Пути назад нет

      — Ну, куда ты лезешь?       Слова были адресованы юной драконихе, которая целеустремлённо карабкалась вверх по каменной груде. И это занятие Гарри категорически не нравилось: слишком опасно оно для столь юного создания. Накануне один уже допрыгался: как раз, когда вылупилась золотистая малышка, эльфы были заняты тем, что лечили сломанные крыло и лапу жёлто-красному детёнышу. Не хватало ещё, чтобы и эта упала. Да, конечно, у неё есть крылья, но насколько она уже умеет ими пользоваться и успеет ли их расправить? Но когда Гарри попытался было оттащить дракониху от опасного места, та показала ему зубы, что можно было истолковать как «не мешай», и продолжила с упорством штурмовать груду камней, явно не собираясь останавливаться, пока не достигнет вершины. Юноше и раньше было очевидно, что мнения и желания Всадника и дракона не всегда совпадают — перепалка между Эрагоном и Сапфирой тому доказательство, а теперь предстояло познать это на себе.       — Вот зачем тебе это?       Дракониха попыталась что-то объяснить при помощи ощущений и образов, но Гарри не сумел это истолковать. Непонимание разозлило малышку, о чём говорило её сердитое сопение, и больше на Всадника она не реагировала. Добравшись до верха, дракониха распласталась на камнях и замерла, только кончик хвоста подёргивался от возбуждения. Она явно что-то ждала. Вдруг малышка стремительно сунула голову в щель между камнями. Послышался пронзительный писк. Дракониха гордо вскинула голову, сжимая в зубах маленького зверька. Вот в чём был смысл восхождения: юному хищнику захотелось поохотиться. Гарри невольно испытал восхищение. Уже в столь юном возрасте она продемонстрировала такую самостоятельность, показала, что уже сейчас может о себе позаботиться, не полагаясь на помощь взрослого дракона.       — Молодец, — похвалил её Гарри. — А теперь, может, ты всё-таки слезешь?       Дракониха кивнула, расправила крылья и неуклюже спланировала вниз к ногам Всадника. Да, о настоящем полёте говорить было рано. Удостоверившись, что она всеми четырьмя лапками стоит на твердой земле и пока не собирается больше никуда лезть, Гарри оставил малышку уплетать добычу, а сам отправился искать Эрагона. Пусть разъяснит, как следует обращаться с драконами, поскольку сам Гарри не представлял, как выстраивать отношение с этим существом. Тут не будешь давать команды, как домашнему животному, но и сюсюкать, как Хагрид, было неуместно. Хотя своим поведением сегодня дракониха больше всего походила на маленького. Капризного ребёнка, вернее, они им и была.       У себя Эрагона не оказалось. Встретившаяся по дороге Йаела сказала, что он давно поднялся и интересовался, не вылупился ли за ночь ещё кто-нибудь. Спрашивал не зря — ночью вылупился серовато-лиловый дракончик. Но про это Гарри было известно, он уже и сам видел малыша, а вот где сейчас Эрагон, Йаела, к сожалению, не знала. Правда, она предложила помочь его найти. Но Гарри отказался, сказал, что не срочно, и сам отыщет. Вообще от него не укрылась произошедшая в эльфах перемена: если раньше они смотрели на него с сочувствием и снисхождением, то теперь явно воспринимали как Всадника. Но отношение эльфов сейчас Гарри волновало меньше всего, его интересовало, где найти другого Всадника. Проблема в том, что находиться Эрагон мог где угодно. Единственное, что было известно — долину он не покидал. Но это мало что давало, ведь территория огромная, и это не Хогвартс, где можно отыскать человека по Карте. Конечно, местонахождение Эрагона знала Сапфира, только вот спросить у неё не представлялось возможным, поскольку дракониха спала, нежась под лучами утреннего солнца.       Бесцельно блуждая, Гарри услышал голоса. Подойдя ближе и заглянув в одно из помещений, он увидел колдунью Анжелу, прибывшую накануне. Она вязала и, похоже, что-то рассказывала сидевшим неподалеку Эрагону и ещё одному незнакомому невысокому человеку. Рядом с Анжелой бурлил котёл, без всякого сомнения, с зельем. В какой-то момент колдунья подняла глаза и поймала взгляд Гарри.       — Ну, и что ты там встал? Разговор, предназначенный для ушей одного Всадника, годится и для другого. Правда, основную часть рассказа ты уже пропустил.       Услышав такое своеобразное приглашение войти, Гарри замялся. С Анжелой он был знаком лишь вскользь: Эрагон представил их друг другу, на чём всё общение и закончилось. Но помедлив, он всё же сел рядом с Эрагоном и покосился на незнакомца напротив.       — А ты что думал, нас котами-оборотнями просто так для красоты называют? — ответил тот на незаданный вопрос и вонзил клыки в жаренную заячью ногу.       Между тем Анжела продолжила своё прерванное повествование:       — … Но тут подоспели Враиль и Умаротх. И это в корне изменило дело. Да, перед ними стояла непростая задача, но это для большинства обычных заклинателей она была невыполнимой, а для опытного Всадника…       — … Иными словами, Враиль совершил подвиг, достойный предводителя Всадников, — закончил за неё Эрагон.       — Разумеется, он не за красивые глаза стал предводителем Всадников. И если в двух словах описывать то, что там произошло — то да, ты всё сказал верно.       — Я так понимаю, ты неплохо знала Враиля.       — Да, я знала Враиля, и вообще за свою жизнь много с кем была знакома, — Анжела явно уходила от прямого ответа. — И, кажется, к нам приближается ещё один гость.       По полу застучали коготки, и вбежала золотистая дракониха. Похоже, кому-то не понравилось, что что-то происходит без неё. А может, ей просто стало одиноко без Всадника, поскольку она сразу устремилась к нему.       — Ау, а поаккуратнее нельзя? — Гарри поморщился, когда малышка запрыгнула ему на плечи, и, похоже, забыла, что на этот раз карабкается не по камням.       Дракониха виновато засопела.       — Анжела, я правильно понимаю, что про существование другого мира ты раньше слышала? — Вдруг спросил Эрагон, покосившись на Гарри.       — Ты бы лучше спросил, бывала ли я там? Да, и не единожды, нашла там немало любопытного и даже взяла на память некоторые вещи…       — Например, тот надоедливый артефакт*, — Солембум подмигнул Эрагону.       — … Но причин задерживаться там надолго у меня не было. Хотя, конечно, там происходили интересные события. Но поспеть везде невозможно, да и вмешиваться во многие было нельзя, хоть я и не Всадница, но договор уважаю. А просто наблюдать со стороны — это не для меня.       Юноши переглянулись. У обоих возник один и тот же вопрос, который Гарри первым озвучил вслух:       — А для того, чтобы попасть из одного мира в другой использовался тот способ, про который говорил Эрагон, то есть через туман, или есть какой-то иной путь? — Гарри с надеждой посмотрел на Анжелу.       — Каким способом в тот мир попадала я, значения не имеет, но могу точно сказать, что тебе раньше чем через год не стоит задумываться о том, чтобы туда отправиться.       — Откуда такая уверенность?       — Анжеле дано заглядывать в будущее, — ответил Эрагон.       Гарри скептически хмыкнул.       — Что ухмыляешься?       — У нас в Хогвартсе был предмет Прорицания, но за три года я лишь один раз слышал от преподавателя настоящее предсказание.       — Позволь полюбопытствовать, каким образом вас учили предсказывать будущее?       — По чайной гуще, хрустальному шару, движению планет, толкованию снов…       Анжела залилась смехом.       — Из этого всего только вещие сны говорят о будущем, но видеть их дано не каждому. А шар и тому подобные предметы — это средства заработать деньги, говоря тем, кто готов платить, то, что они хотят услышать. Но есть то, что действительно может открыть завесу тайны. Это кости дракона. Но бросаю я их лишь для тех, с кем в кошачьем обличии заговорил Солембум, — в последней фразе послышался невысказанный вопрос.       — И таким способом действительно можно узнать, что ждёт человека? — Усомнился Гарри. — Вообще всё или что-то конкретное?       — Ну, будущее одних предстаёт как на ладони, у других удаётся прочесть лишь отдельные фрагменты. Чьё-то будущее предопределено, а кому-то выпадает редкий дар, и человек сам является хозяином своей судьбы, — Анжела покосилась на Эрагона.       — И всё это сбывается?       — Спроси у Эрагона, поскольку предсказание касалось только его, я не имею права отвечать за него.       Гарри сдвинул брови. Эрагон в своём рассказе не упоминал, что ему предсказывали будущее. Точнее, он говорил только, что благодаря Солембуму он узнал, где искать металл для меча и яйца драконов. А о предсказаниях Анжелы умолчал. Посчитал неважным или, наоборот, слишком личным?       — Сбылись, — кивнул Эрагон. — Правда, ты говорила, что передо мной будет множество путей, и лишь один принесёт покой, только вот спокойной жизни у меня нет.       — Если ты выбрал не ту дорогу, то вопросы не ко мне.       Гарри смотрел на Анжелу. Неужели, она действительно может увидеть будущее человека? В Хогвартсе он привык относиться к гаданиям по чайной гуще, шару, звёздным картам как к чему-то несерьёзному, и, если верить Анжеле, они таковыми и являются. А ещё профессор Трелони вечно предрекала ему смерть, на что Гарри давно перестал реагировать. А тут предлагают по-настоящему предсказать будущее. Хочет ли он знать, что его ждёт? Или спокойнее будет оставаться в неведении?       Гарри покачал головой.       — Ну, как знаешь. Если передумаешь, скажешь, ведь будущего не стоит бояться. **Будущее способно навредить нам, только заставив себя бояться. — Анжела помешала своё варево. — Спасибо, что составили компанию, но сейчас у меня зелье закипает, так что в ближайшее время меня не отвлекайте.       Всадники поняли намёк и ушли.       — А что именно представляют её предсказания? — Отойдя подальше, полюбопытствовал Гарри.       — Не знаю, как у других, но у меня она смогла прочесть лишь отдельные моменты, без конкретики.       — Например, если не секрет?       — Из того, что меня поразило: смерть близкого человека, предательство родственника и то, что я навсегда покину Алагейзию. Всё это сбылось.       Гарри нахмурился. Подобное страшило и его. Смерть тех, кто ему дорог, или то, что он никогда не вернётся домой, вдруг он услышать что-то подобное? Готов ли он к такому? Или лучше заранее ничего не знать и спать спокойно? Вероятно, второе предпочтительнее.       — А как думаешь, не могут быть ей известны другие способы попасть в мой мир?       — Анжеле многое известно, но большую часть своих тайн она предпочитает не открывать, — задумчиво ответил Эрагон.       Юная дракониха спрыгнула с плеч своего Всадника и теперь трусила рядом. Гарри посмотрел на неё и вспомнил, зачем искал Эрагона.       — Слушай, а как научиться ладить со своим драконом?       — Ну, ты должен понимать, что ваши мнения не всегда будут совпадать, ваши точки зрения могут расходиться… И на то, чтобы научиться по-настоящему понимать друг друга порой уходят годы. А вообще, вмешиваться в отношения Всадника и дракона считается плохим тоном. Но могу сказать одно: без особой на то необходимости ничего не скрывайте и не закрывайте сознание друг от друга.       Гарри хмыкнул:       — Даже если бы захотел, я не смог бы это сделать. Я ведь так и не овладел окклюменцией.       — То, что ты совсем не умеешь закрывать своё сознание — это плохо. Но проблема решаемая, думаю, с этим сложностей не будет. А пока можно сделать кое-что другое. Правда, в былые времена это делалось только после того, как Всадник завершал обучение, но поскольку уже в моём случае отошли от этого правила, думаю, и сейчас не стоит ему следовать. Ты говорил, что тебе уже приходилось орудовать мечом.       — Да, убил им василиска.       — Поэтому я подумал, что стоит сразу попробовать подобрать тебе меч.       Гарри не был уверен, что оружие так уж ему нужно, но возражать не стал и последовал за Эрагоном. Он думал, что мечей будет от силы десяток, и не ожидал, что их окажется столько и всевозможных цветов.       — Ого! — да тут выбрать меч будет не легче, чем палочку в магазине Олливандера.       — И всё это творения одного кузнеца.       — Тогда он был мастером своего дела.       — Она, — поправил его Эрагон. — Все эти мечи, включая мой Брисингр, создала эльфийка Рюнён, хотя в случае с моим мечом процесс создания был немного сложнее. Кроме неё, секрет их изготовления не знает никто, и да, она непревзойдённый мастер своего дела.       В прошлый раз Эрагон лишь упомянул, что получил меч у эльфов. Вероятно, пора было перестать удивляться тому, сколько подробностей он упустил. Хотя Гарри понимал, что и сам многого не рассказал о себе.       — Извини, тогда я хотел, чтобы у тебя просто сложилась общая картина событий. Я же не знал, как всё сложится, и что окажется важным. На мечи Всадников наложены специальные чары: они не ржавеют, не тупятся, не ломаются и способы устоять перед любой магией.       — И как из них выбрать один? — Гарри оглядел собрание. — Просто взять, который больше нравится?       — Традиционно меч у Всадника был того же цвета, что и чешуя его дракона. Но если тебе подойдёт другой, тоже ничего страшного. Я, например, пользовался Зарроком до тех пор, пока Муртаг у меня его не забрал. Главное, чтобы меч был продолжением твоей руки.       Гарри не очень понял, что имел в виду Эрагон, но взял ближайший золотистый меч. Тот оказался тяжёлым, и держать его следовало двумя руками и это было непривычно и неудобно. Юноша перешёл к следующему. Держать его тоже оказалось некомфортно, кажется, рукоять была сделана под левую руку. Похоже, процесс обещал быть таким же, как подбор палочки. Только Гарри не представлял, как именно он поймёт, что вот то, что нужно? Единственный критерий, по которому можно судить: насколько удобно держать меч в руках. Гарри перебрал с десяток золотистых и жёлтых мечей. Эрагон с интересом наблюдал за этим. Хорошо ему наблюдать со стороны: у него оружие выковано под его руку. Гарри взял очередной меч. Этот был довольно тонкий и лёгкий. Держать его было удобно.       — Вот тот, кажется, подходит.       — Онтаринг, — Эрагон вгляделся в письмена, украшающие лезвие. — Я научу тебя им владеть.       Гарри так и подмывало ответить: «А это точно надо?» Сражение на мечах, возможно, это и красиво со стороны, но как-то не хотелось по-настоящему пускать в ход такое оружие. Гарри ещё раз оглядел клинок. Хотя, если иметь дело с кем-то вроде василиска или тех тварей, что в лесу убил Эрагон, то, пожалуй, меч действительно пригодится.       — Я… — Эрагон не договорил. Его лицо просияло от радости. — Наконец-то! Извини, мне нужно кое-кого встретить.       С этими словами он развернулся и куда-то помчался.