Орион и стражи света

      Морская вода вдали от острова оказалась не настолько тёплой, какой была у берега. Первое время холод пробирал аж до самых жил моего тела, сея мысли о том, что вот-вот замерзну под водой меж двух островов. Но со временем я стала привыкать к низкой температуре воды, что позволило наконец успокоиться и спокойно продвигаться к своей цели. На дне в некоторых местах была видна подводная жизнь. Рыбки и другие морские обитатели спокойно плавали или ползали среди кораллов, выискивая пропитание и какие-либо для себя развлечения. Некоторые рыбки часто скрывались в коралловых рифах и снова выплывали, продолжая кружиться вокруг них. Одно из странных существ с панцирем, чёрными круглыми глазками и шестью лапками перемещало камушки зачем-то в пещерку. Интересно было наблюдать за этим, только жаль, что моя способность чуять запахи под водой совсем не могла помочь. Я могла дышать под водой, но всё, что могла учуять, — это морскую соль. «Интересно, каково всё то, что я вижу, на запах?» — подумала я, опустившись немного глубже, чтобы увидеть побольше разных интересных вещей на дне. Мимо меня быстро проплыла большая рыба с тёмно-синим оттенком чешуи. Она немного напугала меня, но, как оказалось, в ней не было чего-либо опасного, хотя нужно было быть начеку. Мне не было известно, что могло бы ждать меня на глубине. Я поплыла спокойно дальше в сторону острова, на который и желала очень сильно попасть. Умеренная подводная жизнь успокаивала, и даже как-то не верилось, что тут не может быть опасностей, которые я встречала на поверхности. «Может, тут остаться?» — промелькнула у меня мысль от идиллии увиденного.              Суровая реальность не заставила себя долго ждать и в скором времени разрушила хорошее впечатление о данном месте. Сначала из тёмной глубины прямо на меня спокойно плыла странная рыба почти круглой формы. Я подумала, что она всего лишь хотела проплыть мимо, но, приблизившись, странная рыба раскрыла свой рот со множеством больших острых зубов и быстро начала набирать скорость. Я испугалась, сильно испугалась и начала быстро грести лапами. Тут появилась ещё одна, направляющаяся ко мне уже спереди. «Что делать, что делать, что делать? Вверх плыть нет смысла, как и вниз. Назад? Вперёд? Может, попробовать побороться с ними, как я с теми существами на поверхности боролась?» — пришлось мне быстро перебирать разные варианты, переводя взгляд с одной рыбы на другую. Последний казался мне более спасительным, чем другие, и, подпустив одну из них поближе, я накопила энергию в лапке, чтобы нанести удар. Моя затея была остановлена сопротивлением воды, и лишь предчувствие, что стоило немного сместиться с траектории нападения рыбы, спасло меня от становления завтраком для зубастого существа. Нужно было что-то другое придумать, пока уже две рыбы плыли в мою сторону. Я смотрела на них с мыслями о том, что не смогу уже увидеть солнца в небе. Внутренний голос призывал бороться, не позволить померкнуть моему свету в зубах зубастых морских обитателей. Тут неожиданно вспомнилось, как я преодолевала потоки воды, и в последние секунды перед лицом опасности я собрала всю свою силу, после чего совершила рывок прямо наперерез зубастым рыбам. Миг, и я оказалась на несколько метров впереди, только тревога продолжала беспокоить меня, что и заставило повернуться назад. Рыбы, пожелавшие позавтракать мною, вверх брюхом начали потихоньку опускаться на дно. «Ох, свет мой, надеюсь, я не лишила их жизни. Не хотелось бы совершить подобного», — смотря грустным взглядом, думала я, но вместе с этим и пришло осознание, что зубастики могут быть тут не одни, и нужно было скорее добраться до острова, чтобы выбраться, наконец, на сушу. Мои опасения оправдались. Через некоторое время появилась ещё одна пара хищных рыб, быстро приближающихся ко мне с глубины. С каждым подводным рывком всё новая и новая пара показывалась из-за кораллов и тёмных трещин в земле. Силы начинали заканчиваться, а берега всё не было видно. Сразу после окончания рывка мне не посчастливилось оказаться рядом с одним из преследователей, который уже разинул рот с желанием откусить от меня кусочек, чего мне не хотелось бы допустить. Я немного сместилась вверх, оттолкнувшись от зубастика, проплывающего в этот момент подо мной. Резкая боль появилась в задней лапке, из раны потекла голубоватая кровь. Все мои преследователи ещё быстрее начали приближаться, по-видимому, учуяв запах моей крови и слабости перед ними.              «Рывок» и быстрая гребуля лапками. Снова «рывок» и снова лапками. Рана начинала болеть всё сильнее, напоминая о себе, а силы — неуклонно покидать мое тело. Дно начало подниматься выше, что означало приближение заветного, спасительного берега. Хищные рыбы почти настигли, и лишь последний рывок отделял меня от смерти. Им я и воспользовалась, быстро вынырнув из-под поверхности воды прямо на мелководье рядом с берегом. С приземлением на мокрый песок перехватило дыхание. Я не обращала внимания, насколько быстро билось моё сердце во время погони, и лишь сейчас, лёжа на животе, удалось это почувствовать. Тревога за мою жизнь продолжала твердить об опасности, что и заставило меня открыть глаза и побежать, хромая на правую повреждённую лапку. Песок так и норовил уйти из-под лапок, да и вода немного мешала бежать, из-за чего частые падения преследовали меня всю дорогу, пока не удалось добраться до берега. Только там я смогла ощутить себя в относительной безопасности, лёжа на песке с тяжёлым, глубоким дыханием. Солнце ярко светило прямо мне на мордочку, ослепляя каждый раз, когда мне хотелось открыть глаза. Звуки морских волн вместе с лёгким ветерком, колышущим листву на ветвях ближайших деревьев, помогали понемногу успокоить мою тревогу. Мысли приходили в порядок, дыхание восстанавливалось, адреналин отступал. Вместе со всем этим пришла боль и слабость, и я вспомнила про раненую лапку. Сфера жизни помогла залечить её и немного восстановить силы, потерянные вместе с кровью, оставалось лишь полностью прийти в себя и осмотреться. Закрыв лапками глаза от ослепляющего солнца, я подняла голову и посмотрела в сторону моря. Злых рыб не было видно, лишь волны и мой дом, оставшийся вдали вместе с моим единственным настоящим другом. Мне не было ведомо, что ждёт меня на этом острове, может, опасность, может, новые друзья, а, может, и семья. Шелест листвы и обилие запахов, исходящих от леса, будто звали меня, манили, подталкивая на новые исследования и приключения.              — Вот я и добралась сюда. Очень надеюсь, что то высокое дерево с огоньками сможет дать мне ответы на все вопросы.              С этими словами и решимостью я медленно пошла в сторону леса, принюхиваясь и соблюдая бдительность. Всё было мне незнакомым. Уже в начале леса часто можно было увидеть светящиеся цветочки пурпурно-синеватого оттенка, растущие на деревьях и на земле. Их свет предавал невероятною красоту окружению, радуя глаза. Хотелось даже светиться сильнее, чтобы слиться с чудесными растениями, даруя этому миру такую же красоту. Я подбежала к одному из них и решила принюхаться. Аромат цветов одурманивал, заставляя по-настоящему наслаждаться их тонким, немного сладковатым запахом. Даже срывать не хотелось, лишь любоваться красотой и вдыхать аромат прекрасных растений. Мох на деревьях, имеющий тот же оттенок, был не менее привлекателен. Его мягкость, как мех пушистого зверька, не позволяла перестать чувствовать приятные ощущения от прикосновения.       — Какое прекрасное место, — сказала я вслух и с улыбкой на мордочке, оглядываясь вокруг себя. Вдруг моё внимание привлёк шум листвы, прозвучавший рядом со мной. Вместе с этим шумом мои ушки уловили чьи-то короткие перебежки и новое шуршание листвы в одном из ближайших кустов. Я насторожилась. Начала присматриваться к кусту, не отводя взгляда, и прислушиваться. Кончики моих усикообразных отростков засветились, позволяя увеличить способность к обонянию, чтобы учуять опасность. Но пока что среди лесных ароматов и чудесных, приятно пахнущих цветов появился лишь запах меха и орешков. Я тихо подходила всё ближе к кусту, протянув лапку вперёд. Хотелось поскорее увидеть того, кто скрывается среди листвы, но нельзя было забывать про осторожность и возможную опасность в этих хоть и прекрасных, но неизвестных местах. Как только мне удалось подойти к кусту на расстояние вытянутой лапки, листва на нём снова шевельнулась и из-под неё выскочил пушистый рыжий зверёк, которых я видела на своём острове. Его резкое появление напугало меня, заставив быстро отскочить и упасть на свой хвост. Сердце застучало быстрее от неожиданности. На секунду показалось, что снова придётся бороться за свою жизнь, и я уже успела накопить немного энергии в своей лапке, сжатой в кулак, чтобы дать отпор. Но этого не потребовалось. Рыжее существо посмотрело на меня, принюхиваясь, и взбежало на дерево. Несколько секунд, и он скрылся среди ветвей. Я встала, потирая ушибленное место.              — Всего лишь безобидный зверёк, не более. Нужно идти дальше.              Тут я почувствовала ещё один запах. Он был необычный, странный. Вроде как пахло мехом, но если тот зверёк хоть немного был похож запахом на те, которые я чувствовала на своём острове, то тут он был совершенно незнакомым. Где-то наверху послышался шелест листвы, громче, чем даже было от куста. Я подняла голову, и с той же неожиданностью, с которой выбежал из кустов рыжий пушистик, передо мной оказался незнакомец, спрыгнувший с дерева. И снова внезапность застала меня врасплох, после чего последовало очередное падение на хвост.              — Конечно, безобидный зверёк. А я вижу, ты пугливая, но такая забавная. Не ушиблась?              Дух, который ко мне обратился, мило улыбался. Его зрачки были мягкого ярко-пурпурного оттенка, что было необычно по воспоминаниям Ори в моей голове. Длинные, опущенные вниз ушки с длинным ворсом прилегали к голове, и было даже немного интересно, как он мог слышать что-то. Из места чуть выше переносицы рос роговой отросток, разделяющийся на два примерно на одной трети общей длины. Телом дух походил немного на меня, только немного потолще и побольше, ну, и ростом был повыше. Я мельком глянула на его задние лапки, которые выглядели как у всех духов из тех же воспоминаний, и обычный, ничем не примечательный хвост. Хотя было на хвосте то, что меня заинтересовало. Два колечка в виде рисунка тёмно-фиолетового цвета рядом с кончиком, а на шее висел кристалл пурпурного оттенка, державшийся с помощью веревочки, продетой через него. Пока я рассматривала незнакомца, тот немного покосил на меня взгляд, склонив голову на бок, не изменив улыбки.              — Я-я-я-я… я в порядке, не сильно ушиблась.              — Хорошо, позволь помочь встать.              Дух наклонился ко мне, протянув лапку, отказываться от помощи, думаю, было бы невежливо, и, немного подумав, смотря на его трёхпалую ладошку, я протянула ему свою.              — Спасибо. А кто ты? Дух, как и я?              Незнакомец немного посмеялся и оглянулся назад, посмотрев куда-то в даль лесных чащоб. Затем повернулся обратно, не меняя улыбки, и посмотрел взглядом, каким на Ори смотрели его братья и сёстры, когда играли с ним.              — Ты действительно забавная, сестрёнка. Я первый хотел задать этот вопрос, но ты меня опередила. Я Микси, но порой меня называют Мик, и да, я такой же, как и ты. В основном, Гумоны для нас интересные существа и забавные, все такие изобретательные, и язык у них свой, не все его знают. Я вот не знаю, к сожалению, НО! Уже начинаю потихоньку учить. Я покажу тебе их как-нибудь. Теперь мне очень стала интересна ты. Позволь узнать, а кем являешься ты… точнее, как тебя зовут?              — Я — Нори. А почему мы цветом отличаемся? И почему ты назвал меня сестрой? Неужели я и вправду отсюда?              Любопытство так и не отпускало меня, усиливая свое влияние. Столько вопросов накопилось с первого дня моей жизни, и, возможно, я, наконец, смогу получить ответы на них. Я смотрела на Микси с надеждой, соединив верхние лапки кистями, и подошла к нему почти вплотную. Сердце заколотилось сильнее от появившейся надежды всё узнать.              — Эй-эй, полегче, Норка, я отвечу на всё, что смогу. Только терпение. Похоже, ты не из здешних мест…              — Норка? Я Нори.              — Знаю-знаю, просто… — Микси задумался, опустив глаза вниз и немного сменив эмоцию на слегка заметную грусть. Я пригнулась и посмотрела на него вопросительно, попытавшись поймать его взгляд. Он посмотрел на меня и вздохнул. — Так звали мою младшую сестру, которой не стало довольно давно. А тут ты с таким красивым именем, как у неё, вот и не сдержал воспоминаний.              — А что случилось?       Микси поднял взгляд и, улыбнувшись, напомнил мне о моей же цели.              — Ты хотела узнать о себе, помнится? Так вот, я сомневаюсь, что ты отсюда. У всех рождённых на этом острове духов свечение не совсем как у тебя. Оно у нас, как видишь, немного фиолетовое, как и наш мех. Да и не помню я тебя совсем, возраста-то ты примерно такого же, что и я. Позволь узнать, сколько ты уже живёшь в этом мире?              — Эм, ну, я помню… что родилась во время ливня на небольшом острове, совсем одна, и по времени года было примерно это время. Прошло опадание листьев, выпал снег, потом снова всё расцвело, и вот я смогла попасть сюда.              — Хм, и тяжко тебе пришлось, даже не знаю, как ты смогла выжить и что-то о себе знать, даже имя, когда была одна… или не одна?              Микси посмотрел на меня с интересом, немного прищурившись. Ему я явно была интересна не меньше, чем мне — он и весь этот остров. Вместе с этим, получается, вопрос о том, откуда я, остаётся всё ещё открытым.              — Ну, из всех, с кем мне удалось там пообщаться, был маленький зверёк, который является моим другом. Ещё были кристаллы памяти и Древо предков, в котором мне удалось поговорить с духом по имени Арсу.              — Арсу? Не припомню такого. В таком случае до сих пор интересно, как всё-таки получилось пережить зиму. Мы, духи, хоть и можем уже ходить, мыслить через несколько часов после рождения, но навыков и выносливости ещё мало. Ну, что же, я немного отвлёкся. Знаешь, какая у тебя самая отличительная черта? Твои лапки. Они как у обычных зверков, я не видел ни одного духа, чтобы были пальчики вместо копытец.              Микси потоптался по земле, немного отчеканив непонятные мне движения. Из-под его копытец даже вылетели кусочки земли, оставив маленькие луночки. Я тем временем посмотрела на свои лапки, и стало даже ещё больше вопросов. «Я думала, что хоть тут смогу всё узнать, а оказалось ещё больше вопросов». Тут в моей голове появились чужие мысли, будто кто-то смог проникнуть в мою голову. Ощущение было странным. Я помотала головой, и туман в мыслях рассеялся.              — Ой, извини, Норка, я не учёл, что ты никогда не связывалась ментально с другими духами. Мы умеем прочитывать мысли друг друга, но предпочитаем этого не делать, стараясь относиться с уважением к своему собеседнику, когда тот может донести свою мысль словами. Не переживай, я помогу тебе узнать, откуда ты. А сестрёнкой я тебя назвал, потому что все мы, духи, братья и сёстры друг другу, и неважно, на каком ты Древе духов выросла.              — Правда? Я не знала. А как ты можешь помочь мне понять, откуда я?              — Пойдём со мной, я отведу к нашему Древу духов.              Я кивнула и улыбнулась в ответ Микси. С ним чувствовалось спокойствие без вечной настороженности от каждого шороха листвы. Мой сопровождающий продолжал вести беседу со мной, рассказывая о разных интересных вещах на этом острове. Рассказал о поляне без единого деревца и кустика с высокой травой, в которой он мог бы скрыться, если пригнётся, и не менее высокими цветами различных видов, форм и цветов их лепестков. Во многих местах встречались камни разных размеров, и порой было опасно бегать, не смотря под лапки. Можно было споткнуться об один из камней и больно упасть. Последствия могут быть и несерьёзными, а всё равно не приятно. Также на этой поляне было множество немаленьких ручьёв, расходящихся в разные стороны от появившегося в центре маленького прудика с подводным ключом. Следующим, про что мне рассказал Микси, была гора с внутренними чистейшими источниками, которые образовывали красивейший, очень высокий и широкий водопад на выходе из горы. Дальше вода образовывала рядом с горой большой водоём и разливалась по всем окраинам острова. Из всего его рассказа больше всего мне хотелось бы увидеть город Гумонов, которые расположились среди высоких гор. Их изобретения всегда привлекали разумных существ, и те не утаивали их, часто показывая свои творения. Но также и тщательно охраняли.              — Мик, а мы сможем пройтись по всем интересным местам после встречи с вашим Древом духов?              — Конечно, Норка. Я устрою тебе небольшую и интересную экскурсию по нашему острову.              Вдруг перед нами появился ещё один дух, немного похожий на Микси, только выше и по телосложению видимо старше. На голове были три роговых отростка, среди которых центральный казался подлиннее остальных. Ушки длинные, с ещё более длинным хвостом. Как и у Микси, у него на хвосте был рисунок, только в виде одного широкого кольца. На его шее, как и у Микси, был кристалл с практически таким же сиянием.              — Акси? А я вот сестрёнку встретил, прибывшую из далека.              — Привет, я Нори.              — Здравствуй, моё имя ты уже слышала. Какими судьбами тебя занесло к нам?              — Потеря и поиск ответов, кто я и откуда.              — И мы идём к Древу духов. Может, у него мы сможем найти ответы для Норки?              Микси положил свою лапку мне на плечо и улыбнулся. Тот, кого мой новый друг... брат назвал Акси, не изменился в мордочке, оставшись всё также серьёзным и будто озадаченным.              — Только будьте осторожны, в нашем лесу снова был замечен тёмный дух.              — Снова? — переспросил Микси. — Мы же отбились от них только недавно.              — Похоже, не от всех. Я отправляюсь на поиски. Рад был встрече, Нори, и, какое бы хорошее впечатление не было у тебя от нашего острова, он в последнее время опасен для обычных путешественников и искателей ответов.              Акси прошёл мимо нас, посмотрев прямо мне в глаза. Мы с Микси переглянулись и посмотрели ему вслед.              — Если увидишь тёмного духа, беги, сестрёнка, со всех лап беги к Древу духов, тебя защитят, — не сбавляя шага, проговорил Акси и скрылся среди деревьев. Я немного замешкалась, продолжая смотреть вслед ушедшему духу и осмысливать то, что он сказал. Мою лапку кто-то подёргал, пытаясь привлечь внимание, и это вывело меня из тяжких раздумий.              — Эй, Норка, ты в порядке?              — А, да-да, я в порядке. А кто эти тёмные духи?              — Пойдём, я расскажу по дороге.              Идти нам оставалось недолго. Из-за деревьев уже было видно Древо духов и сияние на его вершине, которое каждый день влекло к себе с того момента, как я увидела его. Приближаясь всё ближе, мне удалось, наконец, разглядеть источник столь сильного свечения. Среди толстых веток, в большом проёме, в стволе Древа находился светящийся лазурным оттенком шарик, про который я и решила узнать у Микси.              — Мик, а что это за свечение в Древе духов? Оно такое красивое.              — Это огонёк Древа духов и частичка жизни всего острова. Без него Древо духов может погибнуть или уйти в глубокий сон, и тогда на остров опустится тьма со множеством бед. Мы охраняем его с Древом духов, как и они охраняют наши жизни на этом острове. Огонёк, кстати, зовут Сайли, а великое Древо духов — Скои.              — Вы от тёмных духов их защищаете?              — Да. В последние несколько лет на нас нападают тёмные духи. Шныряют тут и там, стараясь выцепить нас поодиночке и добраться до Древа духов, чтобы навредить ему. После последней битвы с ними нас осталось не так уж и много. Раньше было в несколько раз больше. С того времени прошло немало лун спокойной жизни. Некоторые мои братья и сёстры уже успели привыкнуть к тому, чтобы не бояться выходить за пределы поляны с Древом. Будет довольно печально, если Акси действительно наткнётся на одного из них, ведь это будет означать, что тёмные духи снова вернулись. Вот мы и пришли, добро пожаловать на «Цветущие холмы».              Мы вышли на край леса, и красота здешних мест заставила меня остановиться, чтобы рассмотреть всё увиденное мною. Название этого места полностью соответствовала его рельефу и красоте. Повсюду были холмы с различными цветами и кустами, на которых росли красочные, яркие цветочки и ягоды различных форм. Среди травы бежали весёлые ручейки, радуя ушки своим журчанием, слышимым даже отсюда. Бабочки и пчёлы перелетали с цветка на цветок, и от всего увиденного даже словам Акси не верилось, что тут может быть опасно. Из-за одного из высоких холмов показались несколько существ, неся в лапках что-то круглое и яркое. Свет предмета даже при свете солнца был виден, разбавляя окружение своим ярко-бирюзовым сиянием. Среди внезапно появившихся существ были различимы два духа с тем же сиянием, излучаемым их мехом, как у Микси. Они помогали нести странный светящийся предмет двум другим существам, вид которых я видела в своих снах. Круглое тело со светящимися жёлто-оранжевым оттенком глазами. Широкий рот с зубами, только на таком расстоянии сложно было рассмотреть, насколько они острые. Я и на рот обратила внимание только тогда, когда у одного из них соскользнули верхние лапки со светящегося предмета и, похоже, придавило тому нижнюю лапку, отчего несчастное существо закричало во весь голос. Я тут же побежала к нему на помощь, как и несколько других существ, внезапно появившихся из-за холмов справа от меня. Они были немного похожи на тех, кого я также видела во снах глазами Ори. Тёмно-серый мех, белая мордочка, грудка и кончик хвоста. Их жёлтые большие глаза удивляли меня своим свечением, будто, как и у нас, в них был свет. Что меня в них позабавило, так это их бег с лёгкой припрыжкой на всех четырёх лапках. Вслед за ними на опережение к пострадавшему бежали носорогие существа, немного похожие на агрессивных существ с защитными панцирями, живущих на моём островке. Я было уж подумала, что носорогие решили навредить забавным зверькам, но, обогнав их и приблизившись к пострадавшему, те помогли сместить светящийся шар с лапки пострадавшего. Я, Мик и зверьки с жёлтыми глазами прибыли к остальной группе почти одновременно, когда второй головоногий тёмно-синий незнакомец уже осматривал лапку своего собрата и проговорил что-то тихо на непонятном мне языке. Дух, помогавший нести шар, сказал через пару секунд:              — С лапкой всё будет в порядке, ушиб пройдёт. Завтра Гало снова бегать будет.              — Спасибо, Нэсс, — сказал второй. Дух, которого зовут Нэсс, был значительно выше меня, даже выше Акси. Рядом с ним я чувствовала себя еще ребёнком. Как и Микси, он имел нарисованные кольца в количестве двух штук, только не на хвосте, а на своих коротких широких ушках. Роговых отростков у него было четыре, два из которых росли на верхней части головы, и по одному с двух сторон под ушками. Их формы напоминали толстые продолговатые листья, растущие на некоторых деревьях. Тело длинное, как и его хвост. На запястье у Нэсса была веревочка, удерживающая кристалл с двух сторон. Смотря на движение его лапки с кристаллом, было видно, что светящийся пурпурным оттенком кашумек хорошо держался на запястье. Второй дух — Оси — был пониже своего брата, но даже он казался для меня высоким. Вместе с этим Оси смог удивить меня шириной своего тела, ведь в воспоминаниях и снах мне ни разу не удавалась увидеть духа такого телосложения. Толстеньким его было назвать сложно, скорее строение скелета дало ему такую форму. Ушки также были шире вместе с двумя роговыми отростками, растущими на затылке. Передние лапки были под стать телу, и, казалось, Оси мог с помощью них раскалывать камни, валить деревья, без труда справляться с теми существами, с которыми мне не посчастливилось побороться за свою жизнь. На этих же лапках выше запястья у него были те же нарисованные кольца, как и у остальных. Кристалл же был закреплён на поясе, и мне стало крайне любопытно, почему все здешние духи, кого я встретила, носили их. Только я хотела задать этот вопрос, открыв ротик, как Нэсс меня опередил.              — Добрый день, Микси, не видел тебя ещё сегодня, а кто это с тобой?              — Это Нори, она прибыла с другого острова.              — Такая чудная, лапки вместо копытец, и роговые отростки… никогда не видел таких, больше даже на усики похожи, — сказал Оси, рассматривая меня с лап до головы. К нему же присоединились и синие странные существа, только те решили ещё ближе заняться изучением меня. Один из них дотронулся до кончика моего усикообразного отростка, от чего появилось сразу неприятное чувство, заставившее резко отстраниться от изучающей меня компании. Желтоглазые зверьки с тёмно-серым мехом не оставили меня без своего внимания и промурчали один за другим своим необычным голосом интересные слова.              — Такая необычная из всех здешних духов, кого мы видели.              — Необычная и интересная. Дух из Долины ветров тоже необычная, и забавная.              — Да-да, где Гумоны живут. Ветрено и красиво. Тебе стоит побывать там.              Зверёк указал на меня лапкой и улыбнулся вместе с синими существами. Даже тот, кому придавило лапку, смог сквозь боль сделать немного радостную мордочку. Странное чувство посетило меня от пристальных взглядов в мою сторону. Непривычно было видеть столько разумных существ, готовых не напасть на меня, стараясь всеми силами навредить, а попытаться подружиться, мило мне улыбаясь. Самый высокий дух подошёл ко мне и решил представиться.              — Добрый день, сестра, я Нэсс, добро пожаловать в наш дом Лирен. Ты, наверное, не всех ещё смогла увидеть и не всё изучить тут? Думаю, Микси тебе поможет с этим и ты сможешь в скором времени освоиться. Позволь представить, это Оси. Он всего лишь выглядит таким грозным, на самом деле один из добрейших духов.              Последние слова Нэсс сказал шёпотом, насколько это было возможно, но, похоже, Оси всё равно услышал и немного прищурился, посмотрев на своего брата. Тот улыбнулся Оси с извиняющейся дружелюбной мордочкой.              — А эти большие головоногие существа — Гумоны, очень интересные, добрые и изобретательные существа, тебе обязательно нужно будет побывать у них в долине.              Гумоны повернулись к нам и кивнули, после чего вернулись к лечению повреждённой лапки одного из них с помощью странной мази. После её нанесения на кожу, судя по мордочке, Гумону становилось полегче. Хоть и немного печальный, но уже спокойный, тот наблюдал за помощью своего друга, периодически оглядываясь по сторонам. К нам поближе подбежали милые зверьки с тёмно-серым мехом и носорогие существа с дружественным взглядом, какой можно было увидеть в светящихся зеленоватым оттенком глазах среди наростов брони. Один из зверьков протянул в мою сторону лапку и промурчал:              — А мы — моки, нас немало на этом острове, и мы друзья всем светлым духам.              — Да-да, друзья. Ты тоже дух, значит, будем и твоими друзьями тоже, — промурчал второй, мило мне улыбаясь. В глазах этих чудных зверьков сиял свет и дружелюбие, которое я могла видеть лишь во снах. Так это всё было необычно, и только сейчас меня посетила мысль о том, что я с момента знакомства с тут присутствующими практически ничего не сказала. Стало немного неловко. «Надо бы что-нибудь ответить, Нори, ты же мечтала о том, чтобы завести друзей», — подумала я и начала перебирать разные варианты ответов. Я не знаю, сколько времени прошло, пока находилась в раздумьях, но ко мне решил обратиться Нэсс, дабы немного поддержать меня в столь неловкой ситуации с моей стороны.              — Не переживай, сестрёнка, мы все тут с дружелюбием относимся друг к другу. И выслушать можем, и помочь. Скажи что-нибудь.              — Я… эм, я… извините, я жила одна со своим неговорящим другом с момента появления на свет. Совсем непривычно встретить столько дружелюбных существ, которые интересуются мною и общаются на понятном мне языке.              — Мы тебя понимаем, ты сможешь освоиться тут и ещё успеешь рассказать о себе, а сейчас, я полагаю, тебе к нашему Древу духов нужно, да?              — Верно, хочется узнать, откуда я и как могла очутиться вдали от дома.              — Тогда удачи тебе на сегодня, и пусть хоть что-то прояснится. Микси проводит тебя до Древа духов, а нам нужно ещё тут закончить. Увидимся.              Нэсс помахал нам лапкой, на пару секунд закрыв глаза и мило улыбнувшись. Остальные тоже решили попрощаться и помочь завершить начатое дело со светящимся шаром. Мы с Микси ответили взаимностью и отправились к моей цели. Мой друг решил проверить меня на выносливость, решительно набирая скорость, с вызовом оглядываясь на меня. Местность хоть и была холмистой со множеством ручейков и различных кустов, бежать по ней должно было быть весело. В особенности с новым другом, похожим на меня. Тут в моей голове всплыл силуэт Дружка, оставшегося на острове. Казалось бы, сейчас могла прийти тоска по своему самому первому настоящему другу, но я знала, что с ним всё будет в порядке и что он сможет дождаться моего возвращения. Его я не брошу надолго одного.              — Хэй, догоняй! — прокричал мне Мик уже на приличном расстоянии. Его голос вывел меня из раздумий, пробудив чувства лёгкости и задора, которого не хватало с самого появления на свет. Чувства обострились, позволив сердечку застучать сильнее, прогоняя кровь и адреналин по всему телу. Я не знала, насколько мне удавалось показать счастье от данной ситуации, но улыбка на моей мордочке наверняка могла сказать сама за себя. Трава в здешних местах была приятной, чуть ли не шелковистой по ощущениям. Аромат цветов, окружающий меня, завораживал, дарил чувство свободы и спокойствия. Мысли о какой-либо опасности потихоньку начинали покидать моё сознание, пока я бежала вслед за своим другом, нет, братом, настоящим, практически родным созданием света. Похоже, Мик тогда решил поддаться, позволив обогнать его. Мне стало интересно, что он задумал, находясь позади, и, не убедившись в безопасном передвижении на пути, я обернулась в сторону Мика. Один из камней, мирно лежавший на своём месте, попался мне под лапку. Споткнувшись, я сделала несколько кувырков вперёд и упала мордочкой в траву. Поторопившись открыть глаза, первым делом я увидела растущий передо мной кустик с розовенькими ягодами и пару крылатых насекомых жёлтенького цвета с чёрными полосочками. Они мирно летали вокруг цветов, занимаясь своим делом. От поднятой мелкой пыли зачесался носик, заставив от души чихнуть. Моё тело сразу отозвалось лёгкой болью, но, когда Микси пробежал мимо меня, смеясь с оглядкой в мою сторону, весь дискомфорт в теле тут же улетучился. Лапки снова понесли меня за моим братом, и теперь с соблюдением осторожности, тщательно выбирая для себя путь без препятствий, перепрыгивая через ручейки и небольшие камушки, мне удалось нагнать Мика. Буквально на расстоянии вытянутой лапки от моего напарника по играм я напрыгнула на него, сбив с лап, после чего, прокатившись по траве и мягкой земле, со смехом мы остались лежать под чистым небом. Усталости не было, как и других чувств, мешающих насладиться счастливыми моментами жизни. Мой брат посмотрел на меня, успокоившись, и решил похвалить.              — А ты оказалась не такой медленной, какой казалась для своего возраста. Я слегка удивлён, и повалить получилось так ловко, напрыгнув на меня. Попрыгунья из тебя будет весьма проворной. Думаю, ты с нашей сестрой из Долины ветров подружитесь. Та тоже любит задорность вместе с прыгучестью.              — Благодарю, Мик, я с рождения бегаю и преодолеваю различные препятствия, порой приходилось прыгать выше своих возможностей ради сохранения своей жизни и жизни моего единственного друга.              — Расскажи мне о нём.              — Его зовут…              Тут наш разговор прервали несколько духов, неожиданно появившихся из-за высокой травы. По их мордочкам было видно, что они были обеспокоены и, судя по их учащенному дыханию, старались как можно быстрее до нас добраться. Все они были похожи на Микси. С тем же свечением, нарисованные колечки у одного на лапках, у другого на ушках, у третьего на шее, и все они имели различное строение отростков и расположение ушек. Троица переглянулась, в то время как наши с Миком взгляды были прикованы к обеспокоенным духам. Один из троицы с более стройным телосложением и длинными задними конечностями обратился к нам первым. По его голосу, телосложению и более аккуратной милой мордашке стало понятно, что к нам обратилась наша сестра.              — Вы в порядке? Мы издалека увидели, как вы упали и долго не поднимались. Нам послышался то ли смех, то ли ещё что-то, что могло быть следствием неудачного падения, и беспокойство за вас одержало верх в наших сердцах. Особенно когда кроме пения птиц в округе перестали проявляться какие-либо звуки с вашей стороны, — голос сестры звучал обеспокоенно, но, обратив на наши улыбки внимание, она договорила уже более спокойным голосом.              — Всё в порядке, Нокси, мы с Норкой просто играли.              — Норкой? — переспросил Мика второй дух. Тот был покрупнее и пониже, чем Нокси, а по чертам мордочки и достаточно крепкому телосложению можно было предположить, что тот был старше своей сестры. С вопросом о новом моём прозвище от Микси на его мордочке проявилось и лёгкое удивление. Мне нужно было на этот раз заговорить первой, и, с лёгким смущением, я начала новые знакомства.              — Доброго денька всем, я Нори. Прибыла с острова неподалёку от вашего.              — Нори? — на этот раз переспросил уже третий и самый высокий из присутствующих дух. Он отличался от остальных не только ростом, но и телосложением. Посмотришь на него и подумаешь, что тот может сломаться, если по нему просто ударить. Хотя я была уверена, что худощавый дух может оказаться не так уж и прост, как кажется. Мышцы наблюдались во многих местах, хоть и не были ярко выражены. Да и худым он был не как тростинка всё-таки, но и от других духов он отличался, с кем мне посчастливилось видеться, в том числе и в воспоминаниях. — Теперь ясно, почему Микси тебя Норкой назвал, красивое имя у тебя. А какими судьбами ты оказалась на нашем острове? И где твой отец — великое и сияющее Древо духов?              — Я… я не знаю. Я появилась на свет на небольшом одиноком острове, вдали от нашего света. Я прибыла сюда, как только смогла окрепнуть, чтобы узнать у вашего Древа духов о местоположении моего истинного дома.              — Истинный дом, милая, это там, где ты чувствуешь себя, как дома, в безопасности и радости с окружающими. Но о своих корнях мы не должны забывать. Кто мы есть и откуда, в этом твоё стремление похвально. А наше Древо духов уже рядом… — остановившись на полуслове, Нокси протянула мне лапку с предложением о помощи подняться. Я охотно приняла её дружеский жест, ухватившись за её ладонь своими тремя пальцами. Несмотря на некрупное телосложение Нокси, её хватка оказалась крепка и сила её довольно легко помогла ей поднять меня. Уже будучи на лапках, я смогла разглядеть тройку духов в полной мере. С ракурса своего полного роста, они выглядели не настолько высокими, как казалось, но самый длинный из них удержал свой статус, заставляя смотреть на него снизу вверх, практически как на верхушку небольшого деревца. Не позволив мне рассмотреть всех полностью, Нокси повернула меня в бок и указала на высокий холм, который был прямо перед нами, скрывающий всё за собой.              — Вот за этим холмом возможные ответы на твои вопросы. Иди, ты уже совсем рядом. Да пребудет с тобой удача и сила света. А мы понаблюдаем за тобой с холма. Не переживай, нам просто… любопытно.       Нокси посмотрела на меня с Микси и кивнула нам обоим. Двое остальных так и остались стоять, наблюдая за нами. Мы же с Микси кивнули в ответ и начали взбираться на холм. Во время подъёма меня посещали различные мысли, и лишь стремление узнать о себе помогало подниматься всё выше по крутому склону. Тем временем Микси старался не отставать, то замедляясь, то вновь набирая скорость, он нагонял меня и всё пытался что-то сказать. И в один из моментов, когда до вершины оставалось немного, мой брат, наконец, смог обратиться ко мне, не сбавляя темпа подъёма.              — Умный в гору… не пойдёт, ой… умный гору обойдёт.              — Ты хочешь сказать, что мы глупые?              — Нет, мы духи, и такие препятствия — лишь испытание нашей выносливости… фух. А ту фразу я слышал от… одной птицы, похоже посетившей немало библи… отек, мне неведомых.              — Хи-хи, хорошо сказал, я запомню. А ты, похоже, не из любителей лазить по горам, да? — задала я вопрос Микси после наблюдений за его подъёмом и как ему непросто он давался.              — Ты права, я редко по горам лазил, — последние слова Микси сказал уже практически у края вершины холма. Нащупав лапкой поверхность, я подтянулась и завороженно замерла при виде величия могучего Древа. Его красота вблизи была невероятна и запоминающаяся, от которой не хочется отводить взгляда. Длинный, толстый, ствол излучал множество огоньков и ленточек света из проёмов и трещин в коре. Пышная и зелёная, листва на ветвях колыхалась от ветра, создавая звуки приятного шелеста, ласкающего слух. Пурпурные цветочки дополняли красоту могучего ствола и длинных ветвей, тем самым показав по истине особенную красоту среди деревьев, которые мне довелось повидать. Самым же удивительным и необычным был свет на верхушке Древа, ярко-лазурным сиянием пробивающийся сквозь густую листву. Я лишь однажды в своих снах или глубоких воспоминаниях смогла увидеть подобную красоту сквозь пелену тумана и скоротечность прошедшего наблюдения. Мне тогда так и не удалось насмотреться на красоту, сокрытую в моей памяти, и вспомнить полностью то, что я видела, так и не смогла. Сейчас же подобное находилось прямо передо мной, в поле моего зрения, и не хотелось отводить взгляд, наслаждаясь сияющей красотой Древа духов.              Микси поравнялся со мной, посмотрев туда, куда смотрела я завороженно. Он перевёл взгляд с Древа духов на меня и, улыбнувшись, закрыл мой ротик, который был открыт всё это время от мною увиденного.              — Ты никогда, наверное, и не видела подобной красоты, да? — вопрос Микси прервал мою завороженность, позволив вновь вернуться в реальность. — Я ещё никогда не видел такой реакции на Древо духов.              — Лишь однажды, во сне, но картина была немного искажена и быстро закончилась. Мне тогда не удалось рассмотреть, что было передо мной, — ответила я Мику, глядя прямо в его чёрные глаза с сияющими пурпурным оттенком зрачками. В его глазах читались понимание, сочувствие и дружелюбие, мне никогда не доводилось видеть подобного столь близко. Различные чувства переполняли меня, и самым приятным было то, что они все вместе создавали не тревогу и страх, которые мне часто доводилось испытывать на своём острове. Радость и спокойствие были сейчас в моём сердце. Даже мысль промелькнула: «может, это и есть мой истинный дом?» Микси моргнул один раз и поднялся наверх. Он будто прочитал мои мысли и ответил на них, протягивая мне лапку помощи.              — Вскоре мы узнаем, кто ты и откуда. Пойдём же, я провожу тебя до отца всех духов на этом острове.              Я приняла помощь, и, уже медленно спускаясь с высокого холма, мы уверенно отправились к Древу духов. С каждым шагом оно становилось всё больше. С каждым шагом моё сердце билось всё быстрее, ведь цель, к которой я так долго стремилась, практически достигнута. Вместе с этим я не знала, как можно поговорить с Древом духов, даже мыслей никаких не было, но я должна была узнать о своём происхождении, мне этого очень и очень хотелось. В моё поле зрения попали духи, наблюдающие за нами со всех сторон. Даже на ветвях самого Древа стояли несколько духов, обратив взор в нашу сторону. Как только мы приблизились к корням могучего Древа, Микси повернулся ко мне и, положив лапку на моё плечо, с милой улыбкой смотря в глаза, решил успокоить и поддержать меня.              — Вот ты у своей цели. Не бойся, всё в порядке, позволь свету помочь тебе. Открой своё сердце и разум. Они помогут Древу ответить на твои вопросы. Смотри…              Микси указал на одну сияющую ленточку, тянущуюся в нашу сторону. Она медленно приближалась, и от волнения всё быстрее колотилось моё сердце. Мысли покинули меня, оставив ожидать неизвестности. Свет приблизился уже вплотную, и Микси, немного отстранившись, кивнул мне, сохраняя дружескую улыбку. Ленточка света начала обволакивать моё тело, даруя похожие ощущения, когда Древо предков на моём острове избрало меня носителем частички своей души. Как и тогда с Древом предков, неведомая сила начала поднимать меня в воздух, создавая чувство лёгкости, умиротворения и очищения от тяжёлых мыслей. Оставались лишь я и свет Древа духов. Что-то коснулось моего сознания, заставляя медленно и непринуждённо погрузиться в сон. Всё вокруг потемнело. Казалось, тьма полностью окутала меня, не позволяя даже пошевелиться. Тело не отзывалось, будто и не было его, оставив меня наедине со своими мыслями. В миг яркий свет озарил всё вокруг, от чего инстинктивно захотелось прищуриться, но в этом не было необходимости. Яркий свет, окружающий меня, оказался таким родным, успокаивающим и невероятно приятным, что появилось желание остаться тут навсегда. Громогласный голос прозвучал в моём сознании, нарушив тишину.       — Здравствуй, дитя света. Я начала оглядываться по сторонам, чтобы увидеть, кто говорил со мной. Краем глаза мне удалось заметить, как среди окружающего меня света появились два светящихся полупрозрачных шара разных оттенков цвета. Один из них имел лазурное сияние, от которого не хотелось отводить глаза и любоваться, пока не устану. Центр лазурного шарика был самым ярким, и казалось, что там находится сама душа создания света. Такие же чувства вызывал и второй сияющий пурпурным светом шарик. Они оба медленно приближались ко мне, сохраняя расстояние от земли под нами. Я не могла проронить ни слова от волнения. Неведомый голос снова прозвучал, и только теперь мне удалось понять, что говорил пурпурный шарик.              — Мое имя Скои, а рядом со мной огонёк и свет всего острова Сайли. Твоё сознание открыто для нас, твои чувства и эмоции ощутимы. Тебя одолевают вопросы. Расскажи нам, что тебя беспокоит?              Пока звучал голос, пурпурный шарик светился ещё ярче, лишь между словами его свет возвращался к первоначальному состоянию. Лазурный же шарик просто находился рядом и ждал моих вопросов.              — Здравствуйте, великие хранители света, это честь для меня говорить с вами, — я хотела было поклониться им, но получилось лишь мысленно, так как тело моё до сих пор не ощущалось. — С момента появления на свет меня терзают вопросы: кто я, откуда я и почему я оказалась так далеко от духовного света на небольшом, враждебном острове? Прошу вас, не оставьте меня без ответов, я всю жизнь стремилась найти на них разгадки.              — Я чувствую в тебе свет моего учителя, одного из лучших хранителей света и брата всем духам. Арсу… я не ожидала, что смогу когда-либо ещё увидеть частичку его души, ставшей частью твоей. Память о нём всегда будет в моей душе, — прозвучал мягкий, звонкий голос лазурного шарика. Он был настолько же приятным, как журчание ручейка, раздающееся эхом среди просторных подземных туннелей. Вслед за словами Сайли заговорил Скои.              — Ты храброе дитя. Смогла пережить совсем одна многие невзгоды, пройти испытания судьбы. Ты дух, Нори, хранитель света этого мира и всего живого в нём. Мой свет никогда не заходил за пределы острова, и сказать, откуда ты, к сожалению, мы не в силах, — ответил мне Скои. Его слова были с нотками огорчения, а ответ погрузил в лёгкую печаль. Это почувствовали присутствующие рядом со мной. Сайли поспешила попробовать меня успокоить.              — Я проделала немалый путь, чтобы добраться досюда. Повидала многое, испытала немало и призываю не расстраиваться. Ты достигла цели ещё на том острове, на котором провела всю свою жизнь.              Слова Сайли ввели меня в замешательство, и только я хотела задать вопрос, как она опередила меня с ответом.              — Поток мощной энергии распространился по округе, когда ты приняла свет Арсу. Даже мне удалось ментально почувствовать твоё присутствие на том острове, но лишь на мгновение, и я побоялась отправить к тебе наших детей по некоторым причинам. Мы устраивали демонстрацию света, чтобы призвать тебя, но ты так и не пришла. Я уверена, что не только я смогла почувствовать тебя. Твои братья и сёстры, твоё Древо духов наверняка переживали за тебя и ждали, когда ты проявишь себя. Наверняка, они уже направляются. Тебе осталось лишь дождаться твоих родных братьев и сестёр. С их прибытием при встрече тебе удастся узнать всё, чего ты желала.              — Не падай духом, дитя. Будь сильной, устремлённой и неси свет этому миру. Мы будем рядом и защитим тебя в ночи, не бросим тебя на произвол судьбы, — закончил речь Скои. Я почувствовала самую настоящую свободу от того, что узнала. Стало намного спокойнее, и извечно тяжёлые мысли больше не стремились лезть в моё сознание. Оставалось лишь дождаться, когда меня смогут найти, а мне нужно в этом им помочь.              — Я бесконечно вам благодарна, великие хранители. Ваши слова разбили камень на моей душе. Хотела бы я отблагодарить вас не только словами.              — Борись за тех, ради кого стоит бороться. Живи ради тех, ради кого стоит жить. Не поддавайся тьме и храни свет в душе, чтобы нести его в сердца нуждающимся. Это и будет для нас великая благодарность от тебя. Мы со Скои не забудем тебя до скончания нашего жизненного пути. А теперь постарайся насладиться своим пребыванием на этом острове в столь неспокойное время.              В миг свет снова погас, уступив место кромешной тьме. Моё сознание поплыло и начало покидать меня. Последнее, что мне удалось ощутить, это усталость и тяжесть в моём теле, затем я вновь погрузилась в воспоминания, в которых Ори вместе с его названной сестрой Ку весело резвились на просторах их родного дома.