The King's Dancer | Танцор Короля

Се Ляня вывели из здания, где располагался лазарет, и провели через целую сеть садов с большим обилием прудов и беседок. Все было покрыто пышной зеленью, и Се Лянь почти забыл, что находится посреди пустыни. Как только они вышли из садов, его провели мимо площадки для стрельбы из лука, где тренировалось множество воинов, а затем дальше, мимо зала, где он впервые увидел короля, сидящего на троне, пока не оказались у ворот внутреннего двора. С каждой стороны стояло по пять стражников, которые выглядели весьма внушительно. Они почтительно поприветствовали генерала Наньяна, как только увидели его. Пройдя через ворота, Се Лянь с удивлением заметил, что они идут по другому коридору, с каждой стороны которого находились довольно большие ворота. Однако он не мог видеть, что за ними ни с одной из сторон, поэтому решил, что позже ему придется самому тщательно исследовать это место. Пройдя через ворота с правой стороны, они оказались в центре внутреннего двора, который был довольно большим и содержал красиво расписанный павильон, окруженный аккуратно подстриженной травой и ухоженными дорожками. Под деревьями стояли красивые резные каменные скамейки, которые отбрасывали тень на тех, кто там сидел. Все это казалось очень спокойным и умиротворенным. Они прошли мимо павильона и через еще одни ворота на противоположной стороне двора. Как сразу понял Се Лянь, эта часть, куда они вошли, была местом отдыха танцоров. Не из-за того, что он увидел бегающих танцоров, а просто по тому, как была обустроена эта территория. После того, как мужчины прошли через третьи ворота, они попали в небольшой, явно частный коридор. На стене напротив него было четверо входных ворот, и еще одни — дальше по стене, с той стороны, откуда они вошли. Что бы ни находилось за ними, они должны были располагаться прямо рядом с двором, через который они только что прошли. — За воротами находятся дворы с тремя домами в каждом. В одном доме всегда живут два танцора. В четырех дворах с этой стороны не осталось места для Вас, поэтому Вам придется жить в том, что сзади, на другой стороне. — Есть ли причина, по которой он отделен от других дворов? — спросил Се Лянь, прекрасно понимая, что, хотя у каждого из этих четырех дворов были свои входные ворота, они были соединены боковыми дверями. Неужели и здесь он должен оставаться в одиночной камере? — Это место использовалось любимой танцовщицей предыдущего короля. В настоящее время Его Величество не любит играть в любимчиков и решил не селить там никого из танцоров, чтобы избежать ненужной ревности и недовольства между ними. Но поскольку все остальные дома полностью заняты, у нас нет другого выбора, кроме как поселить Вас там на время. — Значит ли это, что там еще никто не живет? — спросил омега, чувствуя себя несколько ошарашенным. За время пребывания в лазарете он уже начал чувствовать себя одиноким. — Нет, — последовал неожиданный ответ. — Сейчас там живет маленькая девочка. Она здесь не так давно. Но она также еще не является официальным танцором. Се Лянь совершенно не возражал против общения с детьми и был очень рад, что ему не придется жить там одному. Генерал провел его через ворота двора, и Се Лянь чуть было не захотел «поджать хвост». Само по себе место было красивым. Но за ним также не ухаживали. От балок откололась древесина, на земле валялись камни, а один большой дом напротив него выглядел так, будто в любой момент мог рухнуть на землю. Се Лянь снова обратился к генералу. — Случайно, нет ли планов по реставрации? — спросил он, не потому что хотел быть суетливым, а потому что действительно был немного обеспокоен. Генерал бросил на него косой взгляд, но не стал комментировать, а лишь ответил на вопрос. — Насколько мне известно, нет. Я сомневаюсь, что Его Величество вообще знает о состоянии этого конкретного здания. — Тогда, могу ли я попросить Вас обратить на это внимание в следующий раз, когда Вы увидите Его Величество? — спросил Се Лянь с, как он надеялся, победной улыбкой. — Я постараюсь иметь это в виду. — Спасибо, генерал Наньян. Уверен, что дальше я справлюсь сам, — отмахнулся Се Лянь от мужчины, у которого, как он был уверен, были куда более важные дела. Генерал Наньян кивнул ему, а затем ушел. Как только он ушел, Се Лянь обернулся, чтобы посмотреть на это бедствие во дворе. У него возникло желание самому начать его ремонтировать. Однако он отбросил эту мысль и направился в дом. Как и ожидалось, обстановка была крайне скудной, гостиная напротив него выглядела более чем уютно, а две спальни в каждом конце дома были отделены от гостиной лишь ширмами. Единственным достоинством этого дома было то, что он просторный, хотя бывший принц предпочел бы жилище поменьше, и чтобы оно имелось в приличном состоянии. Се Лянь напомнил себе, что теперь он не более чем собственность. Поэтому должен быть счастлив иметь кровать в собственном доме, какой бы дорогой она ни была, или если бы ему пришлось ее делить. Он уже собирался было осмотреться, но услышал стук снаружи и пошел на него. В центре двора лежала на земле маленькая девочка и пыталась встать на ноги. Не было сомнений, что она споткнулась об один из камней. Се Лянь немедленно бросился к ней. — Ты в порядке? — спросил он, помогая ей подняться. — Я в порядке, — ответила она, ее голос звучал намного взрослее, чем должен был в столь юном возрасте. — Это хорошо, — с облегчением вздохнул Се Лянь. — Меня зовут Се Лянь, генерал Наньян сказал мне, что отныне я буду жить здесь. Значит, мы будем соседями по покоям, — он обезоруживающе улыбнулся ей. — Меня зовут Бань Юэ, — представилась девочка. — По дороге сюда я встретила генерала Наньяна. Он уже рассказал мне о Вас. — Понятно. Тогда это хорошо. Может быть, ты расскажешь мне побольше о том, как здесь все устроено? Бань Юэ кивнула, и они вместе пошли к жалкому месту для сидения; Се Лянь боялся, что девочка снова споткнется и упадет, а в следующий раз поранится. К счастью, ничего подобного не произошло. — Что бы хотел узнать Се-шушу? — вежливо спросила Бань Юэ. Однако, услышав это обращение, Се Лянь не знал, смеяться ему или плакать. В прошлый раз, когда он разговаривал с маленькими детьми, они все еще называли его гэгэ… Неужели он уже настолько стар? Омега не показал своих мыслей на лице. — Как насчет того, чтобы называть меня гэгэ вместо шушу, а? — спросил он, хотя собирался сказать совсем другое. Бань Юэ лишь посмотрела на него большими глазами и кивнула. Затем Се Лянь сделал вид, что обдумывает вопросы, постучав пальцем по щеке. — Тогда… Генерал Наньян сказал, что ты официально не являешься частью танцоров. Как получилось, что ты живешь в покоях танцоров? — любезно спросил он. — Я еще не принадлежу к танцорам, потому что слишком молода, чтобы участвовать в их выступлениях. Чтобы официально присоединиться к ним, тебе должно быть не меньше 14 лет, но, когда я сказала королю Хуа, что мне некуда идти, он ответил, что найдет для меня место в своем доме. Сначала я жила в главном дворце, но много бродила вокруг и видела, как танцоры тренируются. Мне очень нравилось смотреть, как они это делают, и я хотела научиться, но, когда спросила короля Хуа, могу ли я тоже танцевать, он сказал, что я слишком молода, чтобы присоединиться к группе. Он пообещал, что я могу жить здесь и заниматься с ними заранее, если захочу, так что смогу я выступать на банкетах, как только стану достаточно взрослой, чтобы присоединиться к танцорам. — Это очень мило со стороны Его Величества, — прокомментировал Се Лянь. Бань Юэ решительно кивнула. — Король Хуа действительно очень добр ко мне. Однажды я хочу отплатить ему за все, что он для меня сделал. — Ну, это тоже очень мило с твоей стороны, — усмехнулся он. — Скажи, Бань Юэ… почему у тебя так много синяков? — А? Ох… Наверное, я просто неуклюжая. Однако, когда Бань Юэ подняла руки во время разговора, рукава показали слишком тонкие предплечья, а на одном из них был синяк, подозрительно похожий на отпечаток руки. Се Лянь решил не настаивать на этом, а спросить еще раз, когда они узнают друг друга получше. — Хаха, понятно. Я тоже иногда бываю неуклюжим, — признался он, почесывая нос. Это заставило Бань Юэ хихикнуть. — Ну, а как у вас тут с распорядком дня, — продолжил Се Лянь, но постарался пока уйти от более тяжелых вопросов. — О, нам нужно рано вставать на завтрак, который проходит во время маоши, и мы все вместе едим в зале, затем у нас есть немного времени, чтобы размяться и подготовиться к тренировке в свободное время, а во время чэньши мы начинаем тренироваться в павильоне до обеда, который проходит во время уши. Потом у нас перерыв, и мы снова тренируемся во время шэньши. После этого мы вольны делать все, что угодно, но ужинать мы будем во время юши, а спать — во время хайши. Се Лянь подумал, что это звучит не так уж плохо. — Подожди, но разве я не должен был видеть, как все тренируются, когда пришёл сюда? — Должен, но сегодня особый день, поэтому все готовятся к выступлению на банкете в Большом зале. — Какой сегодня день? — спросил Се Лянь, потому что совсем потерял счет времени. — Сегодня 10 июня, — сказала девочка, как будто это должно было что-то значить для Се Ляня. Его замешательство, должно быть, отразилось на лице, потому что Бань Юэ продолжила: — Это день рождения короля Хуа. Ах. Что ж, сегодня была прекрасная возможность прокрасться по всей округе, не встречаясь ни с кем и не объясняясь! Бань Юэ с удовольствием показывала Се Ляню все вокруг, объясняла всё, о чём он спрашивал, и юноша был рад видеть, как она расслабляется рядом с ним, становится более оживленной в мимике и жестах. Они были единственными, кто ходил на обед в зал внутри покоев танцоров, но о них не забыли: один повар раздал им обед, и в сердце Се Ляня что-то отлегло. Похоже, этот король действительно держал все под контролем и не собирался превращать жизнь омеги в ад. Пока что. После обеда Се Лянь уговорил Бань Юэ показать ему упражнения для разминки, и ребенок с удовольствием выполнил. Бывший генерал быстро понял, что его тело довольно жесткое по сравнению с ней. В то время как девочка без проблем касалась ступней ладонями, Се Лянь едва мог дотрагиваться кончиками пальцев до лодыжек. И даже это причиняло боль в задней части коленей и бедер! — Кажется, танцы не для меня, — вздохнул он, чувствуя себя немного подавленным. Правда, ему не очень нравилось танцевать, но раз уж ему все равно придется это делать, он хотел, по крайней мере, быть хорошим танцором. Бань Юэ похлопала его по руке: — Все хорошо, Се-гэгэ. Когда я начинала несколько недель назад, тоже была такой. Скоро все наладится, — попыталась она подбодрить его. Се Лянь не мог не улыбнуться. — Хорошо. Раз Бань Юэ так говорит, значит, это правда, — мягко поддразнил он ее, ухмыляясь. Бань Юэ хихикнула, а затем продолжила мучить его разминочными упражнениями. Несмотря на такие мучения, Се Лянь должен был признать, что этот день ему очень понравился. Они занимались в этом тихом дворе, и он впервые почувствовал себя умиротворенным с тех пор, как война отняла у него все, что только можно. Должно быть, в какой-то момент омега смирился со смертью родителей, осознал, хотя все еще чувствовал себя чрезвычайно виноватым за то, что не смог похоронить их как следует. Он постарался отогнать эти мысли. После ужина Бань Юэ сказала Се Ляню, что заняла спальню в левой части дома, но особой причины для этого нет, и он может занять ее, если захочет. Бывший принц, конечно, отказался, потому что его вполне устраивала правая сторона. Пожелав друг другу спокойной ночи, Се Лянь, наконец, осмотрел свое новое спальное место. У него не было ничего, кроме себя самого, что требовало бы обустройства, поэтому он обратил особое внимание на вещи, которые прилагались к покоям. Их было немного, но все самое необходимое было на месте, например, расческа. Было также несколько комплектов новых халатов, хотя Се Лянь не решался назвать их халатами. Это были куски ткани, но они были довольно откровенными, и, если бы омеге пришлось их надеть, он бы, наверное, умер от смущения. Пока же он надеялся, что это остатки одежд от любимой танцовщицы предыдущего короля. *** На следующий день во время завтрака Се Лянь наконец-то познакомился с другими танцорами. С некоторым трепетом осознал, что на самом деле он единственный мужчина в этой группе танцоров. Когда он понял это, не знал, смеяться ему или плакать, но его тело решило истерически смеяться в течение нескольких секунд, прежде чем омега смог успокоиться, потому что не хотел напугать Бань Юэ, которая уже смотрела на него с беспокойством. Девочка снова провела его через разминку, и Се Лянь почувствовал, что у него получается примерно так же плохо, как и вчера, но не стал об этом говорить. Немного раньше, чем ожидал Се Лянь, во двор вошла женщина, которая явно была их инструктором. Она выглядела довольно сурово и была уже немолода. Чем-то напомнила его боевого инструктора в Сяньлэ, и это сразу же вселило страх в его сердце. Он не посмел бы недооценивать эту женщину. После того, как все собрались перед ней, она начала с того, что похвалила вчерашнее выступление в целом, а затем стала критиковать все мелкие ошибки, которые были допущены. Закончив с этим, она велела им повторить процедуру, а затем обратила свое внимание на Се Ляня. — Итак, Вы новый танцор, о котором я так много слышала. Се Лянь, не так ли? — Да, госпожа, — Се Лянь попытался улыбнуться, преодолевая нервозность. — Вы можете называть меня госпожа Фан. Я знаю, что раньше Вы были высокопоставленным генералом и все такое, но я не хочу видеть здесь высокомерия, понятно? Вы делаете все, что я Вам скажу, и не задаёте мне вопросов. Не могу поверить, что Его Величество решил поставить юношу в мою танцевальную группу; в мужчинах нет ничего эстетически приятного, — вздохнула она. — Но я думаю, что с Вами можно работать, по крайней мере, Вы не грузный. И ненамного выше девушек. В конце концов, я смогу хорошо вписать Вас в группу, хотя ожидала гораздо худшего. Нет, думаю, Вы справитесь. Но по тому, как держите себя, я уже вижу, что Вы слишком скованы, — сказала она и хрустнула костяшками пальцев. — Давайте я сначала расслаблю ваши мышцы. Се Лянь сглотнул, и его уложили на скамью лицом вниз. Затем госпожа Фан сделала ему то, что она называла массажем, хотя омега именовал бы это мучением. Она не соврала, что расслабила его мышцы, потому что Се Лянь чувствовал себя так, будто женщина размяла его кожу в кашицу, и он не был уверен, что ноги все еще будут держать, если попытаться встать, или они размяты в слишком мягкую массу для этого. Чудесным образом юноша все еще мог стоять после процедуры. После этого госпожа Фан проинструктировала его о нескольких упражнениях для поддержания формы, которые включали в себя тряску грудью и ягодицами, что Се Ляню совершенно не понравилось. Она приказала ему выполнять это каждый день во время разминки и пригрозила, что узнает, если он не выполнит. Затем женщина вернула его в группу и начала заниматься с ним по новой программе, которую они должны довести до совершенства к середине осеннего фестиваля. Се Лянь изо всех сил старался не отставать, и ему казалось, что он неплохо справляется со своими ногами. Однако его руки, и особенно кисти, не совсем понимали грациозную ловкость. Что было неудивительно, ведь им приходилось держать меч, лук и стрелы, иногда наносить удары. Ни одно из этих действий не требовало ловких движений. — Се Лянь! — окликнула его госпожа Фан. — Перестаньте выглядеть таким свирепым. Вы не идёте в бой и не собираетесь убивать. Вы должны выглядеть нежным! И улыбаться! Разве нельзя сосредоточиться, если не хмуриться? Се Лянь вздохнул и попытался взять под контроль свое выражение лица. Он и не подозревал, что танцы — это такая тяжелая работа! Когда пришло время обеда, Се Лянь хотел было просто лечь на землю в павильоне и просидеть полдня, пока не придет время снова танцевать, но Бань Юэ не позволила ему уйти, ничего не съев. Чтобы не затруднять девочку, омега потащил себя в столовую и пообедал, как подобает человеку. — Се-гэгэ, — начала Бань Юэ, когда они сели за свой стол. — Вы очень усердно работаете. Но ваши руки… я думаю, Вам нужно больше помощи в этом, — сказала она осторожно, как бы стараясь не задеть чувства Се Ляня. Он улыбнулся. — Я знаю. Просто не привык так управлять своими пальцами. Может быть, ты дашь мне дополнительные уроки после обеда? Бань Юэ на мгновение растерялась и опустила голову. — Я бы очень хотела помочь Се-гэгэ, но я обещала королю Хуа навестить его сегодня после обеда… — О, это не проблема, Бань Юэ. Такие обещания всегда на первом месте! Я и сам прекрасно потренируюсь. Не беспокойся об этом. Бань Юэ замолчала на мгновение, прежде чем снова заговорила. — Как насчет того, чтобы пойти со мной? Я могу научить тебя немного по дороге…