Помощь Вапира

Предательство. То, чего Зак не ожидал от своей команды — от тех, кого он собрал воедино и кому он мог открыть путь домой. Но важнее этого пути были узы, что объединяли их вместе — их сила и в то же время слабость, не позволявшая им совершать необдуманные поступки. Шторму казалось, что он давно понял это, ведь он капитан как-никак. И каждый раз, когда его команда попадала в тяжёлую ситуацию, он тешил себя мыслью, что это лишь временные трудности, череда испытаний, которые могут проверить их сплочённость и научить их чему-то важному. Ему казалось, что нету такой проблемы, которую Семёрка не могла бы решить, и не может случиться что-то из рядя вон выходящее, что сломит их дух и станет точкой невозврата. Оказывается, его симпатичной напарнице так не казалось. Сиси — навигатор и стратег Семёрки, красивая и умная девушка, обученная в элитных войсках атлантов и одарённая непоколебимой силой воли. Она нравилась капитану и должна была быть последней, кто поспособствует его «гибели». Тем не менее, именно она предала его, что не могло не ввести меня в замешательство, но настало время расставить всё по своим местам. Криста давно вынашивала план по устранению Зака в качестве запасного варианта развития событий. Ещё с момента их первой встречи и даже после того, как его сомнения насчёт парня были развеяны, она оставалась начеку и была готова взять всё в свои руки. Она считала, что могла бы сыграть роль капитана гораздо лучше, ведь она была дальновидной и расчётливой атланткой, которой не составляло бы труда разумно распоряжаться ресурсами команды. Сиси всецело пользовалась доверием и уважением каждого члена Семёрки, а также знала их сильные и слабые стороны. Даже то, что Калабрасс избрал Зака, не остановило бы её — у волшебного меча не осталось бы другого выбора после исчезновения его капитана, кроме как позволить принцессе атлантов управлять его силами. Зак быстро учился и осваивал тонкости капитанского дела. Этот парень обладал харизмой, отменным чувством юмора и по-настоящему добрым сердцем, но Треугольник не мог поощрять ошибки, которые Шторм постоянно допускал из ребячества и отсутствия опыта. Так однажды Криста поняла, что пора привести её план в действие, чтобы не допустить досадной жертвы в следующий раз. План был просто и заключался в том, чтобы выждать момент, когда Зак Шторм останется один на палубе, разговорить его и тем самым отвлечь, связать по рукам и ногам или привязать к нему груз и вытолкнуть за борт. Проблема заключалась только в Хаосе и Кловисе — они оба могли стать свидетелями предательства, и Сиси не могла на это повлиять. Но ей повезло, поскольку даже маленький призрак утомился от приключений и куда-то слинял, а у Хаоса наблюдались некоторые неисправности, из-за чего он был в режиме «сна» и мог управляться только вручную. Зак, терзаемый чувством несправедливости из-за того, что он снова подверг команду опасности, той ночью стоял за штурвалом и нёс вахту, пока остальные спали. Калабрасса с ним не было. Лучшего времени может и не представиться. Сиси будто бы невзначай вышла на палубу, потому что «сон к ней не шёл». Это была правда, так как ей не давало покоя то, что она собиралась сделать. Она завела с Заком разговор о прошедшем дне и о передряге, в которую они с командой встряли. Атлантка видела, что парень был хмурым и чувствовал раскаяние за свою самоуверенность и несмиренный пыл, и это пристыдило её. Неужели она не может помочь ему и даже боится, что он навлечёт на Семёрку проблем до третьего колена? Конечно, боится. Но стоит ли её спокойствие чужой жизни? Криста медленно и почти вплотную обошла Зака, пока он неохотно признавался ей в своём желании попасть домой и помочь другим. Она замерла, когда из спонтанного монолога уловила фразу: «Я знал, что для меня это будет тяжело. Но если бы я также знал, как лучше, я бы бросил на это все силы.» — Треугольник не станет ждать, когда ты узнаешь, Зак Шторм. — Сиси незаметно осмотрела палубу через левое плечо парня. Её голос звучал достаточно громко, чтобы заглушить шуршание и стук тяжёлого каната о доски, но недостаточно, чтобы привлечь чужое внимание. Увесистый груз покоился у неё за спиной, предварительно крепко перевязанный. Зак молчал, потупив взгляд и не замечая, что его лодыжки уже обмотаны несколькими петлями. Атлантка не могла больше медлить, так как подозревала, что чем больше она будет разговаривать с капитаном, тем слабее будет её уверенность, и тогда весь план полетит к чертям. Парень выпрямился, видимо, собираясь что-то сказать, но Сиси резко дёрнула канат на себя, отчего тот затянулся на ногах Зака и увлёк его назад. Шторм потерял равновесие и грохнулся на колени, ударившись лицом о штурвал. Колесо немного провернулось, что только подстегнуло атлантку поскорее избавиться от капитана, пока тот не пришёл в себя. Она не думала о том, что, возможно, было бы хорошей идеей связать ему руки, потому что он не оказывал никакого сопротивления, только смотрел на неё с непонимающим ужасом, когда она без особых усилий перевалила его тело за борт. И никаких шума он не производил, кроме звучного плеска от удара о воду. Камень на быстро разматывающемся канате полетел следом, чтобы разрешить судьбу Зака. «Вода… Меня предали… Сиси, почему ты…? Ведь именно ты божилась, что по твоей вине никто не пострадает, и вот ты предала меня… Может быть, я не воспринимал всерьёз то, что она считала важным? Разве этим я заслужил смерти…? … кто теперь поможет моей команде покинуть Треугольник? Кто поведёт их?» Холодный мрак сгущался вокруг Шторма, окутывал его внезапно тяжёлое тело. Непосильно тяжёлое. Когда изнывающий без кислорода мозг дал команду вздохнуть, лёгкие обожгло солёной водой и парень отчаянно затрепыхался, пытаясь освободить конечности. Но всё было тщетно. Ему оставалось лишь медленно идти на дно, ощущая, как бьётся в агонии сердце и расплывается синее марево в глазах, как угасает его надежда на спасение. Хаос спал и видел свои механические сны, как и подобает живому кораблю. За штурвалом когда-то ставшего родным для Зака судна стояла принцесса атлантов. Она не сверяла карты и даже не смотрела на панель управления. Её душа была в смятении и чувствовала необходимость покинуть место «преступления». Гул двигателей сливался с шумом методично набегающих на борт корабля волн, тонкий силуэт луны едва угадывался в бликах на воде, что простиралась на много миль вокруг. Непривычная тишина царила на палубе, и Сиси было неуютно — как она жалела, что сейчас ничто не могло отвлечь её и заглушить её мысли! Подступающее осознание было жутким и ошеломительным настолько, что не позволяло ни на чём сосредоточиться. Она… убила сокомандника. Пусть не своей рукой и без красочной драмы, пронизанной рассуждениями о целях, надежде и о том, кто в чём был виноват, которая могла бы серьёзно сказаться на настроении команды. Атлантка не желала своим товарищам ничего плохого, будь то очередное выматывающееи опасное приключение или страшная трагедия. Но какой же разбитой Криста себя чувствовала, понимая, что никому не суждено узнать о судьбе капитана Зака Шторма, — даже Хаосу, по всей видимости, — и что она могла поступить иначе, найдя тот самый другой и лучший способ, о котором ей рассказывал парень. Может быть, это решение было неправильным…? В конце концов, Зак просто заблудившийся ребёнок, на котором лежала слишком большая ответственность, так виноват ли он в том, что не способен нести эту ответственность под эгидой всеобщего желания? Он был одержим идеей сбежать из Треугольника. С одной стороны, целеустремлённый лидер в команде — это здорово, но когда он молодой и одержимый, это превращается в игры со смертью. Принцесса атлантов не должна допускать подобного, не так ли? Может быть, рано или поздно его бы убил кто-то другой. Тот же Скалливар, например… Устрашающий корабль чёрного цвета неспешно бороздил море Беру. В рулевом отсеке за штурвалом стоял Голден Боунс, расправив плечи и изредка косясь на компас, чтобы не сбиться с курса. Он вгонял всякого в благовейный трепет одним своим видом, хотя другие скелеты знали, что у их генерала был тяжёлый нрав и нервировать его было опасно. Вот почему спешно явившийся к нему с новостями рядовой говорил сбивчиво, больше беспокоясь не о содержательности, а о том, не забыл ли он произнести все необходимые дежурные фразы. — Генерал! Разрешите доложить. — Говори и не мешкай, время дорого. — без особого интереса буркнул старший по званию, только нахмурившись слегка от странного предчувствия. Ничего хорошего оно ему не сулило. — Отряд «Бета-4» заметил Хаос на горизонте. Корабль скрылся, но наши радары обнаружили в воде тонущий объект, похожий на человека… Боунс прорычал себе под нос что-то вроде «стоило догадаться». Ну конечно, это не мог быть никто другой, как Хаос и эта треклятая Семёрка! Впрочем, слова о странном объекте его заинтересовали. — Это может быть ловушкой или отвлекающим манёвром. Хотя… — тут он помедлил и задумался. Больно мутная вырисовывалась картина, и что-то подсказывало ему, что вмешиваться в это не стоит. Но не мудрствуя лукаво, он решил, что упускать шанс дать Хаосу отпор будет неправильно, учитывая то, что Демон превосходит его в огневой мощи. — Вот что. Словим наживку, мол, повелись, а там посмотрим. Будьте готовы вступить в бой. Ясно? — Так точно! — сразу отчеканил скелет. — Тогда свободен. — Боунс отвернулся и надвинул треуголку почти на самые глаза, пытаясь скрыть внутреннее ликование за непроницаемой маской. Эта скучная экспедиция обещала обернуться неплохой такой охотой на Хаос, с которой можно будет вернуться в Никуда победителями, пусть это случалось крайне редко. Генерал в очередной раз повторил самому себе: «повелитель будет очень доволен», чтобы успокоиться, и принялся ждать.