Под стук колёс

— Ну что, ты обратно в кресло? — Как скажете… — Белка печально вздохнула, хитро зыркнув из-под ресниц. — Вы теперь мой единственный начальник, вагоно- и проводницевладелец, вам и решать. — Даже так? — Влад заинтересованно поднял брови. — А знаешь, мне нравится. Пожалуй, сделаю это своим официальным титулом! Так вот, раз я такой тиран и деспот, слушай мою команду! Отправляйся в свою комнату, заныривай в постель, устраивайся поудобнее, закрывай глаза и сладко засыпай! Учти, проконтролирую каждый этап, и если не справишься… Ууу, как я страшен в гневе! Он скорчил жуткую физиономию и грозно рыкнул. — Всё-всё-всё, испугалась, разбежалась! — Белка испуганно выставила руки перед собой и жалобно попросила: — Не ешьте меня, дяденька! — Вот это тебе точно не грозит! — Влад икнул. — Я теперь неделю на холодильник смотреть не смогу. Или две. Вот скажи, зачем я взял десерт? — Он же сладкий! — искренне удивилась Алёна. — Разве от сладкого можно отказываться? — Можно! — Влад был непреклонен. — И нужно! А вот от чего нельзя — так это ото сна! Посему — брысь! Или накажу! — Меня уже нет! — заверила Белка, ловко увернулась от шутливого шлепка и шмыгнула в свою комнату. Искушать судьбу не стала, переоделась в уютную пижаму — прогноз обещал ночью сильный мороз, поэтому верный заветам Экзюпери Влад купил её по дороге — и забралась в прохладу свежего постельного белья. Вытянулась до хруста, ощущая каждую мышцу, спряталась с головой, высунув наружу только кончик носа, и задумалась. С Владом ей было удивительно легко. Вроде бы он намного старше — не тысяча, конечно, лет сорок, но всё же. Богатый, личный вагон и трёхкомнатный люкс себе не каждый позволит. Юрий Иванович намекал, что какой-то большой начальник, из самых верхов. А у неё ни малейшего трепета, будто всю жизнь знакомы. Более того, она немного сожалела, что в номере столько комнат. Как бы здорово было сейчас лежать рядом и трепаться обо всём на свете! Или слушать его истории — их наверняка с избытком! Комнату на миг озарила яркая вспышка, за окном оглушительно громыхнуло. Спустя несколько секунд — ещё раз. Гроза??? Гроза. Зимняя гроза!!! А что, если… Решение созрело под стать погоде — молниеносно. Закутавшись в одеяло и придав лицу максимально испуганное выражение, Белка устремилась в спальню шефа. — Влад-дислав Алексеееееевич! — жалобно проскулила, замерев в дверях. — Там гром! Мне так страшно! Можно я у вас посижу? Потом накажете, если хотите! И затаила дыхание. Неужели прогонит? — Во-первых, называй меня Влад, хорошо? Я предпочитаю западный стиль, без отчеств, — голос спокойный, мягкий, чуть сонный. — А во-вторых, ночью положено не сидеть, а… Очередной раскат грома заглушил окончание фразы. Но Белка и так всё поняла, и с визгом ринулась к широкой кровати, забралась на неё, свернулась клубочком и старательно задрожала. Ух ты! По спинке гладит. Кончиками пальцев через одеяло. Щекотно немного, но так приятно. И почему-то совершенно очевидно, что не обидит. И дрожать больше не хочется. — Я в детстве тоже грозы боялся. Думал, кто-то на небе злится и швыряется молниями. Ну ты же знаешь все эти славянско-древнегреческие мифы. Вот и я знал. И тоже прятался — только не под одеяло, а сразу под кровать. Надеялся, что там сердитые боги меня не найдут. — А теперь вы их не боитесь? — невольно улыбнулась Белка. — Теперь нет, — Влад оставался серьёзным. — Они оказались славными малыми, и к нынешним грозам совершенно непричастными. В их сферах, видишь ли, совершенно другие развлечения. — Расскажете? — Белка приподнялась на локтях и с любопытством уставилась на шефа.  — Расскажу, — кивнул тот. — Но только одну историю. А потом — спать! Завтра нам предстоит познакомиться с вагоном, а к нему лучше подходить бодрыми и отдохнувшими. И вообще, дел много будет. Белка согласно кивнула и приготовилась внимать. *** — Давно это было. Реки ещё не повёрнули вспять, Монтекки и Капулетти устраивали совместные лазаньевые вечеринки, не помышляя о вражде, а Лукоморский Дуб едва проклюнулся из самого удачливого жёлудя. В далёком краю, именуемом Элладой, у подножия великой горы Олимп жил маленький бог Зевс. На вершину его пока не пускали — там даже летом довольно прохладно, а тёплую одежду тогда ещё не изобрели. — Вот подрастёшь, — говорили взрослые, — мускулы накачаешь, тогда и станешь Олимпийцем. А пока нечего у старших под ногами болтаться. Иди лучше задачки решай. Обижался, конечно, Зевс, но с титанами особенно не поспоришь, вон какие здоровые! Уходил к своему наставнику-циклопу жаловаться на тиранию и деспотизм. Тот улыбался печально, гладил мальчика по кудрявой голове и предлагал: — А не хочешь ли ты, бог с большой перспективой, пометать что-нибудь по мишени иль мимо? Попадёшь — будет приз, вмиг желанье исполню. А промажешь — знать воля на то Провиденья. Поначалу юный Зевс чаще мазал, конечно — больно уж импульсивен был, сосредоточить внимание не мог. Но с тренировками пришёл навык, а после талант открылся. И как-то раз, поразив мишень три сотни раз подряд, потребовал он от учителя организовать экскурсионный тур к вершине Олимпа. Инкогнито, разумеется, чтобы потом не влетело. Тщетно пытался старый циклоп убедить будущего главу пантеона образумиться. Тот упёрся, как сатир рогом — хочу, мол, альпинизмом заниматься, и всё тут! А ежели верный друг оказался вдруг и не друг, и не враг, а… Дослушивать наставник не стал, сразу понял — не лестным эпитет будет. Поморгал единственным глазом, пораскинул мозгами, да и велел Зевсу в мальчишку-прислужника переодеться. Из службы доставки нектара и амброзии. А сам проводником прикинулся. Долго шли они — часа три, не меньше. Четыре кордона охраны преодолели — никто в замухрышке-курьере бога не опознал. Наконец, открылся им подоблачный замок, а перед ним — площадка широкая, с изящными перилами и золотой подзорной трубой. — В неё Властитель Олимпа может разглядеть любого человека, в Элладе живущего! — пояснил циклоп. — Без его дозволения пользоваться ею запрещено! Но разве запретами удержишь любопытного небожителя? Легко перемахнул он ограду и в три прыжка очутился возле трубы. Покрутил колечко, резкость настраивая, и ахнул — вся Земля, как на ладони. И земледельцы в поле урожай собирают, и охотники по лесу за дичью гонятся, и воины атаку с моря отражать готовятся, и девушки на речке бельё полощут… Самого интересного разглядеть не удалось. Сзади прилетела такая мощная затрещина, что искры из глаз посыпались. Несколько из них попали прямо в стекло трубы и, преломившись, устремились к земной поверхности. Одна пашню сожгла, вторая десяток деревьев пополам расщепила, третья адмирала вражьей эскадры пришибла. Девушкам больше повезло, отделались лёгким испугом — разве что стирки прибавилось. Взревел Зевс в ярости, и загрохотал крик его, ещё пуще земных обитателей кошмаря. Развернулся, и каааак даст в лоб обидчику! А тот каааак ответит! В общем, ни до, ни после не видела больше Эллада такой грозы. *** — Это кто же такой посмел самому Зевсу по шее дать? — не выдержала Белка. — Как кто? — удивился Влад. — Конечно же Перун! Он на Олимп для стажировки прибыл, и выпросил разрешения на греков полюбоваться. Глядь — а там оборванец безродный. Ну и не сдержался. Потом они, конечно, помирились, а из трубы искромёт сделали, детишкам олимпийским на потеху. Но это большая тайна! Никому не расскажешь? Вот и умница! А теперь — спокойной ночи! И не смотри на меня так жалобно, конечно же ты можешь остаться. На этом плацдарме можно десяток таких Белок разместить! — Фигушки! — безапелляционно заявила Алёна. — Одной хватит! И потом, где вы столько углов возьмёте? То-то же! А потом подвинулась поближе и, довольная, заснула. *** Снаружи заветный вагон оказался совершенно обыкновенным двухэтажником, разве что совсем новеньким и чистым. Те же два тамбура, сдвижные электродвери, ну и ступеньки поудобнее. Но вот внутри… Нет, показной роскоши, какую любят многие владельцы больших и очень больших денег, не было. Всё минималистично, лаконично и очень красиво. Привычный коридор с дверцами купе отсутствовал. Из тамбура вошедший попадал в просторную гостиную с мягким диваном и обещанным накануне креслом. Огромный телевизор, книжный шкаф с какими-то, судя по обложкам, древними фолиантами. На втором этаже располагалась небольшая удобная кухня, за ней следовал рабочий кабинет с компьютерным столом и ортопедическим сидением. Завершала «хозяйскую» часть спальня, которую почти полностью занимала широченная трёхспальная кровать. Служебная комната была поменьше, но в сравнении с обычным местом отдыха проводника выглядела хоромами. И два санузла, разумеется. Белка сразу сунула туда любопытный нос и разочарованно вздохнула — золотых унитазов не оказалось. Приёмка оснащения и подписание всех необходимых документов, включая новый трудовой договор, заняли пару часов. И вот, наконец, передвижное жилище подцепили к маневровому тепловозу и торжественно отбуксировали в тупик. — Вечером нас присоединят к поезду на Москву! — сообщил Влад. — Побудем там пару дней, а потом отправимся по твоему давешнему маршруту. Всегда мечтал увидеть современную Россию из окна поезда! Он удобно сидел на диване, подложив под спину подушку и вытянув ноги. Белка примостилась рядом на тёплом ковре, и балдела от перспектив. На ней был уютный свитер с оленями, как в фильмах о Рождестве, и тёмно-синие джинсы — утром Влад затащил её в супермаркет и, объяснив, что свежепринятым сотрудникам всегда полагаются подъёмные, накупил одежды. Ещё и форму новую заказал. — Два варианта, — объяснил. — Один для станционного использования, второй — на длинные перегоны. В чём отличие, правда, уточнять не стал — сама, мол, увидишь, когда привезут. Казалось бы, всё прекрасно, но один вопрос не давал Белке покоя. — Влааад, — протянула она, будто что-то вспомнив, и повернулась к шефу, — вы меня наказывать грозились, помните? А как именно? В договоре об этом ничего не было! — И правда! — Влад улыбнулся. — Этот вопрос мы с тобой так и не обсудили. Сейчас исправим. Можем даже дополнительное соглашение подписать. — Не обязательно! — Белка нетерпеливо мотнула головой. — Просто интересно! — Раз интересно — внимай! Про угол я уже говорил, правильно? — Ага! А вы на самом деле собираетесь меня ставить в угол? — удивлённый взгляд. — Кроме шуток? — Какие шутки! Смотри, сколько тут углов, и все свободные! Непорядок, не находишь? — Жуть-кошмар! — Алёна возмущённо закивала, подхватывая игру. — Будем исправлять! Наведение порядка на рабочем месте — моя прямая обязанность! — Вот-вот! За халатное отношение к которой мне придётся тебя отшлёпать!  — Прям по попе? — Белка окончательно развеселилась. — Ага! — Влад жизнерадостно кивнул. — Именно по ней! Страшно? — А то! — «тяжёлый» вздох. — И никакого нет от вас спасения, да? — Как это нет? — Влад покачал головой. — Что ж я, злодей какой? Буду тебе задачки загадывать. Справишься — считай, спасена! — А какие? — серые глаза тут же засияли любопытством. — Интересные! Ну… например, вот. Смотри, наш поезд потянет электровоз со скоростью восемьдесят километров в час. Согласно прогнозу, ветер будет попутный, 20 метров в секунду. Вопрос — в какую сторону пойдёт дым из трубы? Белка задумалась. Сначала пыталась что-то посчитать в уме, потом взялась за калькулятор. И вдруг возмущённо уставилась на Влада. — Погодите! Какая труба? Какой дым? Это же электровоз!!! У него дыма нет! — Ай, молодчина! — Влад даже зааплодировал. — Пятёрка тебе! — Вы! Вы! Хитрюга! Укушу! — Белка состроила решительную мордашку и бросилась на шефа. — Я невкусный! И вообще ядовитый! — Влад веселился от души. Ему ещё и скатившуюся с дивана Алёну ловить пришлось. Ковёр, конечно, мягкий, но падать всё равно больно. — Это было Владотрясение, да? — невинно поинтересовалась несостоявшаяся жертва вертикального полёта. — А сколько баллов? — Ой, кто-то язвительный сейчас всё-таки получит… — голос мечтательный, значит, угроза реальная. — Всё-всё, замолчала, убежала! — в прошлый раз прокатило, почему бы не воспользоваться проверенным методом. — В угол, да? — Нет! — Влад решительно покачал головой. — В кухню. Мой утомлённый воспитательным процессом организм требует кофе! Думаю, твой тоже не откажется! Вот кто бы спорил… *** Как известно, совместное кофепитие на кухне, пусть и вагонной — отличное время для светских бесед на отвлечённые темы. Вот Белка и отвлеклась. — А кем вы работаете в свободное от вагоновладения и проводницевоспитания время? — Хороший вопрос, — Влад задумчиво почесал переносицу. — Ты будешь смеяться, но… Я работаю волшебником. — Это как? — Белка округлила глаза. — У вас и посох есть? А колпак со звёздами? А… В дверь постучали. Хмурый доставщик занёс в вагон несколько пакетов и скрылся восвояси. — Нет, ты это видела? — Влад изумлённо покачал головой. — Обычно за чаевые благодарят, а этот так брезгливо зыркнул, будто я ему горсть опарышей вручить пытаюсь. — А там точно были не они? — Белка лукаво подмигнула. — Вы, волшебники, народ такой… Молчу-молчу, не надо меня превращать в жабу! А что это привезли? — Как что? Форму твою, конечно! Распаковывай скорее и примеряй! Вдруг они с размерами напутали, ещё успеем поменять! Радостно закивав, персональная проводница схватила пакеты и уволокла в своё купе. Влад навострил уши. Шуршание… Пауза… Радостный взвизг… Смех! Понравилось! Через минуту в кухню влетел рыжий вихрь. Вместо свитера и джинсов на Алёне была кигуруми в виде белки с форменными нашивками железной дороги. С кисточками на ушках и хвостом, разумеется! — Как вы узнали, а? — заверещал вихрь, повиснув на шее своего благодетеля. — Я о такой уже два года мечтаю! Вы что, правда волшебник, да? Я её теперь вообще снимать не буду, вот! — Иногда всё же придётся, — Влад был жутко доволен. — Вне вагона так лучше не появляться, особенно сейчас. Свежемороженая Белка — не самое аппетитное блюдо! — Ну лаааадно, — неохотно протянула Алёна. — Так уж и быыыыть! И умчалась обратно, проверять содержимое оставшихся пакетов. Время от времени она снова появлялась, чтобы продефилировать в очередном форменном костюме — тёплом зимнем, легкомысленном летнем, строгом официальном. Но в конце не удержалась, и опять нарядилась в белку. — До вечера-то можно? — попросила жалобно. — В ней так уютно! Запретить такое мог лишь жестокосердный человек, каковым Влад, конечно, не являлся. И даже любезно предоставил свою кровать для восторженных прыжков и кувырканий расшалившейся Алёны. Внутреннего ребёнка нужно радовать — такова уж его незыблемая позиция. — А! Мы же не договорили! — после очередного кувырка Белка вдруг уселась по-турецки и с любопытством уставилась на развалившегося в кресле шефа. — Вы так и не рассказали про свою волшебную палочку! — И не расскажу! — Влад развёл руками. — Нету у меня никакой палочки. Я ж тебе не Гарри Поттер какой-нибудь! — А что, было бы неплохо! — фыркнула девушка. — Не дуйтесь, шучу, вы лучше. А чем занимаются современные волшебники? — С чего это ты решила, что я современный? Может, из меня уже сыплется песок тысячелетий? Может, я древний, как помёт мамонта? — Не, точно не сыпется, я же в том вагоне подметала, никакого песка не было! — Белка махнула рукой. — А вот что касается помёта… От подушки она увернулась. И лишь потом сообразила, что прилетела та с противоположной креслу стороны…