Северная Ересь.

*** - Улыбнись, подруга! Молодая куноичи с фиолетовыми волосами поставила перед сидящей за столом красноглазой девушкой миску с ароматно пахнущим рагу, в котором плавали кусочки жареного мяса. - Уже который день подряд ты сидишь передо мной с таким видом, будто бы собираешься вскрыть себе горло тупым и ржавым кунаем. Расслабься! Присев напротив Куренай, Митараши как ни в чем не бывало начала уплетать свою порцию металлической ложкой. Но мастерица иллюзий не разделяла энтузиазма свой подруги и вяло поковырявшись в своем ужине, отодвинула тарелку на край стола. - Знаешь Анко-чан... Ты не думала, что наша жизнь в последнее время напоминает какой-то дешевый спектакль, где мы с тобой невольно застряли на ролях приспешника главного злодея? - Пф-ф-ф! - услышав реплику своей подруги, ученица змееглазого шиноби от неожиданности даже подавилась едой едва не выплюнула её на стол. - Кха-кха! Ну знаешь ли... Юхи-чан, ты иногда как скажешь - так хоть стой, хоть падай! Ну какой из Ралофа главный злодей?! Этот верзила скорее напоминает убежденного борца с трезвостью. И должна признать, что этот бой северянин может и выиграть... Митараши тихо фыркнула и продолжила опустошать свою миску, но Куренай была настроена серьезнее, чем думала ученица Орочимару. - Ты знаешь о чем я, Анко-чан... Подземелья, которые выкапывает своими странными техниками наставник твоего любимого оммедо становятся все глубже и количество мертвецов, что в них работают, растет с каждым днем. Ты ведь не слепая и должна была заметить, что за последнюю неделю этот великан каждый день куда-то пропадал, а затем возвращался с новой партией покойников, большую часть которых составляли даже не шиноби, а обычные крестьяне и приносил припасы, на которых еще не высохли следы крови... Тяжело вздохнув, Анко по примеру Юхи отодвинула от себя миску с остатками рагу и с легким недовольством посмотрела на любительницу иллюзий. - Юхи-чан... Ты ведь никогда не была на фронте? - Н-нет, я в основном занималась миссиями по устранению бандитов и сопровождению важных торговцев Страны Огня. Но что ты хочешь этим сказать? - непонимающе посмотрела на неё Куренай. - Мне уже приходилось отнимать чужие жизни... - В этом я не сомневаюсь, но убить пару грабителей, которые заслужили смерть и участвовать в полномасштабной Войне Шиноби - это совершенно разные вещи. - на лицо шебутной куноичи вылезло кислое выражение. - Не хотелось бы вспоминать о тех вылазках, но... Орочимару-сенсей несколько раз брал меня на места сражений Конохи и Ивы, чтобы собрать материал для исследований и знаешь что, подруга? Там я насмотрелась на всякое, в том числе и на могильники, которые, представь себе, делали как бойцы Камня, так и ниндзя Листа! - Хочешь сказать, что увиденные тобой последствия битв оправдывают зверства великана? - со скепсисом спросила у неё алоглазая девушка. - Так он и твой обожаемый жрец вроде как не принадлежат ни к одной деревне... - Что не мешает им считать людей вокруг - врагами и готовиться к битве со всей пятеркой Великих Скрытых Селений. - развела руками Митараши. - Помнишь, что нам вчера вечером сказал Орочимару-сенсей? - скорчив рожицу, девушка постаралась сделать свое лицо похожим на неизменную улыбку змеиного отшельника - "Не буду вдаваться в подробности, но с этого часа можете считать любого шиноби своим врагом." Если это был не намек на подготовку к полномасштабной войне, то я совершенно не знаю своего учителя. - Но я не хочу драться с ниндзя из Конохи! - любительница иллюзий неожиданно резко отреагировала на слова своей подруги и вскочив из-за цельнокаменного стола(который, как и все остальное был создан одной из странных техник некроманта), начала расхаживать из стороны в сторону. - В деревне остался мой отец, который... - Который даже не пришел навестить тебя, когда нас бросили за решетку. - как бы невзначай заметила Анко, даже не подозревавшая о том, что Шинку Юхи - джонин Листа, являющийся мастером кендзюцу, настолько яростно рвался к своей дочери, что чуть было не начал кромсать на ломтики охраняющих тюрьму бойцов Корня и только вмешательство Данзо, кое-как успокоившего буйного родителя, помогло устаканить ситуацию. - А еще если ты забыла - эти самые "Ниндзя из Конохи" нас чуть было не казнили, а "великан-злодей", даже несмотря на наше... Своеобразное знакомство - согласился принять, причем ничего не требуя взамен и даже предоставил нам небольшой полигон для самосовершенствования. Конечно, немалую роль в этом сыграл талант моего учителя убалтывать всех и вся, а также подыгравший ему в этом Ралоф, но все же... И как ты себе представляешь нашу помощь? Орочимару-сенсей сказал, что Грегор-сан без особых усилий сровнял с землей один из кварталов Листа и если бы он всерьез попытался нас убить - мы бы с тобой уже были в Чистом Мире, а Ралоф полез в драку с самим Третьим Хокаге и смог не только выжить, но и хорошо себя показать! Тут лучшей поддержкой будет "Отойди и не мешай"! Тем более, что тот же некромант заперся с моим учителем в лаборатории и уже второй день не выходит оттуда... Переставшая метаться из стороны в сторону Куренай немного успокоилась и неуверенно спросила у Митараши. - Может быть, стоит их навестить? - Вообще-то... - Анко на секунду задумалась, поднеся палец к губам. - Если учитель Ралофа хоть немного похож на моего, то подходить к их лаборатории опасно - не ровен час там рванет что-то... Хотя с другой стороны... На этом моменте ученица Змеиного отшельника хитро усмехнулась, подхватила стоявшую рядом кастрюльку с рагу и направившись в сторону выхода, жестом пригласила подругу следовать за ней. - Не надо напрягаться - расслабься и получай от жизни удовольствие. И думаю я, что небольшое зрелище в качестве компенсации за моральные терзания ты все-таки заслужила... *** Несколько минут ходьбы по темным и едва освещенным коридорам, заполненными снующими туда-сюда мертвецами - и куноичи оказались у высоких металлических ворот, от которых отчетливо веяло жаром. Гигантские створки были приоткрыты и изредка проходящие мимо обугленные покойники заносили внутрь тяжелые даже на вид мешки, в которых отчетливо гремело что-то железное. - А сейчас постарайся не шуметь - иначе насладиться представлением мы не сможем. Обычно эта парочка увлечена работой и не обращает внимание ни на что другое, но береженого и Ками берегут. - Тихо прошептала Анко своей подруге и вновь поманив её за собой, осторожно заглянула за ворота. Решив последовать её примеру, Юхи аккуратно выглянула следом, а там... Помещение, к которому её привела Митараши оказалось огромной залой, в которой находилась помесь литейного цеха, кузницы и лаборатории исследователя. По его краям располагались длинные столы, заваленные свитками, реагентами и разнообразными колбами со слегка светящимся содержимым, а в центре, на длинном каменном постаменте стоял огромный прямоугольный саркофаг, чья поверхность была исписана сияющими ярко-рыжим светом фуин и к которому шла широкая каменная лестница. Нестерпимый жар шел именно от этого странного предмета - прошедший мимо девушек мертвец, шаркающей походкой поднялся по ступеням и вывалив в булькающую внутри гроба субстанцию металлические слитки из мешка за плечами, отправился за новой партией материала. Но Митараши привела сюда красноглазую любительницу гендзюцу не для того, чтобы посмотреть, как служащая некроманту нежить занимается плавкой металла, о-о-о нет! Девушку интересовало кое-что другое... Чуть поодаль от своего большого собрата стоял прямоугольный каменный короб в который через сток перетекал расплавленный металл, а рядом с ним стояли оба безумных ученых, при взгляде на которых лицо Куренай от смущения пошло красными пятнами, а наблюдавшая за ней Анко довольно оскалилась. - И-извращенка... Из одежды что на помешивающем расплав Грегоре, что на ассистирующем ему Орочимару были лишь штаны да сапоги - раскаленный воздух и вынудил обоих ученых снять с себя большую часть одежды и теперь пара молодых куноичи могла вдоволь налюбоваться на капли пота, стекающие по мускулам двух хорошо сложенных мужчин: несмотря на большую ориентированность на "гибкий" стиль ведения боя и мягкую модификацию тела, Змеиный Отшельник, собравший свои длинные волосы в пучок на затылке, выглядел вполне атлетично даже для хорошо подготовленного шиноби. Ну а некромант... - Грегор-сан, я думаю, что стоит увеличить содержание энергоемкой смеси в расплаве хотя бы до одной двадцатой. - Слишком много. Если повысим процентное соотношение - металл станет уязвим к физическому воздействию. - Это будет можно компенсировать дополнительным слоем из обычной стали. Думаю трех-пяти миллиметров будет достаточно, чтобы убрать появившуюся уязвимость, сохраняя при этом энергозащитные качества основного материала. - Хм... Рискованно. Но перспективно. Можем попробовать. В этот момент алоглазая куноичи впервые смогла как следует разглядеть великана без доспеха - обычно Грегор носил его практически не снимая, но похоже, что нестерпимый жар плавильни и неудобство работы в горе металла вынудили его снять латы и сложить их в аккуратную кучку неподалеку. И без своей массивной брони бретонец предстал перед девушками в виде огромного седовласого мужчины, с покрытым шрамами и ожогами телом - когда наставник оммедо повернулся к куноичи спиной, чтобы взять щипцами раскаленный докрасна кусок металла, девушки заметили, что вся спина некроманта была покрыта полосами многочисленных шрамов, оставленных узкими, но длинными когтями. - Знаешь, Юхи-чан, я так-то люблю мускулистых мужчин, особенно с боевыми отметинами - мне кажется, что это делает их... Брутальными. Но тут уже какой-то перебор идет... Неестественно и некрасиво. - тихо шепнула своей подруге Анко. - Как по мне идеальный вариант - это Ралоф: вроде и здоровяк еще тот, но все в пределах человеческих рамок... Неожиданно речь Митараши перебил сухой и бесстрастный голос. - Лишь потому, что его комплекс чар по усилению тела так и не был завершен. - Положив заготовку на стоящую рядом наковальню, мужчина взял молот и начал равномерными ударами приводить её в нужное состояние. - Впрочем, основную часть этого процесса он все же прошел, так что его выход за "человеческие рамки" - это лишь вопрос времени... - Анко-чан, мне кажется я что-то упустил в твоем обучении, раз у тебя появились задатки вуайеристки. - В отличие от наставника северянина, Орочимару повернулся к "пойманным на горячем" куноичи и не скрывая своего веселья, начал беззвучно посмеиваться. - Неужели ты думала, что мы не заметим твои подглядывания? - Д-да я и не подглядывала вовсе! - подскочив на месте, замахала руками ученица Белого Змея и подхватив заранее прихваченную на этот случай кастрюльку с рагу, продемонстрировала её своему сенсею. - Вот! Мы с Юхи-чан подумали, что вы могли здесь проголодаться и решили принести сюда ужин! Орочимару скептически посмотрел на покрывшуюся испариной девушку и повернувшись к продолжавшему работу некроманту, спросил: - Что скажете, Грегор-сан? - Что в прошлые визиты ничего подобного рядом с вашей ученицей не было и сейчас она лжет. - невозмутимо ответил ему седой бретонец, придирчиво разглядывая получившуюся деталь. - Но мы можем сделать небольшой перерыв на пищу, пока первый вариант броневой пластины остывает... *** - Грегор-сама, а вы не могли бы рассказать что-нибудь про Ралофа? От такого вопроса медленно жующий кусочек мяса некромант на секунду прекратил работать челюстью и посмотрев на широко улыбающуюся куноичи, вопросительно поднял бровь. - Конкретнее. - Ну-у-у... Я даже не знаю... - Ученица сидящего в паре метров Змеиного Отшельника задумчиво почесала затылок. - Мне про кандидата в мои будущие мужья многое хотелось бы узнать... От таких слов расположившаяся в одном из кресел Куренай зашлась в диком кашле и даже Орочимару, отложив трасмутированнную на скорую руку тарелку в которую бретонец не долго думая отсыпал часть рагу, с любопытством посмотрел на свою ученицу, пытаясь понять серьезно ли Анко это сказала или решила в очередной раз не смешно пошутить. - Тогда тебе следует четче формулировать свои мысли. - Но флегматичному повелителю мертвых было абсолютно наплевать на личную жизнь северного воителя и он с неизменным равнодушием продолжил ужинать. - В отличие от твоей красноглазой подруги - я не занимаюсь менталистской и не шарюсь по чужим головам. На этом моменте и так неуверенно себя чувствующая Юхи натурально вжалась в кресло, стараясь выглядеть как можно менее заметной. - Например не могли бы вы объяснить, как у такого человека в учениках оказался здоровенный воинственный громила, истово верующий в своего бога. Не хочу вас обидеть, но где вы с Ралофом вообще могли пересечься? В могильниках или на какой-нибудь лекции именитого жреца? - Общие враги. - Коротко, но очень емко, ответил ей учитель норда, напрочь проигнорировав сарказм в словах бывшей куноичи Конохи. - Оу... Странно, что я не подумала о таком очевидном варианте в первую очередь. - Митараши с досадой хлопнула себя по лбу. - Хотя с другой стороны - а чем еще мог заниматься этот драчливый верзила? Интеллектуальной работой? Как-то слабо в это верится... Вопрос был задан риторический и тут бы разговор с не слишком-то словоохотливым бретонцем угас окончательно, но неожиданно для всех, Грегор решил... В некотором роде, выступить на стороне воинственного служителя Талоса. - Ралоф представляет собой наглядный результат нордского воспитания. Проще говоря - агрессивный и крайне воинственный варвар, понимающий только язык силы. Пока ты превосходишь его в данном аспекте - он будет тебя слушать и в определенной степени подчиняться, но как только ты станешь слабее - сразу перестанет это делать. И даже так - считать жителей Скайрима недалекими идиотами будет только полный дурак. - Это еще почему? - с недоверием спросила у него Анко, вспомнив, как норд наплевав на всякую осторожность с криком "Совнгард Саран!" и оружием наперевес, рвался в бой, когда она предложила ему помочь с миссией по устранению разбойников, обернувшейся в дальнейшем схваткой с вражескими ниндзя. - Безрассудство Ралофа проистекает из храбрости его народа, которая, в свою очередь, стоит на желании попасть в посмертную обитель северных воинов, что присуще большинству нордов. - Закончив есть, некромант отложил опустевшую посуду в сторону и взяв со стола свиток с какой-то схемой, начал внимательно его изучать. - Относиться к этому можно по разному, но Совнгард действительно существует и поэтому упрекнуть в излишней самоуверенности или глупости моего ученика нельзя - в большинстве случаев он знает, какие последствия будут у его решений... И совершенно наплевательски к ним относится. Подход немного странный, но если задуматься - предельно просто объяснимый. Неожиданно некромант прервал свой монолог и прикрыл глаза на несколько мгновений, после чего поднялся на ноги и с помощью телекинеза притянул к себе состоящий из крупных чешуек хауберк. - Я начинаю думать, что шиноби вашего поселения не способны усваивать даже простейшие уроки... Закончив с "железным халатом" и взлетев над полом примерно на метр, седой бретонец взмахнул рукой, после чего элементы его массивной брони поднялись в воздух, а затем начали сами-собой вставать на нужные места. - Иначе я не понимаю, чем можно объяснить их упорство, граничащее с полным отсутствием такой вещи, как рассудок. Последним занял свое законное место закрытый шлем с полумаской, в прорезях которой мгновенно зажглось кислотно-зеленое пламя. Лязгнув доспехом, Грегор приземлился на пол и повернув голову в сторону Орочимару, спокойно спросил: - Есть желание пообщаться со своим бывшим товарищем?