Истинная сущность человека

Голову не желали покидать мысли про те внутренние пресловутые части, на которые меня условно поделил Куинлан. Тем более, на меня постоянно смотрел зверь Баракуса откуда-то из тумана. И громко дышал. Он не показывался, не пугал меня до седых волос, а просто был. Иногда я начинал говорить вслух, и мне нравилось, что у меня есть хотя бы такая компания. Меня не радовал тот факт, что во мне, цельной личности, стригой выделил три абсолютно разных звена, два из которых были противоложны по сути, как инь и янь. Частичка Куинлана, Баракуса и я. И если Куинлан был спокоен, рационален, совсем не жесток, его решения были почти всегда взвешенными, то Баракус был холоден, целеустремлен, порою свиреп и, несомненно, со своими бессмертными заскоками. У Квинта они тоже присутствовали, но мне в глаза не бросались так явно. И среди всего этого безобразия где-то гнездился я. На практике различить, где и кто действовал и говорил вместо меня или вместе со мной, было невозможно. Мои действия и слова воспринимались как мои личные, обдуманные. Ну, почти всегда обдуманные. Поэтому следовало, наверно, оценивать конечный продукт мыслей – поступки. И если теория Куинлана имела под собой почву, то все мои поступки четко делились на те, что совершил гибрид, стригой и непосредственно я. Еще существовал и чем-то был занят Натан, не иначе заставлял меня прикасаться к Куинлану, но пока что мне следовало разобраться с теми, кого назвал стригой. Тогда ответственность за отрицательные поступки автоматически снималась с меня и перекладывалась на неполноценную стригойскую сущность Баракуса. Если все, что я натворил, поделить между столбиками под названиями «Баракус», «Куинлан» и «Фет», то самый длинный список косяков был бы у Баракуса. Взрыв дома, стола, мысли о взрыве, мысли об убийстве всех, кто попадет под горячую руку, мои эмоциональные всплески и все то плохое, что я делал, но, к счастью, не помнил, я бессовестно отнес в первый столбик. Во второй столбик я включил эмпатичность, доброту, взаимопомощь. Третий столбик так и остался незаполненным. Я никогда не анализировал, каким я был. Добрым? Преданным? Ранимым? Я не мог решить, какие бы поступки совершил преданный человек, а какие - ранимый. И кто именно тянулся к Куинлану не по-мужски. Я? Все же червь? Сам Куинлан тянулся к себе? Баракус лип к собрату? Чем больше я думал об этом, тем больше это сводило меня с ума. Открытым оставался вопрос, а мог ли добрый человек совершить зло? Мог ли ранимый повести себя как безнравственное существо? И, если такое имело место быть, тогда первый столбик автоматически опустеет, и все поступки распределятся между вторым и третьим. То есть я сам стану виновником всего того, за что и находился здесь. Границы были весьма размыты. И условны, как полагает гибрид. Утверждать на сто процентов о чем-то было бы слишком самонадеянным. Боже, мыслей в голове было так много, как и разумных сомнений. Но одно было несомненным: в моем мозгу поселилась задорная компания, поэтому я стал бы весьма желанным пациентом психиатрической клиники. ХХХ Я не чувствовал здесь времени; оно либо бежало слишком быстро, либо тянулось крайне медленно. И я устал думать, гоняя мысли из одной крайности в другую. Когда внезапно появились Куинлан с Баракусом, я им обрадовался, как мальчик, получивший на Рождество долгожданную машинку, забыв на мгновение, что я здесь не на отдыхе, а в карцере для буйно помешанных. Я встал и улыбнулся. Даже рукой бы помахал, но как-то не успел. Я быстро подошел к ним, и хотел было обнять Куинлана, но передумал делать это в присутствии Баракуса. -Что надумали? – Спросил я вместо приветствия. Они молчали, и я начал нервничать. Я провел рукой по лбу, и нехорошее предчувствие начало терзать меня. -Ты опасен, Фет. – Произнес Куинлан, и я не поверил своим ушам. Я перевел взгляд на Баракуса. Он молчал. – Ты выйдешь отсюда, только если мы будем давать тебе успокоительное. И антидепрессант. -Господи! Вы как психиатры. Обследовали психа и прописали лекарства. А если я от них загнусь? Или…сойду с ума? -Альтернатива – пребывание здесь. – Отрезал Куинлан, глядя мне в глаза. -Я не хочу ходить обдолбанным! Я не смогу трезво мыслить. Я стану как зомби. -Тем меньше будет переживаний. И снов. Слова Куинлана про сон будто резанули по живому. -Мне снился ты. Мертвый. Я не хотел ничего взрывать. Вина моя есть, но я не специально. – Слова, сорвавшиеся с губ, были злыми. Куинлан молчал. -По какой причине я здесь закрыт? Я никого не убил, даже не задел. Друзья не отворачиваются от тех, кто в беду попал. А помогают. -Мы хотим тебе помочь. И не отворачиваемся. -Ты защищаешь людей. Но не меня. Тех, кого ненавидишь. И кто ненавидит тебя.– Я напряженно цедил слова. Куинлан подошел и неожиданно схватил меня за горло. Я смотрел на него, и предательские слезы начали собираться в глазах. Я ожидал этого от гибрида, но не от друга. -Я защищаю не людей. А тебя. Потому что, убив, даже случайно, даже пусть какого-нибудь маньяка, ты себе этого не простишь. И чувство вины, сожаление и сомнение съедят тебя изнутри. Так что выбирай. Либо ты сидишь здесь, либо перестаешь ныть и принимаешь таблетки. – Стригой произносил слова, находясь слишком близко ко мне. Наверно, чтобы я лучше его услышал и понял. Но он мог не переживать на этот счет. Я понял и запомнил каждое слово, сказанное тихо. Он оттолкнул меня, отпустив горло. -Таблетки. – Сделал я выбор, глядя в пол. Баракус, хмурясь, в два шага одолел разделявшее нас расстояние и положил руку на плечо, провожая в жестокую реальность. ХХХ Как только я открыл глаза, я обнаружил себя на кровати. Я покашлял, ощущая сухость во рту. Стригои не заставили себя ждать. Они появились за дверью почти сразу. Будто, задержись они хоть на секунду дольше, и этот дом взорвался бы к чертям. Куинлан подошел ко мне, протянув четыре таблетки на ладони. Баракус остался стоять в проеме, внимательно наблюдая за мной. Я посмотрел на них и не стал спрашивать, откуда были эти таблетки. Личные запасы гибрида? Куинлан предвидел это и припас заранее? Не важно. Я без сомнения их проглотил, запив водой. -Рот открывать надо? – Спросил я, ощущая то ли беспокойство, то ли унижение, то ли все сразу. Куинлан молча вышел, а гибрид, постояв еще какое-то время и наблюдая за мной, также удалился. ХХХ Ощущения изменились. Стали смазанными, нечеткими. Я ел, спал, гулял, но я не чувствовал себя собой. Это был странный я, который мало говорил, не мог связно мыслить, не мог даже злиться, потому что причины для этой злости стали казаться незначительными. Да и мое настроение было пугающе ровным, оно не поднималось и не опускалось ниже и выше определенного уровня, который обозначили создатели этой маленькой круглой дряни. Стригои были правы насчет таблеток и их действия. Какой уж там взрывать что-либо во сне, я даже не помнил своих снов и сомневался, что вообще спал. В голове была полная каша, и я сторонился стригоев, не разговаривал с ними. Стабильный и здравый Фет в ментальной тюрьме казался мне все привлекательнее по сравнению с тем Василием, который бледной тенью бесцельно и бездумно бродил по окрестностям. И я принял решение. Лучшее для меня. Лучше сгнить в одной из их комнат, чем тупеть в реальности. Когда Куинлан в очередной раз протянул мне таблетки, я воззвал ко всей своей злости, которая была приглушена химией. Жжение в глазах подстегнуло мою решимость, и я с силой швырнул таблетки в стену. -Лучше тюрьма. – С вызовом произнес я, сверля Куинлана взглядом. А затем резко раздался громкий оглушающий звук выстрела, я моргнул и с полнейшим ужасом и шоком смотрел, как из круглого отверстия во лбу Куинлана струится белая жидкость. Он упал навзничь, а я смотрел на него во все глаза и не мог до конца осознать произошедшее. Я вскинул удивленный взгляд на Баракуса, у которого в руках находился мой пистолет. Я находился в заторможенном состоянии, но эмоции начали неторопливо ворочаться в груди, медленно приводя меня в состояние отчаяния и страха за друга. Баракус, морщась, подошел ко мне и взял меня за подбородок, приподнимая голову. -Ты тормоз. – Констатировал он, взглянув в мои потухшие глаза. Затем он вернул меня туда, откуда с таким трудом я смог выбраться. ХХХ Отсутствие дозы лекарств быстро отрезвило меня. И я сидел первое время в серой комнате гибрида, пытаясь осмыслить произошедшее. Баракус выстрелил в Куинлана и убил. Глаза против воли закрылись, и я беззвучно зарыдал. Я не заметил тот момент, когда он появился. Должно быть, он стоял и наблюдал за мной некоторое время, чертов психопат. Я взглянул на него с неприязнью, вскочил на ноги и бросился, пытаясь ударить. Ранить. Убить. Хоть что-нибудь. Я плохо соображал от разрывающей меня ярости, поэтому Баракус даже не напрягся, когда перехватил меня локтем за горло и прижал спиной к себе. Я вырывался, брыкался, кричал на него, угрожал. Гибрид не отвечал, лишь перехватывал мое сползающее тело время от времени. Когда я выбился из сил и перестал извиваться, он заговорил. -Успокойся. Он жив. -Пошел к черту! Чтоб ты сдох… -Почувствуй нить, которая вас связывает. Она натянута. Куинлана сложно убить. Перестань истерить и сделай! – Он встряхнул меня. Нить? Да, я знал про нить. В том самом сне я ясно чувствовал, как она оборвалась. Сейчас я ничего такого не замечал. Я нахмурился. Куинлан был наверняка жив, но вот то, что сделал Баракус, пугало не меньше. -Зачем ты стрелял? -Я думаю, настал тот момент, когда нам с тобой и Куинланом не по пути. -Что? -Он остался жив, но ему необязательно находиться рядом. Посмотри, в кого он тебя превратил. А мы с братьями примем тебя таким, какой ты есть. Какова твоя суть. -Как насчет моего мнения? Я почувствовал, как Баракус наклонил голову, раздумывая над ответом. -Я действую в общих интересах, если ты не заметил, и в твоих тоже. Пока, возможно, ты не оценил этого. Но со временем мы придем к пониманию. -А как же Габриэль и ваше с Куинланом общее дело? -Ближе братьев нет никого. Мы разберемся с ним все вместе. - Ты мне не брат и даже не друг. -Убить я тебя всегда успею. Пока что ты мне интересен. -Ты все продумал. Если я не соглашусь? Баракус сдавил мое горло локтем. -Тогда твое пребывание с нами превратится в ад. ХХХ -Куда мы едем? – Спросил я с заднего сидения машины. Я жалел лишь об одном. Что во время взрыва Баракуса не было дома. -На причал. Нас ждет корабль. Жалеешь, что меня не было на месте взрыва? -Ты предал доверие. Мое и Куинлана. -Чтобы предать, надо иметь. – Он хмуро посмотрел на меня через зеркало заднего вида. Мне следовало что-то предпринять. Надо было выбираться из машины и уходить. Искать Куинлана. Я начал вспоминать свое состояние и то, что привело к взрыву. Баракус резко свернул на обочину и затормозил. Затем он повернулся ко мне. -Если я почувствую твои взрывные намерения, я разозлюсь. И поверь, ничего хорошего в этом для тебя не будет. Я откинулся на сидение, наградив его убийственным взглядом и проклиная нашу неудобную, работающую лишь в одном направлении связь, и безучастно отвернулся к окну. -Мудрое решение. – Заметил гибрид, выруливая на дорогу. -Ты чертов псих. Одиночество свело тебя с ума. – Заявил я, не очень рассчитывая на ответ. -Если я псих, то ты и подавно. Я не понимал, с чего он так решил. Но не стал уточнять. Гибрид усмехнулся, глядя в зеркало заднего вида. Его взгляд был лукавым. -Я в курсе, что ты чувствуешь к стригою. И поверь, я знаю отличие братской любви от желаний иного толка. Я начал заливаться краской и злиться. Черт! Теперь он считает меня извращенцем, желающим стригоев. Или, наоборот, не считает, так как он не преминул бы подразнить меня этим еще раньше. В любом случае, мне нужно быть благодарным, что Баракус корректно выразил свою мысль, использовав приличные слова. Я и не думал, что варвару и убийце свойственно щадить чьи-то чувства. Я хотел было горячо возразить ему и возмутиться, попытаться доказать обратное, однако опускаться до собственного оправдания и объяснения перед Баракусом было выше моих сил. Перебьется. -Почему тебе нужно быть таким говнистым. И поступать по-скотски. -Я действую в интересах семьи. Как и все. И не надо говорить, что ты блюдешь интересы других. Потому что если начинают угрожать Куинлану, ты готов пожертвовать кем угодно. Двойные стандарты. Типично для людей. Как ни прискорбно это признавать, Баракус был отчасти прав. Он был редкостным ублюдком, но весьма разумным. Жаль, что его за тысячи лет так и не коснулось сочувствие к людям. ХХХ -Что требуется от меня? – Спросил я, зайдя в рубку управления, и остановился, как вкопанный. Меня встретили пять пар людских глаз. Баракус сидел и непринужденно беседовал с людьми, чем меня сильно удивил. Их было пятеро, по виду, крепкие ребята. Возможно, наемники. Они не проявляли беспокойства по отношению к нему, вели себя вполне раскованно, что говорило либо об их длительном знакомстве, либо это были просто бесстрашные ублюдки. Я не думал, нет, что мы будем одни. Но с начала нашего путешествия по воде я ни одного из них не видел. И слова гибрида про «его людей» я не принял всерьез в свое время, хотя надо было. Однако надо было понимать, что Канишу нужно будет тело. И еда. Вряд ли эти ребята, которым наверняка посулили денег, осознавали, что ни денег, ни жизни у них уже практически нет, и я посочувствовал им. -Можно тебя? – Позвал я гибрида. Баракус нас не представил, а просто вышел вслед за мной. Еще один довод в пользу их скорой смерти. -От тебя требуется не мешать. Сидеть тихо. – Сухо ответил гибрид. – Иди к себе. -Я устал сидеть у себя. И куда я могу деться с корабля? -Помни, что я чувствую тебя. -Как тут забудешь. – Проворчал я, отправляясь бродить по огромному судну. Я не думал, что Баракус, явно не обладая терпеливостью Куинлана, мониторил мои эмоции круглые сутки. Ближе к ночи, когда усталость обычно настигает всех живых, я хотел попробовать поговорить с «его людьми» и хотя бы предупредить об опасности. А потом попробовать сломать навигацию и двигатель. Взрывать, - поправил я сам себя. С горечью я заметил, что чем дольше я не видел Куинлана, тем отчетливее я тосковал по нему. Поначалу я просто хандрил, а теперь я ощущал уныние и подавленность. Я хотел его видеть так сильно, что это жгло меня изнутри. Солнце медленно катилось за горизонт, и ветер тормошил мои волосы. Я ощущал свежесть и призрачное чувство свободы. Мне было почти спокойно и темная аура подошедшего Баракуса явно не вписывалась в гамму моих чувств. -Что ты собрался делать? – Спросил гибрид, глядя на волны. -Ничего. – Лгать ему было легко и приятно. Однако я надеялся, что мои чувства в его восприятии не были четкими и ясными и он не поймет это. -Пусть так и будет. Тревожные звоночки в голове разом зазвенели. Одно из двух: либо он был в курсе моих планов, либо блефовал. -Эти пятеро умрут? -А как сам думаешь? -Ты хочешь добавить к моему чувству вины смерти еще пятерых бедолаг. - Один из них станет телом, другие – едой. Или, может, и в этот раз ты снова хотел предложить себя в качестве перекуса? Не беспокойся, об этих парнях никто не станет скучать. Я поморщился и не стал отвечать на его колкость. Я не хотел ругаться с ним и злить раньше времени. -Не делай глупостей. – Посоветовал гибрид перед тем, как отойти. ХХХ Буфет или столовая – это место на корабле считается по праву объединяющим людей. Если вы хотите кого-то найти – поищите там, где кормят. Они сидели за одним столом, и пили чай, общаясь. -Нас не представили, - начал я свое знакомство. -Нам велено не вступать с тобой в разговоры. – Ответил один из них как-то враждебно. -Не вступайте. Вы знаете, что с вами сделает этот стригой? -Ничего. Мы работаем с ним не первый раз. Мы делаем – он платит. На этом все. -Он убьет вас. -Нас пятеро. Пусть попробует. И только я замолчал, чтобы пуститься в путаные объяснения об отличии обычных стригоев от этого, как внезапно за спиной вырос объект нашего обсуждения. -Что, мой друг вас пугает? – Спросил Баракус, остановившись за моей спиной и положив руку мне сзади на шею, чуть сжимая. Намек замолчать. -Да. Говорит, что нам конец. Все сидевшие за столом заулыбались. Самоуверенность – иногда худший враг здравомыслия. -Он шутит. Извините, ребята, он больше не побеспокоит вас. – С улыбкой произнес гибрид, схватив меня за плечо и потянув за собой. Я последовал за ним, уже примерно зная, как он поступит. Усыпит и разбудит в конце. Поэтому я резким рывком дернул руку вниз и побежал, что есть силы, через блок пищеприготовления. Я направлялся ближе к двигателю, к носу корабля, чтобы взорвать его или повредить, не давая возможности кораблю достигнуть нужного места. Резкая боль в голове не только затормозила меня, но почти повалила на пол. Я остановился и присел, пытаясь унять наплывающие волны безумия. Я думал, что мой мозг взорвется, пока чья-то опустившаяся на голову рука не избавила меня от страданий. Я устало взглянул наверх и убедился в том, что это был отнюдь не спешивший ко мне гибрид. Бьюсь об заклад, он даже шагу не прибавил. -Хотел взорвать дно? И что дальше, плавал и кормил бы акул? -Меньше болтай. – Мое дыхание было сбившимся, сил почти не осталось. - Выбирай. Я могу оставить тебе эту невыносимую мигрень до места назначения, а это еще два дня. Либо я свяжу тебя и оставлю лежать в каюте. - Заметил Баракус, присев напротив меня на корточки. Я отвел взгляд и поднялся на ноги, отряхнувшись. Выбор был очевиден. Я шел за гибридом и хотел, было, зайти в свою каюту, как Баракус отрицательно покачал головой, открывая дверь в свои покои. Я нехотя зашел и присел на койку. Баракус бросил веревки на пол и приблизился. -Ты очень упрямый. – Непривычно мягко произнес гибрид. – Не сдаешься, да? -Да. -Ты понравишься Канишу. – Пообещал гибрид. Упоминание его брата вызвало во мне волну негодования. Моему другу, почти что брату он голову продырявил. -Куинлан найдет тебя. И разрубит мечом. Ведь если бы ты отважился стрелять в лицо, а не в спину, ты бы продул. -Когда он найдет меня, как ты выразился, нас будет уже двое. Против двоих ему не выстоять. Я тяжело сглотнул, ясно представив это. Против двух Инвиктусов Куинлан мог выстоять при определенных обстоятельствах, вопреки мнению гибрида, но я уже не был в этом уверен на сто процентов. Я вздрогнул и недоуменно вскинул на него глаза, когда Баракус неожиданно будто случайно коснулся моей щеки кончиками пальцев. В это касание не вкладывался никакой интимный намек, я был уверен, и он также мало походил на жест преданности. Это было что-то вроде «Не парься, твой друг умрет, но мы-то будем рядом». Я нахмурил брови и Баракус быстро убрал пальцы. Я гневно подумал, что он не смеет ко мне прикасаться после того, что сделал. Гибрид взял веревку, и я послушно соединил руки перед собой. -За спину. Я переместил руки, закатив глаза, и он крепко обмотал их веревкой. То же самое он проделал с моими ногами. Я запротестовал только тогда, когда стригой попытался завязать мне и рот. Наверняка, чтобы я не докучал ему разговорами и болтовней. Мы все же достигли компромисса. Я должен был молчать. Я лег на бок, так как другие варианты были весьма неудобными и к своему удивлению быстро уснул. Обнаружив себя в белой комнате, я чувствовал себя тревожно. Белые стены походили на стерильные больничные покои. Я сосредоточился и проговорил в полосатый потолок «Куинлан», надеясь, что он меня услышит. Он внезапно появился за спиной, и я вздрогнул. Эти стригои доведут меня до инфаркта. Не успел я и глазом моргнуть, как вместо приветствия он быстро положил руку на плечо и утянул в свою черную комнату. Я проигнорировал гнетущую атмосферу задворок его сознания и подошел, улыбнувшись. Моя рука сама собой потянулась к нему и замерла, только оказавшись на его груди. Он стоял молча и ждал. Только когда я ощутил мощные толчки его сердца, я облегченно вздохнул. Он был на самом деле жив и здоров. Затем я резко ударил его ладонью по плечу. Куинлан удивленно взглянул на меня и наклонил голову. -Почему ты не связался со мной? Не сказал, мол, не переживай, пули в мозгах не убивают Инвиктусов. – С напускным раздражением проговорил я, радуясь про себя от всей души. -Я не мог. Баракус блокировал мои попытки. Как я сейчас блокирую его, так как ты спишь. Как ты? -Явно лучше тебя. Без пуль в голове. Мы на корабле. Куинлан кивнул. Я ждал его предложений, не знаю, хотя бы плана, но он продолжал молчать. -Ты кивнул. И на этом все? Что делать мне? -Ждать. -Чего? -Когда вы причалите. Все трое. -И…дальше что? -Дальше мы разберемся с ними. -Мы? Типа мы с тобой? С двумя Инвиктусами? -Позволь мне беспокоиться об остальном. -Ладно. План простой, четкий, мне нравится. Ты, наверно, детали продумывал два дня. -Меня убить не так просто. -Ты умеешь вселить надежду, настроить на победу. – Проговорил я, глядя себе под ноги. Я почувствовал руку на плече и вскинул взгляд. Я всматривался в глаза Куинлана, пока не почувствовал, что рука на плече начинает давить все сильнее. Я пошевелил плечом, но хватка лишь усилилась, и я вопросительно посмотрел на стригоя, не понимая, почему он давит так сильно. Его губы двигались, но я не слышал слов. И сам Куинлан вдруг исчез. -Просыпайся. Я подскочил на кровати, пытаясь сориентироваться и унять тянущую боль от скрученных за спиной рук, а мое плечо держал и с силой сжимал недовольный Баракус. Я повел плечом и скинул его руку, раздраженно глядя на него. -Общался с Куинланом? – Гневно спросил гибрид, нависнув надо мной. Я упрямо сжал челюсти и не удостоил его ответом. Он вновь схватил меня, но уже за предплечье, сжав тисками. Раньше он уже хватал меня сильно, болезненно, но не доводил дело до серьезных травм. Сейчас его стальное кольцо вокруг лучевых костей начало давить с угрожающей переломом силой. Я зашипел и попытался вывернуться, но сложно вертеться с руками за спиной. -Нет! – Почти выкрикнул я, когда боль стала почти невыносимой. Он выпустил мою руку и задумался. Я же пытался справиться с болью и зрительно определить степень повреждения руки. Несомненно, синяки, и, возможно, трещина в кости. Чтоб он провалился. -И что сказал Куинлан? – Спросил гибрид, вновь взяв меня уже за другую руку и начав сжимать. -Ничего. – С ненавистью процедил я. Он резко выпустил мою руку, и я отполз от него подальше, к стене. На всякий случай. -Это не важно. Уже нет. Я откинул голову и мечтал, чтобы это все закончилось быстрее. Я мечтал о пицце с сыром и о телеке. И чтобы мы с Куинланом просто посидели и посмотрели какую-нибудь незатейливую передачу, обсуждая что угодно, да хоть глупость людей. И чтобы неподалеку не маячил гибрид, мечтающий о полумертвых братьях, и мы не убегали или прятались в пыльных мерзких домах. Такая, казалась бы, простая мечта, которую большинство людей принимает за обыденность. Но для меня это было почти недостижимым и оттого становилось просто грустно. И больно аж до слез. Баракус вышел, и я лег на бок, снова постаравшись уснуть. ХХХ -Развяжи меня. – Грубо приказал я, но уловил предупреждение в глазах гибрида. Вздохнув, я попробовал снова. Я постарался понизить голос и смягчить тон. -Я буду признателен, если ты развяжешь меня. – Как я ни старался, в слова просочилась издевка, но это был мой максимум вежливости, допустимый в этой ситуации. -И не жди. – В тон моим словам ответил Баракус. -Я не буду мешать. Обещаю. Гибрид развернулся ко мне. -Куинлан посоветовал? -Нет. -Ладно. – Непривычно быстро уступил Баракус. Он подошел ко мне и распутал узлы, оставив веревку на кровати. Я на мгновение представил, что я мог бы схватить веревку и накинуть ее на шею гибрида, потянув с той же неумолимой силой, с которой он жал мою руку, только до хрипа. Баракус замер рядом со мной, будто слушая что-то, и посмотрел на меня. Я знал, что он ощущает мои эмоции, но я даже представить себе не мог, что почувствовал он сейчас. Злость? Ярость? Месть? Если так, то, какое оно, ощущение мести? -Если хочешь, я продемонстрирую. – Озвучил он мои мысли, и я похолодел. Он что, тоже начал читать мои мысли? -Фет. Наверно, ты привык иметь дело с весьма недальновидными людьми, да? Эмоции частично написаны у тебя на лице, и напрягаться не надо. Я вопросительно смотрел на него и не мог взять в толк, как желание почувствовать то же, что и стригой, могло отразиться на лице. -Поначалу ты смотрел на веревку. И наверняка мстительно представил, как ее можно использовать на мне. Я ощутил неприязнь и жгучее желание чего-то, с большой долей вероятности, моей смерти. Затем я различил недоумение и легкий страх, когда я остановился рядом с тобой. Ты человек любознательный, как я понял, и тебе всегда было интересно, как я ощущаю твои эмоции. Затем, услышав мое предложение, ты ощутил ступор и страх. Ты испугался, что я слышал твои мысли. Ты упоминал как-то, что лучше умереть, чем допустить, чтобы я тоже читал твои мысли. Дважды два – всегда четыре, Фет. -Ты мог бы стать профессором философии и логики, если бы не был кровососущим ублюдком. – Заключил я, выслушав его до конца. -А из тебя бы вышел прекрасный ублюдок, если бы ты не был таким мягкотелым дурачком. Я усмехнулся и невесело согласился, что в наше время гораздо выгоднее быть ублюдком, чем мягкотелым. С таких, как Баракус, как с гуся вода. А таким, как я, достаются одни шишки. -Объясни мне мое назначение в вашем союзе убийц. Только не надо плести про нашу связь. Ты как-то в одиночку выживал пару тысяч лет без меня, а втроем уж точно обойдетесь. -Почему связь ты считаешь таким пустяком? А, ты же ценишь только душевные привязанности. А не связанные мозги. – Спокойно сказал Баракус. И продолжил после паузы. - Ты просто опасаешься, что почти потерял свою ценность в моих глазах и снова и снова пытаешься выудить из меня причины не убивать тебя. Я, ощущая бессильную злобу, приблизил к нему свое лицо. -Ты упиваешься властью с таким удовольствием, с каким я отдам жизнь за друга. Или в попытке уничтожить тебя. -Ну, я предоставлю тебе такую возможность. – Внезапно сказал гибрид, доставая нож. – Пробуй. Я растерянно смотрел на нож и на серьезного гибрида, подозревая у последнего резко прогрессирующую умственную недостаточность. -Не смущайся, бей, куда хочешь. – Предложил Баракус. Я взял в руки нож и замер. – Ну же, выбери место и ударь. Если стригой так настаивал, я решил нанести удар. Размахнувшись, я резко вонзил нож до середины лезвия в податливое плечо… И резко захлебнулся болью в своем плече. Я пытался отдышаться и осмыслить, какого хрена я чувствовал боль, если нож торчал из гибрида. Баракус схватился за рану, наклонившись и дыша сквозь зубы. Затем резким движением вынул нож и коротко рассмеялся, увидев, как я также корчился от боли. Мне было не до смеха. К счастью, раны на теле гибрида затягивались быстро и моя агония, как, к несчастью, и его, продлилась не более трех минут. Но и их было достаточно для острых ощущений. Я удивленно смотрел на него, и мои ноздри раздувались от гнева. -Теперь ты также считаешь связь пустяком? Я чувствую тебя, а ты – меня, но на другом уровне. Интригующе, да? Стригой вернул нож в карман. -Придется вам с Куинланом внести изменения в ваш план. ХХХ Я чувствовал полнейшую растерянность. И кармическую несправедливость или как там называют такую хрень, которая внезапно настигает человека и портит еще больше уже итак испорченную жизнь. Раньше я не замечал, чтобы я как-то ощущал установившуюся между нами связь. Да, я слышал гул, возвестивший меня о безрадостной связи, но вот чтобы ощущать боль от ран стригоя – это был уже перебор. И полнейший мрак, так как я бы предпочел ощущать эмоции стригоя, если там было, что ощущать, а ему бы я с удовольствием передал бы свое чувство боли. Тогда, я думаю, он перестал бы сжимать мои руки до трещин в костях и хватать за горло. Я четко и ясно представлял ужасающий момент, когда Куинлан разрубает напополам этого вампира, а умираем мы оба, только я – от болевого шока. Так сказать, за компанию. Я не очень боялся умереть, но уйти из жизни такой глупой и бесславной смертью я бы даже врагу не пожелал. Таким меня и обнаружил Баракус, зашедший к себе в каюту. Задумчивым и в полной депрессии. Я уже не был связан и мог уйти к себе, но я сильно увяз в своих эмоциях и мыслях, что так и не покинул его каюту. Я не хотел иметь ничего общего с этим вампиром, и уж точно не хотел делить с ним его боль. Мне и своей хватало. -Мы подплываем. – Произнес гибрид. Как будто мне было это интересно. Мне было абсолютно наплевать. -Почему? – Спросил я, надеясь на то, что Баракус правильно меня поймет. -Ты сопереживаешь другим. Умеешь разделять их эмоциональную боль. Логично, что из нас двоих именно ты чувствуешь мою. Хоть и не душевную. Лучше бы я не умел сопереживать другим. -Давно ты знаешь? -Недавно. -Я твой бронежилет. – Внезапно выпалил я, посмотрев в глаза гибриду. -Что? -Ты взял меня с собой, чтобы Куинлан тебя не прикончил. – Догадался я. Баракус ничего не ответил и лишь закатил глаза. И быстро вышел из каюты, вновь оставив меня одного. ХХХ Оказывается, что-то поднимать со дна океана – дело долгое и весьма муторное, а не раз-два и готово, как я наивно предполагал. Сначала спецы, пятеро почти-мертвецов, как я их назвал про себя, просканировали дно мудреными устройствами. Затем подтвердили наличие искомого объекта. После этого долго решали, как они зацепят трос, кто вызовется добровольцем - ныряльщиком, и чем они будут тянуть. Я четвертый раз выходил на палубу за целый день, а они как стояли кучкой, спорили, так и закончили этот день. К вечеру Баракус подозвал меня и увел к себе в каюту. У меня было нехорошее предчувствие на этот счет, но я последовал за ним. -Тебе лучше не видеть того, что произойдет после поднятия груза. – Серьезно произнес гибрид. Я понимающе кивнул. И надеялся, что в качестве будущего тела для Каниша он выберет кого-то приятнее непроходимо глупого лидера этой наемной банды. Я поднял на него глаза в ожидании. Баракус, наверно, тоже чего-то ждал, потому что не двигался. -Что? – Поторопил я его. -Ничего. Сиди здесь. – Неожиданно посоветовал стригой и быстро вышел. Выстрелы в скором времени ознаменовали окончание процедуры поднятия гроба. Я услышал их и встрепенулся. Баракус был там один, численный перевес был явно на стороне людей, поэтому я ожидал боли и сидел как на иголках. Кто-нибудь из них должен был попасть в него. И заодно в меня. Все кончилось также внезапно, как и началось. Когда все утихло, я вышел и направился встречать Каниша, все еще удивляясь тому, что все пятеро промазали. Как такое случилось, я и представить не мог. Я медленно вышел на палубу и первым делом заметил распростертые тела. Затем увидел двух живых. Баракус стоял, крепко обняв брата. Мое сердце резко защемило от отсутствия того, кого бы я также хотел обнять. Я осторожно подошел ближе. Каниш оглянулся на меня и нахмурился. Он выглядел еще пока как человек, но ненадолго. Я вгляделся в его уже измененные голубые глаза. С неудовольствием я заметил, что цвет, как и форма глаз, были в точности как у Куинлана. Незнакомец опасно двинулся, было, в мою сторону, но гибрид остановил его рукой. -Нет. Это Фет. Он с нами. – Быстро проговорил Баракус, глядя на меня. -Фет. – Повторил Каниш, слегка улыбнувшись. – Ты человек? -Я не знаю. – Честно ответил я. Его улыбка стала чуть шире, если можно было так назвать приподнятые губы, и он с любопытством шагнул ближе. Я слышал стрекотание уже сформированного в горле жала. Он изменялся слишком быстро, это удивило меня. Когда он протянул к моему лицу руку, я резко отпрянул и хмуро посмотрел на него, не понимая его намерений. Я не хотел, чтобы меня касались. Тем более, он. Улыбка слетела с его лица, и он угрожающе посмотрел на меня. Наверно, Баракус что-то сказал ему мысленно или показал, но его брат быстро взял себя в руки, видимая угроза истаяла и он снова улыбнулся. -Каниш. – Представился стригой, протягивая руку. -Фет. – Буркнул я, осторожно ответив на пожатие. Каниш, не разжимая руки, повернулся к брату и кивнул. Они явно о чем-то беседовали мысленно, но я не слышал и даже догадаться не мог, о чем, поэтому начал нервничать. Затем он резко притянул меня к себе и мягко положил ладонь на мою грудь. Отойдя от неожиданности, я быстро скинул его руку и отошел от них. Я ощущал странное волнение. И это беспокоило меня куда больше, чем желание и этого нового стригоя не спрашивать разрешения, а брать силой. Я развернулся и ушел к себе в каюту, на всякий случай закрыв дверь на замок. ХХХ Теоретически, по моим примерным прикидкам, мы плыли к берегу. И дорога обратно должна была занять такое же время, то есть четыре дня. Я старался не думать о том, что на корабле где-то ходят два голодных стригоя, а у меня была способность лечить самого себя. Однако совсем не по этой причине я предпочитал не высовывать носа из каюты. Я, конечно, был невысокого мнения о моральных качествах гибрида, но все же не допускал мысли, что они поймают и силой меня выпьют. Мне не хотелось встречаться с ними, видеть их довольные лица. Потому что мое лицо таким не было и, наверно, я завидовал этим двоим, ведь тот, кого я действительно жаждал видеть аж до кожного зуда и кто не покидал моих мыслей ни на секунду, находился на берегу. Я вздрогнул, когда услышал стук в дверь. Этого следовало ожидать, однако я хотел отсрочить этот момент как можно дольше. Я с большой неохотой открыл дверь. Не сделай я этого, Баракус бы наверняка стал настаивать и выволок меня силой. -На два слова. – Произнес Баракус вместо приветствия. – Мы не укусим. Я не улыбнулся его шутке и пошел вслед за ним. Он привел меня в свою каюту, сравнительно небольшое помещение. Мне совсем не понравился их выбор места для разговоров. Ведь если они захотят причинить мне вред, то даже бежать мне будет некуда. Как и пробовать применить силу. Каниш уже преобразился и на меня смотрел еще один полноценный Инвиктус номер два. Я зашел и увидел, что около койки стояло два стула, которые предназначались, как я понял, для братьев. Мне отводилось место на самой койке. Стулья располагались как раз по дороге к выходу, и меня не покидало стойкое ощущение, что это ловушка, из которой мне не выбраться при всем желании. Баракус, пропустив меня вперед, оказался за спиной и, заметив мое замешательство, легко подтолкнул меня к моему почетному месту. Я присел на койку, а после свои места заняли и другие обитатели корабля, окружив меня. Я переводил взгляд с одного стригоя на другого, ожидая, когда они начнут говорить. Первым взял слово Каниш. -Баракус рассказал мне о тебе. Значит, ты Фет. В тебе разделенный червь представителя нашего рода. И…что-то от моего брата. Я слушал молча и настороженно, затем едва заметно кивнул. Его выражение про «что-то от брата» вызвало во мне улыбку. Что-то явно было, но вот сколько именно – вопрос оставался животрепещущим. Они как по команде переглянулись. Я же чувствовал себя не в своей тарелке. И если Канишем владело любопытство, а мной – осторожность, то единственный, кто реально ни о чем не переживал, был Баракус. Он смотрел на меня с легкой улыбкой, полу прикрыв глаза. Он выглядел как сытый и довольный кот. -Я хочу посмотреть, на что ты способен. – Настойчиво попросил Каниш. -Я не клоун, чтобы выступать перед тобой. – Возмутился я. Конечно, его любопытство было понятным, однако демонстрируемые им напористость и бесцеремонность могли бы сравниться только со свирепым нравом его брата. Как я понял, старшего. Мои слова наверняка разозлили его, потому что он посмотрел на меня исподлобья. Я ответил ему тем же, изредка поглядывая на второго стригоя. Баракус никак не реагировал на нашу беседу, лишь его улыбка стала чуть шире. Я сначала не понимал, почему он был таким непривычно спокойным и довольным, затем все встало на свои места. Я недавно чувствовал то же самое, когда рядом находился Куинлан, и мне было просто хорошо и спокойно. -Я заставлю тебя. – На полном серьезе заявил новый Инвиктус. Кого-то он мне напоминал. -Попробуй. – Резко ответил я, его настойчивость была просто неубиваемой. И возмутительной. Когда он резко сорвался с места, я отреагировать, кроме как слегка отклониться, не успел. Моей заминки было достаточно, чтобы он схватил меня за горло. Почти против моей воли глаза заболели. Каниш наклонился ближе, пытаясь лучше рассмотреть меня. Теперь он смотрел уже не зло, а как-то с любопытством. Я не думал, что это зрелище могло так заинтересовать кого-то. Я отпрянул от него, насколько смог, и заморгал. Он отпустил горло и восхищенно смотрел во все глаза, я же совершенно не понимал причины такой реакции. Я сел обратно на койку и вопросительно взглянул на Баракуса. Он даже не шевельнулся, будто его не заботили вспышки ярости Каниша. И не волновало то, что его брат мог сделать со мной. Если, конечно, он точно не знал об этом, мысленно общаясь с ним. -Значит, ты тоже потомок Древнего. Заявление слишком резало слух и вызывало стойкую неприязнь. Я не хотел, чтобы он считал меня человеком, происходящим из рода убийцы, нациста и поработителя. -Я не его потомок. – Резкость в голосе выдала мою ненависть к Хозяину, и Каниш сощурил глаза. -Ты носишь его отпечаток. Как и мы. – Задумчиво произнес брат Баракуса. Я хотел было пуститься в пространные объяснения, что я ненавидел Хозяина, да и отпечаток был не совсем таковым, и родственником я ему являюсь весьма, весьма условным. И очень дальним. Но он хотел услышать явно не это. -К чему ты ведешь? Зачем вы меня сюда привели? Я упорно не понимал, зачем он задавал все эти вопросы и на что намекал. -Человек – занимательное создание, но только когда он не вклинивается в семью. Это опасное приобретение. Слушая Каниша, я недоуменно усмехнулся. Я не хотел никуда вклиниваться, вот ни капли желания не было, Баракус притащил меня на корабль чуть не силой. О чем толковал этот стригой? -Слушай. Я не знаю, что тебе рассказал Баракус, но у меня нет никакого желания КУДА-ТО вклиниваться. Никаких приобретений не будет, клянусь. Я покину вас, как только сойдем на берег. И не потревожу, обещаю. -Так или иначе, ты связан с братом. Мы не можем позволить тебе уйти. Я слушал его, приоткрыв рот. Его уверенность, граничащая с самоуверенностью, просто приводила в бешенство. Кто меня остановит? Наклонившись вперед, я собрался с мыслями. Собрал крохи самообладания в кулак. -Я не хотел этой связи, понимаешь? И я не хочу в вашу «семью». Также я не желаю, чтобы мной помыкали, хватали за горло, заставляли что-то делать, угрожали. Я уйду, и только попробуй меня остановить. Каниш слушал меня внимательно, и после в недоумении посмотрел на гибрида. Тот повернул голову в сторону брата, и они обменялись взглядами. Это начинало злить меня. -Тогда ты умрешь. – Совсем не угрожая, как-то беззлобно и даже с некоторой долей сожаления произнес Каниш. Первое время я растерялся. Все мы умрем рано или поздно, но закончить жизнь на корабле, среди этих стригоев, и только из-за наличия этой чертовой связи, которую я вообще не ощущал, кроме как когда Баракуса ранили, я не особо жаждал. Вместо растерянности я ощутил растущую неприязнь к этим двоим и горящее желание выбраться с корабля. Выражение лица Баракуса внезапно сменилось на какое-то сосредоточенное и настороженное. Мы лишь разговаривали пока что, но я был уверен, что если я дернусь, гибрид скрутит меня. Или сразу свернет шею. Так или иначе, неутешительный итог моего пребывания на корабле был таков, что с него мне не сойти. Между нами повисло неловкое молчание. -Так что? – Спросил Каниш. Лгать было бесполезно, гибрид бы ощутил это. Маскировать эмоции я не умел, и пытаться даже не стоило, поэтому я решил потянуть время. Корабль должен был причалить, а дальше я надеялся на помощь Куинлана. -Мне нужно время. Подумать. -Баракус считает, что Куинлан на причале поможет тебе. Поэтому решай здесь. И сейчас. К моему несчастью, дураками они не были. Что ж, я честно попытался. Сильные, отчаянные и верные друг другу стригои были отличным инструментом достижения любых целей Древнего, предавшего их. Я не думал, что после всего того дерьма они решатся вызволить его из темницы, в которую он попал из-за своей алчности, властолюбия и чрезмерной самонадеянности. В этом плане людям было не о чем волноваться. А о Габриэле позаботится Квинт. Мой друг и, наверно, брат. Желание увидеть его было почти нестерпимым, но соглашаться на стригойскую, возможно, вечную компанию, я ни капли не хотел. Жалел ли я о чем-то? Я, честно, не помнил. Наверно, прошлый Фет с памятью поступил бы иначе, нашел бы выход, но я его не видел. Я вздохнул и сцепил руки в замок. -Иди к черту. – Ответил я Канишу, затем повернул голову к Баракусу. – И ты иди туда же. Я почти кожей почувствовал накалившееся напряжение. И неприязнь, исходившую от этих двоих. То, что Баракус решит мою судьбу, я не сомневался, поэтому не сводил с него напряженного взгляда. Когда он поднялся на ноги, я ощущал липкий пот, катящийся по спине. Футболка противно липла к телу и внутри, в районе сердца, поселился страх. Я едва мог совладать с ним, тело не подчинялось приказам, когда дело касалось инстинкта сохранения жизни. Он шагнул ко мне и схватил руку, потянул кверху. Я смиренно поднялся, но не чувствовал под собой ватных ног. -Ты всегда был дураком. - Прошипел Баракус, приблизив лицо ближе. Он не скрывал своих эмоций, они прослеживались в крепко сжатой руке, во вздернутой кверху губе, в резких движениях. Ответ его не интересовал, так как он дернул меня и направился на выход, а мне пришлось следовать за ним. Поначалу я, путаясь в коридорах, не сразу понял пункт назначения. Палуба. Он вел меня на палубу, чтобы скинуть в воду? Или чтобы было удобнее смывать следы крови и избавиться от тела? Было бы проще, если бы я не знал своего убийцу и не общался с ним, не пытался понять. Каким бы Баракус ни был, он прочно занял хоть и малюсенький, незначительный, но уголок в моем сердце. Я прикипал к людям, с которыми долго общался, с кем у нас было общее прошлое. Я имел в виду не то забытое, а то, в котором он был рядом, чему-то учил, открывал, хоть и нехотя, закоулки души. Баракус толкнул меня вперед, я через мгновение развернулся к нему лицом. -Почему? – Спросил стригой, не пытаясь напасть. -Мне нужен Куинлан. – Я не был доволен тем, как прозвучали мои слова. Отчаянно. -Он себе на уме. Я не смог его уговорить быть с нами. А вот с тобой могло получиться, если бы ты не вел себя, как кретин. А Куинлан бы все равно присоединился к нам. Из-за меня. Он не договорил, однако это зависло в воздухе как очередное напоминание о моей способности приносить только вред, даже другу. Квинт никогда не упоминал об этом разговоре, не предупреждал меня. Я как-то сразу поник. -То есть если бы Куинлан согласился… -Мы бы были вчетвером, а чуть позже и Шива бы присоединился. -И что теперь? Убьешь? Я прекрасно знал, что начни я драку или попробуй я взорвать что-нибудь, Баракус бы не церемонился со мной. Шансы нулевые. -Через тебя могут добраться и до нас. Каниш прав, опасно оставлять тебя. Я сделал шаг к нему, слушая мерное стрекотание жала. Глупо, наверно, приближаться к смерти, но я сделал это. Жизнь слишком коротка, слишком мимолетна, чтобы вымерять ее правильными и логичными поступками. Баракус не был врагом, но стал ли мне другом хоть на малую часть? Наверно, да. Мы легко замечаем плохое, а вот хорошее считаем должным. Гибрид сочетал в себе много всего, слишком много и того, и другого. И чтобы разобраться в нем, не хватило бы и всей жизни. Но, несомненным было одно: гибрид сейчас колебался. Как и в тот роковой раз, когда потерял все и даже больше, но тогда он был другим. Мы все были раньше другими. Баракус лишь бросил на меня мимолетный взгляд, вновь задумчиво отведя глаза. Его глаза смотрели на мир иначе, он был его властителем и заложником, как и Древние, которые плели интриги, находясь в тени, но имея огромное влияние на происходившие события. И Баракус, это гордое существо, потомок Древних, сейчас решал и мою судьбу, всматриваясь в глубины своей души и слушая голос разума. Сейчас, стоя напротив него, я внезапно положил руку Баракусу на плечо, надеясь, что он правильно поймет меня. Я ни в коем случае не уговаривал гибрида поступить вразрез безопасности его семьи и пощадить меня. Я просто понимал его, наверно, впервые по-настоящему, потому что ради Куинлана я поступил бы также. И это должно было послужить стригою утешением в том случае, если он решил убить меня. Он вскинул на меня глаза, ощутив прикосновение. В них было удивление, смешанное с грустью. И я ощутил его руку, накрывшую мою. Я улыбнулся и в тот момент, когда я опустил глаза, убедившись в том, что Баракус правильно понял меня, второй рукой он схватил меня за горло и развернул к себе спиной. Его пальцы мягко легли на мой подбородок, готовые в любой момент свернуть голову, ломая позвонки. Наверно, я даже дышать перестал, потому что голова закружилась, и я все вслушивался в тишину, решая про себя, успею я услышать хруст ломаемой шеи или же сознание покинет меня гораздо раньше. Эта мысль занимала меня куда больше того факта, что Баракус не двигался, будто застыл статуей. Словно решение было настолько тяжелым, что стригоя почти парализовало. Он выпустил меня из рук также внезапно, как и схватил. Я был почти разочарован, так как морально не подготовился к иному развитию событий. Я недоуменно посмотрел на стригоя, который выглядел решительным. -Твои желания, в принципе, не имеют значения. Хотел бы я, чтобы ты согласился сам, но если мне придется держать тебя в серой комнате и возить с собой тело, я не против. Тебе это тоже надоест когда-нибудь, и мы придем к пониманию. Я слушал его и от осознания того, что я опять не увижу своего друга, впадал во все большее отчаяние. Мой мозг пытался найти какое-то решение, нащупать верную стратегию. Когда Баракус двинулся ко мне с явным намерением запереть в комнате, я отступил от него и поднял руку в останавливающем жесте. -Стой! Я согласен. СОГЛАСЕН. – Все внутри противилось этому, но слова вылетели почти без заминки. -Я не чувствую этого. -Мне нужно больше времени. Но я согласен. – Уверил я гибрида. Баракус задумался, остановившись. -Как насчет Куинлана? -Я попробую его убедить. – Мой голос совершенно не был уверенным. Гибрид все же шагнул ближе, всмотрелся внимательней. Он был так близко, что, наверно, своим острым стригойским зрением он заглянул и в мое глазное дно. -Ты понимаешь, что это означает? Это не просто слова. – Его спокойный тон заставлял прислушиваться внимательней. -Понимаю. – Я кивнул. Точнее, я не совсем понимал, что кроме совместно проведенного времени оно включало в себя, но, в общем – то, понимал, да. Что я увижу друга на берегу, если Баракус отстанет. -Это значит, что обратного пути не будет. С нами и навсегда. – Гибрид сузил глаза, и легкая улыбка заиграла на его губах. Я так понял, это было еще не все. Всегда был подвох. – Взаимная поддержка, помощь вне зависимости от того, кто ее просит. Я, Шива или Каниш. Единого разума, конечно, не выйдет, однако последовательное соединение также приемлемо. От его сравнения я усмехнулся. Он что, из нас пятерых делает электрическую цепь? В остальном звучало неплохо, примерно как в обычной дружной семье, только в данном случае меня будут окружать четыре стригоя, одного из которых я даже не видел, а с другим познакомился два дня назад. И у каждого был свой характер и зацикленность на превосходстве. Вообще звучало не так уж и плохо. Пока что. -Ничего сложного. Я понял. -Фет. Мы ведь не Куинлан. Баракус все больше хмурился, прекрасно осознавая, что я соглашаюсь, чтобы он отцепился от меня. -Я заметил. Он наклонил голову, думая о чем-то своем. -Подойди. – Мягко попросил он. Я насторожился. -Это ведь устный договор? – Уточнил я на всякий случай. -Не совсем. -Что ты имеешь в виду? – Вот чему улыбался Баракус. Сейчас он наверняка сделает с моим мозгом что-то ужасное, но жутко подходящее для последовательного соединения с тройкой стригоев. -Я имею в виду, подойди. – Повторил Баракус уже настойчивей, так ничего и не объясняя. Я подошел к нему на расстояние вытянутой руки. Меня не покидало ощущение, что я продаю ему душу. И тело. С большой скидкой. -Чего ты хочешь? Вместо ответа он аккуратно положил ладонь на затылок, я поморщился, но стоял неподвижно. Неизвестность пугала меня вдвойне, когда речь шла о Баракусе. -Скажи, что ты делаешь. – Нервно попросил я, не выдержав. Я не чувствовал его манипуляции, будто их и не было, но что-то он ведь делал. Гибрид медленно убрал руку, но по пути его пальцы как бы невзначай вновь задели мою щеку. Я вздрогнул, как будто его касание обжигало. Может, так оно и было. -Что ты делал? – Спросил я, когда переварил факт его касания. -Узнаешь, если захочешь сбежать от нас. – Таинственно ответил Баракус, и снова принял довольный и ленивый вид. Что это значило, я даже представить не мог. Но это казалось уже не таким важным. Телепатические штучки – по части Куинлана, и я у него обязательно узнаю об этом, когда встречу. Мы должны были скоро причалить, и я ощутил накатывающее тепло от будущей встречи, внутри все начинало трепетать от ожидания и тоски. -Ждешь встречи с ним? – Спокойно и лениво поинтересовался гибрид. Я кивнул. Внешне просто наклон головы, однако внутри бушевала целая палитра чувств, как ураган. Баракус чуть прикрыл глаза, прислушиваясь. -Было бы жестоко не дать тебе видеться с ним. У тебя от него странная зависимость. Почти одержимость. – Заключил гибрид. – Хотя, у вас один червь на двоих. Неудивительно. Я почти его не слушал, а вглядывался вдаль в поисках берега. И причала. ХХХ Я переминался с ноги на ногу, с нетерпением ожидая, когда корабль причалит. Его парковка была нестерпимо долгой и слишком замороченной. Каниш находился около брата, иногда поглядывая в мою сторону. Кроме как разговора в той каюте, он больше не изъявлял желания общаться со мной и предпочитал мое общество молчаливому братскому. Баракус также не тревожил меня и лишь ухмылялся, глядя на меня. Стригои чутко слышали, отлично видели и обладали экстраординарным чутьем. Мне надо было отвлечься от разглядывания причала, чтобы глаза не выпали от напряжения, поэтому я подошел к ним. -Ты чувствуешь его? – Спросил с нетерпением я Баракуса. -Да, он там. И я чувствую еще компанию. – Сосредоточенно ответил гибрид. Каниш тоже, казалось, начал нервничать. -Прохожие? Моряки? Рыбаки? -Не думаю. -Они…ждут нас? – Неуверенно предположил я. Кто нас мог там ждать, кроме Куинлана…только Габриэль. Вот черт! – С Куинланом все в порядке? Баракус возмущенно посмотрел на меня. -С ним?? О нас надо беспокоиться! – Рявкнул гибрид. И я устремил свой взволнованный взгляд вновь на доки, гадая, сколько там ждало человек, как они вооружены и цел ли друг. Мое желание его увидеть действительно стало какой-то одержимостью. И чем ближе я находился к берегу, тем сильнее ощущал что-то такое…я не мог дать название этому чувству, может быть, предвкушение. Оно будто подогревало меня изнутри, и я не мог трезво размышлять. Такого со мной еще не было, и я подумал, что просто соскучился. Как-то маниакально, правда. Только вот разобраться, кто из нас, я или червь, это делал, было сложно. Натан был внутри, я это знал, но никак его не ощущал. Он был размером с палец, не говорил со мной, не двигался, но само его наличие и его чувства, если они были, тоже нельзя было исключать.