***
— Невилл, — я наконец оторвала мальчика от рассказа об очедной пальмы, которая была чрезвычайно важна для школьных лекарств. — Это все просто безумно интересно, но мне пора идти. Надеюсь, ты меня поймешь. Пока! Я быстро ретировалась от мальчишки, уходя в замок. День подходил к завершению, студенты разбредались по своим комнатам. Я медленно шла по коридору, но проходя мимо очередного окна, я остановилас, наблюдая за пауками. Что-то странное было в их поведении. Все как один, пауки выходили вереницей из замка. Я нахмурилась и медленно пошла по коридору, смотря себе под ноги и все ещё не отводя взгляд от пауков. Зайдя за угол, я с кем-то столкнулась, отшатнулась и плюхнулась на свое мягкое место. — Опять одна по школе шаришься? — хмыкнул Драко, наблюдая за мной, рассевшейся на полу. — Долго будет так сидеть? Вставай давай. Я недовольно фыркнула и медленно поднялась, оттряхиваясь. Драко выгнул бровь, наблюдая за изменениями моего лица. — Что у тебя с лицом? Тебе опять больно? — съязвила я, проходя мимо брата. Он остановил меня за руку, заставляя меня развернуться и недоуменно на него посмотреть. Драко закатил глаза и оттащил чуть в строну, чтобы не разговаривать посреди коридора. — Вместо того, чтобы язвить, послушала меня и прекратила шариться одна по школе. Я сколько раз говорил тебе, что одной опасно и нужно держаться с кем-то поблизости? — Я была с Невиллом в теплице, — шикнула я, оборачиваясь, как бы нас кто не услышал. Драко тоже огляделся вокруг и снова повернулся в мою сторону. — С этим бесхребетным придурком? Ты хоть понимаешь, что он тебя не защитит в случае опасности? — Знаешь, братец, у тебя все вокруг дебилы и придурки, а ты один хороший. Не кажется ли тебе, что если вокруг тебя идоты, то ты главный идиот среди них? — на моё высказывание лицо Драко иказилось почти до неузнаваемости и он больнее сжал мою руку, заставляя меня зашипеть и поморщиться. Но он не прекратил меня держать, впиваясь в мою кожу ногтями. — Ногти б стриг, неряха. — Заткнись, ошибка природы, — он больно дёрнул меня за руку, пододвигая ближе к себе. Вдали коридора послышалось шаги и мы с Драко тут же вжались в стену, прячась за факел в самую глухую тень, которая очень бережно накрыла нас с головой, скрывая от посторонних глаз. Мимо прошуршаи шаги двух парней с третьего курса Когтеврана. Я оглянулась на них, а затем снова вернулась к брату. — Послушай, Драко, хватит строить из себя папочку, — прошептала я, смотря на него в упор. Расстояние между нами было небольшое и я чувствовала на своей щеке его тяжёлое дыхание. На удивление, Драко вытянулся в росте и сейчас эта разница была достаточно ощутимой. Но я продолжала свою гневную речь. — Рядом со мной постоянно кто-то ошивается и причин для беспокойства у тебя быть не должно. Хватит лезть ко мне со своей заботой. Ну не получается у тебя играть заботливо го брата, прими это как данное и… — Что это вы тут делаете? — раздался над нашими головам голос профессора Снейпа. В моей голове тут же промелькнула оценка обстановки: двое молодых людей, детей фактически, противоположного пола, у которых начинают проявляться признаки полового созревания, стоят в достаточно укромном уголке, где их не сразу можно увидеть и о чем-то перешептываются с опасной близости друг от друга. Я мигом стала краснее помидора, чувствуя как мои щеки начинают пылать. Посмотрев на Драко, я в удивление заметила для себя, что он тоже смутился, не сумев сохранить невозмутимо лицо. Профессор наблюдал с крайней степенью заинтересованности. — Минус 10 очков Слизерину и Гриффиндору, — я заметно поникла, выходя из-за этого несчастного факела. Драко старался лишний раз не поднимать на меня взгляд, чего-то стыдясь. Снейп подошёл к нему и отвесил подзатыльник, на что мальчик поморщился, но возражать не стал. Видимо и сам понимал, что за дело. Я прикрыла руку, на которой остался красноватый след царапин от пальцев Драко и наспех извинившись перед профессором, ретировалась в башню. Целых две недели я старалась избегать Драко и на уроках и в свободное время. Всякий раз, как я видела, что он пыталс ко мне подойти, я скрывалась в толпе или пряталась в туалете на третьем этаже, где мы с золотой троицей варили обортное зелье. Приходилось очень часто стаскивать ингредиенты с уроков и из коморки профессора Снейпа. Делать это приходилось настолько искуссно, что часто мы удивлялись сами себе. Рона до подобной работы не допускали, зная насколько он бывает неуглюжий и неповоротливый. Но помимо радости от наших схем, больше я чувствовала стыд перед профессором Снейпом. Хотелось иногда провалиться под землю, когда он смотрел на меня, будто что-то зная и о чем-то догадываясь. В очередной раз я вышла с урока и направилась в столовую, где меня уже поджидали близнецы. За очередным поворотом, я заметила, что за мной идут Кребб и Гоил. Ясно, значит братец устал за мной гоняться и решил отправить ко мне своих прихвостней. Боковым зрением я заметила достаточно большую группу пятикурсников Пуффендуя и бросилась к ним, протискиваясь в самую гущу толпы, начиная идти вместе с ними в сторону столовой. Сами пятикурсники особенно не обратили на меня внимание, а вот Гребб и Гоил начали расталкивать логтями всех ребят. Да уж, подобное поручение было ошибкой для Драко. Я кинулась бежать, ловко лавируя между старшими ребятами. Когда я влетела в столовую, то приостановилась, доходя до своего места быстрым шагом. Через какое-то время я заметила входящую в столовую толпу разгневанных пятикурсников, а за ними Кребба и Гоила в поте и мыле. Заметив меня рядом с близнецами, мальчишки побоялись идти ко мне и направились к себе за стол. Я выдохнула и принялась за еду. Крем-суп и тосты не особо ели в глотку, поэтому я решила насладиться вкусным чаем с малиной. Было тяжело сосредоточиться на чем-то одном. Мысли роем крутились в голове, мешая слушать рассказы близнецов. Внезапно, посреди обеда к нашему столу подошла Пенси Паркинтсон. Я искоса посмотрела на нее, а она в ответ слащаво улыбнулась, оттолкнула Фреда, сидящего рядом и сидела, смотря на меня. — Привееет, Лисичка, — слащаво пропела Паркинтсон, беря с одной из общих тарелок помидор-черри и запихивая его себе в рот. — Мы так мало общаемся между собой. Может, ты бы хотела с нам за столом посидеть, поговорить за обедом. Я обернулась в сторону Слизеринского стола, нашла взглядом Драко. Тот общался с Креббом и Гоилом, но почувствовав мой взгляд тут же обернулся на меня и махнул мне рукой. Почему-то во мне закипела злость. Я схватила свои учебники по астрономии, встала из-за стола. Пенси уже обрадовалась и пошла за мной. — Алиса, куда ты? Нам туда! — она уже схватила меня за руку, но я вы дёрнула руку и развернулась к ней. — Послушай меня. Передай Драко, что если он настолько труслив, то пусть на пушечный выстрел ко мне не подходит, — прошипела я и вышла из зала, оставляя позади себя шум разговоров в столовой. Вздохнув, я покрепче сжала книгу и пошла в Астрономическую башню, где нас уже ждал наш учитель. Возможно, Аврора Синистра как раз в этот момент протирала телескопы. Думаю, я могла бы ей в этом помочь. За окном в очередной раз пошёл снег. Приближалось Рождество и Новый год, которого было дождаться тяжелее всего. Полугодовые экзамены были уже позади и можно было спокойно дожидаться каникул. Я медленно поднималась до кабинета на самом верху башни. Где-то на шестом пролёте я уже порядок подустала и запыхалась. Недовольно пробурчав что-то про то, что лестницы пора заменить на лифты, я села на ступеньку, положила на колени учебник и легла сверху, вернувшись в клубок. Прикрыв глаза, я вновь погрузилась в думы. Гермиона на днях говорила, что зелье почти готово. Чем был ближе день, когда нам нужно его применить, тем больше я волновалась. Послышалось шуршащие шаги и рядом со мной кто-то сел. Затем подсели с другой стороны. Я насторожилась, но глаза не открыла. — Фредди, как ты думаешь, — начал Джордж, подергивая меня за волосы. — Что если этому комочку сделать причёску а-ля «Взрыв Симуса»? — Поддерживаю, Джордж! Парни уже потянулись к моим волосам, но я вскочила и отступила на несколько ступенек вверх. Близнецы рассмеялись и с вытянутыми руками пошли на меня, намереваясь хорошенько спутать мне локоны. Я взвизгнула и понеслась вверх по лестнице, убегая от них. Мальчики рассмеялась и бросились за мной. Далеко убежать я не смогла — парни поймали меня под руки и ущипнул и за щеки с двух сторон. — Ну, вот, повеселее стала, — улыбнулся Джордж, заходя в кабинет к Авроре Синистре. Молодая девушка сидела на ступенях амфитеатра, натирая воском корпус одного из телескопов. Конечно, первое время я была крайне удивлена, что в школе чародейства и волшебства стоял такие маггловские приборы. Сама профессор объясняла это тем, что уже устала щуриться в ночное время надежде высмотреть хоть что-то дальше, чем изученные звезды. — Здравствуйте, профессор, — я по привычке чуть присела в реверансе и прошла мимо, положив учебник на стол. Сев неподалёку от Авроры, я взяла в руки тряпку, воск и одну из луп телескопа, начиная натирать её до победного блеска. Спустя какое-то время и какое-то количество начищеных луп, в кабинет начали стягиваться ученики всей параллели. Обычно Астрономия у нас велась общим занятием для всех. Я как раз заканчивал протирать ножки телескопов, как увидела, что Малфой, хмурый или очень недовольный, прошёл и сел на место рядом со мной, взял мои учебники и пододвинул к себе поближе. Я болезненно пожала глаза. Некому было меня вытащить из этой ситуации. Фред и Джордж ретировались из класса астрономии уже спустя двадцать минут, после того, как Аврора заставила их начинать гигантский телескоп, сославшись на то, что профессор Снейп задал им сварить зелье из перьев пегаса от бородавок. Гарри, Рон и Гермиона сидели почти в самом конце аудитории с другой стороны и о чем-то перешептывались. Я взяла себя в руки, встала и молча подошла и села, забрала свои учебники и начала искусство делать вид, что выполняю какое-то здание по астрономии. На самом деле я жутко волновалась и не желала даже смотреть в сторону брата после ситуации в коридоре. — Эй, — позвал Драко, чуть пихая меня в плечо. Я стала писать усердне. Чуть ли не затылком я почувствовала как он закатывает глаза. Брат взял мой учебник и повернул его. Оказалось, что он был вверх ногами. — Может, уже поговорим? — Мне не о чем разговаривать с трусом, — шикнула я, надменно вздернула нос и во все глаза начала смотреть на профессора Синистру. — Я был не прав, — начал Драко, поджав губы. — Алиса, ну повернись ты ко мне, что за новости. Я тут распинаюсь перед ней, а она носом воротит. Ты не выносима. — Я не выносима?! — я развернулась настолько резко, что копна моих волос по энерции попала мне прямо по лицу. Я раздражённо её убрала за спину и яростно посмотрела на Драко. — Это ты невыносим! Ты хоть понимаешь, как это выглядело со стороны?! — Поверь, я знаю как это выглядело со стороны! И мне очень стыдно за то, что я тебя так подставил и заставил чувствовать себя неудобно. Понятно?! — он шепота внезапно перешёл на достаточно громкий голос. Профессор Синистра обернулась на нас и выгнула бровь. — Драко и Алиса Малфой, все свои семейные разногласия решайте за дверью. Сейчас же, — девушка указала пальцем на дверь. — Профессор, но… — Вон! — рявкнула Аврора. Вот кто-кто не мог потерпеть неповиновения на уроках, так это профессора. Она ещё долго провожал нас взглядом, пока за нами не закрылась дверь. — Это ты во всем виноват, Малфой! Нужно было тебя все-таки отравить тентакулой! Слишком уж я добродушная к тебе! — Это я то виноват?! — Драко дёрнул меня за руку, разворачивая к себе. — Да ты на себя то посмотри! Сидела и обижалась на меня две с лишним недели. Зря я согласился остаться здесь, чтобы обеспечить твою безопасность! — Да что ты понимаешь! Ты никогда не задумывался о моих чувствах! Всегда только о себе и думаешь, я молодец, я извиняюсь пред сестрой, я то, я се! Я! Я, я, я! — я начала сама того не замечая передразнивать его. Лицо Драко со временем становилось все хмурнее и хмурнее, а кулаки сжимались до побеления костяшек. — Ты когда нибудь думал о других! Не весь мир будет крутиться вокруг тебя любимого, прими это, придурок! Нервы Драко порвались словно тнкая, натянуть струна. С противным визгом и хлопком. Он занёс руку над головой и ударил на отмашь. Я уже зажмурилась, отворачивая лицо и шугаясь. Но удара не последовало. В голове был дикий страх получить по лицу. Я в ужасе посмотрела на брата. Он тяжело дышал, пытаясь успокоиться, все так же держа руку над головой и смотря на меня глазами полными ярости. Прошло несколько секунд, пока его разум наконец прояснился и он посмотрел вначале на свою руку, а затем на меня. — А… Алис, — он уже потянул руку ко мне, но я отшатнулась от него, запуталась в полах мантии и плюхнулась на ступеньки, больно ударившись копчиком. Драко сам отшатнулся в ту же минуту, услышав падение грузных книжек и моего тела. Казалось, он и сам был в ужасе от сложившейся ситуации. А ведь и правда, обычно Драко ограничивался в драке какими-то предметами, которые кидал в меня или просто держал меня за руки, чтобы я лишний раз его не лупила. Но он никогда бы не дал мне пощечины наотмашь за просто так. Обычно мог и за дело, но не из-за моих слов, сказанных на эмоциях. — Алис… Алиса… — Драко тут же осторожно подошёл ко мне и пришёл рядом. — Прости, я не знаю, что на меня нашло, я просто, ты… Малфой присел на колени напротив меня и притянул меня в объятия, поглаживая по голове и успокаивая своим шепотом. Я сама не заметив того, уткнулась ему в плечо и расплакалась. То ли от злости на этого придурка, то ли от обиды, то ли от страха, то ли просто от усталости. Драко терпеливо сидел и ждал, пока я приду в себя. Когда я отстранилась от него, он ладонью вытер мои слезы и поцеловал меня в макушку. Подняв с пола мои учебники, взял подмышку свои, он взял меня за руку и пошёл вниз по лестнице. — Подожди, нам же на урок! — Давай прогуляем?***
Мы вышли с Драко из замка, завернутые в тёплые мантии и пошли на поле для квиддича, чтобы скрыться от посторонних глаз и просто пообщаться между собой. Даже учитывая, что я прожила в волшебном мире уже больше года, я все равно многого не знала. И Драко это понимал. Мы медленно шли, наблюдая за падающим снегом с небес. Оставались считанные дни до Рождества. В Хогвартсе уже все было готово к празднованию, все чаще появлялись на обеденной столе запечённая индейка, вкусные салаты и рожденственское имбирное печенье. По коридорам то и дело основали радостные студенты, чаще переодетые в шерстяные свитеры с оленями и снеговиками на них. По всюду слышали поздравления «С наступающим Рождеством!». Я даже не заметила, как мы добрались до коморки с метлами и расположились внутри, сев друг на против друга, наслаждаясь тишиной без ссор, препираний и грубостей. Тишину разрушил Драко: — …Слышишь? — Он толкнул меня и вылетела из своих мыслей. — С наступающим, — выдала я, думаю о приближаюземся празднике. Драко в удивлении уставился на меня, похлопытая глазами. Он подозрительно выгнул бровь и медленно растнул свои слова, заставляя меня глупо улыбнуться, дабы разрядить воздух между нами. — Да, — почти промурлыкал он. — С наступающим… — Прости, — призналась я, опустив плечи и голову, сильно сгорбившись. Драко эмпатия близка не была, но даже не смотря на это он все равно погладил меня по голове и ободряюще мне улыбнулся. — Я… Я просто устала, вот и все. Не бери в голову. — А вот мне кажется, что ты просто чем-то напугана, — хмыкнул брат, расслабленно болтая ногами. Я присоединилась к нему, посмотрев в потолок коморки. Через щели в стенах был виден стадион, снежное поле и такой же заснеженный замок. А вот на потолке не было ничего. Сугроб был настолько огромный сверху, что коморка больше походила на гриб, недели на здание. — Ничего подобного, — я возмущённо фыркнула и отвернула нос, вздернув его повыше. — Смотри, не подырявь потолок носом, — посмеялся Драко и достаточно сильно потрепал меня по голове. Я поморщилась и начала махать на него руками, пытаясь убрать его руки с моей головы. — Что, дурочка, не нравится? — Отвали, Малфой! Сейчас все волосы мне спутаешь, я в век их не расчешу! И придумал бы мне новое прозвище! Обидно! — Она ещё и нос воротит, цени, что я отношусь к тебе как… — он на секунду задумался. — Так, как и относишься, ты хотел сказать, — фыркнула я и не выдержав пытки встала, отходя от него. Коморка была небольшой, поэтому я практически сразу запуталась ногами и мантией в метлах, упала, а сверху меня придавили ещё и повалившиеся на меня метлы. Лёжа под грудой инвентаря я недовольно выпустила воздух из легких. Драко расхохотался и чуть не свалился с ящика на котором сидел. Я медленно встал, вальяжно подошёл и присел перед моим лицом, насмешливо меня рассматривая. — Так и надо тебе, — он вновь пошебуршил мои волосы. — Меньше огрызаться будешь. — Помог бы лучше, — я попыталась встать и далось мне это только с третьей попытки. Драко в это время расставлял метлы по своим местам и подтрунивал надо мной. Но без злобы и желания меня как-то поддеть. — Тебе помогать уже поздно, — он злобно хихикал. — Дурость не лечится. Ещё и заразна! Я не выдержала и в очередной раз, как он подошел, чтобы забрать часть швабр, я укусила его за щеку. Мы так и застыли: я, жующая его щеку и он, в шоке от моей дерзости. Какое-то время он отходил от удивления, а после глубоко покраснел и откочил от меня на несколько шагов. Запутавшись в плаще, он упал на стенд, куда с особой любовью ставил все метлы. Я расхохоталась. — Все, теперь ты зараженный, — еле выдавил я из себя, подходя к нему на ватных ногах, согнувшись пополам. Драко покраснел ещё больше и насупился. Я подала ему руку. Мальчик с не охотой посмотрел на мои паьцы, но принял помощь и поднялся. Я продолжала ехидно хихикать. — Как жаль, вся твоя работа псу под хвост. — Отвали от меня, дура, — фыркнул он, начиная поднимать метлы вместе со мной. Через некоторое время мы уже сидели на тех же ящиках и тяжело дышали. Вздохнув, я посмотрела на Драко, а он в ответ. — Чего уставилась? — Как грубо. Мне уже на брата нельзя посмотреть? — Мы не кровные… — А папа говорил, что нет разницы. В нас течёт одна кровь — волшебная, а остальное не важно, — перебила я его, а он пожал плечами, посмотрев на начинающуюся метель. Я посмотрел вслед его взгляду и потеплее закуталась в мантию. — Как бы ты хотела, чтобы я тебя называл? — вдруг спросил Драко, заставляя меня снова не него уставиться. «…И придумал бы новое прозвище! Обидно!..» — пронеслось в моего голове. Я чуть смутилась, но ничего не ответила, уставившись на метель. Драко проследил за мной, толкнул в плечо и снова задал вопрос. — Не знаю, — коротко выплюнула я, но не посмотрела на мальчка. Драко закатил глаза и начал перебирать. — Цветочек? — я надменно хмыкнула. — Нет? Тогда как насчёт Золотце? Я закатила глаза и вздохнула. — Да что ж такое, — Драко хлопнул себя по колену. — Госпожа? Конечно, подобный выпад был смешной на его взгляд шуткой. И я решила подыграть. Я улыбнулась и повернулась к нему, отзываясь на это имя. Драко выучил глаза, поморгал, вздохнул и опустил голову, сгорбившись. — Ладно, я понял, — ухмыльнулся он, выпрямился и встал. — Пошли, Госпожа. Было видно с какой насмешкой он это произносил, ехидно улыбаясь. Я улыбнулась в ответ и протянула ему руку. Понятное дело я протянула ему её с намёком на поцелуй. Но Драко изобразил удивление на лице и просто пожал ее. Я возмущённо фыкнула, встала и первая вышла из кладовке для метел. Мы пошли уже в потемках до Хогвартса, мерцающего яркими, теплыми, манящими огнями. — Госпожа, поможешь мне с ЗОТИ? — Драко вертелся вокруг меня, причём крайне энергично и при это постоянно поддразнивал, иногда меня тыкая. Я пыталась отмахнуться от нег, словно от назойливой мухи. — Госпожа! Госпожа… Госпожа? Госпожа!!! — Все, заткнись! Я пошутила! Просто зови меня по имени, Драко, умоляю! — взмолилась я, посмотрев на брата. Но не тут-то было. — Э, нет! — Рассмеялся парень, потрепав меня по голове. — Ты сама виновата, Госпожа! Теперь я буду звать тебя только так! Я закатила глаза и ускорила шаг, быстрее приближаясь к суровой реальности, где меня ждали тайны, ссоры и красочная жизнь. Драко последовал за мной вальяжным, но таким же быстрым шагом.