***
— Всем внимание! — говорю я, повышая голос. — Сейчас нам придётся брать здание штурмом. Врагов по возможности оставлять. Своих не трогать. Чтобы все вышли оттуда здоровые и невредимые. Всё понятно? — закончив, оглядываю большую толпу Лихачей. — Да, командир! — отвечают хором Бесстрашные. Уже никто не препирается и не возмущается. Знают, что в отсутствии остальных командиров, я заменяю их. — Начали! — громко произношу я. Толпа Бесстрашных быстро разделяется, занимая свои позиции. Снайперы уже на крышах, готовые помочь нам в любой момент. Показываю Дереку, главному соседней группы, жестами, чтобы они обошли с другой стороны. Третья группа уже должна быть у подвала. Фух, с Богом. Перебежками пересекаем улицы, огибаем здания, приближаясь к тому самому, в котором должны быть наши командиры. Вся улица наполнена воспоминаниями произошедшего. Кадры меня, ещё незрелой и юной Неофитки, появляются повсюду. Подходя к очередному полуразрушенному зданию, вижу вмятины в стене от пуль. То самое здание. То, в котором я чуть не погибла. То, в котором я отважно защищала себя, командира и остальных Неофитов. Теперь я опять здесь для этого. Я опять спасаю своего командира, но теперь не одного. Главная цель — спасти Лидера. Остальные Бесстрашные уже прочесали машину, там Эрика нет. На этих словах, раздавшихся из шумной рации, я выдохнула. Эгоистично — да. Учитывая, что там были другие Бесстрашные. Уже мёртвые. Но мне важен только один. Лидер. И главное, чтобы он остался живым, иначе мне это не вынести. Приближаемся к нашей сегодняшней цели. Пока что вокруг тихо. Автомат держу наготове. Остальные Бесстрашные повторяют все мои действия строго за мной. Это чертовски приятно. Теперь я понимаю Лидера. Но вместе с этим на мне лежит огромная ответственность за их жизни. Мне непростительная любая ошибка, даже самая мельчайшая. Я не могу оступиться. Первые выстрелы разрывают тишину, стоящую вокруг этого здания. Ребята уже зашли с чёрного входа, отлично. Подходим к зданию с правой стороны. Разбиваю окно, аккуратно заглядывая внутрь, проверяя, нет ли там какого-нибудь сюрприза, в виде Изгоя с автоматом или чего-нибудь похлеще. Чисто, как и ожидалось. Тихо ступаю на пол в комнате, в которую я попала из окна. Остальные солдаты уже повторяют то же самое. Направляюсь к двери, как мышка. Останавливаюсь возле неё, пытаясь прислушаться. Тишина. Мёртвая. Открываю дверь, оставляя маленькую щёлку. Смотрю туда одним глазом, держа автомат в полной готовности. Убедившись, что там никого нет, приоткрываю её ещё больше. Нахожу в электронных часах, расположенных на моём левом запястье, карту здания. Так, мы в его правой части. Нам нужна противоположная. Запоминаю путь к нужной стороне и выдвигаюсь. Шесть пар ног топают за мной. Остановившись на очередном повороте, замечаю что-то неладное. Что-то блестящее в конце коридора привлекает моё внимание. Делаю знак рукой Бесстрашным, приказывая им остановиться. Вглядываюсь в кромешную темноту, пытаясь разглядеть предмет. Да это же… Оглушающий взрыв разрывает округу. Мы падаем на пол, закрывая голову руками. Пыль, стоящая в коридоре, заполняет органы дыхания. Нос зудит. Хочется кашлять. Пожар охватывает часть коридора моментально. Приподнимаю голову, оглядывая свою группу. Вроде, все живы. — Все целы? — спрашиваю я, смотря на каждого по очереди. Они вразнобой кивают. На руке одного мальчишки замечаю кровь. Царапина, ничего серьёзного. Путь дальше нам закрыт. Быстро встаю со своего места, отрываю от формы кусок ткани и смачиваю его водой, по случайности оказавшийся в рюкзаке одного из солдат. Взглядом призываю сделать всех то же самое. Срабатывает пожарная сигнализация. Тонкие струйки воды начинают тушить языки пламени. Мы выдвигаемся дальше, закрывая органы дыхания мокрой тканью, направляясь туда, откуда пришли. — Арнольд, что у вас там? — спрашиваю я через рацию у командира группы, заходящей через подвал. — В подвале пусто, — отвечает он мне сразу же. — Мы поднимаемся наверх. — Хорошо, — отзываюсь я. Клацаю пальцами по экрану часов, снова выводя карту, уходя от этого места подальше. Ещё бы не хватало задохнуться от дыма. Надеюсь, что вода его скоро потушит. Так, есть обход, но он затратит большее количество времени, но выбора у нас нет. Покрепче обхватываю автомат, проходя по очередному коридору. — Дерек, как у вас? — задаю вопрос я командиру, поднося руку с часами к губам. Обрывки каких-то фраз и непонятных звуков слышатся оттуда. Значит, что-то произошло. Ускоряю шаг, начиная двигаться в том же направлении. Нужно найти Дерека. И Лидера. Желательно обоих и побыстрее. И живыми — вот это моя мечта. Надеюсь, что выполнимая. Эрик сильный, он Лидер и не просто так. Он будет стоять и держаться до последнего. За него можно не волноваться, но моё глупое сердце отдаёт глухими ударами при любом воспоминании о нём. Как это вообще могло случиться? Этим утром, на рассвете, я в очередной раз проводила их группу на обычное задание, ничем не примечательное и не отличающееся от остальных. Вернувшись домой, я каким-то образом уснула, хотя такого не случалось раньше никогда. Обычно мне не спалось. Глаза просто не закрывались. В такие времена я отправлялась в тренажёрный зал. Из угла выскакивает Изгой, начиная стрелять по всей округе, не попадая в никого из нас. Оружие в его руках ходит ходуном. Да он даже стрелять не умеет. Изгои всем без разбора дают автоматы? Глупые. Вырубаю прикладом автомата парнишку. Он медленно падает на пол. Пусть отлежится. Мы приближаемся к горящей красной точке на циферблате моих часов. Пол в этом месте весь усыпан гильзами. Значит, здесь уже были наши. Боюсь предположить, где они сейчас. Я стою напротив двери, в которой, возможно, наши командиры. А возможно, это ловушка и там только наша смерть. Всё же, надо проверить. Резко открываю дверь, прячась за углом и наводя оружие на то место. Тишина. Медленно выхожу из укрытия, приближаясь к входу в комнату. Оглядываю её издалека. Никого и ничего нет. Да куда они делись…? Большая крупная ладонь закрывает мне рот, затаскивая внутрь. Бесстрашные, уже хотят начать палить, но видят командира и оставляют эту затею. Джейкоб… — Джей! — облегчённо восклицаю я, действительно радуясь командиру. — Я тоже рад тебя видеть, Мелкая, — отвечает он с улыбкой. Его лицо в ссадинах и мелких порезах. Руки в крови. Вроде, никаких серьёзных ранений нет. — Люси, я нашла твоего суженого, — проговариваю я с улыбкой в часы, зная, что в диспетчерской собралось много народа, слушавших нас, и Люси — одна из них. — Джей! — радостно восклицает она. — Всё в порядке, милая, — отвечает он ей через мои часы. Я невольно улыбаюсь, наблюдая за сложившимся зрелищем. Вспоминаю, что мне срочно нужно найти остальных. Особенно Эрика. — Где остальные? — в миг став серьёзной и сосредоточенной, спрашиваю я. Джей не удивляется моим переменам настроения. Он знает, что я могу в любой момент собраться. — Не знаю… — отчаянно выдаёт он. — В последний раз я видел всех в машине. — ужасные новости. — И Эрик… — произносит он имя Лидера и молчит. Его взгляд издаёт жалость. Вот не надо мне тут. — Что с ним? — в очередной раз заводясь, спрашиваю я. Сколько уже я нервов потратила за это задание? — У него была пробита голова, не думаю, что он… — не торопится Джей завершать фразу. Понимаю, к чему он клонит. Он сам в это не верит или отказывается принимать. — Он живой, — произношу я, вспоминая, что мне передавали с места происшествия. — Откуда ты..? — интересуется командир, явно недоумевая. — Место взрыва уже обыскали, его там нет, — отвечаю я ему. — Нам пора, нужно найти остальных, — Джейкоб на мою затею кивает и выходит за мной из комнаты, ловко ловя автомат, который кинул ему один из Бесстрашных.***
Здание пустое. Мы просмотрели всё: каждый уголок, каждую комнату. Ни один миллиметр пространства не остался нами незамеченным. Мы обошли всё. Изгои провалились сквозь землю и я чувствую, что это действительно так. Зато мы нашли остальных Бесстрашных. Дерек рассказал, что у них началась перестрелка в районе подвала, хотя отряд Альберта зашёл именно оттуда. Что-то там не чисто. Огромная толпа Бесстрашных приближается к подвалу. Пострадавших среди нас нет, все целы, как и обещали. Мы с командирами идём впереди всех, молча. Не хочется говорить. Совершенно. Страх каждого из нас отчётливо ощущается за километр. Мне страшно за Лидера. Пробита голова… Если Джей не ошибся и это действительно так, то его уже не должно быть в живых. Железная дверь в подвал поддаётся не с первого раза. Тяжёлая, скрипучая дверь отворяется, представляя нам пустоту. Очередную. Я нервно вздыхаю. Мы проходим дальше, аккуратно ступая на разбитое стекло, стараясь не шуметь. Подвал разбит на несколько отсеков. Мы принимаем решение разделиться и прочесать каждый его уголок. Я остаюсь в команде с Джейкобом и ещё несколькими Лихачами. Внимательные взгляды осматривают каждый угол, каждый сантиметр. Уши навострены. Руки надёжно обхватывают автоматы. Пальцы лежат на курках, готовые в любой момент отразить атаку. На мои часы приходит сообщение. Они немножко вибрируют, издавая лёгкое свечение. Читаю текст сообщения, внимательно скользя голубыми глазами по холодному экрану монитора. «Мы нашли остальных.» — гласит текст сообщения. Невольно выдыхаю и расслабляюсь, пока не читаю второе сообщение, пришедшее только что. «Лидера здесь нет». Тревога в очередной раз накатывает на моё тело. Да куда он делся?! Беззвучно показываю текст сообщения Джейкобу. Он нервно вздыхает, смотря на меня жалким взглядом. Все уже думают, что он мёртв, кроме меня. Я буду до последнего искать его, пока не найду тело. Живое или мёртвое, не важно. В конце коридора проносится какой-то звук. Что-то протяжное и скрипучее. Как-будто ногтём по стеклу. Или ножками стула по гладкому полу. После этого, звук удара пронзает возникшую тишину. Мы напрягаемся вдвойне, и так все напряжённые. Жестами командир приказывает разделиться, охватывая дальнюю дверь с двух сторон. Медленно приближаемся к ней. Руки потные и мокрые. Поочерёдно вытираю их о штанины, покрепче сжимая автомат. — Говори, мразь! — кричит грубый голос. Нотки злости, раздражения и бешенства проскальзывают в его словах. — Зачем ты стрелял в него, придурок?! — этот же голос обращается к кому-то другому. — Простите, Сэр, я не знал, что… — теперь в диалог вступает дрожащий молодой голос. Он явно боится этого человека и чувствует вину. — Ты что, не знаешь, как выглядит Лидер Бесстрашия? — в диком бешенстве орёт он. Слушая эту речь, я перевожу взгляд на Джейкоба. Он смотрит на меня в ответ. Если мы правильно понимаем, то там Лидер. Непонятно, живой или мёртвый. — Приведи его в чувство, живо! — приказывает один из них другому. После этого слышится звук шагов и дверь раскрывается нараспашку. Фигура взрослого Изгоя вырастает в проёме. Джей, не задумываясь, стреляет в него. Мы заходим в комнату. Молодой парнишка пятится к стене. Он боится, безумно. — Не надо, не трогайте меня, я всё расскажу! — дрожащим голосом просит он. — Упакуйте его, — приказывает командир Бесстрашным. Ловкими движениями они скрепляют его запястья и выводят из комнаты. Наши взгляды обращаются на лужу крови, стоящую возле стула, на котором сидит Пятый Лидер. Его лицо всё в крови, много глубоких ссадин и порезов. На теле явно присутствуют серьёзные повреждения. Из правого бока течёт бордовая кровь. Там пуля. Он без сознания. Джейкоб, опомнившись, подбегает к Лидеру, пытаясь нащупать пульс. Его голова медленно опускается вниз. А после взгляд глубоких глаз устремляется на меня. Я всё понимаю по этому взгляду. Стараясь не подчиняться эмоциям, подхожу к Джейкобу, слегка отодвигая его в сторону. Присаживаюсь на корточки, напротив, кажется, уже мёртвого Лидера. Его лицо, всегда суровое, холодное и безразличное, но тёплое и заботливое при мне, сейчас не отражает ни одной эмоции, насколько можно разглядеть сквозь дорожки крови. Я подношу два пальца к его татуированной шее, пытаясь прощупать пульс.***
— А что означают эти твои татуировки? — спрашиваю я, обводя чёрный контур фигур на шее пальчиком. — Ай, щекотно, — отвечает он мне, улыбаясь, наигранно морщась от боли. — Отвечай! — серьёзно говорю я, пытаясь состроить грозное выражение лица, но улыбка всё равно расходится на моём лице. — Это символ протеста, стремление идти против системы, — открыто произносит Эрик. — Тебе не нравится наша система? — хмуро спрашиваю я. — У нас принято, что если ты другой — то ты опасен. Во фракциях не любят выделяющихся людей, не любят других. Ты должен быть таким же как все. Все носят одинаковую одежду, подчиняются одним и тем же правилам. Дружелюбные не могут грустить. Отречённые должны думать только о других. Эрудиты не должны думать ни о чём другом, кроме наук. Искренние не могут говорить неправду. Ты этого никогда не замечала? Почему мы не можем быть всеми одновременно? И Дружелюбными, и Искренними, и Эрудитами, и Бесстрашными, и Отречёнными? Почему людей, которые ни подходят ни одной фракции, выгоняют на улицу? Почему Дивергентов убивают? Только из-за того, что они не подчиняются системе и их невозможно контролировать? Смешно. Наша система далеко не идеальна. Нам пытаются доказать обратное с самого рождения, вбивая в нас это, но это далеко от правды, — заканчивает свою речь Эрик, внимательно смотря своими серыми глазами в мои. Я прокручиваю в голове всё вышесказанное, пытаясь устаканить этот ураган.***
Мои тёплые пальцы касаются его холодной шеи. Волна тока проходит по моему телу. От боли или от внутреннего холода? Моя душа превратилась в бездушный камень. Там началась резкая зима. Всё покрылось коркой льда.***
— Ай, ты такой холодный! — восклицаю я, отходя от него подальше. — Не подходи ко мне! — говорю я, смеясь. Холодный душ льёт прямо на нас. Он морозит кожу, кости немеют. Зубы начинают невольно тереться друг об друга, стучать. Холодные капли воды скатываются с кожи, попадая в глаза. Мокрой рукой убираю капли воды, попавшие на мои ресницы. Одежда пропиталась водой, стала тяжёлой. — А то что? — спрашивает он, приближаясь ко мне, улыбаясь. — А то… — начинаю я, не зная, что сказать. — Ну? — довольно тянет он, прижимая меня к холодной плитке. Я завороженно смотрю на него. Его глаза… Серые, но тёплые, внутри них пляшут смешинки. Они вырываются наружу, готовые захватить весь мир. Две точки над бровью отдают блеском, с них капает вода. Волосы намокли, забавно растрепались. Комнату заполняет смех. Такой простой, веселый, беззаботный, живой. Жизнь прекрасна. Я люблю свою жизнь. Обожаю её. До дрожи в коленках. — Сумасшедшая! — восклицает Эрик, принимая мою улыбку. Моя ещё тёплая кожа отталкивает его холод. Я всё больше жмусь к стенке, продолжая смеяться. — Не подходи…! — сквозь порывы смеха говорю я. — Ну так согрей меня, — произносит он, прижимаясь ко мне.***
Я не чувствую ничего. Ни внутри, ни под подушечками пальцев. Там пустота. Такая ужасающая, безнадёжная. Его сердце просто перестало качать кровь. Просто остановилось. Вот так просто.***
— У тебя сердце не бьётся, — хмуро произношу я, лежа на его груди. На моё заявление он лишь слегка посмеивается. — А так? — спрашивает он, беря мою руку в свою и поднося мои пальцы к его шее. Спокойные равномерные удары разносятся под моими пальцами. — Теперь верю, — отвечаю я, возвращаясь в прежнее положение.***
Нервно касаюсь его разбитых рук. Пальцами на запястье опять пытаюсь нащупать хоть какие-то отголоски пульса.***
— Не надо… — хмурясь произносит Эрик, наблюдая за тем, как я пытаюсь найти аптечку на кухне. Наконец находя её, приближаюсь к нему, на ходу открывая и просматривая её содержимое. Усаживаясь рядом, раскрываю упаковку с ватой, откручиваю крышку какого-то спиртосодержащего средства и обильно поливаю им вату. Крепко обхватываю его руку своими пальцами и начинаю стирать кровь, одновременно обрабатывая, чтобы не получить инфекцию. Проделываю эти же действия и со второй рукой. После обматываю их бинтами и приклеиваю на порез розовый пластырь. Смотря на этот контраст, давлю в себе смешки, но смех всё же вырывается. — Ты издеваешься? — спрашивает у меня Лидер, хмуря брови и смотря на эту прелесть. — Я по-твоему так пойду на собрание Лидеров? — продолжает он — Да, — отвечаю я ему, переставая смеяться. — Думаю, они оценят, — добавляю я, опять заходясь в смехе. Побыстрее стараюсь удрать отсюда, пока не получила. Слышу за собой торопливые шаги, ускоряюсь и закрываюсь в ванной. — Ты ещё за это получишь! — грозно говорит Лидер. — Да конечно, — иронично отвечаю я. — На меня твои угрозы не действуют, — честно отвечаю. — Посмотрим, — бросает он и выходит из квартиры. Пластырь он так и не снял…***
Пусто. В очередной раз. Смахиваю слёзы, пытаясь не показывать своих эмоций. Внутри всё разрывается от боли. Хочется орать во всё горло. Сорвать голос, но продолжать. Рука Джейкоба ложится на моё плечо. Обычный жест, выражающий поддержку, но он мне не нужен. Он не погасит пожар, вспыхнувший внутри. Этот пожар вечной боли никто не сможет погасить. — Мы его нашли, — произношу я в наручные часы. — Он мёртв, — продолжаю говорить я спокойно, стараясь не выпускать своих эмоций. — Я понял тебя, — отвечает мне Макс, опустошённо. Он ему был сыном, хоть и не родным. — Ты уверена? — с небольшой надеждой, бьющей ключом где-то внутри, спрашивает он. — Пульса нет… — под конец фразы мой голос срывается. Две солёные реки текут по моим щекам. Яростно срываю со своей руки часы, бросая их в стену. Циферблат покрывается трещинами, они перестают работать. Выбегаю из комнаты, направляясь в неизвестную сторону. Навстречу мне идут Бесстрашные. Они смотрят на меня со состраданием и радостью одновременно. Мрази. Ненавижу, ненавижу, ненавижу. Кулак входит в каменную стену, стараясь заглушить внутреннюю боль. Хруст костяшек не приводит меня в себя. Хочется бить ещё и ещё, пока руки не останется. Убью всех изгоев. Даже думать не буду. Ненавижу! Мою руку перехватывает Джейкоб, притягивая к себе и крепко обнимая меня. Я уже не могу сдерживаться. Все эмоции выходят из меня в этот момент. Всхлипы рвут тишину. Слёзы мочат одежду. Плевать! На всё плевать! — Тихо, всё хорошо… — произносит Джей, а мне слышится совсем другой голос.***
Немного приоткрываю глаза, боясь увидеть его. За пеленой слёз видится мужской силуэт. Нет… Я ещё больше вжимаюсь в стену, пытаясь вырваться. — Тихо, всё хорошо, — заботливо произносит знакомый голос. Открываю глаза ещё больше. Пирсинг над бровью блестит при свете той самой лампы. Очертания татуировок на шее при слабом свете кажутся ещё чернее. Это Эрик.***
Открывая глаза, надеюсь увидеть чёрные фигуры татуировок, холодные серые глаза. Не важно, как они будут смотреть: зло или безразлично, тепло или заботливо, зло или агрессивно. Я хочу, чтобы они просто смотрели. — Джей, там Док пришёл! — радостно кричит Алекс. От его радости мне хочется ещё сильнее закричать. Джей прижимает меня ещё ближе к себе, стараясь забрать себе её часть. — Зачем? — недовольно спрашивает командир. — Всё кончено. — Он живой! — кричит Алекс, пытаясь благоразумить Джея. Мы медлим, а после срываемся с мест. Живой, живой, живой. Повторяю я внутри себя, как мантру, надеясь, что это поможет. Мы влетаем в ту комнату, сбивая с ног других Бесстрашных, стоящих здесь. Глаза Лидера прикрыты, но грудная клетка слегка вздымается. Смотрю на это, не веря. Новые дорожки слёз появляются на моём лице. Быстро смахиваю их кровавыми руками. На них его кровь. Док переводит взгляд на меня. Счастливый, облегчённый, уставший. — Откачал… — переводя дыхание говорит он. — Жить будет, — на этих словах Док переводит взгляд на Лидера. Я перевожу взгляд за ним. Веки Эрика слегка приоткрываются. Серые глаза тепло смотрят на меня. Я улыбаюсь сквозь слёзы. Живой.