Грядёт Волна

На корабле, томно качающемся посреди океана было шумно. Но не от звуков, бьющихся о борт волн, словно пытающихся забраться выше и попасть на палубу. Нет. Это были люди. Они в панике пробегали мимо Анн, чуть ли не сбивая её с ног за борт корабля — она стояла прямо на краю, остановив себя руками за деревянные перила. В душе поселилось противное липкое чувство, что должно вот-вот произойти что-то плохое. Она оглянулась в поиске ответа. Земля? Спасение? Нет. Вокруг паника. Шторм? Пираты. Аннабель наконец заметила огромный корабль с надутыми тёмными парусами, находящийся прямо впритык к борту судна, на котором находилась девушка. К Анн подбежал приятной внешности мужчина, он тяжело дышал, а на его лбу проступала испарина. С глазами полными паники, он судорожно начал впихивать ей в руки две острые сабли, приговаривая, что всё будет хорошо, и они смогут спастись. Слегка успокоившись и отбросив мешающуюся шляпу капитана, мужчина попросил Аннабель  отправлять всех детей, которых она увидит, в каюты. Не дождавшись ответа, он побежал дальше отдавать приказы и готовиться к бою. Корабль с чёрным флагом, который пристроился рядом, всё быстрее пустел — люди, которые находились на нём, перепрыгивали на соседнюю палубу, угрожая своим оружием и больше своим отвратительным видом всем, кто оказался вместе с Анн на этом несчастном корабле. Один из пиратов прыгнул прямо перед девушкой. Она этого не ожидала, поэтому её одним ударом сбили с ног. Аннабель упала на спину так, что в шее что-то хрустнуло, и по телу прошлась волна боли. В битве нет «девочек не бьют» — вспомнила она. Не успев сообразить и подняться на ноги, она потеряла из виду противника. Девушке повезло, кто-то взял этого пирата на себя. Брюнет с ужасно знакомой внешностью доблестно сражался с одним из нападавших. Его волосы немного дрожали от морского ветра, а движения были чёткими и сокрушительными. Ясно было одно, эти пираты пришли сюда не для того, чтобы оставить кого-то в живых. Придётся убивать в ответ. От этой мысли девушку передёрнуло. Только ей удалось встать на ноги, нашелся противник — он подскочил со стороны каких-то бочек, которые уже были в крови. У него на счету уже есть жертва, может и не одна. От падения, руки Аннабель словно стали ватными, и девушка еле удерживала саблю. Разговаривать, естественно, никто не собирался и решать всё мирным путём тоже. Анн вспомнила уроки Дерека, который… кстати, где он? Её смутило собственное ощущение дежавю. Анн уже была в этом месте. Но тут не было Дерека. Голова закружилась от соединившихся двух реальностей. Она не понимала что спит, ведь страх, окутавший её и боль от падения на спину были такими реальными, что нельзя было и заподозрить что это всего лишь видения. Она постаралась осмотреться, чтобы найти лазейку или сбой в матрице сна. Если она сильно в это поверит то сможет и полететь. Это ведь сон. Но времени на прочие мысли и эксперименты, кроме как спастись и спасти, не было. Девушка отбросила вторую саблю, встала в правильную стойку, поудобнее перехватила оружие. Противник отвратительной внешности и с перекошенным лицом напал первый. Блок. Удар. Нападение. Блок. Обман. Шаг. Победа. Враг безоружен. Отличная тренировка вышла. Только вот Анн не понимала, что делать дальше, не хотела думать об этом, а противник уже шёл на неё с кулаками. Честно, сейчас он выглядел даже опаснее, чем до этого с саблей в руках. На его пальцах было надето немыслимое число рифленых золотых колец. Один удар такого золотого кулака отправил бы девушку в нокаут, если не за борт, то на тот свет сразу. Тут подбежал брюнет, который также справился со своим пиратом, выбросив того за борт. Бесцеремонно парень перерезал тонкой саблей горло этого жуткого мужчины. На пол хлынули лиры крови, которые смешивались с солёной пеной, выброшенной на палубу высокими волнами. От удивления и отвращения Аннабель стошнило за борт, руки неистово задрожали так, что девушка выронила из рук оружие. Она почувствовала у себя на щеках слёзы, но не могла контролировать их. Это точно сон? — Сзади! — крикнул незнакомец. Но Анн не успела отреагировать. Мучительная боль в животе огнём распространилась по всему телу. Перед собой она увидела чей-то блестящий меч, запачканный разводами крови. Её крови. Девушку качнуло в сторону, палуба накренилась от неугомонных высоких волн, в ушах зазвенело. Не удержав равновесия, она полетела за борт, соскользнув с меча противника. Рухнув на бетонную поверхность тёмной воды она ощутила как её окутывает липкая соль. Солёная вода разъедала рану, а тело всё погружалось в пучину бурой воды. Воздуха уже не было, так же как и сил бороться за жизнь. Аннабель хотелось, чтобы всё закончилось как можно скорее. Было ужасно больно, хотелось кричать, но инстинкт не пускать в себя воду был настолько силён, что она не могла даже открыть рот. Девушку тянуло всё ниже и ниже. Выше над собой она увидела фигуру, этот милый брюнет прыгнул за ней и пытался догнать, схватить, спасти. Его испуганное лицо с нежно обрамляющими его тёмными волосами — последнее, что видела девушка. Невидимые руки хватали её и рывками тянули к себе, на дно. Голова взрывалась от мучительной боли и нехватки кислорода. Всё тело пульсировало в такт замедляющемуся сердцу. Вот он конец. Неужели всё закончится так? Вдох. Боль. Облегчение. *** Проснулась Аннабель от своего собственного крика и из-за того, что её кто-то сильно тряс за плечи. Распахнув глаза и начав в панике вдыхать кислород, словно его стремительно не хватало, она увидела перед собой встревоженные тёмные глаза. Это был Дерек. — Всё хорошо. Успокойся. Ты в безопасности, — шептал он успокаивающим бархатным голосом, но по взгляду было видно, что он до смерти перепугался. Парень был весь в песке и грязи и как обычно, хмурый. Горло саднило от крика. Анн сама не понимала, почему кричала, ведь сон не был настолько страшным, это не кошмар. Но почему всё ещё так больно? Во рту был противный солёный привкус, а в ушах сильно звенело. Аннабель схватилась за голову ощущая как сильно сдавливает виски. Ей словно не хватало воздуха, ей хотелось дышать как никогда, полной грудью, вдохнуть весь воздух, на сколько позволяли лёгкие. Такое бывало раньше? — Что такое? — спрашивал страж, вскидывая брови. Она плохо его слышала словно её окружала не пробивная пелена, — Ты меня напугала. Анн помотала головой и попыталась встать на ноги, она вся дрожала, а руки бесконтрольно тряслись. Что чёрт возьми со мной происходит? Пошатнувшись девушка облокотилась о плечо Дерека. Сильной рукой он подхватил её за талию и поставил на ноги. Она не хотела выглядеть слабой, тем более, что на неё были возложены большие надежды. Анн взглянула вверх. Там, нежно персиковым цветом небо переливалось с облаками в закатном солнце. Дело близилось к вечеру. Где всё это время пропадал Дерек? Она отшагнула от стража, стараясь стоять самостоятельно, хотя ноги казались ватными, словно из них выбило всю силу. Его рука недоверчиво скользнула по спине девушки, он не спешил её отпускать. — Точно всё нормально? Тебе лучше вернуться к себе в комнату, — его брови встретились образовав галочку, а в глазах сверкало беспокойство, — Что ты здесь делала? — он наконец заметил избитый манекен в стороне. — Тренировалась, — посмотрев в ту же сторону, ответила девушка, пожимая плечами и обняв себя двумя руками, чтобы хоть как-то унять дрожь. После жаркого дня её вдруг охватил озноб. Дерек аккуратно перевёл взгляд на вторые ворота, которые вели к базе Восход. Он задумался. Будто взвешивал все «за» и «против». — Я провожу тебя. И… — он помедлил ещё раз бросив взгляд на напуганное лицо девушки, — Надо поговорить. *** Они поднялись на самую высокую башню базы Закат. Прямо над винтовой лестницей висел огромный колокол и, чтобы пройти на площадку, приходилось чуть ли не на коленях проползать под ним. Это был тревожный колокол. Его звон оповещает жителей города об опасности, когда твари прорывают оборону Света и добираются до Восхода. В этом случае всем необходимо срочно направляться в замок. Дерек подошёл к каменному оконному проёму и сложил на него согнутые в локтях руки, согнувшись, он поднял голову и посмотрел вдаль. Его взгляд ни на чём не был сосредоточен, парень, прерывисто и беспокойно дышал, всё ещё над чем-то размышляя. Девушка аккуратно подошла к стражу и тихо встала за его спиной, смотря в ту же сторону, куда смотрел парень. Холод отпустил её и руки перестали так дрожать. Она стояла всё ещё обняв себя. Над океаном насыщенными красками зрел закат. — Красиво, — тихо произнесла Анн. Она правда видела в этих переливах и неожиданных градиентах небывалую красоту. — Ты ещё не знаешь, что скрывают эти красоты, — вздохнув, ответил Дерек, опустив голову и посмотрев на свои руки. — Что ты хотел обсудить? — девушка подошла поближе, поравнявшись со стражем. Дерек кивнул, поднявшись с локтей и уперевшись в камень ладонями. Он ещё долго молчал, но отпрянув, наконец, от окна, начал говорить. — Самых лучших бойцов отправляют на третью базу, потому что она ближе всего к Полю боя, — начал он с давно забытого девушкой вопроса. Для неё это казалось была чуть ли не самая ценная информация за всё то время, что её нарекли Героем, — Там, опаснее всего. Но именно на третьей базе находятся герои, которые защищают весь город, — Дерек устремил свой взгляд далеко вперёд, — В редких случаях их оборону проходят, но воины Восхода уже встречают противника с клинками наготове. — Почему же ты здесь? — стремительно, даже не успев обдумать вопроса, спросила девушка. Нужно было ловить момент, пока страж такой разговорчивый. — Потому что ты здесь. Наступило давящее молчание. Он слегка повернул голову в её сторону и взглянул прямо в глаза. Его лицо ничего не выражало, было каменным и хмурым, но Анн почувствовала укол вины. Перед всем этим городом — за ней, такой настырной и глупой девчонкой приглядывает, наверно, самый лучший воин третей базы. Нет. Так оно и было. За ней приглядывает Верховный страж и Главнокомандующий войска. Сколько людей погибнет из-за этого? — Возможно, ты уже поняла, что приходила Кимберли, — Анн медленно кивнула, — У нас мало времени. По нашим предположениям нападение будет совсем скоро. Её по приказу Королевы переводят на вторую базу. Он вновь опустил голову и нахмурился, словно не верил сейчас ни своим словам, ни своим мыслям. Парень помотал головой, надеясь, что не допустил той ошибки, о которой Анн может лишь догадываться. — Она будет сражаться? — Категорически нет, — он слегка хлопнул ладонью по каменному подоконнику, — Но там большая библиотека, всё, что нужно для выяснения точной даты нападения противника. — Она разве не заявляла, что знает дату? — возразила девушка, вспомнив последнюю встречу с принцессой в замке. — Это был блеф, — фыркнул страж, — Она уже давно рвётся на базы. Поближе к Полю и опасности и делает всё… Кхм. Страж оборвал себя и покосился на девушку, которая внимательно его слушала, но он счёл правильным не продолжать эту тему. — Что это за противник? — этот вопрос Анн держала при себе уже очень давно, и лучшего момента для него точно не будет. — Подробное изучение противника тебя ждёт позже, — парень мягко взглянул на Героя, — В общих чертах — это морские твари, которые вылезли из водной пучины. С незрячими глазами, острыми, как иглы, зубами, чешуёй по всему телу. Их много. Кто-то выглядит, как дракон, кто-то как змея, а кого-то ты даже не успеешь заметить, а ты уже у него в желудке, — мурашки забегали по коже волнами от этого описания. Анн в красках представила себе этих чудищ и то, как быстро они расправляются с маленькими воинами с игрушечными мечами. Девушка затаила дыхание. Какое там сражение на мечах? Это не люди, их тактику не предугадаешь, да и оружие зубам явно проигрывает. — А зачем весь этот цирк с мечами? Тут явно нужно что-то помощнее, — выпалила Аннабель, пытаясь держать себя в руках от гнева, распирающего её изнутри. Теперь ей казалось что это всё розыгрыш и эту неделю на базе над ней просто смеялись. Дерек отвечал абсолютно спокойно и тихо: — Как думаешь, куда делись все выжившие из Погибших городов? — этот вопрос был чисто риторический, и девушка даже не успела подумать над ответом, как страж ответил сам, — Их разум помутился. Сейчас они всего лишь Пешки. Расходный материал. В битвах эти люди — машины для убийств. Страшное зрелище. Парень нахмурился, а его скулы задрожали. Он забегал глазами по силуэту дальней базы. — Я должен спросить, — он взглянул на Аннабель глазами полными надежды и веры, — Ты готова стать нашим Героем? Девушка застыла. Она готова. Наверное. Но правильно ли они решили, что именно она их Герой? Что если они ошиблись? Аннабель ведь сделает только хуже. — Что если я скажу «нет»? — спросила она. Дерек поник. — Ты будешь жить в деревне. Вверху или внизу, это уже мелочи. А война уже будет только наша. Ей дают выбор? Но почему? Это же её судьба, вроде как. А что если она всё же откажется? Нет, этому не бывать. Она для себя это решила. Может она откажется сражаться, но станет символом, который им был необходим. Вдруг послышался отдалённый звон колокола с третьей базы. Дерек резко повернул голову в сторону моря. — Свет, — прошептал он.