Сквозь тень и кровь. Слёзы александрита

Ну почему утро не может начаться нормально?! Почему я не могу выспаться от души, проснувшись от ласковых тёплых лучиков солнца у себя на лице, которые пробиваются сквозь лёгкие занавески на окне? Нет же! Нужно чтобы всё вокруг гремело и топало с утра пораньше. Ну, честно говоря, под словом «всё» я подразумевала никого иного, как Кли-Кли. Именно он разбудил меня, не дав вкусить последние прекрасные минуты сновидений. Да что это так шумит?! Пришлось применить неимоверные усилия и разлепить глаза. Спина неизвестно почему неимоверно ныла, словно я проспала ночь не на кровати, а на груде разномастных камней в заброшенных Штольнях Ола. Повернув голову на источник переполоха, я увидела нашего любимого гоблина, облаченного в разноцветный костюм шута, на котором через каждый пяток сантиметров были нашиты маленькие бубенчики. Вот оно что звенит над ухом всё утро. Образ дополнял огромный шутовской колпак с блёстками. - Кли-Кли, не шуми и дай поспать, а? - зевая, сонно попросила я. - Хватит спать, моя госпожа Шагор! Дела ждут, вставай и собирайся! - шут комично поклонился и прижал руку к сердцу. - Ты сдурел?? Ещё даже не обед, а приём у нас поздно вечером! К чему такая спешка? - я уставилась на гоблина удивленным взглядом. Шут достал из одного из многочисленных карманов морковку и, шумно откусив добрый кусок, объяснил: - Тебе нужно успеть привести себя в порядок! Думаешь, герцогини ходят на светские вечера в потертых штанах и рубахе? Да у тебя на голове словно кошки взбесились, иди сама посмотри в зеркало! - Кли-Кли покачал головой, томно вздымая руки в небо. Ничего не ответив, я с сожалением последний раз посмотрела на такую манящую к себе подушку и встала с постели. Отцепив плащ Эграссы… Стоп! Плащ? Сагот, вот почему спина так болит! Я настолько устала и хотела спать, что забыла отстегнуть эльфийский плащ, который в последствии скомкался под спиной и доставил такие неудобства! Мысленно чертыхаясь, я всё же отстегнула плащ с эмблемой Чёрной Луны и аккуратно сложила на кровати. Шут наблюдал за мной, я это прекрасно видела, но, к счастью, он не задавал лишних вопросов, только с каким-то подозрением зыркнул в мою сторону. Приняв прохладный душ, благо у мастера Квилда была отведена специальная комната внутри трактира для всех банных дел, я переоделась в чистую одежду и спустилась в столовую на первый этаж. Капельки воды стекали с длинных вымытых волос на пол. Поздоровавшись со всеми присутствующими, я принялась за завтрак, слушая последние новости. Милорд Маркауз рассказывал, что вся подготовка к вечернему визиту к Паргайду готова: карета (искренне не понимаю где они её достали) подана и оборудована всем необходимым, одежду для герцогини, то бишь меня, лакеев и всех остальных спутников в скором времени принесёт один из слуг господина Квилда. Не отрываясь от завтрака, я заметила что эльфов не было. - Медок, а где треш Миралисса и треш Эграсса? Элл? - наклонившись к сидящему рядом воину спросила я. Он пожал плечами, запихивая к себя кусок жареной курицы. - Не знаю точно, честно говоря. Слышал лишь что они с утра пораньше отправились разузнать что-то в городе и всё. Благодарно кивнув, я взглянула на открытый вход в трактир и вернулась к еде. Чуть позже, закончив с трапезой, когда все занялись каждый своим делом, Милорд Маркауз выделил моей скромной персоне минутку внимания. - Лея, - кашлянул он, кивком головы указывая на лестницу наверх. Я всё поняла и последовала за ним. Зайдя в комнату Алистана я прикрыла за собой дверь. Это была именно его комната судя по огромной груде доспехов и шлеме в виде огромной головы крысы, лежащими на столе. Обернувшись, я взглянула на графа и вопросительно наклонила голову. - Да, милорд. От меня что-то требуется? - От тебя требуется украсть наш ключ у этого недоумка Паргайда, - немного раздраженно кинул он, - Кхм, прости, я просто нервничаю. Скоро вернутся треш Миралисса и Эграсса, они должны привезти последнюю недостающую деталь в нашем сегодняшнем визите, благодаря именно ей Паргайд пригласил тебя на этот светский вечер. Я стояла молча и внимала каждое слово Маркауза. Что ж, пусть будет так. Пока милорд продолжал объяснять мне некоторые детали нашего плана, дверь в комнату отворилась после негромкого стука и в неё вошли Эграсса и Миралисса. Вежливым кивком головы я поздоровалась с эльфами. - Треш Миралисса, вы как раз вовремя. Я тут рассказывал Лее о вашей безделушке, которая привлекла внимание Балистана Паргайда. - Да-да, вот она, - эльфийка достала из небольшого дорожного мешка браслет и протянула мне. Не будь я Мастером-Вором, не знай я ценности разных камней и металлов или не знай я как определить примерную эпоху произведения вещи, я бы, наверное, с брезгливостью выкинула то, что дала мне Миралисса. Браслет, будто бы из обычной меди, покрытый налетом и пятнами «старения» метала. Но знающий человек поймёт , что это никакая не медь, а самая настоящая «багровая кровь». Именно так называли этот металл огры, ибо добывался он из горной породы Безлюдных Земель. Камень темного глубоко пурпурного цвета с бардовыми, как густая кровь, прожилками. Браслету веков десять, не меньше, именно в те времена огры ещё не лишились остатков разума и были способны создавать такие вещи. Нет сомнений что браслет создали именно они, потому что никакая другая раса кроме них до сих пор не научилась так искусно обрабатывать эту жесткую грубую горную породу. То, что сейчас казалось ржавчиной и налетом, было просто обычной налипшей грязью за долгие века хранения. Очистив браслет, он сможет засиять яркими цветами. Я глубоко втянула воздух, когда на внутренней стороне браслета увидела письмена. Огрские закорючки и переплетение неизвестных символов. Первый язык нашего мира. За эту безделушку Орден, да и любой знающий человек, отвалил бы не одну телегу чистого полновесного золота. - Откуда он у вас? - только и хватило силы спросить мне. - Фамильная реликвия, - Эграсса опередил Миралиссу, сверкнув белыми клыками, - Каждый глава нашего дома многие века хранил эту вещь как трофей победы с армией огров очень много лет назад. Вопрос в моей голове возник сам собой и я не удержалась: - И вы сейчас так просто расстанетесь с ним? Ради Паргайда? Миралисса тактично улыбнулась, невесомо пожав плечами. - Иногда приходится делать исключения ради общего блага, - она стрельнула глазами в сторону своего кузена, - Это была идея Эграссы. Мы посоветовались со своими соплеменниками и Совет Домов дал добро на то, что мы возьмём безвозвратно этот браслет для своих целей. Хоть я и мысленно удивилась, но не подала виду. Очень непонятная раса, эти эльфы. То они сотнями готовы костьми лечь чтобы сохранить покой, например, усопшего соплеменника, то, наоборот, раскидываются семейными реликвиями направо и налево ради таких придурков, как Балистан Паргайд. - Держи браслет при себе, когда граф спросит про него, просто подари его ему. Тебе нужно завоевать какое-то доверие у Паргайда и разузнать как можно больше полезной нам информации. Для этого нам и нужен был браслет, просто отвлечь его внимание. Всё предельно просто и ясно, надеюсь на приёме все будет так же гладко. Кивнув, я спрятала браслет в карман. Время за разговорами незамедлительно близилось к вечеру. Когда уже нужно было идти собираться, Миралисса повела меня в свои покои. Зайдя в ее комнату, я увидела на кровати объемный чехол для одежды, в котором несомненно было платье. Тихонько простонав, я взглянула на эльфийку. - Это настолько необходимо? - Конечно, Лея, - она кивнула, - Я помогу тебе его надеть. Следующие минут двадцать мы пытались завязать миллион ленточек, шнурков и затяжек на корсете. Я искренне не понимала КАК благородные дамы ходят в этих корсетах и платьях целыми днями? Воздуха катастрофически не хватает и шагать очень неудобно из-за многочисленных пышных подкладок юбки. Затянув последнюю пуговку на корсете, Миралисса выдохнула, она устала не меньше меня. - Теперь садись, - эльфийка указала на стул. Я послушно села. А в платье с корсетом, хочу вам сказать, это делать адски неудобно! Миралисса начала колдовать над моими волосами, приводя их в более менее приличный вид. Длинные, чаще всего спутанные от ветра и погони, волосы теперь легкими красивыми волнами ниспадали с плечей ниже лопаток. Так же эльфийка вплела несколько живых, в тон платья, мелких цветочков полуобручем вокруг головы. Оглядев свою работу, она довольно кивнула и провела руками пару пассов над моим лицом. Наверное на моем лице как-то отобразилось лёгкое недоумение по поводу её последнего действия. - Не беспокойся, я просто нанесла легкий макияж при помощи магии. Не сильна я в этих всех делах своими руками, - Миралисса улыбнулась заправляя прядь волос мне за ухо. Она отошла к шкафу и вернулась с последними двумя деталями моего наряда - первой были шелковые перчатки по локоть, вышитые мелкими камушками на запястьях. Очень красиво, и очень дорого. Второй была небольшая бархатная коробочка. Открыв ее, Миралисса закрепила на моей шее колье. Увидев его, у меня перехватило дух. Нитка нежно голубых камней вокруг шеи, примерно в полтора пальца шириной, и через каждый один камень вниз от него тянулась ещё тонкая полупрозрачная ниточка с мелкими камнями, в самом низу расширяясь и принимая форму капли. О цене этого украшения я боялась задуматься. Кончиками пальцев невесомо прикоснувшись к камням, я благодарно кивнула, не в состоянии произнести ни слова. Вежливо улыбнувшись, Миралисса отошла и взглянула на свою работу целиком. - Ты прекрасно выглядишь, - она довольно выдохнула и взмахом руки приглашая меня подойти к зеркалу и наконец-то взглянуть на себя. Осторожно, словно боясь упасть и разбиться на тысячи осколков, я подошла к зеркалу и ахнула. Я не узнаю ту, кто смотрит на меня из отражения. Где вечно нахмуренные брови и чёрные глаза, наблюдающие за каждым движением собеседника? Где небрежно заплетенные в длинную косу волосы? Где чёрный плащ, накинутый поверх самых обычных удобных штанов и потертой рубахи? Не узнаю. Сейчас на меня смотрит какая-то, принцесса что ли? Нежное фиалковое платье с открытыми плечами, талия, подчёркнутая корсетом с шелковыми лентами. Пышная фатиновая юбка красивыми складками лежит на полу. Тонкие перчатки покрывают руки до локтя. Фиалки в волнистых волосах и колье Миралиссы дополняют образ. Не знаю сколько времени я так стояла и разглядывала себя, но мой ступор прервал Кли-Кли, ураганом ворвавшийся в комнату без стука. - Ну что там, Танцу…, - он замер, вытаращив на меня глаза, - О-о-о-о……. - Ни слова! - грозно приказала я, ожидая очередную порцию насмешек от гоблина. Кли-Кли лишь кивнув, продолжая таращить на меня свои огромные голубые глаза. - Я готова, - смиренно произнесла я, - Выезжаем? Шут снова молча кивнул и пошёл на выход из комнаты, зазывая меня рукой. Нам с Миралиссой ничего не осталось, как последовать за ним. - Теперь всё готово, милорд Крыса! - выкрикнул Кли-Кли сбегая, как заправский акробат Рыночной площади, по лестнице второго этажа вниз, перепрыгивая через одну ступеньку. Шесть человек, сопровождающие меня в поместье Паргайда были уже в сборе, наряженные в парадные одежды слуг «госпожи». Серо-фиолетовые камзолы с парадными кителями и белым лебединым пером, торчащим у каждого из нагрудного кармана, вышитого моей «графской» эмблемой. Медок, Сурок, Фонарщик и Арнх выглядели вполне прилично, правда по телосложению скорее напоминая не дворцовых щупленьких слуг, а могучих богатырей-вышибал. Что же на счёт Делера и Халаса, тут я очень постаралась сдержать улыбку. Неразлучные напарники выглядели, что уже тут скрывать, комично. На их коротких ногах длинные штаны комкались, а огромные перья верхушками доставали до лица, щекоча нос и глаза. Карлику пришлось на время расстаться со своей горячо любимой шляпой-котелком, из-за чего он сейчас недовольно хмурился и шептал под нос, думаю, не самые приятные высказывания своего народа. Эграсса, будучи моим почётным кавалером на сегодняшний вечер, уже был облачен в парадный костюм, сшитый по эльфийской моде. На рубашке, цвета слоновой кости, сбоку на груди была вышита чёрными и серебристыми нитками эмблема его дома - Чёрная Луна. На поясе красовался короткий, в пол локтя длиной, обоюдоострый кинжал, с красивой резьбой на крестовидной рукоятке. Очень надеюсь, что сегодня ночью этот кинжал будет всего лишь украшением и ничем больше. Чёрный плащ, такой же, как тот, лежащий сейчас у меня в комнате на постели, был небрежно накинут на одно плече. Серебряный обруч остался на попечении графа Маркауза, не нужно чтобы кто-то увидел на приеме у Паргайда эльфа Королевского рода и сделал ненужные нам выводы. Потому что выводы, как все знают, влекут за собой не всегда хорошие последствия. В один момент абсолютно все обернулись на голос Кли-Кли, словно в немой комедии. Повисла тишина. Я как спускалась, так и замерла. Ощущая десяток пар глаз на себе, мне хотелось сквозь землю провалиться. Чувствую себя как корова на аукционе фермеров, честное слово! - Етить твою налево… - негромко присвистнул Делер, за что моментально заработал подзатыльник от Медка. Обиженно потирая макушку, он что-то шепнул Халассу. Кажется, было что-то вроде «А что я сказал такого-то?» Спустя пару мгновений ступора, я подхватила полы платья и, нервно кашлянув, стала спускаться дальше, моля всех богов не пропустить какой-то ступеньки. Снова раздались разговоры ребят, все начали выходить на улицу во двор трактира, где уже ждала карета. Эграсса подал мне руку, встречая у подножия лестницы. Его янтарные глаза наблюдали за каждым моим движением. - Спасибо, - благодарно выдохнула я с облегчением, хватая его под локоть, второй рукой все так же придерживая платье и стараясь не запутаться в собственных ногах. - Ты прекрасно выглядишь. Истинная герцогиня, - легкая усмешка. Я фыркнула, давая понять как сильно мне нравится участвовать во всём этом цирке. Забравшись в карету, мы отправились в путь. Медок и Сурок устроились впереди, управляя лошадями, Арнх и Фонарщик сзади. Делер и Халас ехали верхом на лошадях позади всех нас, изображая почетное сопровождение великородной госпожи. В карете повисло напряженное молчание, все волновались о предстоящем. Вечно веселый шут, задумавшись, молча сидел возле меня. Эграсса, облокотился о спинку сидения напротив и прикрыл глаза. Рука его покоилась на серебряном кинжале, прикреплённому к бедру тонкими кожаными ремешками. Дорога прошла, на удивление, быстро. - Ну, с Богом, - нервно выдохнул Кли-Кли когда карета остановилась.