Земли богов и чудовищ

Сердце Хелен пусть и отчасти, но подуспокоилось от налаженной связи с родителями, однако девушка и подумать не могла, что едва они спустятся с крыши, жизнь преподнесёт ещё один сюрприз: Джой, восседавшая на стойке ресепшена, методично отчитывала Джеронимо, да так, что парень выглядел будто в воду опущенный. – Она может, да. Я её не просила, – подмигнула Ласт, так что принцесса Фидеса толком и не поняла, что произошло. Возможно, слух пумы был острее человеческого, или она не очень спала ночью, а потому слышала их разговор. Похоже, они пришли уже на завершение пламенного монолога. – Мне не нужны твои оправдания, кивни, если понял, – очень строго произнесла Джой, раздражённо виляя хвостом. Курчавая голова послушно уронила подбородок на ключицу и снова выпрямилась. – А теперь подытожим, – лапы большой кошки помялись по полированной столешнице, – Ну, рожай давай. – Даже если я рад от того, что нашёл своё призвание, я не имею никакого морального права исчезать, не попрощавшись с друзьями и родными, – упавшим голосом произнёс Джеронимо, не зная, куда девать глаза. Наверняка такое обращение было для него в новинку: родители привыкли потакать ему в силу здоровья, и пусть парень особенно не злоупотреблял их добротой, было понятно, что сильно на него не ругались. – Хороший мальчик, – спрыгнув на пол, Джой довольно потрусила в сторону Ласт и Хелен, приветственно подняв хвост, – Ну что, завтракать? – Да, сейчас что-нибудь придумаем, – будто и не слыша ничего до этого, активно закивала Ласт, – Прикинь, малая действительно моя племяшка, в твоей шутке была доля правды. – Погоди, что? – боевой настрой мигом улетучился, и женщина-сфинкс даже затормозила у входа на кухню, поднимаясь, словно порядком озадаченный кролик, – Она правда твоя племянница? То есть как это? – Мой отец её сводный брат, – ответила на этот вопрос Хелен, – По отцу. – А... ну да, этим попроще, – Джой усмехнулась, хлопая себе лапой по лбу, – Вот я недогадливая. Но это я просто не поела ещё. Слышь, ты, сильный и независимый, если тебе нечем заняться, посидим на ресепшене, а я принесу тебе что-нибудь, как будет готово. Пристыженный по всем показателям, Джеронимо молча повиновался, действительно садясь за предложенное место. – Эм… – хотела было что-то сказать Хелен, но женщина-пума лишь потёрлась об неё шелковистым боком и обменялась хитрым взглядом. Непонятно было, для кого именно она это сделала, возможно, просто для того, чтобы восторжествовала справедливость, или во имя каких-то высоких идеалов воспитания, но лично принцесса Фидеса была очень и очень ей признательна. – Хорошее сегодня утро, а? – дверь открылась, и на пороге показался Чизизи, отряхивающий с волос снег, – Я немножко дорогу разгрёб, чтобы было удобнее ходить. А она... – он помедлил, впуская следом Арктику, которая весело отряхнулась, обдав фойе и парня за стойкой брызгами тающего снега, – Будем считать, прорывала тоннель. А чего это вы аж светитесь? Что-то хорошее случилось? – Мы смогли установить связь с родителями малой, – очень довольная собой, скрестила руки на груди Ласт. – О! Чудесно. Тогда отдыхай, сегодня я готовлю, – повесив верхнюю одежду и помыв руки, Чизизи без обиняков встал за плиту, надевая фартук, – Наверное, жутко вымоталась? – Скорее, я в шоке, – Ласт нервно хохотнула, но Хелен прекрасно помнила её первую реакцию. Сосредоточенность, такая, что похожа на раздражение. А сейчас вроде как шутит, но тоже сразу не поймёшь. – Сейчас, сейчас, малыши, – совладелец «Хайдаута» взгромоздил на плиту здоровенную кастрюлю, и мюлинги выстроились в более-менее аккуратную очередь, держа в лапках небольшие миски. – У мюлингов индивидуальное меню, – раздвинув очередь на середине, Ласт грамотно встроила туда смущающегося новичка, появившегося только вчера, – Для них суп с измельчённым в кашицу мясом, ничто другое они есть не могут. И там совершенно нет никаких специй и соли. – Напоминает детское питание, – потёрла подбородок Хелен. – Да, наверное... – Аластра принесла Арктике её еду, состоявшую из целых рыбин, а затем принялась накрывать на стол, – Надеюсь, что Люпин скоро явится, я его пригласила, сказав, что у нас новички, но он такой любитель копаться, просто страсть. Наверняка переберёт все свои шкуры и ткани прежде, чем мы его дождёмся. – Кстати об этом, – Хелен неловко кашлянула, – Раз связь установлена, и родители знают, где я, вполне возможно, что я очень скоро покину Адливун. Зачем шить отдельную одежду? Это очень хлопотно это трудоёмко, я вполне могу походить в той, что мне одолжила ты. – Я не знаю, как на Фидесе, – Ласт вдруг прищурилась, – Но у нас принято не пренебрегать гостеприимством. Это суровая земля, и если тебе что-то дают или дарят, то только от чистого сердца, поэтому не принимать подарок значит обижать того, кто подошёл к тебе со всей душой. – Ой, простите, я... – Хелен жутко стушевалась. Ей и в голову не пришло, что она может кого-то обидеть, просто приучили так, сразу обозначать, что «чувствуйте себя, как дома» это не всегда необходимость, и лучше не просить сверх того, что действительно нужно. – Ласт, ну что ты, она просто немножко скромничает, – закончив с едой мюлингов, Чизизи принялся кашеварить для остальной компании, – Как насчёт строганины? Это будет вкусно. – Кстати, хотела спросить, – немного отойдя от уроков этикета, Хелен огляделась, – Мы с Джеронимо, похоже, единственные постояльцы? – О, это просто так получилось, – улыбнулась ей со своего места Джой, – На самом деле, чаще в «Хайдаут» заходят, если на свет должен появиться мюлинг. А ещё мы подбираем новичков и по-быстренькому помогаем им адаптироваться. Позже они съезжают. На постоянной основе здесь мало кто живёт. И, опережая твой вопрос, на улицах пустынно не потому, что все отсиживаются в домах. Очень многие живут прямо на рабочих местах. Там и тепло, и еда рядом, и далеко ходить не надо, а то по сугробам лазать то ещё удовольствие. Иногда мы единственные, кто по утрам протаптывает дорожки туда-сюда. – На рабочих местах? – странно, но Хелен почему-то и в голову не могло прийти то, что в Адливуне работают, хотя в Преисподней тоже было полно коммерческих мероприятий, занятых на производстве различных благ для горожан. Но что можно было делать в Адливуне?.. – Нет, ну вы поглядите, как он всегда понимает, когда мы садимся за стол? – не успела рыба появиться на столе, заслышала стук Джой, а затем крикнула: – Малой, впусти его, это свои. И двигайте оба за стол, твоё наказание закончилось. Хелен в который раз подумала о том что Джой была бы очень крутой бабушкой, на развить эту мысль не успела: в помещении вошёл крепко сложенный субъект, казалось, состоявший из одних только плавных линий, словно затейливый снеговик. На белоснежное тело было накинуто пальто нараспашку, а на бёдрах виднелись шорты не длиннее тех, которые носила Ласт. Видимо, ещё один из тех, кому жарко даже при – 50. Заостренная морда, пушистый хвост... Да это же песец! – О, у вас тут рыбка, – потерев пухлые лапы, заторопился к столу новоприбывший, – И смотрю, два новичка, которых требуется приодеть. Ребятки, меня звать Люпин. Я ваш проводник стиля в этом ледяном аду. – Очень приятно, – практически синхронно произнесли Хелен и Джеронимо. – Какие славные воспитанные дети, – казалось, что при таких объёмах он должен грузно плюхнуться на стул, но на самом деле портной приземлился туда мягко, словно собравшееся на ночлег облачко, – Я всю ночь с выкройками возился, во рту ни крошки. Могу перекусить с вами? – Я тебе ещё рыбу настрогаю, – Чизизи с дружелюбной улыбкой встал обратно к рабочей поверхности, – Извини что так вот резко дёрнули. – Что ты, что ты! – необходимость в очередной порции стала очевидной после того, как Люпин, не стесняясь, наложил себе тарелку с горкой и принялся уплетать угощение, даже причавкивая от удовольствия, – Мне только в радость! Где, как не в одежде, выражать самих себя? Кстати, я ещё не знаю, как тебя зовут, малышка, но уже могу сказать, что ты яркая и дружелюбная, и не любишь застревать на чём-то одном. В тебе живёт тяга приключений, но при этом ты предана традициям и уважаешь их. Хелен даже вздрогнула, навострив в его сторону уши: – Но как... – Одежда! Она у тебя чудесная, – Люпин пару раз втянул носом воздух, – Я не встречал раньше таких тканей, какие-то растительные? И ни клочка меха, удивительно. Так как, говоришь, твоё имя? – Меня зовут Хелен, сэр. – Можно просто Люпин, дорогуша, – он сделал паузу для того, чтобы снова наполнить тарелку, а затем продолжил, – А тебя, юноша? Ты, похоже, в каком-то вечном поиске смысла жизни, весь такой поэтичный и отстранённый, не принятый и непонятый. Птичка, чьи крылышки ни большие, ни маленькие, а средненькие. Какое же имя ты носишь? – Джеронимо, – удивившись не меньше своей подруги, познакомился с портным парень. – Вот как... – задумавшись, демон-песец покосился на его предплечье, – С этим придётся повозиться. Тебе понадобится подобрать такой материал, чтобы перья не комкались. – Буду очень признателен, но я ... – выловив грозный взгляд Ласт, призывавший не обижать щедрость жителей Адливуна, Джеронимо шустро сменил тон, – Нет, ничего. – Люпин, я хочу попросить тебя уделить внимание нашей гостье, она в приоритете, – очень мягко попросила портного Аластра, одним движением ладони пересекая любое сопротивление со стороны девушки, – Сделай милость, покажи ей, чем мы тут занимаемся. Думаю, ей будет интересно. А шубку я одолжу. – О... – Люпин, кажется, удивился такому повороту событий, но не то чтобы сильно воспротивился, – Да, никаких проблем, с удовольствием. А юноша наказан, что ли? – Люпин, – тон Ласт был мягким, но в нём сквозила какая-то опасная для жизни угроза, поэтому демон-песец лишь облизнул нос, заливая в себя чарку ароматного ягодного чая: – Ну, экскурсия так экскурсия! Думаю, барышне будет интересно. Хелен утвердительно закивала, пусть и не понимая, из-за чего была удостоена такой чести. Где-то на донышке лёгких обозначился неприятный осадочек, будто бы Ласт пытается таким образом излечить её разбитое сердце, но... В конце концов, возможно, причина вовсе не в этом, верно? Всё же проблемы или нет, а для них Адливун оставался неизведанным краем со своими скрытыми чудесами, обидно было бы, если бы он так и остался в памяти ледяной пустыней. Джеронимо, правда, можно не показывать, всё же он собирается жить в Чреве... Нет, об этом лучше вообще не думать. – Я готова, – уничтожив свою порцию рыбы и сказав все сопутствующие комплименты повару, встала из-за стола принцесса Фидеса. – Чудненько, заодно зайдём ко мне, подыщем для тебя ткани получше, – тоже засобирался следом Люпин, уничтоживший добрую половину запасов продовольствия, – Спасибо этому дому, мы уходим. – Удачи, не забудь проводить её обратно, чтобы не заблудилась, – помахала им вслед Ласт. Из-за наступления полярного дня её глаза из фиолетовых снова стали янтарными, и почему-то в таком виде казались гораздо теплее. Как скоро она смирится с теми новостями, которые узнала? И как в итоге сложится её общение с братом? У Хелен не было ответов на эти вопросы, но девушке бы очень хотелось, чтобы её обретённая тётя стала полноценной частью семьи.