Дух любви из Академии Семи вершин

      Всю ночь духи по очереди приглядывали за Рору. Тот почти не сомкнул глаз и метался по комнате, терзаемый самыми мрачными думами. К счастью, гармонизирующая аура Ларна не позволила юноше совершить худшее. Но долго ли он так продержится? К утру артефайзер заснул тяжелым тревожным сном.              — Твои могут раздобыть Аквамарны, Водную нить и Истинный жемчуг? – деловито уточнил Аши утром. Вид у котика был куда менее растерянным и намного более решительным.       — Наверное. Я спрошу у Зун-Карни. – Элшу задумчиво потер подбородок ладонью.       — А я пока разузнаю через Дан-Мио и Дзу-Баки, где живет кузина Рору. – пообещал дух любви.              Занятия тянулись необычайно долго для Ларна, хоть артефайзерское дело ему очень нравилось. Юному духу постоянно казалось, что пока он тут сидит и создает амулеты, Рору может подняться на крышу и спрыгнуть с нее. Как итог – будет страдать на нижних уровнях из-за предательства Хоги, а до этого, не осознавая себя, оборвет несколько десятков жизней обитателей Академии. Приходилось то и дело сканировать окружающее пространство. Но Рору пока оставался в своей комнате и был жив.              Элшу также проявил себя немного не собранным на тренировках. Даже в бою против Сяня пропустил несколько ударов, чем несказанно порадовал «водного дракона», проигравшего сражение не «в сухую». Духу смерти мерещились распростертое на камнях двора тело и пятна крови на стенах коридоров. Темная аура вокруг Рору ощущалась вороном уже на расстоянии.              — Хорошо, разузнаем. – пообещал немало встревоженный Баки на просьбу Ларна, — сестра Рору замужем, а значит, скорее всего заключала брак в нашем храме. Найти адрес будет не очень трудно.       — Спасибо! – искренне поблагодарил Аши. – А я пока загляну к Рору. Утром он сказался больным и не пришел на занятия.                     — Хмм… Для заклинателей эти ингредиенты довольно редкие. Но, думаю, для нас не станет проблемой раздобыть их. Попробую принести вечером. – отозвался Зун-Карни.       — Ничего, что мне приходится обращаться за подобным? – смутился Элшу.       Наставник отмахнулся: — Детали амулетов – не совет и не энергия. Их вполне можно и нужно просить для выполнения задания. Тем более – ситуация все серьезнее. Сейчас темная ци вокруг Рору видна только духам. Когда она станет видна и заклинателям окажется слишком поздно…              — Прости, Аши – сейчас не лучшее время. – голос Рору из-за двери звучал странно и глухо, — Увидимся завтра. А сейчас – уходи.       Рору был немало удивлен визиту того, с кем говорил один раз в жизни. Впрочем, они с Аши были соседями – обитали на одном этаже Башни артефайзеров.       — Как жаль… — протянул Ларн. – Я принес чай, сладости, целебное зелье и артефакт собственной работы, чтобы подбодрить Вас.       Дух знал, что завтра Рору может уже и не быть… А значит – надо проявить настойчивость.       От присутствия Аши Рору ощутил странное тепло. Боль немного отпустила. Юноша был хорошо воспитан и ему было неловко держать за дверью гостя, хоть и незваного, но проделавшего путь с тяжелым подносом и решившего проявить заботу.       Рору поднялся с пола, на котором пролежал много часов, уставившись в потолок, буркнул — «Сейчас открою!», умылся холодной водой, причесал волосы и отпер дверь.       Аши проскользнул в сторону и торжественно водрузил принесенное на стол. Он старательно не обращал внимания на бледность Рору и красные глаза.       На артефайзера обрушился настоящий шквал заботы – болезного юношу отпаивали чаем, старательно угощали, рассказывали новости отделения. На все вопросы о своих делах и самочувствии Рору отмалчивался, но чай с пирожными исправно пил. В компании – тем более такой бойкой и общительной – боль отступала. Удавалось дышать полной грудью.       — Не люблю болтать. Ох, это совершенно не мое! Я мелю чушь и Рору меня выгонит. – в панике думал Ларн, но продолжал героически улыбаться, подливать в чашку хозяина комнаты горячий напиток и щебетать о пустяках.       — Сюда бы Элшу! Вот кто мастер чесать языком и болтать без умолку! – мысленно отметил Аши. Он вспоминал, что неплохо ладил с людьми в период бурного ролевого прошлого. Но за годы одиночества навыки изрядно сошли на нет. Их приходилось с трудом припоминать. Словно сдувать пыль со старых книг или пытаться раскочегарить давно стоявший на запасном пути паровоз.       Рору вяло через силу улыбался, пил чай, но не прогонял наглого визитера.       — Так что Ву начертила сегодня отличную схему для амулетов земли – выполнены будут в виде рунических столбов, вкапываются в почву, отгоняют нежить и повышают урожайность поля. Если немного изменить руны и разместить вокруг дома – работает на благополучие и достаток, защищает обитателей дома от зла. – бойко вещал Аши.       — Система рассчитана на увеличение количества столбов? – уточнил Рору, немного приободрившись.       Ларн кивнул: — Самое чудесное, что – да! Можно последовательно чередовать столбики с похожими из других наборов. Главное, чтобы не было противоположных символов.       — Неплохо… — оценил старший.       Набравшись смелости, Аши нацепил ему на шею сделанный сегодня на занятии амулет для очищения ауры.       — На удачу и повышения настроения! – нагло соврал котик. Тайные эффекты были наложены в мире богов и заклинателям не видны.       — Спасибо. – Рору вздрогнул. Темная ци вокруг него была против подобного вмешательства. Дух любви осознал, что мощности его изделия хватит лишь на то, чтобы немного замедлить процесс.       — А еще я немного подумал над показанной тобой схемой Короля океанов. Кажется, мне удалось придумать, как уменьшить сопротивление цепи и заставить артефакт потреблять меньше энергии. Теперь схема вполне рабочая. – Ларн развернул перед товарищем свиток.       — Хмм… Это может сработать! – Рору на миг преисполнился энтузиазма, но моментально сник. – Но ингредиентов все равно не хватает.       Он осознавал – для хорошего предложения о работе артефайзер должен продемонстрировать РАБОТАЮЩИЙ амулет. Схема никого не устроит. А для сборки чего-то стоящего нужны деньги.       — Хоги прав – у меня нет перспектив… — мрачно подумал Рору, возвращаясь к отчаянию. После вчерашнего разговора в саду, он осознал, что Хоги – подлец и негодяй. Но боль от этого не стала меньше… Сердце ныло. Жить не хотелось. Всё казалось безнадежным.       — Да что происходит? Его никак не получается вытянуть! – мрачно подумал Аши.       Через час ему пришлось уйти. Время было позднее.       — Где тебя носило после учебы? – зло поинтересовался встреченный по дороге Джу-Сянь.       — Навещал приболевшего товарища. – максимально мирно отозвался Ларн. Только ссоры с господином ему сейчас не хватало.       — Ходишь вечерами по чужим комнатам, шастаешь где не нужно. Твое поведение – неприлично. – недовольно бросил «водный дракон».       — На себя бы посмотрел, чудище! – про себя сообщил Аши. Он только сейчас достаточно тщательно просканировал господина, чтобы понять – меньше часа назад у того был секс с молоденькой служанкой. Вернее, если называть вещи своими именами – заклинатель изнасиловал не посмевшую сопротивляться девушку.       — Негодяй и подонок! И ведь он явно не в первый раз! Как окружающие не видят, что он за существо?! – думал котик с гневом. Очень хотелось трансформировать руки в лапы и расцарапать рожу мерзавцу.       Вслух пришлось сказать совершенно иное: — Это обычная учебная жизнь, господин – гости, общение, дружба.       — Только попробуй загулять где-то на стороне. – грозно предупредил Сянь. Дух любви ощущал кипевшую в нем ревность. «Водный дракон» злился, что будущий наложник живет полной активной жизнью, как правило не включающей его. Сяня раздражало, что существование Аши не завязано на нем – единственном и неповторимом.       — У меня учеба. Мне не до «загулов». – сообщил Аши максимально серьезно.       — Хорошо. – кивнул Сянь, — Можешь идти, доброй ночи.       В комнате Ларна уже ждали Баки и Мио.       — Кузину Рору зовут Янно. Она с семьей проживает всего в половине дня пути отсюда. Вот адрес. – нетерпеливо сообщил котик.       — Ох, спасибо большое. Надеюсь, что все получится! – Ларн был взволнован.              Янно вздрогнула — в окно ее комнаты что-то громко ударило. Молодая женщина прервала вышивание, вышла во двор и осмотрелась. На заборе сидел крупный черный ворон. В клюве птица бога смерти сжимала нечто блестящее и металлическое. Заметив, что привлек достаточно внимания, ворон выпустил вещицу из клюва. Янно подошла ближе – на плитках внутреннего дворика лежал крайне знакомый амулет. Она когда-то дарила его своему младшему двоюродному брату Рору. Но откуда эта вещь у птицы? И вопрос куда серьезнее – почему ворон принес амулет Рору сюда и буквально бросил под ноги Янно?       У птицы был необычайно умный взгляд. Она никуда не улетала, ожидая реакции заклинательницы. Несколько раз ворон требовательно и нетерпеливо каркнул.       Бабушка Янно была жрицей смерти и приучила внучку почитать воронов.       — Если птица смерти принесла мне амулет Рору, значит тому грозит опасность. Надо навестить его! – решила женщина.       Она благодарно поклонилась ворону и кинулась к мужу – рассказать о произошедшем. Может иной супруг и отмахнулся от слов жены, продолжив собираться на службу. Но муж Янно – Гиари — искренне любил жену, происходил из жреческой семьи и сам был жрецом.       — Если духи передают весть – значит надо прислушаться. Я поеду в Академию с тобой, милая. – заверил он. Помощники богов, как и сами боги, давно не являлись заклинателям. Их существование оставалось вопросом веры. Но священнослужителю по рангу полагалось верить. Хоть для большинства прихожан храмов все кошки оставались просто кошками, а птицы – просто птицами.       Вверив детей заботам слуг, супруги засобирались в путь. Гиари передал в Храм мелкого божества, где служил, записку о том, что не явится по семейным делам.              Рору медленно поднимался по ступеням. Шаг. Душу затопили воспоминания о времени, проведенном вместе с Хоги. Шаг. В памяти всплыли резкие слова бывшего возлюбленного. Шаг. В сердце лишь отчаяние и ненависть.       — У меня не осталось выбора. Я должен уйти… Пусть лучше меня не будет вовсе, чем так страдать. – думал юноша, — Я отправлюсь в чертоги смерти…              — Едут! – заверил запыхавшийся Элшу, принимая человеческий облик. – Кузина Рору оказалась понятливой, подхватила мужа, и они вместе отправились в путь.       — Отлично! Теперь нужны ингредиенты! – нетерпеливо прошелся туда-сюда Ларн.       Зун-Карни явился через пол часа.       — Пришлось повозиться… — признался старший дух смерти, выкладывая перед стажерами необходимые предметы.       Аши благодарно кивнул, подхватил добытое и помчался прочь из комнаты – искать Рору.       — Похож на одного из нас. – задумчиво отметил Зун-Карни, глядя в след Ларну.       — Очень похож. – согласился Элшу. Он и его наставник проследовали за Аши через мир богов.              Ларн спешил. Он только что ощутил, что Рору идет на крышу. Его необходимо было перехватить.       — Рору! – позвал котик, стремительно сокращая расстояние. Он крупными скачками преодолевал сразу по две-три ступеньки.       — В чем дело, Аши? – голос артефайзера был глухим и безразличным.       — Есть! Есть ингредиенты для Короля океанов. Тут всё! – радостно и воодушевленно вопил дух любви, победно размахивая шкатулкой, принесенной Зун-Карни. – Пошли в лабораторию – я отпрошусь с занятий. Если поспешим – за сегодня всё сделаем.       — Что? – ошарашенно переспросил Рору, все еще пребывая в трансе и с трудом осознавая реальность. Юноша всё-таки остановился и дождался Ларна.       — Говорю – работать пошли! Мечту твою осуществлять. Будешь знаменитым артефайзером, так что все обзавидуются. – решительно провозгласил котик, ткнул несостоявшемуся самоубийце под нос шкатулку с недостающими элементами и ухватил Рору за шкирку. Миг спустя Аши уверенно волок товарища в сторону лаборатории. Тот не сопротивлялся.       — А откуда ингредиенты? – робко поинтересовался Рору.       — Помощь от… заинтересованных лиц. Да не украл я их – честно! – заверил дух.       Когда Чун-Хаан узнал, чем именно намерен заняться Рон-Аши на сегодняшней практике, он отпустил юношу со второкурсником без вопросов. Правда, множество вопросов возникло у Ву, но её любопытство можно было игнорировать.       Аши и Рору устроились за рабочими местами и активно взялись за дело, припаивая, присоединяя, напитывая энергией. Спустя несколько часов кто-то принес им обед. Ларн даже не обратил внимание, кто именно.       Рору так увлекся, что и думать забыл о смерти или мести. На его глазах, прямо сейчас, осуществлялась главная мечта его жизни. Он создавал настоящий шедевр по собственной схеме из отличных ингредиентов. В первые минуты юный артефайзер не верил в реальность происходящего, но постепенно проникался. Он увлеченно наставлял Аши, говоря, что и как делать. Дух следовал инструкциям – все-таки его собрат по цеху был очень талантливым, если не гением.       Когда перед глазами изумленных учеников предстал поблескивающий кристаллами и металлов Король океанов – мощный артефакт водной стихии – оба восхищенно ахнули. Он был совершенен. Рору остался охранять сокровище, а Аши кинулся звать наставников, чтобы зарегистрировать высокоуровневое творение и сдать его на хранение монахам.       Наставники нарезали круги вокруг шедевра Рору, хвалили его на все лады, перешептывались и покачивали головами. Король океанов был торжественно доставлен к ближайшей реке и приведен в действие на минимальной мощности. Гордый и сияющий от счастья артефайзер наблюдал, как на самых низких оборотах его творение устроило настоящую бурю. Эффект превзошел самые смелые ожидания. Король океанов был зарегистрирован за Рору. Рору порывался вписать в патентный свиток и Рон-Аши, но дух скромно отказался. После на отделении устроили небольшое застолье в честь выдающегося события. Были приглашены все наставники артефайзеров и ученики отделения всех пяти годов обучения.       — Мы сообщим крупным богатым кланам. Думаю, артефакт скоро захотят приобрести. – пообещал Чун-Хаан во время пира.       Рору был окружен всеобщим вниманием, но не забывал указывать, что не справился бы без первокурсника Аши.              — Я стольким тебе обязан. Ты – мой лучший друг! – признался Рору, когда он и Ларн отошли в сторону во время празднования.       Ларн, которого давно никто не звал другом (все годы, что рядом не было Элшу) немного смутился.       — Не за что. Ты тоже мне друг. – неловко сообщил он.       — Я чуть не наделал глупостей. Если бы ты так вовремя не появился все могло бы закончиться иначе… — признался Рору.       — Ох… — Дух не стал говорить, насколько плохо все бы закончилось в этом случае.       — Господин Лэй-Рору, Ваша кузина с супругом прибыли и ожидают Вас. – сообщил подошедший слуга.       — Янно здесь? – удивился артефайзер.       — Прости, я должен поговорить с ней. – извинился юноша перед Аши.       — Конечно, я понимаю. – кивнул кот, организовавший эту встречу.              — Я наговорил тогда лишнего. Ты была права – не стоило мне связываться с негодяем Хоги. – Рору взволнованно обнимал сестру, — Прости…       — Я так волновалась. Ворон принес мне твой амулет. Я опасалась, что с тобой что-то случилось. – шептала Янно, чуть не плача.       — Я был глуп – чуть не покончил с собой сегодня утром. Если бы не помощь одного хорошего друга – ты бы меня уже не застала… — повинился Рору.       — Пусть боги благословят этого друга! – Янно еще крепче прижала брата к себе.       — А не тот ли это друг, который стоит сейчас за колонной? – уточнил Гиари. Жрец глядел на ауру притаившегося Ларна и смутно различал в его облике кошачьи уши и хвост.       — Да, это он. – кивнул Лэй-Рору.       — Хороший друг. – хитро усмехнулся жрец.       — Погостишь у нас пару дней? – предложила кузену Янно. — Твои племянники будут рады тебя видеть!       — Обязательно приеду. – пообещал артефайзер.              Котик видел, как темная ци полностью отделилась от Рору и ищет новое пристанище. Ей нужно было указать цель. Ларн, недолго думая, отыскал глазами в толпе Хоги. Дух направил тьму в воина, тем самым возобновив ушедшее было проклятье уродства. Хоги не сразу понял, почему в ужасе отпрянули и заголосили те, кто стоял рядом. Страшная правда дошла до заклинателя лишь минуту спустя. Он прикрыл обезображенное лицо одеянием и поспешил скрыться.              — Как хорошо все закончилось! – Аши чуть ли не приплясывал. — Короля океанов купил клан Тысячелетней черепахи, они заплатили целую кучу денег и сделали Рору заказ на партию амулетов его работы, зовут на практику. Похоже, не за горами приглашение на работу по окончании Академии. Поездка к семье тоже прошла отлично. Рору вернулся отдохнувшим и расписывал, как он рыбачил с Гиари и играл с племянниками.       — Хоги бросила невеста. Он ушел из Академии и носит маску, чтобы скрыть обезображенное лицо. С учетом того, что я поставил на его ауре видимый духами знак, указывающий на причину проклятья – духи исцеления едва ли помогут ему еще раз. – улыбнулся Элшу.       — Может, когда он исправится и отработает грехи. – отмахнулся котик.       — С первым заданием! – поздравили друг друга друзья, со смехом чокнувшись чашками с чаем.              Сянь злился. Его будущий наложник обзавелся влиятельными друзьями, проявил себя в создании грандиозного артефакта, на хорошем счету у наставников. У него постоянно какие-то важные дела. Такого не удержишь в узде, не сделаешь покорным. С этим надо было что-то решать.              Уин-Инно поморщилась. Ларн на выходные вернулся в Храм и снова устроил боевые тренировки. Его возвращению были необычайно рады все кошки и котики – даже устроили праздник в честь первого выполненного задания.              — Лэй-Рору так и не обрел любовь. – заявила богиня любви, глядя на Ларна с крайне недовольным выражением лица.       — Любовь к работе и к семье – тоже любовь. Странно, что мне приходится объяснять Вам это. – насмешливо отозвался дерзкий дух, — Рядом с ним сейчас нет подходящей пары. Может появится позже. Юноше нужно прийти в себя после тяжелого разрыва. Гораздо важнее, что он жив, счастлив и не стал нежитью.       — Хорошо. Можешь идти. – Уин-Инно скорчила недовольную гримасу.       Аши развернулся и покинул зал. Он считал, что они с Элшу поработали на славу.