Сквозь тень и кровь. Слёзы александрита

- Подыграй, - рвано выдохнула я. Эльф не успел ничего спросить. Я прильнула своими губами к его губам, притягивая к себе за шею. Удар сердца. Мгновение, казавшееся вечностью. Терпкий привкус вина на его мягких губах и приглушённый звук шагов на заднем фоне. Я поцеловала Эграссу, надеясь что это хоть как-то спасёт нас из данной ситуации. Совершенно не хотелось быть застуканными в том месте, где гостям быть абсолютно не положено. Невесомо прикоснувшись к губам эльфа, я приостановилась, давая ему время прийти в себя и осознать что я только что сделала. Эграсса понял для чего я это сделала. Его руки притянули меня к себе за талию, а губы приоткрылись, словно приглашая в этот жаркий танец. Невесомость в какой-то момент перешла в настойчивое сплетение языков. Горячая кожа его шеи обжигала мои холодные руки. Длинные пальцы эльфа до сладостной боли впивались в мою талию. Голова закружилась от этой близости, мое сердце билось как сумасшедшее. Эта страсть была слишком реальна чтобы оказаться поддельной. Минута, тянувшаяся как вечность. Хвала всем богам, в коридоре царил полумрак, и для окружающих мы были лишь целующимися силуэтами. Шаркающие шаги затихли где-то рядом. Мы прекрасно услышали это, но не подали виду, словно увлечённые друг другом. Или не словно? - Кхм-кхм…, - раздалось с той стороны, откуда мы пришли. Последнее прикосновение терпких губ и мы отстраняемся друг от друга. Мне неловко поднять голову и взглянуть Эграссе в глаза. Я проявила неописуемую дерзость по отношению к эльфийскому принцу. Как же вести себя с ним дальше? Будто бы «испуганно» мы оглядываемся на пришедшего. Граф Балистан Паргайд собственной персоной. Черт, повезло же вляпаться! - Граф, прошу прощения, - я легонько поклонилась со смущенной улыбкой, - Кажется, мы с Элле немного увлеклись. Он даже не представляет насколько буквальна и правдива эта фраза. Краем глаза я заметила ухмылку на губах эльфа. Паргайд понимающе улыбнулся с легким поклоном головы. По нему было видно, насколько неожиданным было увидеть нас здесь. - Что ж, и я прошу прощения за беспокойство, - он стрельнул глазами в сторону Эграссы, - Что привело вас сюда? - Моя госпожа заинтересовалась вашей коллекцией портретов, - произнёс эльф, целуя мне руку, - Не будет ли навязчивостью попросить вас рассказать о ней? По лицу графа было заметно что мы попали в нужное место. Его глаза загорелись. - Господин Элле, вы оказываете мне честь! Я с радостью познакомлю вас со своими предками! Вернувшись в начало, мы слушали рассказы о каждом человеке, изображенном на портрете. Их важные заслуги и успешные битвы, победы и поражения. Задумавшись, я прикоснулась кончиками пальцев, укутанными тонкой тканью шёлковых перчаток, к губам. Совсем недавно там были губы Эграссы. На миг меня вновь бросило в жар и я тихонько ахнула. Балистан был слишком увлечён рассказами о предках, что не обратил на это внимания. В отличии от эльфа, его проницательные янтарные глаза наблюдали за мной. Взяв себя в руки, я сделала непринужденный вид и, стараясь избегать взгляда Эграссы, внимала речам графа. Я откровенно скучала, хоть и делала вид что очень заинтересована в словах Паргайда. Так было до последнего портрета. Вновь взглянув на него, я снова изумилась тем, что где-то я видела этого человека. - Суовик Паргайд, - благоговейно произнёс граф, - Истинный Соловей. Суовик! Перед моими глазами замелькали картинки прошлого: эльф в Горах Карликов, ключ из слезы дракона, багровые искры и… Суовик Паргайд. Человек, который пришёл выкупить эльфийский ключ от Створок, но, получив отказ, не сильно расстроился. Убив мастера карлика, он надеялся забрать ключ, но так некстати пришедший эльфийский принц Элодсса не позволил этому сбыться и убил человека на месте. Схватившись в руку Эграссы, я тяжело сглотнула. Он обеспокоено взглянул на меня, но ничего не сказал. - К сожалению, - граф самозабвенно продолжал рассказ, не обращая на нас внимания, - Однажды он отправился в Горы Карликов и не вернулся. О его смерти нам неизвестно ничего. В моей груди что-то щелкнуло, словно звенья шестеренки. В ушах на миг появился легкий гул. «Я рядом» - шепнул ключ. Балистан развёл руки, пожимая плечами. - Очень печально, - негромко произнесла я хриплым голосом. Граф поклонил голову. - Согласен с вами, госпожа Шагор. Но это дела давно минувших дней и сейчас грустить уже нет повода! Тем более моим гостям! На лице графа вновь заиграла приветливая усмешка, только теперь в ней таилось что-то ещё. Что-то корыстное. - Кхм, госпожа, помнится вы упоминали в письме о некой вещице…, - осторожно начал он, - Вы, случаем, не прихватили её с собой? Вот и настал тот момент, которого он ждал, я уверенна. Наконец-то он получит то, ради чего герцогиня Ганнет Шагор была приглашена на сегодняшний вечер. Кивнув, я достала из складок наряда тонкий браслет-обруч и протянула графу. - Возьмите, милорд. Бережным жестом руки Паргайд взял браслет и указал на дверь в паре метров от последнего портрета. - Пройдемте, господа. Негоже разглядывать такие ценные безделушки у всех на виду. Очень интересно, как в темном, почти без освещения, коридоре может быть «у всех на виду?». Ну да ладно. Паргайд достал из кармана внушительного размера ключ и отпер замок. Мы с Эграссой прошли в кабинет, указанный графом. Только переступив порог, я ахнула. Кажется, Эграсса тоже удивился. Комната, в центре которой стоял лишь огромный дубовый стол, и много много полок, вбитых в стены, которые ломились от количества статуэток и артефактов. Клянусь, с этой коллекцией мог посоперничать Орден магов или Королевская Сокровищница. Начиная от изделий из редчайшего низинского фарфора до алмазных диадем. Мои подсчеты в уме росли до неописуемых цен. Видимо, увидев нашу ошеломлённость, граф самодовольно усмехнулся. - Добро пожаловать в самое сердце моей уникальной и неповторимой коллекции! Здесь собраны самые редкие и дорогие вещицы. Думаю, вы уже и сами всё увидели, - Паргайд с гордостью усмехнулся. - Могу только представить сколько десятков тысяч золотых вы отдали за всё это, - я улыбнулась краешком губ, не отрывая взгляда от полок комнаты. Жадным взглядом я искала среди всего прочего Ключ. То, ради чего мы сегодня здесь, ради чего мы рискуем своими жизнями и успехом нашей экспедиции. Конечно же, как и следовало бы ожидать, эльфийской реликвии тут не было. Наверняка, он спрятан достаточно хорошо под замками из стали и магии, не иначе. Граф не дурак. А жаль. Непринужденная беседа с графом длилась добрых полчаса, а благодарности за подаренный браслет сыпались горой на нас с Эграссой. Лицо Паргайда светилось неподдельной радостью. Спорю на свой арбалет, завтра огрский браслет будет красоваться на самом видном месте в этой комнате. Щекотка в груди не давала мне отделаться от мысли что Ключ где-то здесь, но я не могла его найти. Среди полок его не было, а каких-либо шкафов или ящиков тут не было. Где же он? Не спрятан ли случаем в стене? Я мысленно благодарно взмолилась Саготу когда, закончив тирады о доброте и щедрости госпожи Шагор и обсуждения неимоверности присутствующих тут артефактов, граф всплеснув руками словно вспомнив что-то важное. - Господа, полагаю я вам порядком надоел своей болтовней. Совершенно забываю обо всем когда дело доходит до моей коллекции! Гости наверное уже заждались нас, пойдёмте ка обратно в зал! Выходя из комнаты, я на миг остановилась словно споткнувшись. Что-то не давало мне уйти. - Что за той дверью, милорд? Ещё одна коллекция дорогих безделушек или что-то поинтереснее? - Эграсса с усмешкой сверкнул клыками в приглушенном освещении коридора и кивнул в сторону двери, которую я даже не заметила. В пяти шагах дальше, где уже не было свечей на стенах, виднелись очертания двери. В такой кромешной тьме рассмотреть её смог бы поистине только эльф с зрением лучше, чем у обычного человека. Поэтому я и не заметила её сразу. - Что же, отвечу вам. Нет, там не очередная коллекция, а всего лишь моя спальня, - граф искривил рот в подобии улыбки, - Хочу быть поближе к своей гордости. Как же, быть поближе. Он хочет лично быть уверенным что с ней всё в порядке и никакая самоуверенная сволочь (как я например) не осмелится оттуда что-либо позаимствовать. Думаю, и спит он с ножом в руке чтобы в случае чего быстро прибежать и отчекрыжить чью-то ретивую голову, а может и все остальные выступающие конечности. А ещё я думаю, что ключ определенно находится в его комнате. Лишь взглянув на очертания двери, в груди закрутились шестеренки и в глазах заплясали багровые искорки. «Спаси». Клянусь, я услышала это. Несомненно, то, зачем мы здесь, находится за той дверью. Всего пять метров и вот он - бери. Слишком опасно. Собрав все силы в кулак, я взяла себя в руки и вновь приняла непринужденный вид. - Мой дорогой Элле, я так хочу пить. Прошу, пойдём вниз, - усердно захлопав глазками, я облокотилась о плече Эграссы. Мои глаза горели огнём и он увидел это. Одного его взгляда было достаточно чтобы понять что к чему. - Конечно, моя госпожа, - эльф приобнял меня за талию, - Граф, пойдёмте вниз? - Несомненно пора, - Паргайда не нужно было упрашивать дважды. На миг склонив голову, граф направился обратно к лестнице, а мы за ним. Как только он отвернулся, я обернулась к Эграссе и одними губами произнесла «ключ». Эльф кивнул, словно этого и ожидал. На первом этаже все также неизменно играла музыка. Многочисленная прислуга сновала между гостями с разносами, наполненными фруктами или напитками. Небрежным движением руки я взяла бокал шампанского у проходившего мимо юноши. Действительно, выпить сейчас не помешало бы. В глазах словно до сих пор плясали багровые искры, руки слегка подрагивали и сердце бешено колотилось. Я позабыла обо всем на свете, мысли были заполнены лишь Ключом от створок. Шампанское приятной прохладой разливалось по горлу. Эграсса почему-то улыбнулся, наблюдая за каким-то движением в другом конце зала и обернулся ко мне. Что там? - Пойдём ближе, - он шепнул мне на ухо, явно зная что сейчас будет. Взяв его под руку, мы направились чуть более в глубь собравшейся в центре зала толпы гостей. Я недоумевала о происходящем. Сам граф Балистан Паргайд встал перед гостями и с довольной улыбкой раскинул руки, словно захотел обнять всех присутствующих сразу. - Дорогие гости, благодарю каждого из вас, что выделили мне время этим вечером! А сейчас, по традиции вечера, танцы! - поклонившись, граф растворился в толпе. Подстава! В самый неподходящий момент. Мы в самом центре гостей, как назло, по-тихому улизнуть не удастся. Взглянув на эльфа, я поняла что именно этого он и добивался. Он смотрел на меня с доброй усмешкой, но в глазах его плясали довольные демоны. Ну за что он так со мной?? - Эграсса! - я тихо зашипела на него со злостью, - Ты это специально?! Заиграла музыка, соответствующая танцу. Люди встали в изначальные позиции. Эльф встал напротив меня и поклонился, протягивая раскрытую ладонь в приглашении. Он наблюдал за каждым моим движением, словно зоркий охотник за добычей. Играет? Пусть. Я глубоко присела в реверансе и вложила обтянутую в шёлк ладонь в ладонь эльфа. На запястье нежно поблескивали маленькие камни. Миг, и расстояние между мной и Эграссой уменьшилось до нуля. Я оказалась прижата крепкой ладонью к его телу. Моя свободная рука покоилась на эмблеме Чёрной Луны на рубашке Эграссы. Наши лица разделяли какие-то жалкие пятнадцать сантиметров. Рука в руку, глаза в глаза, глубокий янтарь столкнулся с чёрным агатом. Казалось бы, миг, и мир полыхнёт жаром. Наклонившись к моему уху, он негромко произнёс. - Это всего лишь танец, госпожа, - по моему телу пошли мурашки, - В последний раз у вас неплохо получалось. Я бы сказала, что вспомнила ту ночь, но я не люблю ложь. Я её и не забывала. Танец при свете луны, чёрный эльфийский плащ на моих плечах и поцелуй руки. Под ритм музыки, мы начали танец. Весь мир вокруг перестал существовать. Игра началась.