Истинная сущность человека

Некровавых сказок не бывает. Всякая сказка исходит из глубин крови и страха. Франц Кафка

Я и забыл, каково это – бояться гибрида. Когда сердце в груди трепещет от ожидания расправы, когда каждый мускул напряжен в томлении и неопределенности. И струящийся по венам адреналин, заставляющий часто и сбивчиво дышать. Он быстро компенсировал мою забывчивость, добавив к имеющимся страх шипов его Моргенштерна. Все произошедшее оставило неизгладимый след в моей памяти. Я снова и снова прокручивал в голове ту ситуацию, пытаясь что-то понять для себя. До чего же мерзкое это чувство страха, которое заставляет избегать встреч с его источником. И я избегал, как мог. Несколько дней не выходил из комнаты Куинлана, в которой не было даже окна. И, собственно, места для двоих. И кислород, скорее всего, тоже был в остром недостатке. По крайней мере, мне так казалось. Мой друг, кажется, не ощущал никаких неудобств или просто смирился. Ради меня. И этот факт заставлял меня чувствовать вину втрое большую, чем обычно. Стригой прекрасно знал о причинах моего затворничества, но молчал по этому поводу. Так как на любую его попытку поговорить, на любой его взгляд “тебе помочь?” я мысленно просил его: «не надо!». И он уступал смиренно и послушно, садясь за свой стол и книгу, которую он никак не мог дочитать. Подобное времяпрепровождение на комоде весьма располагало к мыслительной активности. Первое время мысли беспорядочно метались в голове, заставляя меня ерзать и искать более удобную позу на деревянном квадратике сорок на сорок. Затем они замедлялись и я начинал клевать носом. А поскольку во сне меня ждали ужасные голодные монстры, я вздрагивал, просыпался и вновь ерзал. Я не знал, были ли те сны отражением моих страхов или же монстры действительно терзали меня, войдя во вкус. Я боялся спать. Не мог даже без страха закрыть глаза на мгновение. Это медленно сводило меня с ума. Я мог бы поведать обо всем Куинлану, путаясь в словах, зарыдав в конце бессвязного рассказа от раздирающего меня ужаса на его плече, надеясь на то, что он все это время из вежливости не читал мои панические мысли. И не знал о том, что во сне я страшился услышать имена тварей, погребенных в глубинах лесов и морей, подальше от людских взоров. Но он все прекрасно знал, и на каждый его сочувствующий взгляд я кидал свой красноречивый, прямо говорящий «оставь меня в покое», и снова нырял в мысленные метания и неразбериху. Сходить с ума от страха и паники лучше в одиночестве, так? Ведь это, говорят, заразно. Среди беспорядочного хаоса идей и непричесанных мыслей, ясным казалось одно. Баракус любил играть. И придуманные им развлечения были крайне разнообразными, ибо фантазии, наряду с интеллектом, ему было не занимать. Прожитые годы, даже столетия внесли в его жизнь свои коррективы. И то, что мне казалось просто ужасным, зверским, ему безумно нравилось. Игра, в которой приглашал принять участие гибрид, была на первый взгляд простой. Я даже придумал ей название. «Кто кого» звучало вполне в духе гибрида и достаточно зловеще, но целиком отражало ее смысл. Кто первым не выдержит и кого прихлопнут, как муху, три брата – стригоя. Ну, не совсем прихлопнут, сущность Куинлана, к примеру, вновь усадят на дно банки, а меня заставят на это смотреть и вновь умолять гибрида сжалиться над страдающим человеком. Ничего не скажешь. Игра, полная азарта и желания победить. Наряду с другими пагубными пристрастиями, Баракус любил управлять. Жизнями, судьбами, поступками, силами. Он не принимал в качестве ответа ничего, кроме «да, мой господин». Что ж, я смог бы выиграть и в этой части, ведь я мог говорить то, что от меня хотели услышать, наступая на горло своей гордости и непокорности. Во мне не угасала надежда, что я способнее, чем думал сам о себе. И куда способнее, чем обо мне сложили свое мнение окружающие меня нелюди. Момент, когда мой мозг не выдержит и впадет в микросон, не заставил себя ждать. Я уже два дня не смыкал глаз, пил литрами кофе, от которого меня тошнило, хорошо хоть я не добрался до этой банки, вытряхнув остальные. Чудовища вновь пришли ко мне, будто ждали, когда я зазеваюсь. И меня снова начали рвать на части. Ничего другого я от них и не ждал, я понимал, на то они и монстры, но все равно было жутко больно. И страшно. И одиноко. Осознавать себя во сне и бессильно участвовать в кровавых сценах - это ли не ужас. Когда один из них вцепился когтями в позвоночник, крик пронзил тишину и… я позвал Баракуса. Я не хотел его звать, однако решил оторвать его от прочтения книг на разных языках, чтобы он пришел и помог мне. Я звал не Куинлана, который и так весь извелся, каждые пять минут тревожно поглядывая в мою сторону, а именно моего личного монстра. Клин вышибают клином. И Баракус пришел. Принял приглашение. Неожиданно появился и когти, пронзившие мои позвонки, внезапно испарились. С облегчением я подумал, что он пугал не только меня, но и древних чудовищ, что было само по себе настораживающим, однако весьма удобным. Он потянул меня за руку, резко ставя на ноги и я поблагодарил его взглядом, рукой на плече и чувством благодарности в сердце. Он оглядывал окружающую нас обстановку и меня не покидало ощущение, что он нервничал. Но винить его не было сил. Я тоже нервничал, и не только во сне. Пусть привыкает. -Ты часто видишь эти сны? -С тех самых пор, как ты рассказал о…всяком. -Твари что-нибудь тебе говорили? Я нервно усмехнулся. Он видел вообще, как они выглядели? Вряд ли их…пасти могли что-то еще, кроме как кромсать тела на части. -Говорили? Они могут говорить? Они не поболтать приходят… Мой голос дрожал, как и все тело. Его рука легла на мою шею, и я прекратил нервно переминаться с ноги на ногу, пытаясь сбросить сковавшее меня напряжение и испуг. Я смотрел ему в глаза и все больше осознавал, что мне не хватало этого. Его уверенности и спокойствия. Его…покровительства. Его защиты...Его касаний. Как бы я ни старался сопротивляться его превосходству, открыто демонстрировать свою независимость и нежелание подчиняться, на самом деле, как бы шокирующе это ни звучало, где-то глубоко внутри я давно признал за ним и силу, и способности, и право главенствовать. Он был бесспорным лидером: сильным, волевым, способным объединить и повести многих за собой. Черт возьми, гибрид был рожден побеждать. Спорил и сопротивлялся я исключительно из упрямства и принципа, а также из-за Куинлана. С ним он обращался беспощадно. Я дал возможность тяжелым векам опуститься и позволил утянуть себя к его груди. Мой страх испарился, как терзающий меня монстр. Дрожь прошла. Баракус легко поглаживал мою шею, как вдруг его шепот заставил меня распахнуть глаза. -Фет…Если ты вдруг услышишь шепот, ИХ шепот, тебе не следует слушать. -Они могут мне сказать что-то ужасное? -Если ты позволишь им шептать, они убьют твоего друга. И всех нас. Он удержал меня на месте, тесно прижатым к его груди, когда я хотел отстраниться и посмотреть ему в глаза. Он продолжал меня запугивать, а я итак был как на иголках. Неужели гибрид боялся не только чудовищ, но и их шепота? Почему? -И заставят тебя смотреть. А потом придет и твоя очередь. Но к тому моменту ты сам будешь умолять прикончить тебя. -Это лишь сон! – Упрямо возразил я. “Сон, сон, сон, и ничего больше” - я повторял про себя без конца. Монстров нет, они лишь плод моего разыгравшегося воображения. А Баракус играет на моих нервах, заставляя меня дергаться. Он умело нагнетает ужас. Может быть, ему это кажется забавным? Или испуганным человеком легче управлять? -Тогда почему ты так боишься их? Я и сам не знал, почему сны стали так пугать меня. Буквально до дрожи, до седых волос. Я всячески избегал засыпать хотя бы на секунду, будто что-то внутри меня осознавало опасность. Я не мог выразить словами, но чутье или что-то, отвечавшее за сохранность моего тела, предостерегало меня от засыпания. И я все больше склонялся к мысли, что виной моему нестабильному, дерганному состоянию был Баракус. Его сила убеждения были сильной. Очередной его талант? -Это ты наплел всякую ерунду про монстров. И я поверил. – прошипел я, не желая признавать его правоту. -Ты у нас настолько впечатлителен? Не замечал, но учту на будущее. Он держал крепко и не позволял выбраться из хвата. Наверно, недосып или нервное напряжение сказались. Я, уткнувшись носом в шею…укусил его. Прихватил зубами кожу и сжал. Баракус вывернулся из моих рук, отодвинул меня на расстояние вытянутых рук, удивленно глядя мне в глаза. Ощутив что-то на губах, облизал их. На них была…его кровь. Я не рассчитал силу. Желание причинить легкую боль было опьяняюще прекрасным. Наверно, я сошел с ума. Он провел по укусу рукой и посмотрел на капли крови. Наверно, он ударит меня. Или с силой швырнет на землю. Но он просто не отрывал от меня свой горящий взгляд. -Прости…Я…не знаю, что на меня нашло. Я не спал давно и… Острое чувство вины заставило опустить глаза в землю. Поздравляю, Фет. Ты молодец. Рука, вновь появившаяся на шее, притянула меня ближе и… его губы внезапно прижались к моим. Я шокированно смотрел в его глаза, все еще наблюдавшие за мной. Тело будто парализовало. Дыхание, казалось, сбилось окончательно. Он просто прижал губы к моим и замер; меня тут же посетила мысль о “поцелуе Иуды”, высшей степени коварства…и предательства. Он впервые так касался меня. И я…позволял ему это. Не отталкивая, возмущенно и целомудренно отплевываясь и ругаясь на чем свет стоит. Мой язык начал движение, обладая собственной волей. Иначе как объяснить то, что его кончик прошелся по сомкнутым губам гибрида? И губы Баракуса наверняка ему не подчинялись, так как они с готовностью разомкнулись, отвечая на ласку. Его руки быстро забрались под футболку, скользя по моей спине, осязая каждый изгиб. И я буквально вжался рывком в его тело, когда меня опалило с ног до головы жаром, силы которого я не испытывал ни разу. Наверно, сказывалось напряжение последних дней. Или отсутствие женщин. Или присутствие червей стригоев, которые незаметно заставили мои мозги скоситься набекрень. Что ж…фантазия меня не подвела и на этот раз. И я увидел свое дальнейшее существование во всех подробностях. Мы с Баракусом нашли бы способ, как обойти в постели неутешительные заверения Куинлана о невозможности секса между стригоями и людьми. Уж точно бы придумали что-нибудь увлекательно – пошлое, и оттого не менее удовлетворяющее обоих. И я с радостью спал бы с ним, заодно совратил бы и Куинлана, который, как мне казалось, был совсем не против, но отказывался из принципа. И как-нибудь мы бы обязательно устроили тройничок, и, может, каждый день баловались бы межвидовыми утехами. И мне не было бы дела до кошмаров, так как главный кошмар преследовал бы меня в реальности. Так как я считал бы себя извращенцем до кончиков ногтей, который изуродовал понятие дружбы. И предал тех, кто мне дорог, в угоду терзающего меня вожделения. Это отрезвило мои мысли и заставило руки, уже бродящие по спине гибрида, подобраться к груди и оттолкнуть Баракуса. Подальше от себя. И от греха. Глаза Баракуса были полуприкрыты, и он, безвольно отступив от меня на шаг поначалу, будто опомнился и его руки вновь крепко сжались вокруг плеч и настойчиво притянули ближе. -Нет! – Твердо отрезал я, заставив голос быть уверенным, а отказ прозвучать непреклонно. Я прекрасно понимал, что мои «да», «нет» никогда не служили для гибрида поощрением или запретом. Плевал он на мои трепыхания и слова. Если он что хотел, то всегда получал. Этого я и боялся, когда принимал его шутки ниже пояса на свой счет. Опасался, что когда-нибудь его переклинит и шуток в шутках не останется, а родится лишь слепое желание обладать. Примерно как сейчас. И помешать я ему не смог бы при всем желании. А желания мешать, судя по последним нескольким минутам, у меня и не возникало. Что тревожило меня куда больше рвущих меня на части монстров во снах. Какого черта мои страхи вдруг переросли в похоть? Баракус смотрел на меня пронзительно, зовуще, будто решая про себя, не повалить ли меня прямо здесь на землю. Я отрицательно покачал головой, хотя мне хотелось кинуться на него и целиком раствориться в его ласках. Как когда-то я хотел потеряться в руках Куинлана… И вдруг я стиснул челюсти. Это ведь не мое желание! Точнее, не совсем мое. А желание его червя, наконец-то проснувшегося. Или что-то иное. Почему-то легче от этой мысли не стало, так как ощущения были сравнимы с чесоткой. Навязчивость сводила с ума. Мне оставалось донести как-то эту идею до гибрида, который в своих мыслях, я был уверен, уже в деталях продумал, как два неприспособленных к интиму вида могли бы выкрутиться из ситуации. А мне так хотелось отбросить все сомнения, закинуть руки обратно на его спину, что даже зажмурился. Я хотел гибрида, хотел его касаний, хотел ощущать жало на шее, хотел позволить себя выпить без остатка и хотел всего остального, что не желало оформляться в четкие образы и слова, а мельтешило намеками и расплывчатыми, но чувственными образами… -Фет! Меня словно молнией ударило, когда я услышал этот голос. Слегка удивленный, сильно разозленный. И мы одновременно с Баракусом шарахнулись в противоположные друг от друга стороны, перестав цепляться друг за друга. Я боялся смотреть на Куинлана. Боялся увидеть его взгляд и услышать строгие слова, поэтому безуспешно пытался слиться с землей. Или, на худой конец, хотел, чтобы монстры вновь пришли прямо сейчас и накинулись на меня. И Куинлан бы отвлекся. Вот где они, когда нужны? Мои щеки горели от стыда и смущения, а твари, сговорившись, прятались в тени деревьев. Ощущение руки друга, сдавившей мое плечо, окончательно заверило меня в том, что Куинлан был зол на меня, как сто чертей. Я успел тяжело вздохнуть, прежде чем меня рывком выдернуло в реальность. ХХХ Я вжался в угол, подобрав колени к груди. И испуганно смотрел на стригоя, сверкавшего глазами. Я не рисковал открывать рот, поэтому слушал его молча и попутно мысленно ругал себя. И следил за его резкими передвижениями по комнате. Их было немного, так как размеры комнаты не располагали к долгим прогулкам из угла в угол. Губы пересохли, поэтому я облизывал их каждую минуту, как кот, объевшийся сметаны. -Я хотел бы прояснить одну вещь. Я приподнял брови. Только одну? -Что ты творишь, мать твою? Я удивленно взирал на него из укрытия, отметив, что выходить из себя ему совершенно было не к лицу. Он был интеллигентным, не таким, как Баракус. Или его братья. О себе я вообще молчу. А что я творил? Я не знаю. Хотел обнимать гибрида? Да. Хотел его? Да. Жалел о содеянном? Да. Хотел повторения? Однозначно. По всем фронтам «да», как на ситуацию ни взгляни. А в голове разбегающиеся мысли и вместо тела - кисель. И все в моей жизни наперекосяк, МАТЬ ТВОЮ. Вот что я творю. Куинлан слушал меня молча. Хотя, «слушал» по-своему, мысленно. Ни звука я так и не смог произнести. Я хотел бы упростить ему задачу понять меня и простить, хотел бы свалить всю вину на червей, на монстров, рвущих во снах меня на куски, на стресс и еще черт знает на что, но я устал искать виноватых. На этот раз виновником был я САМ, никакие черви не управляли моими руками, ногами и губами. Я сам приник к нему, сам повис и сам поцеловал. Все было именно так. Куинлан наморщил нос, и взгляд его был такой, словно перед ним сидел не я, его друг, а копошилось нечто ужасное и омерзительное. Я не винил его. Если бы была возможность, сам смотрел бы на себя подобным образом. Но я физически не мог, если бы только отрастил себе еще одну голову, аки дракон, и она бы кидала на меня подобные взгляды. Одна голова бы целовала гибридов, а вторая, как воплощение совести, страдала бы и горестно воздевала очи к небу. Ммм, я бы так органично вписался в дружную компанию чудовищ из сна и по выходным мучил бы какого-нибудь простофилю, по воле случая попавшему в лапы стригоев. Да, я ощущал себя развратником. И еще каким. Это у стригоев была лишь жажда убивать, пускать и пить кровь. У меня была тоже жажда, я был мужчиной со своими потребностями и желаниями, которые все это время жались внутри меня, боясь высунуться. А я не был евнухом, черт вас всех возьми! И святым ликом не обладал, так что я реагировал нормально. Я был настолько нормален, насколько ненормальны были стригои. Или наоборот, но не суть. Так что все недовольства и претензии были не по адресу. Хоть убейте, но с меня хватит. Имею право на усталость. Фета больше нет дома, я умываю руки. -Тебе надо выспаться. – После паузы заключил Куинлан. Я не стал спорить о том, что мои проблемы были куда глубже недосыпа, ну да ладно. -Наверно, ты прав. – Безжизненно согласился я. -Если ты с Баракусом… - Куинлан запнулся, наверно, не смог подобрать слово. Действительно, как назвать наши намерения? Я и сам бы не смог емко сформулировать ЭТО. - Ты будешь сожалеть. Это не к месту. И совершенно тебе не нужно. -Тебе виднее. - Прошептал я, не споря с ним. Какой смысл возражать? С Куинланом пререкаться - дело совершенно напрасное. Он присел напротив меня на корточки. И я плотнее вжался в угол, хотя итак утрамбовался плотнее некуда. -Вот переспишь ты с ним. Или что ты там хотел... Не важно. А дальше что? Мысли о том, что будет “дальше”, обходили мой воспаленный мозг стороной. Дальше - это прекрасное слово, многообещающее, переливающееся яркими красками будущего. А оно у меня было, это будущее? Я сомневался. Если меня не добьют стригои, то сам справлюсь неплохо и без них. Так что…У меня было только “сегодня”, “сейчас”, и мне было безумно страшно. Я мог бы сколько угодно храбриться, отказываться произносить про себя эти слова, признавать, но факт оставался фактом. Умирать не хотелось, я мог пойти на жертвы ради Куинлана, Баракуса, ради них - вполне…Так и получилось. Во мне билось страстное желание жить. Даже когда втыкал нож в сердце. Особенно в тот момент мне страстно хотелось жить, но в мире без крови. Делать что-то ради себя, радоваться, любить, переживать, но не за чью-то жизнь, а по пустякам. А я так давно не беспокоился, что надеть или в какой ресторан позвать девушку, кто выиграл последний матч…Пустяки, конечно, ерунда полная, однако…Эти мелочи дарили бы мне радость. По крайней мере, я перестал бы гадать, какой именно монстр сожрет меня на ужин. Я не хотел быть эгоистом, однако эти бесконечные гонки со смертью, где тебя пытаются то съесть, то покалечить, то порвать на куски…Чувство усталости и безысходности громко скрежетали внутри. Куинлан смотрел на меня, не сводил взгляда. И впервые за долгое время его глаза светились не осуждением и утверждением “Фет, ты идиот”, а пониманием. Я недоуменно моргнул, когда его палец лег на лоб и медленно прочертил линию до подбородка. И замер в ложбинке. -Отчаянные времена - отчаянные меры, так? - Задумчиво спросил Куинлан. Я кивнул, как китайский болванчик. Его холодный палец отдавал болью на горячей коже. -Тебе ведь не секс нужен, не так ли. - Предположил стригой, и я задумался. - Близость тебе нужна. Обещание жизни. И ощущение нужности. Возможно, Куинлан понимал мои действия лучше, чем я сам. И мне нужно было действительно нечто иное? Хрен его знает. Уверенности уже ни в чем не было. Но чего-то я точно хотел. -Ты прав. Но секс бы тоже не был лишним. - Заметил я, кивая своим мыслям. -Наши виды не должны пересекаться подобным образом. Сама идея является ущербной. Идея, может быть, и ущербна. А сам процесс был бы точно увлекательным! Мои губы невольно растянулись в улыбку, и мне пришлось немедленно притвориться кашляющим, спрятавшись за рукой. Куинлану, судя по выражению лица, не нравился ход моих мыслей. -Прости. Мне не следовало допускать и мысли об этом, но я лажанул. Ты абсолютно прав, обойдусь. Как-нибудь. -Славно. Куинлан кивнул и сел за стол. Книгу он дочитывал, что было хорошим знаком. Стригой вообще был хорошим, а его присутствие в моей жизни неоценимым. Уж точно ценнее удовольствия от того, чему и слова-то еще не придумали. С этими светлыми и успокаивающими мыслями я, скрючившись в три погибели, осмелился прикрыть глаза. ХХХ “Варос”, “Варос”, “Варос”... Меня окружало поле с пшеницей, а неподалеку располагался густой лес. И деревья, и сама земля настойчиво шептали имя. Или что-то шептало, находясь повсюду. Кем был этот Варос? На ум приходил широкоплечий воин, воевавший за мир и согласие. Имя, достойное благородного воина. Я опустил глаза и на земле увидел отпечатки чьих-то рук. След от них был будто выжжен. Шепот сменился и вокруг раздалось уже другое имя. Красивое, звучное. “Шэйд”. Этот, наверно, был помощником Вароса в борьбе за независимость угнетенного народа. “Шэйд”, “Шэйд”, “Шэйд”... “Наклави”, - раздалось неподалеку от меня спокойным голосом. Я, быстро взглянув туда, не обнаружил никого. Мелодичное имя. “Хост”, - произнесла дрожащим от ужаса голосом старуха, непонятно как материализовавшаяся в нескольких метрах от меня. Она указывала куда-то, со слезами глядя на стоящее перед ней создание. Я посмотрел в ту сторону и обомлел. Воистину, ОН был воплощением самого кошмарного сна. Существо очертаниями походило на человека, в остальном сходство заканчивалось. Жуткий оскал острых зубов красовался вместо рта, яркие красные глаза светились жаждой и злобой. Длинные когти украшали его пальцы на руках и ногах. Оно, увидев меня, наклонилось, приготовившись прыгнуть. “Хост”, - прошептал я, и оно расслабило конечности и снова выпрямилось. Я запоздало вспомнил, что Баракус предупреждал меня не слушать шепот. Но я упрямо повторил про себя, что это всего лишь чьи-то имена, они у всех есть. Ничего опасного в этом я не видел. ХХХ Я проснулся. В комнате никого не было, и мне пришлось выползти из укрытия. Я чувствовал себя полным сил и выспавшимся. Точнее, мне позволили выспаться. Чудовища ушли на выходные? Выйдя на улицу, я заметил Баракуса и Куинлана, они о чем-то горячо спорили. Заметив меня, стригои резко замолчали. Интуиция не была у меня развитой. Однако сейчас я ощутил легкую тревогу. Разговор шел явно обо мне. Голос в голове подтвердил мои опасения. “Фет, опасность.” Взгляд Баракуса был слишком серьезным. Я был все еще слегка смущен недавним…поцелуем и не знал, как себя с ним вести,а гибрид, казалось, никаких неудобств не испытывал. По крайней мере, внешне это никак не проявлялось. Должно быть, он четко разделял личное и…все остальное. Хоть и не с первого раза, я вызвал купол. Он бодро растекся по телу. Баракус, осуждающе взглянув на Куинлана, подошел ближе. -Тебя предупреждали. Не слушать. -Как ты узнал? - удивленно спросил я. Он подглядывал? -Убирай эту хрень. -Хрена с два. -Тогда мы засунем Куинлана в банку. Угроза не походила на настоящую, интонации не те. Когда Баракус желает навредить, от холода в его голосе трава жухнет. Однако игнорировать предупреждение было нельзя. Друг гневно посмотрел на гибрида. Я заметил, у Куинлана не было с собой меча как назло. Какого хрена он вышел без него? Всегда же носил. Присев на корточки, я положил руки на снег. Было холодно и пальцы почти мгновенно защипало. Я слабо верил в то, что мог позвать кого-то. Однако Баракус верил, и этого было вполне достаточно. -Сделаешь ему что-нибудь - и я позову ИХ. И если я почувствую наведенную тобой боль… Баракус смотрел на меня, не моргая. А я чувствовал себя дураком, углубив руки в снег и угрожая тому, кто сильнее меня, неизвестно чем. А дальше что? -И что дальше? - недоуменно спросил гибрид. И читалось в его взгляде: “Ты совсем дурак?” Наши мысли совпали. Вечно так не просидишь. Руки отпадут от холода. Так что, наверно, совсем. -Те чудовища нереальны! Мне их уж точно не вызвать! И какого хрена им нужно чье-то приглашение? Мы можем уйти отсюда, чтобы не мозолить тебе глаза. -Ты ошибаешься. Они реальны. Допустим, вы уйдете. Найти вас не составит труда. -Какого хрена тебе на этот раз надо? Что случилось? Это лишь шепот с дурацкими именами! Сон! -Имена - то, может, и дурацкие. Да вот обладатели отнюдь не дураки. А вот ты идиот! -Пусть я идиот, кретин или кем ты там меня считаешь! Это сказки. Такого не бывает. И быть не может! -Такое уже было. Один из них был призван. Один из Древних старого света позвал его. И не смог с ним справиться. -Да ладно! Брось… Я отнял руки от снега. На всякий случай. Если чудовище, которое я видел, существовало, то я бы не хотел встретиться с ним. Ни капли желания не было. Я посмотрел гибриду в глаза. -Я не хочу создавать проблемы. И не хочу умирать. - Одними губами прошептал я. Может быть, в жизни так и происходит. Втыкаешь себе нож в сердце для всеобщего блага - и раз! - сразу просыпается желание жить. И иное желание… -А я не хочу никому вредить. Поэтому иди сюда. Он протянул мне руку. Я посмотрел на Куинлана. На этот раз ни взглядом, ни голосом в голове он не помог. Друг предоставил мне право выбора. Хотя, какой уж тут выбор… Я провел пальцами по пленке, пытаясь ощутить чувство безопасности и убеждая себя, что в ней не было нужды. Она упрямо колыхалась и будто не верила мне, однако через несколько мгновений уступила и быстро истаяла. Я вложил руку в большую ладонь, которая тут же крепко сжалась. -Какие имена ты слышал? -Наклави, Варос, Шэйд и…Хост. Еще несколько - и футбольную команду можно собирать. Было смешно. Баракус же выглядел так, будто решал, не влепить ли мне затрещину, и я прикусил язык. -Если этот Хост однажды просыпался, то ты должен был застать его? - Поинтересовался я у Куинлана, решив нарушить тишину. И отвлечь Баракуса от мыслей о членовредительстве. -Я не застал. Я младше Баракуса. Логично, почему один верил в страшные сказки, а второй - нет. По одной простой причине. Для Баракуса это стало однажды реальностью, а Куинлан лишь слышал об этом. Если было, конечно, о чем слушать. -И что дальше? Стерешь память? Отрежешь руки? Что? -Вариант с руками мы с Куинланом не рассматривали. А зря, наверно. Я усмехнулся кровавой шутке. И посмотрел на гибрида и Куинлана, оба были серьезными. Они не могли рассматривать как один из вариантов этот бред, который я брякнул, не подумав. И моя улыбка угасла. А в груди поселилось смутное беспокойство. Мне нравились мои руки. -Все равно это ерунда полная. Неужели вы верите в то, что я смогу призвать кого-то? -Может, кто другой и не смог бы. Но ты, я уверен, сможешь. Либо специально, разозлившись и опять “не подумав”, либо в каком-нибудь бреду или в каком состоянии ты обычно пребываешь? Ладонь Баракуса слишком сильно сжала пальцы и из моего рта вырвалось шипение. Не специально ведь я пребывал в этих состояниях, ему бы “побыть в бреду” хотя бы пару дней, чтобы распробовать все прелести! Я резко дернул рукой. Пальцы не отпустили меня. -Ты держишь меня зачем? Я не убегаю. И не стремлюсь позвать монстров! Баракус заглянул мне в лицо. -Тебе не следует снимать перчатки. Даже ночью. Я кивнул. Это легко. Особенно, если гибрид перестанет тревожиться. И тревожить нас с Куинланом. Рука разжалась и я потер ее, отходя от них на пару шагов. Значит, они решали, что со мной делать опять за спиной. Действительно, зачем меня ставить в известность? Глупости какие. Проще напасть сбоку и скрутить, чем вести какие-то разговоры. Ох уж эти стригои! Я медленно брел и ругался про себя, а попавшую под ноги ледышку зло пнул ногой. И зашипел, так как она примерзла и не сдвинулась ни на сантиметр, а вот моя нога ударилась со всей силы. Я не чувствовал пальцев, затем онемение прошло и мне стало больно. Я продолжил идти, прихрамывая. Одной болью больше, одной меньше - невелика разница. Ну вот что, что со мной было не так? Полная непруха. Взгляд упал на ладони. Может, на роду написано страдать? Длинные линии жизни, ветви судеб, неровные дороги разрезали кожу странными узорами. Ничего подозрительного. Обычная слегка мозолистая ладонь, на которой запечатлена история одной человеческой жизни. История человечества, запечатленная в книгах, это битва добра и зла. Одни захватывали, убивали, калечили, а другие защищали, спасали и лечили. Детей с детства учат, что добро побеждает зло. И первым, через что их знакомят с этими понятиями, это сказки. В них всегда есть злодей, добрый герой и их неотвратимая схватка, где побеждает, конечно же, добро. Сказки, древние легенды, истории, передающиеся из уст в уста - все они наполнены монстрами, чудовищами, и, конечно же, всегда существует доблестный рыцарь. Он многим жертвует, демонстрирует свои сильные стороны и, вуаля, дракона пронзает его меч, чудовище обведено вокруг пальца смекалкой героя. Как удобно. Суть сказок и этих историй ведь не описать чудовищ; детская фантазия не знает границ и они лучше нас могут представить их ужасный облик. Смысл сказок - рассказать детям, что чудовищ можно убить. Урок, который мы извлекаем еще с пеленок - добро всегда одерживает победу. Зло - всегда слабо, а добро - всесильно. Вырастая во взрослых людей, мы продолжаем верить в это. Весьма наивно. Потому что когда мы встречаемся с настоящим злом, которое не победить ни мечом, ни смекалкой, мы теряем детскую веру, фундамент стереотипов рушится и мы можем проиграть. И тогда зло будет торжествовать. Страхи Баракуса я считал не совсем беспочвенными; да, он что-то видел, но сам, похоже, не был уверен, что именно. Но запомнил свой страх. Для меня чудовища всегда жили на страницах произведений. Но, с другой стороны, если представить на один короткий миг, что где-то в глубинах лесов, морей и гор спит зло, которое время от времени оживает по каким-то причинам, то становится ясно, откуда люди брали вдохновение для историй. Становится не по себе, если прототипы Бабы Яги, Кощея, страшного дракона и других монстров реально существовали и сейчас мирно посапывают под шум ветра и вой прибоя. Я покачал головой. Сколько ни рассуждай, слова остаются словами, пока нет доказательств. Мне жутко хотелось приложить руки к снегу и…успокоить, доказать гибриду и самому себе, что его опасения - ерунда. И мир, который я знаю, не таит в себе скрытое вековое зло, которое может нагрянуть по приглашению...крысолова Фета? Даже звучит убого. Но я решил отложить демонстрацию на неопределенное время, иначе гибрида инфаркт хватит. Да и мне… было боязно. Несколько лет назад вампиры тоже жили лишь на страницах книг, а теперь они… смотрели мне вслед. Своими голубыми глазами. Будто бы своим существованием бросали вызов скептикам. И заявляли, что они - не единственные монстры, населяющие Землю. Внутренние сомнения - плохой помощник в любой ситуации, а вот решение отвлечься - вариант не самый плохой. Тем более, я присмотрел себе книгу на столе гибрида. Вот он удивится, когда я попрошу ее прочесть. Всплеснув руками, я как бы спросил, не нужно ли хромать назад. Баракус махнул мне, разрешая идти. Весьма великодушно…