Освобождение Маскриса

7 октября 00:48       Посреди ночи кто-то принялся настойчиво звонить в квартиру, что не могло не разбудить Константина, сидящего на диване перед включенным телевизором в небольшой гостиной. Он не хотел засыпать здесь, но так уж получилось после тяжёлого трудового дня, и он медленно, ещё не до конца проснувшись, выключил телевизор и направился к входной двери, около которой ночной посетитель всё так же продолжал периодически нажимать кнопку звонка.       Открыв дверь, его взору предстал странно одетый тридцатилетний мужчина. — Здравствуйте, — широко улыбнувшись, сказал он. — Разрешите войти? — Здравствуйте. Не можете объяснить для начала, кто вы? — Константин не знал этого человека, но его тёмно-зелёные глаза внушали ему некоторое доверие, хотя и видел его впервые. — Не думаю, что мы можем говорить здесь. Для начала скажу, что я не совсем обычный человек. — В смысле? — Пропустите, и мы с вами обо всём поговорим. Константин Озерский, я понимаю? — Откуда вам известно моё имя? — удивился тот. — Мы с вами когда-то встречались? — Никогда. Но не думайте, что я знаю о вас много. Разве что то, что вам двадцать пять лет, и ваша профессия — археолог. Правда, и знаю я немало. По крайней мере о том, о чём я хочу рассказать, знаю всё.       Константин заметил, что незнакомец оказался интеллигентным и харизматичным человеком. Об истинных его намерениях он не мог догадаться даже приблизительно. Впускать кого-либо в квартиру, тем более ночью, ему не очень хотелось, но любопытство взяло своё. Спокойно спать после такого визита он бы наверняка не смог, раздумывая над тем, что всё-таки хотел ему рассказать этот человек, поэтому пропустил его в гостиную, стараясь не сводить с него взгляда, чтобы тот не выкинул ничего противозаконного, так как тот вполне мог сойти за мошенника или ночного грабителя, если не настоящего убийцу.       Незнакомец в свою очередь вёл себя как дома, без разрешения сев за стол и сложив нога на ногу. Мысли Константина о нём как о порядочном и вежливом человеке вмиг растворились, однако ничего против высказывать он не стал. — Не могли бы вы угостить гостя чашечкой чая? — спросил незнакомец. — Я разрешил войти только потому, что вы хотели что-то сказать. — Да, вы правы. Где мои манеры? Моё имя Брайтнарт, будем знакомы. — Брайтнарт? — Константин сел за стол с противоположной от нового знакомого стороны, приготовившись слушать всё, что тот скажет. Минутное раздражение от гостя прошло, и теперь осталось только любопытство и удивление. — Необычное имя, не правда ли? — продолжал говорить Брайтнарт, не убирая улыбки с лица. — Как вы воспримете, если я скажу, что кроме нашего мира существует множество других параллельных? Это общеизвестный факт для тех, кто хоть немного знаком с фантастикой, но прошу принять это как действительно существующее явление в нашем мире. — Думаю, это какой-то бред, — ответил Константин. — Понимаю, нелегко это принять. Много столетий назад, а именно в периоде около второго и третьего веков, в параллельном этому мире, в котором жил я, существовало племя арстанцев, — постепенно лицо Брайтнарта становилось более серьёзным. — К концу своего существования это племя возглавлял я. И как выяснилось позднее, последним. — И я должен в это поверить? — Придётся. К тому же вскоре вы получите необходимые доказательства, а пока доверьтесь мне, — Брайтнарт поставил обе ноги на пол, облокотившись об стол и смотря в глаза собеседнику. — Я до сих пор жив благодаря магическому клейму, открывшему нам вечную жизнь. На самом деле мы умерли, и при чём уже очень давно. Под нами я имею в виду всё наше племя. Мы просто живём в другом, одном из параллельных, но уже не в нашем родном мире, однако и не в вашем, как вы могли подумать. Рядом с нами жили и другие племена. С одним из них мы были всегда в плохих отношениях. Наше племя просуществовало относительно других не так много: всего два столетия. Враждебное к нам племя, именуемое себя дерстанцами, располагалось к нам ближе всего. Можно сказать, мы были соседями. Неудивительно, ведь наше племя образовалось от дерстанцев, когда небольшая племенная масса решила отделиться от главного племени. Это были те, кто оказался не согласен с обычаями дерстанцев, порой очень жестокими по отношению к своим же. Таким образом, арстанцев всегда было намного меньше. Дерстанцам не понравилось, что их покинули, и с тех пор начались схватки и сражения. — Вы это всё помните в таких подробностях? — спросил Константин с удивлением. — Да. Как ни странно, я знаю и помню всё в мельчайших подробностях. В том числе и то, что дерстанцы взяли своё начало ещё с первого века до нашей эры. Следует упомянуть и то, что развиты мы были намного больше, чем племена в этом мире в плане общей образованности и физической силы. Также у нас имеется, так называемая здесь, магия, которую мы часто используем и по сей день. — Вы сказали, что были последним вождём племени. Что же произошло? Племя распалось? — А вы внимательный слушатель. Да, племена арстанцев и дерстанцев распались в течение одного столетия после последнего и самого масштабного сражения. В нём принимали участие самые лучшие воины, но и они в итоге пали. Конечно, некоторые выжили, но не прошло и десятилетия, прежде чем они умерли вслед за сражающимися. — И в чём была причина сражения? — Особой причины не было. К тому времени я возглавлял племя уже три года. Но за несколько месяцев до решающего сражения дерстанцев возглавил жестокий и сильный вождь. Маскрис. Он решил покончить со всем. Ему надоели конфликты с арстанцами. И он был прав, я тоже хотел положить этому конец. С обеих сторон собрали как можно больше воинов. Я помню тот день, будто он был вчера. Много крови, криков, отчаяния. Поле, случайно выбранное для сражения, моментально превратилось в хаос. На сражении присутствовали вожди, то есть я и Маскрис, и маги. — Маги? — Вы не ослышались. По одному магу с каждой стороны. Больше и не требовалось. Маг дерстанцев оказался очень силён, намного сильнее нашего, но над ним удалось одержать победу. — Как-то не особо верится. — Это нормально. Пожалуйста, не перебивайте. К слову, благодаря этим магам было обнаружено клеймо вечной жизни. Им наградили каждого соплеменника и арстанцев, и дерстанцев. Мне довелось принять его на себя в зрелом возрасте, но его использовали и для новорождённых. Без него после смерти нас ничего не ждёт. Хотя, как я думаю в последнее время, в этом нет ничего плохого. Но вернусь к рассказу о нашем сражении. В этом сражении я убил много людей. Людей, которые по сути являлись нашими соплеменниками, но из-за разногласий пошедших по другому пути. Жалеть об этом нет смысла: они были жестокими людьми, как и их вождь. Почти в самом конце сражения я встретился с ним — с Маскрисом. Он был чрезвычайно опытным воином, и мне с трудом удалось победить его. Когда я смертельно ранил его, и он лежал у моих ног, истекая кровью, я пронзил магическим кинжалом его сердце. Таким образом, его душа переселилась в этот кинжал. — И для чего это понадобилось? — У Маскриса было клеймо вечной жизни, как и у всех. Поэтому я решил, что необходимо предотвратить его от неё, чтобы конфликты между нашими племенами больше не повторялись в других мирах в будущем. Если у племени нет вождя, они ничего не смогут предпринять без него. У дерстанцев больше не было никого, достойного управлять племенем, хотя в первые столетия после смерти некоторые и пытались занять предводительство. — Кажется, ваше посещение как-то связано с этим кинжалом. — Вы и сами понимаете, о каком кинжале идёт речь. Мы продолжали сражаться до последнего даже после смерти Маскриса. В итоге дерстанцы всё-таки отступили. С обеих сторон остались десятки выживших, и все знали, к чему это в конце концов приведёт. После сражения я поместил кинжал в безопасное место в подземном храме, который был под магической защитой, не позволяющей дерстанцам проникать в него. Через год после сражения племя арстанцев совершило массовое самоубийство, включая и меня. Это я заставил их сделать это, чтобы присоединиться к тем, кто был уже мёртв, но нуждался в своём вожде. Мы не так много знали о том, куда именно мы попадём после смерти, но знали, что окажемся все в одном предназначенном нам мире. И это действительно оказалось так. Я вновь занял место вождя, и практически ничего не изменилось, кроме того, что наш возраст больше не изменялся. Сейчас ты видишь меня таким, каким я был больше тысячелетия назад. Ты не против перейти на «ты»? Нам ещё предстоит вместе сделать кое-что важное. — Нет. Конечно же, я не против. — Отлично. Так вот. Подростки и дети остановились в росте после достижения определённого возраста — двадцати лет. В этом заключается сила клейма вечной жизни. Однако, это вовсе не означает, что нас нельзя убить. Убить нас могут только равные нам по силе дерстанцы: люди вашего мира слишком слабы по сравнению с нами. — Может, как-нибудь померяемся силой? — пошутил Константин, до сих пор не всерьёз воспринимая рассказ ночного посетителя. — Конечно, — улыбнулся Брайтнарт. — Но не сейчас. Я должен рассказать тебе самое важное. Спустя несколько столетий мы нашли связь с этим миром, и теперь способны перемещаться между двумя мирами в любое время суток, которое, между прочим, неизменно остаётся абсолютно равным. Наверное, именно поэтому нам удалось связаться с этим миром. Правда, попасть в наш родной мир мы не смогли до сих пор, что нельзя сказать о дерстанцах. Они обнаружили то, каким образом мы попадаем в ваш мир, но также и нашли способ перемещаться в наш прежний. Это было очень некстати. Защита, не подпускавшая дерстанцев в наш храм, с годами слабела. Только поэтому они сломали и прошли через эту защиту, тем самым выкрав спрятанный мной кинжал, который потом подбросили в этот мир. Они стремились освободить своего вождя из долгого заточения, но не могли это сделать сами. Чтобы освободить Маскриса, необходимо просто взять кинжал в руки обычному человеку, и его душа переселится в него, что ни в коем случае не сработало бы с клеймённым. Потом остаётся только убить этого человека. — Что? Убить? — переспросил Константин немного взволнованным голосом: он понимал, к чему ведёт разговор. — Да, убить. Вижу, ты напрягся. Значит, ты понимаешь. Недавно ваши археологи нашли ценный объект: древнее захоронение. Оно никаким образом не относится к нам, но на этом объекте был обнаружен кинжал. Дерстанцы расположили его так, что археологи не могли пройти мимо него. Первым, кто нашёл его и взял в руки, был ты. — Попробуй доказать! — громко сказал Константин, поднявшись из-за стола и громко сдвинув собой стул, на котором сидел. — Да в это никто в здравом уме не поверит! — Спокойно-спокойно, — невозмутимым голосом сказал Брайтнарт. — Хочешь доказательства? Хорошо, гляди.       Сказав это, он поднял длинный левый рукав, обнажив мускулистую худую руку до самого плеча. На плече было изображение чёрного круга, внутри которого вертикально руке располагалась узкая восьмёрка, пересекающаяся одной вертикальной линией. — Разнообразием не пахнет, верно? — улыбнулся виновато Брайтнарт. — Тогда это выглядело более прикольно. Спустя столько лет это клеймо мне уже разонравилось. Эта восьмёрка — олицетворение знака бесконечности, как в свою очередь и круг и линия, пересекающая её. — Тебе не кажется это банальным? — Это и есть банально. — Я по-прежнему не верю. Чего ты от меня действительно хочешь? — не успокаивался Константин. — Я хочу, чтобы ты пошёл со мной в параллельный этому мир, — ответил Брайтнарт, опустив рукав обратно. — У нас мало времени. Скоро сюда придут дерстанцы, так как они связаны с Маскрисом общей энергетикой. Они чуют его энергетику на расстоянии, поэтому они будут преследовать тебя, пока не убьют. Надеюсь, этого не случится, если ты пойдёшь со мной. — Можешь предъявить ещё одно доказательство? — Ещё одно? — удивился Брайтнарт. — Клейма тебе не достаточно? Хотя, я отношусь к этому с пониманием. Не могу представить, как всё это звучит со стороны, ведь для меня это в порядке вещей.       Брайтнарт посмотрел на наручные часы, надетые на левую руку и ничем не отличающиеся от часов нашего мира, и поднялся из-за стола. — Скоро ты будешь свидетелем ещё одного доказательства. Одевайся, на улице холодно. — Что?.. — не понял Константин. — Выйдем на улицу, во внутренний двор. Там как раз открывается хороший вид и на подъезд и на окно твоей квартиры.       Брайтнарт подошёл к окну, аккуратно сдвинув штору и посмотрев на улицу. — Ни черта не видно, — пробормотал он. — Если это всё какой-нибудь розыгрыш, или ты хочешь обвести меня вокруг пальца… — начал Константин, но гость прервал его. — Ты сам-то веришь, что говоришь? — Всё может быть… — Именно. Всё может быть. Значит и моя история тоже имеет место быть. Пожалуйста, поторопись. Подумай, что ты потеряешь, если пойдёшь со мной? Если же не пойдёшь — потеряешь жизнь. Это не в моих интересах, и я знаю, что не в твоих. Поэтому доверься мне хотя бы сейчас. Ради собственной безопасности.       Минуту Константин обдумывал его слова. Если всё, что он рассказал, правда, ему действительно грозит опасность, и лишние промедления ни к чему. Это было похоже на дурной сон, далёкий от истины, однако причины, заставившей Брайтнарта лгать ему, не находилось. — Ладно, — выдохнув, сказал Константин. — Пошли. — Отлично, — ухмыльнувшись, ответил Брайтнарт. — Они придут с минуты на минуту, пошевеливайся.

***

      Спустя пять минут Брайтнарт и Константин стояли в тени деревьев во дворе, наблюдая за дверями подъезда в безопасном для того расстоянии, чтобы никто их не видел. Брайтнарт встал напротив Константина и положил правую руку на его грудь в районе сердца. — Хей, что ты делаешь?.. — возмутился тот, но Брайтнарт приложил палец к губам, давая понять, чтобы он молчал. — Я подавляю энергетику Маскриса, — ответил он шёпотом. — Теперь дерстанцам не обнаружить тебя. Я уверен, они уже потеряли с ним контакт. Ты длительное время находился в квартире, и они первым делом пойдут туда. Но мы обхитрили их, и им не удастся найти тебя. Кстати, вот и они.       Брайтнарт указал на группу людей из трёх человек, которые быстрым шагом приближались к подъезду. Они не казались уверенными, потому что потеряли Маскриса и не знали, где его теперь искать, но решили сделать всё, что было в их силах. Они скрылись за дверью, и через пару минут свет в гостиной нужной им квартиры включился. — Какого пса? — спросил Константин. — Я же закрывал дверь на замок! — Думаешь, это для них преграда? — ответил вопросом на вопрос Брайтнарт. — Интересно, что они сделали с твоей дверью?       Шторы, закрывающие окно, раздвинулись, и оно разбилось, раскрошившись на мелкие осколки, посыпавшиеся на траву и асфальт. Из-за громкого треска где-то вблизи залаяла бродячая собака, а Константин почувствовал в груди сильную боль. Она исходила прямо из сердца, и каждый его удар разносил эту боль по всему телу. — Что это? — шепча, закричал он и посмотрел на Брайтнарта, который тоже был в растерянности. Широко раскрыв глаза, он смотрел на свою руку, и Константин чувствовал дрожь его тела. Брайтнарт не двигался, но его лицо исказил страх, передавшийся и ему. — Сила… его сила стала намного больше… — бормотал Брайтнарт. — Я с трудом сдерживаю её. За годы, проведённые в заточении, он накопил силу энергетического поля. Маскрис, ты знаешь, что твои ублюдки близко, да? Я не дам тебе выйти из этого тела, мразь!       Брайтнарт сильнее надавил на грудь Константина, причиняя ему ещё больше боли, только ещё и физической. Но сильнее его удивляло безумие вождя, внезапно охватившее его. Константин чувствовал внутри себя противоборствующую силу. Одна стремилась вырваться наружу, но другая сдерживала её, прилагая на это все усилия. Он чувствовал невероятную усталость, но продолжал держаться на ногах, несмотря на то что в любой момент может упасть от потери собственной выносливости.       Он попытался избавиться от чувства боли, думая о другом. Он осмотрелся вокруг, остановив взгляд на разбившемся окне, но ничего не происходило. Боль была так сильна, что не думать о ней он не мог. Он боялся что-либо предпринимать или говорить, чтобы не отвлекать Брайтнарта. В этот момент он доверял ему как никогда прежде, вмиг осознав и поверив в невероятную историю, рассказанную им. Это определённо происходило наяву: во сне боль не бывает такой невыносимой. — Сколько же это будет продолжаться? — сквозь зубы процедил Константин. — Когда эти сукины дети уйдут, — ответил Брайтнарт, продолжая бороться с внутренним врагом.       Краем глаза Константин увидел, как троица покидает подъезд, возвращаясь в том же направлении, откуда пришли, но уже не так торопясь. Они медленно шли, оглядываясь в поисках цели. Они явно остались разочарованы неудавшейся задачей, но ничего не могли больше сделать. Когда они скрылись за поворотом, рука Брайтнарта ослабевала, уже не давя сильно, как раньше. Обезумевшее лицо приобретало более привычный спокойный вид, и в конце концов он отпустил руку. Боль, сковавшая Константина, также ослабла, но не прошла бесследно, словно эхом отражаясь по всем клеткам его тела. — Ну как тебе доказательство? — улыбнувшись, спросил Брайтнарт, явно не чувствовавшего себя лучше его. — Сойдёт, — ответил Константин, оперившись спиной к близ стоящему стволу дерева. — Может ты и сейчас считаешь меня за мошенника? — расхохотался Брайтнарт, выпрямившись несмотря на то, что истратил очень много сил на энергетическую борьбу с Маскрисом. — Да понял я! — сказал Константин. — Почему ты продолжаешь вести себя, словно ничего не произошло? — Я стараюсь быть оптимистом. Ради тебя же. Да и настроение у меня сегодня хорошее. А так, я вполне серьёзен. Пойдём посмотрим, что они сделали с твоей квартирой.       Константин пошёл вслед за Брайтнартом, невозмутимо направившегося в сторону подъезда. «Что же с ним не так? — подумал Константин. — Я чуть ли не падаю от слабости, а он продолжает вести себя как раньше, хотя самому тоже досталось».       Поднявшись на третий этаж, где располагалась квартира, они сразу же увидели распахнутую настежь дверь. — Как они открыли её? — удивлённо спросил Константин. — Ничего особенного, — ответил Брайтнарт. — Просто сломали.       Он подошёл к двери и что было сил дёрнул её за ручку, отчего та незамедлительно сорвалась с верхней петли. — Что ты делаешь? Прекрати! — закричал Константин. — Это ещё одно доказательство: наша сила. Не переживай, мы её починим, — сказав это, Брайтнарт сорвал дверь с последней петли, аккуратно поставив у стены. — А может и нет. Пожалуйста, проходи.       Совершенно отчаявшись, Константин вошёл в квартиру, где был невообразимый беспорядок: большинство предметов лежало на полу разбитыми или испорченными. Дерстанцы не забыли ни про одну мебель, опрокинув и перевернув её на пол. Разбили посуду на кухне, разбросали книги, мирно покоившиеся и пылившиеся на полках. — И что мне теперь делать? — разочаровавшись, спросил Константин, когда они пришли в гостиную. — Зачем они сделали это всё? — Кто знает, что в головах у этих придурков, — ответил Брайтнарт, выглянув из разбившегося окна. — Наверное, решили отомстить за то, что не нашли тебя. — Но это же глупо. — Конечно. Они могли бы попытаться найти нас в окрестностях, но не стали этого делать, наверняка решив, что ты уже далеко. В любом случае, они уже знают, что в дело вмешались мы, арстанцы. Если бы я ничего не предпринял, они бы застали тебя здесь врасплох. Благодари меня. — Спасибо. — Всегда пожалуйста! — ответил Брайтнарт, подойдя к Константину. — А теперь к делу. Ты должен пойти со мной в наш мир. В подземном храме дерстанцев, который до сих пор поддерживается магической защитой, не позволяющей войти в него арстанцам, хранится магический посох Маскриса. Хранящийся под круглым куполом голубой алмаз, прикреплённый к посоху, позволяет поместить в него любую душу. Ты должен найти этот посох и принести мне, чтобы я извлёк из твоего тела душу Маскриса. Только обычный человек или дерстанцы могут проникнуть в этот храм, поэтому я и пришёл за тобой. Не спорю, это опасно, но другого выхода я не вижу. — Посох Маскриса? Алмаз? Можно подробнее? — Только в общих чертах. Посох Маскриса был создан специально для него, поэтому он так и называется. Алмаз, помещённый в него, очень редкий, и он способен на многое, не только поглощать души. — То есть я должен попасть в совершенно незнакомый мне параллельный мир и найти посох Маскриса, который я и в глаза не видел, в подземном храме дерстанцев? — Зачем переспрашивать? Я же всё уже объяснил. Не волнуйся, ты обязательно узнаешь его, когда увидишь. А насчёт параллельного мира… Я говорил, что он очень похож на этот. Вернее, я говорил про схожесть между нашим прежним и вашим миром, но так уж получилось, что и мир, в который мы попали после смерти, тоже почти ничем не отличается от этого. Таким образом, это три параллельных одинаковых мира. Ты даже не почувствуешь разницы. — Это немного разочаровывает. Я вошёл во вкус узнавать что-то новое обо всём, что ты мне рассказываешь. — Ого, так ты уже полностью согласен со своей задачей? Так держать. Дай мне руку. Я прочитаю заклинание, и ты не заметишь, как мы попадём в другой мир. — Подожди, а как же моя квартира?.. — Она тебе больше не понадобится. Я уверен, что тебе понравится в нашем мире, и как только всё закончится, ты попросишься остаться у нас. — Ну, это мы ещё посмотрим, — ухмыльнулся Константин, протянув руку. — Уверен, что оно так и будет, — улыбнулся, протянув руку в ответ, Брайтнарт, начиная читать заклинание на своём родном языке.