Дух любви из Академии Семи вершин

      — У тебя был секс. – сообщил Дзу-Баки, с прищуром глядя на Ларна. Обмануть духа в любви в этом вопросе было невозможно – он все видел по ауре.       Аши показал ему язык и поинтересовался: — И с каких пор это запрещено? Тем более для котов любви.       — Не запрещено. – вздохнул рыжий. – Но я волнуюсь. Того и гляди о твоих чувствах к смертному узнает госпожа Уин-Инно. Тебе завтра надо будет появиться в Храме. А она пристально приглядывается к тебе.       — Не узнает… — не очень уверенно бросил Ларн. Немного подумав, он добавил: — Да и если узнает – пусть катится к демонам! Я люблю Цин-Кая и не откажусь от него!       — Очень романтично, но опасно. – отозвался Дзу-Баки.       — Найлу все еще сурова? – поинтересовался Аши, чтобы сменить тему.       Рыжий снова вздохнул.       — Да. Даже не знаю, что и делать. – Жалобно протянул кот.       — Иногда остается только отступиться и не настаивать. – Рон-Аши сочувственно потрепал товарища по плечу.       — Не хочу ей надоедать. Что может быть хуже назойливого поклонника. – согласился рыжий дух любви.              Ближайшие дни Ларн провел за учебой – претворял в жизнь проект вместе с Ву и Рору, занимался копией амулета Сяня, исправно посещал лекции, в общем зале украдкой смотрел на Кая. Воспоминания о единственной проведенной вместе ночи будоражили память.       В выходные предстоял визит в храм — очередное дежурство в чайной в компании Баки и ночевка. А еще – тайная тренировка во дворе обители Фу-Яо.              — Ваш чай. — Ларн бухнул на стол поднос с чайником, чашками и тарелочками, полными сладостей. Кот сохранял некоторый уровень грубости, чтобы избежать лишнего внимания. Но пока и у него, и у Баки все было мирно.       Их никто не трогал. Грозной репутации тигра было вполне достаточно, чтобы посетители ограничивались лишь заинтересованными взглядами.       — Спасибо. — осторожно отозвались кабанчики, принимаясь за чай. Аши отправился к следующему столику, чтобы принять заказ. Неподалеку суетился, перемещаясь по залу, рыжий дух любви.       Впрочем, без инцидента не обошлось. Двое духов войны из другого города явились в чайную ближе к закрытию и уже будучи слегка в подпитии.       — Ой, какая прелесть! — заявил один, ухватив за хвост проходившего мимо с подносом Баки. Рыжий кот пронзительно заверещал от боли и опрокинул поднос. Вопли, звон посуды, смех бузотеров и дружное молчание всех прочих посетителей заведения, синхронно уставившихся на Ларна и замерших в ожидании его реакции.       Но еще до Аши успел среагировать сам Баки. Он выпустил когти и полоснул обидчика по лицу. Тот, не знакомый с Сандарсскими порядками, не успел среагировать, завопил, прижимая руку к глубоким царапинам. Второй он собирался сграбастать за шкирку наглого кота.       Но его ухватил за запястье подоспевший тигр. Волк был немало удивлен тем фактом, что хватка котика любви напоминает стальные тиски — не вырваться.       — Здесь у нас не принято так себя вести. Покиньте чайную! — грозно потребовал Ларн.       — Эта сволочь поцарапала меня! — истошно заверещал возмущенный волк. Его товарищ попытался скрутить Аши, но получил тычок посохом в спину от Баки. Шест исчез так же быстро, как появился, а подвыпивший волк потерял равновесие и ткнулся мордой в пол.       — Мой друг поцарапал Вас заслуженно. Так что уходите по добру по здорову. — потребовал Аши. Вскоре волк и его постепенно приходящий в себя товарищ были выставлены на улицу. Прочие посетители предпочли сделать вид, что ничего не произошло. Воронов в этот вечер в чайной не наблюдалось. Ларн посчитал, что справится сам. Да и Баки за месяцы тренировок поднабрался боевого опыта.       — Надеюсь, шест никто не заметил. — взволнованно шептал рыжий во время перерыва. — Наверное не заметили. Спасибо за помощь. — отозвался Аши. Баки лишь отмахнулся: — Ты бы и сам справился. Ларн не стал спорить.                     Тренировка прошла спокойно. Ларн отметил, что его котики и кошки многому научились за прошедшее время. А главное — стали чувствовать себя увереннее.       Они вполне ловко обращались со складными шестами. В их руках это было вполне грозное оружие.       Если не от волков, то хоть от тех же кабанов они вполне сумели бы отбиться, возникни такая необходимость. К счастью, с момента появления Ларна в храме домогательства очень быстро сошли на нет. Все знали, что духов любви оберегает большой суровый тигр.       Аши не знал, что на обратном пути от храма Фу-Яо нескольких его учеников и учениц задержали волки, устроили обыск и нашли боевые шесты...       Ларн в ту ночь спал как-то тревожно. Его терзали мрачные предчувствия. А вот Баки на соседней лежанке сладко посапывал. Эль-Юнно, недавно ставший их третьим соседом по комнате, тоже мирно спал, трогательно свернувшись в клубочек и укрыв нос пушистым хвостом. Ларн уже привык засыпать, будучи не один в комнате. Дело было явно не в этом. Что-то иное заставляло юношу волноваться. Утром выяснилось, что именно.                     Аши собирался заняться обычными храмовыми делами — изготовлением предметов из энергии. Но его потребовала к себе сама господа Уин-Инно.       — Вы хотели меня видеть? — тревога Аши возросла стократно. Он носил специальный амулет для сокрытия следов влюбленности в ауре, но личная встреча с богиней заставила его нервничать.       — Да... — протянула красавица. Ее тон был злым и холодным. — Вчера ты устроил драку в чайной.       — Клиент дернул кота за хвост. — Аши пожал плечами.       — Это недопустимо. Приличные духи любви так себя не ведут. — парировала Средняя.       Ларн смолчал. Спорить было бесполезно.       — Кроме того, ты проводил боевые тренировки, хоть это и было запрещено. — гневно продолжила Уин— Инно.       Дух попробовал отпираться: — Не было такого...       — Не смей мне врать! — богиня перешла на визг. — Твоих сообщников схватили и обнаружили у них шесты!       Сердце Ларна упало в ледяную пропасть. — Что с ними?!       — Тебя больше должна тревожить твоя судьба! — парировала Уин-Инно. — Ты посмел влюбиться в смертного.       Аши ощутил, что ему трудно дышать. Она все знала! Скорее всего — после Дня мертвых.       Вслед за страхом пришел гнев. — Никто не властен над любовью, но Вы так мало знаете о любви, что Вам не понять! — бросил Аши, полыхая взглядом. Он понимал, что все пропало и не хотел униженно просить о пощаде, которой так или иначе не будет.       — Ты не прошел стажировку и станешь простым заклинателем. Теперь судьба Рон-Аши — твоя судьба. Завтра тебе сотрут память о мире богов и лишат статуса духа. — богиня цедила эти злые слова почти с наслаждением.       В зал вломилась толпа волков с боевыми жезлами и парализующими дротиками. Тигр был безоружен... Он успел раскидать дюжину до того, как парализующий яд подействовал. Аши скрутили и утащили...                     — Ларна схватили и заперли? Его стерегут волки?! — Только что вернувшийся с рынка Эль-Юнно не верил своим ушам.       — Да! ЭТО ВОЗМУТИТЕЛЬНО! Надо что-то предпринять, а то его сделают смертным! — вопил Баки в ужасе.       Прочие котики и кошки замерли в шоке от известий.       — Но что нам делать? — спросила Дан-Мио.       Секунду рыжий думал, а потом громогласно объявил: — Ларн пока здесь – его заперли в этом храме! Давайте ОТОБЬЕМ нашего товарища! Хватит терпеть все эти запреты, чайные домики, несправедливости! Мы поднимем восстание!       — Ларна охраняет дюжина волков! — напомнил один из котов.       — А нас по крайней мере в сто раз больше! — парировал Баки.       — Храмы любви — часть системы. Переворот не получится... Пришлют подмогу из храма войны, узнают в других храмах любви! — заметил робко кто-то в толпе.       — Пусть узнают! Пусть вся страна узнает. Уин-Инно не давала нам жаловаться, сообщить хоть куда-то о нашем положении. А так мы докричимся до столицы. Если против божества взбунтовались все его духи, то это что-то да значит! Помните, кроме Ларна арестованы еще пятеро наших, из тех, кто тренировался у тигра. Им тоже надо помочь. Они заперты здесь же – совсем рядом, в Храме! — сообщил рыжий.       Степень его безрассудной храбрости поражала. А еще была очень воодушевляющей. Все устали от молчания, все устали от подчинения. И когда Дзу-Баки решительно извлек боевой шест и развернул его, многие последовали его примеру. Даже те, кто боялся. Никто не хотел прослыть трусом. Да и общее волнение и энтузиазм передались каждому в толпе. Как остаться в стороне, когда другие творят историю? Что скажешь потом своим котятам? Да, я из того самого храма, но во время мятежа во имя свободы и справедливости сидел в чулане, спрятавшись. Настроение заразительно, смелость заразительна.       Баки вещал с большого камня у старой мельницы. Котики и кошки частенько собирались здесь, когда не хотели, чтобы их слышала богиня. Рыжий всматривался в глаза присутствующих и понимал – получилось. Они согласны действовать. Ему удалось пробудить смелость в духах любви. И все потому, что еще раньше ее в них начал пробуждать Ларн. Найлу впервые за долгое время одарила Баки благосклонным взглядом с оттенком восхищения. Это согрело сердце юноши.       Потрясая камнями, боевыми шестами и подручными средствами, восставшие направились к храму.              Ларн мерил шагами крохотную комнатушку. Ранее он не знал, что в храме любви могут быть камеры. Оказывается, в случае храма Уин-Инно – есть. Темно, тесно. Ладно хоть не холодно и не сыро.       — Элшу наверняка уже знает или скоро узнает и что-то предпримет! – думал узник с тревогой. Становиться смертным совсем не хотелось. Потерять статус духа любви – это забыть Баки, Дан-Мио, остальных котиков, кошек, воронов. Это расставание с Элшу. Гораздо труднее станет отбиваться от приставаний Джу-Сяня… Это будучи тигром злобного водника можно было почти игнорировать. А вот самому став заклинателем с женишком придется очень даже считаться. Рядом будет Цин-Кай, но без способностей духа риск каждой встречи возрастет многократно. Ах да. Остаются еще Ву и Рору. Это тоже немало. Но Аши все отчетливее осознавал – он ХОТЕЛ быть духом. Ему это нравилось!       — Я как-нибудь выкручусь! То, что творит эта стерва Уин-Инно чудовищно несправедливо! – думал Ларн.       Державшие его в заточении волки вели себя зло и грубо, памятуя полученные от тигра побои. Но в камеру соваться опасались. Кот несколько раз рыкнул на них и стража отстала, перестав осыпать пленника оскорблениями.       Тянулось томительное ожидание. Ларн проверил место своего заключения на возможность бегства. Увы – помещение было надежным – рассчитанным на то, чтобы удержать даже кого-то сильнее, чем Аши.       Внезапно снаружи донесся какой-то шум… Тигр прислушался. Это напоминало гомон множества голосов.                     Волки, стоявшие на страже у дверей темницы, были бесконечно удивлены, когда на них с криками и улюлюканьем бросилась толпа из примерно двухсот котиков и кошек, вооруженных боевыми шестами.       Волки — духи войны. Они намного сильнее котов. У них оружие и парализующие жезлы. Но духов любви было много, ОЧЕНЬ много.       Они лавиной кинулись на противников. Те не имели права убивать без разбора небоевых горожан – жизни бессмертных положено беречь до последнего. Так что сильные атакующие заклинания не годились. Кому-то из духов любви достались тумаки, кого-то швырнули об стену, кого-то парализовало жезлами. Но прочие повисли на руках и ногах, шеях врагов, повалили, обезоружили и связали. Сложно хоть что-то предпринять, когда на тебя наваливается мяукающая мохнатая масса.       — Вы за это ответите, негодяи! — возмущались духи войны.       Но их никто не слушал. Пострадавших отпоили целебными зельями, парализованных жезлами привели в норму, волков обыскали, нашли ключи от камер и ринулись в темницу. Спустя пару минут Ларн и еще пятеро духов были освобождены. Баки радостно доложил, что они устроили восстание и побили волков-охранников.       — Это были не самые сильные волки! — сообщил рыжий пренебрежительно.       — Мы тебя освободили. Теперь ты главный! — добавил Баки. — Богини пока нет. Она отлучилась к богу войны, но скоро вернется...       Ларн благодарно кивнул. Он был немало ошарашен. Кот никак не ожидал восстания. Но тот факт, что духи любви решились на такое, говорил о многом.       — Спасибо. Спасибо всем вам. Когда вернется Уин-Инно нам придется непросто. У нее полный контроль над храмом. — начал Аши, обращаясь к собравшимся. — Надо связаться со столицей и объяснить ситуацию... Нас, возможно, выслушают. Говорят, что Великая Нун-Ялни добра. Она поймет нас.       — Вполне возможно. Если завладеть Зеркалом связи, то получится донести нашу точку зрения. — кивнул Баки. — До сих пор во время проверок нас держали в стороне и не позволяли говорить со столичными. Но сейчас наш голос услышат!       Пушистая толпа, оставив четверых сторожить запертых в камере волков, бросилась в главное здание.       — Элшу сообщили? — поинтересовался Ларн по дороге у рыжего.       Рыжий кивнул: — Я отправил гонца с запиской. Но тот пока не вернулся.       У дверей зала с зеркалом тоже несли охрану волки. Аши трансформировался и возглавил атаку.       Потасовка выдалась напряженная, но недолгая.                     В это время Эль-Юнно был занят совсем иным. Он отделился от толпы и направился сразу в главное здание. Деятельный дух держал путь к личному кабинету Уин-Инно. Применив специальный высокоуровневый артефакт, кот взломал замок на двери и скользнул внутрь. Обыск ящиков стола дал куда меньше, чем надеялся дух. Он осмотрелся по сторонам. Настала очередь сейфа — массивного металлического сундучка с замком. Если вскрыть такой неправильно, то все, что внутри будет уничтожено. Так что Юнно действовал медленно и осторожно. Он приложил очередной амулет к замку. Артефакт изменил форму и заполнил пустоты, постепенно принимая вид ключа.       Еще два амулета, которые дух поместил на крышку, не давали сработать уничтожающим содержимое чарам пока идет настройка. Это был кропотливый процесс. Юнно закусил губу, напряженно ожидая.       В кабинет заглянул волк. Он проходил по коридору и заметил, что дверь кабинета не заперта. А ведь госпожи нет в храме.       — Что ты тут делаешь? — рявкнул дух войны на кота. Он застал его у хозяйского сейфа. А это было серьезное преступление.       Вместо того, чтобы испугаться, Юнно досадливо ругнулся и властно бросил: — Спать!       В слово было вложено много ци. Охранник рухнул словно подкошенный.       Не обращая на него внимание, кот продолжил взлом. Вскоре дело было завершено. Замок щелкнул. Сундучок открылся. Юнно извлек содержимое сейфа, ознакомился с ним, удовлетворенно кивнул и спрятал в сумку. После чего покинул кабинет, заперев там волка.                     Только восставшие хотели войти в комнату с коммуникатором — Зеркалом связи, служащим для общения на расстоянии, как правило — между храмами, как дверь заклинило, а затем и вовсе перекрыло энергобарьером. Уин-Инно вернулась раньше, чем рассчитывали коты и кошки.       — Как вы посмели, наглые мешки с блохами? — зло верещала богиня. Сейчас, в порыве гнева, она выглядела почти уродливой. — Вы все поплатитесь за ваш бунт!       — Посадишь под замок всех духов храма? — иронично уточнил Ларн. — У начальства из столицы возникнет много вопросов.       — Не возникнет, если правильно все преподнести. — мрачно заверила богиня, — А вашу версию никто не узнает.       — Нас не заставить замолчать! — отозвался Аши. — Все равно кто-то сможет добраться до столицы и все рассказать.       — Если навести чары подчинения, то не расскажете. Вы станете очень мирными и покладистыми котами... Будете рады работать в чайной. И все останется втайне. — пообещала Уин-Инно.       Богиня подняла руку, намереваясь начать колдовать. Аши прикинул успеет ли кинуться на нее и впиться клыками. По всему выходило — не получится. Храм — это ее территория. Она здесь всесильна.