Sub rosā

Грохот камней на секунду заглушил рев погони. Крупные валуны крошились, словно песок на пляже, осыпаясь на головы людей. К сожалению, падение оказалось отнюдь не мягким. Перинку, клочки пуха - да, ничего из этого природа не предложит, даже если сильно будешь просить. В яме то и было, что только холодный камень, да ледяная вода. Так себе спасение... Стоило коснуться ногами дна, а спиной неприветливых выступов более твердой породы, как Сенку услышал характерный болезненный стон где-то совсем неподалеку, впереди. Возможно, место падения Асагири? Самому учёному повезло как бы проехаться по более пологой стене, практически только на ногах и бедрах, так что он отделался разве что небольшими синяками и рваной одеждой. А главное - ноша и химикаты в полном порядке, за исключением пары пустых склянок. Чего нельзя сказать об Асагири. Пол провалился под ним немного в другом месте, впереди, почти в середине ямы, так что никаких бонусов, вроде аккуратного ската он не получил. К тому же, провалился парень сначала одной половиной тела, оттого развернулся. Менталист приземлился крайне неудачно - прямиком на крупный валун поясницей и боком, отчасти на сумку, где нёс какое-то количество древесных обрубков, что не влезли в сумку Тайджу. Больно, как ни посмотри, хорошо хоть спину на части не разнесло. Ледяная вода мигом промочила простое тканевое пальто, что привело Гена в чувства за несколько секунд, заставляя вскочить на ноги и только сейчас ощутить жгучую пульсирующую боль в районе поясницы. Холодно... И ладно, что пальто промокло - ботинки на ногах тоже сделаны из шкур, так что протекают на славу, особенно в районе швов. А стоя по щиколотку в воде, прекрасно чувствуешь, как все ею наполняется. Звуки стихли. Камни ещё отваливались, кусочками несравнимо крохотными извлекая звонкую капель из подземных вод внизу. Гулкое рычание, принюхивание, тяжёлая поступь - львы точно следовали за группой, вот только после обвала боялись даже близко подойти к образовавшимся ямам. Один, наиболее смелый лев, подошёл к провалу достаточно близко, чтобы можно было услышать треск каменных плит под его лапами. Смелость на этом закончилась, так что львы отступили. Наконец, рычание прекратилось, и только тогда Ген решился на слова. "Сенку-чан... Ты здесь?" - с лёгким надрывом отозвался менталист, вглядываясь в темноту перед собой. Он был уверен - они с учёным в одном провале, только... А, искра. Сенку пытается что-то делать, он что-то придумал. "Здесь, здесь, не шуми, Ген. Черт, здесь слишком влажно, не работает..." - учёный ворчал, а в его руках что-то лязгало в полной темноте. Однако странно, говорил Сенку куда тише, чем обычно, значит... Причина в потолке? И правда, стоило поднять голову, как небольшой камушек упал с самого края провала. Все такое хрупкое... И ведь даже почти ничего не видно. "Сенку!!! Ген!!! Вы живы?? Где вы?? Я никого не вижу!!! Скажите где вы и я вас вытащу!" - громогласный силач абсолютно беспардонно нарушил все догадки менталиста, кажется даже не задумываясь, что может обрушить стены одним только голосом. Шаткая кромка потрескалась, осыпаясь песком. Черт бы тебя побрал, Тайджу. "Заткнись, балда!" - достаточно громко отозвался Сенку, отчего его друг детства моментально замолчал, – "Кричать, долбить стены, пытаться выбраться - запрещено. Всё здесь на соплях держится. В конце провала, где-то в сети пещер, определенно есть выход, оттуда идёт поток воздуха. Двигаемся вглубь" - уже тише, но хорошо различимо, четко говорил Сенку, хотя в этом голосе можно было узнать лёгкое беспокойство о судьбе второй части группы. Наверняка в другом тоннеле его отлично слышали. Слышали и начали движение. Один Ген стоял, как вкопанный, справляясь с приступом холодной дрожи. Промоченные ноги, одежда, волосы, даже сумка - всё это давало о себе знать. Сенку наверняка упал как то иначе, может даже на возвышенности... "Ты как? Идти можешь?" - Ишигами подошёл ближе, по сути, на слух догадываясь, где сейчас менталист. Конечно, в его руках был тусклый фонарик, настолько тусклый, что особой разницы от него не было, освещал лишь перед собой, так, что можно было различить лишь небольшой блеск воды и более темные объекты, вроде камней или Гена. Можно было бы, конечно, взять деревяшку, разжечь ее, вот только всё дерево насквозь промокло при падении, а огонь потух бы из-за воды, неприятно падающей с потолка. "Да, Сенку-чан, я в норме. Промок немножко, немножко испугался, но в норме. Пойдем, пойдем" - Асагири выдохнул, справляясь наконец с дрожью, натянул свою привычную чуть нервную улыбку, не позволяя учёному заботиться сейчас о чем-то кроме выхода из пещеры. В любом случае будет куда лучше просто поскорее выбраться, чем переключить внимание на себя и просить что-то для себя сделать. Тоннель, по которому шла пара, оказался куда длиннее, чем казалось на первый взгляд. Ощущение времени в темноте совершенно стиралось, так что никто, кроме Сенку, не мог сказать точно, сколько они уже шли. Между тем, местность далеко не приятная - то и дело дно, то поднималось, то опускалось; всюду камни, об которые обиваешь ноги, пытаясь обойти в темноте; с потолка неприятно капает прямо за шиворот ледяная вода, на дне тоннеля - подземная речушка, неглубокая, но достаточная, чтобы вымочить всю одежду до колена насквозь. "Сенку-чан, там... Выхода не видно?" - менталист потихоньку начинал ныть, скорее от неприятных ощущений, чем от скуки или дабы бесить ученого. Ген то и дело стирал с лица ледяные ручейки, что брали начало с потолка пещер, падали на волосы и спускались вниз, норовя проникнуть под одежду ещё и сверху. И ведь не скажешь внешне, что менталист прямо сейчас дрожит, как осиновый листик на ветру - мокрая объемная одежда хорошо скрывает этот факт от зорких глаз людей. "Нет... Тут выступ, отдохнем немного. Попробую поправить..." - особо не заботясь о состоянии своей одежды, Сенку больше беспокоился об оборудовании, так что первым делом хотел проверить именно его. Нельзя терять труд нескольких недель из-за простого намокания. Под ногами ощущался крупный выступ, валун или нечто подобное, который выгодно лежал прямо посреди речушки, влажный, холодный, но хотя бы не под водой. Высушиться или согреться варианта здесь не было, только отдохнуть или что-то сделать. "Хорошо... Я тут подожду" - Асагири кивнул, оставляя учёному побольше места, ибо валун не был особенно крупным, может, человека три сидя разместил бы. Чем дольше на одном месте - тем холоднее. Мокрая одежда окончательно облепила тело, застужая каждый участок кожи. Контролировать, скрывать дрожь стало совершенно невозможно. А уж снять, да выжать одежду, или делать это прямо на себе - пустая трата сил и тепла. Пальцы и так уже плохо сгибались. Менталист то и дело переминался, пытался греть руки дыханием, совсем тихонько. Держался особнячком, мог бы - вообще сел бы и обнял самого себя, чтобы меньше тратить тепло. "Долго ещё?" - Ген вопрошал, желая уже как можно быстрее покинуть пещеры и хотя бы выйти из воды. Вот только на улице погода не была радостнее, ведь начало весны - далеко не летние жаркие деньки, в тени ещё довольно прохладно, может быть ветрено. К ночи и вовсе ещё бывали заморозки, иней поутру покрывал каждый листочек. Выйти сейчас мокрым - гиблое дело. Но лучше так, чем в ледяной воде. "Ещё немного..." - Сенку задумчиво крутил что-то в приборе, безбожно щурясь, но уже минутой позже восторженно кивнул, включая наконец исправный фонарь. Свет мягко озарил темноту тоннеля, не только освещая этот островочек, но и проникая намного глубже в рукава. Учёный был доволен, а потому хотел было поделиться с кем-то своим небольшим достижением, обрадовать Гена, что по обыкновению всегда восторгался любому, даже самому незначительному изобретению. Повернулся, ожидая увидеть привычную заинтересованную улыбку, а увидел бледного парня с синеватыми губами, что тщетно переминался с ноги на ногу, с дрожью обдувая синеватые пальцы. Ген замёрз, очень сильно замёрз. И только увидев в чужом лице этот холод, Сенку осознал, что и сам выглядит не лучше: пальцы совсем красные, покалывают, тело потряхивает, а ноги и вовсе не чувствуются. И все же, Сенку явно был хоть немного теплее, занимаясь приборами, чем Ген, что просто стоял поодаль. "Погоди, сейчас поищу, как согреться, а то не дойдем..." - чуть нервно отозвался Сенку, начиная прикидывать в уме, что конкретно они могли бы сделать в данных условиях. "Можно предположить, что на дне реки скапливается известь наравне с глиной, если судить по небольшому налёту на стенах. Он будто мылится - значит известь и правда есть... Нет, получить в данных условиях экзотермическую реакцию - пустая трата времени.... Нитроглицерин - слишком опасное предприятие внутри пещеры с потолком из хрупкой слюдяной породы... Древесина могла бы помочь, я брал кремень, но... Судя по сумке - она вся вымокла... Черт..." - Сенку не прекращал бурчать, рассчитывал, что сделать и что получить, чтобы разжечь примитивный огонь, – "Нет, нельзя огонь. В пещерах воздух ходит плохо, продукты горения накапливаются у потолка, а быть уверенным в сохранении дальнейшей глубины на том же уровне нельзя... Что ж такое..." - Ишигами не в первый раз терялся, цепляясь за одну идею, отмахиваясь и переходя к другой, выдумывал всевозможные решения, но натыкался на стены причин невозможности их осуществления. Не то, не так, не пойдет, не сработает... "Сенку-чан, пойдем... Тут очень холодно..." - тихо скулил Ген, уже не просто дрожа, а дергаясь от холода. Видимо, застуженные мышцы пытались разогреться. Мысленный поиск решения в голове Сенку вновь прекратился, стоило увидеть состояние менталиста. Ну нет, не может это быть единственным вариантом... Плевать, ладно. "Стой спокойно и молчи" - грубое обращение обычно вызвало бы ответную реакцию от Асагири, но сейчас он мог лишь кротко кивнуть, пообещав себе обидеться как-нибудь потом. Других вариантов спастись от холода прямо сейчас не нашлось, так что... Логичнее всего оказалось греться друг о друга, как бы ни противился этому варианту строптивый учёный. Взяв ледяные руки Гена в свои, не менее холодные, Сенку аккуратно подул на чужие пальцы, невольно касаясь их губами, чтобы передать как можно больше тепла им обоим. Занятно, как легко удивился этому жесту менталист. Будто бы у них есть другие варианты не позволить хотя бы одному из них потерять сознание от переохлаждения. Объятия. Холодные, мокрые, липкие. Может, в другое время это оказалось бы чем-то волнительным, что на секунду сбило бы сердечный ритм, во всяком случае у Гена, но не в этой ситуации, не в этой холодной пещере. Тем не менее спустя пару минут подобного контакта между парнями сформировалось хрупкое тепло, оттого отходить больше не хотелось. Кожа неприятно покалывала в местах соединения, а руки, помещенные меж двух грудных клеток, то и дело сжимались чуть сильнее по воле желающих тепла мышц. И все же - становилось теплее... "Да что ж ты холодный то такой..." - совершенно недовольный реакцией на свою вселенскую доброту, Сенку убрал одну руку из своеобразного замочка и обнял Гена сильнее, прижимая его теперь к себе поближе, чтобы даже мокрая одежда наконец пропускала тепло. "Сенкууу!!!!! Вы там в порядке? Мы уже вышли!!!" - прикрикнул вглубь соседнего тоннеля Тайджу. Голос здоровяка подействовал, как спусковой механизм. Потеряшки синхронно дернулись, отрываясь друг от друга и неловко поправляя вещи за плечами. Вот же ж, они, оказывается, намного ближе к выходу, чем думали... А если бы Тайджу не просто крикнул, а натурально пошел искать друга, застав его в подобном положении с менталистом в обнимку в свете фонаря? Не дай Наука. "Идти сможешь?" - небрежно кинул учёный, сам, кажется, не подозревая, насколько милым казался этот вопрос и его скрытое беспокойство. "Иду" - кивнул Ген, выдвигаясь следом, хотя ноги перетаскивать было ужасно тяжело. Но... Сенку, тот самый Сенку, что лишний раз даже не позволит себе волноваться за других, весь такой с виду отрешенный и непритязательный, настолько волновался о другом... Выйти из пещеры теперь не составило никакого труда, фонарь хорошо освещал оставшийся проход. Они, оказывается, остановились всего в паре сотен метров, чему и сами удивились. Мокрые, холодные, уставшие, парни встретили абсолютно сухих Тайджу и Кохаку, что, кажется, имели счастье упасть в безводный тоннель. "Какие-то вы совсем противные..." - Кохаку потупила взгляд на современных людей, рассматривая их мокрый и беззащитный внешний вид, но затем пожала плечами, развернулась и указала вперёд, на холм, что клубился белесым паром. "Оттуда идёт странный запах. Мы это искали?" "Да... Запах серы. По крайней мере, шли за ней. А сейчас пойдем и ради воды..." - недовольно бурчал Сенку, вдобавок ещё и подтвердив слова раскатистым чихом. Замёрзли, оба, а идти до деревни в таком состоянии слишком опасно. По пути к холму, Ишигами то и дело поглядывал на Гена, совсем невзначай, чтобы убедиться, что того не нужно нести. Да и вообще, выглядело это больше как волнение за груз на спине менталиста. Жаль только, что с этой самой сумкой все было в разы лучше, чем с состоянием самого Асагири. Переохлаждение знатно пошатнуло его выносливость и мотивацию, Ген еле передвигал ноги, скорее даже по инерции, чем по нужде. И все же, несмотря на свое плохое состояние, менталист никак не переставал прокручивать в голове ситуацию. Что за такая минутная слабость случилась? Почему сам Ген впал в какое-то оцепенение, позволяя Сенку греть себя? А ведь мог сам ответить, сам обнять, обниматься вдвоем было бы куда эффективнее наверное. Но почему-то Ген оцепенел. Быть может, то предполагала ситуация, а может он слишком замёрз. Кстати, взгляды, то и дело бросаемые учёным, не остались незамеченными. Ген то и дело ловил их, усмехаясь в душе и не имея сил усмехнуться открыто. Невероятное везение, чтобы Сенку о ком-то так волновался. Вскоре группа добралась, наконец, до источника серы, где их ждал ещё и дополнительный бонус - горячая вода, эдакая сезонная травертина, что по счастливой случайности сейчас была полна воды. Сумки, как и одежду, было решено оставить на возвышенности, там, где горная порода нагревалась от подземных потоков, в надежде, что хоть какая-то часть просохнет. Между тем, в источнике уже красовалась крупная деревянная перегородка, что Тайджу любезно поставил, дабы разделить половины на мужскую и женскую. Так что, два перемерзших тела совсем скоро вяло влезли в теплый источник, блаженно вытягивая синеватого оттенка конечности, дабы поскорее согреться. Показалось, что от них двоих даже вода на секунду прохладнее стала. Кто бы мог подумать, что безобидный поход за ресурсами может обернуться подобными сложностями. Как группа вернулась в деревню - Ген уже не помнил, ровно, как и Сенку. Оставив сумки у лаборатории, парни устало забрались в обсерваторию, попутно проклиная хижину Хрома за нахождение так высоко, и уже там почти моментально отключились, стоило их головушкам коснуться одного и того же спального места. И как-то было им плевать, что кто-то может залезть, увидеть двух полуголых парней вместе, тем более наверняка за ночь в обнимку - это все было так ничтожно по сравнению с вселенской усталостью этих двоих.