5. Разбитое сердце
24 ноября 2022 г., 15:53
Сильные кожистые пальцы яростно сжимают мои плечи. Когти ощутимо впиваются в спину. Сердце ушло в чрево да там и осталось. Меня прижимает к земле огромным весом, так что ни шевельнуться ни вздохнуть… На свой ужас я оказался совершенно беспомощным, как курица схваченная лисицей. Я быстро огляделся, но ни палки, ни камня возле меня не было… Не цветочки же ему дарить — не оценит…
Я нервно облизнул губы и прямо посмотрел в глаза своему страху. Не умер в первый раз, авось и во-второй пронесёт? Если он и в этот раз на меня не нападёт — тогда подтвердятся мои подозрения на счёт наличия у драконов высокого интеллекта. А если нападёт… Ну, значит я достаточно прожил на этом свете.
Я внутренне подобрался и с холодным напускным спокойствием выжидательно уставился на дракона. Он ещё раз устрашающе зарычал. Лицо опалило горячим дыханием и я зажмурился, вжимая голову в плечи. Этот низкий животный рык поднимался от самой диафрагмы, резонируя от рёбер, тембрился в чешуйчатой глотке и пробирал до костей жутью. Такой мощный, и басисто-низкий, что казалось, даже моё тело проводит через себя его вибрирующую интонацию, каждой клеточкой подчиняясь первобытному дикому страху.
Дракон подался вперёд, раскрывая крылья, раздувая грудь и посмотрел на меня сверху-вниз своими бледно-голубыми глазами. И тут я заметил… Нечто вызывающее во мне смесь брезгливости и приступа болезненной эмпатии. На его широкой груди была округлая выемка, как рант в кольце — ложбинка под драгоценный камень. В ней виднелись те же голубые осколки в оправе розоватой складки кожи, а из центра пустой теперь выемки под тонкой кожей вырисовывалась пульсирующая голубоватым свечением паутинка сосудов… Я, сам не осознавая, засмотрелся на то как плавно тухнут вены, словно бы сама магия вытекала из драконьего сердца…
Дракон дёрнулся, заметив мой интерес его травмой, и неоднозначно фыркнув, отшвырнул меня лапами в сторону, будто с презрением. Я перекатился и больно зашиб плечо, но в тот же миг неловко подобрал под себя ноги. Дракон раздувал грудь, растопыривал крылья, видно чтобы казаться больше, и угрожающе скалился, хищно прищуривая и без того страшные глаза.
— Всс-с-сё-таки вернулся… — Услышал я клокочущий скрежет-шепот и оторопел. — Мерзкий человечес-с-ский выкормыш…
— Ох-батюшки… Видно у меня в ухе приключился какой изъян… — Открестился я, в ужасе отступая. Дракон взирал на меня со стойким презрением во взгляде и молчал. — Видно почудилось… — Заключил я.
— Ш-што тебе там почудилос-сь?! — Зло прошипел дракон на пару тонов громче, чем до этого.
— О, нет… всё же не почудилось. Кажется я просто сошёл с ума!
— Без-с-смозглый человечишка. — Посетовал дракон, но всё же сложил крылья и снова вытянулся, высокомерно задирая голову. — Это ты освободил меня в лес-су. Зач-ш-шем? — С подозрением прищурился он.
— Ну, я… как бы…
— А теперь вновь вернулс-ся… — Будто размышляя повёл он. — Да ещ-щё ходил вокруг, приглядывалс-ся… — Мне всё чудилось какое-то ехидство в его тоне, но возможно так казалось из-за по-змеиному шипящего голоса. А может просто потому что он — дракон.
— Я… эм… прошу прощения. — Замялся я. — Ты владеешь даром речи? — Всё ещё не веря выдохнул я самый очевидный вопрос, который крутился на языке.
— Какой вс-сё же глупый человечиш-шка… — Мне показалось, что дракон закатил на меня глаза.
— Я не глупый! — Вскинулся я. — Вернее, вполне себе среднего ума… а может даже чуточку выше. — Я неловко стушевался. — Во всяком случае! Я не дурак! — Твёрдо выдохнул я, зло скрещивая руки на груди.
— А я бы так не с-с-сказал. — Фыркнул дракон. — Ты вс-сё ещё не ответил на вопрос-с… — Заметил он, расхаживая взад-вперёд, будто рассматривая меня, как диковину. — Зачем ос-свободил меня от верёвки?
— Ну… Ты по моей вине оказался в таком положении, вот я и…
— Что?! — Взревел он и не успел я договорить, снова оскалился и начал угрожающе сокращать расстояние. — Так это ты тот подлец, что с-стрелял?! — Прорычал он мне в лицо.
— Это… была ошибка! Я не хотел… — Попытался оправдаться я, кожей ощущая его ярость. И ведь мог же не говорить! А теперь он меня точно убьёт…
— Ош-ш-шибка… ОШ-Ш-ШИБКА?! — Пророкотал он, так злобно и громко, что у меня чуть не заложило уши. — Ты разбил мой крис-сталл! Хоть представляешь ч-ш-што наделал?! — На этой фразе мне действительно показалось, что в угрожающем тоне дракона промелькнула неописуемая боль и горечь.
— Про… прости… — Только и смог выдохнуть я.
— Убир-р-райся! — Рявкнул он и развернувшись размеренным шагом направился к кайомке изложины.
— Постой!.. — Вскрикнул я, спохватившись. — Я принёс еды, возьми, пожалуйста! — Умоляющим тоном выдохнул я, но дракон не слушал.
Белоснежное огромное существо пустилось в лес как лисица. Я пытался его догнать, но он лавировал между деревьев с кошачьей ловкостью и в конце-концов я безнадёжно отстал. Смертельно обиженный ящер скрылся в лесном лабиринте и мне ничего не оставалось как в тяжёлых думах повернуть к деревне.
Эта встреча… многое прояснила, но так же создала целый воз новых вопросов. Драконы не просто имеют высокий интеллект — это разумные существа которые способны на самосознание и речь! Как… почему до сих пор этого никто не знал? Это объясняет огромное количество загадочных явлений которые помогли им не в одной битве! Даже вот, верно отметил отец, как эти огромные ящеры постоянно обходят посты на границах? А вот как! С какой лёгкостью они умудряются водить людей за нос!
Но… что за такой «кристалл» я разбил своим выстрелом? Дракон был так зол… Очевидно это что-то очень важное. У кого бы мне…
— Эй, Эрвин! Ну что ты, проспался дружище?
— Калдар?! — Вздрогнул я когда чужая рука плюхнулась мне на плечи. — Ты… Что б тебя банник кипятком окропил! Чего так пугать-то?!
— А тебя попробуй не напугать ещё, шуганный ты наш. — Скривился он. — Слышал… ты вчера Фатура встретил? И как же ты без синяков остался?
— Вчера? О, да-а — чудом удалось увильнуть. Мне «медведь» помог. — Самодовольно хмыкнул я. — Они как услыхали, что в лесу его недалече видели, так сбежали от одного шороха в кустах!
— Медведь? Это случаем, не тот, которого девки встретили у малинника прошлым летом? — Уточнил Калдар.
— Он самый. — Подтвердил я.
— Так это ж Серый был! — Прыснул Калдар.
— Серый? Наш Серый? Правда что ль?.. — Подивился я и усмехнувшись добвил: — Да кто ж Фатуру об этом скажет?
— Пфф, хитрец ты, Эрвин! Порой, ох как на выдумки хитёр! Знаешь? Мне тогда жуть как поздней малинки захотелось, в преддверии осени, вот мы и пошли в лес, на удачу. А Серый батькову мехову жилетку на себя напялил. Сказал, мол, спину потянул, в тепле должно держать. А ты… ну, ты ж знаешь какой он в плечах широкий! Так вот, мы значит, в малиннике ягодами балуемся, а тут девки идут, хихикают. Сеарин как раз нагнулся, собрать последние спелые малиновые глазки с нижних веток, и тут они заявились! Представь! Не успел он разогнуться — бабы в визг и разбежались кто куда!
— Да уж, Серого с медведем спутать в обчем-то не сложно. — Засмеялся я, живо представив себе эту картину.
— Да они ж потом всему селу растрепали! Вот уж точно говорят — сплетничьи языки быстрее почтовых голубей новости разносят.
— А то! — Поддакнул я. — Ну Серый, конечно, даёт! Зато, благодаря ему я вчера от Фатура спасся, надо будет спасибо что ль сказать, удачно он тогда спину потянул.
— Какой ты безсердешный! — В шутку забранил Калдар. — Так выходит… теперь можно любой белкой в кустах Фатура отвадить? Да, пожалуй, тоже Сеарина поблагодарю. — Согласно хмыкнул Калдар.
— Слушай, друг! — Вдруг вспомнил я. — А кто из местных больше всех знает о драконах?
— О поднебесные боги! — Театрально вскинул руки он. — Ты все ещё бредишь этим?
— Да не, просто узнать кое-что хотел. — Отмахнулся я. — Кто мог бы мне о них поведать?
— Кто больше всего знает… А! Отец Фатура, наверное. — Вскинулся Калдар. — Он один из немногих Огнивцев которые дружны с ремесленниками и горазд болтать попусту. Если задеть тему драконов он и весь день может воздух попусту сотрясать! Я как-то с дуру спросил — потом еле от него отделался…
— Эээ, отец Фатура, значит… — Кисло хмыкнул я припоминая недавнюю встречу с его сыном.
— Во-во, подумай хорошенько, так ли надо ль тебе на их двор соваться!
— А… когда тренировки у рыцарей? — Уточнил я.
— Ну, это ты уж у отца своего спроси, он должен знать. — Отмахнулся Калдар, будто обжёгшись об этот вопрос.
— Отец? Точно! — В моей голове уже зрел один план. — Ну, спасибо что ли… — Хотел было закончить разговор я.
— А чего ты вдруг так живо драконами заинтересовался? Раньше то не больно рвался слушать о них. — Прищурился на меня Калдар.
— Да вот, вдруг любопытно стало, ничего особенного. — На меня покосились с явным недоверием… Когда я понял, что Калдара не удовлетворит такой ответ, то скрепя сердце выдохнул. — Уговорил… Скажу тебе, только никому не слово, договорились? Я… просто хотел улучшить свой пóрок. — Скрещивая за спиной пальцы соврал я.
— А-а-а! — Повёл заговорчески Калдар, вскидывая указательный палец. — И чём я не подумал… Ты же только о своих железяках и мыслишь! Сказал бы сразу! А то такую интригу развёл…
— Да-да… Ладно. Побегу я что ли, а то ещё дела в кузне остались. — Поёжился я, неловко передёргивая плечами.
— Ага-ага, ну беги. — Хмыкнул он в ответ.
Калдар проводил меня взглядом в котором читалось лёгкое недоумение, будто мне не удалось до конца его убедить, но я торопливо скрылся за встретившими меня окраинными избами. Лишь отойдя на нескоторое расстояние я остановился и выдохнул…
… Нет, ему не нужно знать о том что случилось в лесу…
Мне до чёртиков хотелось поделиться с кем-то своим секретом! Но что-то внутри подсказывало, что с Калдаром об этом лучше не говорить. Ни с кем лучше не говорить… Никто не должен узнать о живом раненном драконе в лесу иначе… Быть беде.
Приняв чёткое решение я уверенно направился к отцовой кузне.
***
— Па-ап?.. Папа? — Выдохнул я в тишину кузницы. — Отец?.. Странно. Обычно в это время отец работает в поте лица… Перерыв который он мне давал уже давно закончился, может… он пошёл меня искать? Неприятное волнение скрутилось холодной змеёй под сердцем. — Пап! — Предпринял ещё одну попытку я, начиная нервничать. Тишина будто колыхнулась от моего голоса, как гладь озера, и словно бы проглотила мой оклик, растворив его в себе. — Эрвин! — Внезапно громом обрушилось на меня со спины, так что я от неожиданности подскочил на месте, не сдержав вскрик. — Вот ты где, мальчишка! Решил сбежать от работы? — Грозной скалой возвысился надо мной отец… — Я… я не… — Сегодня надо доставить заказ на тренировочное поле Огнивцев. — Не слушая моих оправданий оборвал отец. — Я знаю, что ты не дружен с Фатуром, но убегать из-за этого от работы — совершенно не по-мужски! Не так я тебя воспитывал! Заказ? Огнивцы? Это сегодня? Я и забыл… Погодите! Так мне же это как раз на руку! — Я уж было думал сам отправиться к рыцарям, но в кузне ещё очень много дел. Посему ты должен передать починенные мечи вместо меня. — Конечно! — Не сумев скрыть в голосе радости кивнул я. —… И никаких отговоро!.. К… конечно? — Вскинул косматые брови отец, озадаченный моим приподнятым настроением. — Т-тогда на том и порешили. Я уже всё собрал. Отправляйся сейчас, посветлу. Я вышел из кузни, взглянул на плетёный короб — нём букетом было сложено с десяток тренировочных мечей — и еле сдержал стон… Да, это был явный минус моей «удачи». А я и забыл на родостях о тяготах жизни в подмастерье. Ещё и Фатур — ей-знать, молюсь на него не нарваться — не упустит возможности отпустить пару колких фраз. Вот мне повезёт, если сегодняшний день не омрачился встречей с этим… И почему я должен тащить к ним их же мечи? Пока я скрюченный, как старый дед, под неумолимым весом тяжкой ноши, почти утиным шагом добирался до казармы, успел тридцать раз пожалеть о своём воодушевлении ранее. Единственным плюсом сегодняшнего поручения был повод встретиться с отцом Фатура и не заработать лишних подозрений. Он — бывший матёрый рыцарь в отставке, однако хватку он не потерял, так что нужно быть осторожным в вопросах… Из-за полученного во время сражений страшного ранения более в войне участвовать он не мог, однако стал прекрасным наставником для новобранцев. Да. Пожалуй, отец Фатура был одним из немногих рыцарей, кого я действительно уважал. А также, в силу своей разговорчивости и дружелюбности, был единственным человеком, от которого я мог получить хоть какую-то информацию о драконах. Мне всё было интересно, как они с моим отцом подружились? Ведь всем известно об отношении рыцарей к ремесленникам. Если сравнить этих двоих со мной и Фатуром… Бр-р, я не представляю ЧТО должно произойти чтобы мы с этим наглым, безалаберным и недалёким дуболомом стали водить дружбу! Быстрее земля расколется на двое, чем такое случится… Я угрюмо вглядывался в коричнево-чёрную землю, будто ожидая, что она действительно может внезапно пойти трещинами под моими ногами, когда… — О-ох, кто тут у нас? — Пропел неприятный голос где-то над моей головой, и я заметил тяжёлые сапоги перед собой. — Ну привет, Эрвин, давно не виделись, а? И всё-таки… не повезло.
