скоро вернусь». — Эрик, пора! — кричит ему Майкл, смотря на нас. Эрик отрывается от меня, ещё раз быстро заглядывает в глаза и спешит к остальным. Садится на пассажирское сиденье грузовика, и машина сразу же срывается с места и выезжает за пределы фракции. Я провожаю её встревоженным взглядом. Так будет всегда.