Дипломная практика

- Я пришел поговорить с богом, - спокойно заявил Гунар. Первым порывом Галки было захлопнуть дверь прямо ему в лицо, но оборотень оказался быстрее, и дверь уперлась в удивительно твердое плечо. - Что ты тут делаешь? Тебе нельзя сюда. Здесь нет никакого… - Галя, ты очень милая. - Гунар легко проскользнул в дверь и позволил ей захлопнуться за своей спиной. Потом взял Галку за руку, словно предлагая поддержку. - Очень милая, но очень доверчивая. И очень плохо умеешь врать. - Я не понимаю, о чем ты говоришь, - упрямо пробормотала Галка, хотя, увы, она уже все поняла. Кроме одного — зачем? - Я говорю о боге, которого ты помешала нам разбудить три недели назад. И которого разбудила все же сама. Позавчера, верно? О том самом, который устроил вчера такой переполох на празднике фей. И который, прошу заметить, стоит сейчас за твоей спиной. Галка обернулась и, разумеется, так оно и было. Нед стоял в дверях, пристально изучая Гунара, а рядом с ним встревоженный профессор Магнус переводил взгляд с одного на другого. - Нуада, король богов, я пришел говорить с тобой. - Гунар выпрямился и перешел на совершенно другой, официальный тон. - Тогда ответь сперва, кто ты, желающий беседы? - вопросил Нед. - Мое имя Гунар Зведрас, из рода северных оборотней. - Проходи, Гунар из Зведрасов, я обещаю выслушать тебя и клянусь, что ты будешь в безопасности под крышей этого дома. После этого странного формального обмена Нед повернулся к Галке и совершенно обычным голосом сказал: - Не смотри так испуганно, дитя, все будет хорошо. Но что ты скажешь насчет чая? - Я… я сейчас заварю, - пробормотала Галка, потому что — а что еще она могла сказать? Профессор же нахмурился. - Я хотел бы присутствовать при вашем разговоре. У меня такое ощущение, что Гунар собирается совершить большую ошибку. Он все же мой студент, и я чувствую себя ответственным. - За него или за то, что он может сделать? - с интересом спросил Нед. Гунар тяжело переступил с ноги на ногу. Это был, пожалуй, первый знак того, что он не так уж безупречно спокоен и уверен в себе. Или ему просто не понравилось, что его обсуждали так, словно он не стоял в двух шагах от говоривших. - За все происходящее, - вздохнул Магнус. Галка, несмотря на тревогу, не смогла промолчать: - А что тогда говорить обо мне? Это я виновата, если, как я подозреваю, Гунар проследил за мной, чтобы найти эту квартиру. И вообще это все из-за меня случилось. - Это все случилось потому, что я это придумал, - отрезал Гунар. - Прости, Галя, но ты в этой игре всего лишь пешка. Зато можешь не чувствовать себя ни в чем виноватой. И кстати — я готов говорить в присутствии скольких угодно свидетелей. Так будет даже лучше. - В таком случае мы дождемся чая и тогда поговорим, - решительно кивнул Нед и удалился в комнату. Гунар и Магнус последовали за ним, а Галка пошла на кухню, недовольно ворча, что если она женщина, это еще не значит, что именно она должна обеспечивать всех напитками. Когда русалка через несколько минут вошла в комнату с найденным на кухне подносом, нагруженным чашками и чайником, Нед восседал в кресле, профессор Магнус стоял рядом и, похоже, боролся с порывом заслонить бога, а Гунар, подчеркнуто выпрямившись, сидел на стуле, придвинутом к столику. Под взглядами трех пар глаз Галка расставила чашки, а потом устроилась с одной из них на диване, демонстративно положив рядом с собой телефон (сейчас он не был так важен, сообщение капитану она отправила еще с кухни). Нед неторопливо взял со стола чашку, пригубил чай, и только потом заговорил. - Ты хотел беседовать со мной, дитя. Гунар, вскочил со стула, словно дожидался этого момента. - Не совсем беседовать. Нуада, король богов, я пришел вызвать тебя на бой. - Что?! Галка порадовалась, что не успела прикоснуться к чаю, иначе сейчас непременно облилась бы или поперхнулась. Судя по лицу Магнуса, он был удивлен не меньше. Нед же только задрал бровь. - На каком основании, дитя? - На том основании, что ты не справился со своими обязанностями... - Ты с ума сошел, - прошипел Магнус, но Гунар как ни в чем ни бывало продолжил. - … и я могу справиться с ними лучше. - Ты хочешь занять мое место? - уточнил Нед. По лицу его скользнуло нечто… неужели это был интерес? - Но он не может этого сделать, - возразила Галка. - Ты не можешь, Гунар, ты же не бог! - Я могу им стать. - Что? Галка знала, что повторяется, но других слов она найти не могла. - Ты же историк, Галя, ты должна помнить старые тексты. Победивший бога сам становится богом, так это работает. - И что, ты будешь драться с богом? Вот так запросто? Ты поэтому и выбрал именно этого, потому что у него одна рука — протез? Решил, что так будет легче? - Галка знала, что растущая в ней злость вызвана вовсе не безумной идеей Гунара, а чувством, что ее предали и использовали, но ничего не могла с собой поделать. - Тебе не кажется, что это несколько… бесчестно! - Нет, дело вовсе не в этом! - вскинулся Гунар. - Тогда в чем, позволь поинтересоваться? - Мне тоже любопытно, почему твой выбор пал именно на меня, - вмешался Нед. Гунар немного растерялся, словно не ожидал, что ему придется объяснять ход своих мыслей. - Я… ммм… Я решил, что лучше всего будет выбрать именно воина и правителя. Он точно не сможет отвергнуть вызов и не сможет использовать обман. - У тебя несколько романтические представления о нас, дитя, - улыбнулся Нед. - Но даже если так, почему именно я? Нас было много — военных лидеров. Почему не Один, Тюр или Перун, пользуясь вашими именами? В этих краях их должны бы помнить куда лучше меня. - Моя бабка. - Гунар опустил голову и чуть заметно улыбнулся. - Моей бабушкой была баньши, которую дед привез с Зеленого острова. Она любила рассказывать мне сказки про Дагду и Луга, Нуаду и Диана Кехта, Морриган и Бригиту. Наверное поэтому, когда передо мной встал выбор, я подумал именно о тебе. - Что ж, я рад, что в тебе течет кровь моих созданий. - По лицу Неда скользнуло странное, почти ласковое выражение. - Но я не могу принять твой вызов, Гунар. - Ты считаешь меня недостойным? - Нет, дитя. Просто даже если ты победишь меня в честном бою, ты все равно не станешь богом. Это невозможно. - Ты лжешь! - Гунар, опомнись! - профессор Магнус наконец не выдержал и шагнул вперед. - Ты же ученый, ты должен знать, что не все старые тексты имеют под собой реальную основу. Боги были и остаются другим видом. Ты не можешь изменить свою биологическую сущность, даже если — и это огромное если — победишь одного из них. - Но они могут. - Что ты имеешь ввиду? - удивилась Галка. - Они могут изменить мою биологическую сущность, верно? Ты ведь сама показывала мне свои наработки к диплому. Именно это он имеет ввиду, называя нас детьми. Это ведь действительно так и было, правда? - он повернулся к Неду. - Вы, боги, создали всех разумных существ на планете, изменяя единственный уже имеющийся вид, наделяя способностями по своему усмотрению. Ведь так? - Так. - Значит ты можешь наделить меня любыми способностями. В том числе своими собственными. - Чушь, - фыркнула Галка, хотя мозг ее был занят в основном осмыслением того факта, что она только что практически получила подтверждение существования общего звена, то есть людей. Все это время она была права! - Нет, не чушь, - возразил Гунар, и вид у него был на удивление довольный. - Ведь так, о король Нуада? Ответь мне, скажи правду — ведь так? Галка тоже перевела взгляд на Неда, ожидая, что вот сейчас он ответит отрицательно, и вся эта безумная история наконец закончится. Но выражение, появившееся на лице бога, заставило ее замереть на месте.