Единый народ

      Огненный росчерк врезался в темноту и погас, оставив перед глазами яркие пятна. Почти в ту же секунду палуба содрогнулась от раската грома.       Лу Тен сделал несколько шагов против ветра, жмурясь от бьющей в лицо солёной воды. Кто-то упрямо выкрикивал его имя сквозь рёв обезумевших стихий. Но он не мог даже различить, с какой стороны доносится голос.       Новая ослепительная вспышка прочертила воздух над кораблём. Лу Тен выставил навстречу свету ладонь… и всё поглотила тьма.       Очнувшись, принц отрешённо заметил про себя, что корабль уже почти не качает. Внутри отчаянно жгло, руки болели, но, судя по всему, он был жив.       Несколько минут он лежал без движения, ни о чём не думая. Затем приоткрыл один глаз и увидел Кичиро, который сидел за столом и читал какой-то свиток при свете лампы.       — Что это у тебя? — Лу Тен приподнялся на локтях и заморгал, оглядывая свою каюту.       — Секретная документация, — усмехнулся Кичиро.       — Интересно жить, когда твой помощник — агент тайной полиции… Никогда не знаешь, чего ожидать.       — Я могу сказать про тебя то же самое. Как ты это сделал?       — А… что я сделал? — нахмурившись, Лу Тен посмотрел на забинтованные ладони. Воспоминания о шторме были путаными.       — Отразил молнию в море, — Кичиро прищурился и с восхищением цокнул языком. — Даже отец никогда о таком не говорил.       — Эту технику изобрёл мой отец, — принц тяжело привалился спиной к стене. Память упорно отказывалась возвращаться, оставив лишь смутное ощущение неукротимой силы, с которой он был не в состоянии совладать. — Я никогда не использовал её раньше… Не думал, что молнии настолько жуткие.       — А мне нравятся молнии, — с улыбкой заметил его спутник. — Страшновато, но… тем веселее их покорять.       — Ты покоряешь молнии? — изумлённо воскликнул принц. — В тринадцать лет?       — Пока они выходят не очень-то сильными. Но так даже лучше. Если придётся драться, я вырублю врагов, а не поубиваю их…       — Надеюсь, до этого не дойдёт, — возразил Лу Тен. — Нам нужно восстановить порядок, не прибегая к насилию… иначе ни к чему было бы скрывать мою личность.       — Ты в самом деле веришь, что такое возможно? — Кичиро внезапно помрачнел. — Убедить этих людей спокойно жить рядом с магами земли? Тех, кто готов на всё, чтобы только выгнать из города чужаков?       — Думаю… да, — медленно сказал Лу Тен. — Каждый человек имеет свои заблуждения… и ненавидит тех, чьи заблуждения непонятны ему. И тем не менее… все мы остаёмся людьми.       — Хотелось бы верить, что ты прав, — вздохнул Кичиро.

***

      — Итак, мы братья из столицы, которые приехали в провинцию, чтобы встретиться с родственниками, — Лу Тен с сомнением посмотрел на Кичиро. — Ты уверен, что называть настоящее имя — хорошая идея?       — Для тебя — нет, — ловко вскочив на поваленное дерево, ответил сын Нобу. — А для меня — вполне. По крайней мере, я точно не запутаюсь…       — Тогда надо придумать мне имя, прежде чем идти в город, — принц остановился, прислонившись спиной к покрытому мхом стволу.       Продолжая балансировать на бревне, Кичиро обернулся и насмешливо взглянул на него сверху вниз.       — Я уже придумал. Будешь Кендзи.       — Но… это же имя твоего брата, разве нет?       — Именно. Опять-таки, я не запутаюсь. Теперь ты мой младший брат.       — Разве я не старше тебя? Я забыл… когда у тебя день рождения?       — Позабыли меня даже брат и сестра, — Кичиро театрально прижал ладони к груди. — О, скажите, как жить с этой болью?       Лу Тен вздохнул и решил не спорить. По правде говоря, ему было всё равно, кто старше. Под конец плавания Кичиро стал особенно ехидным, и Лу Тен понимал — его помощник взволнован намного больше него. Сам принц ещё не вполне оправился от удара молнией, и у него попросту не хватало сил на мрачные раздумья.       Какое-то время оба шли в молчании. Вдруг каменная стена выросла перед ними, преграждая путь, и кто-то произнёс хриплым голосом из чащи:       — Стойте! Назовите пароль!       — Син, не смешно, — Кичиро укоризненно покачал головой. — К чему эти игры?       — Да ну, — откашлявшись, говоривший продолжил звонко и весело: — Скучный ты. Как можно состоять в тайном ордене и не использовать тайные знаки?       — И не кричать во всеуслышание, что ты в тайном ордене…       — Это просто один из методов сохранения тайны, — стена разлетелась на части, и Лу Тен увидел парня старше их лет на пять-шесть. — Может, представишь нас?       — Знакомьтесь, принц, — Кичиро хмуро посмотрел на мага земли. — Это Син, также известный как Сокол… самый несносный из всех агентов Ордена. Син, это принц Лу Тен, сын Айро, внук Азулона и правнук Созина… пока мы не раскроем инкогнито, мы братья, и его зовут Кендзи.       — Кендзи? — Син засмеялся. — Хорошая у тебя фантазия на имена…       — Это семейное, — маг огня скрестил на груди руки.       Смерив его взглядом исподлобья, Син повернулся к Лу Тену и сказал без тени прежней весёлости:       — Рад, что вы с нами, принц. Хочется верить, вам удастся принести сюда мир.       — Ваша помощь будет неоценимой, — искренне отозвался тот. — Вы давно в Мидзо?       — Около недели. Я живу у родителей… они были в числе последних, кто приехал сюда из Рэнсы.       — Так ты здесь не по зову службы? — фыркнул Кичиро. — Я-то думал, Орден послал тебя сюда…       — Твой отец учёл мои желания, — сухо ответил Син.       — Ну разумеется, — протянул маг огня. — Надеюсь, ты познакомишь меня с ними?       Земля резко вздрогнула, и Лу Тен осознал — Сокол едва сдерживает раздражение. Шагнув вперёд, чтобы оказаться между спутниками, принц оживлённо произнёс:       — И правда, это было бы очень хорошо. Нет ничего приятнее чаепития с удивительными незнакомцами… во всяком случае, так говорит мой отец.       — Ладно, — маг земли глубоко вдохнул, успокаиваясь. — Мы зайдём к моим родителям… Но только учтите — ни слова про Орден. Им не обязательно знать, чем я занимаюсь.       — А они знают… — Кичиро оборвал фразу и многозначительно покрутил в воздухе ладонью.       — И это им тем более не обязательно знать, — Син говорил монотонно, но в глазах у него сверкнула гневная боль. — Если ты посмеешь им рассказать…       — Я просто спросил, — выставив руки перед собой, маг огня примирительно улыбнулся.       Несколько секунд Син мрачно глядел на него, затем кивнул и скрылся среди деревьев. Следуя за ним, Лу Тен с удивлением отметил, что эти двое вовсе не так плохо относятся друг к другу, как ему сперва показалось. Скорее они были друзьями, между которыми легла какая-то ужасная тайна.       Принц пытался убедить себя, что не стоит влезать в секреты практически незнакомых ему людей, но не мог удержаться от размышлений об этом. Может быть, их общий товарищ погиб по вине одного из них? Или кто-то предал обоих, и теперь они боятся верить один другому?       Погрузившись в догадки, Лу Тен даже не заметил, как деревья расступились перед ними, пропуская рассеянный свет утреннего солнца.       — Добро пожаловать в Мидзо, — торжественно произнёс Син.