***
— Ночной туманный Альбион, Что же скрывает он? — Зачем молчал? — Почему он терпел? — Друзей своих Огорчать не хотел. — Куда ж теперь в спешке Идут в этот час? — С нею к звёздам поближе, Что смотрят на нас…
Бва-ха-ха-ха! Теперь то ты воздашь уважение джентльмену! И лучше в следующий раз подай поила получше! Иначе попробуешь кое-что горше твоего прогорклого джина! — Да мы с Аттерсоном твою жопу разорвём. Слышь, пидрила!.. — А-а-а-ась? Я надеюсь, ты пишешь дипломную, а не в телефоне играешь?! — Конечно, мама! Быстро включив ноутбук и открыв на нём Microsoft office 2006, девушка поспешно настрочила пару строчек под «Глава I». Студентка-выпускница уже задолжала её месяц назад. Месяц назад она должна была закончить первую главу дипломной работы! А она её даже не начинала! Аська Пенберова, если говорить честно, была человеком интересным. Она не могла что-либо делать без, как она говорила, «запала». Даже если от этого зависит её диплом. Учась на четвёртом курсе факультета иностранных языков, Аська всё чаще размышляла над одним и тем же вопросом: А нужно ли мне вообще это высшее образование? К учёбе в университете никакой любви Пенберова не испытывала. Карьеры переводчика или филолога её не восхищали. А мама с бойфрендом всё рисуют ей перспективы. Хотя, для Аськи, они более, чем противны. В этой жизни для Аськи не было ничего важнее мамы, Артёмки, Феликса и любимых игр MazM. Эти игры были для девушки с пепельными волосами в светлую полоску чем-то особенным, святым. Особенно она любила игры «The Phantom of The Opera» и «Jekyll and Hyde». «Печка» её не сильно зацепила. Зато новость о скором выходе игры «Thy Creature» от той же компании радовала Аську как маленького ребенка двухъярусный тортик. Получше укутавшись в свой халат, сероглазая девушка также тихонько открыла на ноутбуке сайт для писателей. Зайдя на свой аккаунт Аську огорчило количество просмотров её работ и отзывы. В последнее время идей не было, а писать хотелось. Эти внутренние конфликты внутри Пенберовой мучили её и она не знала, как со всем этим справиться. Ждать поддержки от Тёмы или своего «боя» она не хотела. Девушка привыкла к одиночеству и выполнению той или иной работы самостоятельно. С помощью мамы, скажу Вам по секрету! — Ладно. Придумаю новую главу позже, — вздохнула Аська, выйдя из своего аккаунта и закрыв сайт писателей. Взяв в руки сотовый телефон, девушка уткнулась в него с ребяческим взглядом и продолжила играть. — Меня наш мистер Хайд ждать не будет. Надо ж говном людей в пабе облить… Старая кудрявая паскуда! Пенберова всегда комментировала себе под нос во время прохождения игры. И плевать ей, что игра «Jekyll and Hyde» её пройдена уже… Чёрт, не знаю уже сколько раз! Русская дамочка знала, что в этой игре концовка всего одна, но почему-то продолжала пробовать пойти другим путём. Либо собрать всё, либо вообще ничего не собирать, говорить с горожанами или не говорить… Чего только Аська не пробовала. К персонажам она также относилась по разному. Вообще, больше всех она с огромным уважением относилась к адвокату, к главному герою за которого в «Jekyll and Hyde» Пенберова играла в течении всей игры — Габриэлю Джону Аттерсону. По мнению Аськи, он больше походил на детектива, чем на адвоката. Какая к черту юриспруденция, когда народ Лондона живёт в дерьме?! Надо ж кому-то мистера Хайда искать, а мусора того времени вообще ни на что не годны! Реально, нахрена тогда народу налоги платить?! Зато у них есть этот пятидесятилетний дядечка с моноклем, над которым между тем девушка гоготала будь здоров, когда проходила игру в самый первый раз! К остальным персонажам Аська относилась спокойно: кузен Аттерсона, мистер Энфилд, показался русской чересчур болтливым, как её братишка Артёмка; Пул напомнил ей, что интересно, её мать по характеру; Салли напоминала Пенберовой её саму в школе и в университете… Лэньона ей было искренне жаль. Хотя девушка не понимала вот чего: он ведь доктор! Он спасает от болезней всех, так почему себя не спас?! А этот Ньюкомен? «Никакой он не полицейский из Скотланд-Ярда! Обыкновенное быдло!», — думала Аська, так как этот молодой человек даже не мог самостоятельно Хайда отыскать, вечно прося помощи у Аттерсона. Дебил, не? Про Генри Джекила совершенно другая история… Он очень разочаровал Аську. Вначале, он показался девушке добрым, даже чересчур… Химик, врач, верующий, так защищал мистера Хайда. Пенберова даже это считала несколько подозрительным. И оказалось, что не зря! Истина была более, чем очевидной: Генри Джекилл — это Эдвард Хайд. Вернее… Хайд был воплощением всех тех чёрт, которые лицемерный Джекилл всю свою жизнь пытался в себе подавить. Генри не хотелось жить в строгих рамках, но статус принуждал. Мечты вести более свободный, даже разгульный образ жизни… Именно это сподвигло доктора начать этот эксперимент. Но эксперимент с самого начала был обречён на провал. Не к чему хорошему он не привел ни Джекилла, ни Хайда. Наоборот — этот эксперимент привёл их обоих к самоубийству. Тем не менее, Аське их было не жаль. — Сам виноват! Нахрена вообще всё это начал?! Жил бы так как хотел! Боялся, что друзья бросят? Да ты их я смотрю не особо то и любил! Лэньон, Аттерсон… Не жалко тебе их? Конечно, нет! Ты ёбаный эгоист, Херни Хренкилл! И-хи-хи… Пукан у русской барышни бомбил каждый раз, когда ей приходилось играть за Генри, или за Эдварда. Хорошо хоть, что её мама или её бойфренд не слышали, как Аська снова матерится. А такое геройство девушка себе позволяла только дома. Дома Пенберова: грубая, мат через каждое слово, лентяйка, вечно непонятно над чем смеётся… А в институте она — тихая, незаметная, серая мышка в просторной одежде, на которую не посмотрит ни один из учеников мужского пола. Если подумать, то каждый из нас немного Джекилл и Хайд. Согласитесь?! Аська тоже. Дома она одна, на учёбе другая… Словно два разных человека, которые не нашли бы мира между собой. «Не надо осуждать за что-либо. Зачем обвинять, если ты и сам такой же? Только твой огонь в глазах не такой яркий…»***
Декабрь в Питере выдался очень холодным. Вечные метели и заморозки не давали людям покоя. Но это не избавляло студентов от обязанностей приезжать на пары. Плевать, что ты мёрзнешь стоя на остановке в ожидании автобуса. Пофиг им всем, если ты вчера играл всю ночь в игру и проспал первую пару. Срать им на твои оправдания, которые ты придумываешь на пути в институт… Пенберова сейчас сидела в своём чёрном пуховике, серых джинсах и коротких сапогах на низком каблуке в автобусе, стряхивая с серой шапки надоедливый снег. Зима девушку уже достала и она ждала весны. Вот только перед ней ещё сессия, должок перед руководителем в виде первой и второй глав диплома, поиск практики для написания второй главы… Короче, очень много геморроя! Студентка уже устала. И попытки бойфренда её приободрить словами: «Не переживай, ещё чуть-чуть, и закончишь. Потом на работу пойдёшь.» не помогали. Аське всё это надоело. Жизнь превратилась в день сурка. Каждый день одно и тоже, словно повторяющийся момент на испорченной пластинке. Следующая остановка. А впереди ещё штук десять таких. К своему корпусу Пенберова приедет только через полчаса. Ох, вот же ей, наверное, влетит! Раньше девушка так не опаздывала. На следующей остановке рядом с Аськой присела какая-то старушка. Её лицо показалось девушке каким-то знакомым, но узнавать она не хотела. Отвернувшись от бабульки, стоило только уловить её взгляд на себе, Пенберова повернулась к окну, сунула в уши наушники и включила на телефоне «Friendships (Lost My Love)», песню Паскаля Летублона на полной громкости. Девушку очень клонило в сон, и только громкая музыка могла помочь не провалиться в сон. Старушку такая реакция рассмешила. Немного порывшись в своих карманах, она достала из левого кулон с темным камнем фиолетового цвета. Тихонько продвинувшись ближе к девочке, бабулька сунула кулон ей в карман пуховика и дважды по нему хлопнула ладонью. Это заставило Аську очнуться, вздрогнуть и посмотреть на бабку. Старушка молча встала с места и пошла на выход из автобуса, когда тот остановился на третьей остановке. Когда бабулька исчезла за домами, Аська только покачала головой: — Никогда я не привыкну к этим старушкам. Чего она меня трогает? — пожав плечами и даже ничего подозрительного не ощутив в своём кармане, Пенберова снова вернулась к своему любимому занятию: смотреть в окно при этом слушая музыку.***
Оказавшись в своём корпусе, Аська вбежала в него как ненормальная. Быстро забежав в туалет, чтобы там привести себя в порядок, девушка закрылась в одной из кабинок. Благо что они просторные… Там Пенберова спокойно сняла с себя пуховик с шапкой, расчесала свои тонкие волосы в светлую полоску, протёрла вспотевшее лицо влажной салфеткой… И так каждый учёбный день и начинался. После этого девушка поправила свой смешной бежевый пуловер с принтом в виде пухлого кота и синей надписью: «WoRk FrOm HoMe ThEy SaId», убавила «утяжку» на ремне своих чёрных джинс и только потом начала доставать из карманов пуховика кошелёк, перчатки, наушники, телефон и… Русская студентка опешила от находки в своём кармане и принялась её разглядывать. Ничего примечательного: простая подвеска на позолоченной цепочке. Тёмный фиолетовый камень красиво переливался на свете от ламп в дамской комнате. Но Пенберова была в негодовании откуда кулон взялся. — Та бабка цыганка что ли какая? — усмехнулась Аська, вдруг вспомнив как её в автобусе какая-то старушка за карман дёрнула. — Ну, и для чего он? От сглаза? Или от мужиков? Девушка хохотала сама над собой, даже позабыв о том, что опаздывает. Выйдя из кабинки и прихватив с собой все свои вещи, девушка подошла к раковине с зеркалом и надела перед ним подвеску на шею. Как только застёжка издала тихий щелчок, Пенберова осмотрела новый аксессуар. Внешне он не выглядел искусственным. Создавалось впечатление, будто бы камень с золотом настоящие. Хотя, какая дура будет такими вещами разбрасываться?! — Только какие-нибудь цыганки или умалишённые бабульки, — хмыкнула Пенберова. Собираясь снять с себя кулон она вдруг замерла. С одной стороны страшно, вдруг на вещичке сглаз. А с другой… Аська любила фиолетовый цвет и хотя бы иногда поносить на шейке такой камешек, она не считала преступлением. Даже если Пенберова терпеть не может украшения. Даже свои золотые серьги в ушах подаренные бойфрендом она носит через «не хочу». Но время никого не ждёт и Аська решила поторопиться на пару. Следующая пара, после первой, должна была называться «Научно-технический перевод». А его преподаватель точно ждать не будет. Ещё и разозлится, что студентка задолжает дипломную уже чуть больше месяца. Отсидев две пары и покинув последнюю из них с мокрыми глазами, Аська поспешила скрыться от посторонних глаз в туалете. А почему? А потому что нечего было жопу отсиживать и в игры играть всю ночь! Надо было новый *вокабуляр учить к квизу сегодняшнему! Результат был очевиден — Пенберова с горем пополам наговорила на «С-». — Тупорезка! — рыкнула на саму себя девушка и пнула дверь в кабинку в которой закрылась. Слёзы сами по себе текли из глаз и их поток Аське было не под силу остановить. Чем больше она плакала, тем сильнее болела её голова, и тем ближе подступал приступ тошноты… Это всё от нервов. Тем не менее с каждой каплей слёз, что случайно на него капали, кулон на подвеске становился всё темнее и темнее, пока и вовсе не почернел. И Аська это заметила. — Что за…?! — удивилась она, но не смогла додумать до конца. Когда в туалете внезапно погас свет, Пенберова взвизгнула от страха и поспешно включила фонарь на сотовом. — Испугалась? Такой расклад девушку тоже не устраивал. Мало того, что в темноте сидит, так теперь ещё и какой-то, судя по голосу, мужик в женский туалет запёрся?! Мысль о том, что она в туалете не одна, не давала Аське покоя. Потому она резко открыла дверь в свою кабинку и ринулась на выход из туалетной комнаты. Плевать на рюкзак с тетрадями, плевать на пуховик! Потом, когда свет починят, и хозяин голоса окажется лишь простым электриком, можно будет за вещами вернуться… Чёрт, как же Аська на это надеялась! Но, увы, дверь в туалет была заперта. И это было странно, ведь туалет никогда раньше не запирали на ключ. Стало ещё страшнее и Пенберова, держа в одной руке сотовый телефон с включенным на нём фонариком, начала интенсивно дёргать ручку двери и толкать её от себя. — Эй?! Это уже не смешно! Выпустите меня отсюда! Аська кричала, толкала дверь, пинала её, дёргала за ручку… Всё без толку! Зато позади девушки послышались чьи-то шаги. А когда неизвестный как-то странно хихикнул, то экран на телефоне Пенберовой зажёгся. Но она этого не заметила — была слишком напугана как темнотой, которую с детства не могла терпеть, так и из-за непонятного мужика. — УБИРАЙСЯ ОТСЮДА! НЕ ПОДХОДИ! — то ли в приступе непередаваемого страха, то ли действуя прислушиваясь к инстинктам самосохранения, но Аська кинула в приближающийся к ней высокий силуэт кусок мыла, что взяла с раковины рядом с выходом из туалета. Тёмная фигура с лёгкостью увернулась от «снаряда» и недовольно цокнула языком: -… грубо. Но будь по-твоему! Силуэт исчез, а плитка на полу начала проваливаться куда-то вниз одна за другой. Аська вцепилась в дверь так, словно она была её спасательным кругом в этом чёрном мире и боялась, что сейчас пол исчезнет и под её ногами. Так оно и случилось. Когда коричневые плитки провалились в бездонную чёрную дыру, Пенберова схватилась за дверь свободной рукой, а из второй от страха чуть не выронила телефон. Горло уже болело от криков, а глаза щипало от слёз… Но самое худшее было впереди. И под этим худшим подразумевалось то, что рука студентки в какой-то момент затекла и пальцы разжались сами по себе. А испуганная Аська полетела вниз с громким криком. Она не знала, что с ней происходит. Хотела бы она себя успокоить, что девушка с пепельными волосами в светлую полоску просто уснула на паре и это её кошмар… Но это не так. Совсем не так.***
Влажный воздух и густой туман укрывают ночные улицы. С мрачного чёрного неба без звёзд моросит лёгкий дождь, а его холодные капли омывают грязные дороги. Где-то слышится топот копыт и ржание коней, что запряженные в экипажи. Где-то там гуляют прелестные леди в шикарных платьях, и шагают строгие джентльмены с тростями в руках и цилиндрами на головах. Что за эпоха?! Что за страна?! Восхитительный городок Лондон, что расположен в Королевстве Великобритания! В викторианскую эпоху он прославился многим: рукописями Чарльза Диккенса, открытиями в науке и технике, развитием в культуре и искусстве… Этот городок сейчас переживал вполне неплохие времена. Или так только казалось? Холодные капли падают на кожу с расширенными порами, тем самым охлаждая миниатюрное девичье тельце, что по каким-то неизвестным причинам оказалось в луже. Спустя некоторые минуты, серые глаза наконец открываются и юная русская барышня начинает открывать рот, чтобы набрать воздух в лёгкие. Полежав в луже ещё пять минут, Аська наконец нашла в себе силы присесть на колени. Тело ломило как после падения, глаза болели как после игры в телефон в течении всей ночи, а во рту было сухо, как в пересохшем колодце. Но не это беспокоило Пенберову. Нет, далеко не это! Прокашлявшись и начиная дрожать от холодного лондонского ветерка, Аська задалась только одним вопросом: — Где я?!..