Баланс

Хэ Сюань ничего не давалось просто. Всё приходилось выгрызать, вырывать с мясом и потом смотреть беспомощно на нежизнеспособные в собственных руках куски чужого счастья. Так бывает — если рвануть цветок без подготовки из земли, высадить в своём саду получится едва ли. Она, конечно, не светоч трёх миров, но ума сделать выводы демонице хватает, так что больше руки к неположенному почти не тянутся. Ключевое слово — почти. Генерал Сюаньчжэнь не то, чтоб параллельная ей строка на листе книги жизни, а вообще отрывок из другой главы. Разница одного лишь возраста составляет века. А всё же не смотреть на него нельзя. Очень уж беспокойный под мнимой неприступностью, очень уж часто оказывается в неподходящем месте в неподходящее время. Как будто похож даже — кто-то когда-то Хэ Сюань говорил, что у них одинаково нерасполагающая манера общения. Ах, хотя точно, тогда она была не Хэ Сюань, а Мин И. Играть того, кто отличается от тебя ещё и по полу, бывает сложновато, но пережить можно. В какой-то момент даже оказывается, что она вправду привыкла к этому, а чужое шуточное предложение принять женский облик воспринимается странно. Может, потому, что демоница точно не хочет быть раскрытой — вот и жесты в девичьем теле напоказ резковатые, и речь жёсткая. Не узнать, что когда-то она умудрялась даже искренне щебетать как обычная человеческая девица, и хоть пыталась добиться успеха на не женской стезе науки, не отказывалась окончательно от мысли про семью да детей. Но вот приходит время, когда скрывать суть не нужно, долги оплачены, а враги находятся отдельно от голов — и покоя по-прежнему нет. И генерал Сюаньчжэнь вроде как слишком занят, чтобы обращать внимание на каждого в своём дворце. Демоница прячется в тенях так тщательно, будто на разведку пришла вместо прогулки, смотрит внимательно и вместо наступления идёт в осаду, принимая облик одного из слуг. Всё наконец-то оказывается именно там, где должно. Отчёты даже от самых нерадивых служащих удивительно чисты. Впору беспокоиться — но этого Хэ Сюань тоже старается не допустить. Только под чужой личиной рапортует вежливо, что ещё какое-то задание выполнено, и тщательно заметает любые следы демонической энергии. Генерал не дурак, но едва ли достаточно параноидален, чтобы следить за непримечательным младшим служащим, а ей спокойнее хоть бы и чай носить ему: всё лучше, чем без цели тонуть в скуке. Демоница отдаёт себе отчёт, что не будь тут именно его, с места б не сдвинулась, но предпочитает лишний раз о подобном не думать. Просто они немного похожи — вот и выбрала его. Только и всего. Что же до помощи... Скорее всего, дело в памяти о том, как часто ей самой бывала нужна поддержка и упорядоченность. Это глупо, но Хэ Сюань после долгих раздумий о прошлом генерала надеется, что для Му Цина, как и для неё самой, привязанность где-то в таких будничных вещах — уважении к личному пространству, внимании к чувствам и заботе. Будь у неё кто-то, готовый на это, после смерти, глядишь, всё сложилось бы иначе — так почему бы не помочь тому, в ком легко поймать своё отражение? Будем считать это искуплением грехов. Акция «Уничтожь двух небожителей и получи абонемент на заботу о третьем бесплатно». Притворяться кем-то привычно. Так легко дробить чувства: где-то там реальная я, туда мы не лезем, там сложно и чувства темнее, чем на дне Чёрных вод, а вот это Бай Хэ — как "белый журавль", ну вообще ничего общего — и у него всё другое, он просто верный служащий. Однако каким-то образом Бай Хэ всё же смотрит на генерала холодным, тёмным и цепляющим каждую деталь взглядом Хэ Сюань, а не нужным, и чудится, что вот-вот раскроют. Слишком хочется прикоснуться, слишком тянется рука к светлым волосам, слишком задерживаются глаза на чужих губах. Того и гляди раскусят. Чем ждать удара, проще бить самой. Это ещё с горы Тунлу ясно. Обнаружить в своих покоях нечисть по возвращении, наверное, сюрприз не из приятных. — Думаю, генерал Сюаньчжэнь мог заметить следы демонической энергии в последнее время. — Речь, холодная и вежливая, почти не продумана, генерируется на ходу. И что тут скажешь-то? «Я у вас отираюсь уже пару месяцев»? Ещё и женский облик скоро из родного станет почти непривычным. — Думаю, мне кое-что должны, и я намерена это получить. «Ваше разрешение тут прописаться», «Пропуск для свободных посещений», «Вас в единоличное пользование» — перебирает демоница варианты. Судя по его выражению лица, получить она пришла по шее. Хэ Сюань стоит, замершая и усталая, не желающая сражаться, но уверенная, что получит удар сразу, как расслабится. Это всё похоже на дешёвую оперу. Три шага между ними — очень много, если ждать чего-то. Три шага между ними — очень мало, если делать самой, перемещаясь вперёд неуловимо быстро, одной ладонью предусмотрительно чужую кисть на рукояти сабли зажимая, а другой к себе за ворот притягивая. Не поцелуй даже — отчаянный выпад в попытке всё объяснить не словами, чтоб не пришлось какое-то унизительное «Я тебя...» действительно вслух произносить. То, что сейчас что-то будет, Хэ Сюань чувствует кожей, несильно губы чужие прикусывает где попадётся — и исчезает так быстро, как может, благо, перенос только ждал активации. Идиотская сцена вышла. Слишком спонтанная, не похожая на обычное поведение демоницы. Теперь во дворец Сюаньчжэня, скорее всего, не попасть — если только он не счёл инцидент слишком позорным и не умолчал. Сюрреализм, кстати сказать — тебя в твоей же комнате ловит демон, целует и исчезает. То ли проклял, то ли вынашивает коварный план. Хэ Сюань смотрит, почти не прячась, из отдаления в следующий раз, как небожитель спускается зачем-то в мир смертных. Не говорит ничего, только глядит на изменившееся выражение лица — и уходит быстрее, чем её решат поймать. Чтоб появляться так раз за разом. Можно считать, всё же прокляла — собой. Прикоснуться всё ещё хочется, но уже хоть терпеть можно. Генерал Сюаньчжэнь явно не сидит на месте, а занимается делами, и активно — зачастил что-то к людям. Хэ Сюань задумчиво глядит на него со второго этажа чайной, ловит своё отражение в чужих глазах и остаётся внешне спокойна. Только в душе что-то замирает. Попробует ещё. С другим обличьем. Этот взгляд... Какая-то есть в юго-западном генерале черта, не позволяющая просто уйти. Поворот головы, осторожность, внимательность, выверенный тон. Хэ Сюань понимает, что они действительно почти не похожи. Но это "почти" имеет ключевое значение. Возможно, им могло бы быть не так плохо вместе. И раз Хэ Сюань ничего не давалось просто, а всё приходилось выгрызать, почему бы не побороться и за это. В конце концов, если человеку нужен человек, а темноте свет для полноценного существования, почему демону не может быть нужен небожитель?