Истинная сущность человека

Правила существуют, чтобы их нарушать. Весьма смелое заявление, учитывая, что иногда они могут спасти жизнь. А порой и загубить. В нашем доме они также существовали. И употребляя слово «наш», я больше не сомневаюсь в этом и не стремлюсь сбежать из него. Суть отношений прошлого Фета с Куинланом стала мне вдруг понятна, так как я ощутил это на собственном опыте. И вообще старался не рефлексировать, так как я пришел бы к неутешительным выводам по поводу моих желаний. Или желаний червя. Одно оставалось понятным: я не хотел отдаляться от стригоя, я должен был быть рядом. Конечно, табличка со сводом правил не висела на холодильнике, однако каждый их знал и старался не нарушать. Даже Баракус. Первым и, наверно, не очень значимым, вдруг стало правило не говорить напрямую о еде. Речь шла, несомненно, не о моем меню на день. А о том, что происходило за стенами дома, когда большинство обитателей покидало его ночью. Не знаю, как стригои пришли к этому, договорились вместе или же Куинлан настоял, но после моего ранения тема стригойской диеты специально никем не поднималась. Вторым твердым правилом стало полное отсутствие напоминаний и какие-либо намеки на возвращение моей памяти. Никто из них больше не начинал разговоров на эту тему, и я вздохнул с облегчением. Давление на мою психику прекратилось. Внезапно. Правило номер три прописал себе я сам. Оно касалось Баракуса и относилось к его семье. Я больше не допускал рассуждений на эту тему. Ни при каком раскладе. Я старался обходить ее, как путешественник – болото, за три километра. Четвертое правило было связано с их «делами». В этот пункт они включили абсолютно все, что касалось Габриэля, вплоть до обсуждения планов. Они больше не приводили пленников, не ставили меня в известность о грядущих военных операциях, не вели со мной разговоры о подробностях. Иногда я даже не знал, где они были и чем занимались. Меня просто выбросили за борт корабля под названием «война». Я надеялся, что они старались оградить меня от этого, а, может быть, даже защитить. Но мысли, от которых мне становилось не по себе, упорно не желали покидать мой разум: стригоям я был бесполезен и только мешал. Наше совместное пребывание в доме не стало простым, так как нельзя упростить различия в сути людей и стригоев какими-то правилами. Но все казалось каким-то спокойным. И, не побоюсь этого слова, стабильным. ХХХ -Зачем звал? – С любопытством спросил Баракус, без страха присаживаясь на шатающийся стул. В новом найденном доме, кажется, не шаталась только земля, на которой построили дом. Все остальное либо уже сгнило, либо находилось в процессе. Куинлан также подошел, и присел. Его стул находился в стадии неглубокой старости, поэтому только скрипел, но еще держался. Я посмотрел на Куинлана, ожидая его реплики, ведь он уже был в курсе цели моего с ними разговора. Но он молчал и давал мне возможность высказаться. -Вы там про себя уже начали что-то обсуждать? – Поинтересовался гибрид, переводя взгляд с меня на Куинлана. – Я ощущаю…тревогу. И недовольство. Фет опять чем-то возмущен? -Да. – Ответил за меня Квинт. – Он хочет участвовать вместе с нами во всем, что касается Габриэля. И только я попытался вставить слово, как меня перебил Баракус. -Он уже поучаствовал однажды. Перепахал поле и потерял память. Нас чуть не угробил. -Это нецелесообразно. – Подвел итог стригой. Они оба перевели взгляды на меня. Я был крайне возмущен и удивлен их слаженности, так как не успел вставить ни слова, а они уже закончили обсуждение и вынесли решение. -Это просто…ни в какие ворота. – Неуверенно произнес я, пытаясь из мысленного потока бранных слов выбрать более-менее приличные. – Я тоже могу что-то делать. -Можешь, но с тобой велик риск. Самоуничтожения. Вот Габриэль – то порадуется. – Размышлял вслух Баракус. -Вы заняты делом, а я что…просто сижу? -Ты набираешься опыта. Как наберешься, мы тебя возьмем. – Вновь ответил Баракус, и я раздраженно посмотрел на него. – И не свети глазами. -И каким образом мне его набраться? И в какой области? – С вызовом спросил я. -В разных. -Я не согласен. – Меня так и подрывало послать его куда-нибудь, но я с большим трудом пересилил себя. Ах, эти правила.– Хотелось бы услышать мнение Куинлана. Он медлил с ответом, глядя мне в глаза. -Баракус прав. Я вовсе не злился на них. Я был просто в ярости. И я распалялся тем больше, чем сильнее они отталкивали меня, игнорируя мое желание помочь. -Я МОГУ держать оружие в руках. Могу драться. – Громко сказал я, стукнув по столу кулаком. – Иначе к чему эти чертовы спарринги? На которых вы буквально выбиваете из меня дух. -Ты просил нас об этом. – Спокойно напомнил Куинлан. Я просто не открывал рот и прикрыл глаза, чтобы не наговорить в яростном порыве всякой ерунды. Чтобы то, что вновь загорелось внутри, возле сердца, и яростно рвалось наружу, там и осталось и не навредило им. Вдох – выдох – отпустить. Я не знал, откуда это, но в данном случае сработало, и когда я открыл глаза, в них точно не было красных отблесков, я был уверен. -Я хочу приносить пользу. Я могу. – Начал я с самого начала, с ровного голоса. И с имеющихся на руках аргументов. -Ты принесешь пользу, если нам не придется иметь дело с последствиями твоих всплесков. – Объяснил Баракус. -Я держу их под контролем. – Парировал я. – Я хочу быть частью… -Частью чего? – Спросил Куинлан. Я задумался. Что-то в этом разговоре было мне смутно знакомо. Как будто все наши прошлые разговоры на эту тему проходили по одному сценарию и заканчивались для меня неутешительно. Пора было что-то менять. Я поднялся из-за стола, опершись ладонями о край. - Я пойду с вами. – Твердо произнес я, предупреждающе глядя на гибрида. – Иначе вам придется меня запереть. Или связать. Несомненно, с пистолетом у виска было глупо убеждать их. Теперь от моих слов несло какой-то вялой безнадегой. Казалось, я утратил способность убеждать кого бы то ни было. -С удовольствием, Фет. – Улыбнувшись, произнес Баракус. – Свяжу и усыплю. Только попроси. Я нахмурил брови. И вопросительно взглянул на Куинлана. -Ты не в том положении, чтобы выставлять требования. – Произнес Куинлан тоном, не терпящим возражений. -Для вас я не боевой товарищ. Тогда кто я? И вот опять. Я пытался надавить на жалость, совершенно сдавая позиции. - Тридцать три несчастья. – Ответил Баракус. Он точно издевался. Куинлан вовремя убрал руки со стола, потому что от моих ладоней поползли трещины, как черви, с громким треском раскрашивая поверхность новым узором. Я быстро убрал руки, испуганно глядя на них. -Перчатки лежат в ящике твоего стола. – Насмешливо произнес гибрид. Его насмешки вызвали во мне лавину гнева. Его ужимки и ухмылки подливали масло в огонь. Я не видел в своих репликах и ситуации в целом ничего смешного. А еще больше бесил этот стол, за которым «мы» ничего не обсуждали, они все решили за меня. И как бы я ни научился контролировать свои силы, какого опыта бы ни набрался, они не будут меня слушать и считаться со мной. Никогда. -Фет! – Рявкнул Куинлан, но было уже поздно меня останавливать. Я в порыве гнева с силой опустил ладони на край ненавистного, но еще целого стола, и его резко отбросило к окну с оглушительным грохотом, выбив стекло. Я стоял и тяжело дышал, глядя на рассыпавшийся стол и осколки со странным удовлетворением. И легким сожалением. Затем я перевел злой взгляд на Баракуса. Он наблюдал за мной настороженно, готовый в любой момент схватить и скрутить меня. Я вспомнил об еще одном участнике разговора с опозданием. Я обеспокоенно посмотрел туда, где сидел Куинлан. Он выглядел невредимым. И мрачным. Баракус посмотрел на Куинлана и поднялся на ноги. Он шагнул ко мне. Мои эмоции, в отличие от его, уже улеглись. -Ты что творишь? – Серьезно спросил Баракус. Я предпочел промолчать и опустить глаза в пол. Потому что я понимал, что несколько…переусердствовал. Повисла тишина и мне пришлось как-то начать объяснение. -Мне жаль. – Тихо проговорил я. Я честно пытался держать себя в руках и контролировать эмоции. Но стригои были непреклонны в любом случае, так что пошел этот самоконтроль к черту! - Жаль, что вы не слушаете. Не считаетесь. И никогда не будете. И не надо мне говорить про желание защитить! Мне не нужно это! Я хотел было стукнуть рукой по столу, но его уже не было, и я так и застыл со сжатым кулаком. -Ты думаешь только о своем несчастном положении. Как и в прошлый раз, когда ты потерял память. Ты не помнишь, но тогда ты тоже настаивал. И мы уступили. Не слишком ли большая цена у твоих желаний? – Холодно произнес Куинлан, глядя мне в глаза. -Это случайность. – Настойчиво произнес я, ощущая все больший груз вины, давящий на плечи. -Это закономерность. – Возразил Квинт, и я почувствовал, как увлажнились мои глаза. Его слова ранили мое сердце, умаляя мою значимость. Я дорого им обходился и причинял вред. Я невесело усмехнулся. -Разговор окончен? – Спросил я, не глядя на них. Не дожидаясь ответа, я вылетел из кухни на свежий воздух. ХХХ Следующие два дня прошли для меня незаметно. Точнее, незаметным я старался стать. Я не разговаривал со стригоями, старался вообще не показываться им на глаза. То ли меня глодало чувство вины, то ли злость, но я предпочел просто сидеть у себя. Инвиктусы тоже не стремились к общению со мной, ощущая, наверно, те же чувства, за исключением разве что вины. Я наверняка так бы и засох в комнате, как не политый кактус, если бы на третий день в дверь не постучали. Можно было не узнавать, кто это был, так как неприятные ощущения на затылке говорили громче слов. Было необычно слышать стук, а не видеть слетевшую с петель дверь, когда дело касалось гибрида. Дверь так и осталась на месте, и пришлось идти открывать. -Она не заперта, - сказал я. – Что-то случилось? -Тебя давно не видно. -Потерял меня? – Удивленно спросил я. Баракус не ответил, а просто разглядывал меня. Разговор явно не клеился. -Что ты хотел? – Не выдержал я. -Мы можем взять тебя с собой. Под мою ответственность. – Проговорил Баракус. -Почему вы передумали? -Мы не передумали. Куинлан против. Но если ты посидишь в машине, и не будешь высовываться, то вреда не будет. -Почему ты делаешь это? Баракус хитро улыбнулся. -Услуга за услугу. Конечно же, как иначе. -Я и не ожидал от тебя иного. Чего ты хочешь? От сделок у меня почему-то холодок пробегал по спине, но в этом случае, я думаю, ничего страшного не произойдет. -Ты выберешь мне человека, которого я выпью. -Что? Ты спятил? -Просто укажешь на него. Все остальное сделаю я. -Нет! Я не буду в этом участвовать. Куинлан в курсе? -Теперь – да. -Вы оба в своем уме? -У тебя есть время до вечера. Подумай. ХХХ Теперь настала моя очередь стучать. В дверь Куинлана. Он открыл и отошел в сторону, пропуская меня внутрь. Я встал напротив стригоя, глядя ему в глаза. Задавая вопрос мысленно. -Я знаю, зачем ты пришел. Слышал. – Хмуро сказал Квинт. -Зачем ему это? -Наша договоренность касается лишь времени, которое он проводит внутри дома. Все, что он творит вне дома, это его личное дело. -Он просил меня… -Я знаю. Тебе решать, как поступить. Но не рекомендую тебе забывать, кем он был и чем занимался с братьями. -Договоренность? Что вас связывает? Куинлан ответил не сразу. -Ты. -Я? – Его слова были как гром среди ясного неба. - Вы с ним ведь…дружите? -В нашем случае все сложнее. Баракус всегда добивается того, чего хочет. Хитростью, обманом, сделкой. Не обманывайся на его счет. -Ты ему доверяешь? -Единственный, кому я доверяю, стоит передо мной. Его слова снова заставили меня чувствовать тепло внутри. И ощутить тревогу относительно гибрида. -Я не хочу тебе навредить. Своими действиями. Или бездействием. И ему тоже. -Я знаю, а он это чувствует. И может использовать в будущем против тебя. Ты находишься в уязвимом положении. -Как мне к нему относиться? -Решать тебе. -Почему ты всегда так говоришь? -Потому что ты послушаешь меня. И примешь мое мнение за свое. Я не должен влиять на твои поступки и решения. -Баракус не причинит тебе вреда. И мне. – Уверенность покинула мой голос. -Его понятия о вреде отличаются от твоих. То, что ты видишь, это именно то, что он хочет показать. -Я пожалею, если соглашусь? -Ты будешь жалеть в обоих случаях. -Он ведь меня не съест. -Тебя – нет. - Серьезно ответил Куинлан на мою попытку пошутить. ХХХ -Ты обещал не убивать. – Прошипел я, глядя ему в глаза. -Я могу не убить, но долго мучить. Подойди ближе. -Зачем? -Увидишь. Я колебался, глядя на испуганного человека в руках стригоя. Баракус демонстративно, держа одной рукой его за шею, другой достал нож и нацелил в плечо пленника. -Боль будет адской. – Сказал Баракус, надавливая. Человек часто задышал и начал вырываться активнее. -Хватит! – Крикнул я, подходя ближе. – Ты обещал. -И я сдержу слово. Нож он убрал и протянул руку к моему затылку. -Мы так не договаривались. – Попытался запротестовать я, но руку гибрида не пытался скинуть. – Что ты хочешь сделать? -Я хочу, чтобы ты почувствовал то же, что и я. -Зачем? -Люди жуют свою пищу и думают, что познали вершину вкуса. Я покажу тебе наш мир. Нотки любопытства все же проклюнулись через целый букет обуреваемых меня чувств: жалость к человеку, сожаление о своем поступке и небольшой страх. Поэтому я позволил себе замереть. Баракус улыбнулся, наверняка уловив это. Я смотрел, как его жало вонзается в шею человека, а Баракус прикрывает глаза. Сначала я ничего не чувствовал, кроме легкой тревоги из-за его руки на затылке. Затем я ощутил намек на удовлетворение, смешанное с удовольствием, и понял, что это не мои чувства. Их мне транслировал гибрид. Следующими я ощутил насыщенные по глубине всполохи счастья, пронизывающие меня насквозь. Постепенно к ним присоединились чувство насыщения, а также прилив сил, питающих мои конечности и даря бесконечный восторг. Эмоции были такими яркими, что я еще некоторое время стоял с закрытыми глазами и приходил в себя, пытаясь уцепиться за уже тухнущие и ускользающие, но очень приятные ощущения. Даже когда Баракус приблизился почти вплотную, опустив руки. - Кажется, у людей такие эмоции вызывают…иные занятия. – Нарушил гибрид молчание, искоса глядя на меня. Я не нашелся, что сказать, и просто смотрел ему в глаза, явно впечатленный ощущениями. -Ты…каждый раз испытываешь подобное? -Не всегда. Тем сильнее, чем больше мне приглянулась еда. Или что-то иное. -Тебе нравятся насильники? – Спросил я, морщась. Мы долго выбирали человека. И, к счастью, случайно стали свидетелями неудавшегося изнасилования. Я, несомненно, остановил свой выбор на нем, сомневаясь до последнего, не сошел ли я сам с ума. -Нет. Дело не в нем. Когда я понял, что имел в виду Баракус, мне стало не по себе. Мое любопытство было удовлетворено на все двести процентов и мне захотелось убраться отсюда как можно скорее. Даже вонючий дом казался мне теперь гораздо привлекательнее и желаннее, чем сомнительное общество гибрида. И его странных, даже пугающих намеков и заявлений. -Пора домой? – Спросил я, стараясь не смотреть на него. -А ты спешишь? – Поинтересовался Баракус, подойдя к лежащему человеку. – Он еще жив. -Таким и должен остаться. – Раздраженно сказал я. – Какова цель у этого…действа? -Я изучил людей в достаточной степени. А что знаете о нас вы, кроме того, что мы питаемся вами? -Я узнал кое-что сегодня. И? -Дьявол кроется в деталях. – Намекнул гибрид, но понятнее не стало. Чтобы успокоиться и не дать беспокойству и раздражению поглотить меня, я прикрыл глаза. Баракус чего-то добивался от меня, но я не мог понять, чего именно, и это тревожило. Прямо он не говорил и предоставлял мне возможность самому догадаться и сделать вывод. Как будто его забавляли мои потуги. Или я сам. -Ты хотел мне показать часть своего мира. Я увидел. – Заявил я. – На этом все? -Разве тебе не было любопытно? Узнавая меня, ты узнаешь лучше своего Куинлана. -Он не «мой». И я знаю о нем достаточно. -Думаю, что именно «твой». Потому что когда я усыпил его, ты был готов на все ради него. Отдал и душу бы с радостью. Возмущение поднялось внутри, как ветер во время бури. Мне стало трудно дышать, и я опустил голову, пытаясь выровнять дыхание. Тяжелая рука на плече внезапно придавила меня, и я вскинул взгляд на него. -Не надо искрить. – Предупредил Баракус, положив и вторую руку на плечо. – На этот раз я не буду наблюдать. Мне хотелось плюнуть ему в глаз и размазать по стволу дерева. Если бы я умел контролировать силу чуть лучше, я так бы и сделал. Я напряженно кивнул, прожигая его ненавистью во взгляде. -Твоя злость такая…поглощающая. Жаль, что перед тобой не стол. - Тебе весело? – Угрюмо спросил я. - Сейчас-не очень. Когда я пил твою кровь, было куда веселее. Я вздрогнул от услышанного. Стригои мне рассказали о прошлом, явно опустив важные детали. Я мог бы и дальше доставлять ему удовольствие своим страхом, гневом, сомнениями. Я решил, что с меня хватит. Мне это надоело, меня уже было нечем пугать. Физическая боль больше не являлась для меня преградой, я опасался лишь боли душевной, поэтому шагнул к Баракусу так близко, что ощутил удары его сильного сердца. Я, не отрываясь, смотрел на его горло с узорной печатью Древнего вампира. И слушал спокойное потрескивание его жала. Он приоткрыл рот и оттуда на мгновение показался кончик жала. Я внимательно следил за этим движением. Внезапно, я не успел даже руками дернуть, он прижал меня сильнее и я ощутил осторожное прикосновение жала к шее. Его острые когти медленно оцарапали кожу, будто не решаясь последовать примитивному инстинкту. -Тебе нравится страх. Уже не так весело, когда тебя не боятся. – Произнес я, с силой отталкивая от себя податливого гибрида. Баракус наклонил голову вбок и медленно моргнул. Соглашаясь. ХХХ Моя скука, наверно, стала уже хронической. Каждый последующий день повторял предыдущий в точности. Прямо как день сурка. Стабильность, которая меня радовала поначалу, теперь же стала главным врагом здравомыслия. Мелочи, которые раньше я даже не подмечал, стали казаться для меня ужасными проблемами, подрывающими мой дух. Мое здоровье также было подорвано ночным кошмаром. Даже сон мне снился один и тот же, не меняясь. Я стоял на ногах, а рядом со мной лежал Куинлан. И начинался хаос вокруг. Люди кричали, слышались звуки ударов и разрушения, но меня это не волновало уже. Я смотрел на Баракуса и его братьев. Их, казалось, не задевала бушующая стихия. Они смотрели на меня. И я вдруг просыпался. Я не знал, стоит ли кому-то рассказать о своем сне. Можно было, конечно, подойти с этим вопросом к Баракусу и спросить напрямую. Но вот о чем именно мне следовало спросить в первую очередь: о своем первом сне, этом кошмаре или о братьях; я жутко боялся его насмешливой реакции. Я боялся показаться истеричным кисейным мужчиной, если такие вообще существовали. В общем, я терпел молча. Днем все находились в доме, поэтому встречи были неизбежными, как восход солнца. И если по отношению к Куинлану я проявлял понимание и терпимость, то на Баракуса их уже не оставалось. И мы сцеплялись. Пока что словесно. Однако наши перепалки грозили вылиться в членовредительство. Несомненно, мое. И я не отрицал, что в этом случае я с удовольствием бы разнес к чертям этот негостеприимный гнилой дом. Я не задавал себе вопросов «почему» и «зачем». Я просто видел гибрида и делал то, что делал. Будто он махал перед моим лицом красной тряпкой. Пока не вмешался Куинлан. В один из таких дней он застал нас, когда мы стояли друг напротив друга и шипели, находясь на грани. Баракус был более адекватен, я же выкладывался по полной. Куинлан, не разбираясь, кто именно начал, схватил меня за руку и швырнул куда-то в сторону. Я ощутил жгучую обиду и прижал пальцы к больному месту. Я не посмел бы поднять на него руку в ответ, поэтому я остался стоять и смотрел в пол. -Идем. – Приказал Квинт, указывая на выход. Я упрямо остался стоять на месте, дыша, как загнанная лошадь. Тогда он подошел и, спокойно положив руку на спину, подталкивая, вывел меня с кухни. Втолкнув меня в свою комнату, он закрыл дверь. -Садись. – Вновь приказ. Я, уже остудив свой пыл, послушался. Сел на стул, чуть согнувшись. Попытался сжаться, чтобы стать незаметнее? -Тебе скучно? – Вопрос, на который даже не следовало отвечать. Все было ясно и без слов. Я усиленно прятал взгляд и начал ощущать легкие уколы совести. Мне это было не по душе. По правде, скука – не совсем точное слово. Мое состояние стало результатом осознания собственной бесполезности, которую мне внушили стригои, нервного напряжения, пребывания в замкнутом пространстве и еще черт знает чего. Целый коктейль отрицательного. Вряд ли у меня была возможность найти работу или выйти хотя бы в магазин, чтобы проветриться. Даже спарринги, на которых мне следовало выплескивать всю свою злость, не работали. День за днем я не делал НИЧЕГО. И это съедало меня изнутри, как ржавчина. -Я…не знаю, куда себя деть. -И ты «деваешь» себя Баракусу? Я вскинул на него глаза. -Его не жалко. -Ты не замечаешь за собой ничего странного? -Нет. Это…скука. -Это Баракус. Я воззрился на него, не понимая, к чему он ведет. -Грубо говоря, в тебе три части. Моя, твоя и …Баракус. И если мою часть ты сумел кое-как встроить, то его часть пока что…свободна. -Ты утрируешь. Я это я. Во мне нет частей, просто мои черты характера дают о себе знать в разных ситуациях. -Ты получил силу контроля над стригоями. Но у силы есть основа. Это червь. Также и у твоих взрывов есть основа. Влияние бесспорно. Нельзя что-то получить просто так. - Я бы заметил изменение. -Ты его и не заметишь, так как твое восприятие искажено множеством факторов. Я замечаю, и это тревожит меня. -Я что могу сделать? -Оставь Баракуса в покое. И найди себе занятие. -Ты редко спишь, чем ты занят двадцать четыре часа? -Читаю, тренируюсь, слушаю внимательно мысли одного человека. Не впадаю в депрессию и не хочу взорвать дом. -Я не сделаю этого. – Возразил я. -В свете последних событий я начинаю сомневаться в этом. Я могу тебе по-прежнему доверять? Я замялся с ответом. -Да. – Ответил я негромко, но уверенно. ХХХ Он упал к моим ногам. Я ясно чувствовал смерть Куинлана. Как будто нить, связывающая нас, вдруг оборвалась, и я тихо взвыл. Я стер слезы, катящиеся по щекам, и мое отчаяние и одиночество закрутились внутри, как смерч. Им становилось все теснее внутри, казалось, стоит мне взмахнуть рукой, и я освобожу то, что терзает меня, стану свободным. От боли, печали и грусти, испепеляющих меня, сжигающих и не оставляющих ничего, кроме серого пепла. Я слышал треск вокруг и ощущал вибрацию, но мне было без разницы. Пусть трещит, вибрирует и катится в ад, к черту, к черту все и всех! С его смертью пусть придет конец и мне. И всем вокруг. И я взмахнул рукой. С отчаянным желанием положить конец всему. И оглушительный шум всколыхнул ночную тишину. -Фет. Знакомый голос. Родной. Я смотрел на Куинлана со смесью недоверия и безумной надежды. Он все-таки жив? Сердце стучало, норовя вырваться из груди. Чтобы удостовериться, я посмотрел на землю у своих ног. Никакого тела не было. Зато я находился в центре завала, обломков досок, лежащих балок и всякого мусора. Я было подумал, что произошел взрыв газа. И не мог сообразить, где я был и как здесь оказался. Я вопросительно взглянул на подошедшего и удивленного Баракуса. Краем глаза заметил нашу машину, уже покореженную. И лишь потом понял, что я никуда не уходил и был дома. И он был раскрошен в ту самую щепу и балки под моими ногами. ХХХ Повода для радости было маловато. Разве что теперь исчез ненавистный мне запах. Взрывной волной задело и машину, которую я же и припарковал ближе к дому, где была тень, и она меньше нагревалась от палящего солнца. Я пребывал в каком-то оцепенении. Я все еще помнил свои чувства и ужас, и они никак не могли отпустить меня. Я снова и снова, как заевшая видеокассета, прокручивал в голове тот момент, и мне было жутко. Куинлан и Баракус что-то тихо обсуждали в стороне, а у меня не было ни желания, ни сил взаимодействовать с ними. Я прислонился к стволу дерева и чувствовал вину, но на этот раз с небольшой и почти весомой разницей: я сделал это в состоянии аффекта. Наверно, это слово подходило к этой ситуации чуточку больше, чем альтернативное «опасен». Стригои подошли ко мне, и я вздохнул. -Что решил совет? – Спросил я, горько усмехнувшись. -Ты побудешь в комнате размышлений Куинлана, пока мы не разберемся во всем. – Заявил Баракус. Я подавил вновь накатившее возмущение. Изолировать и закрыть. Весьма неутешительно. -Мне не нравится там. – Я отрицательно покачал головой. -Тогда приглашаю вас ко мне. – Съязвил Баракус. -Нет! – Возразил я и поднялся на ноги. – В тюрьму меня засунуть решили? -Твои предложения. – Заявил Куинлан. -Подбросим Фета в резиденцию Габриэля. И одним врагом станет меньше. – На полном серьезе предложил гибрид. -Да пошел ты! – В сердцах воскликнул я. -Пошел ТЫ. Потому что если бы мы были внутри дома, угадай, что бы стало с нами, умник. – Повысил голос гибрид, раздражаясь все больше. – Мы тебя уговариваем, как ребенка. А могли бы просто без разговоров запихать, куда нам удобно. -Попробуй, запихай. – Зло выплюнул я, ощущая покалывания на кончиках пальцев. Баракус приготовился к чему-то, напрягшись. -Фет. Я быстро взглянул на Куинлана и попытался взять себя в руки. Я признавал, хоть и неохотно, что рациональное зерно присутствовало в их решении. Пусть это и шло вразрез с моими желаниями. А моим основным желанием было поговорить. И я рассудил, что разговаривать лучше с тем, кто меня не жалеет и по голове не гладит. Поэтому мой объяснимый выбор пал на комнату Баракуса. Я пытался прочесть в глазах Куинлана одобрение. Он почти незаметно кивнул, и я протянул руку Баракусу. -Если ваше предложение еще в силе. Гибрид схватил мою руку. И это было последним, что я ощутил, перед беспощадным и сильным рывком в чертоги его разума. ХХХ Стоять нос к носу со зверем – это незабываемо. Баракуса не было видно, и я боялся шевельнуться, потому что стоящее передо мной чудовище называть зверем – это делать ему щедрый комплимент. Высокое, мощное и устрашающее создание – вот были мои первые впечатления, когда я, очутившись в комнате гибрида, был встречен гостеприимным дворецким. Приглядевшись, а выбора особого у меня не было, - я разобрал подробные детали охранника. Вытянутая клыкастая морда, напоминающая волчью, клочки шерсти, рельефная мускулатура и холодные голубые глаза. Но это казалось мелочами. Самое важное заключалось в том, что оно было создано сознанием Баракуса, и если ЭТО родилось здесь, то какими же были сам стригой и его разум? Он дышал на меня, и щекоткой было сложно назвать струи пара, вырывающиеся из его трепещущих ноздрей. -Почему ты выбрал мои апартаменты? – Раздался за спиной долгожданный голос хозяина монстра. -Я хотел поговорить. – Стараясь не повышать голоса, ровно и спокойно произнес я. -Странный способ ты выбрал. -Куинлан меня услышит? -Передумал находиться здесь? Или боишься. На самом деле, я хотел поговорить без лишних ушей. -Нет. Я хочу понять, что со мной. -И понять ты хочешь это со мной, а не с Куинланом. -Да. Зверь, еще раз дыхнув на меня, ушел в туман. Я развернулся к Баракусу. Он выжидающе оглядывал меня. -Ну? Говори. -Ты чувствовал это? -«Это»? Я много чего от тебя ощущаю. Во время взрыва? Да. -Я видел сон. -Поздравляю. Я нахмурился. Он явно был не в настроении. -Ты разозлен. -Мягко говоря. -Из-за меня? -Да. Я больше не задавал вопросов и просто опустил глаза, думая, где найти стену, куда можно было бы прислониться. И ждать. Все-таки я просчитался с выбором того, с кем можно было поговорить. -Если ты перестал себя контролировать во сне, значит, скоро перестанешь и во время бодрствования. – Внезапно подал голос Баракус. -И? -Мне на людей плевать, хоть всех взорви. Но вот Куинлану не по душе эти твои переклины. Я слушал его, затаив дыхание. Мне все меньше нравилось сказанное им. -Вы…меня убьете? – Мой голос дрогнул. -Кроме жизни и смерти, есть еще варианты. – Несколько раздраженно произнес Баракус, явно намекая на мою недальновидность. -Бьюсь об заклад, все варианты вы уже обсудили. – Мое сердце ускорило биение. И я только теперь осознал весь ужас и подлость происходящего. В глазах стригоев я продемонстрировал полную неспособность держать в узде то, чем меня нашпиговали. И когда это стало угрожать им и всем остальным, они решили меня изолировать, запереть подальше. А затем меня ждет сногсшибательный финал. Тот, кто дорог мне, остановит меня. Ножом в сердце, мечом голову отрубит или закроет в своих лабиринтах сознания на века. Мое воображение подбрасывало еще более ужасные варианты развития событий, но я запретил себе об этом размышлять. -Куинлан так не поступит со мной. – Возразил я, все еще всецело доверяя другу. -Убить – не убьет. Но меры примет. На мне, наверно, не было лица, так как Баракус подошел ко мне. -Мы друзья. Он не предаст меня. – Уверенно произнес я. -Он живет не одну тысячу лет. Подумай, неужели за все это время у не было таких, как ты? С кем он разделил бессмертие. А если были, то где они все сейчас? В словах Баракуса был здравый смысл. Однако я не думал, что Куинлан, приобретая друзей, разрубал их на части в попытке защитить ненавистных ему людей. Я упрямо отрицал даже крохотную вероятность такого варианта событий. -Зачем ты рассказал мне об этом? Разве вы с Куинланом не должны быть на одной стороне? -Сторона – понятие условное. Услышанные мной слова вызвали настороженность. Баракус пытался поселить сомнение в словах и действиях стригоя, убедить не доверять его словам. Я прекрасно помнил разговор с Куинланом, когда он советовал мне быть осторожным с Баракусом. И не верить его словам. Было странным, что Куинлан, как и Баракус, почему-то настраивали меня друг против друга. -Типа, где выгодней? -Весьма сомнительно приобрести в союзники человека, который из-за ночного кошмара взрывает целиком дом. Я имел в виду, что в случае с тобой не может быть никаких сторон.