Пауль

Уже через несколько десятков шагов за очередным маленьким перелеском раскинулось огромное поле с короткой желтой травой, на котором рядами выстроилась разномастная брошенная техника, стоящая бортами к довольно густому и темному лесному массиву. - Идем по кромке леса тихо и осторожно, - не поворачиваясь к мужчине, начал инструктаж сталкер. - К деревьям не приближайся, там жгучий пух. Видишь, почти со всех веток мочало свисает? Жгет не хуже огня. Очень неприятная штука. Шнайдер посмотрел на деревья и только теперь сообразил, что лес кажется таким густым из-за того, что все деревья буквально облеплены странной темной субстанцией, свисающей наподобие мочала или длинных водорослей. Оценив новую опасность, Дум нервно сглотнут. Чем дальше они шли, тем лучше мужчина понимал, что за сталкера теперь нужно держаться обеими руками и не отходить от него ни на шаг. Первые две линии состояли из отечественных грузовиков с открытым кузовом, на колесах и даже с лобовыми и боковыми стеклами. Все они выглядели совсем неплохо и, скорее всего, даже были на ходу. В первом ряду стояли прекрасно сохранившиеся "Садко" с белыми кабинами, а во втором более мощные и величественные коричнево-зеленые Уралы-4320 на больших, массивных колесах, явно армейские. За грузовиками шли две линии старых автобусов ЛиАЗ-677 когда-то выкрашенных в желтый и красный цвета, а сейчас облезлых и проржавевших. Шины присутствовали далеко не везде, впрочем, как и стекла в окнах советского общественного транспорта. Последняя пятая линия состояла из древних, проржавевших до дыр ГЗА-651 повышенной проходимости, которые совершенно точно, как и ЛиАЗы, были брошены здесь еще после первого взрыва реактора. А возглавляла все это железное войско чистая и глянцевая белая ПАЗовская "Аврора", стоявшая перпендикулярно первому ГЗА. Но самым поразительным было то, что в центре этого странного кладбища возвышалась гора из наваленных друг на друга, совсем новых, возможно только сошедших с конвейера, темно-зеленых "Вепрей" с массивными поблескивающими кенгурятниками. Удивительно, но поле с брошенной техникой совсем не зарастало, и лишь кое-где между машинами виднелись тонкие молодые осинки. Шнайдер, видевший такие пейзажи только на фотографиях, вертел головой и с интересом разглядывал железное войско. Практичный мозг бизнесмена тут же превратился в калькулятор, прикидывая, какая сумма денег тут валяется, и Дум с сожалением вздохнул. Особенно грустно было смотреть на кучу новеньких "Вепрей". - Почему машины новые, а автобусы старые? - не выдержав, спросил Кристоф, когда они поравнялись с первым ЛиАЗом. - Тихо, - недовольно зашипел сталкер, внимательно оглядываясь и прислушиваясь. - Я не знаю. - Почему тихо? Тут кто-то живет? - шепотом спросил Дум. И словно в ответ на его вопрос раздался глухой удар, как будто кто-то запрыгнул на крышу автобуса. Дум еще ничего не понимал, а вот Пауль, судя по серьезному, напрягшемуся лицу, уже в полной мере осознал драматизм ситуации. - Ублюдок тупой, - злобно процедил сталкер, - если нас не сожрет снорк, я лично тебя придушу. Из наскоро просмотренной брошюрки про мутантов, Дум помнил про снорков только две вещи: что твари эти похожи на человека в противогазе и встреча с ними крайне не желательна даже для хорошо вооруженного бойца. Скользнув взглядом по округлым ЛиАЗам, мужчина сразу увидел человекоподобную фигуру в остатках армейской формы и противогазе, которая довольно быстро приближалась к ним по крышам автобусов небольшими прыжками. - Встань мне за спину, только медленно и без резких движений, - очень тихо сказал Пауль, но Кристоф его сразу услышал и сделал так, как ему велели. Ландерс находился в зоне отчуждения уже четыре года, и сегодняшняя встреча со снорком была для него далеко не первая, однако до сих пор, натыкаясь на эту тварь, Пауль не мог сохранить спокойствие, и его ладони предательски покрывались потом. Хотелось развернуться и тупо бежать от опасности, но мужчина прекрасно знал, что быстрый монстр настигнет за считанные секунды, и вариант только один: ждать прыжка, так как в этот момент мутант был наиболее уязвим. В следующую минуту гибкое тело оттолкнулось от крыши ЛиАЗа, и Пауль нажал на курок, выпуская короткую очередь. Пристрелив снорка, сталкер перевел дух и злобно уставился на Шнайдера, стоящего рядом с виноватым выражением лица, которое, впрочем, быстро сменилось на брезгливо-любопытное. Убитый мутант в сильно потрепанных армейских штанах, но босой, свалился на живот, и взорам мужчин открылась разодранная спина с торчащим наружу крепким позвоночником. Тело мутанта было худым, грязным и жилистым, но особый интерес вызывала его голова. У существа не было губ, и торчащие желтые зубы вместе с костлявым сухим подбородком сразу наводили на мысли о сильно несвежем трупе, хотя никакого запаха от снорка не исходило. Нос, глаза и остальную поверхность головы скрывал старый противогаз с треснутыми стеклами и оборванным болтающимся шлангом. - Дум, сними с его морды маску, - Паулю просто до жути хотелось посмотреть, что за лицо или его остатки скрывает противогаз, но сам он никогда не решался стягивать с убитых монстров резиновое изделие номер один. - Нет! - мужчина отрицательно замотал головой, и его кудряшки неряшливо рассыпались по плечам. - Я не буду трогать эту гадость! - Будешь, - Пауль сузил глаза и направил на Кристофа дуло автомата. - А теперь закрой пасть и делай то, что я сказал. Совершенно не ожидавший такого поворота событий Шнайдер, нехотя шагнул к трупу и присел перед ним на корточки. От вида развороченной спины и оскаленных зубов его тут же замутило. Вблизи все это выглядело гораздо неприятнее и реальнее чем на некотором расстоянии. За свои сорок семь лет Кристоф видел поврежденные и изуродованные трупы только в кино и никогда не думал, что ему придется столкнуться с этим в реальности. Но делать было нечего, жить хотелось очень сильно, и Дум, повторяя про себя, что он все-таки мужик, потянулся к лицу монстра. Вздрагивая от отвращения, он попытался подцепить пальцами край противогаза над тем местом, где должна была находиться верхняя губа, но ничего не получалось. Резина и лицо монстра были словно слиты воедино. На затылке было тоже самое, и Кристоф испуганно посмотрел на ждущего результатов Пауля. - У меня не получается, он как будто к черепу пришкварен, - пробормотал мужчина. - Плохо, - сталкер нахмурился и, не опуская автомата, продолжил, - тогда разбей камнем стекла в противогазе. Ничего не ответив, Дум потянул за холодный грязный шланг, поворачивая голову снорка на бок, и собравшись с духом, ударил камнем в круглое треснутое стекло, которое тут же осыпалось мелкими осколками внутрь противогаза. Оглядевшись по сторонам, Ландерс достал фонарь и, наклонившись над трупом, посветил в отверстие. Неудачливый турист тут же посмотрел внутрь и чуть не пожалел об этом. На месте глаза зияла круглая дыра, заполненная желтовато-розовой склизкой субстанцией с фиолетовыми прожилками. - Выходит, они тоже слепые, - удивленно хмыкнул Пауль. - Ладно, пойдем, и так уже задержались. Напуганный и шокированный Дум поднялся на ноги и покорно последовал за сталкером. Больше всего на свете ему сейчас хотелось помыть руки, но в условиях зоны отчуждения это простое действие казалось несбыточной мечтой. Он уже ни о чем не спрашивал и, чувствуя усталость, брел за Паулем практически на автопилоте. О жене и детях любящий муж и отец уже не думал. Сейчас, в экстремальной ситуации, на первом месте были мысли о его собственной шкуре, что еще сильнее пугало мужчину, никогда не считавшим себя эгоистом. Через какое-то время они дошли до длинного серого строения без окон, и Ландерс остановился, вглядываясь в экран ПДА. Перед ними метрах в десяти, у самой стены стояла проржавевшая машина без колес с круглыми фарами и разделенным лобовым, конечно же, отсутствующим стеклом, в которой еще можно было распознать известный ГАЗ-66. - Привал, детка, - сталкер первый сел на покрытую короткой травой землю и противно захихикал. - Я думал, ты над снорком в обморок упадешь! Уж такая у тебя рожа была, как у бабы-истерички, которая мыша увидела! - Ты спас меня, чтобы было над кем издеваться? - непривычный к долгим походам по пересеченной местности Шнайдер опустился недалеко от Пауля и устало прикрыл глаза. - Ну, и для этого тоже, - рассмеялся мужчина, копаясь в своем рюкзаке. - Хорошенькие у меня перспективы, - у Дума не было сил даже для того, чтобы злится. - Не думай пока о перспективах, может, еще приживешься тут, - сталкер протянул ему банку тушенки и ложку. - На, пожри. - Я не хочу тут приживаться. - А у тебя пока без вариантов, - Пауль расстелил на траве половинку страницы какой-то старой, пожелтевшей от времени газеты и положил на нее несколько кусочков черного хлеба и сала. - Дум, пойми вот что, ты сейчас попал на чужую территорию и обязан играть по ее правилам. Просто прими это, и у тебя появится шанс выжить и может быть даже вернуться домой. Вот сейчас отдохни, перекуси и подумай над этим. Открыв банку с говяжьей тушенкой, Кристоф поднял взгляд, и его внимание тут же привлекла высунувшаяся из-за прогнившего борта машины уже знакомая усатая мордочка с бельмами вместо глаз. Пауль же сидел к "шишиге" спиной и не мог видеть многолапого мутантика, который, осмелев, полностью вышел из-за остатков кузова и залег в невысокой редкой траве. По мнению Шнайдера, животное не было опасным, и он не стал говорить о его присутствии уткнувшемуся в экран ПДА сталкеру. Вместо этого мужчина принялся разглядывать псевдокота, явно не пышущего здоровьем. Кошатина была такой грязной, тощей и облезлой, с большими проплешинами на впалых боках и спине, что Думу стало ее жалко. Пару лет назад он купил своим детям кота породы мейн-кун и теперь невольно сравнивал здешнее недоразумение с той дородной жирной тушей, которая обитала в его квартире. Покосившись на склонившегося к машинке Пауля, Кристоф взял с газеты еще один кусок черного хлеба и покрошил его в банку с остатками тушенки, стараясь делать это как можно незаметнее, так как сильно сомневался, что сталкер одобрит кормление местной живности. Перемешав хлеб, мясо и жир, мужчина опять посмотрел на мутанта. Как бы дать ему еды, чтобы Пауль не заметил и не начал возмущаться? - Можно мне подойти к машине посмотреть? - прямо спросил Шнайдер, не придумав ничего умнее. - Можно. Радуясь тому, что все оказалось не так уж сложно, Дум поднялся с земли и медленно направился к "шишиге". "Еда, у меня есть еда, и я тебе ее дам", - усиленно думал мужчина, вспомнив о возможных телепатических способностях кошатины. Но, то ли он оформил свои мысли как-то не так, то ли мутант был тупым... так или иначе, когда человек приблизился метра на три, усатый чернобылец быстро забрался под машину. Не долго думая, Кристоф присел на корточки и вывалил содержимое своей банки прямо на землю, справедливо полагая, что мутанту не составит большого труда найти корм, после того как он отойдет подальше. - И кого же мы кормим дефицитной тушенкой? - ехидно спросил Пауль, неслышно подкравшись сзади. От неожиданности Дум вздрогнул и уронил пустую банку прямо на кучку кашицеобразной еды, но, быстро сообразив, что теперь точно отступать некуда, решил сказать правду. Он аккуратно поднял жестянку и, стряхнув с нее смесь тушенки и хлеба, зашвырнул в кусты, росшие у стены приземистого строения. - Кису, - Кристоф повернулся к Паулю и глупо заулыбался, опять готовясь получить в рыло. - Кису? - ласково переспросил сталкер и неприятно улыбнулся. - Кису, - Шнайдер чувствовал себя уже полным идиотом. - А ты понимаешь, дебил конченый, что эта киса может вырвать тебе сердце? - Я думаю, ты преувеличиваешь, - Кристоф сжал губы в линию и при этом широко распахнул глазки. - Давай отойдем и посмотрим, будет она есть или нет. Недовольно скривившись, Пауль отошел от "шишиги" и уставился на кучку еды, более походившую на свежее дерьмо. То, что этот гребанный бизнесмен наглел не по дням, а по часам сталкера очень нервировало, но пока он терпел. Да и разглядеть нового мутанта было, пожалуй, интересно. Псевдокот не заставил долго себя ждать, и уже через минуту его длинное тело с пятью парами лап плавно выскользнуло из-под машины. Понюхав воздух, мутант безошибочно определил местонахождение еды и, умяв угощение буквально за пару секунд, повернулся в сторону мужчин и издал протяжный хриплый звук, отдалено напоминающий мяуканье. - Какая наглая тварь, - усмехнулся Пауль. - Не уходит зараза, еще хочет! - Давай его покормим, - Дум с сожалением посмотрел на облезлое животное, - смотри, какой он тощий. Кристоф не был знаком с представителями местной фауны, и поэтому еще не понимал, насколько опасными они могут быть. То, что он читал в брошюре, больше походило на сказку, которую, впрочем, уже основательно подгадил снорк. - У тебя совсем с башкой плохо? - возмутился сталкер, но про себя подумал, что приручить мутанта было бы полезно и сам удивился дебильной мысли. - Тут все мутанты опасны. Понял? - Ты же сам говорил, что таких раньше не видел. Ну, что опасного может быть в одинокой облезлой кошке? - Шнайдер скрестил руки на груди и с вызовом посмотрел на сталкера. - В одинокой - ничего, но как только она прибьется к стае, сразу перестанет быть такой робкой и милой. Кстати, надо бы обзавестись огнеметом, - неожиданно выдал Пауль, почесав затылок. - Давай дадим ей хотя бы хлеба, - не отступал Дум. - Дай, - как-то быстро разрешил Ландерс, - и пойдем домой, а то темнеет уже, да и дождь, кажется, сейчас начнется. - Домой? - мужчина так удивился этому слову, что даже про псевдокота забыл. - У тебя тут квартира? - Пентхаус, блять. Поняв, что спросил глупость, Шнайдер поднял с газеты последний кусок хлеба и кинул его замершему в ожидании мутанту, который сначала испугался, а потом быстро схватил хлеб и скрылся в кустах. - Охренеть, какой прожорливый, даже на хлеб соблазнился, - прокомментировал Пауль и, подхватив свой рюкзак, направился к "шишиге". Как выяснилось, из замусоренной кабины 66-ого ГАЗа шел ход прямо в неглубокий подвал старого здания. - Спускайся первым, дружок, а я подам тебе рюкзаки, - сталкер приподнял стальной лист, под которым обнаружился круглый колодец с металлическими скобами на стенке. - А там точно никого нет? - Кристоф с сомнением посмотрел в темноту, и выполнять поручение не спешил. - Точно. Давай, пошел. Там неглубоко, метра три, - Пауль посветил в темноту. Смирившись с участью первопроходца, Дум спустился вниз и сразу огляделся по сторонам, освещая небольшое прямоугольное помещение фонарем Ландерса, который подал ему рюкзаки, а затем спустился сам. В одной из стен была маленькая неприметная дверь, и именно туда направился сталкер. Он достал ключ и, повернув его пару раз, пропустил своего гостя в маленькую квадратную комнатушку, пустоту которой нарушал лишь старый полосатый матрас и четыре ящика с неизвестным содержимым. - Располагайся, Дум, чувствуй себя как дома, но не забывай, что ты в гостях, - Пауль уселся на матрас и подтянув к себе оба рюкзака, бесцеремонно вытряхнул их содержимое прямо на пол. - А ничего, что там мои вещи? - мужчина опустился рядом. - Глохни, мне надо подумать, что брать с собой, а что оставить. - И куда мы потом пойдем? - Не твое дело. Свитер надень, ночью тут холодно. Следующий час показался Шнайдеру самым скучным в жизни. Сталкер придирчиво осматривал каждую извлеченную из рюкзаков вещь и раскладывал по трем кучкам - то, что оставить Думу в личное пользование, что взять с собой и что заныкать тут до лучших времен. В первую кучку попали трусы, носки, мыло, документы, вода и консервы, во вторую - два планшета, консервы и вода, а в третью - ноутбук, фотоаппарат, бумажник и, как ни странно, сменные джинсы и рубашки Кристофа. - А почему моя одежда останется здесь? - не понял Шнайдер. - Я тебе другую выдам, более подходящую для этого места. А теперь спать, завтра новый трудовой день, - Пауль вытащил из-за ящиков грязное розовое одеяло и улегся на матрас. - Можешь прижаться ко мне, так теплее будет, - он выключил фонарь и натянул одеяло до подбородка. - Слышь, сталкер, я не гей, чтобы к тебе прижиматься, - скривился Дум, стараясь устроиться подальше от Пауля. - Ну-ну, - Ландерс ехидно улыбнулся. Похоже, привыкший к сытости и комфорту Дум не знал, каково это спать в холоде. - Если что, мое предложение в силе, не стесняйся. - И не надейся. Спустя минут пятнадцать, лежавший на левом боку Ландерс мирно заснул, а вот Шнайдер все ворочался и никак не мог согреться. Конечно, температура в подвальном помещении была далеко не минусовой, но все же, никогда не находившийся в таких условиях Дум, чувствовал себя крайне не комфортно, радовала только относительная безопасность. В конце концов, мужчина сдался и, стараясь двигаться тихо, как мышка, прижался спиной к теплой спине Пауля.