Невлюблённый рыцарь

Палач забрал из пыточной свои вещи. Инквизитор протянул ему мешочек с увольнительным жалованием. Но палач не стал брать. Инквизитор язвительно ухмыльнулся. Он знал, что бывшему палачу не сыскать больше работы во всём королевстве. И это оказалось печальной правдой. Гончие инквизитора разнесли информацию о личной обиде быстро. Палач пытался пристроиться и на скотобойню, и в кузню, и к плотнику. Он просил у трактирщика любую работу: хоть выгребную яму чистить. Но везде получал отказ. Постепенно опустошая погреб, он отчаивался. Очередным вечером, завершившим его бесплодные мытарства, он сидел на крыльце и пил брагу. Он вспомнил, как на этом крыльце они с рыцарем пили, ели и говорили. О том, как этот балбес не умел слушать, и всегда говорил только о себе. И о том, как он умел заботиться: всегда готовил что-то вкусное и распахивал объятия при встрече. «Как сложно в нашем мире; в мире, где казнь – главный интертеймент, а пытки – излюбленный досуг, найти друга. Встретиться кого-то искреннего и доброго. И может он будет пришибленный, может, вы будете очень разными, но вы будете искренне стремиться друг к другу. Помогать, беречь и заботиться. Несмотря на высокопарные баллады менестрелей о любви, кажется, что это бОльшее, на что мы можем рассчитывать. Но это бОльшее – хотя бы реально.» Палач залип в одну точку. Из-под крыльца вылетели бабочки. Ах… Те личинки, наконец, подросли и переродились. «Вот и я снял навсегда этот колпак… Стану ли я красивее?» Бабочка села на глаз бывшего палача и пощекотала его крылышками. «Может это…он?» - громила рассмеялся своим глупым наивным мыслишками. Но это был не он. Это не был дух или какой-то призрак рыцаря. Потому что рыцарь…бежал к дому палача! Палач разинул рот и, шатаясь, поднялся со ступеньки. Да, через поле к нему бежал незнакомец. Точнее очень знакомого вида некто… Рыцарь подбежал, запыхавшись, согнулся. Прокашлялся, отхаркнулся. -Знаешь, со свиными потрохами внутри жить легче, но не очень-то приятно, хах! Он просто стоял рядом и улыбался, как ни в чём не бывало. Как всегда… -ЗдорОво, дружище! – он хлопнул бывшего палача по плечу. -Эээ…неужто брага перебродила? -Думаешь, что я, буууу! Приведение? -А какого чёрта происходит? Рыцарь сел на крыльцо, как раньше. -Меня оповестили о плачевном положении моих делишек: что злыдни бессердечные хотят меня казнить, я сбежал. -Ага… -И я отправился в единственное место, где мог найти спасение…в церковь! -Оу… -Слава богу, я успел до неё добежать! До церквушки у соседнего городка: до неё нехило так вёрст. Но мне нужно было попасть именно туда. -Почему же? -Там уже много лет скрывается… Точнее, служит, мой единоутробный брат. С детства мы были неразлучны и неразличимы как две капли воды. Наша семья разводила овец, и мы все помогали матушке с пряжей. Но в юности всё переменилось… Брат возненавидел весь мир и, в особенности, меня. Он ушёл из дома и примкнул к лесным разбойникам. Мы продолжали наш размеренный быт, я женился, и ждал славную малютку. Но мне не довелось познакомиться со своим ребёнком. Однажды в деревню пришли разбойники. Они обобрали односельчан, но никого не тронули. Почти... Когда я прибежал в свой дом, моя жена была убита. В гости заглянул братец… Спустя некоторое время я нашёл его, с намерением поквитаться, но не смог. На тот момент он уже ушел из банды, да и большую их часть арестовали и повесили. В общем, он прятался в церкви. Он покаялся передо мной и признался, что любил мою жену. Хах, иронично? Похоже, у нас с ним в крови – убивать наших возлюбленных. В общем, я его не тронул, но и не простил. С тех пор я переменил свою жизнь как вот с нового листа. Того, прежнего меня не стало. Но брат остался передо мной в неоплатном долгу. Поэтому на сей раз я пришёл и рассказал ему о случившемся. А он молча снял с меня доспех, надел свою рясу, и пошёл к выходу. Я и попрощаться с ним не успел, как его повязали… -Он сказал, что «всё хорошо, спасибо тебе». Думаю, эти слова предназначались не мне… Они долго сидели молча. Бывший палач поднял голову и разрушил тишину: -А я больше не палач… -И кто ты теперь? -Да кто и раньше – твой друг. Друзья обнялись. Живые. ЖИВУЩИЕ.