Истинная сущность человека

Я не мог до конца понять своих чувств к Баракусу. Сидя в своей комнате, мне не нравилось даже думать об этом. Но приходилось, так как по идее, я должен был его ненавидеть, еще недавно я пылал этим чувством, однако сейчас я не чувствовал этого даже прикинув в уме список его отрицательных поступков. Длинный, и это без учета его отдельных черт личности. Я испытывал раздражение, злость, но почему-то не ненависть. Я долго мучил себя вопросами почему, но, наконец, сдался. Было что-то в этих воспоминаниях о братьях, что трогало и волновало меня. Я сам ощущал то же самое к Куинлану и чувствовать что-то похожее у столь холодного и беспощадного существа было странным, но волнительным; это было ощущением преданности. И что-то еще, такое возвышенное и утонченное, теплое и нежное. На языке вертелось слово «любовь», однако мог ли столь жестокий гибрид испытывать любовь к братьям? Мог ли Баракус, чье сердце давно очерствело, ненавидеть всех, кроме Каниша и Шивы? Я ощущал его трепет и ожидание встречи. Я поставил себя на место гибрида. Если бы Куинлана кто-то посмел отнять, стал бы я таким же, как Баракус? Смог бы сотнями лет искать и не терять надежду? И самое главное, пронести свои чувства через столетия. Это было интересным, как нырнуть в болото и найти там жемчужину. Только вот Куинлан вряд ли разделял мои чувства. А еще я заметил, что научился чувствовать приближение гибрида. Поначалу это казалось совпадением, но потом я понял, как это работает. Чем он находился ближе, тем большее я ощущал давление где-то в задней части черепа и начинал ощущать тревогу. Это было удобным, но в то же время чем-то неизведанным и непонятным. Вот и сейчас я ощутил его приближение. Я так затерялся в своих мыслях, что не заметил, как спалил тост на погнутой сковородке. Я попытался вправить вмятину, но там все равно оставалась неровность. Как напоминание о моей несдержанности. Запах горелого хлеба распространился по дому, я открыл окно. -Ты не умеешь готовить. – Сказал вошедший Баракус, морща нос. Я обернулся. Тело сковывало в его присутствии. -Ты меня игнорируешь или тебе нечего сказать? – Спросил гибрид, присаживаясь на стул. -Тебе заняться нечем? – Несколько враждебно спросил я. -Я бы хотел показать тебе кое-что. -Нет. – Уверенно отказался я. Я не доверял ему и я не совсем в последнее время доверял себе, поэтому логичнее было держать между нами дистанцию, что я и пытался делать. Почти не выходил из комнаты и редко появлялся на кухне. Но и здесь он меня настиг. -У нас был уговор, помнишь? Садись на стул. – Его тон не терпел возражений. Взгляд вновь стал колючим и цепким. Нехотя, я присел напротив, демонстративно нащупав за спиной пистолет. Баракус криво усмехнулся и положил руку ладонью кверху. Я уставился на руку, не совсем понимая, что ему было нужно от меня. -Возьмись за руку. – Нетерпеливо пояснил Баракус. Я не хотел браться за его руку, я вообще не хотел, чтобы он находился где-то неподалеку. -Tollamque manum meam.* Я не знал языка и перевода произнесенных им слов, но они были мне смутно знакомы. Будто я слышал их где-то. Я задумчиво посмотрел на свою руку. -Quaeso.**- Произнес гибрид, заглядывая в глаза. Его глаза были бездонными и будто притягивали. Я помнил этот взгляд. Мне сложно было отказать, когда просят так вежливо. -Ita.***- Ответил я, вкладывая свою руку в его. Когда наваждение прошло, он сжимал мою руку крепко. Улыбка резко угасла и я попытался вытянуть ее, гибрид лишь сощурил глаза. -Got captus!**** Он смотрел мне в глаза и я чувствовал, что происходит что-то до боли знакомое; когда я понял, что именно делал Баракус, было уже поздно. Меня начало затягивать в его разум и мир рассыпался. ХХХ *Возьми мою руку. **Пожалуйста. ***Да. ****Попался! ХХХ Когда Куинлан втягивал меня в свои воспоминания и в черную комнату, мне не было так неприятно. Некомфортно, необычно, да, но не больно; будто стригой побеспокоился о моем комфорте. Сейчас я ощущал, что моя голова раскалывается на части. Я присел на корточки, пытаясь унять мигрень. Гибрид стоял рядом и ждал, пока я приду в себя. Поднявшись на ноги, я осмотрелся. Его комната была темно-серой. И если в своей комнате я видел далеко вперед, то здесь я не мог ничего разглядеть из-за тумана. Я взмахнул рукой, но туман не двигался. Я взглянул на Баракуса; он разглядывал меня с интересом. Вглядываясь в слои тумана, я не мог избавиться от ощущения, что на меня оттуда кто-то смотрит. Мои догадки подтвердились, когда я услышал рык. -Зачем ты привел меня сюда? – Начиная нервничать, спросил я. -Этому трюку меня научил Шива. Он тот еще затейник. – Проговорил гибрид, подходя ближе ко мне. – Твои крысы меня поранили. Было больно. -Что там, в тумане? – Спросил я, сглотнув. Я начал подозревать, что Баракус захочет мне отомстить. -Так вот, трюк состоит в том, чтобы прикоснувшись к жертве, втянуть ее в это место, где уже мой монстр разберется с ней. Или крысы, в твоем случае. Это не убьет жертву, однако выиграет тебе несколько минут. Неприятно, когда тебя разрывают на части, хоть и мысленно. Я слушал его молча. Я сам еле-еле недавно научился попадать в свою комнату после стольких неудач, и речи не было о том, чтобы затянуть кого-то туда. Но я решил не делиться с ним своими мыслями. -Зачем ты мне это рассказываешь? – Напряженно спросил я, ощущая сзади какое-то движение. Я боялся пошевелиться и прислушивался к каждому шороху. Судя по звукам, ко мне подошло что-то огромное. -Может, пригодится когда-нибудь. -Он нападет? – Спросил я, начиная паниковать. -Если я прикажу. Только мне неясно, почему ты еще здесь. Я тебя не держу, позади тебя стоит мой зверь, а ты топчешься на месте. Я знал, что если расскажу ему про свою кривую телепатию, то он обязательно использует это против меня. Поэтому я стоял и не двигался. Его зверь положил мне на плечо свою лапу. Краем глаза я заметил острые когти на тонких пальцах. Я вздрогнул от касания. -Все в здравом уме уже бы покинули это место. Значит, ты не можешь. Почему? -Я не телепат, как ты. – Нехотя признался я. Гибрид вздохнул и махнул рукой. Повинуясь, зверь убрал лапу и ушел обратно в туман. -Ты похож на ощипанную птицу, которую заставляют летать. Мне не понравилось его сравнение, слова его прозвучали как-то тоскливо. Сделав шаг ближе ко мне, он положил руку мне на плечо. Мир вновь начал ускользать. Я очнулся за столом и немедленно вырвал руку, злясь на гибрида. -Tua bestia similis est tibi!***** - Проговорил я. -Sumus omnia animalia.****** ХХХ *****Твой зверь – твоя копия. ******Мы все звери. ХХХ У меня накопилось множество вопросов. К примеру, на каком языке я говорил. Спрашивать у гибрида я не хотел, оставался Куинлан. Я расценивал данную ситуацию как весьма тревожную, так как языка я не учил и сидя в своей комнате, я не мог сказать ни слова на нем. Отсюда следовало то, что знания срабатывают только в присутствии гибрида. А это, в свою очередь, не сулило ничего хорошего и лишь значило, что влияние на меня становилось слишком сильным. Если я ошибался, то оставался только тот вариант, при котором я был одержим самим Дьяволом. Хотя, я утешил себя тем, что в обоих случаях так и было. Второй вопрос, который волновал меня, заключался в том, что хотел Баракус мне продемонстрировать и зачем. Было похоже на благородный порыв - пытаться научить меня защищаться при нападении, но это совсем не вязалось с его жестоким ко мне обращением. Третья проблема плавно вытекала из предыдущих. Кем я становился вблизи гибрида. Я вроде был собой, однако знал и чувствовал гораздо больше. Я пока не терялся в воспоминаниях и различал то, что чувствовал я, от того, что ощущал Баракус. Но оттого, что мои чувства к Куинлану были похожи на его чувства к братьям, они воспринимались мной как одни и те же, поэтому я заодно ощущал тепло и к Канишу – людолюбу и затейнику Шиве, что начало не на шутку тревожить меня. И если о Канише я составил себе некоторое скудное представление, то о Шиве я знал только его имя и оружие. Я давно не видел Квинта и решил навестить его, а также узнать про язык и все то, что он думает по этому поводу. Куинлан сидел за столом и, конечно же, чистил оружие. Наверно, это было его хобби, так как чище оружия не встречалось даже на витринах. Заметив меня, он поднял глаза и кивнул. -Ты…следил за мной? – Спросил я, надеясь на то, что он догадается, о какой слежке шла речь. -Да. В свете последних событий я слушаю тебя все время. Я хотел задать ему кучу вопросов, но остановился, предоставив возможность Куинлану говорить. -Это латинский язык. Я им владею. Но ты нет, владеет тот, чьи воспоминания ты транслируешь. Каниш и Шива, так? Они были одним объединенным разумом с лидером. Вероятнее всего, Баракусом. В следующий раз, когда соберешься посетить чей-то разум, дай мне знать. Он мог натравить на тебя своего зверя, что бы ты стал делать? -Я не знаю. – Неуверенно ответил я, представляя бесконечную боль снова и снова без возможности остановить ее. -Баракусу нельзя доверять, что бы ты ни чувствовал. Влияние на тебя пока невелико, однако весьма ощутимо. Подумай над тем, чтобы убить его. Куинлан произнес эти слова очень легко, без лишних эмоций. Не сказать, что я был удивлен. Куинлан затаил на него обиду, и я его понимал. Я стоял и смотрел на него еще некоторое время, но он вновь обратился к своему любимому, и, несомненно, важному делу. Как будто не начищенный до блеска меч перестанет исполнять свое холодное предназначение. ХХХ Предложение Куинлана расправиться с Баракусом вызвало во мне недовольство и несогласие. Я плохо представлял себе вечерние посиделки с Куинланом, на которых мы шепотом составляем план действий. Хотя, вероятнее всего, Куинлан бы пригласил меня в свою черную комнату для планирования расправы. А потом бы мы, дружно напав на ничего не подозревающего гибрида, отрубили мечом его голову и сожгли тело. Еще недавно я бы сам просил Куинлана помочь мне убить его, но сейчас что-то мешало, я не хотел его смерти. Мне нужно было разобраться с этим. Кто мог мне помочь, как не тот, кто знает обстановку изнутри. ХХХ Я застал Натана в белой комнате. Он стоял и смотрел на крыс, одна из которых уже сидела у него на плече. -Вы с Куинланом не похожи. -Тоже мне, открыл Америку. – Фыркнул Натан. -Почему? -Потому что ты смотришь, но не видишь. -Ты о чем? -Подумай сам… Зачем звал? …Баракус. -Да. -Я солидарен с Куинланом. Его надо убить, пока не стало поздно. -Ты подслушивал? – Подозрительно спросил я, прищуривая глаза. -В каком-то роде, но только ради твоей безопасности. – Соврал он. -Ты проныра! -Пораскинь мозгами. Ты думал, что будет, когда связь с Баракусом станет прочной? Что станет с тобой? Ты уже сам себя боишься. Он вернет братьев, отца и что сделает с тобой? И Куинланом? Против трех, я думаю, вы вдвоем не выстоите. Особенно ты. -Я не могу так. -Спроси себя, а Баракус бы смог? -Стригои всегда решают вопросы при помощи крови. -А люди, стало быть, при помощи любви? Ты-то что будешь делать? Убедишь его питаться зайцами? Козами? Может, жало подрежешь? Убейте его, и ты сохранишь себя и свой жалкий вид. Точка зрения червя мало отличалась от мнения Куинлана, что меня крайне огорчило. Я решил сменить тему. -Ты нравишься крысам. Они чувствуют что-то? -Они – это, отчасти, ты. Они транслируют твое отношение к тем, кто находится здесь, в комнате. Это, конечно, не зверь Баракуса, но мелкие твари берут напором и количеством. Мой тебе совет: обдумай все хорошо. Пока у вас есть преимущество в силе, используйте его. ХХХ Весь следующий день я ходил и мрачно поглядывал на стригоев. Они, как назло, активно бродили туда-сюда, действуя мне на нервы, а я старался их избегать. Баракус настиг меня на выходе из дома, но я грубо рявкнул «Dimitte me solum», потом сосредоточился и сказал уже на родном «Отвали». Я шел, не разбирая дороги. Меня окружал лес и растения, названия которых я не знал. Может, учись я лучше, стал бы ботаником. Или учителем. Отойдя на приличное расстояние от дома, я снял перчатки и посмотрел на свои руки, сжал кулаки что было силы, а потом я приложил руки к толстому стволу. Я не знал, зачем, но я был уверен, что я уже делал это когда-то. Или не я. Когда на душе было нехорошо. Тоскливо. Паршиво. Вот как сейчас. Я не был уверен, что тот, кто делал подобное, решил проблему, но мне нужно было выплеснуть гнев, бессилие, раздражение и злость. Чувства, казалось, смешивались, образуя что-то вроде солянки. Я пытался распробовать, чтобы ощутить акцент, но ощущал лишь горечь. Я услышал треск дерева, который показался стоном, затем звук становился все громче и громче, дерево начало вибрировать. Я открыл глаза и увидел, что огромные трещины покрывали поверхность ствола, они утолщались, разветвлялись; я чувствовал мелкие щепки, которые летели мне на голову. Я ощущал себя как никогда живым, сильным; мое существо излучало энергию. Я чувствовал, что вот-вот произойдет взрыв, мне было это необходимо. Что-то горячее внезапно обожгло плечо, и я резко отпрянул от ствола, опустив руки. Рядом стоял Баракус, а с другой стороны Куинлан. Я удивился их присутствию. Я не понял, кто из них меня ударил, поэтому смотрел возмущенно на обоих. -Какого черта? – Вымолвил я, когда прошло удивление. -Зачем ты пришел сюда? – Спросил Куинлан. Он был в капюшоне, а Баракус – нет. -Ты дымишься. – Изумленно заметил я, обращаясь к Баракусу. -А ты вот-вот взорвешься. – Парировал Баракус, проведя рукой по лысой голове. Я заметил, что на его руке остались белые известковые следы. Он быстро шагнул в тень листвы. -Что вам надо? – Раздраженно спросил я. -Это плохая идея. Каниш как-то поступил также, щепки потом находились в самых разных местах. – Серьезно заметил Баракус. Я растерялся; опять Каниш. Значит, это он был спецом по взрыву деревьев. И по душевным страданиям. -Какое тебе дело до моих щепок? Quid vis*? -Мortem suus**. – Ответил Куинлан. -И ты туда же! – Нервно заметил я. - Solus esse cupio***. -Иди лучше в дом. – Посоветовал Куинлан. Он недобро косился на Баракуса, но как только он переводил взгляд на меня, то он смягчался. От Баракуса же, как всегда, веяло прохладой. -Ambulo****. Я подобрал перчатки и надел их. Было непривычно странно лепетать на чужом языке. Я посмотрел на дерево, которое устояло вопреки моим стараниям. Я сделал несколько шагов по направлению к дому и оглянулся. Они так и стояли, провожая меня глазами. -Habes nihil facere*****? – Спросил я насмешливо. Невероятно, но в глазах Баракуса сегодня я на миг увидел неподдельную тревогу. Жаль, что предназначена она была не мне, а возможной потере шанса вытащить братьев. ХХХ *Что вам надо? ** Это самоубийство. ***Я хочу побыть один. ****Я гуляю. ***** Вам нечем заняться? ХХХ Этой ночью Баракус снова ушел на охоту. И достаточно далеко, так как я не чувствовал давления на затылок. И Куинлан позвал меня в свою комнату. Я сел на стул, он присел напротив, на кровати. -Да? – Отозвался я, примерно зная, о чем пойдет речь. -Что ты надумал? – Спросил Куинлан спокойно. -Нет. Не могу. – Неуверенно ответил я, глядя в светлые глаза друга. -Что тебе сказал Натан? – Сосредоточенно спросил стригой. -Вы солидарны друг с другом. -И ты не сделал выводов? -Нет. -Тогда мне придется самому все решить. Его слова насторожили меня, и я вовремя вскочил, увернувшись от его руки и перевернув стул. Куинлан хотел меня коснуться, чтобы утянуть в свою комнату. Я пятился от него спиной прямиком к двери, не упускал его из виду и держал расстояние между нами в два шага. Он остановился где-то посередине комнаты. -Мы с Натаном справимся. – Заявил стригой. -Даже не смей снова совать меня в свою коморку! Он протянул руку ладонью кверху, как недавно сделал Баракус. Предлагая мне добровольно вложить свою руку. -Подождем еще немного? – Попросил я Куинлана. Куинлан опустил руку, не сводя с меня глаз. Я спиной дошел до двери и, нащупав ручку, обнаружил, что она не поворачивается. Заперта. Он закрыл ее, зная, что я откажусь. Я сразу как-то поник. Бежать было некуда. -Черт! Куинлан быстро преодолел разделявшее нас расстояние и встал напротив. Я не хотел смотреть на него, поэтому опустил глаза. Я не почувствовал перехода, мы продолжали по-прежнему стоять. Куинлан медлил. Зато я ощутил его руку на плече и поднял глаза. -Давно вы с ним сговорились? – Устало спросил я. -Несколько дней назад. -Это подло. За моей спиной. – Укоризненно пробормотал я, осознавая, что от моих слов мало что уже зависит. Я вообще ощущал, что моя жизнь мне не принадлежит. Она просто случается со мной, а я как песчинка, которую ветер несет, куда хочет. Или стригои. -Это правильно. Тебе не на что держать обиду. – Возразил Квинт, снова протягивая мне руку. -Ты не можешь игнорировать меня вечно! -Твое мнение в расчет не берется, так как ты запутался. -Я чувствую что-то. Я помню. – Горячо возразил я, ощущая бесконечное раздражение. И возмущение. -Это не твоя память. И чувства тебе не принадлежат. Я понимал, что это все бесполезно. Оставалось только одно. -Если ты меня там закроешь, я камня на камне не оставлю от черной комнаты. – В сердцах пообещал я. Кулаки сами сжались. -Ты мне угрожаешь? – Поинтересовался Куинлан, наклонив голову. – Очень опрометчиво с твоей стороны. Я упрямо прожигал в нем дыру и был серьезно настроен выполнить задуманное. Его сговор с Натаном за моей спиной обескуражил меня. На этот раз я не собирался уступать ему. Где-то между вспышками гнева я чувствовал легкий намек на страх, ведь я еще не смел угрожать Квинту. Но в основном это была обида, смешанная с раздражением и проснувшейся принципиальностью. Я гадал, как он поступит, и Куинлан не заставил себя ждать. Одной рукой он привычно быстро схватил меня за горло, вторая зарылась в волосы на затылке. Степень его злости я смог оценить по удушающему захвату; мне стало нечем дышать. Он притянул меня ближе. -Если ты еще раз осмелишься мне угрожать, я восприму это серьезно. -Иди ты. -Дело твое. Он швырнул меня на пол. Я зло посмотрел на него и встал на ноги, потирая ушибленный бок. Звать Натана было бесполезно, он, наверно, отсчитывал секунды, чтобы поскорее занять мое тело, поэтому на этот раз, как в боях с великим гладиатором Куинланом, я продержусь несколько секунд, но не более двух минут. Что ж, зато он услышит меня. -Этим ты ничего не добьешься. Надо договариваться. – Произнес я, все же отступая от стригоя. Первый свой прямой удар он нанес в плечо, я ответил твердым по корпусу и он, увы, не возымел эффекта, зато я пропустил по печени. Я согнулся, было больно. Я из последних сил резко двинул ему по челюсти и тогда он действительно рассвирепел. Его губы странно дрогнули и он ударил. Беспощадно. Сильно. Челюсть онемела, и я отшатнулся, опершись одной рукой о стол, второй схватившись за горящую от боли скулу. Он ударил сзади по ногам, заставляя опуститься на колени. Затем схватил меня за волосы и оттянул голову назад, открывая шею. Я вновь услышал стрекотание его жала. Он навис надо мной, я прикрыл глаза. Челюсть, плечо, печень – все ныло и жутко болело. Он нетерпеливо дернул за волосы, призывая смотреть. -Ты больше не будешь мне угрожать. Сейчас же ты отправишься ожидать в мою комнату, Натан займет твое место. Если ты недоволен, мы можем продолжить этот разговор. Он вновь потянул волосы и я поморщился. -Если ты закроешь меня там, я взорву ее. – Упрямо повторил я. Мое упрямство, казалось, было бессмертным. Изо рта вырвался всхлип, когда он больно ударил по горлу. Я закашлялся и повалился на пол, схватившись за ушибленную часть. Поначалу я не мог сделать вдох и меня парализовал страх. Я был уверен, что он переломил горло напополам и я вот-вот умру от недостатка воздуха. Сквозь волны боли я различил холодное касание. Он провел по ушибу рукой сильнее, сжав, и я смог сделать судорожный вдох. Он уже спокойно взял меня за подбородок и повернул лицом к нему. Я не моргал. Он же внимательно вглядывался в мои глаза. -Не угрожай мне. Больше никогда. Я сглотнул, к глазам подступили слезы, и я быстро кивнул, лишь бы он перестал смотреть на меня, наблюдать за моим бессилием, рассматривать мою слабость, и отправил уже к себе в чертову комнату. И чтобы оставил в покое. Мир начал растекаться и уплывать, его место благодарно заняла долгожданная тьма, даровавшая на этот раз забытье. ХХХ Черная комната сегодня показалась мне еще темнее. Неприятнее. Некомфортнее. Она будто высасывала все силы и крохи радости, оставляя лишь горький осадок. Не думаю, что мне захочется угрожать ему в ближайшее время. Надо признать, что Куинлан умел убеждать. У него был богатый инструментарий для этого: острый ум, сильный характер, гибкое и послушное тело, стальной кулак, начищенный до блеска меч и решимость. Он умело пользовался им, выбирая нужный аргумент в зависимости от ситуации. Если выбранный метод не работал, он использовал следующий, ведь список его возможностей был длинным. Даже слишком. Раньше я злился на него, но теперь я отношусь с пониманием к его способам убеждения. К чертовым зубодробительным ударам. В самом начале нашего совместного путешествия он выставил условие: принимай или уходи. Мне, растерянному и надломленному, не оставалось ничего, кроме как согласиться. Дать разрешение давить, запрещать, разрешать, вредить. Я был согласен на все, даже если это шло вразрез с моими убеждениями, принципами и моралью. Я, наверно, надеялся на то, что его отношение поменяется; что он сам поменяется. Я свято верил в свою силу убеждения, в его чувства, поддавшись которым он должен был уступить мне. Как оказалось, он никому ничего не должен. Не должен был раньше, не обязан и сейчас, за исключением крошечных мелочей, которые не делают ощутимой разницу. Я вроде бы трепыхался периодически, но мои эмоциональные всплески быстро подавлялись. Сегодняшнее восстание прошло по той же схеме, только с применением боевых приемов. Нам следовало бы поменять существующий порядок, как только они убьют Баракуса и насильно избавят меня от его влияния. Пагубного, как ни посмотри, и опасного, но влекущего своей силой и яркостью. Но как только я заикнусь об этом Куинлану, он снова выставит свой ультиматум, и я вновь затухну. Засуну себе в задницу не только возмущение, но и свой язык заодно. Наверно, они уже выработали четкий план, согласно которому каждый знал свою роль, не мешкал и не сомневался. До сих пор я видел в этом что-то невероятное, когда рядом с моим ранимым сердцем находился другой инородный субъект, который всегда был на одной стороне с Куинланом и умел перехватывать управление телом. Но кто меня слушал. Я взмахнул рукой; даже дым взметался как-то укоризненно и нехотя, вторя настроению хозяина. Мне вдруг стало любопытно, что бы сделал Куинлан, раскроши я его пол на самом деле. Я бы, наверно, упал куда-нибудь вниз, если здесь вообще было дно. А Квинт бы опять разозлился. Или рассмеялся. По крайней мере, он не выглядел напуганным моей угрозой. Вполне вероятно, он посмеивался про себя, но старался сохранять серьезный вид. Понятно, что здесь было дело не в самой угрозе как таковой; его за две тысячи лет, я думаю, не смог бы напугать человек, а в моем чрезмерном упрямстве. Я позволил себе лишнее, попытавшись давить на него силой, и проявил неуважение. Опрометчиво, наверно, но «я» должен быть где-то среди всего этого хаоса, не мог я просто стать его послушной тенью. Я берег Куинлана, как мог, охранял его истерзанное сердце от жестокости и грязи, пытался защитить от опасностей, старался стать лучше. Я прекрасно помню его падение в шахту и серьезный перелом ноги, при котором он упрямо продолжал куда-то идти, а мое сердце жалостливо сжималось при виде его прихрамывания, но гордо поднятой головы и непоколебимости. Тогда я кое-как отговорил его от необдуманных действий. Он и раньше слышал меня через раз, теперь же, наверно, и того меньше. Я лег на пол и подумал, что если долго лежать и не двигаться, то, наверно, дым скроет меня с головой и согреет своим еле ощутимым теплом. Спрячет меня от глаз стригоя, затеряет среди глубин его сознания, разделит все мои печали и горечь существования. Я не имел понятия, что у них там происходит и сколько времени прошло, и это потихоньку сводило меня с ума. Я переживал за Куинлана, хоть и злился на него. Несмотря на то, что они там были вдвоем с Натаном, Баракуса по праву можно было назвать достойным соперником для Квинта. Я и мысли не допускал, что случится, если они просчитались, и Пожиратель душ победит. Волосы начинали шевелиться на затылке. Спокойствие комнаты вдруг нарушилось непонятным шумом. Я быстро встал и всмотрелся вдаль, оглянулся по сторонам. Такого звука я еще не слышал здесь. Как вдруг мое сердце остановилось, когда почти перед моим носом появился Баракус. Я запоздало попытался отпрянуть, но он знакомо схватил меня за горло. -Я познакомился с твоим вторым приятелем. Идем. – Сказал гибрид, тяжело дыша. Черный мир закрутился перед глазами, и я очутился в серой комнате Баракуса. Голова вновь будто раскололась на части, и я скривился. Он отпустил горло, и я отошел от него, сжав виски руками. Баракус выглядел недовольным и на взводе, но вполне вменяемым. -Что с Куинланом? – Спросил я как можно ровнее, пытаясь скрыть волнение. -Он жив. И как ты уживаешься с этим червем? Сзади я услышал леденящий кровь рык и тяжелую поступь зверя. Наверно, на моем лице отразился страх, так как Баракус коротко рассмеялся. -Тебя бы надо скормить ему за то, что вы устроили. Сиди здесь. И не дергайся – он нападет. Я серьезно. -Выпусти меня отсюда! -Если я выпущу тебя, то тебе вряд ли понравится состояние твоего тела. Жди. ХХХ Гибрид выволок меня из дома, как только я с трудом уложил раненного Куинлана на диване и убедился в том, что он жив. Раны залечивались на нем довольно быстро, но он был все еще без сознания. Он грубо схватил меня, как щенка, за ворот куртки. Грудь и руки еще не зажили до конца, и я почти бессильно повис, поддерживаемый лишь его рукой, и мешал идти. Тогда он, будто нехотя, перекинул мою кровоточащую руку через плечо. Куда мы шли из дома и зачем, я уже не спрашивал, его стремление к лесной жизни я считал дикостью, граничащей с безумием. Я вновь выбрал большое дерево, расположенное дальше всего от костра и гибрида. Я бы ушел еще дальше, если бы не наткнулся на его неодобрительный взгляд. Как будто я смог бы сбежать в таком плачевном состоянии. Я уже не удивлялся его стремлению сделать мою жизнь еще невыносимее. Еле доковыляв до него, я вновь прислонился к стволу и присел. Едва слышимый стон все же сорвался с моих губ. Хоть многочисленные раны на теле почти все зажили, я чувствовал себя уставшим и разбитым. Руки залечивались с трудом и причиняли дискомфорт, особенно ладони. Я отчетливо различил следы от шипов булавы. -Ты садист? – Безразлично спросил я Баракуса. Он наблюдал за мной все это время. Ответ я знал, но мне хотелось послушать его. -Поясни. – Беззлобно, но с долей интереса попросил гибрид. -Тебе нравится причинять боль? -Если ты про людей, то да. Если о себе…Твой червь напал на меня, я защищался. Встречный вопрос. Тебе нравится страдать? -О чем ты? -Когда тебе говорят сидеть тихо, ты дергаешься. Специально нарываешься. -Да пошел ты! -Вот видишь. Опять. -Я ненавижу стригоев. -Это взаимно. Куинлана ты тоже ненавидишь? -Не твое дело. -Ясно ведь, что нет. В нем ты разглядел чуткую душу и мирный характер. -Заткнись. -Все стригои одинаковы. Куинлан не лучше нас. -Ты жестокий маньяк. Идешь вне конкуренции. -Комплимент сделал? Фет, я наблюдаю зарождающуюся симпатию между нами. -Когда я увидел вас с Куинланом тогда, утром, там тоже симпатия зарождалась? -Ты все никак не угомонишься. Он гибрид, как и я. А ты человек. Подумай, возился бы он с тобой, не отдай он тебе часть червя. У тебя с ним общего не больше, чем у свиньи и лошади. -Не тебе судить. – Огрызнулся я, задумавшись, кто был в глазах гибрида хуже: те, что хрюкают по шее в грязи или беззаботно скачут. И какая роль отводилась мне. - Что ты ему демонстрировал? Как отрубать человеческие головы? «Если рубанешь так, то голова лишь проломится. А если вот так, то напрочь отлетит». – Со злой усмешкой сказал я. -Может, так и было. Твоя реакция была…чрезмерной. Ты легко выдал себя и вручил мне рычаг давления. Как на него самого, так и на тебя. -Твой рычаг нам тоже известен. -У вас ничего нет. -Ты ошибаешься. - Я наклонился ближе. - Твой рычаг сейчас разговаривает с тобой. Если со мной что-то случится, ты так и останешься один. А я сильно не цепляюсь за жизнь. Баракус улыбнулся и откинул голову на дерево, взглянув наверх. -Даже не знаю, насколько сильно мое влияние. Ты задумывался, насколько ты – это еще ты? В тебе червь навел свои порядки. И я вижу себя. -Я прежний. Это ситуации меняются. -Ошибаешься. Ты можешь не осознавать, но если что-то помещают внутрь, оно так или иначе оказывает влияние. Ты, может, почувствуешь, когда…убьешь кого-нибудь. Или сделаешь то, чего никогда не делал. -Я знаю себя. -И как часто раньше ты в деревья въезжал на большой скорости? -Иди на хер. -Может, мне тебя опять выпить? Хоть болтать перестанешь. -Не подавись. – Вяло огрызнулся я и положил руки удобнее на колени, стараясь не тревожить их лишний раз. Кровь капать перестала, но раны были открытыми, руки распухли и на них страшно было смотреть. -Я могу залечить раны. Твой червь исчерпал свои силы. -Иди ты. – Я удивился его предложению, но пошел он с ним куда подальше. Обойдусь. -Червь хорошо дерется. Не так хорошо, как твой стригой, но все равно. Я устало опустил лоб на колени, не желая слушать воздыхания гибрида насчет их мастерства. Мигрень снова началась, и голова стала кружиться. Я вздрогнул и сонно посмотрел на него, когда Баракус дотронулся до плеча. Я не заметил, как он подошел и достал нож. Я заторможенно попытался отпрянуть, но он быстро порезал свою ладонь и схватил мою раненую руку. Сил не было ни на споры, ни на сопротивление, я хотел просто спать. Когда боль прекратилась, я взглянул на руки. И следа не осталось. Я посмотрел на гибрида. Баракус достал из кармана новую пару перчаток и протянул мне. Я принял их и сразу же надел. Он стоял и чего-то ждал, внимательно глядя на меня. Наверно, благодарности. «Спасибо». – Нехотя пробормотал я еле слышно, ведь мое состояние было исключительно его виной. Я отвернулся от него и плотнее прижал колени к груди. Спать сидя я уже почти привык. ХХХ Я оказался в черной комнате сразу после того, как гибрид отошел от меня. Я позвал Куинлана и он появился почти сразу. Я с тревогой осмотрел его с ног до головы и подошел ближе. -Как ты? – Напряженно спросил я, пытаясь разглядеть следы от ран. Их не было видно и это радовало. -Я в порядке. -Глупо было нападать на этого берсерка, даже с Натаном. Стригой чуть наклонил голову. -Ты был в плачевном состоянии. Ты исцелился? -Да. Руки не заживали, Баракус... – Я не знал, как назвать этот его жест. Добрая воля? Сочувствие? Превосходство? Жало Куинлана урчало рвано и нервно. -Он знал, и был готов к нападению. – Заметил стригой. Я удивленно вскинул брови. -Как? -Думаю, через тебя. -Я не предупреждал его. Я бы никогда… Куинлан молча остановил меня рукой. -Я знаю. Будь осторожен. Ты можешь не чувствовать, однако он…я думаю, если не улавливает твои мысли, то чувствует на ином уровне. Я вдруг вспомнил, что Баракус говорил мне про связь. Он утверждал, что чувствует меня, но я не придал этому значение. Я виновато посмотрел на Куинлана. Он положил мне руку на плечо и кивнул. ХХХ Когда я услышал первое слово в своей голове, не принадлежащее Куинлану, я замер и прислушался. «Фет». Отчетливое и уверенное, как сильный порыв ветра. Это был Баракус. Я не хотел ему отвечать, я и слышать-то его не хотел. Я сжал губы и промолчал. Я вздрогнул, когда неожиданно в мою дверь постучали. Я решил не открывать ее, ведь я знал, кто там. Чувствовал затылком. Хилый замок не выдержал и дверь распахнулась. -Ты слышал меня? Я кивнул. Он опустил глаза, задумавшись. -Ты сломал мой замок. – Я пальцем указал на защелку. – Люди устанавливают их, чтобы непрошенные гости не входили. Баракус пронзительно взглянул на меня. «Установлю новый, хотя в этом нет нужды». Его слова холодили меня изнутри, вводили в ступор; я поморщился. -Что ты чувствуешь? Тебе больно? Если бы передо мной стоял не Баракус, я бы счел такие слова обеспокоенностью здоровьем. Но в случае с гибридом я не сомневался в том, что он, подтверди я факт болезненных ощущений, постарается причинить как можно больше боли, болтая мысленно без умолка. -Нет, не больно. – Нехотя ответил я, солгав. -Я тебя не слышу. Почему? – Спросил он, подходя ближе. -Я не знаю. – Напряженно ответил я. -И опять твое сердце бьется часто. – Заметил Баракус. – Ты боишься меня. - Я не боюсь. Просто не хочу, чтобы ты подходил близко. Я так понимаю, скоро ты найдешь брата. И покинешь нас. -Ты минуты считаешь до этого события? -Устроим с Куинланом праздник по случаю твоего отбытия. Его жало заурчало чуть громче. -Ты заноза. -А ты хрен с горы. Баракус вздохнул. И резко схватил меня за горло, дернув ближе к себе. Мои руки привычно вцепились в его запястья, царапая. -Грубишь? Я тоже могу быть грубым. – Он сжал руку на горле сильнее, я стал задыхаться. – Будешь звать Куинлана на помощь? Я пнул его ногу чуть ниже колена со всей силы. Он лишь мельком глянул вниз. Потом, вспомнив о пистолете за спиной, я выхватил его, но Баракус легко отобрал его. -Что-то еще? – Спросил он спокойно, чуть ослабив хватку. Я часто дышал, с ненавистью глядя в его глаза. -Может, запереть тебя с моим зверем? Умереть не умрешь, зато запомнишь. – Баракус приложил указательный палец к моему носу. – Зарубишь себе на носу. Грубить не надо. -У вас, у стригоев, пунктик насчет грубости, да? – Усмехнулся я. Гибрид отзеркалил мою усмешку и резко утянул в свою комнату. В его комнате меня вновь пронзила головная боль, и я присел, положив ладонь на лоб. Когда боль утихла, я поднял глаза и встретил внимательный взгляд Баракуса. -Чего ты добиваешься? – Спросил я, поднимаясь на ноги. – Ты сам сказал, что я – лишь еда, а вы стоите пищевой ступенью выше. Так почему тебя задевают мои слова? -Ментальная связь образована. Это значит, что нас теперь что-то связывает. А ты это отрицаешь. -Связь тут вообще при чем? Я не отрицаю ее. Я отрицаю ТЕБЯ, твою сущность гнилую. Потому что ты псих, убийца и садист. И будь хоть сто связей, мне без разницы. ТЫ мне не нравишься. ТЫ. Баракус стоял и смотрел на меня, как на невиданную зверушку. Или будто я начал изъясняться на китайском. Выждав несколько секунд, гибрид открыл рот, чтобы что-то сказать, и вновь закрыл. Через мгновение все же смог сформулировать мысль. -Ментальная связь – это основа отношений. Как у вас с Куинланом. Я непонимающе моргнул. Потом до меня дошло. -Основа наших отношений с Куинланом – это прежде всего …о Боже…как это объяснить. Я …черт… - Я совсем потерялся в словах. А что было основой наших отношений с ним? Гибрид все больше хмурился, а я все никак не мог подобрать слова. – Мы с ним знакомы давно. Бывали в разных ситуациях. Вроде как дружили, но с возможностью дать задний ход. Ментальная связь, с одной стороны, обострила некоторые пункты нашей дружбы. С другой, облегчила понимание. В общем, не в ней дело, а в том, что мы идем на уступки. Взаимные. Притираемся. Конечно, я уступаю больше, так как в его глазах я еще что-то вроде подростка незрелого, хотя я так не считаю. А если я не согласен, то он обычно решает вопросы, как ты. Но я на него не злюсь. Нет, злюсь, конечно, но все утихает, потому что… -Фет! – Рявкнул Баракус. На его лице было написано недоумение. -Дело не в ментальной связи. Она лишь связывает мозги. Но не сердца. И души. Так что не жди от меня уважения и симпатии. Можешь звать своего зверя. И тогда у меня будет лишь еще один повод ненавидеть тебя. Баракус прищурил глаза, а затем положил свою тяжелую руку мне на плечо. Как кирпичом придавил. -Значит, связывает лишь мозги. .. - Задумчиво произнес гибрид, и мир внезапно завертелся. ХХХ Мы вновь уселись за круглый стол, и я уже начинал жалеть, что его избежала участь остальной мебели. Куинлан молча испепелял гибрида взглядом. Баракус смотрел на меня, не отрываясь, попутно стараясь игнорировать взгляды Квинта. Я раздражался, ерзая на стуле; гибрид все смотрел и не понимал намеков. Было тихо, однако напряжение повисло в воздухе. -Хватит пялиться на меня! – Рявкнул я, не выдержав. – Я не витрина! -На кого мне смотреть? Нас тут всего трое. -В стенку смотри. – Посоветовал я уже спокойнее. -Стены меня не слышат телепатически. – Заметил гибрид, принципиально не сводя с меня взгляда. -Им повезло. -Что же ты слышишь? Шепот? Голос? Я не слышу твоих мыслей. Либо ты вообще не думаешь, либо я просто не могу. -Иди к черту. -Грубишь? Куинлан молча с непроницаемым лицом наблюдал за нашей перепалкой, ожидая, наверно, что мы все-таки придем к обсуждению проблемы. Когда-нибудь. -Я рад, что тебе весело, но я на такое не подписывался. Это надо прекратить. -У тебя есть выключатель, что ли? И чего ты вообще жалуешься? У тебя такая возможность прикоснуться к тайнам великих Инвиктусов. Честь для…людей. -Ты это серьезно сейчас? Великий Инвиктус? Да ты помесь пиявки с павлином! Взгляд Баракуса сменился на злой, но меня это не особо волновало. Лишь услышав зарождающееся громкое урчание жала Куинлана, я взглянул на него и сбавил обороты. «Прости» - подумал я как можно громче и стыдливо опустил глаза. Про Куинлана я так вообще никогда не думал. -Так-так, Фет притих, поводок натянули снова? – Ехидно произнес Баракус, я же промолчал и посмотрел на него, вложив во взгляд все недовольство и ярость. Я почувствовал резь в глазах, но продолжил испепелять того взглядом. -Вот когда ты так смотришь своими красными глазами, у меня просыпается аппетит. -Захлопнись! – Выкрикнул я и встал на ноги. – Ты не можешь оставить нас в покое и подождать, пока Габриэль не поставит еще кому-то твой укол? -А мне ТЫ нравишься. И я никуда не собираюсь. -Соберешься, вперед ногами. -Если вы закончили, то мы можем приступить к обсуждению проблем. – Негромко произнес стригой, и мы все обратили свои взоры на него, я присел и продолжал бросать косые взгляды на Баракуса, а он отвечал тем же. -Баракус? -Габриэль начал поиски Каниша. По воде. Отправлено несколько судов по известному направлению. -Откуда ты знаешь? – Раздраженно спросил я. -Там мои люди. – Кратко ответил гибрид. -Какие люди? Которых ты не доел? – Уточнил я. -Я предпочитаю питаться исключительно голубоглазыми. – Парировал Баракус, глядя на меня. -Сгинь. -Не дождешься. -Достаточно. – Уже несколько раздраженно остановил нас Куинлан. -Удачи ему, всего-то придется прочесать бездонный океан по меридиану. Точного места-то нет. – Выразил я свои мысли, обращаясь к Куинлану. Он посмотрел на Баракуса, тот пожал плечами. Это было так по-человечески, я раньше не задумывался, насколько он был социален, если вычесть его жестокость, то он нахватался от людей, которых считал всего лишь едой, гораздо больше, чем Куинлан. Или обладал иным темпераментом. С ним легче было общаться, Баракус был более открытым. Когда я взглянул на Куинлана, тот пронзительно смотрел на меня своими чистыми голубыми глазами, и я сразу пожалел о своих мыслях. Мне, честно говоря, было бы крайне неприятно, если бы меня в моем присутствии сравнивали с другим человеком. Хоть и мысленно. Я во второй раз искренне извинился перед Куинланом. -Фет прав. – Неохотно признал Баракус, и я недоуменно взглянул на него. Он впервые признал мою правоту. Уголки моих губ непроизвольно приподнялись, готовые растянуться в ухмылку, как тут же они опустились. Я услышал какой-то шум или треск, похожий на звук помех, и заозирался в поисках источника звука. Куинлан насторожился, я же, не понимая, откуда шум, попытался заткнуть уши, но его было невозможно найти и заглушить, так как он находился не снаружи. Когда уровень шума достиг отметки «вот-вот лопнет мозг», я поднялся на ноги, схватившись за виски, и почувствовал, как по подбородку что-то потекло. Посмотрев на стол, я увидел красное пятно и с тревогой взглянул на Куинлана. Он быстро шагнул ко мне и привычно положил руку на мой затылок, но шум не исчез. Куинлан растерянно опустил руку. Гибрид, стоящий неподалеку, также подошел ближе и протянул ко мне руку, но я ударил по ней что было силы. Тогда он, сдвинув брови, слишком быстро для человеческого глаза, схватил меня одной рукой за плечо, другой повторил жест Куинлана. Шум стих, и я смотрел гибриду в глаза, а он все держал ладонь на моем затылке и не двигался. Я освободил руку из его уже порядком ослабевшей хватки и опустил глаза. -Этот звук мне знаком. Я поздравляю тебя, Баракус. Связь налажена. – С грустью сказал я и покинул кухню. ХХХ Я долго ходил по дому, решая, стоит ли тревожить стригоя. Баракуса я, к счастью, больше сегодня не встречал. Я считал эти терзания души глупыми, однако слишком тревожными. Я выбирал, в какую из комнат постучать. В реальную или черную. Я не хотел быть один, одиночество и тревога, казалось, на пару выедали мои внутренности, потрошили мое и без того измученное сознание. Я остановил свой выбор на его комнате в доме, так как его черная ассоциировалась у меня с карцером, подошел к двери и еще долго топтался на месте, не решаясь постучать. Он почти всегда оказывался рядом сам. Теперь же ноги просто отказывались идти к нему. Я топтался около двери вплоть до того момента, пока Куинлан не вышел сам, открыв дверь. Слова не сорвались с моего языка, а будто слиплись; он, подождав немного, также молча пропустил меня внутрь. Я сел на его кровать и пододвинулся к стене, прижав колени к груди. Детский защитный жест, который выработался еще при гибриде в лесу. Куинлан не сводил с меня взгляда, пребывая в задумчивости. -Каково это, когда ты слышишь другого человека? – Спросил я тихо. -Ты не из тех людей, которые утомляют. Других я не слышал почти. Тем более, Баракус – опытный телепат. Он не позволит тебе слышать все свои мысли. - Также тихо ответил Квинт. -Это…неправильно. – Печально проговорил я. -Ты со всем справишься. – Твердо заявил Куинлан. -Ты это говоришь, чтобы меня утешить? Или веришь в это? -Вера и уверенность – слова одного корня. -Я все жду, когда ты скажешь «я же предупреждал тебя». -Думаю, тебе будет неприятно слышать это от меня. Ты пришел за другим. -Я веду себя глупо? Почему, когда плохо, становится еще хуже? -Белая полоса, черная полоса. Философия. -Такое ощущение, что в моей жизни одни черные полосы, а каждая последующая насыщенно черная. -Фет. Я не совсем это имел в виду. От того, как ты называешь вещи, ничего не изменится. Лишь от поступков что-то меняется. Лишние слова лишь усугубляют ситуацию, нагнетают ненужное. -Как ты слушаешь мои мысли с утра до ночи и у тебя не сворачиваются уши? То есть мозг. Ну, ты понял… -Ты научишься игнорировать шум. Я улыбнулся. Вот что за шум он имел в виду тогда. -Я столько раз прибегал к твоей помощи, и редко говорил «спасибо». – Тепло глядя в его светлые глаза, искренне произнес я. Он кивнул, принимая благодарность. -Есть еще что-то, о чем бы ты хотел поговорить? Я припомнил, что мои мысли усиленно кружили вокруг да около его неприемлемых силовых методов воздействия на меня, но я сильно сомневался, что сейчас был подходящий момент для обсуждения. Я неуверенно посмотрел стригою в глаза, и он слегка склонил голову. -Так что? Ты ведь уже давно хочешь обсудить это. – Поторопил Куинлан, развеивая мои сомнения. -Ты уже знаешь все. – Мне не хотелось сейчас поднимать эту тему, вот не было ни капли желания. -Знаю. Но слушать тебя приятнее, чем пробираться через толщу обвинений, эмоций, недовольства и обиды. -Я слабее тебя, но ты используешь против меня…силу. Вместо того, чтобы разговаривать. -Ты все еще веришь в волшебную силу слов? На Хозяине не пробовал применить? -Было больно. И обидно. -Боль, не сильнее той, которую ты бы испытал, не послушай ты меня. Я коротко и грустно рассмеялся. -Ты боль измерял, что ли? Я не жду от друзей ударов по горлу. -Хочешь знать, чего Я не жду от друзей. – Серьезно начал Куинлан, и я внутренне сжался. Когда я слышал такой тон, это не сулило ничего хорошего. – Что есть дружба, Фет? Уговор быть вместе и преданность союзу. Если вещь ломается, ее можно починить или купить новую. Если погибает или получает ранения человек, его уже не купишь, и починить бывает сложно, тебе ли не знать. Ты эмоционален, иногда слишком, и попытайся я донести до тебя истину словами, мы бы болтали часами. Ты бы с пеной у рта доказывал свою правоту и право голоса, а позже все равно поступил бы так, как считал нужным. Я не жду от друзей необдуманных решений и эмоциональности, а также неуважения и недоверия. -Значит, права голоса у меня нет? В нашем «уговоре и преданном союзе». -Я выслушал тебя и выразил несогласие доступным тебе способом. Туше. Я поморщился. Его отношение ко мне было схоже с обращением с непослушным быком; когда тот начинает брыкаться, его больно тянут за кольцо в носу. -А дальше что? Если я буду вновь не согласен с тобой, кинешь меня в свою черную камеру? -Я много чего могу, но пока не сделал тебе ничего непоправимого. - Я не сомневаюсь, что можешь. Знаешь, мой друг, когда я имею дело с человеческой твоей стороной, мы неплохо ладим; а когда подключается агрессивная стригойская, нет. -Теперь мы понимаем друг друга. Когда я сталкиваюсь со взрослым думающим Фетом, это терпимо; когда подключается безрассудный подросток, нет. Я кивнул. Мои ожидания оправдались, и я опять засунул свои недовольства, а заодно и язык, в пятую точку. Вздох вырвался сам собой, при этом я устало обвел комнату взглядом. Здесь было уютно и очень спокойно. Даже кровать, казалось, была мягче моей, а атмосфера – свежее. Я не хотел себе признаваться, но я бы с удовольствием остался здесь. Я начал нехотя слезать с кровати, когда Куинлан остановил меня. Очень странным образом. Это ощущалось как неожиданный легкий ментальный шалбан. Я резко остановился. И удивленно посмотрел на него. -Оставайся, если хочешь. Я редко сплю. -Как ты это сделал? Куинлан улыбнулся уголками губ. Я же заполз обратно и устроился удобнее. Стригой, больше не обращая на меня внимания, занялся своими делами. Неважно, было это его незаметным влиянием, или же я просто устал, но глаза сами собой быстро закрылись. ХХХ Куинлан уехал по делам. Первый его отъезд закончился усыплением, поэтому я был не в восторге от его отсутствия. Его скрытность также напрягала меня. Но больше всего меня тревожила перспектива остаться один на один с гибридом. Как выяснилось, его тоже не посвятили в подробности, поэтому он был мрачен. Прежде, чем покинуть дом, Куинлан минут пять беседовал с Баракусом наедине, я не обладал тонким стригойским слухом, поэтому подслушать не смог. Тона они не повышали, поэтому ни одно слово не было мной услышано. Я гадал, о чем они беседовали. Когда Куинлан покидал дом и садился в машину, он был серьезным и собранным, а Баракус хмурым. -Чем будешь заниматься? – Неожиданно спросил меня гибрид, когда машина скрылась из виду. Я растерялся. -А что? Куинлан просил меня чем-то занять? – С интересом поинтересовался я. -Как сказать…Я могу показать тебе несколько приемов контроля силы. Если хочешь. – Предложил гибрид. -Это не первый раз, когда ты мне что-то демонстрируешь. Зачем? -Ты мне не доверяешь. – Заявил Баракус. -Это еще мягко сказано. Доверие надо заслужить. – Уверенно произнес я. -Я пытаюсь...загладить вину. -Ты еще не почувствовал место Каниша? -Ты пытаешься меня спровадить побыстрее? -Да. Гибрид вздохнул и пошел в дом, на пороге он обернулся. -Неужели ты никогда не ошибался? А если так, тебе давали второй шанс? Я не совсем понимал мотивы Баракуса, с чего вдруг он решил загладить вину. Хотя, возможно, на него действовала эта чертова связь. И он вдруг причислил меня не к братьям своим, конечно, куда уж человеку дотянуться до величия великих Инвиктусов, а к кому-то, кого больше нельзя выпивать и калечить. Я остался на улице и подумал, что я ошибался. Еще как. И мне был дан еще один шанс. Я догнал Баракуса около двери в его комнату и надеялся, что мне не придется пожалеть о своем решении. -Я был бы не против, если ты…покажешь мне что-нибудь. -Отлично. ХХХ Я стоял недалеко от дома и смотрел на камень, лежащий на ладони. Баракус объяснил суть управления взрывами тремя словами. «Вдох-выдох-отпустить». Третий пункт был как-то размыт, что именно надо было отпустить. Прошлое? Прогнать все мысли из головы? Сосредоточиться? -Это точно сработает? – Неуверенно спросил я. -Да. – Уверенно и громко ответил Баракус, почему-то отойдя от меня шагов на десять, не меньше. Я снял перчатку, вдохнул, выдохнул, кажется, отпустил все, что отпускалось, и второй рукой сверху кинул камень на ладонь без перчатки. На всякий случай я отвернул лицо в сторону, и не прогадал. Как только камень коснулся ладони, раздался хлопок и каменные осколки полетели во все стороны. -Главное, не сдавайся! – Порекомендовал гибрид, отойдя еще чуть дальше. -Почему твоя булава не взорвалась, когда я прикасался к ней? А перчатки? Их тоже не разрывает на части. И Куинлан был в порядке, хотя я брал его за руку. Баракус подошел ко мне, удостоверившись, что я надел обратно перчатку. -Я не знаю. Если Куинлана я могу объяснить, то все остальное – нет. -А в ваше время…когда вы с братьями были вместе, тогда были такие, как я? -Если и были, я не слышал о таком. -Ты наверняка был слишком занят отрубанием человеческих голов и захватом мира. Там не до сплетен и слухов. -Ты прав. Рубили с утра до ночи. Пахали в три смены. – Насмешливо произнес гибрид с кривой ухмылкой. -И за это тебя настигла кара. Быть вечно одному. Гибрид прикрыл глаза, его жало клокотало в горле, и было видно, как оно движется за зубами. Я шагнул ближе к гибриду и прислушался к ворчанию его жала. Было в этом что-то умиротворяющее. И пугающее. Когда он открыл глаза, я поймал его взгляд. -Тебе повезло, что я намного старше тебя и держу себя в руках. Также тебе повезло с Куинланом. В противном случае ты бы пожалел о своих словах. О ВСЕХ своих словах. -На правду обижаются только дураки. – Беззлобно заметил я. -Нет. Правду озвучивают дураки. И потому их путь не долог. -Решил запугать меня? - Ну что ты. Друзьями нам не стать, но ровные отношения без неприязни можно поддерживать. -Ты усыпил Куинлана. И меня пытал. Это сложно забыть. А еще ты убивал людей вместе с братьями. – Зло проговорил я. -Я покушался на жизнь Куинлана, он пытался меня убить. Мы квиты. Ты все чем-то недоволен, его же все устраивает. А то, что было с людьми... Тебя там не было и не тебе судить меня. Я вздохнул. Ну конечно, они смогли свести счет с Куинланом и договориться, а мой счет так и остался открытым. А Баракус мне напомнил маньяка, который убил девятнадцать мужчин, просверлив дырки в их головах, а на суде утверждал, что он ничего плохого никому не желал, так как он хотел лишь завести друзей, и его будет судить только Бог. -Ладно. Без ненависти. – Я неохотно кивнул, гибрид же протянул руку для пожатия. Баракус точно знал значение этого жеста. Он демонстрировал отсутствие оружия в руках у обеих сторон. Я осторожно вложил свою руку в его, и он крепко ее сжал. ХХХ -Что вы здесь делаете? – Спросил мужчина, подходя ближе. Я вздрогнул от звука человеческого голоса и удивленно смотрел на людей. Ночные прогулки стали для меня чем-то вроде йоги. Монотонное движение вперед успокаивало и помогало выстраивать мысли в четкую структуру. Вот и этой ночью я брел вперед по тропинке, которую сам и протоптал. -Я здесь живу. Недалеко. – Ответил я после небольшого замешательства. – Я здесь никого не видел…уже давно. На самом деле я НИКОГДА не видел здесь людей, поэтому эти трое казались мне диковинкой. -Ясно. Здесь опасно бродить одному. – Подал голос второй мужчина с ухмылкой. Я раздраженно взглянул на него. Ухмылки раздражали меня. -От дороги слишком далеко. Как вы попали сюда? – С подозрением спросил я, взяв себя в руки и включив логику. -Мы туристы. – Ответил самый молодой из них, шагая ко мне с протянутой рукой. – Я не знал, что здесь люди. Итан. Я пожал его руку и кивнул. Он вопросительно посмотрел на меня, чего-то ожидая. Я не понял, что ему нужно было от меня. -Как тебя зовут? Со стригоями, казалось, я разучился общаться с людьми. -Марк. – Солгал я. На случай, если русского Василия ищут. -Иногда мы охотимся. Здесь есть дичь? – Спросил первый мужчина. -Здесь мало животных. – Отозвался я. – Мне нужно идти. Рад был повидаться. Я поднял руку, чтобы махнуть на прощание, как я почувствовал знакомое давление на затылке. Я вытащил пистолет. Трое мужчин отреагировали сразу, подняв руки. На их лицах читался испуг. И волнение. -Эй, эй! Мы просто шли мимо. Нам не нужны неприятности. – Примирительно проговорил второй мужчина. -Опасен здесь не я. – Заявил я, оглядываясь по сторонам в поисках гибрида. – Баракус! -Что бы ни происходило, мы сможем решить дело миром. – Пролепетал молоденький парень. Со стороны, наверно, я выглядел невменяемым бродягой с пистолетом и набором галлюцинаций. -Баракус! Я чувствую тебя. – Громко сказал я куда-то в лес. Мужчины начали переглядываться, и, кажется, выработали план по моему обезоруживанию. Судя по их прикидкам, один хотел отвлечь, а второй перехватить пистолет. -Стойте на своих местах! – Рявкнул я, глаза привычно горели. Мужчины, увидев мои глаза, оторопело и с ужасом смотрели на меня. -Глаза горят, как у Хозяина. – Воскликнул парень. -Он хочет прочитать наши мысли и превратить нас в стригоев! – В панике проговорил второй мужчина. -Нет же! – Отрицательно качая головой, воскликнул я. – Мы сражались на одной стороне! -Чертов урод! – Зло выплюнул первый. -Вот так защищать людей. – Укоризненно произнес Баракус, обнаружив себя справа. Он остановился от нас на порядочном расстоянии. – Глупая еда. Его появление еще больше накалило обстановку. -Он здесь не один. Стригой. -Надо уходить. -Нас убьют… Их испуганные слова сливались в один нескончаемый гул, который, как сверло, вворачивался в мой череп, норовил проникнуть в мозг и оглушить меня. Мне было сложно следить за тем, кто произносил эти фразы, и что происходило вокруг, я отбросил пистолет и схватился за виски. -Хватит! – Выкрикнул я, сжав кулаки. Мужчины замолчали и настороженно смотрели на меня, и наступила долгожданная тишина. Как в лесу, так и в моей голове. -Убирайтесь отсюда. – Сказал я. Они, схватив рюкзаки и оглядываясь, быстро побежали прочь. -Я голоден. – Как бы между прочим заметил ухмыляющийся Баракус, принюхиваясь и морщась по какой-то причине. -Что ты здесь делаешь? – Спросил я. -Гуляю. А ты что? -И я гуляю. -Ты всех туристов распугал своими глазами. От них вообще есть какой-то толк в потасовке с людьми? Ну, кроме громкого заявления «я злюсь, свалите». Я с возмущением посмотрел на него. Потом я понял, что он не цеплял меня словами, а просто разговаривал. Я усмехнулся. -Может, кто и отбросит однажды коньки… от страха. Я думал, ты попытаешься убить их. -Полагаю, такие вещи надо делать без тебя. А то вы с Куинланом выедите мне мозг. -Приятно, когда ты держишь слово. -Я не убиваю без причины, поэтому держу слово. Убиваю только при самообороне. -От кого тебе обороняться? – Удивленно спросил я. Мне даже с моей фантазией было сложно представить ситуацию, когда кто-то осмеливается напасть на него. «Бывают разные ситуации». Я услышал гибрида мысленно и поморщился. -У меня мозг скукоживается, когда ты так делаешь. Баракус улыбнулся и поднял на меня свой взгляд. Я заметил, что всего на мгновение, на незначительный миг его глаза смотрели на меня без гнева и как-то знакомо тепло. Но все быстро прошло, и я не раз спрашивал себя, не показалось ли мне это. ХХХ -Я еду с вами. – Безапелляционно заявил я, заметив их сборы. Они сидели и вдвоем смотрели на меня. Молча. -Исключено. – Уверенно произнес Куинлан. -Поддерживаю. – Подал голос Баракус. Когда они спелись? Я удивленно переводил взгляд с одного стригоя на другого и не верил своим ушам. Глаза, кажется, тоже меня подвели. Они сидели не напротив, как мы когда-то, а рядом. -Какого черта? – Спросил я, двумя словами описав свое возмущение. -Куинлан прав. Мы сильнее тебя, быстрее, ты будешь нас отвлекать. После этих слов я почувствовал жжение в глазах. -Я именно об этом. – Пояснил Баракус, кивая на мои глаза. -Я могу управлять стригоями Габриэля! И могу владеть мечом, если Натан поможет. Да и без него как-то обходился раньше. -А если там не будет стригоев? И если твои силы опять выйдут из-под контроля, как тогда, рядом с домом? – Спросил гибрид. Вопросы Баракуса звучали вполне логично. -Я буду сидеть в этом доме? Вы относитесь ко мне как к…бесполезному! Вы двое - расисты! - Возмущенно произнес я. -Это не так. – Заверил Баракус. -Почему ТЫ все время говоришь? – Я перевел взгляд с Баракуса на Куинлана. -Куинлан думает также. -То есть вы все обсудили без меня? Опять за моей спиной? – Почти спокойно уточнил я. -Фет, все не совсем так. – Ответил Куинлан. -Круто. Удачи. – Выпалил я перед тем, как быстро выйти из помещения. Возмущение и обида клокотали внутри. Отчасти, следовало признать, они все же были правы. Однако раньше каждый человек был на счету, что изменилось сейчас, я в толк взять не мог. Раньше мы сражались вместе и не дискредитировали добровольцев по весу, росту, полу, просто прикрывали более слабых и были внимательны, а не отстраняли и прятали в лесной глуши. -Он пытается уберечь тебя. Не унизить, как ты наверняка полагаешь, не указать на твою беспомощность. – Спокойно заметил Баракус, подходя ближе. -Откуда тебе это известно? Ты ничего не знаешь обо мне и Куинлане. -Я умею наблюдать. И у меня были братья. Я понимаю, что ты чувствуешь. -Вот уж не надо этого. Я не твой брат, как и Куинлан. Ты чужак, и будешь им всегда. Если с ним что-нибудь случится…хоть что-нибудь…Я клянусь, что найду способ разорвать тебя на части. – Я прошипел эти слова ему в лицо, он же был чрезвычайно серьезен и смотрел, не сводя глаз. Я поздно заметил Куинлана, который стоял у двери и смотрел на нас. Я отошел от гибрида. Тот, еще раз взглянув на меня, сел в машину. Ко мне подошел Квинт. -Будь осторожен. – Мягко произнес я, вкладывая куда больший смысл в эти слова. Не рискуй, не доверяй Баракусу и вернись живым. Куинлан кивнул, задержав на мне взгляд чуть дольше обычного, и сел за руль. ХХХ День второй третий. Я решил вести дневник по совету Стэллы и записывать все, что приходит в голову. Она утверждает, что я плохо сплю, и это тревожит ее не на шутку. И что важна каждая мелочь. Я ей верю, ведь нужно кому-то верить. А я не помню своих снов, поэтому записываю разные мысли. И, конечно же, эти мелочи. Сегодня пошел третий день с тех пор, как меня нашли Стэлла с мужем. Она утверждает, что я лежал один в каком-то поле, а вокруг меня была выжженная как после взрыва земля приличным радиусом. Что значит «приличным»? И бывают ли неприличные радиусы взрыва? Меня зовут Марк. Я сам себя так назвал несколько дней назад, не знаю почему. Я вообще ничего не помню. Ни одного воспоминания из детства, юношества. Полный ноль. Пол, муж Стэллы, утверждает, что я попал в передрягу, и мне повезло остаться в живых и невредимым, оказавшись в эпицентре чего-то необъяснимого. И что моя память обязательно вернется. Вообще-то я описал кратко его мысли, ведь он человек верующий, потому говорил много и в основном не по теме. Сквозь его многочисленные молитвы он назвал мое спасение чудом и знаком свыше и все в таком духе. Я уважал людей, которые нашли в своем сердце место для Бога. Однако я чувствовал, что меня в то время, когда я помнил, так и не коснулась вера. Еще сидя долгими вечерами и беседуя, они выдвигали разные теории, почему я там оказался и кем я был. На второй день я неосмотрительно пожаловался Полу на боль в груди. Будто были сломаны ребра или пострадало сердце. Я ожидал, если честно, что Пол заявит, мол, неудивительно, мы тебя достали из-под дерева, а до этого ты не подавал признаков жизни. Но нет, балок, камней и прочего не было, по их утверждению, и я лежал, а вокруг не было ни-че-го. После этого и появились эти теории, согласно которым я оказывался большим грешником и спасался в поле от полиции, но у Бога были на меня другие планы. И он послал в меня молнию карающую за все греховные дела мои. И все в таком духе. Я пытался слушать их молча, но когда я слышал что-то вроде этого, мои губы невольно разжимались, будто я неосознанно хотел подтвердить или опровергнуть их мнение, но я благоразумно молчал. Еще они обмолвились как-то о войне. Разрушительной и безжалостной, и только вера помогла им продержаться. Я пытался узнать хоть что-то подробнее, но они говорили, что иногда неведенье – лучше всего, и мне повезло не помнить все те творившиеся ужасы. Также я смолчал и не рассказал ничего им, когда внезапно услышал шепот. Несколько раз за день кто-то звал меня, и, возможно, прислушавшись, я бы различил, наверно, и другие слова, но я упорно, с ужасом, игнорировал его. И списывал это на побочные явления после того, что случилось. И я был в полном порядке. В наиполнейшем, мать его, порядке. Иногда, глядя на них, я задавался вопросом, а была ли у меня семья. Может, кто-то искал меня, рыдал ночами и ждал дома, обзванивая полицию и организовывая поисковые отряды с листовками? А пока что я жил у них дома, «пока ситуация не прояснится». И что-то мне подсказывало, что она может не проясниться никогда. И тогда мне придется покинуть их когда-нибудь, шагнуть в этот забытый мир. Забытый Богом. И мной.