Дух любви из Академии Семи вершин

      — Меня явно подставляет богиня Уин-Инно. Я возмутился ее новой традиции – отправлять кошек и котиков на поругание в чайный домик и начал учить духов любви самообороне при помощи легких шестов. Инно это не понравилось, и она мне мстит. В той потасовке в переулке наверняка участвовал лишь один кот. И он не из тех, кто ходит на мои тренировки. – завершил свой рассказ Ларн. Он, Сайа и Элшу сидели в уединенной кабинке едальни для богов и духов подле рынка.       Сайа с удивлением смотрела на этого необычного бессмертного. Он крайне мало походил на тех духов любви, что ей доводилось видеть ранее – деловой, решительный, бойкий.       — И как так вышло, что этот юноша попал не к нам? Его аура отмечена гибелью огромного количества близких. Ларн по сути своей необычайно близок именно к духам смерти… – размышляла воительница.       — Дело явно сфабриковано. – согласился Элшу и с надеждой посмотрел на наставницу.       — Если Ларна признают виновным, это ужасно скажется на его дальнейшей стажировке. – тихо проговорил вороненок, — Да и духам любви необходимы эти тренировки. С ними они чувствуют себя увереннее. Им нужно как-то защищаться!       — Разберемся. – отозвалась Сайа. Вид у нее был самый что ни есть задумчивый. Происходило что-то необычное и было бы неплохо понять, что именно.       — Гасси еще в темнице. – напомнил Ларн.       — Он оклеветал тебя – вот пусть и сидит! – насупился Элшу, недовольно скрестив руки на груди.       Аши отрицательно замотал головой: — Я уверен, что его запугали и заставили. Он хороший!       Обычно Ларн был скептически настроен к людям. Особенно так было в его прошлой жизни – слишком часто его подводили и предавали. Но одно дело люди, а другое – милые котики любви. Этим наглым пушистикам сложно было не доверять.       — Я побеседую с этим Гасси. А вы пока сидите тут. – сообщила старшая, — По городу не бегать – я искать вас не нанималась.       Юноши послушно закивали и остались за столом в уютной уединенной кабинке – допивать чай и доедать угощение. Сайа расплатилась за ужин и покинула заведение.              Бог войны Хун-Пао нервничал. В дело вмешались духи смерти. А ведь как хорошо все шло. Теперь велик риск, что применят Кристаллы правды, используемые лишь в самых сложных и запутанных делах. Если кабаны под действием кристаллов укажут на него и Уин-Инно – грядут большие неприятности.       — Этот чайный домик дорого нам обходится! – зло думал Старший бог. Но отступать было поздно. Духи торговли были предупреждены и получили по склянке зелья – крайне редкого и дорогого, позволяющего обмануть магические детекторы лжи.              — Мне госпожа Уин-Инно приказала… — одного строгого взгляда Сайи обычно вполне хватало, чтобы утихомирить душу любого маньяка-психопата. На трусливого котика такой взгляд, вкупе с парой строгих фраз, произвел ошеломительный эффект. Гасси, утирая слезы и поминутно всхлипывая, моментально принялся исповедоваться – тотчас признался во всем.       — Шесты мне передала хозяйка. Ларн их не делал. И к плохому нас не подстрекал. Мне велели прийти в назначенный час в переулок подле рынка и сделать вид, что я побил духов торговли. – дрожащим голосом продолжал напуганный котик.       — Ты был единственным духом любви в том переулке? – мрачно уточнила Сайа.       — Единственным… — всхлипнул Гасси, — Ударил духов торговли по одному разу. Они сами сказали бить посильнее. Духи торговли не любят Ларна и хотят его подставить. Как и духи войны.       — Какой деятельный этот Ларн – всем успел не угодить. — усмехнулась воительница.       — Он хороший… Мне стыдно, что пришлось его оклеветать. – признался кот.       — Так почему оклеветал? Запугали? – поинтересовалась девушка.       Гасси кивнул и заплакал пуще прежнего: — У меня мама, папа, братик и двое сестренок. Нас теперь всех выгонят из храма без рекомендаций… Все пропало!       — Не реви, пушистый! Может и не все пропало. – постаралась подбодрить юношу Сайа. Ей было неприятно, что в начале разговора пришлось надавить на бедного заключенного – и без того сильно напуганного и несчастного.       Гасси перестал плакать и немного приободрился.       Дух смерти размышляла о том, что у нее из доказательств только слова заплаканного слабого котика. А против его свидетельств – Средняя богиня, Старший бог войны и два уважаемых духа торговли. Крайне плохой расклад. Но придется использовать то, что есть.       Оставлять котика в застенках было нельзя – не только из соображений гуманности, но и потому что его могли снова запугать с тем, чтобы он отказался от своих недавних слов, обличающих Уин-Инно. А еще вполне могут опоить чем-нибудь неприятным и опять-таки заставить дать выгодные госпоже показания… Ценный свидетель должен быть под охраной. Охраной стали двое подчиненных Сайи.                     Старшая чтила субординацию и инструкции. Так что она связалась с Чертогами смерти и запросила разрешение на дальнейшее вмешательство в ситуацию. Получив добро, дух смерти вышла на занимавшегося данным делом духа правосудия. Вместе с И-Цару они повторно допросили пострадавших. На этот раз с применением Кристаллов правды. Необычно было применять ценные артефакты в столь простом деле, но Сайе и И-Цару важно было разобраться.       Кабанчики благополучно врали под действием кристаллов и те не фиксировали ложь… То же наблюдалось и со стражей, поймавшей Гасси. Волки делали вид, что просто патрулировали рынок и прибежали на зов потерпевших, а вовсе не караулили духа любви.       — Все они явно под позволяющим скрывать правду зельем! – мысленно злилась девушка, внешне сохраняя ледяное спокойствие.       — Так и было. Честно. – завершили свой рассказ духи торговли. От грозного присутствия Сайи они обливались потом и слегка дрожали, но увы – дело свое знали хорошо и продолжали успешно врать.       Следующим был приведен Йю-Гасси. Котик честно поведал то, что пару часов назад рассказал воительнице.       — Так значит до этого ты нагло врал? Смеешь утверждать, что все это сговор? – наседал на юношу дознаватель Брокк. – Таким как ты веры нет!       Гасси весь сжался и опять разревелся. Этот день длился для него бесконечно долго…       — Не запугивайте с-свидетеля! Крис-сталл говорит – он не врет. – вступился за духа любви И-Цару.       — Если обе стороны не врут, то что же у нас получается? Как такое может быть? – пожал плечами волк.       — Кто-то явно врет… — протянула Сайа, выразительно глядя на кабанчиков.       — Это уважаемые торговцы. А ваш свидетель – прохвост. – не слишком уверенно огрызнулся Брокк.       Сайа приподняла бровь. Дознаватель отступил на пару шагов, вмиг растеряв пыл.       — Несколько свидетелей против одного. Надо выс-слушать духа любви Ларна и его товарищ-щей. – прошипел дух правосудия. Для допроса богов любви и войны – Уин-Инно и Хун-Пао слова одного котика было недостаточно…              — Я не изготавливал эти шесты. – заверил Ларн под действием Кристаллов правды, — И нападать никого не подстрекал. Гасси хороший и мирный кот. На мои занятия он почти не ходил – заглянул один раз ненадолго.       — Проис-схождение ш-шестов определить с-сложно. Энергия храма Уин-Инно – прочее не ясно. Много энергии духа любви Ларна. Но ее могли позаимствовать из-з других из-зделий. – отметил дух-змей.       — Ни с кем ни разу не дрались, кроме как на тренировках. Мы же мирные и тихие. – уверенно вещал приглашенный Дзу-Баки.       — И эти тоже не врут. – многозначительно протянула дух смерти.       — Наша сторона предлагает мировую. С Ларна и Гасси снимают все обвинения, но духи любви отныне не должны носить при себе оружие и тренироваться во владении им. – Брокк хитро прищурился.       — Это совершенно не мировая! – нахмурилась Сайа. – Духов любви оклеветали и теперь в обмен на снятие обвинений вы требуете уступок.       Брокк был хорошо проинструктирован господином – Старшим богом войны Сандарры.       — Раньше коты и кошки обходились без шестов и тренировок. – напомнил он.       — Плохое было время… — вздохнул Ларн.       Препирательства продолжались около получаса.       — С Ларна и Йю-Гасси снимаются все обвинения. – огласил решение дух правосудия, – Духам любви разрешено ношение коротких легких шестов вне храма. Тренировки с оружием под запретом.       — Могло быть и хуже… — протянул Аши.       — Все равно несправедливо. – вздохнул Элшу.       — Госпожа на нас очень зла. – добавил Баки.       — Ладно хоть Гасси заберут в Храм любви в Хагоде. – заметил Ларн.       Дух смерти кивнул: — Спасибо наставнице Сайе за то, что смогла договориться. Да в целом – все это дело вытянула она.       После многословных заверений в вечной признательности Старшая увела стажера в Чертоги смерти, а Баки и Ларн направились в храм любви. Встреча с собратьями и сестрами выдалась бурной – пришлось пересказывать все, что произошло в суде.       Все жалели Гасси и надеялись, что он и его близкие хорошо устроятся на новом месте – именно его свидетельство против Уин-Инно было основным, а значит ему и его семье нужно отбыть как можно скорее. На богиню дружно негодовали, наплевав на то, что в Храме она слышит почти всё.       Аши не помнил, как добрался до комнаты и уснул. На соседней лежанке сопел Баки.              Гасси с семьей отбыли на следующее утро. Их ждали новое место и новая жизнь, в которых уже не будет Уин-Инно и ее интриг. Обычно именно по воле божеств происходило любое распределение подчиненных духов. Сайе удалось использовать связи и договориться о переводе в обход богини любви из Сандарры – заручившись поддержкой лишь принимающей стороны.       Гасси смотрел на дорогу, извивающуюся под колесами телеги и улыбался. Впервые за долгое время будущее ему нравилось. Жаль было расставаться с друзьями, но он не сомневался – они еще много раз встретятся – Хагода не так далеко.              — Жаль, что чайную никак не прикрыть. – вздыхал Элшу. Он думал о том, чтобы попросить о помощи Ину-Мари, но быстро отмел эту идею – у богов строгая иерархия. Даже если ты Высший – у тебя нет права указывать, как обращаться со своими духами божествам других направленностей ниже по рангу. Хоть как-то влиять на Уин-Инно и её храмовую политику позволено лишь ее начальнице – Великой богине любви.       — Да. – согласился Ларн, — Пока соблюдаются внешние приличия и нигде не озвучивается ценник на… более тесное общение с духами любви – зацепиться не за что. Любая выходка клиентов расценивается как произвол самих посетителей. Госпожа всегда может сказать, что «отсутствовала и не знала. Такое происходит впервые!»       — Какая же она всё-таки мерзкая… — дух смерти скорчил гримасу, — А ещё богиня любви.       Ларн кивнул: — Это точно! Зато твой начальник, кажется, очень хороший…       Эта фраза сопровождалась многозначительным прищуром.       Элшу мигом смутился: — Эмм… Да, пожалуй.       Скан духа любви сообщал, что все куда серьезнее, чем пытается показать друг. Но говорить об этом вслух Аши не стал, дабы еще больше не смущать товарища.              Вечер начался с неожиданности. Ларна разыскала Дан-Мио.       — Госпожа поставила тебя и Дзу-Баки дежурить в чайной – уже сегодня! – с волнением сообщила наставница. Кошка выглядела бледной и очень волновалась.       — Решила-таки отомстить… — зло протянул Рон-Аши, — Будет ей дежурство.       В чайную Ларн явился вовремя, но без всех украшений. В своей тренировочной форме вместо красивого расшитого жилетика и цветных шаровар он напоминал военного. Повязка на лбу, хмурый взгляд. Заказы юноша принимал с таким мрачно-решительным видом, источая столь мощную ауру дисгармонии, что, кажется, на подоконниках принялись вянуть цветы.       — Что жрать изволим? – уточнял подавальщик у ошарашенных посетителей – это сопровождалось столь строгим взглядом из-под нахмуренных бровей, что любой всерьез начал бы опасаться – в случае неверного выбора его побьют – даже без шестов – просто кружкой. Потом Ларн водружал заказ на стол с протяжным звоном посуды – звяк, бамс. Кружки и тарелки лишь чудом не бились от зверского обращения. Дзу-Баки старательно подражал товарищу. У него неплохо получалось – творчески и с вдохновением. Впрочем, мирных адекватных клиентов Аши старался обслуживать получше – без резкостей и запугивания.       Троица волков попыталась возмутиться отсутствию улыбок на лицах котиков.       — Мы платим неплохие деньги и не желаем смотреть на хмурое лицо! А ну улыбнись! – рыкнул один, обращаясь к Аши.       Аши, не получавший за работу здесь ничего, собирался ответить в своей привычной манере. Но тут на пороге чайной появились Элшу и Зун-Карни.       — Ларн, дружище, а тут миленько! Как первый рабочий день? – максимально громко поинтересовался дух смерти.       — Отлично, Элшу. Я сейчас подойду – только приму заказ у этих господ. – отозвался котик с усмешкой.       — Нам чай… — очень тихо и вежливо попросил волк, а потом осторожно, словно пробуя незнакомое слово на вкус, добавил. – Пожалуйста.       Духи смерти в чайной просидели больше половины смены. Так что дежурство прошло мирно. Задирать друзей воронов никто не решился.              На следующий день в чайную при храме Уин-Инно вновь пожаловали сразу два духа смерти – на этот раз уже другие. Обычно чернокрылые не жаловали места общих увеселений. Но богиня любви прекрасно догадывалась, чем обязана подобной чести и всерьез опасалась, что теперь уважаемые подчиненные Ину-Мари зачастят в её заведение, тем самым распугивая прочих посетителей и мешая приятному досугу духов-волков.                     — Нам нужно продолжить тренировки. — объявил Ларн. Глаза Баки восторженно засияли.       — Так и знал, что ты не откажешься от своей затеи. — проговорил котик.       Он задумчиво прошелся туда-сюда и заявил: — Но в Храме обо всем узнает Уин-Инно. Она запретила...       Аши хитро прищурился: — Мы будем тренироваться в храме, но не в нашем. Элшу рассказывал мне о боге гончаров Фу-Яо. Ему очень нужна энергия. Если три десятка тренирующихся будут платить ему хоть по пять единиц ци за занятие на заднем дворе его обители — это будет существенный для него приток энергии. Новых пока приглашать опасно, но пусть хоть те, кто начали продолжат обучаться.       — Думаю, что по пять единиц смогут выделить все. — кивнул Баки.       — Надо поговорить с Фу-Яо и просканировать, насколько он надежен. — задумался Ларн.       Этим же днем он и Элшу сходили к богу гончаров. Его храм оказался совсем крохотным и бедным, но чистеньким. Черепичная крыша, тусклые стекла из дешевого мутного стекла, глинобитные стены, укрепленные камнем, пара фонариков у входа, один зал с алтарем и две комнатки за залом. Никаких жрецов. Зато имеется неплохой двор без обзора с улицы.       Фу-Яо внимательно выслушал предложение и кивнул, соглашаясь: — Хорошо. На своей территории я смогу надежно прикрыть тренирующихся от чужого скана.       — Нам будут давать деньги за гостей?! — из круглого окошка высунулся бойкий растрепанный дух-хорек в поношенной одежде и со шкодной мордочкой. Он явно был рад новостям.       — Только не болтай об этом. — пригрозил ему Фу-Яо.       Первая тренировка прошла успешно. Запретить своим духам в свободное время ходить в гости богиня не могла. Скопление котиков на новом месте со временем привлечет внимание, но, если нет доказательств запретных тренировок — прочее не важно. Всегда можно сказать, что духи любви увлеклись гончарным делом или шашками.       Освоив новую тренировочную базу и заменив шесты котиков и кошек на более маленькие, незаметные, но боевые, Ларн отбыл обратно в Академию — настала пора возвращаться к учебе.