Истинная сущность человека

«Когда-то давно жил-был великан. Он был сыном польского дворянина, и звали его Юзеф Сарду. Мастер Сарду превосходил ростом любого другого мужчину. Он был выше любого дома в деревне. А чтобы пройти в дверь, ему приходилось сгибаться в три погибели. Этот рост доставлял очень много хлопот. Врожденная болезнь — не дар божий». На этом слове я остановился. У меня он тоже есть. Но отнюдь не от Бога. Куинлан согласился мне помочь контролировать себя. Хотя, я не так это себе представлял. Я думал, он начнет обучать меня древним методикам контроля сознания, открывать секреты мудрецов или, в крайнем случае, хотя бы йоге. Но нет. Он принес мне ноутбук с выходом в интернет, но с одним условием: я не буду сообщать какому-то там Тому или кому-то еще об угрозе, потому что лишние люди нам пока ни к чему. А если ситуация выйдет из-под контроля, то он примет меры. Слушая его, я кивал почти на каждое его слово, загипнотизированный ноутбуком и живой речью. Он чуть скривил губы, но отдал мне такой долгожданный подарок. А еще вручил блокнот, ручки и вечерами каждый занимался свои делом. Он читал Люмен, а я читал…интернет. Он аргументировал это тем, что я не смогу контролировать себя, пока не научусь контролировать режим дня. Это было сомнительным и было похоже на то, что он хотел занять меня какой-то ерундой, чтобы я не мешал ему, но был на виду. Для чтения мы выбрали нейтральную территорию: никем не занятую комнату, где находился камин. Я мало-мальски прибрался в ней, теперь она не походила на сарай. Я с удовольствием затапливал камин и следил за танцем пламени. Это придавало холодному дому уют и дарило тепло. И я старался не думать о том, что цвет пламени был в точности цветом моих глаз недавно. Я был в восторге от камина, Куинлан же, казалось, был равнодушен. Но я уже научился немного различать по лицу его настроение. Когда он был в хорошем настроении, он меньше сверлил меня взглядом и больше читал. Черты его лица при этом смягчались, и напряжение будто бы покидало его тело. Но я знал, что это состояние было обманчивым: он в любой момент был готов к атаке или обороне. К Люмену полу вампир меня временно не допускал, мотивируя это тем, что пока он сам во всем не разберется, мне не позволит прочесть ни строчки. Меня раздражало это, так как книгу я считал наследием Профессора, и оно было неприкосновенно. Но данный аргумент я решил отложить до «лучших времен». А пока я продолжал читать истории Профессора в его блоге. Ему их рассказывала его бабушка. «Юноша мучился. Его мышцам недоставало силы, чтобы поддерживать длинные, тяжелые кости. Даже просто передвигаться ему было трудновато, поэтому он ходил с большой тростью, а у трости был серебряный набалдашник в форме головы волка — зверя, который украшал родовой герб Сарду». Эту историю я не слышал в подробностях, но знал приблизительно, откуда меч Профессора. Куинлан говорил, что лично присутствовал там. «Вот такая выпала Юзефу судьба, и она научила его покорности и состраданию — чувствам, обычно редким у дворян. Сострадания Юзефа хватало на всех — и на бедняков, и на тех, кто непосильно трудился, и на больных. Деревенские дети в Юзефе души не чаяли — его карманы, большие и глубокие, как мешки для брюквы, всегда топорщились от сладостей и игрушек. У него самого детства-то и не было — в восемь лет он сравнялся ростом с отцом, а в девять перерос его на голову. Отец втайне стыдился и слабости сына, и его гигантского роста. Но юный Сарду был добрым великаном, и люди его любили. Про него говорили, что мастер Сарду смотрит на всех сверху вниз, а вот свысока не смотрит ни на кого». После этих строк я подумал о Куинлане. Его отец был Хозяином и ненавидел сына. Стыдился ли Хозяин того, что Куинлан не был похож на него? Считал ли его слабым? Наверно. Подобно тому, как мой отец не любил то, чем я занимался, его отец ненавидел его за то же самое. Хм…в этом мы с ним немного схожи. «Юзеф Сарду любил природу, и жестокости охоты нисколько его не радовали. Но дворянам полагалось охотиться, и, когда Юзефу исполнилось пятнадцать лет, отец и дядья заставили его отправиться с ними в охотничью экспедицию. На долгие шесть недель. В Румынию. Там есть большие темные леса. Кабаны, медведи и лоси не интересовали охотников. Они отправились туда за волками, которые считались символом рода Сарду. Они собирались охотиться на охотников. В роду бытовало поверье, что волчье мясо придает мужчинам Сарду смелость и силу, и отец юного Юзефа надеялся, что это мясо сможет излечить слабые мышцы сына. Путешествие выдалось долгим и утомительным. Не баловала путников и погода, так что Юзеф выбивался из сил. Никогда раньше он не выезжал за пределы своей деревни и стыдился взглядов, которыми его одаривали незнакомые люди. Когда же они добрались до темного леса, где собирались охотиться, выяснилось, что он кишит живностью. Стаи и стада животных бродили по лесу ночью, словно беженцы, изгнанные из нор, гнезд, лежбищ. Зверья было так много, что охотники, разбившие лагерь в лесу, не могли заснуть. Некоторые захотели вернуться, но воля старшего Сарду была непреклонна. Они слышали, как в ночи воют волки, и отец Юзефа хотел, чтобы одного из них убил его сын, его единственный сын, гигантский рост которого был словно проказа в роду Сарду. Отец хотел освободить род от этого проклятия, а потом женить сына. Старший Сарду мечтал, что у него появится много здоровых внуков. Так получилось, что к вечеру второго дня отец Юзефа, идя по следу волка, отделился от остальных охотников и пропал. Его прождали всю ночь, а на рассвете отправились на поиски. Но к заходу солнца в лагерь не вернулся один из двоюродных братьев Юзефа. А потом остался один Юзеф, юноша-великан. На следующее утро он отправился на поиски и в том месте, где уже бывал раньше, обнаружил тела отца, двоюродных братьев и дядей, лежащие у входа в подземную пещеру. Их черепа были расплющены ударами невероятной мощи, а тела остались несъеденными, и это значило, что убил их зверь чудовищной силы, но не от голода или страха. По какой-то причине — по какой именно, он и представить себе не мог, — Юзеф почувствовал, что за ним наблюдает, а возможно, его даже изучает неведомая тварь, затаившаяся в этой самой пещере. Мастер Сарду одно за другим унес все тела от пещеры и глубоко их зарыл. Конечно же, он невероятно устал и ослабел, совершенно выбился из сил, однако, как бы ни был Юзеф одинок, испуган и изнурен, вечером он вернулся к пещере, чтобы встретиться лицом к лицу с тем злом, которое могло или должно было явиться с наступлением темноты. Встретиться — чтобы отомстить за своих старших родственников или умереть в бою. Все это стало известно благодаря дневнику, который вел Юзеф. Много лет спустя дневник этот нашли в лесу, и запись о решении отомстить была в нем последней». Вот так началась история Хозяина. Он впервые занял человеческое тело Сарду, а потом прыгал из тела в тело до самой смерти. Куинлан перевернул страницу. Тишину нарушало только рокотание его жала. Внимательно наблюдая за стригоем, я заметил, что его жало издавало разные звуки. Чаще всего это был звук, похожий на мурлыканье. Редко, когда он злился, звуки были более грозными. Я почти привык к этим звукам. Я перестал воспринимать его как монстра, но он сильно отличался от нас. Эти звуки мне всегда напоминали о том, что рядом со мной сидит хищник, а я могу стать ужином. Хотя, в последнее время меня все чаще посещала мысль, что он подавится моей кровью, зараженной его же червем, если рискнет. Мне даже приходило в голову как-то спровоцировать его сделать это, чтобы проверить свою теорию, но я отгонял подобные мысли. Он не был жестоким, но все же переступать границы и испытывать его терпение мне не хотелось. Я потер больную руку и синяк на груди. Они так и не прошли. Затем резкий негромкий хлопок нарушил тишину. Я аж подпрыгнул и посмотрел на Куинлана. Он закрыл книгу, с усмешкой наблюдая за мной. -Нам нужно обсудить кое-что, - заявил стригой. Ну, наконец-то. -Да, - обрадовался я. -Все это время я собирал информацию, которая хранится в Люмене, и вот что хочу тебе рассказать. На самом деле в начале времен было создано лишь шесть Древних, а седьмой, Хозяин, появился позже. -Да, я знаю. Младший. Его так называли в книге, - подтвердил я. -Ты никогда не задумывался о том, почему седьмой был младшим. Я имею в виду, почему все шесть появились в одно время, а младший - в другое. И способности у него были другими. -Нет, - помедлив, ответил я. Он посмотрел на меня без выражения. Я же молчаливо парировал его взгляд, как бы намекая, что это должно было прийти в первую очередь в его голову. -Это все потому, что их и должно было быть шесть, а седьмого создали они сами. -Сами? -Как тебя, - стригой кивнул на меня. -Зачем? -Он был богат, умен, но властолюбив, они этого не учли. И наградили бессмертием. Они приближали…достойных. -Избранный? – догадался я. Я нахмурился. Во мне не было этих благородных черт. -Да. С ним поделились даром, приблизив к себе, - задумчиво произнес Куинлан. -И этим самым подписали себе смертный приговор. -Пропустить удар в спину от союзника куда легче, чем от противника, - скривив губы, заметил стригой. -И теперь ты сделал то же самое. -Думаешь, ты захочешь меня убить, захватить мир и уничтожить всех людей? - глаза Куинлана засияли весельем. Я криво улыбнулся. Он пошутил, очень смешно. -Я не знаю, – ответил я, мне было не до смеха. -Только потому, что ты увидел у себя красные глаза? Думаешь, необычные способности сделали его таким? На этом слове он поморщился. Я не знал ответа на его вопрос. -Я не знаю, – вслух произнес я. Меня до усрачки пугало то, что со мной творилось, но спокойствие Куинлана и его обещание помочь сглаживали мои страхи. -Время покажет, - заметил стригой. Но все же меня грела мысль о том, что сидящий рядом не допускал и мысли о моем возможном превращении в нового Хозяина. Вера Куинлана в меня была заразительна. -Научи меня пользоваться даром, - вдруг попросил я. Я с надеждой взглянул на него. Уголки его губ приподнялись. Он, кажется, улыбнулся. И затем кивнул. А я, глядя на него, вдруг вспомнил слова из блога Профессора: «Встретиться — чтобы отомстить за своих старших родственников или умереть в бою». Я дал себе твердое мысленное обещание не допускать, чтобы что-то плохое случалось с ним, пока это будет зависеть от меня.