Манимые ветром

      В деревне филинолюдей, что расположилась перед южным склоном пика Ангорн, стояла глубокая и темная ночь. Ещё вчера жители деревни не понимали, куда девать себя от наступившего горя. Но уже сегодня каждый из птицелюдей пил, пел и танцевал вокруг праздничного костра, прославляя подвиги собратьев, а также великих Ханму и Нуру, богов покровительниц мунру'ун.       - Ты чего такой грустный, Га'Архард? - филинолюд в жреческой рясе, держащий в одной получеловеческой, полуптичьей руке длинный посох, а в другой большой кувшин вина подошёл и сел рядом со старым воином. О том, что это воин, говорили тщательно подогнанные кожаные доспехи, шлем с железными обечайками, одиноко стоящий по правое крыло и многочисленные шрамы по всему телу, особенно на лапах и лице.       - Это ты, Лафарис... Нет, я серьёзен, но не грустен. Я так же как и ты, рад, что мы наконец уничтожили плотину гномов. И теперь в наших колодцах снова есть вода, а на пастбищах пасётся скот. На наших полях теперь снова взойдет пшеница, и уже этой весной я смогу отведать, испеченного моей дорогой супругой, хлеба. А мой внучек, маленький Га'Ухух не будет познавать горести и лишения войны. Я действительно счастлив, Лафарис. - Га'Архард поднял вверх левую лапу и внимательно осмотрел мощные черные когти. - Однако, я глава деревни и не могу веселиться и пить вместе с вами. Это была только одна маленькая победа. Гномы не ожидали, что мы зайдём так далеко им в тыл и уничтожим плотину. Теперь у них нет водяных колес, а значит будет гораздо хуже с производством оружия и брони. Но есть и другая сторона. Мы не знаем ни где они, ни сколько их, ни когда и откуда они могут напасть. Мы охотники, Лафарис, одни из лучших охотников во всем Волахорне. Но не бойцы. Мы сильнее, но у нас нет тактики. И мы не в силах долго сражаться в дали от дома, не впав в ярость. У нас есть сильная магия, а у гномов механизмы. Наши силы сейчас равны. Но долго ли это продлится, друг мой? - глава деревни повернул голову на 90 градусов и заглянул прямо в глаза жрецу.       - Одному только Нове известно, когда и где восходит Солнце, Га'Архард - заключил Лафарис и отхлебнул из кувшина, - но в одном ты точно прав. Мы охотники, просто смотри на это шире, - жрец подмигнул собрату и осушил кувшин.       - Не только это меня тревожит, Лафарис, - глава слегка наклонился к собеседнику и чуть сбавил тон, чтобы случайные свидетели не уловили нить их разговора - разведка доложила, что у гномов появился новый командир. Он прибыл из сталегорья и говорят, что он очень способный тактик и очень сильный воин.       - Да, я слышал о нём. Полководец из правящей династии. Берсеркер. - Га'Архард вопросительно посмотрел на жреца, - фамильная магия Белиарисов, правящей династии. Позволяет бесконечно повышать физическую силу.       - А что взамен? - воин слегка напрягся от услышанного, представив, насколько опасным может оказаться противник.       - Жизнь, Га'Архард. Собственная жизнь. - грустно покачал головой Лафарис и продолжил наблюдать за резвящмхся у костра народом.       - ГНОМЫ! - громкий крик часового внезапно прервал как беседу двух филинолюдов, так и праздные танцы жителей, - с севера, большой отряд.       - Гномы с юга, вижу большой отряд, - тут же раздался крик другого часового.       - Гномы с востока, вижу большой отряд.       С запада деревня упиралась в высокий скальный массив и вылезти оттуда гномы просто не могли. Однако и отступать в ту сторону было куда проблематично. Мало пространства для манёвров и подниматься нужно почти вертикально вверх.       - Нас окружили. - заключил Лафарис.       - Чего они добиваются? Ночью, да ещё и на нашей территории у нас огромное преимущество. Я не понимаю. - глава деревни быстрым движением нацепил на голову защитный шлем и взмыл в воздух, - Приготовиться к бою! Жрецы, помогите уйти женщинам и детям, все остальные, в атаку!       В считанные секунды в воздух поднялись десятки огромных птиц.       Командующий наступлением на деревню мунру'ун стоял перед рядом громадных баллист и вслушивался в эхо ожесточенного боя. После начала операции прошло около 10ти минут. Как и задумывал командир гномьего войска генерал-полковник Орнас Белиарис, младший брат короля гномьего царства Белиарис и лучший военный тактик королевства. За время его полководчества не было проиграно ни одной битвы с крысолюдьми. И сейчас, он прибыл в Ангорнские горы по просьбе брата. Помочь в решении вопроса с племенем филинолюдей.       Звуки битвы становились всё громче, и облаченный в медвежью шкуру полководец, с щитом на спине и секирой в руках понял, что птицы теснят гномьих воинов. "Значит, всё идёт по плану. Ещё немного, и птицелюди почувствуют запах победы. Тогда-то и наступит их конец". - подумал Орнас и кровь в его жилах стала горячее от нарастающего нетерпения.       Ещё через пару минут гномы в беспорядочном построении принялись бежать с поля боя, пытаясь спрятаться в редком лесу от метких атак пернатых воинов. Кто-то из филинолюдей, быть может сам Га'Архард издал победный клич, который тут же подхватили остальные и ринулись вниз, дабы вклиниться в разрозненные ряды противника и нанести как можно больший ущерб гномьей армии. Как вдруг им навстречу из огромных баллист полетели сплетённые из металлической проволоки сети. Сплетённые паутиной и имеющие грузы по краям сети цеплялись за лапы и крылья, сбивали мунру'ун на землю, пробивая перья и врезаясь в белое птичье мясо. Те сети, что не попадали по цели, летели прямо в сторону деревни, нанося сильный ущерб строениям и скоту. Упавшие филинолюди, истекая кровью и пытаясь выбраться ещё больше запутывались в стальной проволоке. У кого-то получалось перекусить ее клювом, но повреждения тела не позволяли вновь поднятся в воздух.       - "Это ловушка", - наконец понял Га'Архард и прокричал - Отступаем! Всем в деревню! Заберите раненных и укройтесь в храме.       Услышав сигнал филинолюдов о отступлении, Орнас отдал приказ артилеристам.       - Заряжай огненные, настал мой выход. - взобравшись на превышающую гнома в длинну чуть ли не в 5 раз стрелу, Белиарис четко произнес древнее, как его собственный род заклинание. - (латынь) Да обратиться боль моя в силу мою, да пробудиться огонь в глазах и сердце моих. Узри наш гнев.       В этот миг двое заместителей взмахнули молотами и ударили по спине полководца. Мгновение и без того огромные мускулы гнома налились кровью, став ещё больше и крепче, вокруг тела Белиариса вспыхнула огненная аура, а глаза загорелись красным светом.       - Пли! - Скомандовал Орнас, и 7-ми метровая стрела с наездником на острие со свистом унеслась в сторону деревни.       То, что происходило далее можно назвать только одним словом. Бойня. Жестокая кровавая бойня, в исполнении охваченного огненной аурой гнома. Атаки филинолюдей рассыпались о зачарованный против воздушной магии щит Орнаса и те, кто всё же осмеливался вступать в ближний бой, неминуемо гибли от сокрушительных ударов секиры.       - Бери Га'Ухух и убирайтесь отсюда. Лафарис, защити мой народ. - Такими были последние слова главы деревни мунру'ун, великого воина и прадедушки юного Га'Хилле. Отважного Га'Архарда, стоящего посреди охваченной пламенем площади напротив искусного маленького воина с светящимися алым глазами. _____       Га'Хилле открыл глаза и тут же сощурил веки от внезапно яркого света. Голова тут же отозвалась сильной болью от полученного удара о камни. Мысли были словно в тумане. Он попытался пошевелиться и понял, что помимо головы очень сильно болит левая лапа. Та самая, которой он схватил падающую со скалы женщину.       "Женщина!" - мунру'ун тут же вспомнил о произошедших событиях и быстро осмотрелся. Ни справа, ни слева не было видать горе летунью, лишь обломки стальных крыльев были разбросаны по снежному выступу. - "Где она? Её нужно спасти." - скрепя от боли клювом, Хилл нашел в себе силы занять вертикальное положение. Если так плохо было ему, что могло произойти с маленькой женщиной? Эта мысль не давала ему покоя.       Внезапно в воздухе запахло кровью. Га'Хилле заметил стоящую в нескольких метрах перед собой, охваченную огненной аурой рыжую гномиху. Её глаза пылали алым светом. ========================================================== Примечания: Ханма и Нуру - эфинары ветра, покровительницы всех филинолюдей. Лафарис - исторический персонаж конца 3й эпохи. Герой войны, давший начало проведению лунного фестиваля.